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白吟酌沒防備, 楞是悶哼了一聲。
棠醉還以為是他身體剛恢覆，狀態還不穩定，自己這一拳沒輕沒重的, 讓他有些難以承受。
只是雖然擔心，她卻完全沒有表露出來。
——她現在可是在對白吟酌的態度表達不滿，可不能因為他現在是弱勢的一方就心軟！
“我沒發脾氣。”
白吟酌眼神低垂, 定定地望著棠醉。
他明明是不滿的, 可棠醉在他眼底看到的, 只有悲傷。
白吟酌也不知道自己此刻, 是因為師父自作主張要取他心愛之人的性命而更憤怒些，還是因為自己想要誓死守護之人居然願意為他涉險而更心急些。
他對肖澄所舉是感動的, 只是他不敢想象——如果自己沒有出現, 師父會不會對他善罷甘休。
他不能失去這個人。
兩人對視良久, 白吟酌突然張開臂膀, 將棠醉緊緊地圈在懷中，不留一絲縫隙。
棠醉的臉埋在他的頸間, 她聞到他一路為自己而來，那風塵仆仆的氣息, 混雜著方才與對方廝殺後的血腥味。
突然有點心疼。
他也剛剛痊愈而已。
“你沒事了是不是？我是說, 你的身體——”
他沒說話,t 只是在冷風中，將棠醉摟得更緊, 生怕失去。
而在不遠處，白令儀冷漠地看著這一切, 捏斷了手中的箭矢。
*
林淮肆是連夜才知道發生了這般荒唐的事！
他一邊派人去客棧裏給兩個胡鬧的人收拾爛攤子, 一邊氣的不行，想去找妹妹理論一番。
只是他清楚棠醉的脾氣, 又不忍心責怪妹妹，腳步一頓，便又轉向了白吟酌的房間，狠狠地叩響了房門。
“阿酌——白吟酌！你給我開門！”
誰知，來開門的白吟酌竟是一臉的落寞，仿佛頗受打擊一般。
這是怎麽了？
林淮肆有瞬間的錯愕，但還是沒忘記要為了妹妹教訓白吟酌一番。
“晟都郊外客棧之事，你有什麽要對我交代的嗎？”
林淮肆冷著張臉，腦海裏浮現出的都是妹妹方才在客棧，又經歷一番殊死搏鬥的場景。
他分明註意到妹妹刻意藏起的左手手臂——她定是受過傷了。
想到妹妹再次身處險境，林淮肆的怒火不由又重了幾分。
“阿酌，你對澄子是發自肺腑的喜歡嗎——你若真心愛澄子，便不該讓澄子屢屢犯險！”
“是我的疏忽。”
林淮肆本以為白吟酌會擺出一張臭臉同自己理論一番，或是對自己冷嘲熱諷。
沒想到他一大股火氣就像是打在了棉花上。
林淮肆註視著白吟酌的神情許久，簡直不敢相信。
——白吟酌什麽時候這麽軟了！
*
那天白吟酌擁抱著棠醉許久，她現在還能記得當時的溫度。
後來她以需要林淮肆幫忙處理後續為由，中斷了這個擁抱。
兩人一起回到了舊宅，只是林淮肆並不在府內。
棠醉便借口自己去尋他，讓剛剛痊愈的白吟酌留在舊宅休息。
似是因為剛剛的氣氛太過暧昧，白吟酌也沒再多說什麽，望著棠醉離開的背影，自己也鉆進了黑暗的房間。
他是怎麽了？
他不該為一個外人如此牽動情緒的。
對覆仇者而言，這是大忌。
更何況，肖澄是林家的人——他本不該深陷其中的。
他靠在床邊，席地而坐，曲起一條腿，一只手搭在膝蓋上，將整張臉埋在臂彎箭，另一只腿隨意伸向前方。
他整個人被巨大的陰影籠罩著，陰陰沈沈，仿佛快要被吞噬。
直到林淮肆找上門來，他都沒能提起一點別樣的情緒。
而棠醉自那以後，也一直以公主的身份留在宮裏，沒再以肖澄的裝扮露面。
那個擁抱是什麽意思呢？
她分明覺察到白吟酌的傷情，在那個擁抱裏，她心軟了。
白吟酌對肖澄的感情那般純粹，那般直接，她又如何能利用這份感情，達成自己的目的呢？
如果他心思純正，那麽率兵攻彌州的將軍之位非他莫屬。
若他有意謀反，那麽由棠醉自己披甲掛帥也未嘗不可。
可她卻想通過感情的拿捏操控這一切，是不是太卑鄙了些呢……
棠醉覺得心煩意亂，便將自己關在房門之中，誰也不見。
直到錦婳來稟報，說是九晟帝後已經多次親自前來，想要看看公主最近的狀況。
棠醉想著江姝允畢竟身份尊貴，而且自己都回晟都這麽久了，遲遲推脫不見，也說不過去，便收拾了下心情，打算見江姝允一面。
*
棠醉露面時，江姝允正端坐在正殿安心等待。
她著一身金絲錦袍，內著丹紅紗衣，配有金絲蝴蝶花紋，發髻上插著鏤空飛鳳金步搖，手腕戴著麟鳳花金璉，眉間尚點印了一枚牡丹印記，些許粉黛，端莊而華貴。
“皇嫂……”
棠醉在錦婳的攙扶下緩緩邁進了正殿，不過只喚了江姝允一聲，便咳嗽不止。
“妹妹近來病情可是嚴重了？”
江姝允見棠醉這般虛弱的樣子，不免神色擔憂。
“可是南下這一程太過顛簸，又勞心傷神了些？”
“皇嫂不必為我憂心，比剛回晟都之時，已好轉許多了。”
棠醉三句話咳兩聲，語句都斷斷續續的，中間還要抿幾口熱茶潤潤嗓。
“此次殿下許你南下，本意是在泠蘇靜養些時日，也對你的身體有益，誰知卻恰逢諸君叛亂，棠兒啊，委屈你了——”
“無礙的，皇兄本是一番好意。”
棠醉咳嗽了幾聲，面容上也蒙了些許疲倦。
“勞煩皇嫂記掛了，前幾次都因為棠兒身體不適，你特地前來都沒能見上一面……”
“我們姑嫂之間，何必這般客氣。”
江姝允給身旁的侍女使了個眼色，棠醉面前便呈上了許多補品。
“禦醫也說你的身體要好好調養才是，前陣子昀書來信問候，還特地命人帶了些北川的珍品來，千叮嚀萬囑咐，一定要交到你手裏。”
棠醉微笑著謝過江姝允，還客套地問了下江昀書的近況。
“聽三哥哥說，北川帝近日國事纏身，煩悶得很，不知是否化解了難題？”
江姝允似是並不想過多提及北川之事，只是笑著帶過了這個話題。
“昀書現在已是能夠獨當一面的年紀，寫信來向我抱怨，不過是想偶爾撒撒小孩子的嬌罷了。”
棠醉點點頭，也沒再多說什麽。
畢竟她想知道什麽，問問林淮肆和林淮序便都清楚了，實在沒必要耐著性子同江姝允這般，擺著張虛情假意的臉繞圈子。
只是，她確實沒想到江姝允特地來這裏，又提到江昀書是什麽意思。
“棠兒，我此次來，本是想問問看你的想法——想來宮中煩悶無趣，上次南下泠蘇又偶遇暴亂，你也沒能盡興，這次不如同我們一起前往北川可好？昀書也很想念你的琵琶音。”
“去北川？”
棠醉沒壓住驚異之下上挑的尾音，趕忙用咳嗽聲掩蓋了自己的慌亂。
“本宮是這樣考慮的，先前也同殿下商議過，他便讓我直接來詢問你的意願。”
“另外，不知你是否聽說過北川的天池？天池是一處自然水域，常年溫熱，有療愈的功效，或許也能讓你的身體狀況有所好轉。”
*
棠醉並沒有直接答應江姝允的邀請——她還沒有搞清楚江姝允的葫蘆裏到底賣的什麽藥。
畢竟憑借她們兩人的交情，還不至於無緣無故獻殷勤。
這般思慮著，棠醉便打算親自去問問二哥哥。
更何況，自己最近因為太過執著於白吟酌的事情，而冷落了自己的兩位哥哥，許久沒有去探望了。
剛巧，她一大早來到林淮序的寢殿時，林淮肆也在場。
“二位哥哥早啊——”
棠醉笑著坐了下來，在自己哥哥面前，她當然是不用裝什麽嬌弱的。
——以公主的身份面對外人時，那說兩句話咳三回的架勢，都快真的把她咳出病來了。
“喲，今天什麽風，把咱們家寶貝公主吹來了——”
林淮肆似是心情很好，望著棠醉不由打趣道。
棠醉瞥了他一眼，看在林淮序也在場的面子上，沒有反駁回去。
“我想二位哥哥了不成？你們若是不待見我，我走便是了——”
棠醉作出要離開的架勢，林淮序便開口留住了她。
“許是你的小鼻子過於靈敏，知道今日我殿中備了你最愛吃的早膳，走了豈不是可惜？”
棠醉聽罷，笑嘻嘻地擠進了兩人身邊，直接拿走了林淮肆的餐具。
他寵溺地笑了笑，又吩咐下人多備了雙碗筷。
“對了皇兄——”
三人邊吃著，邊時不時聊著家常話。
而棠醉便見縫插針，提起了江姝允前幾日所說之事。
“皇嫂來探望過我了，還邀請我去北川療愈——皇兄可知此事？”
聽到江姝允的名字，林淮肆微怔一下，不過很快便恢覆如常，往自己碗中夾了口菜，悶頭吃著。
“這件事沒什麽蹊蹺之處，北川天池確有此功效，不過孤想著還是要遵從你的意願，正巧姝允說想去看看你，便讓她一同詢問了。”
棠醉點點頭，雖然林淮序是這麽說了，但她多少還是有點不放心。
“近來九晟境內災事頻發，你去北川散散心也好。”
林淮序頓了頓，視線落在棠醉身上，滿眼不舍。
“雖然孤很想讓你安安心心留在宮中——在孤眼皮底下守著你，也能讓孤多少不再提心吊膽……”
“不過棠兒，孤知曉你那鴻鵠之心，惟願自由，孤不能束縛你。”
“這些決定你自己拿主意便好，孤不會幹涉。”
“只是那個白吟酌，孤以為，你們還是不要再有過多牽扯得好。”
林淮肆心裏又是一怔t。
——糟了，光是二哥這關，白吟酌他就沒過去！
“怎麽突然提起白吟酌啊？皇兄你不是對他寄予厚望嗎？”
棠醉倒沒有林淮肆那般敏感，直接便將自己的疑惑說了出來。
“沒什麽，只是聽說最近發生的一系列事情，覺得他克妻。”
林淮序說得漫不經心，甚至還掛著平常那般望向弟弟妹妹時淡淡的笑容。
可說出來的話，的的確確讓兄妹二人有些驚訝。
雖然之前因為客棧的事情，林淮肆對白吟酌有所不滿，但再怎麽說也是妹妹自己心甘情願，又自作主張瞞過了所有人的眼睛，執意行事。
要真論起來，其實他也不好那般直接地將整件事情怪在白吟酌頭上。
——他內心還是很希望撮合妹妹和白吟酌的。
只是當下在二哥和正主面前，他若是開口為白吟酌辯解一分，那便會在他的形象上描黑一筆。
這般思慮著，林淮肆幹脆閉了嘴，乖乖吃飯。
“皇兄不打算任用他率軍出征，收覆彌州了嗎？”
棠醉對這件事依然在意。
雖然她已經決心不再利用感情的欺騙拴住白吟酌，但收覆彌州這件事板上釘釘，更何況最終這個重要位置或許會由她來勝任也不一定。
“孤還在考慮。”
棠醉點了點頭，她估計的沒錯——白吟酌本就是最合適的人選，皇兄在斟酌。
“棠兒對去北川一事是如何思慮的？你想同去嗎？”
沈重的沈默之中，林淮肆適時開口，將話題轉向了前往北川之事上。
一來，他想制造一些場合讓白吟酌和妹妹將先前的誤會一一化解，如果能碰巧知曉對方的真實身份，從而坦誠相見，便是再好不過。
二來，有妹妹在，借兵之事或許也能順利進行，而且，他也想趁此機會，讓北川那個臭小子明白妹妹的真實心意，早點斷了念想——他猜測，這也是江姝允邀請棠醉同去的原因之一。
“我倒是無所謂啦——去北川轉轉也未嘗不可，只是……”
棠醉望向身旁的二哥，面露擔憂：“只是我和三哥哥這一去又是幾個月時間，二哥哥身邊沒個人照看，我總是不放心的。”
林淮序卻是笑著擡手摸了摸棠醉的頭，滿是寵溺。
“虧孤的好妹妹如此惦念著孤。”
“不過，這都不是你需要擔心的事情——只要過好你想要的生活便好，孤這裏，棠兒不必憂慮。”
轉而，林淮序又將視線落在林淮肆身上，微笑道：“肆兒，你會照顧好棠兒、照顧好自己的，對吧？”
“肆兒定不負皇兄期望，也請皇兄多多珍重。”
於是，這件事便在林淮序的準許下敲定了，雖然棠醉不知怎得，總覺得心裏不是滋味。
林淮序這個人似乎總是無欲無求，但卻擁有所有人都渴盼的權利，是所有人最高層次欲望的所在。
但誰也無從知曉，他的孤獨與無助。
“那我要是以公主的身份離開了晟都，肖澄那邊要如何遮掩過去？”
林淮序卻不覺得這是個什麽難解的問題——一個人能憑空出現，自然也能憑空消失。
但林淮肆了解白吟酌，他擔心若是肖澄莫名其妙不見了，定會將這天下翻個底朝天。
斟酌之下，他決定讓白吟酌隨行赴北川，而同時又下令讓肖澄在此期間鎮守居安關。
“為什麽讓阿澄獨自返回居安關？”
公主隨行和肖澄離開的消息同時公布，九晟帝的指令誰也不能違抗。
而一得知這個消息，白吟酌便找上了林淮肆。
可他狡猾得很，接連幾日沒有留宿鎮關王舊宅，故意躲著不見白吟酌。
直到臨行前，白吟酌才見到林淮肆的面。
“阿酌，你別是光想著談情說愛了吧——你忘了嗎？我才是發號施令的主將！”
“我只是針對你莫名其妙的指令而提出質疑罷了。”
白吟酌瞥了他一眼，渾身透露著陰郁和不滿。
“林淮肆，你是不是故意的——你不想我再同阿澄多相處，怕他對我繳械投降是不是？”
“這也是皇兄的意思——總不能咱們三員大將同時赴北川吧？萬一有心之人趁機偷襲要如何？總得有人鎮守邊關吧。”
林淮肆楞是抗住白吟酌審視的目光，裝作正經地吐出了一番還算合理的解釋。
“我倒是覺得我並沒有隨行的必要——還有你那位寶貝妹妹……”
“不是身子骨弱不禁風嗎？她能受得了北川那種極寒之地？一路上光是照看她都不夠吧，要耽誤大軍行進多少時日啊……”
白吟酌背對著城門的方向，津津樂道地向林淮肆吐槽他的妹妹。
以至於一聲輕微的咳嗽聲都被他低沈的嗓音悉數蓋住。
林淮肆頗為無奈地向自己面前的方向努了努嘴，白吟酌才意識到身後有人，漫不經心地偏頭望了過去。
此時，著一襲藕粉色紗衣的公主正在錦婳的攙扶下站立在他身後。
公主絲綢般的墨色秀發隨意披散在腰間，頭上還戴著幾枚乳白珍珠瓔珞，映襯著烏絲的亮澤，一枝紫鳶花簪垂著一縷流蘇，斜插在她的發髻之上，泛著銀光。
她的面前有一白紗遮掩，白吟酌卻還能隱約窺見其下粉嫩的小唇，以及嘴角微掛的笑意。
公主的肌膚雪白如凝脂，簡直同林淮序如出一轍，幾近病態。
如此，也顯得她眉間那朵朱紅的花鈿更為明艷。
她嬌嫩的纖纖玉手之中攥著一抹方帕，淡粉色為底，其上還繡著星星點點的紅梅。
公主咳嗽時，便將方帕置於口前，端莊而不失了禮節。
可白吟酌卻覺得那紅色的印記極像血痕。
這是他第一次見到公主。
嬌柔，卻實在美麗。
“三哥哥，白將軍。”
棠醉微微頷首，眼神在二人面前流轉後，停留在白吟酌身上。
“給將軍添麻煩了。”
白吟酌在她的眼眸中短暫失了魂，一時沒能得體回應。
“棠兒不必如此見外，外邊風大，你快些進轎休息吧。”
林淮肆見他不應，還以為是白吟酌已經討厭到公主至不願意理睬的地步。
於是，便立刻接過話來，不至於讓氣氛更尷尬。
棠醉又簡單問候過林淮肆和白吟酌幾句後，在錦婳的攙扶下轉身入轎。
“不至於了啊——男子漢大丈夫，你跟我妹妹置什麽氣？”
林淮肆以為白吟酌還在為他將肖澄派回居安關一事而不滿，用手肘戳了戳白吟酌的胸口，想分散下他的註意力。
“血緣這東西還真是有趣。”
白吟酌的話沒頭沒尾，弄得林淮肆一頭霧水。
還不待他詢問，便又聽白吟酌道：“不過是遠房親戚，竟這般相像。”
林淮肆微怔，他似是聯想到什麽。
但是不應該啊——他作為完全的知情者，尚不能看出棠醉和肖澄有何相似之處，那白吟酌這個外人，又何出此言呢？
*
九晟帝後和公主的車轎一前一後，由林淮肆和白吟酌帶領大軍一路護送，向北川而行。
白吟酌對北川了解甚少，林淮肆便正好在趕路之時向他大致講述了一番。
“當今北川帝江昀書是姝兒的親弟弟，當年先北川帝崩，姝兒尚未及笄，朝中也虎視眈眈、無人可倚靠。”
“可即便如此，她卻將江昀書牢牢護在身後，血刃了所有威脅他們江家帝位之人，扶持不過九歲的江昀書繼任北川帝，穩居至此。”
林淮肆滔滔不絕說起了許多江姝允的輝煌事跡，臉上不由露出驕傲和欣賞的神情。
可是，他一句話也沒說到重點上——關於此次九晟赴北川。
白吟酌本想左耳朵進、右耳朵出，但實在是林淮肆太過嘮叨，便終於忍無可忍打斷了他。
“我真的沒興趣知曉你與九晟帝後那些個風流韻事——”
白吟酌白了他一眼，繼而道：“北川這次又是因何故，特意飛鴿傳書請回九晟帝後？”
“啊，那件事啊——”
林淮肆擺出一副不以為意的神情，漫不經心道：“是空印案。”
*
回到車轎中的棠醉，只需要面對知曉全部真相的錦婳一人而已。
於是，她便懈了那副嬌弱之態，將掩面的白紗也取了下來想透透氣。
“公主許久未以這副面容示人，莫非是不習慣了？”
錦婳取了只小扇子給棠醉扇扇風，看她那副模樣，似是有火發不出一般。
“白吟酌這個混男人！竟敢給我擺臉色！”
棠醉特意壓低了聲音，但還是難掩她言語之中的怒火。
上次在郊外深擁過後，她本來對白吟酌這個男人的印象有所好轉，甚至……
哼，t原來是自己的錯覺！
混蛋就是混蛋，怎麽扮深情都改變不了他的本質！
可身旁的錦婳聽了棠醉不客氣的言語，卻是沒忍住輕輕一笑。
這倒是讓棠醉疑惑了。
“你笑什麽呢？”
錦婳莞爾道：“只是覺得公主碰上那位白將軍，又多了幾抹小女人的嬌羞之態。”
“何來嬌羞一說！”棠醉不服氣，冷哼一聲道，“若不是我套著個公主的病態軀殼，他那副態度對我，我定是要痛揍他幾拳的！”
錦婳望著棠醉的言行舉止，卻是更加確定了自己心中所想，不由笑著打趣道。
“公主還沒發現嗎——凡是同白將軍相處的場面，公主總是要與平時與眾不同些。”
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白吟酌沒防備, 楞是悶哼了一聲。
棠醉還以為是他身體剛恢覆，狀態還不穩定，自己這一拳沒輕沒重的, 讓他有些難以承受。
只是雖然擔心，她卻完全沒有表露出來。
——她現在可是在對白吟酌的態度表達不滿，可不能因為他現在是弱勢的一方就心軟！
“我沒發脾氣。”
白吟酌眼神低垂, 定定地望著棠醉。
他明明是不滿的, 可棠醉在他眼底看到的, 只有悲傷。
白吟酌也不知道自己此刻, 是因為師父自作主張要取他心愛之人的性命而更憤怒些，還是因為自己想要誓死守護之人居然願意為他涉險而更心急些。
他對肖澄所舉是感動的, 只是他不敢想象——如果自己沒有出現, 師父會不會對他善罷甘休。
他不能失去這個人。
兩人對視良久, 白吟酌突然張開臂膀, 將棠醉緊緊地圈在懷中，不留一絲縫隙。
棠醉的臉埋在他的頸間, 她聞到他一路為自己而來，那風塵仆仆的氣息, 混雜著方才與對方廝殺後的血腥味。
突然有點心疼。
他也剛剛痊愈而已。
“你沒事了是不是？我是說, 你的身體——”
他沒說話,t 只是在冷風中，將棠醉摟得更緊, 生怕失去。
而在不遠處，白令儀冷漠地看著這一切, 捏斷了手中的箭矢。
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林淮肆是連夜才知道發生了這般荒唐的事！
他一邊派人去客棧裏給兩個胡鬧的人收拾爛攤子, 一邊氣的不行，想去找妹妹理論一番。
只是他清楚棠醉的脾氣, 又不忍心責怪妹妹，腳步一頓，便又轉向了白吟酌的房間，狠狠地叩響了房門。
“阿酌——白吟酌！你給我開門！”
誰知，來開門的白吟酌竟是一臉的落寞，仿佛頗受打擊一般。
這是怎麽了？
林淮肆有瞬間的錯愕，但還是沒忘記要為了妹妹教訓白吟酌一番。
“晟都郊外客棧之事，你有什麽要對我交代的嗎？”
林淮肆冷著張臉，腦海裏浮現出的都是妹妹方才在客棧，又經歷一番殊死搏鬥的場景。
他分明註意到妹妹刻意藏起的左手手臂——她定是受過傷了。
想到妹妹再次身處險境，林淮肆的怒火不由又重了幾分。
“阿酌，你對澄子是發自肺腑的喜歡嗎——你若真心愛澄子，便不該讓澄子屢屢犯險！”
“是我的疏忽。”
林淮肆本以為白吟酌會擺出一張臭臉同自己理論一番，或是對自己冷嘲熱諷。
沒想到他一大股火氣就像是打在了棉花上。
林淮肆註視著白吟酌的神情許久，簡直不敢相信。
——白吟酌什麽時候這麽軟了！
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那天白吟酌擁抱著棠醉許久，她現在還能記得當時的溫度。
後來她以需要林淮肆幫忙處理後續為由，中斷了這個擁抱。
兩人一起回到了舊宅，只是林淮肆並不在府內。
棠醉便借口自己去尋他，讓剛剛痊愈的白吟酌留在舊宅休息。
似是因為剛剛的氣氛太過暧昧，白吟酌也沒再多說什麽，望著棠醉離開的背影，自己也鉆進了黑暗的房間。
他是怎麽了？
他不該為一個外人如此牽動情緒的。
對覆仇者而言，這是大忌。
更何況，肖澄是林家的人——他本不該深陷其中的。
他靠在床邊，席地而坐，曲起一條腿，一只手搭在膝蓋上，將整張臉埋在臂彎箭，另一只腿隨意伸向前方。
他整個人被巨大的陰影籠罩著，陰陰沈沈，仿佛快要被吞噬。
直到林淮肆找上門來，他都沒能提起一點別樣的情緒。
而棠醉自那以後，也一直以公主的身份留在宮裏，沒再以肖澄的裝扮露面。
那個擁抱是什麽意思呢？
她分明覺察到白吟酌的傷情，在那個擁抱裏，她心軟了。
白吟酌對肖澄的感情那般純粹，那般直接，她又如何能利用這份感情，達成自己的目的呢？
如果他心思純正，那麽率兵攻彌州的將軍之位非他莫屬。
若他有意謀反，那麽由棠醉自己披甲掛帥也未嘗不可。
可她卻想通過感情的拿捏操控這一切，是不是太卑鄙了些呢……
棠醉覺得心煩意亂，便將自己關在房門之中，誰也不見。
直到錦婳來稟報，說是九晟帝後已經多次親自前來，想要看看公主最近的狀況。
棠醉想著江姝允畢竟身份尊貴，而且自己都回晟都這麽久了，遲遲推脫不見，也說不過去，便收拾了下心情，打算見江姝允一面。
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棠醉露面時，江姝允正端坐在正殿安心等待。
她著一身金絲錦袍，內著丹紅紗衣，配有金絲蝴蝶花紋，發髻上插著鏤空飛鳳金步搖，手腕戴著麟鳳花金璉，眉間尚點印了一枚牡丹印記，些許粉黛，端莊而華貴。
“皇嫂……”
棠醉在錦婳的攙扶下緩緩邁進了正殿，不過只喚了江姝允一聲，便咳嗽不止。
“妹妹近來病情可是嚴重了？”
江姝允見棠醉這般虛弱的樣子，不免神色擔憂。
“可是南下這一程太過顛簸，又勞心傷神了些？”
“皇嫂不必為我憂心，比剛回晟都之時，已好轉許多了。”
棠醉三句話咳兩聲，語句都斷斷續續的，中間還要抿幾口熱茶潤潤嗓。
“此次殿下許你南下，本意是在泠蘇靜養些時日，也對你的身體有益，誰知卻恰逢諸君叛亂，棠兒啊，委屈你了——”
“無礙的，皇兄本是一番好意。”
棠醉咳嗽了幾聲，面容上也蒙了些許疲倦。
“勞煩皇嫂記掛了，前幾次都因為棠兒身體不適，你特地前來都沒能見上一面……”
“我們姑嫂之間，何必這般客氣。”
江姝允給身旁的侍女使了個眼色，棠醉面前便呈上了許多補品。
“禦醫也說你的身體要好好調養才是，前陣子昀書來信問候，還特地命人帶了些北川的珍品來，千叮嚀萬囑咐，一定要交到你手裏。”
棠醉微笑著謝過江姝允，還客套地問了下江昀書的近況。
“聽三哥哥說，北川帝近日國事纏身，煩悶得很，不知是否化解了難題？”
江姝允似是並不想過多提及北川之事，只是笑著帶過了這個話題。
“昀書現在已是能夠獨當一面的年紀，寫信來向我抱怨，不過是想偶爾撒撒小孩子的嬌罷了。”
棠醉點點頭，也沒再多說什麽。
畢竟她想知道什麽，問問林淮肆和林淮序便都清楚了，實在沒必要耐著性子同江姝允這般，擺著張虛情假意的臉繞圈子。
只是，她確實沒想到江姝允特地來這裏，又提到江昀書是什麽意思。
“棠兒，我此次來，本是想問問看你的想法——想來宮中煩悶無趣，上次南下泠蘇又偶遇暴亂，你也沒能盡興，這次不如同我們一起前往北川可好？昀書也很想念你的琵琶音。”
“去北川？”
棠醉沒壓住驚異之下上挑的尾音，趕忙用咳嗽聲掩蓋了自己的慌亂。
“本宮是這樣考慮的，先前也同殿下商議過，他便讓我直接來詢問你的意願。”
“另外，不知你是否聽說過北川的天池？天池是一處自然水域，常年溫熱，有療愈的功效，或許也能讓你的身體狀況有所好轉。”
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棠醉並沒有直接答應江姝允的邀請——她還沒有搞清楚江姝允的葫蘆裏到底賣的什麽藥。
畢竟憑借她們兩人的交情，還不至於無緣無故獻殷勤。
這般思慮著，棠醉便打算親自去問問二哥哥。
更何況，自己最近因為太過執著於白吟酌的事情，而冷落了自己的兩位哥哥，許久沒有去探望了。
剛巧，她一大早來到林淮序的寢殿時，林淮肆也在場。
“二位哥哥早啊——”
棠醉笑著坐了下來，在自己哥哥面前，她當然是不用裝什麽嬌弱的。
——以公主的身份面對外人時，那說兩句話咳三回的架勢，都快真的把她咳出病來了。
“喲，今天什麽風，把咱們家寶貝公主吹來了——”
林淮肆似是心情很好，望著棠醉不由打趣道。
棠醉瞥了他一眼，看在林淮序也在場的面子上，沒有反駁回去。
“我想二位哥哥了不成？你們若是不待見我，我走便是了——”
棠醉作出要離開的架勢，林淮序便開口留住了她。
“許是你的小鼻子過於靈敏，知道今日我殿中備了你最愛吃的早膳，走了豈不是可惜？”
棠醉聽罷，笑嘻嘻地擠進了兩人身邊，直接拿走了林淮肆的餐具。
他寵溺地笑了笑，又吩咐下人多備了雙碗筷。
“對了皇兄——”
三人邊吃著，邊時不時聊著家常話。
而棠醉便見縫插針，提起了江姝允前幾日所說之事。
“皇嫂來探望過我了，還邀請我去北川療愈——皇兄可知此事？”
聽到江姝允的名字，林淮肆微怔一下，不過很快便恢覆如常，往自己碗中夾了口菜，悶頭吃著。
“這件事沒什麽蹊蹺之處，北川天池確有此功效，不過孤想著還是要遵從你的意願，正巧姝允說想去看看你，便讓她一同詢問了。”
棠醉點點頭，雖然林淮序是這麽說了，但她多少還是有點不放心。
“近來九晟境內災事頻發，你去北川散散心也好。”
林淮序頓了頓，視線落在棠醉身上，滿眼不舍。
“雖然孤很想讓你安安心心留在宮中——在孤眼皮底下守著你，也能讓孤多少不再提心吊膽……”
“不過棠兒，孤知曉你那鴻鵠之心，惟願自由，孤不能束縛你。”
“這些決定你自己拿主意便好，孤不會幹涉。”
“只是那個白吟酌，孤以為，你們還是不要再有過多牽扯得好。”
林淮肆心裏又是一怔t。
——糟了，光是二哥這關，白吟酌他就沒過去！
“怎麽突然提起白吟酌啊？皇兄你不是對他寄予厚望嗎？”
棠醉倒沒有林淮肆那般敏感，直接便將自己的疑惑說了出來。
“沒什麽，只是聽說最近發生的一系列事情，覺得他克妻。”
林淮序說得漫不經心，甚至還掛著平常那般望向弟弟妹妹時淡淡的笑容。
可說出來的話，的的確確讓兄妹二人有些驚訝。
雖然之前因為客棧的事情，林淮肆對白吟酌有所不滿，但再怎麽說也是妹妹自己心甘情願，又自作主張瞞過了所有人的眼睛，執意行事。
要真論起來，其實他也不好那般直接地將整件事情怪在白吟酌頭上。
——他內心還是很希望撮合妹妹和白吟酌的。
只是當下在二哥和正主面前，他若是開口為白吟酌辯解一分，那便會在他的形象上描黑一筆。
這般思慮著，林淮肆幹脆閉了嘴，乖乖吃飯。
“皇兄不打算任用他率軍出征，收覆彌州了嗎？”
棠醉對這件事依然在意。
雖然她已經決心不再利用感情的欺騙拴住白吟酌，但收覆彌州這件事板上釘釘，更何況最終這個重要位置或許會由她來勝任也不一定。
“孤還在考慮。”
棠醉點了點頭，她估計的沒錯——白吟酌本就是最合適的人選，皇兄在斟酌。
“棠兒對去北川一事是如何思慮的？你想同去嗎？”
沈重的沈默之中，林淮肆適時開口，將話題轉向了前往北川之事上。
一來，他想制造一些場合讓白吟酌和妹妹將先前的誤會一一化解，如果能碰巧知曉對方的真實身份，從而坦誠相見，便是再好不過。
二來，有妹妹在，借兵之事或許也能順利進行，而且，他也想趁此機會，讓北川那個臭小子明白妹妹的真實心意，早點斷了念想——他猜測，這也是江姝允邀請棠醉同去的原因之一。
“我倒是無所謂啦——去北川轉轉也未嘗不可，只是……”
棠醉望向身旁的二哥，面露擔憂：“只是我和三哥哥這一去又是幾個月時間，二哥哥身邊沒個人照看，我總是不放心的。”
林淮序卻是笑著擡手摸了摸棠醉的頭，滿是寵溺。
“虧孤的好妹妹如此惦念著孤。”
“不過，這都不是你需要擔心的事情——只要過好你想要的生活便好，孤這裏，棠兒不必憂慮。”
轉而，林淮序又將視線落在林淮肆身上，微笑道：“肆兒，你會照顧好棠兒、照顧好自己的，對吧？”
“肆兒定不負皇兄期望，也請皇兄多多珍重。”
於是，這件事便在林淮序的準許下敲定了，雖然棠醉不知怎得，總覺得心裏不是滋味。
林淮序這個人似乎總是無欲無求，但卻擁有所有人都渴盼的權利，是所有人最高層次欲望的所在。
但誰也無從知曉，他的孤獨與無助。
“那我要是以公主的身份離開了晟都，肖澄那邊要如何遮掩過去？”
林淮序卻不覺得這是個什麽難解的問題——一個人能憑空出現，自然也能憑空消失。
但林淮肆了解白吟酌，他擔心若是肖澄莫名其妙不見了，定會將這天下翻個底朝天。
斟酌之下，他決定讓白吟酌隨行赴北川，而同時又下令讓肖澄在此期間鎮守居安關。
“為什麽讓阿澄獨自返回居安關？”
公主隨行和肖澄離開的消息同時公布，九晟帝的指令誰也不能違抗。
而一得知這個消息，白吟酌便找上了林淮肆。
可他狡猾得很，接連幾日沒有留宿鎮關王舊宅，故意躲著不見白吟酌。
直到臨行前，白吟酌才見到林淮肆的面。
“阿酌，你別是光想著談情說愛了吧——你忘了嗎？我才是發號施令的主將！”
“我只是針對你莫名其妙的指令而提出質疑罷了。”
白吟酌瞥了他一眼，渾身透露著陰郁和不滿。
“林淮肆，你是不是故意的——你不想我再同阿澄多相處，怕他對我繳械投降是不是？”
“這也是皇兄的意思——總不能咱們三員大將同時赴北川吧？萬一有心之人趁機偷襲要如何？總得有人鎮守邊關吧。”
林淮肆楞是抗住白吟酌審視的目光，裝作正經地吐出了一番還算合理的解釋。
“我倒是覺得我並沒有隨行的必要——還有你那位寶貝妹妹……”
“不是身子骨弱不禁風嗎？她能受得了北川那種極寒之地？一路上光是照看她都不夠吧，要耽誤大軍行進多少時日啊……”
白吟酌背對著城門的方向，津津樂道地向林淮肆吐槽他的妹妹。
以至於一聲輕微的咳嗽聲都被他低沈的嗓音悉數蓋住。
林淮肆頗為無奈地向自己面前的方向努了努嘴，白吟酌才意識到身後有人，漫不經心地偏頭望了過去。
此時，著一襲藕粉色紗衣的公主正在錦婳的攙扶下站立在他身後。
公主絲綢般的墨色秀發隨意披散在腰間，頭上還戴著幾枚乳白珍珠瓔珞，映襯著烏絲的亮澤，一枝紫鳶花簪垂著一縷流蘇，斜插在她的發髻之上，泛著銀光。
她的面前有一白紗遮掩，白吟酌卻還能隱約窺見其下粉嫩的小唇，以及嘴角微掛的笑意。
公主的肌膚雪白如凝脂，簡直同林淮序如出一轍，幾近病態。
如此，也顯得她眉間那朵朱紅的花鈿更為明艷。
她嬌嫩的纖纖玉手之中攥著一抹方帕，淡粉色為底，其上還繡著星星點點的紅梅。
公主咳嗽時，便將方帕置於口前，端莊而不失了禮節。
可白吟酌卻覺得那紅色的印記極像血痕。
這是他第一次見到公主。
嬌柔，卻實在美麗。
“三哥哥，白將軍。”
棠醉微微頷首，眼神在二人面前流轉後，停留在白吟酌身上。
“給將軍添麻煩了。”
白吟酌在她的眼眸中短暫失了魂，一時沒能得體回應。
“棠兒不必如此見外，外邊風大，你快些進轎休息吧。”
林淮肆見他不應，還以為是白吟酌已經討厭到公主至不願意理睬的地步。
於是，便立刻接過話來，不至於讓氣氛更尷尬。
棠醉又簡單問候過林淮肆和白吟酌幾句後，在錦婳的攙扶下轉身入轎。
“不至於了啊——男子漢大丈夫，你跟我妹妹置什麽氣？”
林淮肆以為白吟酌還在為他將肖澄派回居安關一事而不滿，用手肘戳了戳白吟酌的胸口，想分散下他的註意力。
“血緣這東西還真是有趣。”
白吟酌的話沒頭沒尾，弄得林淮肆一頭霧水。
還不待他詢問，便又聽白吟酌道：“不過是遠房親戚，竟這般相像。”
林淮肆微怔，他似是聯想到什麽。
但是不應該啊——他作為完全的知情者，尚不能看出棠醉和肖澄有何相似之處，那白吟酌這個外人，又何出此言呢？
*
九晟帝後和公主的車轎一前一後，由林淮肆和白吟酌帶領大軍一路護送，向北川而行。
白吟酌對北川了解甚少，林淮肆便正好在趕路之時向他大致講述了一番。
“當今北川帝江昀書是姝兒的親弟弟，當年先北川帝崩，姝兒尚未及笄，朝中也虎視眈眈、無人可倚靠。”
“可即便如此，她卻將江昀書牢牢護在身後，血刃了所有威脅他們江家帝位之人，扶持不過九歲的江昀書繼任北川帝，穩居至此。”
林淮肆滔滔不絕說起了許多江姝允的輝煌事跡，臉上不由露出驕傲和欣賞的神情。
可是，他一句話也沒說到重點上——關於此次九晟赴北川。
白吟酌本想左耳朵進、右耳朵出，但實在是林淮肆太過嘮叨，便終於忍無可忍打斷了他。
“我真的沒興趣知曉你與九晟帝後那些個風流韻事——”
白吟酌白了他一眼，繼而道：“北川這次又是因何故，特意飛鴿傳書請回九晟帝後？”
“啊，那件事啊——”
林淮肆擺出一副不以為意的神情，漫不經心道：“是空印案。”
*
回到車轎中的棠醉，只需要面對知曉全部真相的錦婳一人而已。
於是，她便懈了那副嬌弱之態，將掩面的白紗也取了下來想透透氣。
“公主許久未以這副面容示人，莫非是不習慣了？”
錦婳取了只小扇子給棠醉扇扇風，看她那副模樣，似是有火發不出一般。
“白吟酌這個混男人！竟敢給我擺臉色！”
棠醉特意壓低了聲音，但還是難掩她言語之中的怒火。
上次在郊外深擁過後，她本來對白吟酌這個男人的印象有所好轉，甚至……
哼，t原來是自己的錯覺！
混蛋就是混蛋，怎麽扮深情都改變不了他的本質！
可身旁的錦婳聽了棠醉不客氣的言語，卻是沒忍住輕輕一笑。
這倒是讓棠醉疑惑了。
“你笑什麽呢？”
錦婳莞爾道：“只是覺得公主碰上那位白將軍，又多了幾抹小女人的嬌羞之態。”
“何來嬌羞一說！”棠醉不服氣，冷哼一聲道，“若不是我套著個公主的病態軀殼，他那副態度對我，我定是要痛揍他幾拳的！”
錦婳望著棠醉的言行舉止，卻是更加確定了自己心中所想，不由笑著打趣道。
“公主還沒發現嗎——凡是同白將軍相處的場面，公主總是要與平時與眾不同些。”
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