七十九
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七十九
四年後。
西北邊陲的幾個小地方, 時常有外族來騷擾，西北軍雖擋住了跟游擊似的小範圍進攻，但參戰的軍士們大多留下了頭疾的後遺癥。
這頭疾雖不能要人命, 但發作起來不分時候, 很折磨軍士們的精神並影響邊防要務。因徐清焱曾掌管西南軍，軍中將士也有相似病痛, 他便主動請纓已“巡檢”的身份去往邊陲小地探查。
來到居延城，徐清焱帶著文書向有頭疾的軍士們探訪, 並詳細記錄癥狀。這日晚間，他在書案前仔細比對這些資料之後, 便覺事有蹊蹺。
這些軍士們的狀況與西南軍的軍士們中瘴毒的狀況極其相似, 問題便在於，居延這種臨近外族的西北邊城，什麽樣的風能把西南瘴氣吹到這裏？
是人為麽？
若如此，那是否可證明大胤已和外族串通一氣，來對付西北軍？
徐清焱倒吸一口氣，他長眉一擰，當下就提筆寫了兩份信。一封寄給葉鳴赫, 將自己收集的情報、推測, 知會於他。一封寄給養父南川王徐束。
他記得，五年前父親還在京時，偶遇一位醫師，這位醫師擅長已施針的方法治療頭疾。他想讓父親將此人舉薦過來。
兩封信剛寫完，隨侍敲門，“什麽事？”徐清焱問。
隨侍名喚“寧元”, 他拱手行禮，隨即道：“回大人, 馮夥夫見咱們貼在外面尋大夫的告示，說他心中有個人選，但那人身份特殊，想先給大人稟報。”
“身份特殊？怎麽個特殊法兒？行吧，讓老馮先進來回話。”言畢，徐清焱把給葉鳴赫的書信遞給寧元，給父親的先按壓下。
若能在此地尋到合適的醫師，那便沒必要再詢問父親。畢竟已過了五年光陰，時局變動，人員遷移，那西北大將軍葉鳴赫都未找到他要緊的妾，更何況一個名不見經傳的小小醫者？
少傾，馮夥夫來到屋中，行禮，“小人叩見大人。”
徐清焱讓人先坐，便問：“老馮，你說那個醫師身份特殊，我知道這居延城時有外族人流入，別是個鮮卑人？”
老馮被問得一頭霧水，“啊”了一聲，又擺著手忙道：“不是，不是。”
給百姓看病倒罷了，給自個兒軍中的人瞧病他怎麽敢讓外族人來？
“那是什麽？混族的？”徐清焱又不住地猜測。
“都不是，大人。”老馮急道，“是個純純正正的漢人，只不過她是個，是個……婦人。”
“女的？”徐清焱挑起眉峰，繼而他摸著下巴沈思，怪道老馮說身份特殊，把個婦人放在軍中給人瞧病確實不合軍規。但一番思量之下，他心中已有了計較，可先安排婦人與有頭疾的軍士瞧病，若這婦人有把握，就讓其在外給軍士治療，同時讓軍中的大夫跟著這位婦人學施針。
這樣下來左不過十來日，軍中的事情就解決了。學了人家吃飯的手藝，徐清焱也絕不會虧待這位婦人，讓葉鳴赫多給這邊撥點銀兩，他都賞人家了就是。
不光如此，還要拿出點誠意來，不怕那婦人不肯傳授手藝。
思量完，徐清焱就道：“那明日就勞煩你帶我去見見那位醫師，我要親自去請。”
老馮稱是，便離開了。
……
居延城南，花田巷。
一方小院落裏，調皮的孩童一會兒拿根竹竿放在胯/下當馬騎，一會兒拿個網兜去追飛蟲，要麽蹲在樹下用手挖螞蟻洞，就是不肯乖乖坐在桌子跟前把那口飯吃了。
“阿序。”蘇念忍無可忍，低聲斥責，“把飯吃了。”
“我不餓。”淮序一雙黑瞳直勾勾地盯著螞蟻，頭也不擡地回答。
“怎麽不餓？你早上就沒吃多少。”蘇念見飯都涼了，憂愁地望了一眼兒子。
淮序已四歲半了，因娘胎裏帶著弱質，出生又不足月，從小都面黃肌瘦，頭發也細軟泛黃，要不是那一雙眼睛跟黑曜石一般，總會被人誤會成是個將滿三歲的混族兒。
蘇念是傾盡全力照顧餵養，可阿序就是吃不胖，但凡多吃一些還容易積食生病。常年不是積食咳嗽，就是風寒風熱咳嗽，三歲那年，阿序咳嗽起熱染上肺疾，人險些沒了。
現在蘇念只要聽到阿序咳嗽一聲，就膽戰心驚，一會兒要看看喉嚨紅了沒，一會兒又趕緊讓多喝水。
她雖會醫理，又擅長施針，但對阿序這種小兒調理十分無奈，成日裏費的心思幾乎都是用在這個兒子身上。
偏生這兒子頑劣，不肯聽她的話，尤其在飲食上，不餓就不吃，吃了也不好好吃，要麽就跟她講條件，要她這個阿娘餵，才肯多吃幾口。
衛慈見她心力交瘁，給她出主意，就讓阿序自己吃。
可，看看，讓他自己吃，他就東玩西轉，飯放涼了都沒吃上幾口。
蘇念將飯熱好，端到院子裏，哄著說道：“阿序，你來，阿娘餵你。”
淮序立刻丟下手中的柳條，歡喜地跑到蘇念跟前的小椅子上坐下，繼而張大了嘴，等待投餵。
蘇念哭笑不得，對阿序這般調皮可愛總是氣不起來的，她舀了一勺瘦肉粥，阿序“啊嗚”一口含在口中。
他一邊咕噥著腮幫子，一邊道：“阿娘，衛慈是不是快回來了？”
蘇念的再舀飯食的手一頓，擰著眉頭，略嚴肅地說道：“你怎麽可以直呼舅舅的名字？”
阿序就跟沒聽見蘇念的數落一樣，一邊吃一邊道：“不知道他這次回來會給我帶什麽好玩兒的，我好想他啊……”提到“衛慈”，一雙墨瞳就閃耀出希冀的神采，他看向蘇念，“阿娘，你猜他會給你帶什麽？你想他嗎？”
“好好吃飯！”蘇念舀了滿滿一大勺飯塞到淮序口中，“飯都堵不住你的嘴麽？食不言寢不語。”
這一口飯實在太多了，淮序包了滿嘴，咀咕了半晌梗著脖子才能咽下，蘇念正準備再舀一勺，淮序蹭的從椅子上跳起來，嘀咕道：“漢人的規矩，為什麽吃飯不能說話。”
蘇念蹙眉，“你跑什麽？”
淮序已拾起丟在地上的柳條，就往院門外跑，“吃飽了，去玩兒。”
蘇念知道淮序去找巷子裏其他孩子玩，邊境民族雜糅，民風曠達淳樸，但也難有禮儀之風。淮序一口一個長輩名諱，一口一個“漢人”規矩多，讓蘇念心中很不是滋味。
她放下手中碗勺，先淮序一步將院門鎖上了，淮序不解，擰著細細的眉毛看著蘇念。
蘇念牽起他的手，重新將人按在椅子上，看著那雙墨瞳，認真地說道：“阿序，你是漢人，漢人就是有漢人的規矩、漢人的禮節，你以後不許說漢人不好。”
“漢人就是不好。”淮序嘟著紅潤潤的小嘴，兩只細胳膊抱在一起，不服氣道，“要不是漢人那個大將軍攔著，鮮卑族人這邊早越過來了，t大家都在一起住一起玩兒，不好嗎？”
蘇念一怔，心裏警覺起來，邊境雖各族人都有，少數族人裏尤其鮮卑人最多。早些年，這些話題大家避而不談，畢竟這還是漢人的領地，但現在連漢人小孩都能說出這樣的話。
蘇念這次更加鄭重地說：“阿序，阿娘知道你希望我們漢人和其他族人能其樂融融地相處，但阿娘要告訴你，不是每個人都有這樣的想法，所以那個漢人大將軍才會保衛我們的領地和家園。鮮卑族人和其他外族，他們是不講禮儀不講道理的，他們覺得我們的糧食豐足，我們的物品精美，他們就想搶走。”蘇念見淮序瞪著一雙黑漆漆的眼睛，聽得十分仔細聽，就趕緊夾雜著自己的意圖，說道，“阿序，我們講禮儀，是為了能和別人講道理；我們練就強壯的體魄，是為了能讓別人給我們講道理。所以……阿序，你要好好吃飯，要不怎麽有個好身體？”
小孩童似乎真將道理聽進去了，小腦袋點了點，轉頭就抱起桌子上的飯碗，自己啊嗚啊嗚地大口吃起來，咽下最後一口飯，他抱著飯碗道：“阿娘，可我就是不喜歡那個大將軍。”
蘇念欣慰地看著那空空的飯碗，笑了笑：“為什麽？”
“你告訴我他吃小孩。”淮序說到此處怯怯的。
蘇念忽地笑了起來，“阿娘那是……哄你的，你小時候不聽話，用來嚇嚇你。”
“阿羅、波若智的娘親也說那個大將軍吃小孩……他就是吃小孩！他是壞人。”
蘇念：“……”
她不想解釋了，讓阿序以為葉鳴赫吃小孩就吃小孩吧，讓他從小被這種恐懼支配，以後就會躲的遠遠的。
淮序吃完飯，征得蘇念同意，去巷子裏找其餘小夥伴玩耍了。
蘇念還是憂心，以往在中原，這麽大的孩子都該開蒙了，邊境這種粗獷的民風，讓阿序像一個野孩子不說，讓他對自己的家園沒一點歸屬感。
等衛慈回來，得和他商量這件事。
蘇念正想著，院子被人“咚咚”叩響，她起身開院門，見是隔壁的馮氏老夫妻，她笑著迎道：“馮大叔馮大娘，你們來了，快裏邊坐。”
馮大娘將院子打量了一圈，“小阿序沒在，玩去了？”
蘇念將人往裏迎，點頭道：“好不容易吃下滿滿一碗飯，讓他出去玩玩，也算消食了。”
老馮將一包油紙包遞給蘇念道：“我聽我們軍中大夫說，小孩子的脾胃虛，多吃點山藥有好處，喏，我在軍中特意多做了點山藥糕，給小阿序帶了點。”
蘇念同隔壁的這對老夫妻相處的十分融洽，對方有個頭疼腦熱，小病小災都不去請大夫，她能施針解決的都解決了。夫妻倆也知道蘇念這兒子養起來艱難得很，時常有什麽適合小兒口的糕點也常送過來。
是以，蘇念沒有推辭，接過山藥糕同夫妻倆道謝。一番客套之後，老馮直接說明了來意，巡檢大人要請蘇念給軍士們治療頭疾。
蘇念的生計就是靠給人家施針，尤其擅長治療頭疾，她也就沒推辭。
老馮見事成了，喜滋滋地道：“晚些時候，巡檢大人會親自來一趟，和你商議具體事宜。”
蘇念點頭，“曉得了，我在家中等著大人來，”想了想又道，“馮大叔馮大娘，此番事情一了，我可能就要帶著阿序搬走了，這屋中的物件兒我也帶不走，您們看有什麽需要的，只管來取。”
夫妻倆愕然，對視一眼就問：“在這住了這麽久，怎麽好端端地要搬走？”
蘇念笑道：“阿序要啟蒙，還是要回去找個先生來教文識字。”
老馮心道，這娘子初來就覺得是個大家閨秀，在這荒野邊境肯定是呆不久的，他頷首，“也對，小阿序要求學的事可耽誤不得。”忽的又一想，“衛慈那麽多的學問，他可以……”
馮大娘突地用胳膊肘捅了老馮一下，老馮猛然會意，將後面的話咽了回去，撓著頭尷尬地哈哈大笑。
“瞧他……”馮大娘忙打圓場，“衛慈那麽忙，哪有功夫教養孩子，還是要專門請個先生，或者去學堂求學。”
說完，兩人起身就要告辭，蘇念將他們送到院門外，闔上院門的時候，還是聽到了馮大娘壓著聲音的氣話：“你是傻了不是，這小婦人一看就是衛慈養在外面的，那種官人怎麽會親自教養外室子，一年也回不了幾趟，你真是哪壺不開提哪壺。”
老馮狡辯道：“我看真如他們所言是兄妹。”
“呸！”馮大娘就去擰老馮的胳膊。
兩人正說著，見徐清焱正舉步往花田巷拐進來，身後跟著寧元。老馮趕緊迎上去見禮，“大人來了，蘇念正在院中等著呢。”
徐清焱頷首，“那婦人叫‘蘇念’？一同走吧。”
老馮引著徐清焱和寧元到小院門口，叩門後，院門被打開——
徐清焱見著那開門的人，心口突得好像被什麽撞了一下似的，就楞住了，隨即下意識地看向老馮，又不知該怎麽稱呼，“這位……”
“大人。”蘇念行了禮，動作優雅，禮數拿捏得一絲不錯，一看就是受過教養的。
徐清焱還猶自怔楞中，一時覺得蘇念好像自己的妹妹徐清渺，一時又覺得自己眼神不好，兩個人除了眼睛有丁點相似以外，屬於完全不同的兩種風格。
她更加漂亮嫵媚。
蘇念將院門打開，將一眾人往屋中請，徐清焱趕忙道：“不必勞煩娘子了，院子坐著就行。”
他雖是南川王的養子，但卻是一個被從小放養在軍中的兒郎，混不在意這些禮數，自個兒找了椅子就坐，又伸手比著另一個椅子讓蘇念坐。
眾人紛紛落座，徐清焱將院子掃了一圈兒，再沒見有人來，就對老馮道：“老馮，你說的那位醫師呢？”
老馮和蘇念相視一看，突地笑了起來，道：“大人，小的給你舉薦的那位醫師就是這位娘子啊。”
“哦？”徐清焱不知為何，驚奇之餘心頭又忽得歡喜了一下，他故作深沈地看著蘇念，“想來老馮已將軍中的事和你言明了，不知娘子願意同在下前往營裏嗎？”
徐清焱話剛說完，其餘幾人都怔楞住，他就跟沒看見似的，在眾人的錯愕眼神裏，又補充了一句，“現在就去，也行！”
蘇念凝思片刻，道：“大人，可是有什麽變故，才忽然變了註意？”
馮大叔可不是這麽說的，說她在自家院子裏坐診，不用去營了。
徐清焱擰眉頷首，緩緩道：“是，最近邊防缺人手，那些兵士走不開。”
老馮和馮大娘不曉得軍務，但寧元是知曉的，他立刻心中腹誹——
瞎說！
巡檢大人這分明就是見色起意。
“那……”蘇念猶豫了。
徐清焱看在眼中，面上雖不顯山露水，腦子卻飛速地轉，他撫上下巴，再次將眉頭鎖得更緊，“娘子的顧慮，在下已思慮過了，娘子每日只需固定時辰去營中診治，其餘時間都在營外的偏院。”他轉頭看向寧元，“寧元，那院子可收拾妥當了？”
哪來的什麽院子，就是想把人家貌美的娘子往他的屋子裏哄。
寧元皮笑肉不笑地道：“收拾好了，就等蘇醫師住進去。”
蘇念還是為難。
徐清焱又道：“娘子是還有什麽難處，盡管提，在下能辦到的一定辦。”
蘇念道：“我還有個孩子……”
“孩子！”徐清焱瞳孔震顫，但又迅速鎮定，低聲呢喃道，“不打緊，我也是個鰥夫，還能教孩子學武……”
“大人？”蘇念聽不清徐清焱在嘀咕什麽，不確定地詢問。
徐清焱猛然回神，鄭重又虔誠地點頭，像允諾一般說道：“孩子，可以的！”
蘇念心想，這是她在居延城要做的最後一件事，總得有始有終。再者以往在長安西郊時，也不是沒有只身到軍營中給軍士醫治的先例。
思量一番之後，便點頭同意。
徐清焱先回軍營，安排一輛馬車接蘇念母子前去，大凡男童都對神采英拔的兵士有欽慕之情，甫一到營中，可把淮序激動壞了，纏磨著蘇念要住這裏。
反正營外也沒什麽偏院，徐清焱順水推舟，狀似大度地替小淮序應下這份請求。
營中也並非紮的都是營帳，也蓋的有小院房屋，徐清焱擇了一個離自己住的最近的小院，讓母子倆就此住下。
蘇念沒有耽擱時間，即刻就投入到診治軍士頭疾的事務中，她還要教授其他軍醫對癥施針，接連數日，忙得是腳不沾地。
徐清焱一面讚嘆蘇念的恪盡職守t，一面又傷懷沒有多少時間能同她相處。逼得他成天就跟一只盯著肉骨頭的狗一樣，見著蘇念有一點閑暇時間，他就趕忙四爪並用地湊到人家跟前，還要裝出一副他沒費什麽力，只是偶遇的樣子。
這日，邊境刮起了大風，漫天黃沙鋪天蓋地，數丈之外便看不清對面人影。這種天氣，最是外族伺機搗亂的時候，徐清焱吐了一口沙子，趕緊蒙上面，騎馬親自去巡視邊防。
接壤邊境守如銅墻，再不會飽受病痛折磨的戰士們個個精神抖擻，他們也同樣蒙著面巾，他們的面巾是特質的，裏面有夾層，除了能防塵絕沙，更重要可以阻擋外族放出的瘴氣。
這也是蘇念和軍中大夫門連日來琢磨出的成果。
徐清焱當下就放心了，心裏又忍不住把蘇念誇成個賢內助，往後娶了她，他們珠聯璧合，不管西南西北，那瘴氣根本就不是個事兒。
他正樂顛顛地想著，忽然，頭上方的天空傳來一聲鷹嘯。他擡頭望天，漫天黃沙中什麽都看不到，但用腳指頭都能想到是誰來了。
葉大將軍可真會挑時候，居然在這麽個爛天氣裏，來到居延城。
徐清焱彎唇一笑，眼底隱隱浮現出昂揚鬥志，他一甩手用馬鞭抽著馬臀，戰馬嘶鳴，飛速趕往軍營。
到了軍營，他卸下鎧甲露出裏面的勁裝武服，順手抄起兵器架的長槍就往外走。恰在此時，一挺拔男子迎著黃沙闊步走來，在他單手褪下大氅，甩臂扔給隨從的同時，一柄長刀刺了過來。
“錚”的一聲。
槍頭對上刀刃，兩人的距離也拉進，單靠膂力比拼之下，似乎誰都沒有站上峰。
“南明赟又送給宇文獷大量弩機。”葉鳴赫說著，一並手腕翻轉去化解徐清焱進攻的力道。
“居延軍士的頭疾病確系是被放了瘴毒。”徐清焱順著力，從葉鳴赫身側滾過，繞他背後，舉槍再挑。
“這次數量之大，想來宇文獷是要最後一戰奪回鮮卑王位。”葉鳴赫反手用刀格住，兵器相交又發出龍吟般的震響。
“我延請的醫師恰好能治著頭疾。”徐清焱被震得雙臂發麻，不得不向後退去數步。
“所以，宇文禪彧找上了我。”葉鳴赫向後撤出一步，俯身如一頭狼，擺出一個進攻的姿勢。
兩人舉著兵器，同時疾步沖向彼此，都想給對方來個“致命”一擊。
忽然，黃沙深處隱隱浮現出一個窈窕的身影，忽兒就不見了。
就是這一瞬的閃現，葉鳴赫註意到了，他眉心一跳，眼神追隨而去，
待他回過神時，肩膀一陣刺痛。
徐清焱的長槍/刺中了他。
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西北邊陲的幾個小地方, 時常有外族來騷擾，西北軍雖擋住了跟游擊似的小範圍進攻，但參戰的軍士們大多留下了頭疾的後遺癥。
這頭疾雖不能要人命, 但發作起來不分時候, 很折磨軍士們的精神並影響邊防要務。因徐清焱曾掌管西南軍，軍中將士也有相似病痛, 他便主動請纓已“巡檢”的身份去往邊陲小地探查。
來到居延城，徐清焱帶著文書向有頭疾的軍士們探訪, 並詳細記錄癥狀。這日晚間，他在書案前仔細比對這些資料之後, 便覺事有蹊蹺。
這些軍士們的狀況與西南軍的軍士們中瘴毒的狀況極其相似, 問題便在於，居延這種臨近外族的西北邊城，什麽樣的風能把西南瘴氣吹到這裏？
是人為麽？
若如此，那是否可證明大胤已和外族串通一氣，來對付西北軍？
徐清焱倒吸一口氣，他長眉一擰，當下就提筆寫了兩份信。一封寄給葉鳴赫, 將自己收集的情報、推測, 知會於他。一封寄給養父南川王徐束。
他記得，五年前父親還在京時，偶遇一位醫師，這位醫師擅長已施針的方法治療頭疾。他想讓父親將此人舉薦過來。
兩封信剛寫完，隨侍敲門，“什麽事？”徐清焱問。
隨侍名喚“寧元”, 他拱手行禮，隨即道：“回大人, 馮夥夫見咱們貼在外面尋大夫的告示，說他心中有個人選，但那人身份特殊，想先給大人稟報。”
“身份特殊？怎麽個特殊法兒？行吧，讓老馮先進來回話。”言畢，徐清焱把給葉鳴赫的書信遞給寧元，給父親的先按壓下。
若能在此地尋到合適的醫師，那便沒必要再詢問父親。畢竟已過了五年光陰，時局變動，人員遷移，那西北大將軍葉鳴赫都未找到他要緊的妾，更何況一個名不見經傳的小小醫者？
少傾，馮夥夫來到屋中，行禮，“小人叩見大人。”
徐清焱讓人先坐，便問：“老馮，你說那個醫師身份特殊，我知道這居延城時有外族人流入，別是個鮮卑人？”
老馮被問得一頭霧水，“啊”了一聲，又擺著手忙道：“不是，不是。”
給百姓看病倒罷了，給自個兒軍中的人瞧病他怎麽敢讓外族人來？
“那是什麽？混族的？”徐清焱又不住地猜測。
“都不是，大人。”老馮急道，“是個純純正正的漢人，只不過她是個，是個……婦人。”
“女的？”徐清焱挑起眉峰，繼而他摸著下巴沈思，怪道老馮說身份特殊，把個婦人放在軍中給人瞧病確實不合軍規。但一番思量之下，他心中已有了計較，可先安排婦人與有頭疾的軍士瞧病，若這婦人有把握，就讓其在外給軍士治療，同時讓軍中的大夫跟著這位婦人學施針。
這樣下來左不過十來日，軍中的事情就解決了。學了人家吃飯的手藝，徐清焱也絕不會虧待這位婦人，讓葉鳴赫多給這邊撥點銀兩，他都賞人家了就是。
不光如此，還要拿出點誠意來，不怕那婦人不肯傳授手藝。
思量完，徐清焱就道：“那明日就勞煩你帶我去見見那位醫師，我要親自去請。”
老馮稱是，便離開了。
……
居延城南，花田巷。
一方小院落裏，調皮的孩童一會兒拿根竹竿放在胯/下當馬騎，一會兒拿個網兜去追飛蟲，要麽蹲在樹下用手挖螞蟻洞，就是不肯乖乖坐在桌子跟前把那口飯吃了。
“阿序。”蘇念忍無可忍，低聲斥責，“把飯吃了。”
“我不餓。”淮序一雙黑瞳直勾勾地盯著螞蟻，頭也不擡地回答。
“怎麽不餓？你早上就沒吃多少。”蘇念見飯都涼了，憂愁地望了一眼兒子。
淮序已四歲半了，因娘胎裏帶著弱質，出生又不足月，從小都面黃肌瘦，頭發也細軟泛黃，要不是那一雙眼睛跟黑曜石一般，總會被人誤會成是個將滿三歲的混族兒。
蘇念是傾盡全力照顧餵養，可阿序就是吃不胖，但凡多吃一些還容易積食生病。常年不是積食咳嗽，就是風寒風熱咳嗽，三歲那年，阿序咳嗽起熱染上肺疾，人險些沒了。
現在蘇念只要聽到阿序咳嗽一聲，就膽戰心驚，一會兒要看看喉嚨紅了沒，一會兒又趕緊讓多喝水。
她雖會醫理，又擅長施針，但對阿序這種小兒調理十分無奈，成日裏費的心思幾乎都是用在這個兒子身上。
偏生這兒子頑劣，不肯聽她的話，尤其在飲食上，不餓就不吃，吃了也不好好吃，要麽就跟她講條件，要她這個阿娘餵，才肯多吃幾口。
衛慈見她心力交瘁，給她出主意，就讓阿序自己吃。
可，看看，讓他自己吃，他就東玩西轉，飯放涼了都沒吃上幾口。
蘇念將飯熱好，端到院子裏，哄著說道：“阿序，你來，阿娘餵你。”
淮序立刻丟下手中的柳條，歡喜地跑到蘇念跟前的小椅子上坐下，繼而張大了嘴，等待投餵。
蘇念哭笑不得，對阿序這般調皮可愛總是氣不起來的，她舀了一勺瘦肉粥，阿序“啊嗚”一口含在口中。
他一邊咕噥著腮幫子，一邊道：“阿娘，衛慈是不是快回來了？”
蘇念的再舀飯食的手一頓，擰著眉頭，略嚴肅地說道：“你怎麽可以直呼舅舅的名字？”
阿序就跟沒聽見蘇念的數落一樣，一邊吃一邊道：“不知道他這次回來會給我帶什麽好玩兒的，我好想他啊……”提到“衛慈”，一雙墨瞳就閃耀出希冀的神采，他看向蘇念，“阿娘，你猜他會給你帶什麽？你想他嗎？”
“好好吃飯！”蘇念舀了滿滿一大勺飯塞到淮序口中，“飯都堵不住你的嘴麽？食不言寢不語。”
這一口飯實在太多了，淮序包了滿嘴，咀咕了半晌梗著脖子才能咽下，蘇念正準備再舀一勺，淮序蹭的從椅子上跳起來，嘀咕道：“漢人的規矩，為什麽吃飯不能說話。”
蘇念蹙眉，“你跑什麽？”
淮序已拾起丟在地上的柳條，就往院門外跑，“吃飽了，去玩兒。”
蘇念知道淮序去找巷子裏其他孩子玩，邊境民族雜糅，民風曠達淳樸，但也難有禮儀之風。淮序一口一個長輩名諱，一口一個“漢人”規矩多，讓蘇念心中很不是滋味。
她放下手中碗勺，先淮序一步將院門鎖上了，淮序不解，擰著細細的眉毛看著蘇念。
蘇念牽起他的手，重新將人按在椅子上，看著那雙墨瞳，認真地說道：“阿序，你是漢人，漢人就是有漢人的規矩、漢人的禮節，你以後不許說漢人不好。”
“漢人就是不好。”淮序嘟著紅潤潤的小嘴，兩只細胳膊抱在一起，不服氣道，“要不是漢人那個大將軍攔著，鮮卑族人這邊早越過來了，t大家都在一起住一起玩兒，不好嗎？”
蘇念一怔，心裏警覺起來，邊境雖各族人都有，少數族人裏尤其鮮卑人最多。早些年，這些話題大家避而不談，畢竟這還是漢人的領地，但現在連漢人小孩都能說出這樣的話。
蘇念這次更加鄭重地說：“阿序，阿娘知道你希望我們漢人和其他族人能其樂融融地相處，但阿娘要告訴你，不是每個人都有這樣的想法，所以那個漢人大將軍才會保衛我們的領地和家園。鮮卑族人和其他外族，他們是不講禮儀不講道理的，他們覺得我們的糧食豐足，我們的物品精美，他們就想搶走。”蘇念見淮序瞪著一雙黑漆漆的眼睛，聽得十分仔細聽，就趕緊夾雜著自己的意圖，說道，“阿序，我們講禮儀，是為了能和別人講道理；我們練就強壯的體魄，是為了能讓別人給我們講道理。所以……阿序，你要好好吃飯，要不怎麽有個好身體？”
小孩童似乎真將道理聽進去了，小腦袋點了點，轉頭就抱起桌子上的飯碗，自己啊嗚啊嗚地大口吃起來，咽下最後一口飯，他抱著飯碗道：“阿娘，可我就是不喜歡那個大將軍。”
蘇念欣慰地看著那空空的飯碗，笑了笑：“為什麽？”
“你告訴我他吃小孩。”淮序說到此處怯怯的。
蘇念忽地笑了起來，“阿娘那是……哄你的，你小時候不聽話，用來嚇嚇你。”
“阿羅、波若智的娘親也說那個大將軍吃小孩……他就是吃小孩！他是壞人。”
蘇念：“……”
她不想解釋了，讓阿序以為葉鳴赫吃小孩就吃小孩吧，讓他從小被這種恐懼支配，以後就會躲的遠遠的。
淮序吃完飯，征得蘇念同意，去巷子裏找其餘小夥伴玩耍了。
蘇念還是憂心，以往在中原，這麽大的孩子都該開蒙了，邊境這種粗獷的民風，讓阿序像一個野孩子不說，讓他對自己的家園沒一點歸屬感。
等衛慈回來，得和他商量這件事。
蘇念正想著，院子被人“咚咚”叩響，她起身開院門，見是隔壁的馮氏老夫妻，她笑著迎道：“馮大叔馮大娘，你們來了，快裏邊坐。”
馮大娘將院子打量了一圈，“小阿序沒在，玩去了？”
蘇念將人往裏迎，點頭道：“好不容易吃下滿滿一碗飯，讓他出去玩玩，也算消食了。”
老馮將一包油紙包遞給蘇念道：“我聽我們軍中大夫說，小孩子的脾胃虛，多吃點山藥有好處，喏，我在軍中特意多做了點山藥糕，給小阿序帶了點。”
蘇念同隔壁的這對老夫妻相處的十分融洽，對方有個頭疼腦熱，小病小災都不去請大夫，她能施針解決的都解決了。夫妻倆也知道蘇念這兒子養起來艱難得很，時常有什麽適合小兒口的糕點也常送過來。
是以，蘇念沒有推辭，接過山藥糕同夫妻倆道謝。一番客套之後，老馮直接說明了來意，巡檢大人要請蘇念給軍士們治療頭疾。
蘇念的生計就是靠給人家施針，尤其擅長治療頭疾，她也就沒推辭。
老馮見事成了，喜滋滋地道：“晚些時候，巡檢大人會親自來一趟，和你商議具體事宜。”
蘇念點頭，“曉得了，我在家中等著大人來，”想了想又道，“馮大叔馮大娘，此番事情一了，我可能就要帶著阿序搬走了，這屋中的物件兒我也帶不走，您們看有什麽需要的，只管來取。”
夫妻倆愕然，對視一眼就問：“在這住了這麽久，怎麽好端端地要搬走？”
蘇念笑道：“阿序要啟蒙，還是要回去找個先生來教文識字。”
老馮心道，這娘子初來就覺得是個大家閨秀，在這荒野邊境肯定是呆不久的，他頷首，“也對，小阿序要求學的事可耽誤不得。”忽的又一想，“衛慈那麽多的學問，他可以……”
馮大娘突地用胳膊肘捅了老馮一下，老馮猛然會意，將後面的話咽了回去，撓著頭尷尬地哈哈大笑。
“瞧他……”馮大娘忙打圓場，“衛慈那麽忙，哪有功夫教養孩子，還是要專門請個先生，或者去學堂求學。”
說完，兩人起身就要告辭，蘇念將他們送到院門外，闔上院門的時候，還是聽到了馮大娘壓著聲音的氣話：“你是傻了不是，這小婦人一看就是衛慈養在外面的，那種官人怎麽會親自教養外室子，一年也回不了幾趟，你真是哪壺不開提哪壺。”
老馮狡辯道：“我看真如他們所言是兄妹。”
“呸！”馮大娘就去擰老馮的胳膊。
兩人正說著，見徐清焱正舉步往花田巷拐進來，身後跟著寧元。老馮趕緊迎上去見禮，“大人來了，蘇念正在院中等著呢。”
徐清焱頷首，“那婦人叫‘蘇念’？一同走吧。”
老馮引著徐清焱和寧元到小院門口，叩門後，院門被打開——
徐清焱見著那開門的人，心口突得好像被什麽撞了一下似的，就楞住了，隨即下意識地看向老馮，又不知該怎麽稱呼，“這位……”
“大人。”蘇念行了禮，動作優雅，禮數拿捏得一絲不錯，一看就是受過教養的。
徐清焱還猶自怔楞中，一時覺得蘇念好像自己的妹妹徐清渺，一時又覺得自己眼神不好，兩個人除了眼睛有丁點相似以外，屬於完全不同的兩種風格。
她更加漂亮嫵媚。
蘇念將院門打開，將一眾人往屋中請，徐清焱趕忙道：“不必勞煩娘子了，院子坐著就行。”
他雖是南川王的養子，但卻是一個被從小放養在軍中的兒郎，混不在意這些禮數，自個兒找了椅子就坐，又伸手比著另一個椅子讓蘇念坐。
眾人紛紛落座，徐清焱將院子掃了一圈兒，再沒見有人來，就對老馮道：“老馮，你說的那位醫師呢？”
老馮和蘇念相視一看，突地笑了起來，道：“大人，小的給你舉薦的那位醫師就是這位娘子啊。”
“哦？”徐清焱不知為何，驚奇之餘心頭又忽得歡喜了一下，他故作深沈地看著蘇念，“想來老馮已將軍中的事和你言明了，不知娘子願意同在下前往營裏嗎？”
徐清焱話剛說完，其餘幾人都怔楞住，他就跟沒看見似的，在眾人的錯愕眼神裏，又補充了一句，“現在就去，也行！”
蘇念凝思片刻，道：“大人，可是有什麽變故，才忽然變了註意？”
馮大叔可不是這麽說的，說她在自家院子裏坐診，不用去營了。
徐清焱擰眉頷首，緩緩道：“是，最近邊防缺人手，那些兵士走不開。”
老馮和馮大娘不曉得軍務，但寧元是知曉的，他立刻心中腹誹——
瞎說！
巡檢大人這分明就是見色起意。
“那……”蘇念猶豫了。
徐清焱看在眼中，面上雖不顯山露水，腦子卻飛速地轉，他撫上下巴，再次將眉頭鎖得更緊，“娘子的顧慮，在下已思慮過了，娘子每日只需固定時辰去營中診治，其餘時間都在營外的偏院。”他轉頭看向寧元，“寧元，那院子可收拾妥當了？”
哪來的什麽院子，就是想把人家貌美的娘子往他的屋子裏哄。
寧元皮笑肉不笑地道：“收拾好了，就等蘇醫師住進去。”
蘇念還是為難。
徐清焱又道：“娘子是還有什麽難處，盡管提，在下能辦到的一定辦。”
蘇念道：“我還有個孩子……”
“孩子！”徐清焱瞳孔震顫，但又迅速鎮定，低聲呢喃道，“不打緊，我也是個鰥夫，還能教孩子學武……”
“大人？”蘇念聽不清徐清焱在嘀咕什麽，不確定地詢問。
徐清焱猛然回神，鄭重又虔誠地點頭，像允諾一般說道：“孩子，可以的！”
蘇念心想，這是她在居延城要做的最後一件事，總得有始有終。再者以往在長安西郊時，也不是沒有只身到軍營中給軍士醫治的先例。
思量一番之後，便點頭同意。
徐清焱先回軍營，安排一輛馬車接蘇念母子前去，大凡男童都對神采英拔的兵士有欽慕之情，甫一到營中，可把淮序激動壞了，纏磨著蘇念要住這裏。
反正營外也沒什麽偏院，徐清焱順水推舟，狀似大度地替小淮序應下這份請求。
營中也並非紮的都是營帳，也蓋的有小院房屋，徐清焱擇了一個離自己住的最近的小院，讓母子倆就此住下。
蘇念沒有耽擱時間，即刻就投入到診治軍士頭疾的事務中，她還要教授其他軍醫對癥施針，接連數日，忙得是腳不沾地。
徐清焱一面讚嘆蘇念的恪盡職守t，一面又傷懷沒有多少時間能同她相處。逼得他成天就跟一只盯著肉骨頭的狗一樣，見著蘇念有一點閑暇時間，他就趕忙四爪並用地湊到人家跟前，還要裝出一副他沒費什麽力，只是偶遇的樣子。
這日，邊境刮起了大風，漫天黃沙鋪天蓋地，數丈之外便看不清對面人影。這種天氣，最是外族伺機搗亂的時候，徐清焱吐了一口沙子，趕緊蒙上面，騎馬親自去巡視邊防。
接壤邊境守如銅墻，再不會飽受病痛折磨的戰士們個個精神抖擻，他們也同樣蒙著面巾，他們的面巾是特質的，裏面有夾層，除了能防塵絕沙，更重要可以阻擋外族放出的瘴氣。
這也是蘇念和軍中大夫門連日來琢磨出的成果。
徐清焱當下就放心了，心裏又忍不住把蘇念誇成個賢內助，往後娶了她，他們珠聯璧合，不管西南西北，那瘴氣根本就不是個事兒。
他正樂顛顛地想著，忽然，頭上方的天空傳來一聲鷹嘯。他擡頭望天，漫天黃沙中什麽都看不到，但用腳指頭都能想到是誰來了。
葉大將軍可真會挑時候，居然在這麽個爛天氣裏，來到居延城。
徐清焱彎唇一笑，眼底隱隱浮現出昂揚鬥志，他一甩手用馬鞭抽著馬臀，戰馬嘶鳴，飛速趕往軍營。
到了軍營，他卸下鎧甲露出裏面的勁裝武服，順手抄起兵器架的長槍就往外走。恰在此時，一挺拔男子迎著黃沙闊步走來，在他單手褪下大氅，甩臂扔給隨從的同時，一柄長刀刺了過來。
“錚”的一聲。
槍頭對上刀刃，兩人的距離也拉進，單靠膂力比拼之下，似乎誰都沒有站上峰。
“南明赟又送給宇文獷大量弩機。”葉鳴赫說著，一並手腕翻轉去化解徐清焱進攻的力道。
“居延軍士的頭疾病確系是被放了瘴毒。”徐清焱順著力，從葉鳴赫身側滾過，繞他背後，舉槍再挑。
“這次數量之大，想來宇文獷是要最後一戰奪回鮮卑王位。”葉鳴赫反手用刀格住，兵器相交又發出龍吟般的震響。
“我延請的醫師恰好能治著頭疾。”徐清焱被震得雙臂發麻，不得不向後退去數步。
“所以，宇文禪彧找上了我。”葉鳴赫向後撤出一步，俯身如一頭狼，擺出一個進攻的姿勢。
兩人舉著兵器，同時疾步沖向彼此，都想給對方來個“致命”一擊。
忽然，黃沙深處隱隱浮現出一個窈窕的身影，忽兒就不見了。
就是這一瞬的閃現，葉鳴赫註意到了，他眉心一跳，眼神追隨而去，
待他回過神時，肩膀一陣刺痛。
徐清焱的長槍/刺中了他。
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