第 23 章
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第 23 章
眼見陳緒禮拂袖離去，一副誓要尋個出路的急切模樣，家中長輩誰也沒有阻攔，皆心知他一腔熱血，不撞南墻，定是不肯回頭。
按理說往年采選的征函自是不會送進縉紳豪右府邸，這是蜀地官場不必言明的默契。
因此甫一收到采選征函，陳老爺便著人打聽，聽聞往年從不參選的世家皆一反常態的收到了征函，長輩便明白這次是在劫難逃，不是用錢銀和權勢能輕易逃脫的事情。
陳緒禮傾盡私蓄，準備了無數珍奇寶物，準備用錢銀為表妹砸出一條生路，卻發現原本私交甚好的官員皆閉門謝客，他空有錢銀，卻無路可尋。
一連在外奔波三日，吃了無數閉門羹，陳緒禮胡須叢生，滿面頹唐，紅著雙眼回了府，羞愧到不能自已，無顏面對家中長輩和武貞錦。
倒是武貞錦由文繡白陪著，親自登門寬慰：“表哥，我煮了一碗素面，快來嘗嘗。”
陳緒禮一邊往嘴裏送面，一邊擡眼望向八風不動的表妹，見表妹笑顏依舊，心中越發不是滋味，竟哽咽著吃不下飯，口中泛苦，雙眸泛紅。
眼見陳緒禮情緒失控，文繡白忙起身哄著武貞錦回房，關好門後，便望見未婚夫婿淚流滿面，憤懣地錘了一下桌子，手攥的死緊：“是我無能，才會讓毓兒遭此劫難。”
文繡白緩緩上前，任由陳緒禮摟緊她的腰肢，將頭倚在她的肚子上：“當年戰亂，姑姑懷著她與大家走散，祖父、父親與姑父遍尋各地不見她們母女蹤跡，祖父甚至死在了尋找姑姑的路上。九年時間，大家只當她們已在戰火中殞命，卻不想上天垂憐，她衣衫襤褸的倒在家門口。那時的她那麽瘦弱、渾身是傷，一連三載日日夢魘，卻始終無法開口說話。”
文繡白靜靜聽著，撫摸著愛人的如墨長發，她只知陳家一向對貞錦格外寵愛，緒禮也是恨不得給妹妹摘星星摘月亮，卻不知竟有這番緣由。
“我不知她受了多少罪，每次問她遭遇了什麽，也只能換來無盡的沈默。”陳緒禮重重抹了一把眼淚，哽咽道，“姑姑待我極好，我曾允諾姑姑，會傾盡所有保護毓兒。可是如今......是我無能，這般年歲也沒能有些建樹，護不住她。”
文繡白一邊心疼有糟糕過往的密友，一邊為將一切過錯攬在己身的愛人，心疼不已：“車到山前必有路，還不到絕境，定能有轉機。”
陳老爺這幾日亦是上下疏通，好不容易重金求到許公公處。
許公公這幾日沒少在蜀地盤剝，可是一聽堂下跪著的是武貞錦娘家舅舅，倒是一改傲慢姿態，笑瞇瞇操著一口尖細嗓音說道：“我聽聞武小姐的父親生前曾在朝中任五品中散大夫，武夫人的母家早年亦是京中有名的商賈，今日在蜀地得見陳老爺，倒是讓咱家分外驚喜呀！沒眼力見兒的東西，都楞著幹什麽？還不趕緊扶陳老爺起來，請陳老爺上座，看茶！”
陳老爺一聽這話，頓時脊背發涼，許公公看似和煦，話裏話外卻是將貞錦底細打探了個一清二楚，擺明早已盯上了陳家，盯上了貞錦。
陳老爺怔楞楞的被兩個小太監扶起來，他在椅子上坐立難安，剛想求情，卻被許公公堵住話頭。
“陳公好福氣，家中有這樣相貌出眾、德才兼備的好侄女，咱家在宮中雖不起眼，卻也能在聖上面前說上兩句，屆時定會替武小姐美言一番，待武小姐在宮中封妃、誕下皇子，陳家晉升皇商指日可待，錢財名利，定是信手拈來。”
此話一出，陳老爺絕望的閉上了眼睛，隨後鼓起勇氣跪地求饒：“許公公開恩，小妹早亡，只剩下貞錦這一個骨肉。陳家不求她大富大貴，只求她一生安穩。陳某願傾盡家財，換貞錦平安。”
許公公頓時變了臉色，一把將茶盞摔在陳老爺面前，滾燙的茶水濺了陳老爺一身，他卻依舊身姿挺拔，不肯退讓半分。
“采選是為了陛下開心，陛下金口玉言，要在蜀地尋三十個秀女，咱家身為奴才，自然得盡心替主子辦事。”
說罷，許公公徑直朝後門走去，臨走前留下一句：“這是天大的福分，旁人求之不得，陳家可不要不識好歹。”
陳老爺此刻才絕望的跪坐在碎片之上，徹底沒了剛才的半分勇氣。他在堂前跪坐許久，剛才跟在許公公身邊獻殷勤的俊秀小太監緩緩上前：“陳老爺，奴才送您出去吧。”
陳老爺本就已經脫力，只得從善如流，任由小太監殷勤將他送上馬車，待他坐定後，那小太監掀著車簾，輕聲道：“二皇子殿下托奴才給您捎句話，表小姐的事情，煩請陳老爺稍安勿躁。”
不等反應過來的陳老爺問話，那小太監便已經瀟灑轉身，消失在府衙之中，不見影蹤。
陳老爺心事重重的進了正廳，只見裴知州和兒子端坐在堂前飲茶，一見他進門，他二人忙放下茶杯，起身行禮。
“晚輩貿然叨擾，望陳伯伯恕罪。”
陳緒禮自上座讓開，請父親安坐，陳老爺今日耗費心神過多，本不願再待客，可裴朗畢竟是知州，只得調動精神應付：“不知裴知州今日登門，所為何事？”
陳緒禮一臉興奮，回稟道：“父親，我今日才聽說，當年裴知州進京趕考的路費就是毓兒資助。他請旨調回蜀地任職，也是為了毓兒。今日裴知州登門，就是前來求娶毓兒。父親，他們郎才女貌，又有那般緣分，一切都迎刃而解了！”
不似兒子的興奮，陳老爺則皺起眉頭，按理說成婚女子自是能躲過采選一劫，可是朝中有規定，采選期間不得私自成親，府衙自是不能登記婚書，縱使裴朗有意求娶，如今也是來不及的。
“陳伯伯，晚輩自三年前就已經心悅武姑娘，若是今日能得嘗所願，晚輩必傾盡所有，待武姑娘好，求伯父成全！”
眼見裴朗跪地不起，陳老爺忙起身去攙扶：“縱使你有心，可采選期間不得私自成婚，毓兒依然逃脫不了參加采選的命運啊。”
裴朗聽了這話，便知陳老爺擔心的原因，自袖中掏出一封黃紙固封的折子，甫一打開，折子的內容竟是為裴朗與武貞錦賜婚的聖旨，折子加蓋了聖上的寶印，千真萬確，做不得偽。
陳老爺仔細確認了好幾遍：“這......這聖旨是什麽時候求來的？”
雖然已有聖旨加持，裴朗本可以理所應當的讓武貞錦就範，他卻始終不忍讓她屈就於皇權之下：“前年我前往浙地對抗洪澇，回京後我向聖上求來了這份恩典。”
“你為何之前不說？”
“武姑娘於我有恩，除非她心甘情願，否則我絕不讓她為難。”
陳緒禮愈發敬佩裴朗，他不僅有為官之才，還是個端方君子。如今有了這聖旨傍身，表妹的困局自是能輕易得解。一家人懸著的心，也就能徹底放下了。
“我不嫁。”
武貞錦端坐在繡墩之上，聽舅舅和表哥說了半晌，隨後不假思索，便擲地有聲的回道。
屋內詭異的沈默了半晌，隨後原本喜氣洋洋的眾人皆變了臉色。
舅母眼見夫君和兒子臉色鐵青，忙上前打圓場：“毓兒，裴朗舅母是知道的，他家之前也是有名的書香門第，如今他也通過科舉成了狀元，成功入仕，前途自是不可限量。更何況他也鐘情於你，你不妨與他見上兩面，也許就能對他改觀。”
武貞錦垂眸輕笑：“舅母，他卻是英才，可是我們不合適。他起碼還要在蜀地歷練三年，我等不起。”
陳緒禮眉頭緊鎖：“你為何偏要一心去京都？難道縱使參加采選，賠上自己一生，也在所不惜嗎？”
武貞錦不說話，眼神卻堅定無比，她既然早已做了選擇，便絕不會輕易動搖。
老祖宗一言不發，盯著外孫女出神，直到瞥見她身前的墨玉子母鎖芯，頓時坐直了身子，打量起絕不肯屈從的孫女。
“毓兒！你還要任性到何時？這京都當真就值得你這般不顧一切？”
眼見孫兒情緒越發激動，開始口不擇言，老祖宗忙出聲打斷：“好了，莫要鬧了。我乏了，你們退下吧。”
老祖宗一出聲，眾人自是不敢違逆，只得行禮後緩緩退了出去。
“毓兒，你留一下，外祖母和你說說話。”
眾人擡頭望了望老祖宗和武貞錦，見老祖宗沒有動怒，這才沒有勸慰，安靜退了出去。
武貞錦坐在繡墩上，靜待外祖母訓話，可是外祖母除了閉目養神，始終不發一言。
武貞錦在家中被寵溺慣了，自是天不怕地不怕，可是唯獨對外祖母心生敬畏，現下心中不免有幾分忐忑，不知祖母會和她說些什麽。
就在武貞錦忐忑不安時，老祖宗雙眸陡然睜開，陡然嚇了武貞錦一跳。
只聽得一聲厲喝，自堂前傳來：“誰準你私通外男？還不速速跪下！”
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眼見陳緒禮拂袖離去，一副誓要尋個出路的急切模樣，家中長輩誰也沒有阻攔，皆心知他一腔熱血，不撞南墻，定是不肯回頭。
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因此甫一收到采選征函，陳老爺便著人打聽，聽聞往年從不參選的世家皆一反常態的收到了征函，長輩便明白這次是在劫難逃，不是用錢銀和權勢能輕易逃脫的事情。
陳緒禮傾盡私蓄，準備了無數珍奇寶物，準備用錢銀為表妹砸出一條生路，卻發現原本私交甚好的官員皆閉門謝客，他空有錢銀，卻無路可尋。
一連在外奔波三日，吃了無數閉門羹，陳緒禮胡須叢生，滿面頹唐，紅著雙眼回了府，羞愧到不能自已，無顏面對家中長輩和武貞錦。
倒是武貞錦由文繡白陪著，親自登門寬慰：“表哥，我煮了一碗素面，快來嘗嘗。”
陳緒禮一邊往嘴裏送面，一邊擡眼望向八風不動的表妹，見表妹笑顏依舊，心中越發不是滋味，竟哽咽著吃不下飯，口中泛苦，雙眸泛紅。
眼見陳緒禮情緒失控，文繡白忙起身哄著武貞錦回房，關好門後，便望見未婚夫婿淚流滿面，憤懣地錘了一下桌子，手攥的死緊：“是我無能，才會讓毓兒遭此劫難。”
文繡白緩緩上前，任由陳緒禮摟緊她的腰肢，將頭倚在她的肚子上：“當年戰亂，姑姑懷著她與大家走散，祖父、父親與姑父遍尋各地不見她們母女蹤跡，祖父甚至死在了尋找姑姑的路上。九年時間，大家只當她們已在戰火中殞命，卻不想上天垂憐，她衣衫襤褸的倒在家門口。那時的她那麽瘦弱、渾身是傷，一連三載日日夢魘，卻始終無法開口說話。”
文繡白靜靜聽著，撫摸著愛人的如墨長發，她只知陳家一向對貞錦格外寵愛，緒禮也是恨不得給妹妹摘星星摘月亮，卻不知竟有這番緣由。
“我不知她受了多少罪，每次問她遭遇了什麽，也只能換來無盡的沈默。”陳緒禮重重抹了一把眼淚，哽咽道，“姑姑待我極好，我曾允諾姑姑，會傾盡所有保護毓兒。可是如今......是我無能，這般年歲也沒能有些建樹，護不住她。”
文繡白一邊心疼有糟糕過往的密友，一邊為將一切過錯攬在己身的愛人，心疼不已：“車到山前必有路，還不到絕境，定能有轉機。”
陳老爺這幾日亦是上下疏通，好不容易重金求到許公公處。
許公公這幾日沒少在蜀地盤剝，可是一聽堂下跪著的是武貞錦娘家舅舅，倒是一改傲慢姿態，笑瞇瞇操著一口尖細嗓音說道：“我聽聞武小姐的父親生前曾在朝中任五品中散大夫，武夫人的母家早年亦是京中有名的商賈，今日在蜀地得見陳老爺，倒是讓咱家分外驚喜呀！沒眼力見兒的東西，都楞著幹什麽？還不趕緊扶陳老爺起來，請陳老爺上座，看茶！”
陳老爺一聽這話，頓時脊背發涼，許公公看似和煦，話裏話外卻是將貞錦底細打探了個一清二楚，擺明早已盯上了陳家，盯上了貞錦。
陳老爺怔楞楞的被兩個小太監扶起來，他在椅子上坐立難安，剛想求情，卻被許公公堵住話頭。
“陳公好福氣，家中有這樣相貌出眾、德才兼備的好侄女，咱家在宮中雖不起眼，卻也能在聖上面前說上兩句，屆時定會替武小姐美言一番，待武小姐在宮中封妃、誕下皇子，陳家晉升皇商指日可待，錢財名利，定是信手拈來。”
此話一出，陳老爺絕望的閉上了眼睛，隨後鼓起勇氣跪地求饒：“許公公開恩，小妹早亡，只剩下貞錦這一個骨肉。陳家不求她大富大貴，只求她一生安穩。陳某願傾盡家財，換貞錦平安。”
許公公頓時變了臉色，一把將茶盞摔在陳老爺面前，滾燙的茶水濺了陳老爺一身，他卻依舊身姿挺拔，不肯退讓半分。
“采選是為了陛下開心，陛下金口玉言，要在蜀地尋三十個秀女，咱家身為奴才，自然得盡心替主子辦事。”
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陳老爺此刻才絕望的跪坐在碎片之上，徹底沒了剛才的半分勇氣。他在堂前跪坐許久，剛才跟在許公公身邊獻殷勤的俊秀小太監緩緩上前：“陳老爺，奴才送您出去吧。”
陳老爺本就已經脫力，只得從善如流，任由小太監殷勤將他送上馬車，待他坐定後，那小太監掀著車簾，輕聲道：“二皇子殿下托奴才給您捎句話，表小姐的事情，煩請陳老爺稍安勿躁。”
不等反應過來的陳老爺問話，那小太監便已經瀟灑轉身，消失在府衙之中，不見影蹤。
陳老爺心事重重的進了正廳，只見裴知州和兒子端坐在堂前飲茶，一見他進門，他二人忙放下茶杯，起身行禮。
“晚輩貿然叨擾，望陳伯伯恕罪。”
陳緒禮自上座讓開，請父親安坐，陳老爺今日耗費心神過多，本不願再待客，可裴朗畢竟是知州，只得調動精神應付：“不知裴知州今日登門，所為何事？”
陳緒禮一臉興奮，回稟道：“父親，我今日才聽說，當年裴知州進京趕考的路費就是毓兒資助。他請旨調回蜀地任職，也是為了毓兒。今日裴知州登門，就是前來求娶毓兒。父親，他們郎才女貌，又有那般緣分，一切都迎刃而解了！”
不似兒子的興奮，陳老爺則皺起眉頭，按理說成婚女子自是能躲過采選一劫，可是朝中有規定，采選期間不得私自成親，府衙自是不能登記婚書，縱使裴朗有意求娶，如今也是來不及的。
“陳伯伯，晚輩自三年前就已經心悅武姑娘，若是今日能得嘗所願，晚輩必傾盡所有，待武姑娘好，求伯父成全！”
眼見裴朗跪地不起，陳老爺忙起身去攙扶：“縱使你有心，可采選期間不得私自成婚，毓兒依然逃脫不了參加采選的命運啊。”
裴朗聽了這話，便知陳老爺擔心的原因，自袖中掏出一封黃紙固封的折子，甫一打開，折子的內容竟是為裴朗與武貞錦賜婚的聖旨，折子加蓋了聖上的寶印，千真萬確，做不得偽。
陳老爺仔細確認了好幾遍：“這......這聖旨是什麽時候求來的？”
雖然已有聖旨加持，裴朗本可以理所應當的讓武貞錦就範，他卻始終不忍讓她屈就於皇權之下：“前年我前往浙地對抗洪澇，回京後我向聖上求來了這份恩典。”
“你為何之前不說？”
“武姑娘於我有恩，除非她心甘情願，否則我絕不讓她為難。”
陳緒禮愈發敬佩裴朗，他不僅有為官之才，還是個端方君子。如今有了這聖旨傍身，表妹的困局自是能輕易得解。一家人懸著的心，也就能徹底放下了。
“我不嫁。”
武貞錦端坐在繡墩之上，聽舅舅和表哥說了半晌，隨後不假思索，便擲地有聲的回道。
屋內詭異的沈默了半晌，隨後原本喜氣洋洋的眾人皆變了臉色。
舅母眼見夫君和兒子臉色鐵青，忙上前打圓場：“毓兒，裴朗舅母是知道的，他家之前也是有名的書香門第，如今他也通過科舉成了狀元，成功入仕，前途自是不可限量。更何況他也鐘情於你，你不妨與他見上兩面，也許就能對他改觀。”
武貞錦垂眸輕笑：“舅母，他卻是英才，可是我們不合適。他起碼還要在蜀地歷練三年，我等不起。”
陳緒禮眉頭緊鎖：“你為何偏要一心去京都？難道縱使參加采選，賠上自己一生，也在所不惜嗎？”
武貞錦不說話，眼神卻堅定無比，她既然早已做了選擇，便絕不會輕易動搖。
老祖宗一言不發，盯著外孫女出神，直到瞥見她身前的墨玉子母鎖芯，頓時坐直了身子，打量起絕不肯屈從的孫女。
“毓兒！你還要任性到何時？這京都當真就值得你這般不顧一切？”
眼見孫兒情緒越發激動，開始口不擇言，老祖宗忙出聲打斷：“好了，莫要鬧了。我乏了，你們退下吧。”
老祖宗一出聲，眾人自是不敢違逆，只得行禮後緩緩退了出去。
“毓兒，你留一下，外祖母和你說說話。”
眾人擡頭望了望老祖宗和武貞錦，見老祖宗沒有動怒，這才沒有勸慰，安靜退了出去。
武貞錦坐在繡墩上，靜待外祖母訓話，可是外祖母除了閉目養神，始終不發一言。
武貞錦在家中被寵溺慣了，自是天不怕地不怕，可是唯獨對外祖母心生敬畏，現下心中不免有幾分忐忑，不知祖母會和她說些什麽。
就在武貞錦忐忑不安時，老祖宗雙眸陡然睜開，陡然嚇了武貞錦一跳。
只聽得一聲厲喝，自堂前傳來：“誰準你私通外男？還不速速跪下！”
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