故人
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入夜，客房裏寂靜無聲。
燭火早已熄滅，艾洛捏著繡花針坐在床角折磨一塊布料，動作生硬，像紮巫毒娃娃。
月光織就銀白薄紗，輕輕落到毛燥的發頂。
艾洛納伊斯焦頭爛額，猛地扯斷棉線，將細針咬在齒間，雙手抻開繡品賞鑒一番。
幹草團般雜亂的軀幹上插著七根粗細不一的樹杈，連他自己都分不清哪根是腳，哪根是翅膀，脖子和腿一般粗。
這是龍，但看起來像溫迪戈。
不行。
這種信物可不行，太丟龍了，哪個眷屬都拿不出手。
本來還想量產，模仿真龍傳承中的小紅帽殺手，或者銀月狼人軍團，系到眷屬們頸間看著威風，整整齊齊有威懾力。
現在看來完全不可行。
這玩意像糾到一起的線頭。
艾洛洩氣般仰躺到床上把布料翻過來調過去，妄圖尋求點安慰。
繡品旋轉一圈，手部動作一頓。
他慢慢調整角度，讓刺繡龍頭向下，尾巴和一只後腳重合。
瞇起眼睛略看一番，兩根龍角好似口器，翅膀加腿正好六條副肢。
一只二頭身蟲子……
蟑螂、螞蟻、蜘蛛、螳螂、綠蚊、蚰蜒……還是——水晶蟲？
他舉著布料沈思，須臾後眨了眨眼。
緊盯細密的針腳太久，眼球一陣幹澀。
不管是什麽蟲子，都已經不重要了。
……
翌日，切爾早早起床，天還沒亮就開始準備早餐，這次十分順利。
他用模具摳出心形吐司，把牛肉煎至金黃，切成一模一樣的矩形。
“艾洛大人，開飯啦……伊斯，帶你一份。”
兩扇門應聲打開，伊斯穿戴整齊神清氣爽。
“等候多時了，兄弟！伊蓮娜快來，免費早餐！我們快吃，吃完下桌不刷碗。”
伊斯跑下樓，歡快得像只紅毛兔子。
他停到餐桌前，快速拉出兩把椅子，拿起刀叉一下楞住，笑容轉移到切爾臉上。
“兄弟，我的面包中間怎麽缺一塊……還有這些煎牛肉，為什麽一條一條的，看起來像邊角料。”
他瞟向伊蓮娜的餐盤，發現情況截然不同，但可以接受。
“好吧，她吃芯，我吃邊，不浪費，反正你和我待遇一樣。”
青年撇撇嘴，大咧咧地紮起面包邊開始用餐。
切爾幫慢人一步的龍拉出椅子，恭候在一旁，笑容焊在臉上。
“艾洛大人，昨晚休息的好嗎？”
顯然不好。
他看到艾洛眼下掛著淤青，微微皺眉。
“失眠了嗎？床不舒服還是——”
艾洛與他擦肩而過，手指拂過青年胸口，往他懷裏塞了什麽。
“？”
切爾擡手一接，掌心溫熱滾燙。
“給你。”
“嗯？啊，交給我保管嗎？”
“……送你。”
“啊？好！謝，謝謝艾洛大人，快坐下吃飯吧。”
雪豹支棱起耳朵，手忙腳亂地跟著坐好，笑意撩心入骨，喉嚨被喜悅炙烤幹涸。
他在桌下偷看手裏的物件，耳朵忽閃忽閃，如兩只菜粉蝶。
切爾把項鏈捧在手心，指尖輕點，小心翼翼地觸碰，連呼吸都放的很輕。
是琥珀嗎？摸起來很光滑。
不對……
他用指腹摩擦邊緣，勾勒形狀，恍然想到那天和艾洛一起散步，在空中賞月時掌心下的觸感。
是龍鱗。
玫瑰葉大小的鱗片泛著虹光，環狀光暈和瞳孔同步縮放，如有生命般暢快呼吸，像心臟一樣怦然跳動。
鱗片頂端被齒尖咬透，一根金絲穿過孔洞和另一頭打了個死結。
這是艾洛努力半宿的傑作，他實在沒什麽藝術天賦。
刺繡像溫迪戈，石塑像爆炸廢料，木雕像磨牙棒，寫字更別提，只比猿人強一點點。
最後只能從手臂拔下一片鱗，用牙齒咬透再穿根頭發。
他在心裏安慰自己，這條項鏈戴到胸口暖心，揣到腰間暖胃，萬一有利器紮上保證刺不穿。
艾洛解決完面包和牛肉，一擡頭瞟見切爾還在傻呵呵地欣賞。
嘁。
蠢貓，我就知道是你想要，那條傻狗可不會認我作主人。
耐心等候幾秒，切爾還沈浸在喜悅中。艾洛面色一沈，踢向他的小腿。
“切爾，快吃飯，吃完我們去看場地。”
這場比賽，勝負已定。
……
森林是立體的，只有深入其中才能找到路。
切爾默默跟在艾洛身後，不時擡手描摹緊貼胸口的項鏈掛墜，欣喜從眼底溢出，源源不斷。
心口暖融融的，全身都充滿力量。
雪豹在背後偷著高興，龍在前面筆耕不輟，捧著羊皮卷勾畫地形圖。
艾洛想找一塊水草豐美的區域，以免在獵物貧瘠之地浪費時間。
他深吸幾口氣，捕捉到生命特有的潮濕氣息——水源，不過很陰冷，大概是涵洞吧。
而且……感覺很危險，像群魔聚居地一樣。
他將步伐放緩，卻不打算停下。
好奇害死貓，也會害死龍。
本能警告他最好在此掉頭，但直覺催促他盡快向前。
艾洛收起羊皮卷，偏頭看向面上有些警覺的切爾，沈聲囑咐他在此等候。
“你在這等我，我要去前面。”
“……前面？”切爾的瞳孔縮了縮，圓耳抽動兩下，聲線變得低沈。
“艾洛大人，前面沒什麽可看的，我們去左邊吧，那裏有兔子草場。”
“兔子？”
“獨角兔，毛茸茸很可愛，你會喜歡的，艾洛大人，我們去那裏看看吧，好嗎？”
他勾起唇角柔聲勸慰著，甚至伸手拉住艾洛的胳膊，笑容下掩著幾分張皇。
艾洛盯著他歪了歪頭，像只好奇的小鳥。
“那有什麽？你在那埋骨頭了？這不是好習慣，切爾——”
他故意拖長尾音，給小貓思考時間。
“……那什麽都沒有，”切爾與他錯開視線，手越握越緊，像攥住高飛的風箏。
艾洛抽出手腕，輕拍堅實的胸口。
“說謊也不是好習慣。”
“……”
那片鱗硌得切爾肉疼，他仍一言不發，換只手攥住風箏線，兩瓣唇緊抿成線，倔強又隱忍。
艾洛的目光越發冷冽，耐心消磨殆盡。
“最後一次機會，切爾……而且就算那埋著你的屍體，我也要掘開看看。”
“……不是屍體。”
是過去。
切爾揚出一抹苦澀的笑，手指逐漸卸力，放開了風箏。
“那有一個大坑，很危險，我怕你掉進去，掉進去就再也出不來了……而且邊上遺落著許多垃圾，因為那就是個垃圾場，阿貝斯垃圾場，也有人叫它深淵……艾洛大人，實在沒什麽可看的。”
“深淵”二字如雷貫耳，讓艾洛暫時忘記呼吸。
周圍忽地被一大滴墨汁浸染，他仿佛掉進狹窄的山澗，僅憑兩個字就能想象到深淵裏的光景。
真糟糕。
難道一個坑也能被錄入真龍傳承？
龍感到好奇，耳尖顫了顫。
切爾註意到幾縷躍動的金絲，擡手幫他把頭發別到耳後，輕柔地捋順，語氣無奈。
“如果你想去，我陪你。”
……
天坑邊沿覆滿綠植，裏面漆黑如墨，就算完全暴露在太陽下也無法被照亮，就像通往另一個世界的通道，吸納所有亮光。
深淵中不時傳出幾聲怪叫，似鯨似鳥，在長鳴的過程中戛然而止。
漆黑、潮濕、寒冷、怪異，又那麽突兀。
艾洛趴在邊緣向下張望，瞳仁收束成線卻只能看到橫七豎八的藤蔓。
這些藤條從兩壁長出，如漁網般虛掩著洞口。
切爾站在艾洛身後，雙腳紮進土壤，死死攥緊綁在他腰間的安全繩。
語氣因過度緊張而變得生硬，聲線不穩，像在走獨木橋。
“艾洛，看完了嗎？我們回去吧，這附近也很危險。”
能被扔進深淵的垃圾都需要專人護送，而且他們大多不希望有目擊者。
“好，”艾洛撐地站起，拍掉衣角的草葉和泥土，垂著頭隨口發問。
“你在這丟過垃圾嗎？”
“沒有。”
“其他人呢？他們習慣到這處理廢物？”
“……我不清楚，但大部分人都不會來。”
“哦，附近也沒有人居住，對吧？”
“對，艾洛，真的很危險，你以後不要獨自來，掉進去就再也出不來了，也沒人能發現……”
話未說完，艾洛輕輕捂住切爾喋喋不休的嘴，豎起食指示意他噤聲。
“噓……切爾，有人，站在那好久了。”
對面樹影婆娑，高草叢後走出一位騎士，銀甲表面刻著狼頭。
“切爾，闊別已久……艾洛，好久不見。”
迪派微微頷首，藍眸定在眼眶中央，好似矗立的堅墻。
金色背發如往常般一絲不茍，只是淺淡許多，由發梢到發根逐漸過渡至銀白。
迪派·戈德弗雷——安達利爾現任領主，新任紅狼伯爵，早已不再是曾經那個楞頭青。
聞聲，艾洛瞄向切爾，繃成直線的肌肉稍稍放松，手背上的金鱗隱入皮膚，連帶著指甲變得圓潤。
“你認識我？”
切爾急忙打斷，笑著轉過艾洛的肩膀，用身體擋住迪派探尋的目光。
“艾洛大人，我和他提過你，我們認識，久別重逢有些話要講……你先到周圍逛逛，這附近還有一個兔子草場，循著氣味很快就能找見，我一會去找你，十分鐘，好嗎？”
龍稍一撇嘴，掃過迪派全身，警告般瞇起眼睛。
切爾立即進行安撫，聲音放的很輕。
“沒事，艾洛大人，不會有事的，我們是——朋友。”
他目送艾洛走進叢林，直到金色的身影徹底消失在樹下。
雪豹直面紅狼，臉上再沒有笑容。
“迪派，不要亂說話。”
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艾洛納伊斯焦頭爛額，猛地扯斷棉線，將細針咬在齒間，雙手抻開繡品賞鑒一番。
幹草團般雜亂的軀幹上插著七根粗細不一的樹杈，連他自己都分不清哪根是腳，哪根是翅膀，脖子和腿一般粗。
這是龍，但看起來像溫迪戈。
不行。
這種信物可不行，太丟龍了，哪個眷屬都拿不出手。
本來還想量產，模仿真龍傳承中的小紅帽殺手，或者銀月狼人軍團，系到眷屬們頸間看著威風，整整齊齊有威懾力。
現在看來完全不可行。
這玩意像糾到一起的線頭。
艾洛洩氣般仰躺到床上把布料翻過來調過去，妄圖尋求點安慰。
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他慢慢調整角度，讓刺繡龍頭向下，尾巴和一只後腳重合。
瞇起眼睛略看一番，兩根龍角好似口器，翅膀加腿正好六條副肢。
一只二頭身蟲子……
蟑螂、螞蟻、蜘蛛、螳螂、綠蚊、蚰蜒……還是——水晶蟲？
他舉著布料沈思，須臾後眨了眨眼。
緊盯細密的針腳太久，眼球一陣幹澀。
不管是什麽蟲子，都已經不重要了。
……
翌日，切爾早早起床，天還沒亮就開始準備早餐，這次十分順利。
他用模具摳出心形吐司，把牛肉煎至金黃，切成一模一樣的矩形。
“艾洛大人，開飯啦……伊斯，帶你一份。”
兩扇門應聲打開，伊斯穿戴整齊神清氣爽。
“等候多時了，兄弟！伊蓮娜快來，免費早餐！我們快吃，吃完下桌不刷碗。”
伊斯跑下樓，歡快得像只紅毛兔子。
他停到餐桌前，快速拉出兩把椅子，拿起刀叉一下楞住，笑容轉移到切爾臉上。
“兄弟，我的面包中間怎麽缺一塊……還有這些煎牛肉，為什麽一條一條的，看起來像邊角料。”
他瞟向伊蓮娜的餐盤，發現情況截然不同，但可以接受。
“好吧，她吃芯，我吃邊，不浪費，反正你和我待遇一樣。”
青年撇撇嘴，大咧咧地紮起面包邊開始用餐。
切爾幫慢人一步的龍拉出椅子，恭候在一旁，笑容焊在臉上。
“艾洛大人，昨晚休息的好嗎？”
顯然不好。
他看到艾洛眼下掛著淤青，微微皺眉。
“失眠了嗎？床不舒服還是——”
艾洛與他擦肩而過，手指拂過青年胸口，往他懷裏塞了什麽。
“？”
切爾擡手一接，掌心溫熱滾燙。
“給你。”
“嗯？啊，交給我保管嗎？”
“……送你。”
“啊？好！謝，謝謝艾洛大人，快坐下吃飯吧。”
雪豹支棱起耳朵，手忙腳亂地跟著坐好，笑意撩心入骨，喉嚨被喜悅炙烤幹涸。
他在桌下偷看手裏的物件，耳朵忽閃忽閃，如兩只菜粉蝶。
切爾把項鏈捧在手心，指尖輕點，小心翼翼地觸碰，連呼吸都放的很輕。
是琥珀嗎？摸起來很光滑。
不對……
他用指腹摩擦邊緣，勾勒形狀，恍然想到那天和艾洛一起散步，在空中賞月時掌心下的觸感。
是龍鱗。
玫瑰葉大小的鱗片泛著虹光，環狀光暈和瞳孔同步縮放，如有生命般暢快呼吸，像心臟一樣怦然跳動。
鱗片頂端被齒尖咬透，一根金絲穿過孔洞和另一頭打了個死結。
這是艾洛努力半宿的傑作，他實在沒什麽藝術天賦。
刺繡像溫迪戈，石塑像爆炸廢料，木雕像磨牙棒，寫字更別提，只比猿人強一點點。
最後只能從手臂拔下一片鱗，用牙齒咬透再穿根頭發。
他在心裏安慰自己，這條項鏈戴到胸口暖心，揣到腰間暖胃，萬一有利器紮上保證刺不穿。
艾洛解決完面包和牛肉，一擡頭瞟見切爾還在傻呵呵地欣賞。
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蠢貓，我就知道是你想要，那條傻狗可不會認我作主人。
耐心等候幾秒，切爾還沈浸在喜悅中。艾洛面色一沈，踢向他的小腿。
“切爾，快吃飯，吃完我們去看場地。”
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……
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切爾默默跟在艾洛身後，不時擡手描摹緊貼胸口的項鏈掛墜，欣喜從眼底溢出，源源不斷。
心口暖融融的，全身都充滿力量。
雪豹在背後偷著高興，龍在前面筆耕不輟，捧著羊皮卷勾畫地形圖。
艾洛想找一塊水草豐美的區域，以免在獵物貧瘠之地浪費時間。
他深吸幾口氣，捕捉到生命特有的潮濕氣息——水源，不過很陰冷，大概是涵洞吧。
而且……感覺很危險，像群魔聚居地一樣。
他將步伐放緩，卻不打算停下。
好奇害死貓，也會害死龍。
本能警告他最好在此掉頭，但直覺催促他盡快向前。
艾洛收起羊皮卷，偏頭看向面上有些警覺的切爾，沈聲囑咐他在此等候。
“你在這等我，我要去前面。”
“……前面？”切爾的瞳孔縮了縮，圓耳抽動兩下，聲線變得低沈。
“艾洛大人，前面沒什麽可看的，我們去左邊吧，那裏有兔子草場。”
“兔子？”
“獨角兔，毛茸茸很可愛，你會喜歡的，艾洛大人，我們去那裏看看吧，好嗎？”
他勾起唇角柔聲勸慰著，甚至伸手拉住艾洛的胳膊，笑容下掩著幾分張皇。
艾洛盯著他歪了歪頭，像只好奇的小鳥。
“那有什麽？你在那埋骨頭了？這不是好習慣，切爾——”
他故意拖長尾音，給小貓思考時間。
“……那什麽都沒有，”切爾與他錯開視線，手越握越緊，像攥住高飛的風箏。
艾洛抽出手腕，輕拍堅實的胸口。
“說謊也不是好習慣。”
“……”
那片鱗硌得切爾肉疼，他仍一言不發，換只手攥住風箏線，兩瓣唇緊抿成線，倔強又隱忍。
艾洛的目光越發冷冽，耐心消磨殆盡。
“最後一次機會，切爾……而且就算那埋著你的屍體，我也要掘開看看。”
“……不是屍體。”
是過去。
切爾揚出一抹苦澀的笑，手指逐漸卸力，放開了風箏。
“那有一個大坑，很危險，我怕你掉進去，掉進去就再也出不來了……而且邊上遺落著許多垃圾，因為那就是個垃圾場，阿貝斯垃圾場，也有人叫它深淵……艾洛大人，實在沒什麽可看的。”
“深淵”二字如雷貫耳，讓艾洛暫時忘記呼吸。
周圍忽地被一大滴墨汁浸染，他仿佛掉進狹窄的山澗，僅憑兩個字就能想象到深淵裏的光景。
真糟糕。
難道一個坑也能被錄入真龍傳承？
龍感到好奇，耳尖顫了顫。
切爾註意到幾縷躍動的金絲，擡手幫他把頭發別到耳後，輕柔地捋順，語氣無奈。
“如果你想去，我陪你。”
……
天坑邊沿覆滿綠植，裏面漆黑如墨，就算完全暴露在太陽下也無法被照亮，就像通往另一個世界的通道，吸納所有亮光。
深淵中不時傳出幾聲怪叫，似鯨似鳥，在長鳴的過程中戛然而止。
漆黑、潮濕、寒冷、怪異，又那麽突兀。
艾洛趴在邊緣向下張望，瞳仁收束成線卻只能看到橫七豎八的藤蔓。
這些藤條從兩壁長出，如漁網般虛掩著洞口。
切爾站在艾洛身後，雙腳紮進土壤，死死攥緊綁在他腰間的安全繩。
語氣因過度緊張而變得生硬，聲線不穩，像在走獨木橋。
“艾洛，看完了嗎？我們回去吧，這附近也很危險。”
能被扔進深淵的垃圾都需要專人護送，而且他們大多不希望有目擊者。
“好，”艾洛撐地站起，拍掉衣角的草葉和泥土，垂著頭隨口發問。
“你在這丟過垃圾嗎？”
“沒有。”
“其他人呢？他們習慣到這處理廢物？”
“……我不清楚，但大部分人都不會來。”
“哦，附近也沒有人居住，對吧？”
“對，艾洛，真的很危險，你以後不要獨自來，掉進去就再也出不來了，也沒人能發現……”
話未說完，艾洛輕輕捂住切爾喋喋不休的嘴，豎起食指示意他噤聲。
“噓……切爾，有人，站在那好久了。”
對面樹影婆娑，高草叢後走出一位騎士，銀甲表面刻著狼頭。
“切爾，闊別已久……艾洛，好久不見。”
迪派微微頷首，藍眸定在眼眶中央，好似矗立的堅墻。
金色背發如往常般一絲不茍，只是淺淡許多，由發梢到發根逐漸過渡至銀白。
迪派·戈德弗雷——安達利爾現任領主，新任紅狼伯爵，早已不再是曾經那個楞頭青。
聞聲，艾洛瞄向切爾，繃成直線的肌肉稍稍放松，手背上的金鱗隱入皮膚，連帶著指甲變得圓潤。
“你認識我？”
切爾急忙打斷，笑著轉過艾洛的肩膀，用身體擋住迪派探尋的目光。
“艾洛大人，我和他提過你，我們認識，久別重逢有些話要講……你先到周圍逛逛，這附近還有一個兔子草場，循著氣味很快就能找見，我一會去找你，十分鐘，好嗎？”
龍稍一撇嘴，掃過迪派全身，警告般瞇起眼睛。
切爾立即進行安撫，聲音放的很輕。
“沒事，艾洛大人，不會有事的，我們是——朋友。”
他目送艾洛走進叢林，直到金色的身影徹底消失在樹下。
雪豹直面紅狼，臉上再沒有笑容。
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