番外2.1[前世童年if]
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番外2.1[前世童年if]
“賣包子嘍，剛出籠的肉包……”
狹窄喧鬧的街市上，包子攤老板剛揭開蒸蓋，暄軟蓬松的白面蒸包散發著誘人的香氣。一只瘦小臟汙的小爪子悄然探向蒸籠邊緣，瞅準時機抓起一個就跑。
胖老板頓時扔下手中活計，大步追出來：“嘿，小雜種，又是你！”
小孩瞧著瘦骨嶙峋弱不禁風，兩條小短腿倒騰得賊快，像條滑不溜手在熙攘的人群裏鉆來鉆去。
胖老板在後面氣喘籲籲一邊追，一邊罵罵咧咧喊著：“小兔崽子，有種你別跑！”
“沒種，有種又不能當飯吃！”小孩理直氣壯回著，喊話功夫又竄出去十幾米。
小孩見胖老板追不動了，挑釁地朝胖老板做了個鬼臉，也顧不得燙把包子往嘴裏一塞，狼吞虎咽吃起來。由於吃得太急，他噎了一下，臉憋得通紅，眼睛往西邊河道裏一瞥，火急火燎地往那邊趕。
“砰——”
小孩似乎撞到了東西，但他沒在意，翻過欄桿一下跳了下去。他這種人哪在意臟凈，咕咚咕咚喝了好幾口，把嗓子裏的吃食壓了下去。
等他濕漉漉地上了岸，定睛一看，終於瞧清楚剛剛撞到的是什麽東西。
——那是個穿著紅色單衣的稚童。
稚童紮著兩個小揪揪，那模樣標致得仿佛年畫裏走出的娃娃，令人瞧著就心生好感。年畫娃娃呆楞楞坐在原地，捂著擦紅滲血的手，眼淚在眼眶裏打轉。
“餵，沒事吧？”小孩愧疚出聲，把年畫娃娃拉起來，想撲掉稚童身上的土。
可小孩手臟兮兮的，那幹凈的紅衣越撲越臟。年畫娃娃瞧著新衣服上一個又一個的臟手印，打轉的眼淚終於掉出來，哇哭出了聲：“哥哥！”
“誒，別哭啊。”小孩頓時手足無措，臟兮兮的手無處安放。
“崽兒，小崽兒！”一十三四的少年聽聲從人群裏鉆出來，少年見有個臟兮兮的小孩拉著自家弟弟，心一緊喊道，“放開我弟弟！”
少年兩步向前把年畫娃娃往懷裏一護，警惕看著臟小孩：“你想對我弟弟幹什麽？”
臟小孩尷尬把手收回背後，嘴硬懟著：“他摔倒了，我就是想扶他起來。倒是你，放一個三歲小孩自己在這，就不怕拍花子的嗎？”
“我……”少年噎了一下，問向自家弟弟，“他想扶你起來？”
年畫娃娃點頭：“嗯。”
少年再次望向臟小孩警惕松動，無奈追問自家弟弟：“那你哭什麽？”
年畫娃娃抽抽搭搭回著：“衣、衣服，新衣服。”
“沒事的，哥哥回家給你洗。”少年拍著衣服上的土，細聲細語哄著，“崽兒是小男子漢，不能動不動就哭鼻子。來，和這個哥哥道歉。”
年畫娃娃固執不吭聲。
少年嘆氣，和臟小孩歉聲道：“剛剛對不起哈，誤會你了。崽兒是老幺，被我寵壞了，有點嬌氣。”
倒也沒誤會，因為把年畫娃娃撞倒的也是他。臟小孩心道。
怕年畫娃娃把真相抖露出來，臟小孩打了個哈哈，準備開溜。可一轉身，就撞上堵肉墻。
“小雜種，這回可是被老子逮到啦。”
胖老板不知什麽時候追了過來，他揪住臟小孩耳朵就提溜起來。
“你幹什麽！”少年出聲意圖阻撓。
“小孩家家滾一邊去！”胖老板甩開少年，對著小孩肚子就是一拳，“這小雜種隔三差五偷我包子，一身臟病搞得老子生意都變差了。”
小孩生理性反嘔，酸水連著剛咽下去的肉包子一齊湧上來，可又被他生生咽了回去。他不能吐，好不容易才吃到這一頓，吐出來是要餓死的。
“老子說過，在被我逮住，我就打死你！沒爹沒娘的玩意，早晚要死，不如早點去投胎，還能趕上團聚，老子真搞死你也是行善積德。”
臟小孩熟門熟路地抱住頭，在地上蜷縮成一個球，任由胖老板拳打腳踢。
年畫娃娃被眼前這幕徹底嚇蒙了，他楞了下，撕心裂肺地哭出聲。
哭聲引來旁觀，有個好心看不下去勸道：“老劉，行啦，真打死是要見官的。”
“就是嘍，離他遠點，要是沾上臟病那還得了。”有人附和幫腔。
胖老板也就是嘴頭上過癮，真打死他也沒那個膽子。他又照著頭踹了兩腳，罵罵咧咧走了。周遭圍著的也漸漸四散而去。
這一幕，近來隔三差五就要上演一遍，周遭百姓見怪不怪。
這乞兒要是僥幸逃了，就能飽餐一頓；要是沒能逃，就是一頓毒打。可這乞兒命硬，無論被打成什麽狗樣，也能殘喘著活過來。
正如當下，臟小孩被打得頭破血流鼻青臉腫，還是掙紮著爬了起來，一瘸一拐地準備離開這。
他同年畫娃娃擦身而過的瞬間，一只白嫩的小手拽住了他：“別走。”
“幹什麽？”小孩沒好聲沒好氣回著。
年畫娃娃眼睛紅得像個兔子，墊腳小心翼翼觸碰他臉上的傷口：“疼？”
小孩堅硬偽裝瞬間破功，乍被關懷不知所措：“我……”
“偷東西，壞孩子，會被打。”年畫娃娃翻出自己的小荷包，抖出幾枚銅板全塞小孩手裏，“要買的，吃的、看病。”
臟小孩瞬間滿臉通紅，他握著這幾枚救命錢剛想道謝，年畫娃娃就被拉走了。
——是年畫娃娃的哥哥。
那個十三四的少年從方才七嘴八舌的說道中，拼湊出了臟小孩的身份。臟小孩是從疫區出來的，身上指不定還沾著臟病。
“別碰他，臟！”少年緊張兮兮把年畫娃娃拽到懷裏，警惕看著臟小孩，“還有，那錢是爹給你買糖的，你怎麽全給他了？”
這錢對普通人家可不是什麽小數目。今天是小崽生日，摳門的父親一改之前，破天荒給小崽扯布做了新衣服，還給了不少銅板，讓少年帶小崽出來玩，囑咐少年說小崽想吃什麽玩什麽都滿足他。小崽從沒吃過糖葫蘆，這錢是要買給小崽買糖葫蘆的。
臟小孩覺察到少年惡意，瞬覺這幾個銅板格外燙手。
“崽兒不吃糖，不會死。”年畫娃娃擡眼正視臟小孩，目帶憐憫狀若菩薩，“他會。”這與稚童格格不入的悲天憫人神態只是一瞬間，年畫娃娃很快恢覆天真，他撒嬌拉著哥哥袖子，“哥哥，就給他吧，不要和爹爹說，好不好？”
“好，好。”少年抱起年畫娃娃離開。
臟小孩癡癡望著遠去的兩人，年畫娃娃笑著和他擺手再見，他也傻傻擺手回應，直到再也看不到年畫娃娃的身影。
“崽兒，小崽兒。”
臟小孩咀嚼著這個幼稚的稱呼，緊握著銅板捂上砰砰直跳的心口，傻笑出聲。
八歲的聶時聞和四歲的白硯雲，超脫命運的一撞，扭轉了世界線。
兩人再重逢，是兩年後。
這兩年過得尤其艱難，刀兵水火，天災人禍。
這幾年夏，陰雨連綿、河流漫溢，田廬牲畜盡付汪洋，溺斃之人不計其數，流民失所數萬餘。天公不作美就罷，政府若爭氣也能好過些。可外有洋人虎視眈眈，內有軍閥割據混戰。真是屋漏偏逢連夜雨，百姓一點活路也看不見。
當初的臟小孩，小聶，去年僥幸得一好心人憐憫，給人家跑堂搬貨茍活下來。可近來由於洋貨沖擊，鋪子倒了，東家全家準備去關東一帶闖闖，沒帶他。
小聶又成了無依無靠的乞兒，浪跡上街頭。放眼望去，街上除了耀武揚威的大頭兵，就是餓得眼睛發綠的乞丐。
肚子都填不飽，禮義廉恥都成了笑話。聽說，近來乞丐間流行起“米肉”。
米肉，顧名思義，吃米長大的肉。和“兩腳羊”一樣，人肉的遮羞布而已。
米肉也是分三六九等的，死肉一個價，活肉就要翻倍；童子肉和少女肉是最上等，臭烘烘的男人和幹嚼如臘的老人則是次等。
而十歲的小聶在乞丐眼裏，就是行走的人間美味，還是不要錢的那種。小聶在街上浪跡沒幾日，就有好幾茬人打上他的主意。
一天晚上，兩個老畜生終於按耐不住動手了。
小聶這兩年壯實了不少，可相較於兩個成年人，力量差距仍是懸殊。沒多久，他傷痕累累地癱倒在地，不知死活。
老畜生歡天喜地地支起火準備來頓烤羊羔，他們放松了警惕，給了小聶可乘之機。小聶暴起，死死握著磚頭，發了狠敲響其中一個人的腦袋，一下又一下，把那人臉砸扁了，眼珠子都掉了出來。
吃軟怕硬，另一個老畜生見同伴死狀，嚇楞了。小聶狼狽攥著磚頭逃走，從狗洞爬進一廟裏，藏在了大金佛的後面，沈沈昏睡過去。
瀕死之際，是一個小僧彌發現並救了小聶。
救人一命勝造七級浮屠，可身在紅塵自身都活不下來，浮屠造了又有什麽用。小聶想落發為僧，老方丈硬說小聶紅塵未了不肯收。小聶清楚，什麽紅塵未了，分明是廟裏多不起他這張口。
待小聶傷愈，老方丈開始趕人，小聶裝傻。
這日，一個富家夫人帶著兒媳來上香求子，帶了不少吃食上貢。小聶眼珠子黏在了那枚多汁的貢桃上，嘴裏口水直泛濫。
這時候的小聶，正是竄個子的時候，胃像個無底洞。他最終還是沒抵制住貢桃的誘惑，在無人之際，偷摸摸順走一個揣懷裏，貓到後山樹上。小聶左瞧右看，確認四下無人，才放心地從懷裏掏出那個桃子。
小聶鮮少吃到這種昂貴玩意，吃得極其認真小心。他先用袖子擦了擦，迫不及待一口咬上去，汁水霎時在口腔炸開，他餮足地瞇起眼。
突然，一段枯枝被踩斷的聲音引起小聶警覺。
小聶瞬間起身，把還剩一半的桃子藏在身後，警惕望向聲音處。可只消得一眼，就出神了。
來人是個長發及腰的小姑娘，身上不是什麽昂貴料子，但幹凈整潔。小姑娘長得很是面善，讓小聶頓生好感。
等小聶回神，他已經翻身下樹來到小姑娘面前，將剩了一半的桃子遞了出去：“妹妹，給，甜的。”
小姑娘遲遲不肯伸手，神情很是糾結。
小聶後知後覺，也是，人家大家姑娘，桃子不是稀罕玩意，更何況是他手中這個剩了一半的。他訕訕收回手：“算了，我……”
話沒說完，小姑娘快手“搶”過桃子，在沒被咬過的地方，秀氣地咬下一小口。小姑娘很是喜歡這清甜的口感，笑彎了眉，道謝：“謝謝，很甜。”
“對吧！”小聶眉飛色舞說著，“我從佛堂裏偷出來的，這是最大最紅的一顆。”
“偷？”小姑娘咬第二口的動作，停住了。
小姑娘久遠的記憶似乎被勾動，認真端詳上小聶的臉，噗嗤笑了：“你怎麽一點也沒改呀？偷東西，會被打的。”
“你……”小聶瞪大眼，後知後覺認出眼前人。
他就說，這個妹妹眼熟到如此，倒像在哪裏見過一般！
“小崽兒！”小聶叫出那個熟悉的名字。
小崽兒聽到熟悉的名字，笑容淡了下去：“我現在不叫這個，班主給我起名叫白硯雲，秋潭洗硯墨成雲的硯雲。”
小聶沒讀過書，不太清楚是哪個硯雲，但這一年跑堂見識了形形色色的人，也磨練出幾分眼色。剛剛小崽兒說“班主”，小聶試探問：“你進了戲班？”
天災人禍一起，許多家庭過不下去，連帶小孩遭殃。嗷嗷待哺的養不下去就投了河、填了井；大點能自理的，頭上插根草被賣掉，幸運的為奴為婢或進了戲班子，不幸的直接進了花柳巷。
“嗯，在和你分開的第二天。”小崽兒嘴角勾著，眼神卻凝著化不開的悲傷。
父親破天荒對他好，只是對他心存最後一絲愧疚。糖“吃到了”，人就該離家了。
“聽說戲班子很苦的。”小聶喃喃道。
“吃不下苦，哪能成角。”小崽兒才五六歲，卻看得通透，“班主承諾，待十三四，就讓我登臺。我要一嗓動京城，成為人人追捧的角。”
“那我就去你登場的戲班子裏當跑堂。”小聶腦袋一熱，說出口。
小崽兒噗嗤笑出聲：“好啊。”悲傷決絕消散，小崽又成了那個天真不谙世事的年畫娃娃。
兩個小朋友嘰嘰喳喳七聊八聊，很快熟絡起來。
聊到情投，小崽兒問：“你叫什麽名字？”
小聶赧然挪開視線，說：“我沒大名，小時候爸媽說賤名好養活，叫我石頭。”和小崽兒的名字一比，他這個名字爛透了。
小崽兒看出小聶的不好意思，主動露短：“我也有小名，小崽兒是哥哥的叫法，但爹給我起名叫狗兒。”
居然是比他的石頭還賤的一個名字。小聶內心震驚。
交換到小秘密，兩個小孩相視一笑，距離又拉近了不少。
“硯雲，走啦！”班主上完香出來喚人。
“誒，來啦！”小崽兒清脆應著，和小聶擺手跑開。他跑遠後突然響起什麽，朝小聶喊：“對了，石頭哥哥，我不是女孩子。”
哦，小崽兒不是女孩子。
等等，小崽兒居然是男的，和他一樣的男的！小聶人生觀第一次受到了沖擊。
自這日起，小聶和小崽兒又有了聯系。
小聶因為“偷桃”，徹底惹怒了老方丈，強硬被趕下山。他下山後，打探到小崽兒的戲班，在那附近找起小工。他嘴滑人精，竟真能找到幾個“收童工”的，勉強糊個口。
小崽兒知道小聶經常吃了上頓沒下頓，總是暗戳戳藏下一半的口糧，揣懷裏偷拿出去給小聶。他會笑瞇瞇地看著小聶狼吞虎咽吃完，聽小聶眉飛色舞說著外面的趣事。
但好景不長。
隆冬，至。這是近十年最冷的一個冬天。
小崽兒的臉比霜花還白，一見到小聶就尋到救命稻草般抓住了小聶的袖子。
“哥哥，我們一起走吧。”
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“賣包子嘍，剛出籠的肉包……”
狹窄喧鬧的街市上，包子攤老板剛揭開蒸蓋，暄軟蓬松的白面蒸包散發著誘人的香氣。一只瘦小臟汙的小爪子悄然探向蒸籠邊緣，瞅準時機抓起一個就跑。
胖老板頓時扔下手中活計，大步追出來：“嘿，小雜種，又是你！”
小孩瞧著瘦骨嶙峋弱不禁風，兩條小短腿倒騰得賊快，像條滑不溜手在熙攘的人群裏鉆來鉆去。
胖老板在後面氣喘籲籲一邊追，一邊罵罵咧咧喊著：“小兔崽子，有種你別跑！”
“沒種，有種又不能當飯吃！”小孩理直氣壯回著，喊話功夫又竄出去十幾米。
小孩見胖老板追不動了，挑釁地朝胖老板做了個鬼臉，也顧不得燙把包子往嘴裏一塞，狼吞虎咽吃起來。由於吃得太急，他噎了一下，臉憋得通紅，眼睛往西邊河道裏一瞥，火急火燎地往那邊趕。
“砰——”
小孩似乎撞到了東西，但他沒在意，翻過欄桿一下跳了下去。他這種人哪在意臟凈，咕咚咕咚喝了好幾口，把嗓子裏的吃食壓了下去。
等他濕漉漉地上了岸，定睛一看，終於瞧清楚剛剛撞到的是什麽東西。
——那是個穿著紅色單衣的稚童。
稚童紮著兩個小揪揪，那模樣標致得仿佛年畫裏走出的娃娃，令人瞧著就心生好感。年畫娃娃呆楞楞坐在原地，捂著擦紅滲血的手，眼淚在眼眶裏打轉。
“餵，沒事吧？”小孩愧疚出聲，把年畫娃娃拉起來，想撲掉稚童身上的土。
可小孩手臟兮兮的，那幹凈的紅衣越撲越臟。年畫娃娃瞧著新衣服上一個又一個的臟手印，打轉的眼淚終於掉出來，哇哭出了聲：“哥哥！”
“誒，別哭啊。”小孩頓時手足無措，臟兮兮的手無處安放。
“崽兒，小崽兒！”一十三四的少年聽聲從人群裏鉆出來，少年見有個臟兮兮的小孩拉著自家弟弟，心一緊喊道，“放開我弟弟！”
少年兩步向前把年畫娃娃往懷裏一護，警惕看著臟小孩：“你想對我弟弟幹什麽？”
臟小孩尷尬把手收回背後，嘴硬懟著：“他摔倒了，我就是想扶他起來。倒是你，放一個三歲小孩自己在這，就不怕拍花子的嗎？”
“我……”少年噎了一下，問向自家弟弟，“他想扶你起來？”
年畫娃娃點頭：“嗯。”
少年再次望向臟小孩警惕松動，無奈追問自家弟弟：“那你哭什麽？”
年畫娃娃抽抽搭搭回著：“衣、衣服，新衣服。”
“沒事的，哥哥回家給你洗。”少年拍著衣服上的土，細聲細語哄著，“崽兒是小男子漢，不能動不動就哭鼻子。來，和這個哥哥道歉。”
年畫娃娃固執不吭聲。
少年嘆氣，和臟小孩歉聲道：“剛剛對不起哈，誤會你了。崽兒是老幺，被我寵壞了，有點嬌氣。”
倒也沒誤會，因為把年畫娃娃撞倒的也是他。臟小孩心道。
怕年畫娃娃把真相抖露出來，臟小孩打了個哈哈，準備開溜。可一轉身，就撞上堵肉墻。
“小雜種，這回可是被老子逮到啦。”
胖老板不知什麽時候追了過來，他揪住臟小孩耳朵就提溜起來。
“你幹什麽！”少年出聲意圖阻撓。
“小孩家家滾一邊去！”胖老板甩開少年，對著小孩肚子就是一拳，“這小雜種隔三差五偷我包子，一身臟病搞得老子生意都變差了。”
小孩生理性反嘔，酸水連著剛咽下去的肉包子一齊湧上來，可又被他生生咽了回去。他不能吐，好不容易才吃到這一頓，吐出來是要餓死的。
“老子說過，在被我逮住，我就打死你！沒爹沒娘的玩意，早晚要死，不如早點去投胎，還能趕上團聚，老子真搞死你也是行善積德。”
臟小孩熟門熟路地抱住頭，在地上蜷縮成一個球，任由胖老板拳打腳踢。
年畫娃娃被眼前這幕徹底嚇蒙了，他楞了下，撕心裂肺地哭出聲。
哭聲引來旁觀，有個好心看不下去勸道：“老劉，行啦，真打死是要見官的。”
“就是嘍，離他遠點，要是沾上臟病那還得了。”有人附和幫腔。
胖老板也就是嘴頭上過癮，真打死他也沒那個膽子。他又照著頭踹了兩腳，罵罵咧咧走了。周遭圍著的也漸漸四散而去。
這一幕，近來隔三差五就要上演一遍，周遭百姓見怪不怪。
這乞兒要是僥幸逃了，就能飽餐一頓；要是沒能逃，就是一頓毒打。可這乞兒命硬，無論被打成什麽狗樣，也能殘喘著活過來。
正如當下，臟小孩被打得頭破血流鼻青臉腫，還是掙紮著爬了起來，一瘸一拐地準備離開這。
他同年畫娃娃擦身而過的瞬間，一只白嫩的小手拽住了他：“別走。”
“幹什麽？”小孩沒好聲沒好氣回著。
年畫娃娃眼睛紅得像個兔子，墊腳小心翼翼觸碰他臉上的傷口：“疼？”
小孩堅硬偽裝瞬間破功，乍被關懷不知所措：“我……”
“偷東西，壞孩子，會被打。”年畫娃娃翻出自己的小荷包，抖出幾枚銅板全塞小孩手裏，“要買的，吃的、看病。”
臟小孩瞬間滿臉通紅，他握著這幾枚救命錢剛想道謝，年畫娃娃就被拉走了。
——是年畫娃娃的哥哥。
那個十三四的少年從方才七嘴八舌的說道中，拼湊出了臟小孩的身份。臟小孩是從疫區出來的，身上指不定還沾著臟病。
“別碰他，臟！”少年緊張兮兮把年畫娃娃拽到懷裏，警惕看著臟小孩，“還有，那錢是爹給你買糖的，你怎麽全給他了？”
這錢對普通人家可不是什麽小數目。今天是小崽生日，摳門的父親一改之前，破天荒給小崽扯布做了新衣服，還給了不少銅板，讓少年帶小崽出來玩，囑咐少年說小崽想吃什麽玩什麽都滿足他。小崽從沒吃過糖葫蘆，這錢是要買給小崽買糖葫蘆的。
臟小孩覺察到少年惡意，瞬覺這幾個銅板格外燙手。
“崽兒不吃糖，不會死。”年畫娃娃擡眼正視臟小孩，目帶憐憫狀若菩薩，“他會。”這與稚童格格不入的悲天憫人神態只是一瞬間，年畫娃娃很快恢覆天真，他撒嬌拉著哥哥袖子，“哥哥，就給他吧，不要和爹爹說，好不好？”
“好，好。”少年抱起年畫娃娃離開。
臟小孩癡癡望著遠去的兩人，年畫娃娃笑著和他擺手再見，他也傻傻擺手回應，直到再也看不到年畫娃娃的身影。
“崽兒，小崽兒。”
臟小孩咀嚼著這個幼稚的稱呼，緊握著銅板捂上砰砰直跳的心口，傻笑出聲。
八歲的聶時聞和四歲的白硯雲，超脫命運的一撞，扭轉了世界線。
兩人再重逢，是兩年後。
這兩年過得尤其艱難，刀兵水火，天災人禍。
這幾年夏，陰雨連綿、河流漫溢，田廬牲畜盡付汪洋，溺斃之人不計其數，流民失所數萬餘。天公不作美就罷，政府若爭氣也能好過些。可外有洋人虎視眈眈，內有軍閥割據混戰。真是屋漏偏逢連夜雨，百姓一點活路也看不見。
當初的臟小孩，小聶，去年僥幸得一好心人憐憫，給人家跑堂搬貨茍活下來。可近來由於洋貨沖擊，鋪子倒了，東家全家準備去關東一帶闖闖，沒帶他。
小聶又成了無依無靠的乞兒，浪跡上街頭。放眼望去，街上除了耀武揚威的大頭兵，就是餓得眼睛發綠的乞丐。
肚子都填不飽，禮義廉恥都成了笑話。聽說，近來乞丐間流行起“米肉”。
米肉，顧名思義，吃米長大的肉。和“兩腳羊”一樣，人肉的遮羞布而已。
米肉也是分三六九等的，死肉一個價，活肉就要翻倍；童子肉和少女肉是最上等，臭烘烘的男人和幹嚼如臘的老人則是次等。
而十歲的小聶在乞丐眼裏，就是行走的人間美味，還是不要錢的那種。小聶在街上浪跡沒幾日，就有好幾茬人打上他的主意。
一天晚上，兩個老畜生終於按耐不住動手了。
小聶這兩年壯實了不少，可相較於兩個成年人，力量差距仍是懸殊。沒多久，他傷痕累累地癱倒在地，不知死活。
老畜生歡天喜地地支起火準備來頓烤羊羔，他們放松了警惕，給了小聶可乘之機。小聶暴起，死死握著磚頭，發了狠敲響其中一個人的腦袋，一下又一下，把那人臉砸扁了，眼珠子都掉了出來。
吃軟怕硬，另一個老畜生見同伴死狀，嚇楞了。小聶狼狽攥著磚頭逃走，從狗洞爬進一廟裏，藏在了大金佛的後面，沈沈昏睡過去。
瀕死之際，是一個小僧彌發現並救了小聶。
救人一命勝造七級浮屠，可身在紅塵自身都活不下來，浮屠造了又有什麽用。小聶想落發為僧，老方丈硬說小聶紅塵未了不肯收。小聶清楚，什麽紅塵未了，分明是廟裏多不起他這張口。
待小聶傷愈，老方丈開始趕人，小聶裝傻。
這日，一個富家夫人帶著兒媳來上香求子，帶了不少吃食上貢。小聶眼珠子黏在了那枚多汁的貢桃上，嘴裏口水直泛濫。
這時候的小聶，正是竄個子的時候，胃像個無底洞。他最終還是沒抵制住貢桃的誘惑，在無人之際，偷摸摸順走一個揣懷裏，貓到後山樹上。小聶左瞧右看，確認四下無人，才放心地從懷裏掏出那個桃子。
小聶鮮少吃到這種昂貴玩意，吃得極其認真小心。他先用袖子擦了擦，迫不及待一口咬上去，汁水霎時在口腔炸開，他餮足地瞇起眼。
突然，一段枯枝被踩斷的聲音引起小聶警覺。
小聶瞬間起身，把還剩一半的桃子藏在身後，警惕望向聲音處。可只消得一眼，就出神了。
來人是個長發及腰的小姑娘，身上不是什麽昂貴料子，但幹凈整潔。小姑娘長得很是面善，讓小聶頓生好感。
等小聶回神，他已經翻身下樹來到小姑娘面前，將剩了一半的桃子遞了出去：“妹妹，給，甜的。”
小姑娘遲遲不肯伸手，神情很是糾結。
小聶後知後覺，也是，人家大家姑娘，桃子不是稀罕玩意，更何況是他手中這個剩了一半的。他訕訕收回手：“算了，我……”
話沒說完，小姑娘快手“搶”過桃子，在沒被咬過的地方，秀氣地咬下一小口。小姑娘很是喜歡這清甜的口感，笑彎了眉，道謝：“謝謝，很甜。”
“對吧！”小聶眉飛色舞說著，“我從佛堂裏偷出來的，這是最大最紅的一顆。”
“偷？”小姑娘咬第二口的動作，停住了。
小姑娘久遠的記憶似乎被勾動，認真端詳上小聶的臉，噗嗤笑了：“你怎麽一點也沒改呀？偷東西，會被打的。”
“你……”小聶瞪大眼，後知後覺認出眼前人。
他就說，這個妹妹眼熟到如此，倒像在哪裏見過一般！
“小崽兒！”小聶叫出那個熟悉的名字。
小崽兒聽到熟悉的名字，笑容淡了下去：“我現在不叫這個，班主給我起名叫白硯雲，秋潭洗硯墨成雲的硯雲。”
小聶沒讀過書，不太清楚是哪個硯雲，但這一年跑堂見識了形形色色的人，也磨練出幾分眼色。剛剛小崽兒說“班主”，小聶試探問：“你進了戲班？”
天災人禍一起，許多家庭過不下去，連帶小孩遭殃。嗷嗷待哺的養不下去就投了河、填了井；大點能自理的，頭上插根草被賣掉，幸運的為奴為婢或進了戲班子，不幸的直接進了花柳巷。
“嗯，在和你分開的第二天。”小崽兒嘴角勾著，眼神卻凝著化不開的悲傷。
父親破天荒對他好，只是對他心存最後一絲愧疚。糖“吃到了”，人就該離家了。
“聽說戲班子很苦的。”小聶喃喃道。
“吃不下苦，哪能成角。”小崽兒才五六歲，卻看得通透，“班主承諾，待十三四，就讓我登臺。我要一嗓動京城，成為人人追捧的角。”
“那我就去你登場的戲班子裏當跑堂。”小聶腦袋一熱，說出口。
小崽兒噗嗤笑出聲：“好啊。”悲傷決絕消散，小崽又成了那個天真不谙世事的年畫娃娃。
兩個小朋友嘰嘰喳喳七聊八聊，很快熟絡起來。
聊到情投，小崽兒問：“你叫什麽名字？”
小聶赧然挪開視線，說：“我沒大名，小時候爸媽說賤名好養活，叫我石頭。”和小崽兒的名字一比，他這個名字爛透了。
小崽兒看出小聶的不好意思，主動露短：“我也有小名，小崽兒是哥哥的叫法，但爹給我起名叫狗兒。”
居然是比他的石頭還賤的一個名字。小聶內心震驚。
交換到小秘密，兩個小孩相視一笑，距離又拉近了不少。
“硯雲，走啦！”班主上完香出來喚人。
“誒，來啦！”小崽兒清脆應著，和小聶擺手跑開。他跑遠後突然響起什麽，朝小聶喊：“對了，石頭哥哥，我不是女孩子。”
哦，小崽兒不是女孩子。
等等，小崽兒居然是男的，和他一樣的男的！小聶人生觀第一次受到了沖擊。
自這日起，小聶和小崽兒又有了聯系。
小聶因為“偷桃”，徹底惹怒了老方丈，強硬被趕下山。他下山後，打探到小崽兒的戲班，在那附近找起小工。他嘴滑人精，竟真能找到幾個“收童工”的，勉強糊個口。
小崽兒知道小聶經常吃了上頓沒下頓，總是暗戳戳藏下一半的口糧，揣懷裏偷拿出去給小聶。他會笑瞇瞇地看著小聶狼吞虎咽吃完，聽小聶眉飛色舞說著外面的趣事。
但好景不長。
隆冬，至。這是近十年最冷的一個冬天。
小崽兒的臉比霜花還白，一見到小聶就尋到救命稻草般抓住了小聶的袖子。
“哥哥，我們一起走吧。”
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