端倪
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“恭迎冕下回歸。”月關笑吟吟。
比比東不鹹不淡地嗯了聲，長擺曳地，緩緩坐到教皇專屬的寶座之上，“菊長老，樓高那邊可有消息傳來？”
“有的，如冕下所預料，樓高對於我們送去的諸葛神弩特別感興趣。但他在信中說這暗器不知怎麽回事，突然變成廢鐵了，請您差人過去看看再考慮其他的事情。”
“不急。”
這是比比東與霧韻故意設計的。以樓高對兵器制造的癡迷程度，拿到諸葛神弩後一定會想要拆解它探探究竟，這樣他就能弄通其中關竅，再自己制作。但這樣一來，武魂殿豈不就沒了籌碼？為避免這種局面的出現，比比東私下找來武魂殿內專門負責器械的人員，令他在其中添加了防護裝置。一旦諸葛神弩被人拆解，就會報廢。
可是已經見識過暗器之精妙的樓高，哪裏能壓抑住弄清楚諸葛神弩制作方法的欲望？奈何苦思冥想多日還理不出頭緒，樓高只好主動聯系武魂殿。
然而，比比東不會讓他輕松如願。對方越是迫不及待，她越是要讓他心癢難耐。東西若是唾手可得，便容易不受顧惜，利用價值也就隨之下降了。唯有吊足胃口，讓樓高抓耳撓腮，苦求不得，再以救世主的姿態不疾不徐出現，滿足他的求知欲和好奇心，才能提高拉攏成功的幾率。
於庭院進行日常練習的霧韻忽然想到什麽，趕緊躥進屋裏掏出紙筆，傳信給千仞雪，叮囑她防備唐三：此人於武魂殿有大威脅，務必要竭力阻撓其與七寶琉璃宗的接觸，尤其須增強對天鬥拍賣場的關註。
放飛白鴿後，衣服上的口袋振動了一下。霧韻拿出一枚小巧的銀質圓環對其施加魂力，上面漸漸浮現出一行小字：來教皇殿一趟。
這是她之前忍著肉疼，從商城中兌換的兩個微型通訊器，一個給自己，另一個歸比比東。
霧韻沒有耽誤時間，第一時間往教皇殿去，一進門就看見了寧榮榮，後者給了她一記wink當作打招呼。
“老師。”霧韻疑惑，寧榮榮為什麽單獨在此？
“你們還記得兩天前的那場考核嗎？”
比比東說的是大前天那場對於大霧韻、寧榮榮、胡列娜、邪月、焱幾人的團戰訓練實戰考核，這還是寧榮榮入武魂殿學院以來第一次接受比比東的檢查。
倆人答，“記得。”
“榮榮，你進步很快，你的努力我都有看到，也很欣慰，但是依我之見，目前你的潛能還未被完全激發出來。九寶琉璃塔武魂何其厲害，你想要將它的功用發揮到極致麽？”
幾年的磨練讓寧榮榮已經成熟了不少，她微微躬身，虛心請教，“還請冕下指點。”
“如果我記得不錯，你們七寶琉璃宗應該有一門名叫分心控制的技能。你現在修煉到了什麽程度？”
寧榮榮顯然楞了一下，然後才回答道：“我現在剛修煉到三竅禦之心，勉強能夠應用。”
“難怪，你現在還只是處於最初級的階段，我在觀察你們作戰時就發現了端倪，你作為輔助魂師，在戰鬥中對團隊所起到的作用並不是很大。”
寧榮榮心臟猛地一縮。
霧韻咋舌，為她鳴不平，“□□榮雖然才三十三級，就能夠在四項能力上對我們進行百分之四十的增幅了。被她輔助後的我爆發力相當驚人呢。”她大前天也是第一次與寧榮榮真正一同作戰，buff加持的滋味特別不錯。
“確實如此。只是，你有沒有想過一個問題呢？你和娜娜幾個人一同出戰的情況下，榮榮同時對你們進行這樣的增幅，你覺得能持續多長時間？”
霧韻被她問住，細細回憶一番，寧榮榮似乎當時只對她進行增幅就足夠達到比比東的要求了。而其他幾個人，好像都沒有享受到寧榮榮帶來的輔助。
“教皇冕下，您怎麽知道我們七寶琉璃宗的秘密？”寧榮榮臉色微變。
比比東輕笑幾下，隨著她的動作，臉側松軟的發絲掃過潔白的天鵝頸。
“七寶琉璃宗武魂的秘密並不是那麽隱秘，我知道也沒什麽稀奇。不但我知道，實際上只要是強大的魂師幾乎都知道這事。但盡管如此，你們七寶琉璃宗依舊是最強大的輔助系武魂宗族，你知道這是為什麽嗎？”循循善誘的語氣。
寧榮榮茫然搖頭，霧韻也不禁心生好奇。
“七寶琉璃塔之所以一直都保持著第一輔助武魂的稱號，固然和武魂本身有關，但更加重要的卻是這分心控制之術。對於你們七寶琉璃宗來說，分心控制甚至比提升魂力還更加重要。寧宗主有第一輔助魂師的美譽，我想這離不開他出色的分心控制能力，恐怕他已然達到了七竅玲瓏心的程度了吧？”
寧榮榮下意識附和一聲。
七寶琉璃塔武魂的秘密就在於魂力的消耗上。魂力等級越高，魂環越多，這個弊病就表現得越明顯。這個世界是公平的，七寶琉璃塔雖然輔助強悍，可它也有自己的局限性。因為一名魂師的魂力是有限的，不論你的武魂有多麽好，如果背後沒有魂力支持也無法起到足夠的作用。七寶琉璃塔正是因為輔助能力太強了，所以它對魂力的消耗也是極為恐怖的。
“韻兒，你方才也說了，以榮榮三十三級的魂力就能夠幫你們在四種屬性上全部提升百分之四十，試問，如果這種輔助效果能夠長時間持續，那你們豈不是都要無敵了麽？”
“您的意思是，分心控制是能夠讓我實現這種效果的鑰匙？”寧榮榮了悟。
“不錯。”
所謂分心控制，就是同時控制自己的不同魂技產生作用，這種控制之法對於任何魂師都有用，但對七寶琉璃宗的作用格外巨大。普通魂師的魂技都是越強大的魂技消耗魂力越多，而七寶琉璃宗卻不是這樣，它們的每一種魂技在同樣等級的時候消耗的魂力都是一樣的。
簡單來說，如果寧榮榮是二十級的大魂師，那麽她的兩個魂技消耗的魂力就都是一。等她到了三十級，三個魂技消耗的魂力依舊是相等的，但因為提升的程度有所上升，消耗的魂力也都會變成二，以此類推。這樣一來，如果她只是同時釋放出所有的魂技進行輔助，對魂力的消耗就是一個天文數字。別說是她，就算是封號鬥羅，也很難承受這樣程度的消耗。
而分心控制正是解決這個問題的關鍵所在。在戰鬥的過程中，可以說每一名參戰者所需要的輔助並不相同。但在魂力有限的情況下，在最關鍵的地方才進行輔助，無疑能夠將七寶琉璃塔的輔助能力完全發揮出來。
“七寶琉璃宗的分心控制，據我所知一共分為五個境界，分別是三竅禦之心，四竅恒之心，五竅散之心，六竅如意心和七竅玲瓏心。”
每一個境界代表的意思就是能夠同時控制魂技的數量和同時釋放的次數。像三竅禦之心，指的就是能夠同時操縱三種魂技對三個目標進行精確輔助，而四竅恒之心指的是同時操縱四種魂技對四個目標進行輔助。
說到這裏，比比東停頓了一下才繼續說道：“對於普通魂師來說，分心控制的作用並不是很大，因為每一種魂技消耗的魂力不同，全部魂力加起來都未必能夠將所有魂技釋放一遍。故而這分心控制的修煉方法也漸漸失傳了，只有七寶琉璃宗才會。榮榮，我希望你能夠努力提升自己的分心控制之術，在不同的時候釋放出不同的輔助魂技，這才是七寶琉璃宗真正的奧義。你明白麽？”
寧榮榮吐了吐舌頭，笑得可愛，“我知道了，教皇冕下。我一定好好修煉分心控制。”教皇冕下真是厲害，她說的話幾乎和爸爸說過的一樣。
寧風致告訴過寧榮榮，想要真正發揮出七寶琉璃塔的作用，就必須要刻苦修煉分心控制。可是這分心控制的修煉方法實在太辛苦了，而且又那麽枯燥，所以她之前一直專註於提升魂力，疏於分心控制的修煉。
比比東目露滿意，“還有一點我希望你能記住，那就是在今後進行技能輔助的時候，你一定要讓自己成為一個最吝嗇的魂師。哪怕是一點一滴的魂力也要盡可能去節約，把每一次輔助都做得恰到好處，不多一分，不減一分。只要你能做到這一點，那麽你的輔助能力也就走上正軌了。”
“好，我會的。”
須臾，比比東目光飄向一旁的霧韻，“我有意讓你在修煉分心控制的時候帶著韻兒和你一起修煉，這也是我叫她來的原因。”
分心控制技能原本就不是七寶琉璃宗所獨有，只是對七寶琉璃宗有用，所以才被他們一直傳承了下來。何況霧韻有恩於七寶琉璃宗，答應這件事在比比東看來是很合理的。
雖然分心控制對於普通魂師沒什麽用，但對霧韻卻不一樣。她算是控制系魂師，而且還是雙生武魂，新得到的魂技在盡可能的控制下對魂力消耗並不算大，如果能夠再掌握分心控制的方法，那麽，在戰場上她的控制能力就會變得更強。尤其是以後擁有了第二武魂的魂技之後，效果會更加明顯。
不過霧韻是雙生武魂的事目前還是個秘密，楊無敵算是個例外，他不是多嘴之人，比比東也有跟他暗示過，因而這件事依舊保密得很好。
寧榮榮想了想，沈穩應答，“這事情我不好做主，得征詢我父親的許可，請冕下見諒。”
從綺羅郁金香開始，寧榮榮就意識到，不能沖動地自作主張，她執意跑來武魂殿學院可能就不是父親願意看到的局面。雖然她個人很親近、信服霧韻，又真心實意喜歡學院的氛圍，也對教皇感到十分欽佩，但她畢竟是七寶琉璃宗的一員，她的個人立場不應該淩駕於宗門之上。
霧韻與比比東相視一眼，彼此都笑了起來。
“榮榮，你長大了。”霧韻打趣，“變得懂事許多。”
寧榮榮優雅地翻了個白眼，“是呀，爸爸不在，爺爺不在，連韻姐姐都三天兩頭地見不到人影，我再不自立自強，就真變成田地裏被人拋棄的小白菜了，葉子全掉光光的那種。”但有什麽法子呢，畢竟路是自己選的。
“我倒覺得這樣一來，你長得更茁壯了，現在已經是一棵水亮水亮的大白菜了。”霧韻被她幽怨的語氣弄得心虛，可又覺得她的話實在好笑。
“那我現在就去聯系我爸爸？”
比比東默許，寧榮榮便飛速閃人了。
見此，霧韻失笑，“以為她變成熟了，結果到頭來還是個急性子。”然後她又望向比比東，“只是，老師，您覺得寧風致會同意嗎？”在以老師稱呼比比東的時候，她覺得不用“您”，會顯得格外別扭、怪異。
“不必擔心，既然我主動提起這件事，自然是料定寧風致不會拒絕的。分心控制技能對七寶琉璃宗雖然重要，但也不是不能外傳的秘密。如果我猜得不錯，寧風致還巴不得讓你學呢。”
“這是為何？”霧韻不解。
“寧風致這人哪，生性內斂，他不喜做選擇，主動出擊，也不喜歡摻和、參與到別人的事，只想默默縮在自己的殼裏積蓄力量。要不然怎麽會明面支持天鬥皇室，如今又與我們武魂殿糾纏在一起呢？綺羅郁金香和諸葛神弩兩道砝碼壓下，七寶琉璃宗過於被動，他一方面肯定要再讓幾步，但心底的想法必然是更加猶豫、畏懼。”
“共處一個利益鏈條上，雙方均受益，這鏈條才不容易斷，彼此的關系才能夠更加牢靠。借此機會，也能讓寧風致賣你個恩情，從而有牽絆你和武魂殿的一點機會。有來有往，寧風致上鉤為期不遠。”比比東幽深的紅眸直視著霧韻，心思活絡：韻兒，你能明白我的意思麽？
霧韻理解了她的精明之處，但仍舊奇怪，“不過您對七寶琉璃宗還真是了解，他們的資料信息很透明嗎？”
比比東用狹長的眼橫了霧韻一下，好像拿出蛛絲將她的心捆緊了一樣，但力道又是柔柔的，讓人不但沒有疼痛的感覺，反而被酥麻得身子骨都想軟下來。
“當然不是這樣。畢竟是一個大宗門，哪能什麽秘密都公開？我之所以對七寶琉璃宗的秘密有所了解，是因為玉小剛。”
“啊？”
“上三宗同氣連枝，關系緊密，玉小剛身為藍電霸王龍家族的人，知道這些東西不是很正常？我們曾經好歹也是親近的朋友，我同他談及武魂殿，他難道就不會跟我說藍電霸王龍，七寶琉璃宗，昊天宗麽？要是我一個人喋喋不休地告訴玉小剛武魂殿的種種秘辛，與背叛武魂殿何異？”
起初，比比東畢竟是打著研究玉小剛這個人的心思接近他的，所以總是套玉小剛的話，但那時的她顯然這方面的能力還不夠強，只有靠交換情報才能將這個交心的環節順利進行下去。不過至少得益於這種交流，她對上三宗的事也知道很多，這是武魂殿其他人難以做到的。
比比東揉著眉心，“還是，你覺得我是只因母憑子貴而當上的教皇？千道流才不傻，他要的就是千仞雪從我手裏接管過一個強大的武魂殿。”
“怎麽會。”霧韻始終關註她的情緒和狀態，“精神不好嗎？我給您去泡杯茶？”
“嗯。”
霧韻退下。
她再一次意識到，書與現實是分開的。作者沒有訴諸筆下的內容，讀者永遠無法得知。作為書中的配角，比起主角，讀者更難通過只言片語來深入了解他們的心理變化和情感態度。盡管他們能從字裏行間去推測，但卻終究都不是最終的、能夠蓋棺定論的答案。
眾人站在有限的視角去評判，卻無不默認自己看到的就是完整的事實真相，進而占據道德的制高點，對人物肆意地口誅筆伐。
這或許是一種悲哀。
沒多久，寧榮榮攜寧風致親筆的信箋來找霧韻。
信箋上的字很簡單：分心控制並非什麽秘技，如果有用，霧小姐大可與榮榮一起練習。你對七寶琉璃宗的幫助，又豈是這小小技能所能相比的？——寧風致
就這樣，以後的每個雙休日下午，霧韻都與寧榮榮一同修煉起分心控制之術。
這天，教皇殿來了位新面孔，其實也不算是。
“牛宗主終於來了。”比比東眼眸一亮。
牛臯拱手，“交代完宗門的事情後，我才好出發，讓冕下久等了。”
“無妨。”
早在多年以前，霧韻就曾跟比比東說，武魂城應該重新規劃一下發展路線，以吸納更多魂師人口。比比東覺得言之有理，並且她內心深處也是想打造專屬於自己的、全新的武魂城與武魂殿的，但苦於一直沒有好的機會進行大幅改建，這想法就擱淺下來。
如今禦之一族和敏之一族要歸附武魂殿，比比東不可能任由他們待在視線之外，便對他們說會在武魂城內圈出一塊地來給他們建造宗門，牛臯聽後當即毛遂自薦。
比比東對於牛臯和禦之一族建造的能力還是認可的，借這個機會讓牛臯親臨武魂城走訪一遍，也好確定武魂城的改建規劃。改建成功後，兩族就要搬過來了。
此前，比比東已經派人繪制了草圖。她將圖紙遞給牛臯，“這是本座對武魂城的初步設計，武魂殿整體保持原狀，但城內許多處地方都得大改，你先看看。”
“至於禦之一族和敏之一族的宗門改建，本座全權交由你負責。”
牛臯研究了下圖紙，對比比東又高看了些許。各區域職責分明，設計合理，光從布局上來說，是很符合一個繁華大都市的規劃的。
“沒想到冕下對於城市規劃、設計和繪圖都很在行啊。”牛臯爽朗一笑。
比比東神色怪異地回，“術業有專攻，這是找專人做的圖，本座只是負責表述自己的想法而已。”
“……”牛臯汗顏。
原來，教皇也不是那麽萬能。
牛臯又跟比比東溝通了一些細節後，表示沒有太大問題，一切包在他身上了。他是個重視效率的，很快就告辭，說要先去繞武魂城轉上一圈。
處理完這件事，比比東琢磨著是時候去見見樓高了。她把鬼、菊二人召來商量一下，分配好任務後，轉去通知霧韻出發事宜。
不成想，霧韻拖著另兩人來了教皇殿的書房。
比比東心裏納悶，“娜娜，你們怎麽來了？”
“教皇冕下，我和娜娜姐能不能跟著您和韻姐姐一起出門？”寧榮榮嬌聲問，“每次與韻姐姐沒見幾面，就感覺她被您叫走了，等到再一見到，都是好幾個月後了。”
比比東雙目鎖定霧韻，用眼神傳達意思：她倆怎麽會知道這事？
霧韻心累，她只是收到消息的時候湊巧在二人身邊，提了一嘴，結果她們倆就纏著自己、綁著自己來找比比東了。
胡列娜的聲音擠進來，“老師，您總是讓師妹去忙，我也想去外面看看，幫老師分憂。”
“冕下，您看在我們之前訓練過關的份上，就答應我們隨行吧，也讓我們見見世面，好不好嘛？”寧榮榮大著膽子上前幾步，沖比比東眨著水汪汪的大眼睛。
比比東溫聲問，“七寶琉璃宗的千金還缺少見世面的機會嗎？”
寧榮榮頭頭是道，能把死的說成活的，“那也只是在天鬥帝國的一點兒地方溜達而已啦。”
“老師，我知道我離師妹的成就還差得很遠，但我也希望能為老師添一分力氣。”一片陰翳黯淡了胡列娜美麗的五官。
“冕下……”寧榮榮拖長了音。
只見她懸膽般的鼻子一聳一聳的，薄薄的兩片唇委屈地向下垂，剔透如水綠色寶石的一雙眼中，水霧蓄了一層，濃密的睫毛都被打濕。頭上的兩只蝴蝶都好似縮起了翅膀一樣，整個人看起來尤為可憐。
她低著頭，擡起一只手擋住半邊瓷白的臉，不時傳來嗚咽的聲音，將寧榮榮攬在懷裏作出安慰姿態的胡列娜，亦是神情幽怨地無聲註視著比比東，楚楚動人的狐貍眼更惹人憐惜。
霧韻打了個冷顫。
比比東面上不動聲色，但她手中朱筆懸著半天沒有落下的舉動表明她內心掀起驚濤駭浪的事實。
“既然如此，你們就跟著一起去吧，順道叫上邪月和焱。”大概過了一個世紀那麽長，比比東松口。
寧榮榮立即拂去眼角的晶瑩，一掃低落，激動地摟住胡列娜的脖子，“耶！”
胡列娜也喜不自勝，“榮榮，還是你有方法。”
霧韻：“……”你們這麽大聲密謀真的好嗎？她暗暗向比比東看去，卻發現教皇冕下眼裏閃爍著柔和的光輝，唇邊也旋開粲然的笑。
“你們也不謝謝老師。”霧韻輕咳了下，提醒兩位還在互相慶賀的姑娘。
“謝謝老師/冕下。”
如果讓霧韻來形容她們倆說這句話時的語氣，那就只有兩個字，蕩漾。
目睹榮娜歡天喜地離開的情形，霧韻問道，“你不會覺得被榮榮和師姐戲弄了嗎？”
“她們挺可愛的，不是嗎？”比比東意味深長地說，“這就是——小魔女的本色。娜娜這樣子，雖然也是第一次見，不過我不覺得是壞事。”
霧韻歪了下腦袋，明白過來。
比比東按捺住想要摸她頭的沖動，“好了，你也去收拾一下，我們明日便啟程。”
端坐著繼續翻閱手中的書，比比東勾了勾唇角。
盡管胡列娜只是在演戲，但比比東怎會不知自己的行為的確在不經意間冷落了她。無論胡列娜是否真正計較，作為一名老師，她都不應該偏袒哪一方。況且，好孩子更不應該被剝奪撒嬌的權利。
而寧榮榮麽，比比東是覺得很有意思。她所接觸過的女孩，無不是乖巧懂事的。霧韻不用說，本就是成人。胡列娜更是從小就既勤奮又聽話。千仞雪，最初看見她時也是軟乎乎的。
寧榮榮在大局上越來越有穩重的名門閨秀風範，但骨子裏依然是個鬼馬精靈，愛撒嬌，好捉弄人的性子。相比其他三位年紀較長的少女，她更加鮮活、可人。
是個惹人疼愛，讓人不忍拒絕的孩子。
唉……
比比東望著手邊的墨綠色杯子出神。
霧韻對她的溫暖，讓自己的心變得更柔軟。而她的付出，也讓自己越來越清晰地認識到過去的諸多不對。她願意對寧榮榮和胡列娜多幾分縱容，卻遺憾於最需要補償的人不在身邊。
邪月與焱聽到能陪同教皇冕下外出的話，喜形於色，第二天起了個大早來找三位女生一起去教皇殿。
這次比比東帶的下屬是月關，加上五個孩子總共七人，弄了兩輛馬車。
寧榮榮的視線在兩輛馬車間轉了轉，挽著胡列娜的胳膊果斷往後一輛走去，“娜娜姐，我們一起坐後面。”
邪月和焱見狀，主動包攬了車夫的活兒。四人迅速分配好，霧韻嘴張了張，“那我呢？”
寧榮榮悄聲說，“韻姐姐，我也很想和你坐一輛馬車的，但總不能讓教皇冕下單獨坐在前面吧？這樣豈不是顯得我們很沒有禮貌？所以只能委屈你嘍。”
霧韻鄙夷，“所以就犧牲我一個人換取你們四個人的幸福？”
“師妹，我們絕對沒有推你入火坑的想法，只是覺得有你在身邊，老師會更開心點，我們必須以老師的需求為先嘛。”胡列娜一本正經。
邪月、焱點頭如搗蒜。
深知自己一個人說不過他們，加上餘光瞥見比比東和月關過來了，霧韻也就沒在說話了。
月關走到第一輛車前坐下，“喲，小霧霧，你是被他們四個拋棄了嗎？”
霧韻瞄了眼撩起車簾矮身進了馬車的比比東，“他們太吵，會打擾到冕下，所以都自覺跑後面去了。又擔心冕下孤單，所以就派我來這兒了。”說著，她也鉆進去。
“原來如此，真是很貼心呀。”月關嘿嘿一笑。
比比東當然聽見他們的對話了，不過沒有說什麽。
進入逼仄的空間，霧韻選擇坐在比比東斜對面。倆人默契地看向窗外，不久後各自收回視線，閉眼靜修。
比比東一行人前腳剛走，在武魂殿留守的鬼魅就收到樓高的催促信，裏面只有重覆的三句話：怎麽還沒有人來修理諸葛神弩？怎麽還沒有人來修理諸葛神弩！怎麽還沒有人來修理諸葛神弩？！
鬼魅淡定揮筆，瀟灑寫下幾個字。
庚辛城，位於星羅帝國境內，偏近於星羅帝國內陸地區。庚辛城雖是星羅帝國主城之一，但卻絕對算不上什麽名城，城市本身在主城領域內也只是中下游而已。鬥羅大陸乃是魂師的世界，作為金屬之城，它不受重視也是很正常的。鐵匠的地位與平民沒什麽分別，鐵匠協會也只在這座城市中才有些影響力。
但這裏是名副其實的鐵匠天堂。據說，整座庚辛城內，單是鐵匠鋪就有上千家，鐵匠更是數以萬計。有很多其他城市的鐵匠專門到這裏來進行鐵匠考核，如果能夠通過高級鐵匠考核的話，就能夠留在這座城市之中。
雖然鐵匠並不受到兩大帝國重視，但軍隊的武器裝備、農具、建築、家具，都需要鐵匠的參與，越是高級鐵匠鑄造的東西就越值錢。比比東原先也是對鐵匠協會不屑一顧的，她如同絕大多數魂師一樣，對鐵匠持有根深蒂固的偏見，認為樓高他們不過是一群鐵匠而已，哪能掀起什麽風浪？
但畢竟比比東身邊有個磨人的，句句為她著想，還善於順教皇冕下毛的家夥。經由霧韻勸說後，比比東覺得籠絡一下樓高，也未嘗不可，因而才有了送暗器、出訪庚辛城會見樓高的事。
兩輛馬車剛踏上通往城門的長道，路旁巨錘形的機械裝置就感應到路面上的重量，吱吱作響，紅燈亮起，吐出一句“歡迎來到鋼鐵之都”。
寧榮榮將腦袋探出窗外，振臂高呼，“韻姐姐，我們到了！”
胡列娜手虛虛護在她身側，“這樣不安全哦。”
寧榮榮縮回來，乖乖坐好。
霧韻撩開窗簾，遙遙看去。鐵灰色的城墻內，密密麻麻立著散發出重金屬氣息的高大建築，樓宇直插雲霄，頗為震撼。這裏的天空不似武魂城那樣藍如明鏡偶爾浮著幾捧縹緲的雲霧，而是略顯灰暗。單一的金屬色調，照理說會使庚辛城給人冷冰冰的感覺，實則不然。一個個煙囪頂竄出團團煙霧，熱氣球掛滿灰色的天空，為庚辛城增添了熱鬧的氣氛。
置身於這座工業城市中，霧韻記憶中那些歷史知識，都變得生動真實，有溫度了起來。這裏給她的印象遠比游歷天鬥來得深刻。
寧榮榮的眼彎成月牙，敲了敲酸痛的肩膀，“終於到了，這一路上坐馬車坐得我骨頭都要軟了。”
這時，夜幕已開始緩慢地往下一點一點降落，雖還沒有正式邁入晚上，寒風卻早早就撲面而來。考慮到天色不早了，又舟車勞頓這麽久，比比東吩咐，“找家酒店暫住，明日再去鐵匠協會。”
月關回了聲好，一邊驅車一邊尋覓哪裏有酒店。
韁繩一緊，月關利落地跳下馬車，闊步進酒店，“我們要住宿。”
櫃臺前負責辦理入住的年輕女子掃了一眼他身後的人，“不好意思，現在只剩三間房了，每房兩張單人床，您看能接受麽？”
“你們這酒店看著挺大，怎麽房源這麽緊張？”月關蹙眉，深紅的嘴呲著。
“客人有所不知，平日是沒有這麽多住客的，但由於最近城內要舉行鐵匠考核，各地鐵匠都一窩蜂湧入庚辛城。再加上許多老鐵匠本就紮根於此，有自己的房子，外來人口幾乎沒有，所以城裏的酒店一個接著一個倒閉，最後只剩下我們這一家大酒店，才會人滿為患的。”
言下之意，他們別無選擇。
月關一臉賠笑，請示比比東，“您看……？”
其實不久前霧韻給比比東進化魂骨後，也多了一個附加的偽裝技能，但沒有千仞雪的那個高級，雖能改變外貌，但只能對魂力不如自己的人起效，因此這次比比東沒有改變裝扮，只是告誡幾人不要隨便暴露身份，所以月關也沒喊她冕下。
比比東還沒出聲，焱就提議道，“我和邪月還有菊爺爺擠一間，你們分剩下兩間，怎麽樣？”
月關沒什麽意見，胡列娜：“那我們仨也擠一間？”
“一間房裏就兩張床，擠著不難受麽？”比比東淡淡問。
寧榮榮連忙往胡列娜那邊挪了兩小步，“那，我跟娜娜姐住習慣了，我們一間，可以嗎？”
霧韻頭頂一只烏鴉飛過。這情景是不是有點似曾相識啊？
“焱他們三個男的都能擠得下，我們也可以把兩張床拼在一起，睡得緊湊點，暖和嘛。”霧韻試圖說服。
比比東見霧韻一臉焦急，極力爭取的樣子，不知為何心下微躁。
只見比比東朱唇輕啟，落下一句“兩兩分開住，月關，付錢。”就率先走開了。
月關立即掏出腰包，其他幾人望著比比東的背影面面相覷，然後非常不講義氣地作鳥獸一溜煙散去。
“哎？老師……”霧韻認命，快步跟上，但比比東不想讓她追上的話，霧韻是不可能趕上她的。
比比東好似沒聽到霧韻的呼喊一般，徑直進了房間。屋內不比室外，氣溫高了不少，比比東覺得有點悶熱。
剛才是怎麽回事？素來只有她不喜與人太過狎昵，同住一屋更是天方夜譚。她當霧韻是極其要好的人，故而與霧韻住一間房不是不可以忍受。可是比比東都沒表示反對，就瞧見霧韻那副對她唯恐避之不及的模樣，霎時間心頭仿佛燃起一簇火苗。這種類似被嫌棄的感覺讓她難堪。
但很快一潑涼水又當頭淋下，讓她感到冰冷苦澀。明明在她的認知裏，霧韻對自己用“奉若神明”四個字都不算誇張。她永遠關心、追隨、認可自己，恨不得將全世界都給自己，為什麽僅僅是與她共處一室就不樂意？
比比東長長的指甲磨著柔嫩的指腹，回想幾次坐馬車的經歷，她不願承認，霧韻從如臨大敵到稍顯局促，始終是不太喜歡過分親近的表現。
太奇怪了。她自己何嘗不是這樣看似溫和其實冷漠的人？偏偏她無法接受別人也這樣對她。是因為以前她一直是一個人的原因麽？
霧韻推門進來，比比東強行按捺下起伏的心緒。
“對不起，我不是不想和你住一間屋子，只是擔心會打擾你睡眠。”霧韻找補道，面上充滿歉意。
比比東扯出一副笑臉，如往常一般和煦，“夜深露重的，趕緊洗漱一番歇下吧。”
完全不接茬，直接避開這個話題。以霧韻對比比東的了解，這是她心情不好的征兆。
霧韻想，完了。
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“恭迎冕下回歸。”月關笑吟吟。
比比東不鹹不淡地嗯了聲，長擺曳地，緩緩坐到教皇專屬的寶座之上，“菊長老，樓高那邊可有消息傳來？”
“有的，如冕下所預料，樓高對於我們送去的諸葛神弩特別感興趣。但他在信中說這暗器不知怎麽回事，突然變成廢鐵了，請您差人過去看看再考慮其他的事情。”
“不急。”
這是比比東與霧韻故意設計的。以樓高對兵器制造的癡迷程度，拿到諸葛神弩後一定會想要拆解它探探究竟，這樣他就能弄通其中關竅，再自己制作。但這樣一來，武魂殿豈不就沒了籌碼？為避免這種局面的出現，比比東私下找來武魂殿內專門負責器械的人員，令他在其中添加了防護裝置。一旦諸葛神弩被人拆解，就會報廢。
可是已經見識過暗器之精妙的樓高，哪裏能壓抑住弄清楚諸葛神弩制作方法的欲望？奈何苦思冥想多日還理不出頭緒，樓高只好主動聯系武魂殿。
然而，比比東不會讓他輕松如願。對方越是迫不及待，她越是要讓他心癢難耐。東西若是唾手可得，便容易不受顧惜，利用價值也就隨之下降了。唯有吊足胃口，讓樓高抓耳撓腮，苦求不得，再以救世主的姿態不疾不徐出現，滿足他的求知欲和好奇心，才能提高拉攏成功的幾率。
於庭院進行日常練習的霧韻忽然想到什麽，趕緊躥進屋裏掏出紙筆，傳信給千仞雪，叮囑她防備唐三：此人於武魂殿有大威脅，務必要竭力阻撓其與七寶琉璃宗的接觸，尤其須增強對天鬥拍賣場的關註。
放飛白鴿後，衣服上的口袋振動了一下。霧韻拿出一枚小巧的銀質圓環對其施加魂力，上面漸漸浮現出一行小字：來教皇殿一趟。
這是她之前忍著肉疼，從商城中兌換的兩個微型通訊器，一個給自己，另一個歸比比東。
霧韻沒有耽誤時間，第一時間往教皇殿去，一進門就看見了寧榮榮，後者給了她一記wink當作打招呼。
“老師。”霧韻疑惑，寧榮榮為什麽單獨在此？
“你們還記得兩天前的那場考核嗎？”
比比東說的是大前天那場對於大霧韻、寧榮榮、胡列娜、邪月、焱幾人的團戰訓練實戰考核，這還是寧榮榮入武魂殿學院以來第一次接受比比東的檢查。
倆人答，“記得。”
“榮榮，你進步很快，你的努力我都有看到，也很欣慰，但是依我之見，目前你的潛能還未被完全激發出來。九寶琉璃塔武魂何其厲害，你想要將它的功用發揮到極致麽？”
幾年的磨練讓寧榮榮已經成熟了不少，她微微躬身，虛心請教，“還請冕下指點。”
“如果我記得不錯，你們七寶琉璃宗應該有一門名叫分心控制的技能。你現在修煉到了什麽程度？”
寧榮榮顯然楞了一下，然後才回答道：“我現在剛修煉到三竅禦之心，勉強能夠應用。”
“難怪，你現在還只是處於最初級的階段，我在觀察你們作戰時就發現了端倪，你作為輔助魂師，在戰鬥中對團隊所起到的作用並不是很大。”
寧榮榮心臟猛地一縮。
霧韻咋舌，為她鳴不平，“□□榮雖然才三十三級，就能夠在四項能力上對我們進行百分之四十的增幅了。被她輔助後的我爆發力相當驚人呢。”她大前天也是第一次與寧榮榮真正一同作戰，buff加持的滋味特別不錯。
“確實如此。只是，你有沒有想過一個問題呢？你和娜娜幾個人一同出戰的情況下，榮榮同時對你們進行這樣的增幅，你覺得能持續多長時間？”
霧韻被她問住，細細回憶一番，寧榮榮似乎當時只對她進行增幅就足夠達到比比東的要求了。而其他幾個人，好像都沒有享受到寧榮榮帶來的輔助。
“教皇冕下，您怎麽知道我們七寶琉璃宗的秘密？”寧榮榮臉色微變。
比比東輕笑幾下，隨著她的動作，臉側松軟的發絲掃過潔白的天鵝頸。
“七寶琉璃宗武魂的秘密並不是那麽隱秘，我知道也沒什麽稀奇。不但我知道，實際上只要是強大的魂師幾乎都知道這事。但盡管如此，你們七寶琉璃宗依舊是最強大的輔助系武魂宗族，你知道這是為什麽嗎？”循循善誘的語氣。
寧榮榮茫然搖頭，霧韻也不禁心生好奇。
“七寶琉璃塔之所以一直都保持著第一輔助武魂的稱號，固然和武魂本身有關，但更加重要的卻是這分心控制之術。對於你們七寶琉璃宗來說，分心控制甚至比提升魂力還更加重要。寧宗主有第一輔助魂師的美譽，我想這離不開他出色的分心控制能力，恐怕他已然達到了七竅玲瓏心的程度了吧？”
寧榮榮下意識附和一聲。
七寶琉璃塔武魂的秘密就在於魂力的消耗上。魂力等級越高，魂環越多，這個弊病就表現得越明顯。這個世界是公平的，七寶琉璃塔雖然輔助強悍，可它也有自己的局限性。因為一名魂師的魂力是有限的，不論你的武魂有多麽好，如果背後沒有魂力支持也無法起到足夠的作用。七寶琉璃塔正是因為輔助能力太強了，所以它對魂力的消耗也是極為恐怖的。
“韻兒，你方才也說了，以榮榮三十三級的魂力就能夠幫你們在四種屬性上全部提升百分之四十，試問，如果這種輔助效果能夠長時間持續，那你們豈不是都要無敵了麽？”
“您的意思是，分心控制是能夠讓我實現這種效果的鑰匙？”寧榮榮了悟。
“不錯。”
所謂分心控制，就是同時控制自己的不同魂技產生作用，這種控制之法對於任何魂師都有用，但對七寶琉璃宗的作用格外巨大。普通魂師的魂技都是越強大的魂技消耗魂力越多，而七寶琉璃宗卻不是這樣，它們的每一種魂技在同樣等級的時候消耗的魂力都是一樣的。
簡單來說，如果寧榮榮是二十級的大魂師，那麽她的兩個魂技消耗的魂力就都是一。等她到了三十級，三個魂技消耗的魂力依舊是相等的，但因為提升的程度有所上升，消耗的魂力也都會變成二，以此類推。這樣一來，如果她只是同時釋放出所有的魂技進行輔助，對魂力的消耗就是一個天文數字。別說是她，就算是封號鬥羅，也很難承受這樣程度的消耗。
而分心控制正是解決這個問題的關鍵所在。在戰鬥的過程中，可以說每一名參戰者所需要的輔助並不相同。但在魂力有限的情況下，在最關鍵的地方才進行輔助，無疑能夠將七寶琉璃塔的輔助能力完全發揮出來。
“七寶琉璃宗的分心控制，據我所知一共分為五個境界，分別是三竅禦之心，四竅恒之心，五竅散之心，六竅如意心和七竅玲瓏心。”
每一個境界代表的意思就是能夠同時控制魂技的數量和同時釋放的次數。像三竅禦之心，指的就是能夠同時操縱三種魂技對三個目標進行精確輔助，而四竅恒之心指的是同時操縱四種魂技對四個目標進行輔助。
說到這裏，比比東停頓了一下才繼續說道：“對於普通魂師來說，分心控制的作用並不是很大，因為每一種魂技消耗的魂力不同，全部魂力加起來都未必能夠將所有魂技釋放一遍。故而這分心控制的修煉方法也漸漸失傳了，只有七寶琉璃宗才會。榮榮，我希望你能夠努力提升自己的分心控制之術，在不同的時候釋放出不同的輔助魂技，這才是七寶琉璃宗真正的奧義。你明白麽？”
寧榮榮吐了吐舌頭，笑得可愛，“我知道了，教皇冕下。我一定好好修煉分心控制。”教皇冕下真是厲害，她說的話幾乎和爸爸說過的一樣。
寧風致告訴過寧榮榮，想要真正發揮出七寶琉璃塔的作用，就必須要刻苦修煉分心控制。可是這分心控制的修煉方法實在太辛苦了，而且又那麽枯燥，所以她之前一直專註於提升魂力，疏於分心控制的修煉。
比比東目露滿意，“還有一點我希望你能記住，那就是在今後進行技能輔助的時候，你一定要讓自己成為一個最吝嗇的魂師。哪怕是一點一滴的魂力也要盡可能去節約，把每一次輔助都做得恰到好處，不多一分，不減一分。只要你能做到這一點，那麽你的輔助能力也就走上正軌了。”
“好，我會的。”
須臾，比比東目光飄向一旁的霧韻，“我有意讓你在修煉分心控制的時候帶著韻兒和你一起修煉，這也是我叫她來的原因。”
分心控制技能原本就不是七寶琉璃宗所獨有，只是對七寶琉璃宗有用，所以才被他們一直傳承了下來。何況霧韻有恩於七寶琉璃宗，答應這件事在比比東看來是很合理的。
雖然分心控制對於普通魂師沒什麽用，但對霧韻卻不一樣。她算是控制系魂師，而且還是雙生武魂，新得到的魂技在盡可能的控制下對魂力消耗並不算大，如果能夠再掌握分心控制的方法，那麽，在戰場上她的控制能力就會變得更強。尤其是以後擁有了第二武魂的魂技之後，效果會更加明顯。
不過霧韻是雙生武魂的事目前還是個秘密，楊無敵算是個例外，他不是多嘴之人，比比東也有跟他暗示過，因而這件事依舊保密得很好。
寧榮榮想了想，沈穩應答，“這事情我不好做主，得征詢我父親的許可，請冕下見諒。”
從綺羅郁金香開始，寧榮榮就意識到，不能沖動地自作主張，她執意跑來武魂殿學院可能就不是父親願意看到的局面。雖然她個人很親近、信服霧韻，又真心實意喜歡學院的氛圍，也對教皇感到十分欽佩，但她畢竟是七寶琉璃宗的一員，她的個人立場不應該淩駕於宗門之上。
霧韻與比比東相視一眼，彼此都笑了起來。
“榮榮，你長大了。”霧韻打趣，“變得懂事許多。”
寧榮榮優雅地翻了個白眼，“是呀，爸爸不在，爺爺不在，連韻姐姐都三天兩頭地見不到人影，我再不自立自強，就真變成田地裏被人拋棄的小白菜了，葉子全掉光光的那種。”但有什麽法子呢，畢竟路是自己選的。
“我倒覺得這樣一來，你長得更茁壯了，現在已經是一棵水亮水亮的大白菜了。”霧韻被她幽怨的語氣弄得心虛，可又覺得她的話實在好笑。
“那我現在就去聯系我爸爸？”
比比東默許，寧榮榮便飛速閃人了。
見此，霧韻失笑，“以為她變成熟了，結果到頭來還是個急性子。”然後她又望向比比東，“只是，老師，您覺得寧風致會同意嗎？”在以老師稱呼比比東的時候，她覺得不用“您”，會顯得格外別扭、怪異。
“不必擔心，既然我主動提起這件事，自然是料定寧風致不會拒絕的。分心控制技能對七寶琉璃宗雖然重要，但也不是不能外傳的秘密。如果我猜得不錯，寧風致還巴不得讓你學呢。”
“這是為何？”霧韻不解。
“寧風致這人哪，生性內斂，他不喜做選擇，主動出擊，也不喜歡摻和、參與到別人的事，只想默默縮在自己的殼裏積蓄力量。要不然怎麽會明面支持天鬥皇室，如今又與我們武魂殿糾纏在一起呢？綺羅郁金香和諸葛神弩兩道砝碼壓下，七寶琉璃宗過於被動，他一方面肯定要再讓幾步，但心底的想法必然是更加猶豫、畏懼。”
“共處一個利益鏈條上，雙方均受益，這鏈條才不容易斷，彼此的關系才能夠更加牢靠。借此機會，也能讓寧風致賣你個恩情，從而有牽絆你和武魂殿的一點機會。有來有往，寧風致上鉤為期不遠。”比比東幽深的紅眸直視著霧韻，心思活絡：韻兒，你能明白我的意思麽？
霧韻理解了她的精明之處，但仍舊奇怪，“不過您對七寶琉璃宗還真是了解，他們的資料信息很透明嗎？”
比比東用狹長的眼橫了霧韻一下，好像拿出蛛絲將她的心捆緊了一樣，但力道又是柔柔的，讓人不但沒有疼痛的感覺，反而被酥麻得身子骨都想軟下來。
“當然不是這樣。畢竟是一個大宗門，哪能什麽秘密都公開？我之所以對七寶琉璃宗的秘密有所了解，是因為玉小剛。”
“啊？”
“上三宗同氣連枝，關系緊密，玉小剛身為藍電霸王龍家族的人，知道這些東西不是很正常？我們曾經好歹也是親近的朋友，我同他談及武魂殿，他難道就不會跟我說藍電霸王龍，七寶琉璃宗，昊天宗麽？要是我一個人喋喋不休地告訴玉小剛武魂殿的種種秘辛，與背叛武魂殿何異？”
起初，比比東畢竟是打著研究玉小剛這個人的心思接近他的，所以總是套玉小剛的話，但那時的她顯然這方面的能力還不夠強，只有靠交換情報才能將這個交心的環節順利進行下去。不過至少得益於這種交流，她對上三宗的事也知道很多，這是武魂殿其他人難以做到的。
比比東揉著眉心，“還是，你覺得我是只因母憑子貴而當上的教皇？千道流才不傻，他要的就是千仞雪從我手裏接管過一個強大的武魂殿。”
“怎麽會。”霧韻始終關註她的情緒和狀態，“精神不好嗎？我給您去泡杯茶？”
“嗯。”
霧韻退下。
她再一次意識到，書與現實是分開的。作者沒有訴諸筆下的內容，讀者永遠無法得知。作為書中的配角，比起主角，讀者更難通過只言片語來深入了解他們的心理變化和情感態度。盡管他們能從字裏行間去推測，但卻終究都不是最終的、能夠蓋棺定論的答案。
眾人站在有限的視角去評判，卻無不默認自己看到的就是完整的事實真相，進而占據道德的制高點，對人物肆意地口誅筆伐。
這或許是一種悲哀。
沒多久，寧榮榮攜寧風致親筆的信箋來找霧韻。
信箋上的字很簡單：分心控制並非什麽秘技，如果有用，霧小姐大可與榮榮一起練習。你對七寶琉璃宗的幫助，又豈是這小小技能所能相比的？——寧風致
就這樣，以後的每個雙休日下午，霧韻都與寧榮榮一同修煉起分心控制之術。
這天，教皇殿來了位新面孔，其實也不算是。
“牛宗主終於來了。”比比東眼眸一亮。
牛臯拱手，“交代完宗門的事情後，我才好出發，讓冕下久等了。”
“無妨。”
早在多年以前，霧韻就曾跟比比東說，武魂城應該重新規劃一下發展路線，以吸納更多魂師人口。比比東覺得言之有理，並且她內心深處也是想打造專屬於自己的、全新的武魂城與武魂殿的，但苦於一直沒有好的機會進行大幅改建，這想法就擱淺下來。
如今禦之一族和敏之一族要歸附武魂殿，比比東不可能任由他們待在視線之外，便對他們說會在武魂城內圈出一塊地來給他們建造宗門，牛臯聽後當即毛遂自薦。
比比東對於牛臯和禦之一族建造的能力還是認可的，借這個機會讓牛臯親臨武魂城走訪一遍，也好確定武魂城的改建規劃。改建成功後，兩族就要搬過來了。
此前，比比東已經派人繪制了草圖。她將圖紙遞給牛臯，“這是本座對武魂城的初步設計，武魂殿整體保持原狀，但城內許多處地方都得大改，你先看看。”
“至於禦之一族和敏之一族的宗門改建，本座全權交由你負責。”
牛臯研究了下圖紙，對比比東又高看了些許。各區域職責分明，設計合理，光從布局上來說，是很符合一個繁華大都市的規劃的。
“沒想到冕下對於城市規劃、設計和繪圖都很在行啊。”牛臯爽朗一笑。
比比東神色怪異地回，“術業有專攻，這是找專人做的圖，本座只是負責表述自己的想法而已。”
“……”牛臯汗顏。
原來，教皇也不是那麽萬能。
牛臯又跟比比東溝通了一些細節後，表示沒有太大問題，一切包在他身上了。他是個重視效率的，很快就告辭，說要先去繞武魂城轉上一圈。
處理完這件事，比比東琢磨著是時候去見見樓高了。她把鬼、菊二人召來商量一下，分配好任務後，轉去通知霧韻出發事宜。
不成想，霧韻拖著另兩人來了教皇殿的書房。
比比東心裏納悶，“娜娜，你們怎麽來了？”
“教皇冕下，我和娜娜姐能不能跟著您和韻姐姐一起出門？”寧榮榮嬌聲問，“每次與韻姐姐沒見幾面，就感覺她被您叫走了，等到再一見到，都是好幾個月後了。”
比比東雙目鎖定霧韻，用眼神傳達意思：她倆怎麽會知道這事？
霧韻心累，她只是收到消息的時候湊巧在二人身邊，提了一嘴，結果她們倆就纏著自己、綁著自己來找比比東了。
胡列娜的聲音擠進來，“老師，您總是讓師妹去忙，我也想去外面看看，幫老師分憂。”
“冕下，您看在我們之前訓練過關的份上，就答應我們隨行吧，也讓我們見見世面，好不好嘛？”寧榮榮大著膽子上前幾步，沖比比東眨著水汪汪的大眼睛。
比比東溫聲問，“七寶琉璃宗的千金還缺少見世面的機會嗎？”
寧榮榮頭頭是道，能把死的說成活的，“那也只是在天鬥帝國的一點兒地方溜達而已啦。”
“老師，我知道我離師妹的成就還差得很遠，但我也希望能為老師添一分力氣。”一片陰翳黯淡了胡列娜美麗的五官。
“冕下……”寧榮榮拖長了音。
只見她懸膽般的鼻子一聳一聳的，薄薄的兩片唇委屈地向下垂，剔透如水綠色寶石的一雙眼中，水霧蓄了一層，濃密的睫毛都被打濕。頭上的兩只蝴蝶都好似縮起了翅膀一樣，整個人看起來尤為可憐。
她低著頭，擡起一只手擋住半邊瓷白的臉，不時傳來嗚咽的聲音，將寧榮榮攬在懷裏作出安慰姿態的胡列娜，亦是神情幽怨地無聲註視著比比東，楚楚動人的狐貍眼更惹人憐惜。
霧韻打了個冷顫。
比比東面上不動聲色，但她手中朱筆懸著半天沒有落下的舉動表明她內心掀起驚濤駭浪的事實。
“既然如此，你們就跟著一起去吧，順道叫上邪月和焱。”大概過了一個世紀那麽長，比比東松口。
寧榮榮立即拂去眼角的晶瑩，一掃低落，激動地摟住胡列娜的脖子，“耶！”
胡列娜也喜不自勝，“榮榮，還是你有方法。”
霧韻：“……”你們這麽大聲密謀真的好嗎？她暗暗向比比東看去，卻發現教皇冕下眼裏閃爍著柔和的光輝，唇邊也旋開粲然的笑。
“你們也不謝謝老師。”霧韻輕咳了下，提醒兩位還在互相慶賀的姑娘。
“謝謝老師/冕下。”
如果讓霧韻來形容她們倆說這句話時的語氣，那就只有兩個字，蕩漾。
目睹榮娜歡天喜地離開的情形，霧韻問道，“你不會覺得被榮榮和師姐戲弄了嗎？”
“她們挺可愛的，不是嗎？”比比東意味深長地說，“這就是——小魔女的本色。娜娜這樣子，雖然也是第一次見，不過我不覺得是壞事。”
霧韻歪了下腦袋，明白過來。
比比東按捺住想要摸她頭的沖動，“好了，你也去收拾一下，我們明日便啟程。”
端坐著繼續翻閱手中的書，比比東勾了勾唇角。
盡管胡列娜只是在演戲，但比比東怎會不知自己的行為的確在不經意間冷落了她。無論胡列娜是否真正計較，作為一名老師，她都不應該偏袒哪一方。況且，好孩子更不應該被剝奪撒嬌的權利。
而寧榮榮麽，比比東是覺得很有意思。她所接觸過的女孩，無不是乖巧懂事的。霧韻不用說，本就是成人。胡列娜更是從小就既勤奮又聽話。千仞雪，最初看見她時也是軟乎乎的。
寧榮榮在大局上越來越有穩重的名門閨秀風範，但骨子裏依然是個鬼馬精靈，愛撒嬌，好捉弄人的性子。相比其他三位年紀較長的少女，她更加鮮活、可人。
是個惹人疼愛，讓人不忍拒絕的孩子。
唉……
比比東望著手邊的墨綠色杯子出神。
霧韻對她的溫暖，讓自己的心變得更柔軟。而她的付出，也讓自己越來越清晰地認識到過去的諸多不對。她願意對寧榮榮和胡列娜多幾分縱容，卻遺憾於最需要補償的人不在身邊。
邪月與焱聽到能陪同教皇冕下外出的話，喜形於色，第二天起了個大早來找三位女生一起去教皇殿。
這次比比東帶的下屬是月關，加上五個孩子總共七人，弄了兩輛馬車。
寧榮榮的視線在兩輛馬車間轉了轉，挽著胡列娜的胳膊果斷往後一輛走去，“娜娜姐，我們一起坐後面。”
邪月和焱見狀，主動包攬了車夫的活兒。四人迅速分配好，霧韻嘴張了張，“那我呢？”
寧榮榮悄聲說，“韻姐姐，我也很想和你坐一輛馬車的，但總不能讓教皇冕下單獨坐在前面吧？這樣豈不是顯得我們很沒有禮貌？所以只能委屈你嘍。”
霧韻鄙夷，“所以就犧牲我一個人換取你們四個人的幸福？”
“師妹，我們絕對沒有推你入火坑的想法，只是覺得有你在身邊，老師會更開心點，我們必須以老師的需求為先嘛。”胡列娜一本正經。
邪月、焱點頭如搗蒜。
深知自己一個人說不過他們，加上餘光瞥見比比東和月關過來了，霧韻也就沒在說話了。
月關走到第一輛車前坐下，“喲，小霧霧，你是被他們四個拋棄了嗎？”
霧韻瞄了眼撩起車簾矮身進了馬車的比比東，“他們太吵，會打擾到冕下，所以都自覺跑後面去了。又擔心冕下孤單，所以就派我來這兒了。”說著，她也鉆進去。
“原來如此，真是很貼心呀。”月關嘿嘿一笑。
比比東當然聽見他們的對話了，不過沒有說什麽。
進入逼仄的空間，霧韻選擇坐在比比東斜對面。倆人默契地看向窗外，不久後各自收回視線，閉眼靜修。
比比東一行人前腳剛走，在武魂殿留守的鬼魅就收到樓高的催促信，裏面只有重覆的三句話：怎麽還沒有人來修理諸葛神弩？怎麽還沒有人來修理諸葛神弩！怎麽還沒有人來修理諸葛神弩？！
鬼魅淡定揮筆，瀟灑寫下幾個字。
庚辛城，位於星羅帝國境內，偏近於星羅帝國內陸地區。庚辛城雖是星羅帝國主城之一，但卻絕對算不上什麽名城，城市本身在主城領域內也只是中下游而已。鬥羅大陸乃是魂師的世界，作為金屬之城，它不受重視也是很正常的。鐵匠的地位與平民沒什麽分別，鐵匠協會也只在這座城市中才有些影響力。
但這裏是名副其實的鐵匠天堂。據說，整座庚辛城內，單是鐵匠鋪就有上千家，鐵匠更是數以萬計。有很多其他城市的鐵匠專門到這裏來進行鐵匠考核，如果能夠通過高級鐵匠考核的話，就能夠留在這座城市之中。
雖然鐵匠並不受到兩大帝國重視，但軍隊的武器裝備、農具、建築、家具，都需要鐵匠的參與，越是高級鐵匠鑄造的東西就越值錢。比比東原先也是對鐵匠協會不屑一顧的，她如同絕大多數魂師一樣，對鐵匠持有根深蒂固的偏見，認為樓高他們不過是一群鐵匠而已，哪能掀起什麽風浪？
但畢竟比比東身邊有個磨人的，句句為她著想，還善於順教皇冕下毛的家夥。經由霧韻勸說後，比比東覺得籠絡一下樓高，也未嘗不可，因而才有了送暗器、出訪庚辛城會見樓高的事。
兩輛馬車剛踏上通往城門的長道，路旁巨錘形的機械裝置就感應到路面上的重量，吱吱作響，紅燈亮起，吐出一句“歡迎來到鋼鐵之都”。
寧榮榮將腦袋探出窗外，振臂高呼，“韻姐姐，我們到了！”
胡列娜手虛虛護在她身側，“這樣不安全哦。”
寧榮榮縮回來，乖乖坐好。
霧韻撩開窗簾，遙遙看去。鐵灰色的城墻內，密密麻麻立著散發出重金屬氣息的高大建築，樓宇直插雲霄，頗為震撼。這裏的天空不似武魂城那樣藍如明鏡偶爾浮著幾捧縹緲的雲霧，而是略顯灰暗。單一的金屬色調，照理說會使庚辛城給人冷冰冰的感覺，實則不然。一個個煙囪頂竄出團團煙霧，熱氣球掛滿灰色的天空，為庚辛城增添了熱鬧的氣氛。
置身於這座工業城市中，霧韻記憶中那些歷史知識，都變得生動真實，有溫度了起來。這裏給她的印象遠比游歷天鬥來得深刻。
寧榮榮的眼彎成月牙，敲了敲酸痛的肩膀，“終於到了，這一路上坐馬車坐得我骨頭都要軟了。”
這時，夜幕已開始緩慢地往下一點一點降落，雖還沒有正式邁入晚上，寒風卻早早就撲面而來。考慮到天色不早了，又舟車勞頓這麽久，比比東吩咐，“找家酒店暫住，明日再去鐵匠協會。”
月關回了聲好，一邊驅車一邊尋覓哪裏有酒店。
韁繩一緊，月關利落地跳下馬車，闊步進酒店，“我們要住宿。”
櫃臺前負責辦理入住的年輕女子掃了一眼他身後的人，“不好意思，現在只剩三間房了，每房兩張單人床，您看能接受麽？”
“你們這酒店看著挺大，怎麽房源這麽緊張？”月關蹙眉，深紅的嘴呲著。
“客人有所不知，平日是沒有這麽多住客的，但由於最近城內要舉行鐵匠考核，各地鐵匠都一窩蜂湧入庚辛城。再加上許多老鐵匠本就紮根於此，有自己的房子，外來人口幾乎沒有，所以城裏的酒店一個接著一個倒閉，最後只剩下我們這一家大酒店，才會人滿為患的。”
言下之意，他們別無選擇。
月關一臉賠笑，請示比比東，“您看……？”
其實不久前霧韻給比比東進化魂骨後，也多了一個附加的偽裝技能，但沒有千仞雪的那個高級，雖能改變外貌，但只能對魂力不如自己的人起效，因此這次比比東沒有改變裝扮，只是告誡幾人不要隨便暴露身份，所以月關也沒喊她冕下。
比比東還沒出聲，焱就提議道，“我和邪月還有菊爺爺擠一間，你們分剩下兩間，怎麽樣？”
月關沒什麽意見，胡列娜：“那我們仨也擠一間？”
“一間房裏就兩張床，擠著不難受麽？”比比東淡淡問。
寧榮榮連忙往胡列娜那邊挪了兩小步，“那，我跟娜娜姐住習慣了，我們一間，可以嗎？”
霧韻頭頂一只烏鴉飛過。這情景是不是有點似曾相識啊？
“焱他們三個男的都能擠得下，我們也可以把兩張床拼在一起，睡得緊湊點，暖和嘛。”霧韻試圖說服。
比比東見霧韻一臉焦急，極力爭取的樣子，不知為何心下微躁。
只見比比東朱唇輕啟，落下一句“兩兩分開住，月關，付錢。”就率先走開了。
月關立即掏出腰包，其他幾人望著比比東的背影面面相覷，然後非常不講義氣地作鳥獸一溜煙散去。
“哎？老師……”霧韻認命，快步跟上，但比比東不想讓她追上的話，霧韻是不可能趕上她的。
比比東好似沒聽到霧韻的呼喊一般，徑直進了房間。屋內不比室外，氣溫高了不少，比比東覺得有點悶熱。
剛才是怎麽回事？素來只有她不喜與人太過狎昵，同住一屋更是天方夜譚。她當霧韻是極其要好的人，故而與霧韻住一間房不是不可以忍受。可是比比東都沒表示反對，就瞧見霧韻那副對她唯恐避之不及的模樣，霎時間心頭仿佛燃起一簇火苗。這種類似被嫌棄的感覺讓她難堪。
但很快一潑涼水又當頭淋下，讓她感到冰冷苦澀。明明在她的認知裏，霧韻對自己用“奉若神明”四個字都不算誇張。她永遠關心、追隨、認可自己，恨不得將全世界都給自己，為什麽僅僅是與她共處一室就不樂意？
比比東長長的指甲磨著柔嫩的指腹，回想幾次坐馬車的經歷，她不願承認，霧韻從如臨大敵到稍顯局促，始終是不太喜歡過分親近的表現。
太奇怪了。她自己何嘗不是這樣看似溫和其實冷漠的人？偏偏她無法接受別人也這樣對她。是因為以前她一直是一個人的原因麽？
霧韻推門進來，比比東強行按捺下起伏的心緒。
“對不起，我不是不想和你住一間屋子，只是擔心會打擾你睡眠。”霧韻找補道，面上充滿歉意。
比比東扯出一副笑臉，如往常一般和煦，“夜深露重的，趕緊洗漱一番歇下吧。”
完全不接茬，直接避開這個話題。以霧韻對比比東的了解，這是她心情不好的征兆。
霧韻想，完了。
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