“便是這了。”

史項籍擡頭看了眼山莊的匾額, 字體銀鉤鐵畫、入木三分，偏筆鋒還透著風流蘊藉的狂傲，他略站了站, 只覺得滿身蕭瑟兼程趕來的自己, 大約就像個匆忙投誠狼狽不堪的——

落水狗。

史家兢兢業業發展至今，作為前皇後母家, 一向低調的不能再低調，生怕招了人眼惹了人恨, 出銀錢、出人力時又從不吝嗇, 就算是蠟炬, 也早燃得沒剩幾分了——

少年郎君從前誠摯的請托還歷歷在目，卻一朝風流雲散了去。天子不可信，不可信啊。

如今唯一能力挽狂瀾、救下史家的, 卻唯有向來敵對的仇人。

別莊門口的石獅子大張著嘴巴，似乎也在嘲笑他，史項籍定了定神，一掀袍腳, 邁步進了莊子。

在下仆的帶領下，繞過照影壁，穿過月亮門, 來到一個陳設典雅的花廳。

看得出有些權力的黑面郎君出面招待了他，史項籍默默坐著等了有一盞茶的功夫，才等到了不疾不徐趕來的玉面郎君。

即便史項籍心情沈郁到了極致，見到這人, 也忍不住要道一聲彩，這世間便有這麽一種人，仿佛得天之所鐘，站在他面前，事先便低矮了三分。

何況，他這次有所求。

史項籍率先起身行了個禮：“見過敬王。”

楊廷這人對外歷來不茍言笑，對著史家如今實際的掌權者前皇後的父親也是如此，只是讓莫旌再添了次茶，才道：

“先生，坐。”

“聽聞敬王城外遇襲，如今可是大好了？”

這事在城內也是鬧得沸沸揚揚，誰也沒想到定州獨孤家的舊部竟然如此膽大包天，在天子腳下便敢設伏朝廷重臣，也許金鑾殿上那位會可惜沒要了這位性命去——

但不能否認的是，朝廷上下都不免為敬王捏了一把汗，畢竟楊家唯二的兩位，現下可都沒有子嗣。

大梁建國四十年，忠君者不知凡幾，這所謂忠君——

也不止是指金鑾殿上坐的那位，留著楊家血脈的，兩代以上，可都是一個祖宗。

“手傷還未大好，頗有些不得勁，勞煩先生惦記。”

楊廷穩坐釣魚臺，仿佛看不出史項籍眉間郁色，並不接話茬，伸手取了茶盅細細品慢慢咽，一副悠閑自在的閑人樣。

兩人情面上的功夫推脫來去，史項籍郁色更重，心中不由暗嘆了口氣。

從前只當楊廷顏色好，性子卻過分狂傲，頗有目下無塵的清高，此時看來，倒要比那位沈得住氣的多，明明清楚自己此行為何，卻不接話茬，顯然是待價而沽。

“敬王——”

史項籍突得起身，一撩袍擺，膝蓋彎下重重落到地上，清脆的與青石板地面碰撞的聲音響起，伴著他沈郁的聲音，史項籍磕頭：

“求敬王救我。”

“救史家。”

楊廷終於等到這一句。

這事誰先提，便先顯了弱勢，接下來的談判，必然是割地賠款，難占上風。

史家作為前皇後母家，肯蟄伏這般久，從無作威作福之舉，可見其掌控家族之力，只可惜……毀在了一個王氏女手裏。

“先生所言，可真是難煞我等。”

楊廷俯身欲攙，史項籍自再三不肯，可敬王的蠻力可是得了鬼谷子親口所鑒的，自然抗拒不得，被扶了起來，莫旌添茶，他重新落座，面上已有痛意。

“敬王，史家世代忠於朝廷，忠於楊家，我父追隨太祖南征北戰多年，常常追憶太祖在時的榮光，誰能想到一把年紀，還毫無體面地死在了刑杖之下。”

“我兒冤枉啊……”

他四十多的年紀，想到辛酸處，在一小兒郎面前都忍不住想老淚縱橫了，“我兒再不曉事，也不會戕害皇嗣，此事蹊蹺，我史家眼看是百口莫辯，只求……只求敬王施以援手，救我史家一救。”

說著，便要再次跪下。

灰衣慘淡地披在這人身上，淒風苦雨似的向楊廷卷來，史項籍他在大宴上見過無數回，從來是個低調而富態的中年人，此時那層臉皮驟然松了下來，耷拉在瘦削的骨頭上，看著倒是可憐又淒苦得很。

“本王知道，此事非皇後所為。”

楊廷扶他起來，沒讓他再跪下，只溫言道：“可聖人痛失愛子，正值風口浪尖，本王出手的話，恐怕……”

他頓了頓，“聖人嫉恨。”

史項籍嘴唇動了動，見楊廷又打住話頭，知曉這人是不見兔子不撒鷹了，苦笑道：“聖人寵愛容妃，本就有扶正之嫌，瑯琊王氏素來名聲顯達，又豈是我史家可比？”

“若敬王信得過，我史家若逃過一劫，願舉家來投，志作敬王麾下馬前卒，肝腦塗地、死而後已。”

楊廷面色淡淡：“如此。”

門下客卿，他自是不虞。

要說心腸硬，他毫不忌諱地承認，當日看著容妃一步步謀劃而從未制止，便是在等這一日。

在風波詭譎裏成長至今，建立起暗地龐大的勢力，要真是個心慈手軟的，恐怕墳頭上的草，都要長得三尺高了。

“先生為何來尋本王，而不是家父？”

楊宰輔的勢力，顯然要比他龐大得多。

史項籍面上有些難堪，他並非未尋，只可惜連宰輔府的門第都進不去，早年因著聖人之事，與楊宰輔多生齟齬，如今落難，依宰輔記仇的心性，他對此結果並不意外。

相反——

這麽多年看下來，反倒是敬王爺讓人常常有霧裏看花的朦朧感，說記仇也記仇，清高是真清高，可到底偶或為之的手段讓人忍不住臆測：他還存著鬼谷子門下的仁善心。

“宰輔與史家向來不睦。”

史項籍率先投出了第一份投名狀，“敬王可還記得去歲雍州地動時的場景？”

楊廷頷首。

“我史家帶頭先捐了五萬銀錢，也經手辦了些事，據我兒道：容妃這人，事先便知曉地動之事……”

“約莫是個妖物，不僅迷惑得聖人事事聽從，甚至前朝之事，也多有涉獵，有牝雞司晨之嫌。”

他看楊廷連眉梢都未動，毫不意外，不由道：“王爺知道？”

楊廷不置可否。

“可有一事，想來王爺並不清楚。”史項籍從寬袖中取出一個布包，灰撲撲不起眼的顏色，胡亂包裹著一物，他展了開來，道：“我兒這些年經營，宮中很有幾個知心人，拼死送了這物出來。”

楊廷一怔，只見一花布做的小人，黑發白面紅裙，嫣紅的小嘴彎彎，正面一行血字，書寫著一個人的生辰八字，他記憶力向來極好，尚記得當日互換庚帖時阿蠻的生辰——

便與這小人身上的一字不差。

生辰八字，向來隱秘而重要，除了本人與爹娘，其他人都一概不知，便是媒人也不能翻開。

他背上出了密密一層汗，伸手接過花布小人，只覺得觸手都麻得滲人。

“從容妃那得來的？”

喉嚨發澀，聲音啞得厲害。

史項籍頷首：“我兒當日去容妃那坐一坐，便是為了此物，孰料還未送出來，便遭了橫禍。”皇後既然經營了宮內這般久，自然有些不一樣的渠道。

此乃巫蠱之術，也不知……對阿蠻有甚妨害。

思及此，楊廷再坐不住，欲起身尋鬼谷子，可思及雲游在外的師傅，又頗覺無力。

“還有什麽，一並說來？”他此時不願再兜圈子了，“只要先生給的夠分量，本王一道保你史家不滅。”

聽聞這擲地有聲的承諾，史項籍“啪的”一聲跪倒在地，再擡頭時，面上有不容置辯的孤註一擲：

“先祖，還留了一物。”

他顫顫巍巍地從胸口取出了一卷黃綢，明晃晃的色調，這是皇家禦用的顏色，一眼看去，還泛著點陳年的舊氣，“願助敬王——榮登大統。”

楊廷精神一震，心道：終於來了。

明黃色軟綢，展開時下面前任聖人的禦印昭然若揭，恐怕楊照也沒想到，史家這般兢兢業業輔佐多年，竟藏了這麽件要命的東西。

想到那白發蒼蒼登聞鼓喊冤的老先生，楊廷也忍不住心生惻隱：老先生死前，該如何的憤懣？

楊廷很滿意，道：

“先生且回，明日，先生便會得到想要的結果。”

史項籍將信將疑地回去，府內風雨飄搖，除了些賣身多年的家生子無處可去，大部仆役走的走、散的散，府內一片空寂荒涼。

史夫人匆匆迎了上來：

“夫君如何了？”

“等。”

言罷這一字，史項籍再無旁話，生生坐了一夜，怎麽也猜不到，這一死局，究竟如何解。

孰料第二日，容妃便被人參了。

並不是他想的“牝雞司晨”，卻是誰也料想不到的一個罪名：“通奸。”

那時，蘇令蠻還在練大字，聽聞唬了一大跳：“通奸？”

綠蘿頷首道：“聽聞房太師當場便昏了過去，聖人吐血三升，面無人色。”

聖人那面色，簡直是青紅交加，再無人色。

蘇令蠻卻想，這一記，倒是比那什麽後宮幹政，來得更戳聖人心窩子。這世上，除了窩囊至極的兒郎，便是地理刨食的農夫，也忍不了媳婦偷人啊。

這幹脆利落的一擊，才是正著紅心。

既然不是皇嗣，那所謂的戕害皇嗣，自然是假的。

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