紅糖雞蛋
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紅糖雞蛋
奚九酒半點都不意外：“她這十幾年生了至少十次孩子，胞宮脫垂已然潰爛，先前還能起高熱，如今連熱都起不了，熱毒入裏，正氣虛衰，藥石無醫。這幾日清明，不過回光返照而已，還是和往常一樣處理後事，哦，這次她有家屬了，看看有什麽能收斂的，給桃娘留點念想。”
在洛陽的時候，她們沒少幫人收屍處理後事，攢竹熟能生巧，給人辦起後事來都不用過腦子。
“能留個念想也好，咱們以前，連個收遺物的人都沒有。”攢竹壓低了聲音，“桃娘倒是比關沖幸運。”
說到關沖奚九酒就想起了桂娘，其實奚九酒都不記得自己有沒有見過桂娘，甚至要不是關沖尋來時她翻了賬簿找到了那一筆開支，她都不記得還有這回事，也就沒能給關沖留個遺物。
但後來關沖好像把她當成桂娘的遺物？
“世間女子多不幸，但能比青樓裏慘的，恐怕也只有外族的俘虜了。”奚九酒腳下換了方向，還是要去看看，親人離世是大悲，怕桃娘熬不住。
桃娘母女被安置這個工坊隔壁的住宅，原本就是給工坊工人或者坊主居住的地方。有細細微微的哭聲，卻比她預料的要清靜太多。
陶大嫂吃力地擡手擦著桃娘臉上的淚：“桃娘，不哭，娘只是累了，想歇一歇了。”
桃娘用力甩頭：“娘，娘，我不想你走……”
陶大嫂已經換了幹凈的衣服，床榻清潔，沒有幹不完的勞作，沒有無休止的辱罵和侵犯，一日兩餐送的準時，稻米飯，菜羹，每天還有一個雞蛋，泡在褐色的紅糖水裏，圓滾滾，白嫩嫩。
桃娘能把碗底都舔幹凈。
這是她以前想都不敢想的好日子。
她們是遇到好人了。
桃娘跟著她能比自己過得好，想到這裏，陶大嫂鼓起最後一絲力氣囑咐：“桃娘，你要聽掌櫃的話，她們是好人。”
“娘，我知道，我聽話，聽掌櫃的話，娘，你不要走……”
可是她已經聽不到了，撫在桃娘臉上的手掌失去了支撐的力量，又被桃娘按著汲取最後的溫暖。
溫度一點一點失去的時候，回憶也在一點一點冒出來，恍惚的光影裏，她仿佛回到了過去。
和後來的日子比起來，童年那大概還算好日子吧。
雖然都是一樣的窮，雖然街上的好吃的只要聞一聞都會被趕走，雖然也沒有名字只能叫丫頭，但挨打比後來少些，她不會和隔壁的丫頭一樣，吃了一碗湯餅後，就永遠得離開了家裏。
大人說，她是去過好日子去了，在晚上會點好多燈，最漂亮的院子，過吃不愁穿不愁的好日子。
有一次，她被打的受不了了，就想去找隔壁的丫頭，也想過好日子，可她卻在漂亮院子的背後，好黑的地方，看到了隔壁的丫頭，僵硬得被扔在街角，再也動不了了。
那麽多傷啊，一定很痛。
她嚇得跑回了家，再也不敢去過好日子了。
沒多久，她就被嫁掉了，男人姓陶，年紀跟她爹差不多，攢了十幾年才攢夠她的彩禮，他是一定要用回本的。
而她最值錢的地方，是能生孩子。
她就一直在生孩子，在不同的人家生孩子，不停的生孩子。
其實出去生孩子的時候，反而比在家待得好。
大部分人家在她懷孕的時候不會打她，很少很少的時候，還能吃到一點從來沒吃過的好東西。
她遇到的最好的男人，是她第四個孩子的爹。
男人在碼頭做苦力，每天回來都累成一灘，但懷孕的時候不會讓她幹活兒，工頭偶爾有一塊半塊的布頭，他都會帶回來，縫孩子的包被，給她的縫個鞋面，補件衣裳。而她也會把那些布料厚厚得縫在他衣裳的肩上，這樣他扛包的時候，就不會被麻繩磨破肩膀了。
她至今還記得，有一天興沖沖得捂著一個破碗回來，興沖沖的捂著一碗紅糖雞蛋，遞給她：“給你補補。”
他這樣的苦力，工頭最多只會分給他一把紅糖渣，而他一天幹的活兒剩下來的錢，最多只能換一個雞蛋。
那是她這輩子第一次吃紅糖雞蛋，那是她吃過最好吃的東西。
哪怕這裏有更多的糖更好的雞蛋，都比不上那一碗。
她當時都想，哪怕這個男人更窮，她也願意跟著他。
可是這樣的希望最終還是落空了。
在她生產後的第三天，男人要賺更多的錢給她和孩子補補，幹更多的活，背更多的貨。
然後那一天，吊貨廂的繩子斷了，成箱的貨物從海船上掉下來，砸斷了他的腰。
貨物挪開的時候，他的胸腹薄的像是一張塗滿了血的紙。
她不是他正經的妻，連幫他守一守的資格都沒有，碼頭的工頭分掉了他窩棚裏的一丁點家當，海船船主抱走了孩子，說會讓下人收養了好生照顧，而她只能提著那個破碗，回了陶家，然後被送去下一家生孩子。
心口最後的溫熱抽離，陶大嫂卻感覺不到痛苦，反而隨著溫度的裏去，一直纏繞在她身上的病痛，胸口的沈重，下腹的墜脹，掏空般的無力也都在隨之離去。
她終於解脫了。
“娘——”桃娘擡起頭，在陶大嫂的唇邊似乎勾起了嘴角，隱約是個笑的模樣。
攢竹幫著桃娘處理完陶大嫂的後事，桃娘一刻不曾歇，便回了工坊，說要幫她幹活。
最悲痛的時候已經過去，只有一道漫長而細密的傷痕，劃在她心上，等待時間和世事的消磨。
此時此刻，比起哀傷，桃娘更多的是茫然。
不知何處去，不知做何事，甚至不知為什麽要活著的，茫然。
奚九酒點頭，問了兩句後事安置做足場面，就直奔主題：“你對竹蔗了解多少？知道哪裏有的長嗎？”
“竹蔗嗎？山裏有啊，長的一叢一叢的，都喜歡砍來做糖，現在都不大好找了。我摘梅子的時候，好像見過？”桃娘努力思考。
梅子雖然是野物，但就憑借村鎮附近那幾顆哪裏經得起這幾月的摘哦，更別提像桃娘這樣的小姑娘孤身進山，會有多少危險。
山裏有流民盜匪，還有豺狼虎豹。
奚九酒除了下鄉收購，更多的是直接尋主人包下梅林收獲，或派人往深山裏找到了野梅林再組織桃娘這樣的貧家幼童少年，孤寡老弱結伴去梅林采摘，一起摘完一片梅林再一起背回來，關沖便是時常護送，才留意上了桃娘。
“那幾根我早盯上了，你在別處見過嗎？”自然路上的竹蔗早就被奚九酒標記上了，就等成熟了去砍。
奚九酒知道梅子樹長成不易，而且果樹種植不當季節，等掛果更不知道猴年馬月，但竹蔗長得快，可以種。
但甘蔗長得再快也得明年再收獲，嶺南特地種竹蔗的人極少，還得找野生的。
桃娘嚅囁著搖頭：“我，我不知道，我不怎麽往山裏去的。”
“也罷，那你知道城裏有做糖的倒黴了嗎？”
為啥問她？
嶺南府城的人倒了黴，要是無處安身了，第一個能找到的落腳點，就是城墻根兒下的窩棚。
那都是桃娘的鄰居。
“沒有哎……最近好像有人收糖塊，做過糖的都找到工，搬到主家去了，窩棚裏都沒了。”
所以，怪我嘍？
奚九酒感覺簡直是搬起石頭打自己的腳，最近糖塊需求太大，糖坊生意好，她居然找不到熟手了。
那就算了，大不了從頭開始教。
“那桃娘，你想不想學做糖塊？”奚九酒問道。
“做糖的人家，好像都不收女工。”桃娘撓頭。
嶺南的工坊在竹蔗中做糖塊，步驟其實也簡單。
竹蔗壓出汁水，過濾殘渣，熬幹水分，切成糖塊。
需要時敲下幾塊，就是紅糖。
有些連殘渣都不過濾，味道甜膩發苦，一吃一嘴渣滓。
但這已經是百姓中難得的營養品，往往只有產婦坐月子能吃上一碗紅糖水，若是能打上個雞蛋，那更是難得的好婆家。
但制糖塊的過程，不是榨汁就是熬煮，要麽是體力活，要麽是熱氣沖天，男工大多光著膀子。
女工進去，不說活兒幹不幹得了，關鍵是，把女人放進一堆光膀子男人中，會出什麽樣慘絕人寰的事情都不用想。
再天真的作坊主和女人，都不會對人性抱有這麽高的期待。
“有男雇工不方便，那我只雇傭你們這些小姑娘，不就沒事兒了嗎？”奚九酒反問，“莫牙郞被判了，一時半會兒也少有人出來走動勸你們去青樓，你應該知道，莫牙郞還在窩棚裏走動了哪些人家吧？”
“知道是知道，可是……”桃娘擡眼看她，“我們力氣小，搬不了大鍋的。”
“所以呢？”
“娘子用我們只能用小鍋熬糖，得多花好多好多柴火呢。”
大鍋熬煮比小鍋能用更少的柴燒出更多的東西，這是時人的生活常識，也是宗族聚集的根由。
尋常人家用不起許多柴火，聚集成宗族很大程度上是因為吃大鍋飯，省錢。
“那又怎麽樣？”
桃娘十分認真得說：“娘子，你的糖會比別人的貴的。”
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奚九酒半點都不意外：“她這十幾年生了至少十次孩子，胞宮脫垂已然潰爛，先前還能起高熱，如今連熱都起不了，熱毒入裏，正氣虛衰，藥石無醫。這幾日清明，不過回光返照而已，還是和往常一樣處理後事，哦，這次她有家屬了，看看有什麽能收斂的，給桃娘留點念想。”
在洛陽的時候，她們沒少幫人收屍處理後事，攢竹熟能生巧，給人辦起後事來都不用過腦子。
“能留個念想也好，咱們以前，連個收遺物的人都沒有。”攢竹壓低了聲音，“桃娘倒是比關沖幸運。”
說到關沖奚九酒就想起了桂娘，其實奚九酒都不記得自己有沒有見過桂娘，甚至要不是關沖尋來時她翻了賬簿找到了那一筆開支，她都不記得還有這回事，也就沒能給關沖留個遺物。
但後來關沖好像把她當成桂娘的遺物？
“世間女子多不幸，但能比青樓裏慘的，恐怕也只有外族的俘虜了。”奚九酒腳下換了方向，還是要去看看，親人離世是大悲，怕桃娘熬不住。
桃娘母女被安置這個工坊隔壁的住宅，原本就是給工坊工人或者坊主居住的地方。有細細微微的哭聲，卻比她預料的要清靜太多。
陶大嫂吃力地擡手擦著桃娘臉上的淚：“桃娘，不哭，娘只是累了，想歇一歇了。”
桃娘用力甩頭：“娘，娘，我不想你走……”
陶大嫂已經換了幹凈的衣服，床榻清潔，沒有幹不完的勞作，沒有無休止的辱罵和侵犯，一日兩餐送的準時，稻米飯，菜羹，每天還有一個雞蛋，泡在褐色的紅糖水裏，圓滾滾，白嫩嫩。
桃娘能把碗底都舔幹凈。
這是她以前想都不敢想的好日子。
她們是遇到好人了。
桃娘跟著她能比自己過得好，想到這裏，陶大嫂鼓起最後一絲力氣囑咐：“桃娘，你要聽掌櫃的話，她們是好人。”
“娘，我知道，我聽話，聽掌櫃的話，娘，你不要走……”
可是她已經聽不到了，撫在桃娘臉上的手掌失去了支撐的力量，又被桃娘按著汲取最後的溫暖。
溫度一點一點失去的時候，回憶也在一點一點冒出來，恍惚的光影裏，她仿佛回到了過去。
和後來的日子比起來，童年那大概還算好日子吧。
雖然都是一樣的窮，雖然街上的好吃的只要聞一聞都會被趕走，雖然也沒有名字只能叫丫頭，但挨打比後來少些，她不會和隔壁的丫頭一樣，吃了一碗湯餅後，就永遠得離開了家裏。
大人說，她是去過好日子去了，在晚上會點好多燈，最漂亮的院子，過吃不愁穿不愁的好日子。
有一次，她被打的受不了了，就想去找隔壁的丫頭，也想過好日子，可她卻在漂亮院子的背後，好黑的地方，看到了隔壁的丫頭，僵硬得被扔在街角，再也動不了了。
那麽多傷啊，一定很痛。
她嚇得跑回了家，再也不敢去過好日子了。
沒多久，她就被嫁掉了，男人姓陶，年紀跟她爹差不多，攢了十幾年才攢夠她的彩禮，他是一定要用回本的。
而她最值錢的地方，是能生孩子。
她就一直在生孩子，在不同的人家生孩子，不停的生孩子。
其實出去生孩子的時候，反而比在家待得好。
大部分人家在她懷孕的時候不會打她，很少很少的時候，還能吃到一點從來沒吃過的好東西。
她遇到的最好的男人，是她第四個孩子的爹。
男人在碼頭做苦力，每天回來都累成一灘，但懷孕的時候不會讓她幹活兒，工頭偶爾有一塊半塊的布頭，他都會帶回來，縫孩子的包被，給她的縫個鞋面，補件衣裳。而她也會把那些布料厚厚得縫在他衣裳的肩上，這樣他扛包的時候，就不會被麻繩磨破肩膀了。
她至今還記得，有一天興沖沖得捂著一個破碗回來，興沖沖的捂著一碗紅糖雞蛋，遞給她：“給你補補。”
他這樣的苦力，工頭最多只會分給他一把紅糖渣，而他一天幹的活兒剩下來的錢，最多只能換一個雞蛋。
那是她這輩子第一次吃紅糖雞蛋，那是她吃過最好吃的東西。
哪怕這裏有更多的糖更好的雞蛋，都比不上那一碗。
她當時都想，哪怕這個男人更窮，她也願意跟著他。
可是這樣的希望最終還是落空了。
在她生產後的第三天，男人要賺更多的錢給她和孩子補補，幹更多的活，背更多的貨。
然後那一天，吊貨廂的繩子斷了，成箱的貨物從海船上掉下來，砸斷了他的腰。
貨物挪開的時候，他的胸腹薄的像是一張塗滿了血的紙。
她不是他正經的妻，連幫他守一守的資格都沒有，碼頭的工頭分掉了他窩棚裏的一丁點家當，海船船主抱走了孩子，說會讓下人收養了好生照顧，而她只能提著那個破碗，回了陶家，然後被送去下一家生孩子。
心口最後的溫熱抽離，陶大嫂卻感覺不到痛苦，反而隨著溫度的裏去，一直纏繞在她身上的病痛，胸口的沈重，下腹的墜脹，掏空般的無力也都在隨之離去。
她終於解脫了。
“娘——”桃娘擡起頭，在陶大嫂的唇邊似乎勾起了嘴角，隱約是個笑的模樣。
攢竹幫著桃娘處理完陶大嫂的後事，桃娘一刻不曾歇，便回了工坊，說要幫她幹活。
最悲痛的時候已經過去，只有一道漫長而細密的傷痕，劃在她心上，等待時間和世事的消磨。
此時此刻，比起哀傷，桃娘更多的是茫然。
不知何處去，不知做何事，甚至不知為什麽要活著的，茫然。
奚九酒點頭，問了兩句後事安置做足場面，就直奔主題：“你對竹蔗了解多少？知道哪裏有的長嗎？”
“竹蔗嗎？山裏有啊，長的一叢一叢的，都喜歡砍來做糖，現在都不大好找了。我摘梅子的時候，好像見過？”桃娘努力思考。
梅子雖然是野物，但就憑借村鎮附近那幾顆哪裏經得起這幾月的摘哦，更別提像桃娘這樣的小姑娘孤身進山，會有多少危險。
山裏有流民盜匪，還有豺狼虎豹。
奚九酒除了下鄉收購，更多的是直接尋主人包下梅林收獲，或派人往深山裏找到了野梅林再組織桃娘這樣的貧家幼童少年，孤寡老弱結伴去梅林采摘，一起摘完一片梅林再一起背回來，關沖便是時常護送，才留意上了桃娘。
“那幾根我早盯上了，你在別處見過嗎？”自然路上的竹蔗早就被奚九酒標記上了，就等成熟了去砍。
奚九酒知道梅子樹長成不易，而且果樹種植不當季節，等掛果更不知道猴年馬月，但竹蔗長得快，可以種。
但甘蔗長得再快也得明年再收獲，嶺南特地種竹蔗的人極少，還得找野生的。
桃娘嚅囁著搖頭：“我，我不知道，我不怎麽往山裏去的。”
“也罷，那你知道城裏有做糖的倒黴了嗎？”
為啥問她？
嶺南府城的人倒了黴，要是無處安身了，第一個能找到的落腳點，就是城墻根兒下的窩棚。
那都是桃娘的鄰居。
“沒有哎……最近好像有人收糖塊，做過糖的都找到工，搬到主家去了，窩棚裏都沒了。”
所以，怪我嘍？
奚九酒感覺簡直是搬起石頭打自己的腳，最近糖塊需求太大，糖坊生意好，她居然找不到熟手了。
那就算了，大不了從頭開始教。
“那桃娘，你想不想學做糖塊？”奚九酒問道。
“做糖的人家，好像都不收女工。”桃娘撓頭。
嶺南的工坊在竹蔗中做糖塊，步驟其實也簡單。
竹蔗壓出汁水，過濾殘渣，熬幹水分，切成糖塊。
需要時敲下幾塊，就是紅糖。
有些連殘渣都不過濾，味道甜膩發苦，一吃一嘴渣滓。
但這已經是百姓中難得的營養品，往往只有產婦坐月子能吃上一碗紅糖水，若是能打上個雞蛋，那更是難得的好婆家。
但制糖塊的過程，不是榨汁就是熬煮，要麽是體力活，要麽是熱氣沖天，男工大多光著膀子。
女工進去，不說活兒幹不幹得了，關鍵是，把女人放進一堆光膀子男人中，會出什麽樣慘絕人寰的事情都不用想。
再天真的作坊主和女人，都不會對人性抱有這麽高的期待。
“有男雇工不方便，那我只雇傭你們這些小姑娘，不就沒事兒了嗎？”奚九酒反問，“莫牙郞被判了，一時半會兒也少有人出來走動勸你們去青樓，你應該知道，莫牙郞還在窩棚裏走動了哪些人家吧？”
“知道是知道，可是……”桃娘擡眼看她，“我們力氣小，搬不了大鍋的。”
“所以呢？”
“娘子用我們只能用小鍋熬糖，得多花好多好多柴火呢。”
大鍋熬煮比小鍋能用更少的柴燒出更多的東西，這是時人的生活常識，也是宗族聚集的根由。
尋常人家用不起許多柴火，聚集成宗族很大程度上是因為吃大鍋飯，省錢。
“那又怎麽樣？”
桃娘十分認真得說：“娘子，你的糖會比別人的貴的。”
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