黃氏高昂著頭, 領柳娘和草兒進了城門邊上的小客棧休息。把她倆放在客棧裏, 自己獨自出去置辦了一身行頭回來。

不到一個時辰的功夫, 黃氏就回來了。柳娘見她領著個包袱進來, 接過一看, 裏面全是大紅大紫的衣裳, 而且泛著老舊毛邊，褶皺處還有些褪色，這種衣裳, 除了老舊就是艷俗, 用來做什麽？

看到柳娘疑惑的眼神, 黃氏並不解釋, 而是幹脆當著她的面兒換了起來。

柳娘趕緊垂下眼簾, 這當著人面換衣服的毛病就不能改改嗎？她習慣不了這樣豪放的作風！

黃氏換了一身大紅大紫的衣裳, 頭上也簪了大紅牡丹花，坐在桌前一陣擺弄，臉塗得煞白，嘴巴上口脂濃重還泛著死皮, 臉蛋上兩團大大的紅暈, 活像一直母狒狒。黃氏扮好妝容，回頭眨眼問道：“好看不？”

柳娘艱難的咽了口唾沫，硬著頭皮問道：“你真覺得這樣好看？”這讓人絕望的審美啊！

“好看是好看, 就是讓人看不出本來模樣。”黃氏看向屋中銅鏡。

柳娘狂點頭，何止是看不出原本模樣啊，這晚上都能裝鬼啊！

“哈哈哈！”黃氏狂笑, “蠢東西，這妝就是專門用來讓人看不出原本模樣的。”

黃氏化了妝比不化妝難看多了，穿好一身行頭，又讓柳娘換下她的書生裝，扔給柳娘一身不知從哪裏尋摸來的發臭的乞丐裝。

柳娘捏著鼻子退遠，道：“什麽東西？不用了吧，我穿出村兒那身就行！”

“你身上穿的可是正經人家衣裳，不是個女乞丐，輪得到老娘這樣的老鴇母收攏嗎？趕緊的！”

“那我穿裏衣再穿啊。”柳娘嘟囔道，把裏衣挽起袖子，只因乞丐裝胳膊肘以下是條狀的須須。

捏著鼻子穿好，柳娘趕緊催促道：“走吧，走吧。”不管黃氏打的什麽主意，趕緊行動吧，不然自己都要被臭暈過去了。

“擺好架勢，畏畏縮縮的，不許擡眼看人，實在不行就裝啞巴！”黃氏做了最後叮囑，拉她們出去了。

黃氏的衣裳艷俗至極，化成猴屁股的臉，走動都能抖下粉末來，可她走過的地方，依舊引起一大片男人的關註和口哨聲。柳娘對閩南女人少再次有了深刻認識，這樣的女人都值得吹口哨，證明這地方女人是多麽少見啊！一群沒見識的！

黃氏排著隊，拉著柳娘和草兒順著隊伍前進，等輪到他們都時候，兵丁讓出示戶籍。

黃氏張開血盆大口，對那兵丁挨挨蹭蹭，半個胸脯露在外面，一顫一顫的，故作嬌羞笑道：“好哥哥唉，奴家是不夜城的如花啊，給管事嬤嬤送貨的，您瞧好。”一邊說還一邊拉兵丁去摸她的胸脯，順手往他手裏塞銀子。

“哥哥哎，你日後去不夜城，如花報答你呢。你若是瞧不上如花，樓裏多的是好姑娘，如花給你便宜價！”黃氏真是豁出去了，這青天白日的，排隊的人都伸著脖子看熱鬧呢！

守城的兵丁估計遇到這種事情多了，不夜城這種青/樓的確有讓底下嬤嬤到處去找貨的，這些女兒家要麽是流民，要麽是乞丐，或者賣良為娼，反正都是法律不允許的事情，自然不可能有所謂戶籍。

守城的兵丁又占了占便宜，大約也瞧不上黃氏這等姿容，隨意摸了兩把，讓她趕緊滾蛋。“臭死大爺了，趕緊滾！”

如此，三人不用戶籍證明，就入了城。

剛一入城，黃氏就拉著柳娘和草兒往小樹林裏躲。柳娘小聲問道：“有人跟著我們？”

“屁咧！誰跟著你。這臭乞婆衣裳你還穿上癮了，趕緊脫啊！”黃氏罵道。

柳娘環視周圍，心說，我可沒您老人家這麽豪放。

黃氏已經把艷俗衣裳和頭頂大牡丹摘下來了，重新換上她的粗布衣裳。“趕緊的，不是還穿著裏衣嗎？窮講究什麽！”

柳娘側頭看了看草兒，真羨慕啊，不用隨時隨地換衣裳。柳娘無奈，把乞丐裝脫下，就去拿她的書生裝。

“啪！”黃氏一把打開柳娘的手，道：“別弄張了長衫，還能拿去賣呢！唉，這鴇母衣裳是賣不成了，城裏青/樓都有聯系，一賣保準讓人抓住。虧了老娘拼著提高租金也沒留押金，不然虧大了。”

“不是，娘，你不給我，我穿什麽？”

“嗤——真以為咱們進城來讀書的啊，換粗布衣裳，去貧民巷先租個房子住下，再看以後怎麽過活。”黃氏嘲笑道：“聽說朝廷編魚鱗冊的正在辦事兒，說不定能混進去。”

柳娘蹲在地上，胳膊抱腿，講道理道：“娘，貧苦巷的確好混進去，可咱們三個都是女人，裏面魚龍混雜的，若是真有人起的歹心，光靠你一個可護不住咱們。還有草兒呢，這小胳膊小腿的，真出事兒也就是等死的命。”

黃氏問道：“那你想怎麽著？賣了草兒？”黃氏走的時候就是這樣打算的，到時憑她一身悍勇，也能護住柳娘和草兒。

“您忘了，我們還有銀子，越是貴的地方，越講究體面，至少官府明面上是不允許掠奪婦人、賣良為娼的。我還裝作讀書人，咱們選個高檔小院子先租下來，再說戶籍的事兒成不？”

黃氏也沒料到中途居然能有巨額收入，這才一時沒想到，聽柳娘這麽一說她也反應過來了。“也是，找個要臉面的地方住下，也省的提心吊膽的。不過這府城物價貴，也不知咱手上的銀子能賃多久？”

黃氏有心鍛煉柳娘，也不提醒她該提早打算的地方，笑著同意了。

柳娘終於給自己爭取到的穿趕緊長衫的機會，珍惜的把衣裳穿好，過了這麽些年，她也習慣了只穿裏衣，猶如不穿衣服一樣的羞恥，即便裏衣把四肢包裹得嚴嚴實實。

柳娘還頂著一臉黑灰呢，和長衫也不搭。柳娘牽著草兒，跟著黃氏到路邊水溝裏洗臉，黃氏洗幹凈她一臉的大紅，柳娘洗幹凈臉的同時，用劣質化妝品把耳洞和脖子遮掩起來。

爾後柳娘裝做來府城進學的小學生，黃氏和草兒就是她的老母親和妹妹，一行三人先走在街上看府城風土人情，隨意在路邊問了幾個路人，打聽府城房價，再去牙行具體租房、買房。

一打聽柳娘都嚇一跳，府城地段最好的二進小院，居然也就三百兩左右。柳娘身上的錢完全夠了啊，柳娘沒想到三百兩在民間購買力這樣巨大，一時之間都不知該怎麽辦了。

既然是這樣一筆巨款，翰墨軒怎麽就讓她帶走了呢？還這樣客客氣氣的，一路上也沒遇到刁難？難不成拿自己抱的假名等在府學嗎？若是沒等到自己，會不會暗中調查，回來討要？

柳娘慌忙問黃氏，黃氏笑道：“看你胸有成竹的模樣，老娘還以為你知道呢！這翰墨軒是咱們閩南最大的書鋪，四百兩對咱們來說是一輩子都摸不著的巨款，對人家來說就是金山腳下的一塊石頭。不過出門在外小心些是應該的，咱們把銀子洗一洗再用！”

“怎麽洗？”柳娘好奇，難道在幾百年前就有了洗/錢的“關榮傳統”？

“拿銀子投了海客的船，那些海上跑商的人物，都是有頭有臉的大人物，就算是翰墨軒也別想找他們的麻煩。到時候銀子過了一道手，回來就是幹幹凈凈的。”黃氏笑道。

“那就去投吧！”柳娘著急道，這個地方十分沒有安全感，柳娘迫不及待想要一個合法身份，一個屬於自己的房子。

黃氏笑嘻嘻豎起兩個指頭：“第一，你沒門路。是個人都知道海客賺錢，可人家憑什麽分你一杯羹啊。再說，有賺的就有賠的，若是一場風浪卷過來，全賠了也不是不可能。你怎麽知道誰賺誰賠？第二，銀子拿去洗了，咱就沒買房子的錢了，只能租。我身上現在還有五兩銀子的老本，當衣裳的銀子一路上都用得差不多了。說來說去，咱們還是回去住貧民巷的好。”

“先用那五兩銀子賃房子住吧，不去貧民巷。我能擺攤寫字，能找養活你們的事兒來幹。去貧民巷太危險了，寧可謹慎些。”柳娘片刻之間定下主意，“銀子先放著不動，等打聽好了，再去洗白。”

黃氏撇撇嘴，道：“隨你吧！”

柳娘看的好笑，黃氏肯定有別的好主意能解目前困境，可惜自己主意堅定，到讓她沒了發揮的餘地。

柳娘笑著走上前，殷勤請她到路邊賣餛飩的小攤上坐了，她們也該吃午飯了。柳娘一口一口娘的叫的親熱，又是倒茶送水，又是軟語奉承，看的攤子老板也讚道：“妹子好福氣，看你兒子多孝順啊！”

柳娘立刻接口道：“阿叔謬讚了，當兒子的孝敬親娘不是應該的嗎？麻煩您，來兩碗大餛飩，給我妹妹拿個小碗，我們倆人小肚子也小，合吃一碗就成。”

餛飩攤子老板飛速下鍋，一會兒就撈在碗裏送上桌，送餐的也是個年輕男人，笑道：“我們這攤子擺了小十年了，還是頭一回見這麽孝順的兒子呢。大姐有福氣！”

黃氏嘴角情不自禁的翹起來，壓都壓不下去，道：“就是一般人家，孝順不孝順也不再一碗餛飩上。哪兒比的你們啊，城裏人，幹凈體面就把錢掙了。看你們這和睦默契的樣子，福氣更在後頭呢！”

煮餛飩的老板和送餐的年輕男人相視一笑，年輕男人不好意思，默默做回去包餛飩。那老板是個放得開的，笑道：“承妹子吉言，我和契弟也盼著呢！”

“咳咳……咳咳……”柳娘一口熱湯嗆在喉嚨裏，媽呀，總聽說閩南好南風，可也沒想到是這麽普遍和毫不遮掩的。在城門口碰上調戲她的猥瑣大叔，吃個餛飩也是契兄契弟開的，閩南真有這麽多契兄弟嗎？

“心急吧，看不嗆事你！”黃氏給柳娘拍背，可她實在太不溫柔，柳娘趕緊擺手拒絕，心都讓她打出來了。

一旁餛飩攤子老板笑道：“小兄弟怎麽嗆著了，別傷心羨慕老哥哥我吧？哈哈哈哈……”

“煮你的餛飩吧！”抱餛飩的年輕男人笑罵。

老板是個健談的，笑著接上剛剛的話題：“妹子也別羨慕我們，你把兒子供出來了，比什麽都強！咱們這攤子擺了十來年，也沒攢下什麽銀子。現在女人多貴啊，我就想著再好好幹幾年，給我契弟買個媳婦兒傳宗接代，也不枉咱們一場。”

“管好你自己吧！自己都沒著落！”包餛飩的男人眼眶一紅，低著頭不擡起來了。

“我說你們也真是的，買不起租一個不就行了，那典妻典妾的那麽多。或者你們兄弟合買一個就是，也用不著那麽苦。”黃氏興沖沖的幫忙出主意。

“唉，妹子說的何嘗不是呢，我一個大老粗也不講究這些，可我契弟是書香門第出來的，家裏也是做過官的，一時落魄了，我也不能委屈了他啊！”老板摸著後腦勺道。

“你是個有情義的。”黃氏總結陳詞道，聽餛飩老板這麽一說，也沒了談話的興致。

柳娘咳過之後卻一直看著那個包餛飩的年輕男人，他時而感動，時而恨鐵不成鋼，他心裏想的恐怕不是買個女人來生兒子。此時契兄弟搭夥過日子，等到日子好起來，買、租女人生兒子傳宗接代才是時代主流。可柳娘看那個包餛飩的年輕男人，分明是想和他的契兄獨自廝守終身的。可他沒說，只繼續包餛飩。

柳娘對契兄弟的獵奇之心突然就放下了，也許男子相戀比男女相戀少一些，可感情就是感情，從來不以性別論高低，他們只是生活在塵世間的普通人。

柳娘和草兒分食一碗餛飩，到最後黃氏還剩了三朵給柳娘，道：“快些吃，老娘吃不下了。”

柳娘知她心意，兩下把餛飩刨入口中，黃氏剩下把湯水都喝了幹凈。

數出銅板放在桌上，黃氏笑道：“大哥好手藝，下回還來。”

“哎，多謝了，下回來多給你下兩個。”餛飩攤子老板笑著送走她們，柳娘回頭的時候，見那個年輕男人在給老板擦汗，大夏天的守著爐子，一身的汗。

即便這樣親密而感情深厚，好似也不能長相廝守。柳娘一時之間有些難過，以致忘了自己的最初目的——找黃氏討主意。

黃氏帶著柳娘和草兒找牙行經濟看房子，經濟十分熱情，趕著驢車帶他們大街小巷的看房子。黃氏也做足了老母親姿態，對牙行道：“我兒要入學，得找一個離府學進的地方，好方便他。可府學的房價又太貴了，咱們也買不起。你給我薦一個合適的地方？”

經濟對這種紀要便宜又要好用的要求估計都聽慣了，臺詞一套一套的，道：“太太一片慈母之心，學著孟母三遷呢，小人都明白。若是別人來問，小人都只說一分錢一分貨，可今日和您有緣分，小人也敬佩讀書人，給您薦個好地方。城南白魚街，一套整整齊齊的二進院子，您去瞧瞧？別看聽著是城南，可和城東的府學就隔著兩條街，走路不到一刻鐘，近著呢！周邊雖是行商的，可也讓府學熏陶了一身文雅氣，衙門就斜對門，端的方便！”

牙行經濟把他一套房子吹得天花亂墜，黃氏去看了之後，一臉不屑道：“這也叫整整齊齊的二進院子，天井這麽窄，轉個身子的都轉不開，還是在後街上，斜對門哪兒是衙門，是一片海！和府學離得是近，可中間有坊墻隔著，出門就得繞路，難不成能翻墻嗎？不成不成~”

“我的好太太唉，您出的價就只有這個地兒，你說，這牙行要是我自己的，我白送給您！可小人也就一跑腿兒的，最多給您打個折扣，抹了零頭一百八十兩，衙門手續我去給您辦。您只管安安心心住著，什麽都不必操心。”牙行和衙門有密切聯系。

“一瞧就是有親戚在衙門的，我說小哥啊，你可給我個實在話，真沒少了？”黃氏笑著套近乎。

“真沒少了，我把自己的那份兒利錢都讓給您了，就為了結交小公子，沾沾書香氣！真的。”經濟拍胸脯保證自己這是全府城最低價。

黃氏想聽的卻不是這個，問道：“你是有門路的人，衙門裏都有親戚了，還在乎這點兒小錢？”

“好太太，親戚是親戚，小人也做不得親戚的主兒啊！”經濟見黃氏目不轉睛的盯著他，反應過來重點不再銀子上，笑道：“不過也是同姓同宗從小玩兒到大，一兩句話還能說的上。若不是什麽麻煩事兒，也能幫點兒小忙。”

“小事兒，小事兒！”黃氏揮手讓柳娘他們先出去，笑道：“聽說朝廷正在重新編造魚鱗冊，能多加幾個名字嗎？”

“偽造戶籍？”經濟連連擺手，“這活兒我幹不了，我幹不了！”

“霍小哥，衙門戶房的主事就是你親堂兄，這事兒，你管得了！”黃氏摸出一個二兩的銀錠子放在他手裏，道：“這是一半兒的謝禮，還剩下一半兒呢！”

“單給我的？”聽到自己的姓被念出來，經濟就知道是碰上懂行的了，笑著問道。

“單給你的，戶房的霍主事，小婦人單獨備了十兩銀子，您幫忙問問成不成，若是不成，小婦人也是嘴緊的人，絕不洩露半句。”

霍經濟看黃氏著勁他兒子女兒的模樣，心中猜想這應該是個租到別家去生了兒子的租妻發達了回來找兒女，看那一身讀書氣的小書生，也不像是能犯案的模樣，牽扯不出大事來。更何況他們還有在自己手上買房子呢，不怕人跑了。霍經濟心中已經定了，面上卻做為難狀，只答應幫忙問問。

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