第二十二章
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第二十二章
吳閱用看瘋子的眼神看對方, 努力鎮定道：“她不會與你進京。”
蕭煜強勢道：“這由不得她做主。”頓了頓，“你只需與她和離，我自會許你前程, 其他的無需多管。”
吳閱嘴唇嚅動，想說什麽, 終是止住了。
蕭煜道：“我要沈氏, 不管你允不允, 我都會把她帶走。”
這話委實過分, 吳閱憋不住了, 鐵青著臉道：“她是我發妻！”
蕭煜挑眉, 毫不客氣道：“她是你的墊腳石，你可以再娶。”
吳閱生氣了, 縱使他賣妻求榮, 但骨子裏還是有點文人的清高自傲。
在蕭煜面前，他的自尊被踐踏得體無完膚, 可是這條路是他自己選擇的。
對方願意許他前程, 條件是逼他和離，用婚姻去換取前程。
吳閱內心憤怒，卻深感無力，被人拿捏的滋味並不好受。
拽緊的拳頭松了又握, 他強迫自己冷靜下來, 沈聲道：“蕭四爺欺人太甚，京中那麽多女郎供你挑選，沈氏於你而言不過是一件新鮮玩物，你何苦咄咄逼人？”
蕭煜把玩折扇, 歪著頭道：“我就相中了她，想把她帶回京去, 養在我的院子裏。”
吳閱硬著頭皮道：“沈氏的性子我比你更清楚，她不貪榮華，更不會做他人妾。
“四爺若是強取，只怕討不到甜頭，最後也不過得一具屍體。”
蕭煜冷哼，“有點脾性才更好，聽話的女郎多得是，我何苦非討沈氏不可？”
吳閱閉嘴不語，似乎這才意識到自己招惹了大麻煩。
蕭煜如水蛭一般叫人惡寒，下通牒道：“你若與沈氏和離，這事就算談妥了。”
吳閱心神不寧，穩住他道：“且容我回去考慮考慮。”
蕭煜：“十日內答覆我，若不願意，可就別怪我明搶。”
他這般不要臉，委實把吳閱氣著了，懊惱道：“還請蕭四爺多顧忌著些國公府的臉面t。”
蕭煜“嘖”了一聲，無所謂道：“我蕭煜早就聲名狼藉，做盡了混賬事，不缺這一樁。”
吳閱瞪著他，從未見過如此厚顏無恥之徒！
蕭煜不想跟他周旋，下逐客令道：“吳縣丞請吧，十日為期，你若不願與沈氏和離，我自有法子強拆。”
吳閱著急道：“倘若是沈氏不願意呢？”
蕭煜：“你可以寫休書，成婚三年無子，可休妻。”
吳閱：“……”
那禍害真的太歹毒了！
蕭煜做請的手勢，一臉不耐煩的樣子，吳閱咬牙甩袖而去。
離開別院後，吳閱坐上騾馬車，怒氣沖天。
阿喜不敢吭聲，猶豫了半晌，才小心翼翼問：“郎君是要回家嗎？”
吳閱沈默了許久，才道：“去河邊，我想靜一靜。”
於是阿喜帶他去了河邊。
吳閱胸中翻湧難平，他萬萬沒料到蕭煜那般混賬，竟然想把沈映蓉帶走。
那紈絝子弟，女人於他而言不過是衣物般任意更換，一旦沈映蓉被帶去京城，人生地不熟的，又沒有背景，只怕是怎麽死的都不知道。
吳閱雖然賣妻求榮，但沒想要發妻性命。他頭痛地捏了捏鼻梁，陷入了兩難。
倘若他跟沈映蓉和離，沈家勢必會把他賣妻求榮的事跡抖出來。到那時聲譽受損，吳家必定會被人戳脊梁骨。
想起老子吳安雄的火爆脾氣，吳閱有些慫。
可若不與沈映蓉和離，蕭煜又不會善罷甘休，他夾在中間著實兩難。
與此同時，沈映蓉開始著手清理自己的嫁妝賬目，把嫁妝與吳家田產剝離出來，便於日後帶走。
算盤劈裏啪啦，在指尖下起伏。
當初娘家陪嫁給她的商鋪和良田可是她日後傍身的依靠，夫家無權幹涉，一個子兒都不能少。
臨近正午時分，吳越才從外頭歸來，似乎有心事，擰著眉頭去了書房。
沈映蓉也沒有多問。
庖廚備好飯食，她親自去書房喊他用飯，吳閱卻道不餓。
沈映蓉站在門口，試探問：“郎君是不是身子不舒服？”
吳閱望著窗外，心裏頭有些煩，“惠娘自行先用，我等會兒過來。”
沈映蓉不再多言，默默退了回去。
聽到腳步聲走遠，吳閱的視線落到墻壁上的畫卷上，那是沈映蓉端午節畫的夏蟬，妙趣橫生。
他不想與她和離，可是蕭煜步步緊逼。
想到自己的處境，他不由得焦頭爛額。
先前是為著前程煩心，現在是前程和婚姻一起煩人了，委實應付得疲乏。
外頭的沈映蓉回到邊廂，心裏頭想著事，魏氏問道：“郎君不來用嗎？”
沈映蓉：“他要等會兒再用。”
魏氏給她盛粥。
沈映蓉看向外頭，艷陽高照，夏蟬扯開嗓門瘋吼。
她輕輕摩挲扇柄，自蕭煜找茬兒後已經有好幾日了，他想拆她婚姻，肯定會找吳閱，看來得盯緊點才行。
接下來的兩天吳閱都緊鎖眉頭，沈映蓉仍舊跟往常一樣，只不過離了心的夫妻到底比不得以前。
若是以往，沈映蓉必定會噓寒問暖。
現在她仍會關切問他，但心境完全變了，眼神裏藏著權衡與觀察。
吳閱這兩日的心神不寧給沈映蓉敲響了警鐘，猜到蕭煜不會善罷甘休，她吩咐魏氏找機會接觸阿喜，定要從他口中套出話來。
不出所料，魏氏私下裏避開吳閱，對阿喜一番敲打。他沒經受得住嚇唬，交代了吳閱跟蕭煜會面的事。
沈映蓉得知消息後，整個人陷入了陰霾中。
魏氏內心惶惶，壓低聲音道：“二人會面，定會幹見不得人的勾當，娘子得早做打算才好。”
沈映蓉看向她，也有點心慌，皺眉道：“吳閱賣妻求榮，蕭煜尋他，多半是為許下條件。”
魏氏著急道：“娘子可不能坐以待斃，任憑他們處置。”
沈映蓉做了個打斷的手勢，“魏媽媽莫要自亂陣腳，容我好生計一計接下來的退路。”
聽她這般說，魏氏只得閉嘴。
室內一時變得寂靜下來，沈映蓉握著團扇，若有所思來回踱步。
魏氏不動聲色退了下去。
先前沈映蓉試探吳閱底線，意圖用他保住自己拖延到蕭煜回京，吳閱也確實表示要重修舊好。
但現在兩人會面，中間多半會生變故，她得主動出擊，斷不能像之前那般任人宰割。
思慮再三，沈映蓉把主意打到了婆母胡氏身上，決定用二老給吳閱施壓。
青禾在庖廚同張大娘嘮嗑說漏了嘴，她稱讚張大娘廚藝好，只怕以後都吃不到這般好的手藝了。
張大娘頗覺詫異，好奇追問。
青禾沒有應答，只說了聲娘子委屈，便說自己多言了，匆匆回避。
恰逢胡氏的貼身婢女翠紅過來取蓮子羹，差點被青禾撞著，嘴裏埋汰了兩句。
張大娘心中憋著疑問，翠紅皺眉道：“那丫頭真是莽撞。”
張大娘應道：“也真是奇了，方才都好好的，忽然就紅了眼，說什麽娘子受了委屈雲雲。”
翠紅聽得詫異，多問了兩句。
張大娘也是稀裏糊塗，當即同她說起方才青禾的奇怪之處。
取了蓮子羹，翠紅回到胡氏的院子，提起青禾的莽撞。
胡氏聽了覺得不對味，她心思細，發問道：“那丫頭說她家娘子委屈，我們吳家何時虧待過惠娘了？”
翠紅搖頭，“所以奴婢才覺她莽撞，說話沒頭沒腦的。”
胡氏用完蓮子羹，心裏頭不大痛快。
她自認這個婆母已經做得夠好了，自沈映蓉進吳家後，立馬交了權，處處護著，婆媳倆從未翻過臉。
卻不曾落下“委屈”二字。
胡氏越想越覺得不舒坦，遂找了個借口差人把青禾尋來問話。
當時沈映蓉在書房裏，外頭忽然傳來魏氏極小的聲音，說青禾被請到老夫人那邊去了。
沈映蓉心下了然，應了聲曉得。
另一邊的胡氏壓下心中的不快，青禾是沈家的陪嫁丫鬟，代表著沈映蓉的臉面，故而說話的語氣仍舊和軟。
她先試探問青禾是不是遇到了什麽難處，青禾只垂首不語。
一旁的翠紅道：“老夫人問話，青禾你莫要裝啞巴。”
青禾仍是沈默。
胡氏耐著性子道：“你這丫頭怎麽跟悶葫蘆似的，莫不是你家娘子對你說了重話？”
青禾露出欲言又止的模樣。
胡氏：“有什麽話只管說，我替你做主。”又道，“這吳家的主，我還是做得了的。”
青禾忽地跪了下去，小聲道：“奴婢不慎說錯話，還請老夫人莫要多心。”
這話聽得胡氏皺眉，她看向翠紅，她識趣退了出去，把門。
青禾這才道：“奴婢昨兒被娘子訓斥了一頓，心裏頭委屈。”
胡氏問：“惠娘平日裏挺大度的，對家仆和善，你犯了什麽錯被訓斥？”
青禾把頭垂得低低的，聲若蚊蠅道：“奴婢不敢說。”
胡氏微微皺眉，“你只管說來，我替你做主。”
青禾遲疑了許久，才咬牙道：“奴婢替娘子不值，她被郎君這般對待，反而替郎君說好話，奴婢覺著窩囊，惹得她不快，被訓斥了一頓。”
這話聽得胡氏雲裏霧裏，“你仔細說清楚，我怎麽聽不明白呢？”
青禾紅了眼，泫然欲泣道：“請老夫人替娘子做主，今日奴婢就算豁出去了，也要為娘子說句公道話。”
見她這般模樣，胡氏急道：“到底發生了什麽，你趕緊說來。”
青禾抹淚，猶猶豫豫道：“前陣子娘子回娘家，是不得已而為之。”
胡氏：“？？？”
青禾：“請老夫人做主，我家娘子的清譽被郎君毀了，他賣妻求榮把娘子送到了國公府蕭四郎的榻上糟踐，奴婢替娘子冤屈！”
此話一出，胡氏整個人都懵了。
青禾含淚道：“老夫人，我家娘子與郎君成婚三年，待他如何心知肚明。
“可是郎君被鬼迷了心竅，竟然把發妻出賣給他人，此舉委實荒唐至極！”
面對她的控訴，胡氏怒火中燒，厲聲道：“荒唐！
“我兒是什麽脾性我自己還不清楚嗎，他豈會幹出這等喪盡天良之事？！”
青禾激動道：“阿喜可作證，事發當晚，奴婢與魏媽媽被迷暈送至別院，由劉媽媽看管，待到天明才被放出。
“事後娘子痛心疾首，回了娘家，若非顧及吳家體面，早就大鬧一場了，若老夫人不信，可喚劉媽媽和阿喜來對質。”
她是沈家的陪嫁丫鬟，這種醜事是斷然不會往自家主子身上潑臟水的。
胡氏又驚又怒，瞪著她說不出話來，滿腦子都是吳閱賣妻求榮。
青禾點到為止，之後不論胡氏怎麽盤問，她都裝聾作啞。
這可把胡氏氣壞了，卻不敢拿她撒氣，只得讓她先下去。
待青禾離去後，胡氏再也坐不住了，當即t差人去把吳安雄尋回來。
待到申時，吳安雄才歸家，他一進院子，胡氏就上前把他往屋裏拽，嘴裏叨叨絮絮發牢騷。
吳安雄道：“好端端的，二娘心急火燎把我喚回來作甚？”
胡氏在家中排行老二，她此刻已經冷靜許多，關上房門，說道：“致遠犯了事，我說了，你可莫要動怒。”
吳安雄楞了楞，詫異道：“他能犯什麽事？”
胡氏知道他的脾氣，再三叮囑道：“家醜不可外揚，你聽了莫要動怒。”
她越是這般說，他反而心神不寧，皺著眉頭道：“二娘只管說來，我受得住。”
胡氏遲疑了半晌，才道：“致遠糊塗，為著前程賣妻求榮，把惠娘送給了國公府的蕭四郎，今日青禾那丫頭說漏了嘴，把我氣得半死。”
聽到這話，吳安雄頓時血壓飆升，怒目道：“你放屁！致遠是什麽脾性我還不清楚，借他十個膽子都不敢！”
胡氏忙安撫道：“你莫要動怒，好好說話。”
吳安雄額上青筋暴跳，“去把青禾尋來，我要問話。”
胡氏不客氣道：“老瘋子，致遠幹出這等混賬事，你哪來的臉去對質？！”
一句話把吳安雄噎得啞口無言。
胡氏繼續道：“動動你的腦子，那青禾是沈家的陪嫁，她豈會找茬兒抹黑自家主子的名聲？”
吳安雄嘴唇嚅動，瞪著她好似要噴火。
胡氏糟心道：“你瞪我也沒用，待致遠下值回來，好生問一問就清楚了。”
吳安雄著急道：“我如何坐得住？！”
胡氏：“坐不住又如何？！
“事情已經發生了，倘若那畜生真幹出這等喪盡天良之事，沈家只怕早就想尋吳家拼命了！
“自個兒好好想想怎麽跟他們交代吧，現在沒鬧，多半是為著兩家的體面。”
說完這話，胡氏也繃不住了，氣惱道：“那混小子好好的日子不過，偏要瞎折騰，如今闖出禍來，又要如何收場？”
吳安雄鐵青著臉沒有吭聲，想他體面了一輩子，不曾想晚節不保，這臉著實丟不起。
老兩口發愁不已，都是要臉面的人，自不敢去跟兒媳婦對質，只能大眼瞪小眼，等吳閱下值回來再說。
傍晚時分，吳閱從衙門回來，剛進家門，就被仆人喊到了胡氏的院子。
吳閱並未意識到什麽，撩袍過去了。
室內氣氛沈悶，吳安雄坐在椅子上，一臉晦氣。
吳閱進了屋，見二老都在，行禮道：“不知爹喚我作甚？”
吳安雄吹胡子瞪眼，胡氏差人去外頭守著，家醜不可外揚。
“跪下！”
見自家父親一臉嚴厲，吳閱心頭一跳，他看向胡氏，胡氏使眼色。
吳閱默默跪了下去。
吳安雄指著他，氣惱道：“孽子，我且問你，惠娘待你可曾不薄？”
吳閱垂首道：“不曾。”
吳安雄怒目道：“那你為何要把她送給別人糟踐？！”
此話一出，吳閱意識到了什麽，本能反駁道：“兒沒有！”
吳安雄被他的態度氣煞了，早年當過兵，脾氣火爆粗魯，跟炮仗似的一點就著，順手拿起拐杖一棍打到吳閱身上。
吳閱吃痛悶哼一聲，身子歪倒在一邊，吳安雄怒道：“你再說一遍有沒有？！”
吳閱不敢吭聲。
父輩的權威不容人反抗，一旁的胡氏再心疼兒子，也不敢出手阻攔，畢竟這件事確實是他觸碰了做人的底線。
吳安雄拿拐杖指他，一字一句問：“我再問你，有沒有？”
吳閱垂首，沒有答話。
吳安雄氣得滿面通紅，拐杖一個勁在地上杵，大罵道：“你這王八羔子，你老子我一輩子體體面面，不曾想晚年竟要栽在你的手裏，是嫌老子活得太久故意氣死我不成？！”
“爹！”
“莫要叫我爹！我吳安雄沒你這樣的王八兒子！”
坐在椅子上的胡氏見父子動怒，不由得紅了眼眶，“兒啊，有些事情錯了就是錯了，你如此對待惠娘，可曾想過沈家的顏面？”
吳閱答不出話來。
亦或許他根本就沒有把沈家放到心上，不過是家道中落的士族罷了，能掀得起什麽風浪？
又一拐杖打到身上，吳閱沒有躲避，氣惱道：“爹今日打死我算了！”
這話把吳安雄氣得夠嗆，又接連打了幾拐杖，罵道：“今日我非得打死你這不成器的東西！自己沒本事，賣妻求榮算個什麽鳥？！”
見他是動真格兒的，胡氏怕了，連忙上前拽住他道：“老瘋子，你真要打死致遠不成？！”
吳安雄目眥盡裂道：“養出這樣的畜生來，留著有何用？！”
胡氏急道：“我就只有這麽一個兒，你若給我打死了，我可不依！”
吳閱也賭了氣，“阿娘莫要攔著，就讓爹打死我好了，省得壞了他的臉面！”
這話委實氣死人。
胡氏當即一巴掌扇到他臉上，吳閱頓時被打懵了，捂臉道：“阿娘！”
胡氏氣急道：“事到如今，你還不知悔改！
“我若是沈母，閨女被你這般糟踐，定要撕下你一塊肉來，與你拼命！”
似被她猙獰的面目嚇著了，吳閱不敢吭聲。
胡氏指著他，字字泣血，“為母則剛，沈家清正，縱使家道中落，養出來的閨女不論品行還是情操，都不比官家娘子差！
“我們吳家不過是軍戶出身，祖上可有拿得出手的人物？
“你吳致遠再有才華，也不過是個舉子，沈家若非惠娘祖父荒唐，豈輪得到你嫁娶的份兒？
“我兒糊塗啊，當初你爹這般涎著臉上門提親，不就是看中沈家的家風清正嗎？
“縱使他們現在落魄，你又怎知沈旭不會重振祖輩往日的榮耀呢？
“你岳父既然能把惠娘教養得如此出色，沈家的那根獨苗難道會差？”
連番質問劈頭蓋臉落下，令吳閱心亂如麻。因為他也知道沈映蓉是出色的，吳家唯一能拿得出手的就是她。
面對他的混賬，二老無不痛心疾首。
吳安雄方才怒火中燒，現在已經冷靜許多，說道：“你同蕭四郎私下裏都做了什麽交易，如實說來，若不然我饒不了你！”
吳閱不敢應答。
胡氏著急地掐了他一把，“事到如今你還要瞞著？！”
吳閱急道：“阿娘，我悔了，可是現下的情形由不得我做主。”
胡氏怒目，“什麽叫由不得你做主？”頓了頓，“現在沈家沒找你鬧，就是在給你臺階下，你還要瞞到什麽時候？”
吳安雄：“孽子，你算是把老子的臉都丟盡了！
“想我吳安雄一輩子沒怕過事兒，行得正坐得端，堂堂正正，卻養了你這麽一個不成器的玩意兒來，是要氣死我不成？！”
胡氏連忙催促道：“致遠趕緊說，跟蕭四郎是什麽情形？”
吳閱遲疑了好半晌，才硬著頭皮道：“他逼我與惠娘和離，說要帶她回京。”
當即把事情的前因後果粗粗講了講，氣得吳安雄又要打人，被胡氏攔下了。
二老委實被他幹的混賬事氣得半死，胡氏更是被氣哭了，捂住胸口道：“我兒糊塗啊！”
吳安雄也氣急敗壞道：“愚蠢至極！”
吳閱怕胡氏氣出病來，連忙爬過去道：“阿娘，我悔了，我已經悔了！”
胡氏只覺得胸口像被巨石壓住一般喘不過氣。
吳安雄連忙上前安撫她的情緒。
隔了好半晌，她才緩過勁兒來，眼淚汪汪道：“我兒糊塗，糊塗！
“蕭家那樣的門楣，豈是我們這些小門小戶敢去招惹的？”
吳閱訴苦道：“阿娘，兒保不住惠娘，那蕭四郎早就把她給相中了，兒保不住她。”
吳安雄聽他還要狡辯，一腳踹了去，罵道：“所以你就把發妻送了出去？！”
吳閱跌坐在地上，硬著頭皮道：“我這也是為了吳家的前程。”
吳安雄：“狗屁前程！
“之前你娘同你說過多少次，若受不住衙門的差事，便請辭了，你老子還養得起你夫妻！
“明明是你自己鉆了牛角尖，被鬼迷了心竅！
“孽子，就算你一輩子都是舉人，老子也認了。與其讓你幹出這等醜事，還不如一輩子落榜！
“你個王八羔子，白讀了那麽多的書，連做人的道理都悟不明白，還妄想做官！”
他言辭激烈，三觀是非常端正的。
也正是那份明事理，才讓沈方哲願意把女兒嫁過來。
如今出了這等醜事，夫妻倆著實無顏跟沈家交代。
胡氏問出了關鍵的一句，“兒啊，那蕭四郎逼你和離，你可準允？”
吳閱心裏頭亂糟糟的，應道：“阿娘，就算兒不與惠娘和離，他也會明搶。”頓了頓，“他下了通牒，命兒十日內答覆，若t不和離，便要使手段奪人。”
聽到這話，吳安雄怒目道：“那就讓他來搶！我倒要看看京中的國公府還要不要臉面！”
吳閱哭喪道：“爹，蕭家我們惹不起啊……”
吳安雄一巴掌扇到他頭上，“王八羔子，我吳安雄怎麽生出你這般窩囊的兒子來？
“那沈氏可是你的發妻，人家都欺負到你頭上來了，竟然還要忍讓？！”
吳閱：“爹……”
吳安雄：“讓那龜孫兒來搶，我倒要看看他有什麽本事來偷吳家的人！”
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吳閱用看瘋子的眼神看對方, 努力鎮定道：“她不會與你進京。”
蕭煜強勢道：“這由不得她做主。”頓了頓，“你只需與她和離，我自會許你前程, 其他的無需多管。”
吳閱嘴唇嚅動，想說什麽, 終是止住了。
蕭煜道：“我要沈氏, 不管你允不允, 我都會把她帶走。”
這話委實過分, 吳閱憋不住了, 鐵青著臉道：“她是我發妻！”
蕭煜挑眉, 毫不客氣道：“她是你的墊腳石，你可以再娶。”
吳閱生氣了, 縱使他賣妻求榮, 但骨子裏還是有點文人的清高自傲。
在蕭煜面前，他的自尊被踐踏得體無完膚, 可是這條路是他自己選擇的。
對方願意許他前程, 條件是逼他和離，用婚姻去換取前程。
吳閱內心憤怒，卻深感無力，被人拿捏的滋味並不好受。
拽緊的拳頭松了又握, 他強迫自己冷靜下來, 沈聲道：“蕭四爺欺人太甚，京中那麽多女郎供你挑選，沈氏於你而言不過是一件新鮮玩物，你何苦咄咄逼人？”
蕭煜把玩折扇, 歪著頭道：“我就相中了她，想把她帶回京去, 養在我的院子裏。”
吳閱硬著頭皮道：“沈氏的性子我比你更清楚，她不貪榮華，更不會做他人妾。
“四爺若是強取，只怕討不到甜頭，最後也不過得一具屍體。”
蕭煜冷哼，“有點脾性才更好，聽話的女郎多得是，我何苦非討沈氏不可？”
吳閱閉嘴不語，似乎這才意識到自己招惹了大麻煩。
蕭煜如水蛭一般叫人惡寒，下通牒道：“你若與沈氏和離，這事就算談妥了。”
吳閱心神不寧，穩住他道：“且容我回去考慮考慮。”
蕭煜：“十日內答覆我，若不願意，可就別怪我明搶。”
他這般不要臉，委實把吳閱氣著了，懊惱道：“還請蕭四爺多顧忌著些國公府的臉面t。”
蕭煜“嘖”了一聲，無所謂道：“我蕭煜早就聲名狼藉，做盡了混賬事，不缺這一樁。”
吳閱瞪著他，從未見過如此厚顏無恥之徒！
蕭煜不想跟他周旋，下逐客令道：“吳縣丞請吧，十日為期，你若不願與沈氏和離，我自有法子強拆。”
吳閱著急道：“倘若是沈氏不願意呢？”
蕭煜：“你可以寫休書，成婚三年無子，可休妻。”
吳閱：“……”
那禍害真的太歹毒了！
蕭煜做請的手勢，一臉不耐煩的樣子，吳閱咬牙甩袖而去。
離開別院後，吳閱坐上騾馬車，怒氣沖天。
阿喜不敢吭聲，猶豫了半晌，才小心翼翼問：“郎君是要回家嗎？”
吳閱沈默了許久，才道：“去河邊，我想靜一靜。”
於是阿喜帶他去了河邊。
吳閱胸中翻湧難平，他萬萬沒料到蕭煜那般混賬，竟然想把沈映蓉帶走。
那紈絝子弟，女人於他而言不過是衣物般任意更換，一旦沈映蓉被帶去京城，人生地不熟的，又沒有背景，只怕是怎麽死的都不知道。
吳閱雖然賣妻求榮，但沒想要發妻性命。他頭痛地捏了捏鼻梁，陷入了兩難。
倘若他跟沈映蓉和離，沈家勢必會把他賣妻求榮的事跡抖出來。到那時聲譽受損，吳家必定會被人戳脊梁骨。
想起老子吳安雄的火爆脾氣，吳閱有些慫。
可若不與沈映蓉和離，蕭煜又不會善罷甘休，他夾在中間著實兩難。
與此同時，沈映蓉開始著手清理自己的嫁妝賬目，把嫁妝與吳家田產剝離出來，便於日後帶走。
算盤劈裏啪啦，在指尖下起伏。
當初娘家陪嫁給她的商鋪和良田可是她日後傍身的依靠，夫家無權幹涉，一個子兒都不能少。
臨近正午時分，吳越才從外頭歸來，似乎有心事，擰著眉頭去了書房。
沈映蓉也沒有多問。
庖廚備好飯食，她親自去書房喊他用飯，吳閱卻道不餓。
沈映蓉站在門口，試探問：“郎君是不是身子不舒服？”
吳閱望著窗外，心裏頭有些煩，“惠娘自行先用，我等會兒過來。”
沈映蓉不再多言，默默退了回去。
聽到腳步聲走遠，吳閱的視線落到墻壁上的畫卷上，那是沈映蓉端午節畫的夏蟬，妙趣橫生。
他不想與她和離，可是蕭煜步步緊逼。
想到自己的處境，他不由得焦頭爛額。
先前是為著前程煩心，現在是前程和婚姻一起煩人了，委實應付得疲乏。
外頭的沈映蓉回到邊廂，心裏頭想著事，魏氏問道：“郎君不來用嗎？”
沈映蓉：“他要等會兒再用。”
魏氏給她盛粥。
沈映蓉看向外頭，艷陽高照，夏蟬扯開嗓門瘋吼。
她輕輕摩挲扇柄，自蕭煜找茬兒後已經有好幾日了，他想拆她婚姻，肯定會找吳閱，看來得盯緊點才行。
接下來的兩天吳閱都緊鎖眉頭，沈映蓉仍舊跟往常一樣，只不過離了心的夫妻到底比不得以前。
若是以往，沈映蓉必定會噓寒問暖。
現在她仍會關切問他，但心境完全變了，眼神裏藏著權衡與觀察。
吳閱這兩日的心神不寧給沈映蓉敲響了警鐘，猜到蕭煜不會善罷甘休，她吩咐魏氏找機會接觸阿喜，定要從他口中套出話來。
不出所料，魏氏私下裏避開吳閱，對阿喜一番敲打。他沒經受得住嚇唬，交代了吳閱跟蕭煜會面的事。
沈映蓉得知消息後，整個人陷入了陰霾中。
魏氏內心惶惶，壓低聲音道：“二人會面，定會幹見不得人的勾當，娘子得早做打算才好。”
沈映蓉看向她，也有點心慌，皺眉道：“吳閱賣妻求榮，蕭煜尋他，多半是為許下條件。”
魏氏著急道：“娘子可不能坐以待斃，任憑他們處置。”
沈映蓉做了個打斷的手勢，“魏媽媽莫要自亂陣腳，容我好生計一計接下來的退路。”
聽她這般說，魏氏只得閉嘴。
室內一時變得寂靜下來，沈映蓉握著團扇，若有所思來回踱步。
魏氏不動聲色退了下去。
先前沈映蓉試探吳閱底線，意圖用他保住自己拖延到蕭煜回京，吳閱也確實表示要重修舊好。
但現在兩人會面，中間多半會生變故，她得主動出擊，斷不能像之前那般任人宰割。
思慮再三，沈映蓉把主意打到了婆母胡氏身上，決定用二老給吳閱施壓。
青禾在庖廚同張大娘嘮嗑說漏了嘴，她稱讚張大娘廚藝好，只怕以後都吃不到這般好的手藝了。
張大娘頗覺詫異，好奇追問。
青禾沒有應答，只說了聲娘子委屈，便說自己多言了，匆匆回避。
恰逢胡氏的貼身婢女翠紅過來取蓮子羹，差點被青禾撞著，嘴裏埋汰了兩句。
張大娘心中憋著疑問，翠紅皺眉道：“那丫頭真是莽撞。”
張大娘應道：“也真是奇了，方才都好好的，忽然就紅了眼，說什麽娘子受了委屈雲雲。”
翠紅聽得詫異，多問了兩句。
張大娘也是稀裏糊塗，當即同她說起方才青禾的奇怪之處。
取了蓮子羹，翠紅回到胡氏的院子，提起青禾的莽撞。
胡氏聽了覺得不對味，她心思細，發問道：“那丫頭說她家娘子委屈，我們吳家何時虧待過惠娘了？”
翠紅搖頭，“所以奴婢才覺她莽撞，說話沒頭沒腦的。”
胡氏用完蓮子羹，心裏頭不大痛快。
她自認這個婆母已經做得夠好了，自沈映蓉進吳家後，立馬交了權，處處護著，婆媳倆從未翻過臉。
卻不曾落下“委屈”二字。
胡氏越想越覺得不舒坦，遂找了個借口差人把青禾尋來問話。
當時沈映蓉在書房裏，外頭忽然傳來魏氏極小的聲音，說青禾被請到老夫人那邊去了。
沈映蓉心下了然，應了聲曉得。
另一邊的胡氏壓下心中的不快，青禾是沈家的陪嫁丫鬟，代表著沈映蓉的臉面，故而說話的語氣仍舊和軟。
她先試探問青禾是不是遇到了什麽難處，青禾只垂首不語。
一旁的翠紅道：“老夫人問話，青禾你莫要裝啞巴。”
青禾仍是沈默。
胡氏耐著性子道：“你這丫頭怎麽跟悶葫蘆似的，莫不是你家娘子對你說了重話？”
青禾露出欲言又止的模樣。
胡氏：“有什麽話只管說，我替你做主。”又道，“這吳家的主，我還是做得了的。”
青禾忽地跪了下去，小聲道：“奴婢不慎說錯話，還請老夫人莫要多心。”
這話聽得胡氏皺眉，她看向翠紅，她識趣退了出去，把門。
青禾這才道：“奴婢昨兒被娘子訓斥了一頓，心裏頭委屈。”
胡氏問：“惠娘平日裏挺大度的，對家仆和善，你犯了什麽錯被訓斥？”
青禾把頭垂得低低的，聲若蚊蠅道：“奴婢不敢說。”
胡氏微微皺眉，“你只管說來，我替你做主。”
青禾遲疑了許久，才咬牙道：“奴婢替娘子不值，她被郎君這般對待，反而替郎君說好話，奴婢覺著窩囊，惹得她不快，被訓斥了一頓。”
這話聽得胡氏雲裏霧裏，“你仔細說清楚，我怎麽聽不明白呢？”
青禾紅了眼，泫然欲泣道：“請老夫人替娘子做主，今日奴婢就算豁出去了，也要為娘子說句公道話。”
見她這般模樣，胡氏急道：“到底發生了什麽，你趕緊說來。”
青禾抹淚，猶猶豫豫道：“前陣子娘子回娘家，是不得已而為之。”
胡氏：“？？？”
青禾：“請老夫人做主，我家娘子的清譽被郎君毀了，他賣妻求榮把娘子送到了國公府蕭四郎的榻上糟踐，奴婢替娘子冤屈！”
此話一出，胡氏整個人都懵了。
青禾含淚道：“老夫人，我家娘子與郎君成婚三年，待他如何心知肚明。
“可是郎君被鬼迷了心竅，竟然把發妻出賣給他人，此舉委實荒唐至極！”
面對她的控訴，胡氏怒火中燒，厲聲道：“荒唐！
“我兒是什麽脾性我自己還不清楚嗎，他豈會幹出這等喪盡天良之事？！”
青禾激動道：“阿喜可作證，事發當晚，奴婢與魏媽媽被迷暈送至別院，由劉媽媽看管，待到天明才被放出。
“事後娘子痛心疾首，回了娘家，若非顧及吳家體面，早就大鬧一場了，若老夫人不信，可喚劉媽媽和阿喜來對質。”
她是沈家的陪嫁丫鬟，這種醜事是斷然不會往自家主子身上潑臟水的。
胡氏又驚又怒，瞪著她說不出話來，滿腦子都是吳閱賣妻求榮。
青禾點到為止，之後不論胡氏怎麽盤問，她都裝聾作啞。
這可把胡氏氣壞了，卻不敢拿她撒氣，只得讓她先下去。
待青禾離去後，胡氏再也坐不住了，當即t差人去把吳安雄尋回來。
待到申時，吳安雄才歸家，他一進院子，胡氏就上前把他往屋裏拽，嘴裏叨叨絮絮發牢騷。
吳安雄道：“好端端的，二娘心急火燎把我喚回來作甚？”
胡氏在家中排行老二，她此刻已經冷靜許多，關上房門，說道：“致遠犯了事，我說了，你可莫要動怒。”
吳安雄楞了楞，詫異道：“他能犯什麽事？”
胡氏知道他的脾氣，再三叮囑道：“家醜不可外揚，你聽了莫要動怒。”
她越是這般說，他反而心神不寧，皺著眉頭道：“二娘只管說來，我受得住。”
胡氏遲疑了半晌，才道：“致遠糊塗，為著前程賣妻求榮，把惠娘送給了國公府的蕭四郎，今日青禾那丫頭說漏了嘴，把我氣得半死。”
聽到這話，吳安雄頓時血壓飆升，怒目道：“你放屁！致遠是什麽脾性我還不清楚，借他十個膽子都不敢！”
胡氏忙安撫道：“你莫要動怒，好好說話。”
吳安雄額上青筋暴跳，“去把青禾尋來，我要問話。”
胡氏不客氣道：“老瘋子，致遠幹出這等混賬事，你哪來的臉去對質？！”
一句話把吳安雄噎得啞口無言。
胡氏繼續道：“動動你的腦子，那青禾是沈家的陪嫁，她豈會找茬兒抹黑自家主子的名聲？”
吳安雄嘴唇嚅動，瞪著她好似要噴火。
胡氏糟心道：“你瞪我也沒用，待致遠下值回來，好生問一問就清楚了。”
吳安雄著急道：“我如何坐得住？！”
胡氏：“坐不住又如何？！
“事情已經發生了，倘若那畜生真幹出這等喪盡天良之事，沈家只怕早就想尋吳家拼命了！
“自個兒好好想想怎麽跟他們交代吧，現在沒鬧，多半是為著兩家的體面。”
說完這話，胡氏也繃不住了，氣惱道：“那混小子好好的日子不過，偏要瞎折騰，如今闖出禍來，又要如何收場？”
吳安雄鐵青著臉沒有吭聲，想他體面了一輩子，不曾想晚節不保，這臉著實丟不起。
老兩口發愁不已，都是要臉面的人，自不敢去跟兒媳婦對質，只能大眼瞪小眼，等吳閱下值回來再說。
傍晚時分，吳閱從衙門回來，剛進家門，就被仆人喊到了胡氏的院子。
吳閱並未意識到什麽，撩袍過去了。
室內氣氛沈悶，吳安雄坐在椅子上，一臉晦氣。
吳閱進了屋，見二老都在，行禮道：“不知爹喚我作甚？”
吳安雄吹胡子瞪眼，胡氏差人去外頭守著，家醜不可外揚。
“跪下！”
見自家父親一臉嚴厲，吳閱心頭一跳，他看向胡氏，胡氏使眼色。
吳閱默默跪了下去。
吳安雄指著他，氣惱道：“孽子，我且問你，惠娘待你可曾不薄？”
吳閱垂首道：“不曾。”
吳安雄怒目道：“那你為何要把她送給別人糟踐？！”
此話一出，吳閱意識到了什麽，本能反駁道：“兒沒有！”
吳安雄被他的態度氣煞了，早年當過兵，脾氣火爆粗魯，跟炮仗似的一點就著，順手拿起拐杖一棍打到吳閱身上。
吳閱吃痛悶哼一聲，身子歪倒在一邊，吳安雄怒道：“你再說一遍有沒有？！”
吳閱不敢吭聲。
父輩的權威不容人反抗，一旁的胡氏再心疼兒子，也不敢出手阻攔，畢竟這件事確實是他觸碰了做人的底線。
吳安雄拿拐杖指他，一字一句問：“我再問你，有沒有？”
吳閱垂首，沒有答話。
吳安雄氣得滿面通紅，拐杖一個勁在地上杵，大罵道：“你這王八羔子，你老子我一輩子體體面面，不曾想晚年竟要栽在你的手裏，是嫌老子活得太久故意氣死我不成？！”
“爹！”
“莫要叫我爹！我吳安雄沒你這樣的王八兒子！”
坐在椅子上的胡氏見父子動怒，不由得紅了眼眶，“兒啊，有些事情錯了就是錯了，你如此對待惠娘，可曾想過沈家的顏面？”
吳閱答不出話來。
亦或許他根本就沒有把沈家放到心上，不過是家道中落的士族罷了，能掀得起什麽風浪？
又一拐杖打到身上，吳閱沒有躲避，氣惱道：“爹今日打死我算了！”
這話把吳安雄氣得夠嗆，又接連打了幾拐杖，罵道：“今日我非得打死你這不成器的東西！自己沒本事，賣妻求榮算個什麽鳥？！”
見他是動真格兒的，胡氏怕了，連忙上前拽住他道：“老瘋子，你真要打死致遠不成？！”
吳安雄目眥盡裂道：“養出這樣的畜生來，留著有何用？！”
胡氏急道：“我就只有這麽一個兒，你若給我打死了，我可不依！”
吳閱也賭了氣，“阿娘莫要攔著，就讓爹打死我好了，省得壞了他的臉面！”
這話委實氣死人。
胡氏當即一巴掌扇到他臉上，吳閱頓時被打懵了，捂臉道：“阿娘！”
胡氏氣急道：“事到如今，你還不知悔改！
“我若是沈母，閨女被你這般糟踐，定要撕下你一塊肉來，與你拼命！”
似被她猙獰的面目嚇著了，吳閱不敢吭聲。
胡氏指著他，字字泣血，“為母則剛，沈家清正，縱使家道中落，養出來的閨女不論品行還是情操，都不比官家娘子差！
“我們吳家不過是軍戶出身，祖上可有拿得出手的人物？
“你吳致遠再有才華，也不過是個舉子，沈家若非惠娘祖父荒唐，豈輪得到你嫁娶的份兒？
“我兒糊塗啊，當初你爹這般涎著臉上門提親，不就是看中沈家的家風清正嗎？
“縱使他們現在落魄，你又怎知沈旭不會重振祖輩往日的榮耀呢？
“你岳父既然能把惠娘教養得如此出色，沈家的那根獨苗難道會差？”
連番質問劈頭蓋臉落下，令吳閱心亂如麻。因為他也知道沈映蓉是出色的，吳家唯一能拿得出手的就是她。
面對他的混賬，二老無不痛心疾首。
吳安雄方才怒火中燒，現在已經冷靜許多，說道：“你同蕭四郎私下裏都做了什麽交易，如實說來，若不然我饒不了你！”
吳閱不敢應答。
胡氏著急地掐了他一把，“事到如今你還要瞞著？！”
吳閱急道：“阿娘，我悔了，可是現下的情形由不得我做主。”
胡氏怒目，“什麽叫由不得你做主？”頓了頓，“現在沈家沒找你鬧，就是在給你臺階下，你還要瞞到什麽時候？”
吳安雄：“孽子，你算是把老子的臉都丟盡了！
“想我吳安雄一輩子沒怕過事兒，行得正坐得端，堂堂正正，卻養了你這麽一個不成器的玩意兒來，是要氣死我不成？！”
胡氏連忙催促道：“致遠趕緊說，跟蕭四郎是什麽情形？”
吳閱遲疑了好半晌，才硬著頭皮道：“他逼我與惠娘和離，說要帶她回京。”
當即把事情的前因後果粗粗講了講，氣得吳安雄又要打人，被胡氏攔下了。
二老委實被他幹的混賬事氣得半死，胡氏更是被氣哭了，捂住胸口道：“我兒糊塗啊！”
吳安雄也氣急敗壞道：“愚蠢至極！”
吳閱怕胡氏氣出病來，連忙爬過去道：“阿娘，我悔了，我已經悔了！”
胡氏只覺得胸口像被巨石壓住一般喘不過氣。
吳安雄連忙上前安撫她的情緒。
隔了好半晌，她才緩過勁兒來，眼淚汪汪道：“我兒糊塗，糊塗！
“蕭家那樣的門楣，豈是我們這些小門小戶敢去招惹的？”
吳閱訴苦道：“阿娘，兒保不住惠娘，那蕭四郎早就把她給相中了，兒保不住她。”
吳安雄聽他還要狡辯，一腳踹了去，罵道：“所以你就把發妻送了出去？！”
吳閱跌坐在地上，硬著頭皮道：“我這也是為了吳家的前程。”
吳安雄：“狗屁前程！
“之前你娘同你說過多少次，若受不住衙門的差事，便請辭了，你老子還養得起你夫妻！
“明明是你自己鉆了牛角尖，被鬼迷了心竅！
“孽子，就算你一輩子都是舉人，老子也認了。與其讓你幹出這等醜事，還不如一輩子落榜！
“你個王八羔子，白讀了那麽多的書，連做人的道理都悟不明白，還妄想做官！”
他言辭激烈，三觀是非常端正的。
也正是那份明事理，才讓沈方哲願意把女兒嫁過來。
如今出了這等醜事，夫妻倆著實無顏跟沈家交代。
胡氏問出了關鍵的一句，“兒啊，那蕭四郎逼你和離，你可準允？”
吳閱心裏頭亂糟糟的，應道：“阿娘，就算兒不與惠娘和離，他也會明搶。”頓了頓，“他下了通牒，命兒十日內答覆，若t不和離，便要使手段奪人。”
聽到這話，吳安雄怒目道：“那就讓他來搶！我倒要看看京中的國公府還要不要臉面！”
吳閱哭喪道：“爹，蕭家我們惹不起啊……”
吳安雄一巴掌扇到他頭上，“王八羔子，我吳安雄怎麽生出你這般窩囊的兒子來？
“那沈氏可是你的發妻，人家都欺負到你頭上來了，竟然還要忍讓？！”
吳閱：“爹……”
吳安雄：“讓那龜孫兒來搶，我倒要看看他有什麽本事來偷吳家的人！”
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