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見眾生(八)

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見眾生(八)

與葉流雲見面的第二天,李承澤和林嫣兒就啟程去了江北。

隨行的只有謝必安。青玉被林嫣兒留在了江南,桑文和錦繡昨日一個唱紅臉一個唱白臉,將生意談了下來,但這世道女子本就處境艱難,更不用說做生意了,所以林嫣兒留下青玉為她們保駕護航。

為趕時間,這次走的是旱路。在趕路的間隙,林嫣兒暗暗慶幸,幸好之前就讓楊萬裏他們用船將流落江南的災民送回了江北,要是步行,恐怕不等這些災民回到家鄉,就得死上一部分。

可即使路程艱辛,二人來到江北也就只休息了一天,然後便投入到忙碌的救災之中。

接下來的一個多月,她們幾乎是一個村子一個村子地巡視,查看當地的災民救濟和災後重建情況,並且去哪個地方完全沒有規律,讓這些當官的人人自危,根本就沒膽子去貪。

除卻這些,就連決堤河道林嫣兒也要親自查看,觀察河水流向和泥沙沈澱情況。

得到的數據越多,她便越是胸有成竹。晚上在燭火前給慶帝寫信,將江北的情況事無巨細地交代。

她知道,修建河堤的治水辦法絕對可行,一旦此工程完成,功既在當下,也千秋。並且她都將其他事情也為慶帝考慮好了。

沒有人力?沒關系,這不是有的是家鄉田地被洪水淹沒的災民嗎?給他們發工錢俢河堤,讓他們憑勞動吃飽,豈不比讓這些青壯每日去和婦孺一起領粥湯更好?

計劃需要炸掉招搖山一角使水流分向江東,沒有那麽多炸藥?也沒關系,招搖山山體以巖石為主,可以利用熱脹冷縮,先用大火煆燒,再潑以冷水,一切便能迎刃而解。

這個計劃可以說是完美的,唯一的不足便是國庫空虛。但慶帝真的會甘心嗎?將這麽大的功績拱手讓人?他可沒那麽大度。

林嫣兒想了想,覺得史闡立暫時還不能變成明棋,便給他的任務稍微變了點,讓他寫信給當時的會試第四名秦昶之。

秦昶之善交友,跟這些科舉同年交情都不錯,不單是史闡立,就連被破格錄取的賀宗緯都常去他家做客。史闡立在信中大讚特讚範閑藏富於民的打算是慶國之幸。

而秦昶之讀信時,賀宗緯恰巧前來拜訪,好巧不巧,賀宗緯如今正在都察院任職,於是第二天,參範閑的折子就被擺到了慶帝的禦案前。

史闡立做錯什麽了嗎?他只是和好友讚美了一下自己的上司小範大人,並不算背刺。這個舉動有什麽很壞的後果嗎?三大坊的秘密早在信傳到京都前就被範閑散播出去了,藏富於民依舊在進行中,並且江北的水患從此也能得到解決,不但如此,他還做到了忠君,不令君王受到蒙蔽。

小節、大義、利民、忠君,他樣樣無愧。

就連範閑也不能說他個不是,只能自認倒黴。

當地郡守就每天早上看小郡主施施然跨出大門,隨手在門口的花叢中摘下三枚葉子,往天上一拋,再看著落下的葉子念念有詞,然後歡歡喜喜地挽上二皇子的手臂,宣布今日去哪個村子。

他一開始是震驚的,後來也就慢慢習慣了這兩位的做派,雖然看起來神神叨叨的,但他們辦事還真不含糊,管他用什麽方法呢,結果是好的就行。

慶帝批準修建堤壩的旨意下來後,郡守更是心悅誠服,都想給這兩個祖宗供起來,作為一方父母官,他也是有些才能的,自然知道這樣的工程功在千秋,這簡直就是白送來的政績。

“郡主,今日去哪裏巡查啊?”這日樹葉一落地,郡守和縣令便上前問。

林嫣兒盯著地面,吐出兩個字“楚鄉。”

可往日她一宣布答案便立刻讓人去備馬的縣令卻僵住了,沒有立刻出聲。

“怎麽了?”李承澤也察覺到縣令的古怪,雙手抱臂問一句“難道這楚鄉有什麽不一樣?”

“還是說,它被水淹了?”李承澤打開手裏的地圖“楚鄉在招搖山腳,地勢不算太低,前日去的趙家村都退了水,沒道理它還淹著啊。”

“沒…沒什麽。”縣令故作輕松地擺手“這地方雖然之前被淹過,但早就退水了,就是……當地百姓死傷大半,現在估計沒什麽人了,殿下郡主不如換一處?”

“不必。”林嫣兒微微仰頭,眉心李承澤為她點上的一枚朱砂在晨曦暖陽中熠熠生輝,極具神性,也極令人信服“天意今日選擇了楚鄉,還是莫要逆天而為的好。”

“那……下官多去叫幾個護衛吧。”郡守和縣令苦著臉走了。

“似乎有古怪。”李承澤低頭貼近林嫣兒的耳朵說道“把謝必安和範無救都帶上吧。”

“我也是這麽想的。”林嫣兒點頭,若有所思

楚鄉是個小村莊,就算貪墨賑災糧也扣不出幾個子兒,難道是當地民風彪悍,不受開化,所以縣令才不願提及?

騎馬趕過去的路上,林嫣兒便一路思索不停。可直到她到達楚鄉,也未發現什麽異常。

這似乎真就只是個很普通的小村落,灰撲撲的,破敗的房屋門板上還能看出曾經被水淹沒的痕跡,再被這些日子的太陽一曬,表皮便紛紛爆開,只需一陣風吹過,就化為灰塵涅粉簌簌落下又消失不見。

縣令說得沒錯,這個村子裏剩下的人的確很少,賑災糧是按人頭發放,可出來領糧的人稀稀拉拉只有不到二十人,且大多是男人,眼神麻木瑟縮,只有五個女人,至於孩子,更是一個都沒有,可見當時洪水來時的突然,叫人措手不及,莫名其妙在睡夢中就喪了命。

“菩薩,菩薩救我,求菩薩賜我塊肉吧!”變故發生的猝不及防,一個男人突然從領糧的災民之中跑出來,直沖林嫣兒而去,幸好範無救眼疾手快一個石子打中他的腿窩,他才趴倒無法靠近。

可即使被縣令帶過來的侍衛五花大綁起來,這男人仍在地上蠕動著想要上前,口中不停哀求“肉,我要肉。”

“這是怎麽回事?”李承澤擋在林嫣兒面前,擰著眉問縣令。

如今條件艱難,別說是災民,就連這些賑災的官員都吃不上肉。而他與表妹這些天與各級官員吃的都一樣,上哪兒找肉去?

“這個人失心瘋了!”縣令打著哆嗦“下官這就讓人將他拉下去。”

“等等!”林嫣兒目光沈沈地盯著被綁起來的男人,她覺得有什麽地方不對。

賑災的那麽多官員,這人獨獨前來乞求站在角落的自己,為什呢?她與旁人有什麽不同?

且這人似癲似狂,言語怪異,但他剛剛望向她的眼神,雖然狂熱卻並無淫邪,更多的像是在看……

對!肉!

這眼神是食欲,他將她看做一塊香噴噴可以下肚的肉!

“你想要什麽肉?”林嫣兒從李承澤身後踱步出來,站在那男人面前,卻又隔著幾步,讓他怎麽都夠不到。

“菩薩。”男人怔怔盯著她額上的朱砂,努力伸著脖子想靠的再近些“菩薩肉一定能救我!只要吃了菩薩肉,我的病一定能好。”

縣令汗都下來了,想讓人堵住男人的嘴,卻被李承澤一個冰冷的眼神控住動作,他不敢說話了。

“哦?你怎麽知道菩薩肉能治你的病?”林嫣兒語氣淡淡,無悲無喜,卻更似神佛。

“天師,天師說的,天師不會有錯。”男人的半張臉不由自主地劇烈抽動起來,活像惡鬼附了身,急於與他爭奪這具身體,嗓音嘶啞粗糙“都是那些祭品害我,她們不心甘情願,身體裏有怨氣,我吃了她的凝聚這怨氣的血肉,所以頭痛欲裂。”

“只有菩薩能化解這怨念。”

事情已經清楚了。

林嫣兒轉身,望向縣令,縣令立刻跪地“郡主恕罪,殿下恕罪!”

“楚鄉此地偏僻,又是在山中,村中人開化尚淺,早些年的確有人祭的陋習,可從下官上任以來就明令禁止。”

“誰知道……”縣令抹了一把淚,這對他來說真算得上是無妄之災“去歲冬日來了個招搖撞騙的妖道,愚弄村民說明年必發大水,如若想保全村子,需得用活人祭祀河神,且在祭祀之後由村人將祭品分而食之,以此才能保村民平安。”

“所以他們真這麽做了!”楊萬裏義憤填膺。

候季常和成佳林已是面色發白,幹嘔不止。

“他們……買了幾個奴隸。”縣令猶豫道。

“原來是這樣。”林嫣兒微微頷首“因為太過相信那個妖道,所以江水剛決堤的時候,別的村子的百姓都提前躲到了更高的山中,只有此處人還覺高枕無憂,所以洪水過後,活下來的就只剩這麽點人了。”

“天理昭昭,報應不爽。”她嘆息一聲,問縣令“那妖道後來怎麽樣了?”

“死了。”縣令舉手做發誓狀“他把別人騙了,自己卻早早躲在了山上,洪水退去下山找吃的,下官下令讓人將他緝拿歸案,他還想抵抗,於是在爭鬥間,被衙役失手一刀砍死了。”

“下官可以立刻回衙門取案卷,當時也有許多人證。”

林嫣兒搖搖頭,示意不用,然後又瞇起眼,看向地上的男人“你的天師若真有本事,又怎麽會死呢?”

可男人卻恍若未聞,瞪著赤紅的雙目,四肢軀體在不自然地抽動,涎水從口中流出,喉間發出意味不明的詭異聲響。

不像個人,倒像是野獸。

“報應啊,都是報應。”縣令面露不忍“本來也都是老實本分的莊稼人,誰知道好不容易在水裏撿回一條命,又紛紛得了這種怪病,已經死了好幾個了,原先還以為是瘟疫,結果又不傳染,就只有這個村子的人得,這大概就是天譴了吧。”

“是該遭報應,但不是天譴。”林嫣兒雙手合十,悲憫地落下一滴淚,將話說得很小聲。

這是人的報覆,同類相食的詛咒——朊病毒。

葉輕眉的筆記中曾提過,這非毒非蠱,只是一種蛋白質,林嫣兒不懂什麽叫蛋白質,萬幸葉輕眉多寫了一句“就和肉的組成成分相同”而這種被感染了的“肉”能漸漸摧毀人的神志,最後再收割他的生命。

傳播方式便是吃下帶有病毒的肉,且無藥可醫。

她的眼眶在落淚,心中卻是狂喜。

慶帝是大宗師,百毒不侵,那麽百毒之外的東西呢?他再厲害,也是血肉之軀,一旦病毒入體,便會將他的四肢百骸感染,她真的很好奇,大宗師究竟能不能對抗朊病毒。

就算殺不了他也沒關系,反正也查不出來,一塊普通的肉而已,神不知鬼不覺。

林嫣兒蒙上面紗,嘴角在面紗之下勾起一個殘忍的弧度,啟唇“我覺得,人祭之事有傷天和,主犯妖道死不足惜,可這些村民雖被蒙騙,卻也是真的吃了人,不得不罰呀,縣令,您覺得呢?”

她柔聲吩咐“查查吧,剩下的人裏,都有誰吃過人,查清楚點。”

林嫣兒將額頭輕輕抵在李承澤後背上,看上去是倦極,卻是在借這個動作掩飾眼中的殺意。

葉輕眉,我用從你那裏看到的知識,去殺了你的仇人,好不好?等替你報完了仇,我可就不欠你的了,到時候我再光明正大殺你的兒子。

陛下啊陛下,你將自己的幾個孩子當成蠱蟲飼養,讓他們爭鬥撕咬,傷痕累累。你是個沒有心的怪物,吞噬了那麽多人的血肉,那麽可曾想到,自己有一天會死於“吃人”?

一陣風吹過,正巧樹上落下三枚枯黃的樹葉,林嫣兒睜眼看去。

正是六十四卦中的第四十九卦——澤火革。

上上卦,解曰:順天應人。

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