“天也不知怎麽突然就冷起來了, 這房子臨海, 總覺得有些潮。磐石兄、溫之兄, 你們可要加被褥？”柳娘坐在外院東廂書房和他們閑聊, 她是來送炭盆的。

“不了, 不了, 大娘準備的被褥已經夠暖和了，現在我睡覺都感覺自己掉進了棉花堆裏。長輩說了，誰得太軟, 對年輕人腰不好。”林峰笑著推辭。

柳娘翻白眼道, “腰不腰也該是磐石兄擔心啊~”

“你個小不點兒, 還知道什麽腰不腰的, 你有嗎？”林峰毫不示弱把白眼兒丟還給他。處熟悉之後, 柳娘也發現林峰就是個毒舌, 不要怕說得太狠傷感情，他太頑強了，每天都在研究怎麽吵架。據說夢想是考中進士當禦史，一輩子爽快罵人。

“磐石兄, 炭盆放在房間裏不能把門窗都閉死, 還要留條縫通氣。臥房我也給你們放一個，還有一小桶炭放在旁邊，臨睡時候加一點, 能一覺睡到天明。還有這兩個皮囊，臨睡的時候灌熱水在皮囊裏，抱著睡也暖和。”柳娘交待清楚, 對林峰道，“至於你，抱著磐石大哥睡吧，他暖和你就暖和了。”

說完不等他反應，趕緊跳了出去。

房裏林峰跳腳道：“個小不點兒，矮冬瓜，居然也該打趣我了，看我不拍爛他的狗肉！阿黃，哼！”

顧行舟已經習慣了他倆這樣，笑道：“在房裏罵有什麽用，出去打他啊。”

“我這是怕外面冷！憑什麽要出去，這炭也是我們出錢買的，我更要好好烤。個死要錢，兩個炭盆子居然另外收錢，真是掉錢眼兒裏了。”林峰在房裏說大話。

顧行舟不理他，自顧自的看起了文章，嘆道：“往日看阿柳的文章，火候已至，也不知他為什麽不肯考功名，若是他能考上秀才，我們一同舉業，也有個伴兒了。”

“真是個大少爺，不當家不知柴米貴的，阿黃他家孤兒寡母的，銀錢開銷不說，誰給他做保人，他自己戶籍都是新落的，你敢給他擔保不？”萬一出事兒，自己的功名都要遭連累。

“唉，相處這一個多月來，阿柳學問好、待人接物也好，不像是奸邪之人啊。”顧行舟嘆道，當然這個時候他也不會貿然說自己要當保人的。

“哼！阿黃！”

“你能不叫他阿黃不，聽著跟喚狗似的。你叫他阿黃，他就要叫你如玉，你又不喜歡這個名字。”溫潤如玉，林峰字溫之，簡稱如玉，而如玉是長春院頭牌的花名。

“什麽叫不喜歡這個名字，我就沒這麽個稱呼，是那阿黃不依不饒，我先改了，豈不顯得我怕了他？”林峰跳腳反駁，可屋裏只有他們倆，顧行舟素來包容他，鬥嘴都沒興致，嘆道：“先把書科先生的作業寫了，要說阿黃還有什麽長處，也就一筆字了。他若是能考個功名，日後做名士也成啊，光靠賣字，就能有大筆潤筆費。”

顧行舟還是不理他，只點點桌面上的文章，讓林峰集中註意力。

再看一個時辰，蠟燭燃燒完畢，今天的功課就到這裏。顧行舟把芋頭和番薯埋在燒過的炭盆裏，剩下的火點能悶熟它們，第二天早上還是溫熱的，拿來當早飯正好。別說，外面便宜得很的芋頭和番薯，這樣悶熟了吃，別有一番意趣。

林峰則把水壺裏的熱水灌到皮囊裏，又在墻角水桶裏舀滿水壺，把水壺提到他們臥房，坐在炭盆上，以防萬一晚上要喝水。若是用不到，就拿來第二天早上洗臉。

就從書房到臥房這麽幾步的距離，顧行舟也要拿披風把倆人兜頭兜臉罩住，一溜煙跑過去。

兩人躺在床上，顧行舟給他掖好被子，叮囑道：“今冬明春好好用功幾個月，明年把院試過了，你就是正經秀才了。不然這般拖著，再交銀子府學也不讓讀了。”

“嗯。”說到功課林峰就沒有了活泛氣，他考兩回都卡在院試上，至今連個秀才都不是。而顧行舟早過了縣試、府試、院試，成了秀才，還是其中的佼佼者——稟生。明年秋天顧行舟就要考舉人了，若是自己再不用功，他們之間的差距只會越來越遠了。林峰不想這樣，暗下決心明天一定要比今天學得更晚些！

柳娘回了內院，黃氏坐在床上磕瓜子，草兒聽話的用手剝，一屋子悉悉索索的聲音。

“回來了，那倆酸文沒事兒吧？讀書人就是身子骨差，萬一有個好歹，老娘這房子不成兇宅了。”

“我的親娘，你能說點兒吉利的不？”柳娘跺腳搓手，縮到炭盆旁邊。

“老娘光炭就買了一千斤，若再出事兒，不白費銀錢嗎？再過幾日就是冬至了，你那幾顆花花草草也該推出去賣了，剩下還沒打花苞的，等著過年時候再賺他一筆。”

“成，到時候我換身短打去，地皮我也算踩熟了，不好穿著長衫去丟人。”

“這有什麽，賺錢就沒有丟人的，就是這些個酸生窮講究，你可別學。”黃氏剝開一個橘子，給柳娘一半，給草兒一瓣，剩下的往自己嘴裏塞。

柳娘見了也懶得說她，等哪天上街給草兒買個零嘴就是。

“咱家西廂可有人想租？”柳娘拿火鉗撥動著炭火。

“銀子湊手的老娘瞧不上，老娘勉強能過眼的，都是窮鬼。唉，也是日子舒坦了，居然挑撿起來，若是往日，什麽時候嫌銀子多過啊！”黃氏感嘆，“都讓你個帶累壞了，總說城裏講究體面，這體面也不能用銀子來換啊，心疼死個人咧！”

“長期投資，長期投資，咱把名聲經營好了，以後來租的人只會越來越多。再說了，租客是有頭有臉的人物，旁人也不敢來打主意。前幾日霍主事聽說我和府學的學生交往密切，也高看我一眼，真信了我是立志進學的讀書人。”

“平白無故問這個，難不成你有好人選？”

“是有那麽個，我來城府也有小半年了，認識幾個朋友。其中有個海商，光棍兒一個，也沒家業，為人義氣豪爽，想租房子。名叫張順，綽號浪裏白條，我看他還成。”

“海商啊，不成，單蹦一個，什麽背景都不知道，萬一是個心狠手辣的，咱們要麽婦孺，要麽文弱書生，可經不起。”黃氏搖頭。

“海商又不都是土匪，哪兒會動輒殺人，兔子還不吃窩邊草呢。這斜對門就是衙門，府學周圍治安最好，天天有兵士巡邏，你且放心吧。”

“斜出半條街的對門，還是在後街隔空對上的，有什麽用？”黃氏不滿，又想起當初霍經濟吹得天花亂墜，若不是為了戶籍，她豈肯要這房子。

“行了，冬至快到了，我先請他到家裏吃頓飯，你親自掌眼，也讓顧行舟和林峰看看。雖說我們是房東，召租客不用和他們商量，可外院還是他們住，若能聊到一起，可喜可賀！”柳娘笑道。

“也成，冬至那天買頭羊來，你上次教我那羊肉湯是真不錯，不腥不膻，湯都是奶白色的，加幾粒枸杞更是美死人。我再包些頭丸，保準他們吃的舒舒服服的。”黃氏自從進了府城，不用出去討生活，皮膚陰白不少，說話也少見臟話，還找到了做飯的新愛好。雖說每次都嫌棄浪費好東西，可每每樂此不疲。

“成啊！”柳娘應下，“冬至羊肉貴，少說一兩銀子，娘，給我錢啊。”

“錢！錢！錢！你每日早出晚歸的掙的錢哪兒去了，買頭羊還問你老娘要錢，虧心不虧心！”黃氏把瓜子扔回果盤裏，抱胸表示沒錢。

“我掙的前都充公了啊，每月給你交五兩呢！”

“一月就交五兩銀子，你吃頓飯就要吃出去一兩，你怎麽不去搶啊！沒本事吃就不要吃！”黃氏又拍坐在她身邊的草兒道：“還有這不掙錢的拖油瓶呢！怎麽不想想你每日吃的穿的，都是老娘拿的銀子！”

得，遇上這麽個摳門的，柳娘能有什麽辦法，冬至大節下的食材都是她掏的腰包。羊肉當然沒那麽貴，五百文就足夠買一頭好羊，並請人殺好分裝。還買了肥雞、大鴨、魚肉、蛇肉和各類菜蔬，回去都交給黃氏烹飪。

“你個敗家子，寧願給個幾文讓他們殺羊，也不能把羊皮讓出去啊，羊角也是好東西，掛在屋裏辟邪呢！”

“您就別扣得這麽細了，羊皮還要炮制，你會還是我會。羊角那麽硬的，打磨起來也費勁，放一個血粼粼的頭顱在家裏辟邪，你可真有意思，本身已經夠邪門的了。”

“滾滾滾！挑剔起老娘來了，三天不打，上房揭瓦的東西！”黃氏揮著刀把柳娘趕出廚房。

柳娘退出竈間，看著在洗菜的草兒，試了試水溫是熱的，這才放心了。以往黃氏讓草兒幫忙打下手，可沒給她溫熱水。倒也不是故意虐待，黃氏長這麽大也沒享受過冬日洗菜用溫水的待遇啊。

柳娘從懷中掏出一小塊麥芽糖遞給她，道：“快吃吧，哥哥專門給你帶的。”

草兒把糖接過來，柳娘擼起袖子洗菜。

“娘不知道吧。”草兒低聲問道，她也學會“放肆”了。

“放心，不知道，哥哥給娘另外帶了呢。”柳娘笑道。

草兒這才放心把麥芽糖放進嘴裏，不敢一起塞，太大了在嘴裏掄不過來，一絲一絲的咬，扯出長長的絲來。

“這些個殺千刀的，洗個菜太陽都洗下山了！”黃氏下裏屋嘟囔，掀簾子一看兩姐妹正分麥芽糖呢。黃氏放下簾子，退回竈間，十分憤憤不平：“沒良心的死丫頭，居然背著老娘吃獨食，真該下包耗兒藥，讓你嘗嘗吃獨食的滋味！”

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