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昭武八年八月初二，陰雨濛濛。雨中，一傘一人，踽踽獨行。
漫無目的游走，不知不覺，鄭妤便走到了長青街和金勻弄岔口。她定住腳步，偏頭望向長青街，眼神空洞。
右轉，行一裏路，便是驛站。鄭妤將傘稍稍舉高，匆匆一瞥，驛站閣樓上，一人負手而立，倚欄俯瞰。
遙遙對望一眼，她立即把傘壓低，走向金勻弄。
沿金勻弄直行，至一處破舊茅屋前，鄭妤輕叩柴扉，遲遲無人開門。
半晌，一布衫書生撐起雨傘，嘰裏咕嚕念叨著之乎者也，前來開門。
“姑娘找誰？”
鄭妤記得孟幺有位宅家讀書的哥哥，行一禮道：“孟公子，小幺可在家中。”
“你是溫夫人吧？時常聽阿妹提起你。”孟嘗道，“雨太大，先進屋來坐吧。”
孟嘗打開柴門相迎，轉身朝屋裏招呼：“阿娘，來客人了，找阿妹的。”
茅屋低矮擁擠，書籍紙張遍布各個角落。鄭妤落座，孟嘗給她倒來一杯熱水，去敲孟幺房門。
沒聽到回應，他推開房門溜達一圈，拐去廚房。
“阿娘，阿妹去哪了？”
“天知道跑哪鬼混去了，現在也沒見人回來。”孟母罵罵咧咧，“昨夜讓她把豆子剝好，我今早進來一看，活兒一點沒幹。”
孟嘗回來轉述孟幺不在家，鄭妤擔憂問：“她幾時離家的？”
“我……再去問問。”孟嘗尷尬撓頭。
須臾，孟嘗回來，道：“阿娘說她昨夜出去的，大概亥時三刻。”
“那豈非一夜未歸？”心中的線猝然繃斷，鄭妤直覺不妙。
歷年來，丹陽頻有女子失蹤之事，這未及笄的少女一夜未歸，家裏人竟漠不關心？
孟嘗尚未意識到事情嚴重性，低聲嘀咕：“是啊，這丫頭平時不會這麽沒規矩。”
鄭妤扶著矮方桌穩定心神，面色凝重道：“孟公子，自晨間起來，我心中一直不安。”
“啊？溫夫人可是病了？但我阿妹也不會治病啊……”
此人簡直呆若木雞，被他這樣一攪和，鄭妤反倒懷疑自己太過杞人憂天。
“我可能是許久未見小幺，思慮過多。”鄭妤抿一口茶，竭力克制胡思亂想，“若小幺日落前還未回來，勞煩孟公子到郡府知會一聲。我……實在放不下心。”
此時，孟母抱著菜籃子進來，啐道：“這鬼丫頭打小就不讓人省心，不是打王麻子家的狗，就是偷楊大嘴家的桃，照她那野性子，指不定又躲哪個簸箕偷懶了。”
民間家庭大多如此，重男輕女，全家人盯著兒子刻苦讀書考取功名，對女兒疏於教導，孟家亦是如此。若換作孟嘗一夜未歸，孟母絕不是這個態度。
雨勢漸收，鄭妤起身告辭，一再請孟嘗，等孟幺回來給她知會一聲。
孟母一聽就不高興，撂下菜籃子斥道：“從這去郡府多遠啊，我兒子忙著讀書，要是明年還考不上，你賠得起嗎？你家夫婿是少年高中婚娶不愁。可我兒子今年二十八了，沒有功名媳婦都娶不到。”
當年溫昀和孟嘗在同一個書院讀書，兩人才學不相上下，深受夫子讚賞。他們一同參加昭武元年科考，溫昀一舉奪魁，孟嘗名落孫山，此後屢試不第，孟母心有不平在所難免。
可她一點都不擔心自己女兒嗎？同樣是十月懷胎生下的孩子，天下當真有如此偏心的母親？
孟嘗抓起一顆梅子塞進孟母口中：“阿娘你少說兩句，溫夫人也是擔心阿妹。”
孟嘗送她到門口，信誓旦旦保證：“溫夫人放心，日落時分，無論阿妹有沒有回來，我一定給您帶話去。”
回到郡府，鄭妤坐立難安，隔一段時間，她就走到窗邊觀察天色，艱難捱到日落。
孟幺，果然未歸。
鄭妤跑到前堂請都頭派人去找，都頭以不合章程婉拒。
調用衙役辦事需郡守調令，或刺史以上的印信。故即使他們都清楚她的身份，卻不能予她便利。
“溫寒花呢？”
“大人今日去滄縣，估摸著一個多時辰才能回來。”都頭為難勸道，“夫人再等等吧。”
人命關天，早一點找到人，便多一分活命機會。她不能等，必須盡快想辦法。
遠水解不了近渴，她思來想去，而今丹陽之中，只有那麽幾個人能幫忙。
鄭妤心一橫眼一閉，視死如歸跑向驛站，以探望郡主為由，順利進了大門。
好巧不巧，她要找的人正同何絡在一起。
“郡主，齊公子！”她撲通跪下，言簡意賅說明情況，請求幫助。
何絡神思恍惚，神情懨懨，似乎並未明晰她的困境。何絡想當然道：“姐姐想找人多簡單，你去找小舅舅，不就他一聲令下的事。”
“不過你要快點去哦，我們明日一早就要啟程回宣京了。”何絡提醒。
鄭妤擠出一絲微笑，她何嘗不知玄衣衛的本事，可若能找李致幫忙，也不必偷偷溜進來求齊晟。
他們明日便要離開，若她這時去，李殊延能放她離開？
“齊公子，求您仗義相助。”她再拜懇求。
齊晟捂住心口，差點一口氣沒喘上來。他何嘗不想慷慨相助，但自鄭妤踏進這院子那一刻，暗處便有千萬雙眼睛盯著。沒多久，他就察覺到後方有人虎視眈眈，回頭一看，不正是李致站在樹叢後，皮笑肉不笑盯著他。
上次歌女的事，他越俎代庖，即使有老太傅首當其沖，他也難逃其咎。李殊延那不當人的，一氣之下把他五花大綁丟進秦樓楚館。
整整三日，齊晟飽受折磨。嗓音尖銳的歌女一個接一個唱曲，一刻不停，吵得他頭疼欲裂；風姿綽約的花魁趴在他身邊，一個勁兒挑逗，縱使他為心上人守身如玉的意念無比堅定，可他正值血氣方剛的年紀，身體本能欲望無法得到紓解，那滋味……齊晟回想起來仍心有餘悸。
是以，這一次，他無條件順從李致的意思。
“燕燕，我愛莫能助。”齊晟下意識擡頭，擡到一半，硬生生停下，咬牙趴在桌上，以此掩飾說謊時的慣性動作，“雖然我現在是度支主事，但你也知道我，散漫慣了，做事不著調。那什麽印，我出門都不帶的，如今跟你過去沒用。”
何絡白他一眼，面露嫌棄。鄭妤半信半疑，不死心問，“柳尚書呢……你帶我去找他。”
“柳尚書在……”
“柳尚書在江上。”齊晟勾住何絡肩膀，訕笑，“吏部事務繁多，柳尚書先行一步，午時便離開丹陽了。”
他擡袖對何絡擠眉弄眼，何絡後知後覺附和。
“我帶你去找李殊延，他這會兒指定閑著。”齊晟放開何絡，拉起她往院門走。鄭妤斷然拒絕，慌慌張張逃離驛站。
丹陽又不是只有他一個人，她偏不信，除了李致，丹陽無人能幫她。
說來稀奇，李恒這個人，他似乎總能以各種稀奇古怪的方式出現。
好比此刻，她正在去找他的路上，他已中途出現在面前。
李恒蹲在布莊前的石臺階上，手裏拿著一串糖葫蘆，朝她揮手：“溫夫人，你在找本王麽？”
而與他一起蹲在那的，正是孟幺。孟幺同樣拿著一根糖葫蘆，糖漿抹得滿臉都是。
鄭妤如釋重負，好在虛驚一場，幸虧是她杞人憂天。
“燕燕阿姊！”她麻溜跳起來抱她。鄭妤輕掐她的臉，柔聲數落：“你怎麽不說一聲就跑出來了？害我一直找你。”
孟幺捏緊竹簽，怏怏鼓腮：“我哪知道會有人找我啊……唉，也就世上對我最好的燕燕阿姊會來找我吧。”
“胡說，你哥哥知道你不見，跑遍大街小巷找你。”鄭妤牽起她，“走吧，趕緊跟你哥哥會合去。”
聽說家裏有人找她，孟幺說不上來是高興多一點，還是不高興多一點。如果沒人在意她，她就可以滿不在乎離家出走，可偏偏還有人關心她。只此一刻，兄妹間點點滴滴湧進腦海，她應該要回家的，不能把哥哥一個人留在那地方受苦受難。
孟幺依依不舍回頭，望向李恒。
李恒向鄭妤投去幽怨的眼神：“溫夫人，本王這麽大個人在這，你看不到嗎？”
鄭妤淺笑一拜：“謝定王殿下幫臣婦找到小幺。”
“道謝可不能只動嘴皮子。”李恒扶膝而起，慢步下階。
“那……唔……”一串糖葫蘆擱在她唇上，堵住她要說的話。李恒朗笑道：“賞你了。”說罷，他揮揮手，頭也不回走向夜幕深處。
鄭妤取下糖葫蘆，咂嘴。
又甜又酸，這玩意有什麽好吃的？
空無一人的街道，一高一矮兩人手牽手並行，有一搭沒一搭閑說家長裏短，時不時發出笑聲。
忽而，孟幺落她三兩步，攥著她的手輕晃。鄭妤迷惑退回她身邊，孟幺伸手指向右邊巷子。
“燕燕阿姊，那個人我好像見過。”
她循孟幺所指方向看去，巷子盡頭根本沒有人影，僅有一抹玄色飄掠而過，消失在屋角。
他總一聲不響莫名出現，又一字不留轉身離開。七年前是這樣，七年後還是這樣，讓人琢磨不透。
鄭妤淡淡一笑：“是嗎？在哪見過？”
“他是你嫁人那天，新房走出來的漂亮哥哥。”
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右轉，行一裏路，便是驛站。鄭妤將傘稍稍舉高，匆匆一瞥，驛站閣樓上，一人負手而立，倚欄俯瞰。
遙遙對望一眼，她立即把傘壓低，走向金勻弄。
沿金勻弄直行，至一處破舊茅屋前，鄭妤輕叩柴扉，遲遲無人開門。
半晌，一布衫書生撐起雨傘，嘰裏咕嚕念叨著之乎者也，前來開門。
“姑娘找誰？”
鄭妤記得孟幺有位宅家讀書的哥哥，行一禮道：“孟公子，小幺可在家中。”
“你是溫夫人吧？時常聽阿妹提起你。”孟嘗道，“雨太大，先進屋來坐吧。”
孟嘗打開柴門相迎，轉身朝屋裏招呼：“阿娘，來客人了，找阿妹的。”
茅屋低矮擁擠，書籍紙張遍布各個角落。鄭妤落座，孟嘗給她倒來一杯熱水，去敲孟幺房門。
沒聽到回應，他推開房門溜達一圈，拐去廚房。
“阿娘，阿妹去哪了？”
“天知道跑哪鬼混去了，現在也沒見人回來。”孟母罵罵咧咧，“昨夜讓她把豆子剝好，我今早進來一看，活兒一點沒幹。”
孟嘗回來轉述孟幺不在家，鄭妤擔憂問：“她幾時離家的？”
“我……再去問問。”孟嘗尷尬撓頭。
須臾，孟嘗回來，道：“阿娘說她昨夜出去的，大概亥時三刻。”
“那豈非一夜未歸？”心中的線猝然繃斷，鄭妤直覺不妙。
歷年來，丹陽頻有女子失蹤之事，這未及笄的少女一夜未歸，家裏人竟漠不關心？
孟嘗尚未意識到事情嚴重性，低聲嘀咕：“是啊，這丫頭平時不會這麽沒規矩。”
鄭妤扶著矮方桌穩定心神，面色凝重道：“孟公子，自晨間起來，我心中一直不安。”
“啊？溫夫人可是病了？但我阿妹也不會治病啊……”
此人簡直呆若木雞，被他這樣一攪和，鄭妤反倒懷疑自己太過杞人憂天。
“我可能是許久未見小幺，思慮過多。”鄭妤抿一口茶，竭力克制胡思亂想，“若小幺日落前還未回來，勞煩孟公子到郡府知會一聲。我……實在放不下心。”
此時，孟母抱著菜籃子進來，啐道：“這鬼丫頭打小就不讓人省心，不是打王麻子家的狗，就是偷楊大嘴家的桃，照她那野性子，指不定又躲哪個簸箕偷懶了。”
民間家庭大多如此，重男輕女，全家人盯著兒子刻苦讀書考取功名，對女兒疏於教導，孟家亦是如此。若換作孟嘗一夜未歸，孟母絕不是這個態度。
雨勢漸收，鄭妤起身告辭，一再請孟嘗，等孟幺回來給她知會一聲。
孟母一聽就不高興，撂下菜籃子斥道：“從這去郡府多遠啊，我兒子忙著讀書，要是明年還考不上，你賠得起嗎？你家夫婿是少年高中婚娶不愁。可我兒子今年二十八了，沒有功名媳婦都娶不到。”
當年溫昀和孟嘗在同一個書院讀書，兩人才學不相上下，深受夫子讚賞。他們一同參加昭武元年科考，溫昀一舉奪魁，孟嘗名落孫山，此後屢試不第，孟母心有不平在所難免。
可她一點都不擔心自己女兒嗎？同樣是十月懷胎生下的孩子，天下當真有如此偏心的母親？
孟嘗抓起一顆梅子塞進孟母口中：“阿娘你少說兩句，溫夫人也是擔心阿妹。”
孟嘗送她到門口，信誓旦旦保證：“溫夫人放心，日落時分，無論阿妹有沒有回來，我一定給您帶話去。”
回到郡府，鄭妤坐立難安，隔一段時間，她就走到窗邊觀察天色，艱難捱到日落。
孟幺，果然未歸。
鄭妤跑到前堂請都頭派人去找，都頭以不合章程婉拒。
調用衙役辦事需郡守調令，或刺史以上的印信。故即使他們都清楚她的身份，卻不能予她便利。
“溫寒花呢？”
“大人今日去滄縣，估摸著一個多時辰才能回來。”都頭為難勸道，“夫人再等等吧。”
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鄭妤心一橫眼一閉，視死如歸跑向驛站，以探望郡主為由，順利進了大門。
好巧不巧，她要找的人正同何絡在一起。
“郡主，齊公子！”她撲通跪下，言簡意賅說明情況，請求幫助。
何絡神思恍惚，神情懨懨，似乎並未明晰她的困境。何絡想當然道：“姐姐想找人多簡單，你去找小舅舅，不就他一聲令下的事。”
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鄭妤擠出一絲微笑，她何嘗不知玄衣衛的本事，可若能找李致幫忙，也不必偷偷溜進來求齊晟。
他們明日便要離開，若她這時去，李殊延能放她離開？
“齊公子，求您仗義相助。”她再拜懇求。
齊晟捂住心口，差點一口氣沒喘上來。他何嘗不想慷慨相助，但自鄭妤踏進這院子那一刻，暗處便有千萬雙眼睛盯著。沒多久，他就察覺到後方有人虎視眈眈，回頭一看，不正是李致站在樹叢後，皮笑肉不笑盯著他。
上次歌女的事，他越俎代庖，即使有老太傅首當其沖，他也難逃其咎。李殊延那不當人的，一氣之下把他五花大綁丟進秦樓楚館。
整整三日，齊晟飽受折磨。嗓音尖銳的歌女一個接一個唱曲，一刻不停，吵得他頭疼欲裂；風姿綽約的花魁趴在他身邊，一個勁兒挑逗，縱使他為心上人守身如玉的意念無比堅定，可他正值血氣方剛的年紀，身體本能欲望無法得到紓解，那滋味……齊晟回想起來仍心有餘悸。
是以，這一次，他無條件順從李致的意思。
“燕燕，我愛莫能助。”齊晟下意識擡頭，擡到一半，硬生生停下，咬牙趴在桌上，以此掩飾說謊時的慣性動作，“雖然我現在是度支主事，但你也知道我，散漫慣了，做事不著調。那什麽印，我出門都不帶的，如今跟你過去沒用。”
何絡白他一眼，面露嫌棄。鄭妤半信半疑，不死心問，“柳尚書呢……你帶我去找他。”
“柳尚書在……”
“柳尚書在江上。”齊晟勾住何絡肩膀，訕笑，“吏部事務繁多，柳尚書先行一步，午時便離開丹陽了。”
他擡袖對何絡擠眉弄眼，何絡後知後覺附和。
“我帶你去找李殊延，他這會兒指定閑著。”齊晟放開何絡，拉起她往院門走。鄭妤斷然拒絕，慌慌張張逃離驛站。
丹陽又不是只有他一個人，她偏不信，除了李致，丹陽無人能幫她。
說來稀奇，李恒這個人，他似乎總能以各種稀奇古怪的方式出現。
好比此刻，她正在去找他的路上，他已中途出現在面前。
李恒蹲在布莊前的石臺階上，手裏拿著一串糖葫蘆，朝她揮手：“溫夫人，你在找本王麽？”
而與他一起蹲在那的，正是孟幺。孟幺同樣拿著一根糖葫蘆，糖漿抹得滿臉都是。
鄭妤如釋重負，好在虛驚一場，幸虧是她杞人憂天。
“燕燕阿姊！”她麻溜跳起來抱她。鄭妤輕掐她的臉，柔聲數落：“你怎麽不說一聲就跑出來了？害我一直找你。”
孟幺捏緊竹簽，怏怏鼓腮：“我哪知道會有人找我啊……唉，也就世上對我最好的燕燕阿姊會來找我吧。”
“胡說，你哥哥知道你不見，跑遍大街小巷找你。”鄭妤牽起她，“走吧，趕緊跟你哥哥會合去。”
聽說家裏有人找她，孟幺說不上來是高興多一點，還是不高興多一點。如果沒人在意她，她就可以滿不在乎離家出走，可偏偏還有人關心她。只此一刻，兄妹間點點滴滴湧進腦海，她應該要回家的，不能把哥哥一個人留在那地方受苦受難。
孟幺依依不舍回頭，望向李恒。
李恒向鄭妤投去幽怨的眼神：“溫夫人，本王這麽大個人在這，你看不到嗎？”
鄭妤淺笑一拜：“謝定王殿下幫臣婦找到小幺。”
“道謝可不能只動嘴皮子。”李恒扶膝而起，慢步下階。
“那……唔……”一串糖葫蘆擱在她唇上，堵住她要說的話。李恒朗笑道：“賞你了。”說罷，他揮揮手，頭也不回走向夜幕深處。
鄭妤取下糖葫蘆，咂嘴。
又甜又酸，這玩意有什麽好吃的？
空無一人的街道，一高一矮兩人手牽手並行，有一搭沒一搭閑說家長裏短，時不時發出笑聲。
忽而，孟幺落她三兩步，攥著她的手輕晃。鄭妤迷惑退回她身邊，孟幺伸手指向右邊巷子。
“燕燕阿姊，那個人我好像見過。”
她循孟幺所指方向看去，巷子盡頭根本沒有人影，僅有一抹玄色飄掠而過，消失在屋角。
他總一聲不響莫名出現，又一字不留轉身離開。七年前是這樣，七年後還是這樣，讓人琢磨不透。
鄭妤淡淡一笑：“是嗎？在哪見過？”
“他是你嫁人那天，新房走出來的漂亮哥哥。”
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