第108章 第 108 章
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第108章 第 108 章
第108章危機
鋪好被褥後, 又拿了三個紫金釉湯捂子，擰開上面的螺帽，拿來湯瓶, 湯瓶中是奶嬤嬤們早就預備好的熱水, 青葛便將熱水灌進去。
在嘩啦啦的水聲中，寧王的聲音清朗溫煦, 他正一字字給小世子讀著《詩經》, 此時恰好讀到凱風篇：“……棘心夭夭，母氏劬勞。凱風自南, 吹彼棘薪, 母氏聖善, 我無令人……”
他這麽讀著時, 便突然停了下來。
大腦門的小世子, 眨著晶亮的眼睛, 不解地看著他。
寧王的視線緩慢地移向窗欞外, 此時雪花飛舞, 寒風肆虐。
他靜默了片刻，才俯首下來, 用自己俊朗的臉龐輕貼住孩子稚嫩的小臉, 低聲道：“今晚為什麽突然哭了？”
小世子並沒有說話，只歪頭看著自己父王。
寧王：“你人雖小, 什麽都明白，是不是？”
他眼睫低垂, 喃喃地道：“那一日，父王路過一座道觀, 都說那道觀靈驗，所以父王燒了香也求了神, 若真那麽靈驗，他們便該保佑父王早日找到你母親，到時候你便可以有母親在身邊，陪著你，你必是高興？”
這麽說著，寧王的視線不著痕跡地巡過側後方，從他的角度可以看到她一抹衣角。
她穿著一件白綾對襟夾襖，下面是墨色錦裙配素白褲，褲腿那裏紮著綁腿，利索又幹練。
他收回目光。
微闔上眼，他腦中卻想起那一日，在小娃兒哇哇啼哭聲中，她手足無措的樣子。
她不是不肯伸出手，是因為她不敢伸出手嗎？
三年了，她就這麽一直徘徊在風雪中，靜默地站在屋檐下，聽著這個孩子的動靜。
這時候，小世子在他懷中動了動，有一搭沒一搭地踢騰著小腿兒，像是抗議，又像是喜歡。
寧王道：“她應該很喜歡你，不只是因為銀子，她生下你，是因為她也希望你能來到這個世間，如果有機會，她一定會緊緊抱住你，把你抱在懷中疼愛你。”
然而小世子根本沒有理會他，他在用他的小手扒拉著那本書，翻開一頁，又一頁，他根本看不懂，只看上面的圖畫。
寧王大手溫柔地包容住他軟糯的小手，低聲道：“你母妃她叫王三，你要記住她的名字。”
青葛聽到這話時，正將湯捂子放入被褥中。
這一刻，她感覺自己的手被燙了一下。
**************
因臨近年節，此時的皇都繁盛自然不同於往日，寧王一行人抵達皇都王府，並安頓下來。
青葛如今因有五品武職，到底身份不同往日，也要進官署點卯，並要敘職呈交等，這其中手續繁瑣，倒是花費一些功夫。
這期間青葛還曾跟隨寧王前往太子府中，拜見了太子。
其實這麽踏入其中時，她心裏很有些感慨。
她曾經以一個心存嫉妒的愛慕者身份潛入太子府中，也曾經以寧王妃身份耀眼地踏入其中，更曾經以暗衛身份沈默恭順地步入。
如今她卻以朝臣的身份挺直了腰，光明正大地步入太子的議事廳中。
胸骨的棍傷會讓身體變形，肩上的刀傷會留下疤痕，走過的那麽多路會讓腳底生繭，可就是這些傷疤和硬繭，讓她挺直了腰骨，可以和文武官僚、和皇親國戚，一起出入太子府，可以一起看看墻上懸掛的輿圖，共論國事。
後悔嗎，不會。
已經得到了這麽多，她永遠不會後悔。
可她到底想起小世子。
小世子很好，軟糯糯的，看上去很有些小性子，但其實很乖巧。
在滅了燈的錦帳中，他好奇地打量著她，好像一直都記得她。
她略哄了哄，他便乖巧地閉上眼，果然很快就睡著了。
這時，前方的人突然停下來，回首看了她一眼。
青葛忙道：“殿下？”
寧王眉眼疏淡：“沒什麽，皇兄一直器重你。”
青葛：“那是太子擡愛。”
寧王便不再多言，這讓青葛難免猜測起來。
如今太子開始輔佐朝政，他心存大志，是想在政事上革舊除新，一展宏圖，是以輔佐朝政以來，大刀闊斧，朝野吏治，擢升親信，提拔賢才，其中自然也難免觸犯一些朝臣利益。
於是朝中便有些傳聞，認為太子急功近利，也有人趁機在皇上面前進獻讒言。
大晟素來嫡長子繼位，皇後無出，太子為皇貴妃所出，儲君之位並無異議，其他幾位皇子並無爭奪之心。
但是這些年太子膝下無子，如今又這般大刀闊斧，難免落人把柄。
青葛真想著，步入廳中見過太子，太子先和寧王談起朝中事，提起四大世家岌岌可危，黃教作亂，想著為防不虞，必要廣增侍衛，嚴密布防。
這麽聊著間，太子便提起四大世家駐地丈量田畝一事，分析起來，卻是要選派一些武藝高超的心腹前往。
青葛聽著，倒是明白，此時四大世家勢衰，正是朝廷丈量田畝的最佳時機，但既要在別人地盤上做事，自然處處受阻，難如登天，甚至可能會遇到械鬥殺戮。
為了將事情辦妥，就必須使用鐵血手段，要能鎮得住那些地頭蛇。
正想著，太子道：“如今我已經在荼雍和蒼邳布下人手，唯獨縞兗，遲遲不曾有合適人選，所以我也想著，從你千影閣中調配合適的人選，前往縞兗，助一臂之力。”
寧王聽這話，道：“皇兄，你這樣繞著圈子就沒意思了，你要哪個，開口便是，我還能不給你嗎？”
太子便朗聲笑了，他望向青葛道：“好，那我要青葛。”
寧王：“哦？”
太子：“縞兗地處偏僻，和我大晟文明殊異，風俗也迥然不同，據說那裏女子地位尊崇，多有女子為一家之主，或一村之主，若是尋常男子去了，只怕是反而引得她們反感，所以我想著，幹脆自千影閣選一位女中巾幗，隨同國子生官員一起前往，這樣凡事也會方便一些。”
寧王神情凝滯了下。
他蹙眉：“必須女子前去？派去的國子生官員也是女官？”
太子苦笑：“正因為國子生官員是男子，所以反而必須要尋一位精明能幹的女官員隨同。”
寧王便沒聲了，他沒什麽表情地看了眼青葛。
青葛上前一步，恭敬地道：“太子殿下，殿下，丈量田畝，興修水t利，這是造福百姓的大善之舉，利國利民，太子殿下既有所令，屬下自然聽從調令，報效朝廷。”
說著，她望向寧王。
畢竟她是寧王的屬下，凡事總該看看寧王意思。
寧王感覺到了，指尖輕轉著手中白瓷小盞，漫不經心地道：“隨你自己。”
太子溫煦一笑：“青葛做事細致，性情恭順，凡事從來不敢自專，你若真大方一些，我當年找你要人，你把她給我，說不得她早做出一番事來。”
寧王：“哦……”
他望著青葛，唇角勾起，要笑不笑地道：“這麽說，倒是本王耽誤你前途了。”
青葛垂首，恭敬地道：“殿下說笑了，屬下慚愧。”
太子見此，忙道：“九韶，別胡鬧，你若是不願意放人，那我也不說什麽。”
寧王面上依然維持著笑，道：“只是隨口說說，還不至於擋著青大人前途不肯放人。”
太子挑眉，納悶地看著他：“今天這是怎麽了，怪怪的。”
寧王閑散地品了口茶，之後才道：“可能出門沒看黃歷，感覺哪裏不太對。”
太子：“能正經點嗎？”
寧王便立即坐直了：“好，正經點。”
**********
從太子府回去寧王府，抵達大門翻身下馬後，青葛正要拜別，準備回去自己房間，誰知道寧王卻突然叫住了她。
青葛：“殿下？”
寧王打量著她，正色道：“你想去縞兗？”
青葛便沈默了。
其實她也有些猶豫，如今太子再次拋出橄欖枝，想對她委以重任，這對她來說自然是難得的機會。
她對太子和寧王的布局了然於心，知道這田畝丈量有多重要，若是能成，便能把控住一直被四大世家盤踞的土地。
可以說，這是對四大世家無聲的蠶食，是不見血的征伐，是彪炳史冊的開疆辟土。
她若能參與其中，不敢說青史留名，至少在一場足以改變大晟天下格局的變動中，留下自己的腳印。
況且，她也向往縞兗不同的風土人情，希望自己能走過更多的地方，去看不同的風景。
當然在這一刻，她也想到風雪之中那個如春的暖室，想到小世子軟糯乖巧的樣子。
她這麽猶豫間，到底是道：“屬下全聽殿下差遣。”
寧王負手而立，垂眸看著她：“本王在問你，你想去縞兗嗎？”
青葛：“屬下……”
寧王：“本王想聽實話。”
青葛：“想。”
她終於說出那個“想”字。
寧王：“如果本王不放人，你會如何？”
青葛：“殿下有令，屬下不敢不從。”
寧王眸光閃了閃，垂眼，輕笑一聲：“那就容本王考慮考慮，等過了年，本王給你答覆。”
青葛：“是。”
************
年根底下，寧王府倒也熱鬧，內司局送了許多精巧消夜果子盒，裏面有各樣點心，小鮑螺酥、市糕、五色其豆、炒槌栗等，寧王便命人分給府中諸人，又各自賞了金銀。
底下人提起來，自然都說寧王自從沒了王妃，性情大變，倒是比之前體恤下人不知道多少倍。
不過寧王自己倒是顧不上這些，這次他來皇都有不少事要辦，是以一直在四處走動。
這日，寧王帶著小世子進宮，拜見皇上、皇後和譚貴妃，才滿周歲的小人兒，又生得頑皮伶俐，玉雪可人，自然惹得宮中長輩喜歡，大家這個賞，那個賜，圍著小世子團團轉，就連皇上都沒了往日肅容，變得格外慈愛起來。
譚貴妃想讓小世子留在後宮過年，卻被寧王一口拒絕，他非要他兒子陪著他在王府過年。
眼看場面僵起來，還是太子從旁打圓場，這才罷了。
接著皇上又要給寧王指婚：“不拘哪家娘子，只要你喜歡，便可以娶了來。”
顯然太子和他提起之前寧王的瘋癲，他聽後也是震驚，這兒子一向不近女色，他還有些犯愁，誰知道有了王妃後，又發生了這樣的事，以至於如癲如狂，為他那王妃生死不顧的樣子。
他自然心痛，必是要趕緊給這兒子再續一房，要他忘記之前那個。
寧王聽著這話，頓時皺眉：“父皇，兒臣的王妃生死未蔔，你便要兒臣再娶？傳出去，豈不是惹人笑話？”
皇上小心地道：“那……那不是找不到了嗎？”
寧王：“怎麽就找不到了，誰說找不到了？”
太子見此，連忙給皇上使眼色。
皇上收到了太子的眼神，一時也有些無奈。
這兒子這麽頂撞自己，按說應該痛罵他一通，可他現在沒了王妃，陷於情傷，實在是不忍心。
況且又有那麽一個可人的小孫子。
這時，太子適時提起別事，皇上只能硬生生轉移了話題，也提起蕃學一事，於是新王妃一事就此作罷，大家有默契地誰也不再提及，反而說起過節的安排，氣氛便和融起來。
如此便到了歲盡那一日，所謂歲盡，是取月窮歲盡之意，這是大晟的要緊節日。
這一日青葛恰好趕上輪值，便陪同寧王一行人進宮赴宴。
紫宸殿舉行了大雄之儀，並由皇城司諸班直軍士戴了假面，手中執了金槍銀載以及五色旗幟等，身穿七彩錦繡衣袍演習武藝，又有教樂所伶工裝扮成將軍符使以及六丁六甲神兵，開始演奏鼓吹，一路驅崇出去宮門，一直到埋崇後方才解散。
因要守歲，青葛一直固守在寧王身畔，不曾離開。
譚貴妃無意中掃過來，看到青葛，纖細的手指輕輕撚著手中杯盞：“這不是青葛嗎？倒是有些日子不見了。”
青葛聽此，也就恭敬地上前一步，單膝跪地，道：“正是屬下。”
譚貴妃輕笑了一聲，若有所思地看著青葛：“你之前時候可是保護在王妃身邊，後來王妃失蹤，你便一點線索都沒有嗎？”
這話尾音微微上挑，青葛知道譚貴妃要開始了。
她便越發恭敬地道：“娘娘，屬下確實曾經奉命守護在王妃娘娘身邊，不過王妃娘娘一舉一動，屬下都曾經如實稟報給殿下知曉，之後王妃娘娘有孕，屬下遠走縹媯，其餘便一概不知了。”
譚貴妃道：“你日夜守候在娘娘身邊，難道你不曾——”
寧王卻直接打斷譚貴妃的話：“母妃，你如今問她這個又有何用，她確實不在身邊，自然不知了，兒子既然要查，自是想盡辦法篩查過，難道還能錯漏了身邊的線索不成？”
譚貴妃聽這話，勉強笑了下：“本宮也只是問問而已。”
寧王到：“如今青葛不是以前的暗衛了，她是兒臣身邊的五品天武官，又對朝廷立有大功，待她過兩年離開千影閣，也是要加以重用的。”
旁邊太子聽此，溫煦一笑，恭敬地道：“母妃，上次父皇還提起來，問起千影閣的有功之人，以後必是要論功行賞，前兩日兒臣還和朝臣提起，想派一位武功高強的女子前往縞兗，青大人倒是不二之選。”
他們這麽一說，自然打斷了譚貴妃的心思，譚貴妃便有些沒好氣起來：“我只是問問而已，倒是你們兄弟一起給這小暗衛撐腰，不知道的還以為我是什麽惡人，倒是要欺負她一樣！”
寧王視線落在自己手中杯盞上，他淡聲道：“母妃，兒臣手底下的人，兒臣自然是護著的，她但凡本本分分不招惹事端，不挑撥離間，能好好做事，那便是兒臣的得力幹將。”
這話略帶了幾分鋒利，意思很明白，是在警告譚貴妃。
譚貴妃訕訕地一扯唇：“大過節的，總說些掃興的！”
恰好這時皇上過來，大家連忙起身迎接，這件事也就不再提了。
青葛卻覺得，譚貴妃應該是沒死心，估計還會想其它幺蛾子。
好在自己也就今晚輪值，明天就離開皇宮了，到時候她萬一派人行什麽暗殺之事，自己見機行事就是了。
這一夜守歲，皇宮內外都三不五時響起爆竹聲，各家各戶都圍爐守歲，也舉杯夜飲。
小世子因年紀小，早早困了，在譚貴妃宮中睡著了。
寧王歇息下，特意問起暗衛的布置，安排了青葛留在宮中值守，就在他身邊。
他問過後，又吩咐一番，這才和太子進去殿中。
太子心裏其實並不好受，如今朝中種種流言蜚語，也是度日艱難。
兄弟二人你一杯我一杯，不提防多喝了幾杯，待到宴席結束，兩個人都有了幾分醉意，太子便要寧王幹脆留在宮中歇息，由近侍服侍著先行歇息，就睡t在太子寢殿的側殿。
青葛因今夜輪值，便一直安靜地守候在太子側殿外，一直到五更時分，輪班替換，她正要離開，誰知就在這時，突有兩位嬤嬤過來，說是貴妃娘娘有請。
青葛見此，心裏明白，該來的總算來了。
她明白，如今皇上龍體欠佳，太子逐漸掌控朝政，顯然現在是太子的關鍵時候。
若譚貴妃這裏傳出什麽不好，必然危及太子。
她不容許太子有什麽意外，所以為了確保萬無一失，急於對自己發難。
且譚貴妃為了掩人耳目，必然用了頗為隱晦的法子，到時候自己有苦難言，就此被拿捏或者毒殺。
她望著那兩位嬤嬤，開口道：“屬下正在值守，無寧王殿下命令，不敢擅離。”
嬤嬤打量著青葛，道：“這是貴妃娘娘的口諭，況且你這值守不是結束了嗎？”
她這麽說的時候，恰好輪值時辰到了，青葛看到萬鐘從不遠處走來。
她便不再推拒，跟隨嬤嬤前往譚貴妃居住的永福宮。
在走過回廊時，恰和萬鐘走個正著。
萬鐘自然疑惑，當即攔住問起來。
兩位嬤嬤不悅，沈著臉道：“這是貴妃娘娘的命令，你是何人，膽敢違抗禦旨？”
萬鐘蹙眉，待要說話，青葛便道：“只是奉命過去回話，片刻後便會回來。”
不過這麽說著時，她在兩位嬤嬤視線不能觸及之處，用手指對萬鐘做了暗信。
萬鐘深看了一眼青葛，便沒再說什麽。
青葛跟隨兩位嬤嬤一路走過去，這一路上她自然也觀察著永福宮內外的地勢，做好萬全準備。
譚貴妃要對付她，這是必然的，自己但凡想在這大晟天下混日子，能逃得過一時，逃不過一世，早晚要解決。
所以這是一個再好不過的機會。
此次若是計成，她或許能夠一石兩鳥，既擺脫了譚貴妃，讓譚貴妃從此後再不敢暗下殺手，又能得償所願，前往縞兗。
她之前確實有些猶豫，需要割舍，需要權衡。
不過她終究想起那一日，無聲死去的崔姑姑，曾經多少算計都成空，螞蟻蚊蟲攀爬過她的衣襟，兩個小尼姑扒去她身上值錢的衣物，又大發善心地把她埋葬，為她念經超度。
她絕對不允許自己成為第二個崔姑姑。
她要掙脫脆弱的身體束縛，去看盡天地高遠，去飽覽世間萬物，去走那些自己從未走過的路。
若有朝一日死去，至少她曾經在這世間留下些許痕跡。
當下青葛主意已定，跟隨嬤嬤來到鳳祥宮，被從偏僻的角門帶入。
待穿過一重重的門帷宮娥，終於到了譚貴妃的寢殿，一進去便覺甜香撲鼻而來。
寢殿內布置奢華，入眼便見一道描金彩繪帷屏，懸了大紅羅圈金帳幔，帳幔半開，露出裏面雲梅紋雕花矮榻。
譚貴妃斜倚在矮榻上，烏發輕散，體態妖嬈，修長的睫毛半垂著，狹長的眼梢微翹起。
她雖已經年近半百，但因保養得當，風韻猶存，甚至別有一番嫵媚之態，讓人不由想象，她年輕時該是何等動人，也怪不得曾經得皇上那般寵愛。
有一年輕侍女跪坐在她面前，用精致的小銀夾子細心地將那指甲夾直，再用小銼刀輕輕刮磨。
青葛踏入寢殿後，並不曾上前，只是跪在入門處屏風後。
這寢殿以屏風相隔，裏面是華麗講究的織錦地衣，外面鋪有尋常素色地衣，顯然是給宮人奴仆用的，她便單膝跪下，拜見了。
譚貴妃並不曾理會，仿佛沒聽到一般，青葛也就垂眸安靜地等著。
這時候有穿了軟履的嬤嬤走到譚貴妃近前，笑呵呵地向譚貴妃稟報起小世子的情況。
她細致講了，才笑著說：“睡得好，吃得香，中間夜起了一次，臨睡前還問起來貴妃娘娘，他人雖然小，但孝心大，一直惦記著呢！”
譚貴妃滿意地頷首，笑看著自己的指甲，慢條斯理地道：“好生照料著，若有個不好，拿你們是問。”
疼愛之情溢於言表，顯然她對這個小皇孫滿意極了。
嬤嬤遵命，先行下去，這時伺候指甲的侍女已經將譚貴妃的指甲修剪整齊，並均勻塗上一種透亮的油膏。
遮擋的帷簾被無聲地收起，譚貴妃慵懶地擡起眼，看向青葛：“你可知本宮為何宣你過來？”
青葛道：“屬下不知。”
譚貴妃：“其實也沒什麽，你身在千影閣，守護在九韶身邊，俗話說兒行千裏母擔憂，我對他終究放心不下，有些事想問問你。”
青葛道：“娘娘有什麽話吩咐一聲便是，屬下不敢隱瞞。”
譚貴妃笑道：“你說九韶這孩子，他總是對我出言不遜，這是為何？我怎麽就想不明白呢？”
她語音繚繞，別有意味。
青葛垂著眼睛恭敬道：“屬下身為千影閣暗衛，一心只知護衛主上，至於主上人情往來諸般心思，屬下從來不敢妄自猜測，娘娘問這些，請恕屬下無從答起。”
譚貴妃挑眉：“是嗎？你從來不關心這些？”
青葛：“是，這也是千影閣的規矩，我等暗衛從不過問主上私事。”
譚貴妃略點頭：“也是，就當本宮多問了，來人，賜茶。”
一時自有旁邊嬤嬤奉上茶水，譚貴妃望著青葛道：“五更時分了，你忙了一夜也累了，喝些茶水吧。”
青葛：“屬下不敢。”
譚貴妃媚眸淡看著青葛，微挑眉間，涼涼地道：“怎麽，本宮賜茶，你竟不屑？你嫌棄本宮？”
青葛依然是平平的四個字：“屬下不敢。”
這時候，譚貴妃所有指甲上都已經塗抹好護甲白膏，每一處指甲都光潤油亮。
她翹起纖細的手指，淡吩咐道：“奉茶。”
旁邊嬤嬤聽此，端了紅木托盤，走到青葛面前。
青葛擡起眼，卻見朦朧的光自雕鏤畫格縫隙中灑下來，落在白瓷茶盞中，淺褐色茶水在微微動蕩，反射出細碎的光。
這杯茶水中也許有毒，也許沒有毒，但是現在譚貴妃要她喝下，這是試煉，是試探，是要她表忠心，要她交出自己的命。
譚貴妃舒服地靠在流雲百福錦枕上，居高臨下地看著跪在入門處的青葛：“怎麽了？難道本宮賜的茶水你都不屑喝嗎？
青葛緩慢擡手，雙手鄭重地捧起那盞茶。
她擡起眼，恭敬地望著譚貴妃道：“娘娘說笑了，既是娘娘吩咐，屬下受寵若驚，自然一飲而盡。”
說完這個，她擡起手來，不曾猶豫，幹脆利索地喝下這盞茶。
譚貴妃看著這樣的青葛，明明應該放心了，不過不知為何，她心裏突然有種不好的預感。
總覺得哪裏不對，似乎太過順利了。
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第108章危機
鋪好被褥後, 又拿了三個紫金釉湯捂子，擰開上面的螺帽，拿來湯瓶, 湯瓶中是奶嬤嬤們早就預備好的熱水, 青葛便將熱水灌進去。
在嘩啦啦的水聲中，寧王的聲音清朗溫煦, 他正一字字給小世子讀著《詩經》, 此時恰好讀到凱風篇：“……棘心夭夭，母氏劬勞。凱風自南, 吹彼棘薪, 母氏聖善, 我無令人……”
他這麽讀著時, 便突然停了下來。
大腦門的小世子, 眨著晶亮的眼睛, 不解地看著他。
寧王的視線緩慢地移向窗欞外, 此時雪花飛舞, 寒風肆虐。
他靜默了片刻，才俯首下來, 用自己俊朗的臉龐輕貼住孩子稚嫩的小臉, 低聲道：“今晚為什麽突然哭了？”
小世子並沒有說話，只歪頭看著自己父王。
寧王：“你人雖小, 什麽都明白，是不是？”
他眼睫低垂, 喃喃地道：“那一日，父王路過一座道觀, 都說那道觀靈驗，所以父王燒了香也求了神, 若真那麽靈驗，他們便該保佑父王早日找到你母親，到時候你便可以有母親在身邊，陪著你，你必是高興？”
這麽說著，寧王的視線不著痕跡地巡過側後方，從他的角度可以看到她一抹衣角。
她穿著一件白綾對襟夾襖，下面是墨色錦裙配素白褲，褲腿那裏紮著綁腿，利索又幹練。
他收回目光。
微闔上眼，他腦中卻想起那一日，在小娃兒哇哇啼哭聲中，她手足無措的樣子。
她不是不肯伸出手，是因為她不敢伸出手嗎？
三年了，她就這麽一直徘徊在風雪中，靜默地站在屋檐下，聽著這個孩子的動靜。
這時候，小世子在他懷中動了動，有一搭沒一搭地踢騰著小腿兒，像是抗議，又像是喜歡。
寧王道：“她應該很喜歡你，不只是因為銀子，她生下你，是因為她也希望你能來到這個世間，如果有機會，她一定會緊緊抱住你，把你抱在懷中疼愛你。”
然而小世子根本沒有理會他，他在用他的小手扒拉著那本書，翻開一頁，又一頁，他根本看不懂，只看上面的圖畫。
寧王大手溫柔地包容住他軟糯的小手，低聲道：“你母妃她叫王三，你要記住她的名字。”
青葛聽到這話時，正將湯捂子放入被褥中。
這一刻，她感覺自己的手被燙了一下。
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因臨近年節，此時的皇都繁盛自然不同於往日，寧王一行人抵達皇都王府，並安頓下來。
青葛如今因有五品武職，到底身份不同往日，也要進官署點卯，並要敘職呈交等，這其中手續繁瑣，倒是花費一些功夫。
這期間青葛還曾跟隨寧王前往太子府中，拜見了太子。
其實這麽踏入其中時，她心裏很有些感慨。
她曾經以一個心存嫉妒的愛慕者身份潛入太子府中，也曾經以寧王妃身份耀眼地踏入其中，更曾經以暗衛身份沈默恭順地步入。
如今她卻以朝臣的身份挺直了腰，光明正大地步入太子的議事廳中。
胸骨的棍傷會讓身體變形，肩上的刀傷會留下疤痕，走過的那麽多路會讓腳底生繭，可就是這些傷疤和硬繭，讓她挺直了腰骨，可以和文武官僚、和皇親國戚，一起出入太子府，可以一起看看墻上懸掛的輿圖，共論國事。
後悔嗎，不會。
已經得到了這麽多，她永遠不會後悔。
可她到底想起小世子。
小世子很好，軟糯糯的，看上去很有些小性子，但其實很乖巧。
在滅了燈的錦帳中，他好奇地打量著她，好像一直都記得她。
她略哄了哄，他便乖巧地閉上眼，果然很快就睡著了。
這時，前方的人突然停下來，回首看了她一眼。
青葛忙道：“殿下？”
寧王眉眼疏淡：“沒什麽，皇兄一直器重你。”
青葛：“那是太子擡愛。”
寧王便不再多言，這讓青葛難免猜測起來。
如今太子開始輔佐朝政，他心存大志，是想在政事上革舊除新，一展宏圖，是以輔佐朝政以來，大刀闊斧，朝野吏治，擢升親信，提拔賢才，其中自然也難免觸犯一些朝臣利益。
於是朝中便有些傳聞，認為太子急功近利，也有人趁機在皇上面前進獻讒言。
大晟素來嫡長子繼位，皇後無出，太子為皇貴妃所出，儲君之位並無異議，其他幾位皇子並無爭奪之心。
但是這些年太子膝下無子，如今又這般大刀闊斧，難免落人把柄。
青葛真想著，步入廳中見過太子，太子先和寧王談起朝中事，提起四大世家岌岌可危，黃教作亂，想著為防不虞，必要廣增侍衛，嚴密布防。
這麽聊著間，太子便提起四大世家駐地丈量田畝一事，分析起來，卻是要選派一些武藝高超的心腹前往。
青葛聽著，倒是明白，此時四大世家勢衰，正是朝廷丈量田畝的最佳時機，但既要在別人地盤上做事，自然處處受阻，難如登天，甚至可能會遇到械鬥殺戮。
為了將事情辦妥，就必須使用鐵血手段，要能鎮得住那些地頭蛇。
正想著，太子道：“如今我已經在荼雍和蒼邳布下人手，唯獨縞兗，遲遲不曾有合適人選，所以我也想著，從你千影閣中調配合適的人選，前往縞兗，助一臂之力。”
寧王聽這話，道：“皇兄，你這樣繞著圈子就沒意思了，你要哪個，開口便是，我還能不給你嗎？”
太子便朗聲笑了，他望向青葛道：“好，那我要青葛。”
寧王：“哦？”
太子：“縞兗地處偏僻，和我大晟文明殊異，風俗也迥然不同，據說那裏女子地位尊崇，多有女子為一家之主，或一村之主，若是尋常男子去了，只怕是反而引得她們反感，所以我想著，幹脆自千影閣選一位女中巾幗，隨同國子生官員一起前往，這樣凡事也會方便一些。”
寧王神情凝滯了下。
他蹙眉：“必須女子前去？派去的國子生官員也是女官？”
太子苦笑：“正因為國子生官員是男子，所以反而必須要尋一位精明能幹的女官員隨同。”
寧王便沒聲了，他沒什麽表情地看了眼青葛。
青葛上前一步，恭敬地道：“太子殿下，殿下，丈量田畝，興修水t利，這是造福百姓的大善之舉，利國利民，太子殿下既有所令，屬下自然聽從調令，報效朝廷。”
說著，她望向寧王。
畢竟她是寧王的屬下，凡事總該看看寧王意思。
寧王感覺到了，指尖輕轉著手中白瓷小盞，漫不經心地道：“隨你自己。”
太子溫煦一笑：“青葛做事細致，性情恭順，凡事從來不敢自專，你若真大方一些，我當年找你要人，你把她給我，說不得她早做出一番事來。”
寧王：“哦……”
他望著青葛，唇角勾起，要笑不笑地道：“這麽說，倒是本王耽誤你前途了。”
青葛垂首，恭敬地道：“殿下說笑了，屬下慚愧。”
太子見此，忙道：“九韶，別胡鬧，你若是不願意放人，那我也不說什麽。”
寧王面上依然維持著笑，道：“只是隨口說說，還不至於擋著青大人前途不肯放人。”
太子挑眉，納悶地看著他：“今天這是怎麽了，怪怪的。”
寧王閑散地品了口茶，之後才道：“可能出門沒看黃歷，感覺哪裏不太對。”
太子：“能正經點嗎？”
寧王便立即坐直了：“好，正經點。”
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從太子府回去寧王府，抵達大門翻身下馬後，青葛正要拜別，準備回去自己房間，誰知道寧王卻突然叫住了她。
青葛：“殿下？”
寧王打量著她，正色道：“你想去縞兗？”
青葛便沈默了。
其實她也有些猶豫，如今太子再次拋出橄欖枝，想對她委以重任，這對她來說自然是難得的機會。
她對太子和寧王的布局了然於心，知道這田畝丈量有多重要，若是能成，便能把控住一直被四大世家盤踞的土地。
可以說，這是對四大世家無聲的蠶食，是不見血的征伐，是彪炳史冊的開疆辟土。
她若能參與其中，不敢說青史留名，至少在一場足以改變大晟天下格局的變動中，留下自己的腳印。
況且，她也向往縞兗不同的風土人情，希望自己能走過更多的地方，去看不同的風景。
當然在這一刻，她也想到風雪之中那個如春的暖室，想到小世子軟糯乖巧的樣子。
她這麽猶豫間，到底是道：“屬下全聽殿下差遣。”
寧王負手而立，垂眸看著她：“本王在問你，你想去縞兗嗎？”
青葛：“屬下……”
寧王：“本王想聽實話。”
青葛：“想。”
她終於說出那個“想”字。
寧王：“如果本王不放人，你會如何？”
青葛：“殿下有令，屬下不敢不從。”
寧王眸光閃了閃，垂眼，輕笑一聲：“那就容本王考慮考慮，等過了年，本王給你答覆。”
青葛：“是。”
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年根底下，寧王府倒也熱鬧，內司局送了許多精巧消夜果子盒，裏面有各樣點心，小鮑螺酥、市糕、五色其豆、炒槌栗等，寧王便命人分給府中諸人，又各自賞了金銀。
底下人提起來，自然都說寧王自從沒了王妃，性情大變，倒是比之前體恤下人不知道多少倍。
不過寧王自己倒是顧不上這些，這次他來皇都有不少事要辦，是以一直在四處走動。
這日，寧王帶著小世子進宮，拜見皇上、皇後和譚貴妃，才滿周歲的小人兒，又生得頑皮伶俐，玉雪可人，自然惹得宮中長輩喜歡，大家這個賞，那個賜，圍著小世子團團轉，就連皇上都沒了往日肅容，變得格外慈愛起來。
譚貴妃想讓小世子留在後宮過年，卻被寧王一口拒絕，他非要他兒子陪著他在王府過年。
眼看場面僵起來，還是太子從旁打圓場，這才罷了。
接著皇上又要給寧王指婚：“不拘哪家娘子，只要你喜歡，便可以娶了來。”
顯然太子和他提起之前寧王的瘋癲，他聽後也是震驚，這兒子一向不近女色，他還有些犯愁，誰知道有了王妃後，又發生了這樣的事，以至於如癲如狂，為他那王妃生死不顧的樣子。
他自然心痛，必是要趕緊給這兒子再續一房，要他忘記之前那個。
寧王聽著這話，頓時皺眉：“父皇，兒臣的王妃生死未蔔，你便要兒臣再娶？傳出去，豈不是惹人笑話？”
皇上小心地道：“那……那不是找不到了嗎？”
寧王：“怎麽就找不到了，誰說找不到了？”
太子見此，連忙給皇上使眼色。
皇上收到了太子的眼神，一時也有些無奈。
這兒子這麽頂撞自己，按說應該痛罵他一通，可他現在沒了王妃，陷於情傷，實在是不忍心。
況且又有那麽一個可人的小孫子。
這時，太子適時提起別事，皇上只能硬生生轉移了話題，也提起蕃學一事，於是新王妃一事就此作罷，大家有默契地誰也不再提及，反而說起過節的安排，氣氛便和融起來。
如此便到了歲盡那一日，所謂歲盡，是取月窮歲盡之意，這是大晟的要緊節日。
這一日青葛恰好趕上輪值，便陪同寧王一行人進宮赴宴。
紫宸殿舉行了大雄之儀，並由皇城司諸班直軍士戴了假面，手中執了金槍銀載以及五色旗幟等，身穿七彩錦繡衣袍演習武藝，又有教樂所伶工裝扮成將軍符使以及六丁六甲神兵，開始演奏鼓吹，一路驅崇出去宮門，一直到埋崇後方才解散。
因要守歲，青葛一直固守在寧王身畔，不曾離開。
譚貴妃無意中掃過來，看到青葛，纖細的手指輕輕撚著手中杯盞：“這不是青葛嗎？倒是有些日子不見了。”
青葛聽此，也就恭敬地上前一步，單膝跪地，道：“正是屬下。”
譚貴妃輕笑了一聲，若有所思地看著青葛：“你之前時候可是保護在王妃身邊，後來王妃失蹤，你便一點線索都沒有嗎？”
這話尾音微微上挑，青葛知道譚貴妃要開始了。
她便越發恭敬地道：“娘娘，屬下確實曾經奉命守護在王妃娘娘身邊，不過王妃娘娘一舉一動，屬下都曾經如實稟報給殿下知曉，之後王妃娘娘有孕，屬下遠走縹媯，其餘便一概不知了。”
譚貴妃道：“你日夜守候在娘娘身邊，難道你不曾——”
寧王卻直接打斷譚貴妃的話：“母妃，你如今問她這個又有何用，她確實不在身邊，自然不知了，兒子既然要查，自是想盡辦法篩查過，難道還能錯漏了身邊的線索不成？”
譚貴妃聽這話，勉強笑了下：“本宮也只是問問而已。”
寧王到：“如今青葛不是以前的暗衛了，她是兒臣身邊的五品天武官，又對朝廷立有大功，待她過兩年離開千影閣，也是要加以重用的。”
旁邊太子聽此，溫煦一笑，恭敬地道：“母妃，上次父皇還提起來，問起千影閣的有功之人，以後必是要論功行賞，前兩日兒臣還和朝臣提起，想派一位武功高強的女子前往縞兗，青大人倒是不二之選。”
他們這麽一說，自然打斷了譚貴妃的心思，譚貴妃便有些沒好氣起來：“我只是問問而已，倒是你們兄弟一起給這小暗衛撐腰，不知道的還以為我是什麽惡人，倒是要欺負她一樣！”
寧王視線落在自己手中杯盞上，他淡聲道：“母妃，兒臣手底下的人，兒臣自然是護著的，她但凡本本分分不招惹事端，不挑撥離間，能好好做事，那便是兒臣的得力幹將。”
這話略帶了幾分鋒利，意思很明白，是在警告譚貴妃。
譚貴妃訕訕地一扯唇：“大過節的，總說些掃興的！”
恰好這時皇上過來，大家連忙起身迎接，這件事也就不再提了。
青葛卻覺得，譚貴妃應該是沒死心，估計還會想其它幺蛾子。
好在自己也就今晚輪值，明天就離開皇宮了，到時候她萬一派人行什麽暗殺之事，自己見機行事就是了。
這一夜守歲，皇宮內外都三不五時響起爆竹聲，各家各戶都圍爐守歲，也舉杯夜飲。
小世子因年紀小，早早困了，在譚貴妃宮中睡著了。
寧王歇息下，特意問起暗衛的布置，安排了青葛留在宮中值守，就在他身邊。
他問過後，又吩咐一番，這才和太子進去殿中。
太子心裏其實並不好受，如今朝中種種流言蜚語，也是度日艱難。
兄弟二人你一杯我一杯，不提防多喝了幾杯，待到宴席結束，兩個人都有了幾分醉意，太子便要寧王幹脆留在宮中歇息，由近侍服侍著先行歇息，就睡t在太子寢殿的側殿。
青葛因今夜輪值，便一直安靜地守候在太子側殿外，一直到五更時分，輪班替換，她正要離開，誰知就在這時，突有兩位嬤嬤過來，說是貴妃娘娘有請。
青葛見此，心裏明白，該來的總算來了。
她明白，如今皇上龍體欠佳，太子逐漸掌控朝政，顯然現在是太子的關鍵時候。
若譚貴妃這裏傳出什麽不好，必然危及太子。
她不容許太子有什麽意外，所以為了確保萬無一失，急於對自己發難。
且譚貴妃為了掩人耳目，必然用了頗為隱晦的法子，到時候自己有苦難言，就此被拿捏或者毒殺。
她望著那兩位嬤嬤，開口道：“屬下正在值守，無寧王殿下命令，不敢擅離。”
嬤嬤打量著青葛，道：“這是貴妃娘娘的口諭，況且你這值守不是結束了嗎？”
她這麽說的時候，恰好輪值時辰到了，青葛看到萬鐘從不遠處走來。
她便不再推拒，跟隨嬤嬤前往譚貴妃居住的永福宮。
在走過回廊時，恰和萬鐘走個正著。
萬鐘自然疑惑，當即攔住問起來。
兩位嬤嬤不悅，沈著臉道：“這是貴妃娘娘的命令，你是何人，膽敢違抗禦旨？”
萬鐘蹙眉，待要說話，青葛便道：“只是奉命過去回話，片刻後便會回來。”
不過這麽說著時，她在兩位嬤嬤視線不能觸及之處，用手指對萬鐘做了暗信。
萬鐘深看了一眼青葛，便沒再說什麽。
青葛跟隨兩位嬤嬤一路走過去，這一路上她自然也觀察著永福宮內外的地勢，做好萬全準備。
譚貴妃要對付她，這是必然的，自己但凡想在這大晟天下混日子，能逃得過一時，逃不過一世，早晚要解決。
所以這是一個再好不過的機會。
此次若是計成，她或許能夠一石兩鳥，既擺脫了譚貴妃，讓譚貴妃從此後再不敢暗下殺手，又能得償所願，前往縞兗。
她之前確實有些猶豫，需要割舍，需要權衡。
不過她終究想起那一日，無聲死去的崔姑姑，曾經多少算計都成空，螞蟻蚊蟲攀爬過她的衣襟，兩個小尼姑扒去她身上值錢的衣物，又大發善心地把她埋葬，為她念經超度。
她絕對不允許自己成為第二個崔姑姑。
她要掙脫脆弱的身體束縛，去看盡天地高遠，去飽覽世間萬物，去走那些自己從未走過的路。
若有朝一日死去，至少她曾經在這世間留下些許痕跡。
當下青葛主意已定，跟隨嬤嬤來到鳳祥宮，被從偏僻的角門帶入。
待穿過一重重的門帷宮娥，終於到了譚貴妃的寢殿，一進去便覺甜香撲鼻而來。
寢殿內布置奢華，入眼便見一道描金彩繪帷屏，懸了大紅羅圈金帳幔，帳幔半開，露出裏面雲梅紋雕花矮榻。
譚貴妃斜倚在矮榻上，烏發輕散，體態妖嬈，修長的睫毛半垂著，狹長的眼梢微翹起。
她雖已經年近半百，但因保養得當，風韻猶存，甚至別有一番嫵媚之態，讓人不由想象，她年輕時該是何等動人，也怪不得曾經得皇上那般寵愛。
有一年輕侍女跪坐在她面前，用精致的小銀夾子細心地將那指甲夾直，再用小銼刀輕輕刮磨。
青葛踏入寢殿後，並不曾上前，只是跪在入門處屏風後。
這寢殿以屏風相隔，裏面是華麗講究的織錦地衣，外面鋪有尋常素色地衣，顯然是給宮人奴仆用的，她便單膝跪下，拜見了。
譚貴妃並不曾理會，仿佛沒聽到一般，青葛也就垂眸安靜地等著。
這時候有穿了軟履的嬤嬤走到譚貴妃近前，笑呵呵地向譚貴妃稟報起小世子的情況。
她細致講了，才笑著說：“睡得好，吃得香，中間夜起了一次，臨睡前還問起來貴妃娘娘，他人雖然小，但孝心大，一直惦記著呢！”
譚貴妃滿意地頷首，笑看著自己的指甲，慢條斯理地道：“好生照料著，若有個不好，拿你們是問。”
疼愛之情溢於言表，顯然她對這個小皇孫滿意極了。
嬤嬤遵命，先行下去，這時伺候指甲的侍女已經將譚貴妃的指甲修剪整齊，並均勻塗上一種透亮的油膏。
遮擋的帷簾被無聲地收起，譚貴妃慵懶地擡起眼，看向青葛：“你可知本宮為何宣你過來？”
青葛道：“屬下不知。”
譚貴妃：“其實也沒什麽，你身在千影閣，守護在九韶身邊，俗話說兒行千裏母擔憂，我對他終究放心不下，有些事想問問你。”
青葛道：“娘娘有什麽話吩咐一聲便是，屬下不敢隱瞞。”
譚貴妃笑道：“你說九韶這孩子，他總是對我出言不遜，這是為何？我怎麽就想不明白呢？”
她語音繚繞，別有意味。
青葛垂著眼睛恭敬道：“屬下身為千影閣暗衛，一心只知護衛主上，至於主上人情往來諸般心思，屬下從來不敢妄自猜測，娘娘問這些，請恕屬下無從答起。”
譚貴妃挑眉：“是嗎？你從來不關心這些？”
青葛：“是，這也是千影閣的規矩，我等暗衛從不過問主上私事。”
譚貴妃略點頭：“也是，就當本宮多問了，來人，賜茶。”
一時自有旁邊嬤嬤奉上茶水，譚貴妃望著青葛道：“五更時分了，你忙了一夜也累了，喝些茶水吧。”
青葛：“屬下不敢。”
譚貴妃媚眸淡看著青葛，微挑眉間，涼涼地道：“怎麽，本宮賜茶，你竟不屑？你嫌棄本宮？”
青葛依然是平平的四個字：“屬下不敢。”
這時候，譚貴妃所有指甲上都已經塗抹好護甲白膏，每一處指甲都光潤油亮。
她翹起纖細的手指，淡吩咐道：“奉茶。”
旁邊嬤嬤聽此，端了紅木托盤，走到青葛面前。
青葛擡起眼，卻見朦朧的光自雕鏤畫格縫隙中灑下來，落在白瓷茶盞中，淺褐色茶水在微微動蕩，反射出細碎的光。
這杯茶水中也許有毒，也許沒有毒，但是現在譚貴妃要她喝下，這是試煉，是試探，是要她表忠心，要她交出自己的命。
譚貴妃舒服地靠在流雲百福錦枕上，居高臨下地看著跪在入門處的青葛：“怎麽了？難道本宮賜的茶水你都不屑喝嗎？
青葛緩慢擡手，雙手鄭重地捧起那盞茶。
她擡起眼，恭敬地望著譚貴妃道：“娘娘說笑了，既是娘娘吩咐，屬下受寵若驚，自然一飲而盡。”
說完這個，她擡起手來，不曾猶豫，幹脆利索地喝下這盞茶。
譚貴妃看著這樣的青葛，明明應該放心了，不過不知為何，她心裏突然有種不好的預感。
總覺得哪裏不對，似乎太過順利了。
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