楊廷也未曾想過, 自己竟然會有這般惡劣的一面。

換在從前，若有人對他道, 有一日他會低下頭顱只為哄佳人一笑的話, 大約只能得到嗤之以鼻的一笑。

誰不知道岫雲楊郎是霧裏花、天上月，一枝可望不可即的高嶺之花，得之偶爾垂顧已算是承天之幸。便如王二娘這等豪門世家出來的美嬌娘, 不也沒得著一個好麽？

而如今馬車裏那個開懷大笑的二傻子，仿佛是另一個套著英俊皮囊的陌生人。

林木牽了韁繩，任馬兒隨著馬車在這長街上慢悠悠地走, 嘴角彎著，心中不由想起從前那個少年老成的小郎君。

那時先夫人尚在，小郎君還是個喜娃娃，愛笑又淘氣，笑時便漂亮得跟個瓷娃娃似的, 兩只眼睛忽閃忽閃如天上的月牙兒, 誰都不舍得與他長時間生氣。

阿娘常常道，“小郎君這聰明勁兒跟先夫人小時一模一樣，是天上文曲星降世……”林木不大同意。

先夫人可不大聰明，被一個男人哄得團團轉, 最後還鉆了牛角尖丟了性命, 哪裏有郎君半點的睿智？

是以，郎君最後會歡喜上蘇二娘子，林木自忖還是能推斷一點出來的。

蘇二娘子是個與先夫人截然不同的女子，先夫人耽於情愛, 又苦於情愛，如一枝柔弱的菟絲花，沒了攀援的鐵木便活不下去。

蘇二娘子卻不然。

縱然她美得驚艷世人，可吸引郎君的，還是那骨子裏的獨立與爛漫自在的野性，給她一點水、一點光，便可以紮根下去、爛漫生長，她本身便是一棵枝冠繁茂的大樹，倔強灑脫——

有愛，很好；沒有，也成。

郎君過去不說，可自先夫人去世，便沈默了許多，沒娘的孩子，吃得再好穿得再貴，可也是溪邊飄零的浮萍，何況老爺又是那般一個人……

林木收回飄遠的思緒，城門衛朝他露出了個諂媚的笑，驗過令牌無誤，連車隊都沒檢查，徑直從直行道放了過去。

一行車隊如卷煙塵，不一會便行遠了。

蘇令蠻掀簾看向城門外另一條排得老長的隊伍，不免想起前年來時的場景，她在馬車上等了將近一個多時辰才讓放行，而某人不過是一個照面便直接進去了。

楊廷聽她描述，眸也未擡，顯然已經習慣了這般的待遇：

“世上哪有事事公平？有人生來貌美如花，有人生來貌似無鹽，高矮胖瘦、貧窮富貴，本就不公平。”

蘇令蠻惘然道，“從前我也想過，為何事事不順，阿爹不喜，又胖得討人嫌，誰都能嘲諷上兩句。甚至嫉妒過阿婉，畢竟她也與我一般，胖乎乎一團，卻偏偏過得自在，爹娘寵愛——自怨自艾了一陣，後來便想明白了。”

這世道本就不公。

強行講求公平，不過是自己去與自己過不去。小草有小草的過法，日子壞到底的時候，將自己當做一顆石頭，悶著頭便也就過去了。

楊廷眸光放軟，摩挲著她發頂，思及頭一回見她時的場景，喉頭發澀，輕聲道：

“都過去了。”

蘇令蠻彎了彎嘴角。

馬車一路行到了吳氏在城郊買的別莊，難得蘇覃也在，四人熱熱鬧鬧地吃了一頓饗食，蘇覃便被楊廷神神秘秘地拎去書房不知說些什麽，吳氏感懷，沒忍住又掉了幾滴淚：

“阿蠻，阿娘沒想到，”她道：“你們今日會來。”

蘇令蠻也沒想到。

她現在過繼到了國公府一脈，回門自然也還是去國公府邸，沒料到出了蘇府楊廷竟提議再來這兒一趟，畢竟養育多年，按情理也該來瞧一趟。

對著這個在外人面前該叫“五嬸娘”的親生母親，蘇令蠻過去郁結了多年的怨怪突然淡了許多，不過兩年，阿娘鬢角竟也生出了白發，漸漸生出了些老態。

“老家那，有什麽消息過來麽？”

吳氏自失一笑：“左不過是些雞毛蒜皮的小事，聽了糟心。不聽也罷。”

“阿娘不若便在這定居罷，反正理由都是現成的。阿覃現下在青山書院得了掌院先生青眼，又有王爺這層關系在，國子監廩生的資格是唾手可得，想來明年便能進了。族裏也不好多計較什麽。”

吳氏搖頭，見蘇令蠻還欲再勸，從袖中取了封信箋遞給她，“你且看吧。”

蘇令蠻一看，卻是吃了一大驚。

“大舅舅……沒了？緣何如此？為何之前不與我說？”

大舅舅正是年富力壯的年紀，怎會突然心梗而死？

吳氏為難道，“阿蠻正值新喜，阿娘怕驚了福氣，便沒告訴你。”

蘇令蠻看下去，卻見其內寫道，鎮表哥因著不舉，後雖然行了，卻到底心裏有了陰影，竟學人家逛起了小倌館，後更在府中正大光明地養起了兔兒爺，再不肯碰女子，大吵之下，大舅舅突發心梗而死。

吳家亂成一團之際，大姐姐自請和離，族中因著她守活寡了兩年，也做主幫她退了親。

“你便不來，再過上兩日，阿娘也得回去一趟，不論如何，你大舅舅總還是好的，雖說有些私心，到底不壞。”吳氏見蘇令蠻面露覆雜，不由道：

“阿娘回了老家，正好幫你看著那邊，就是阿覃這兒，就得有勞你這個姐姐平時多關照關照了。”

“阿娘放心。”

蘇令蠻捏了捏眉心，這事若追究起來，終究還是她這“不舉藥”惹的禍，陰差陽錯……一時心裏窩得慌，大舅舅……

吳氏自然不曉得這裏頭有她摻和的一腳，見阿蠻這般神色，只當是傷懷了，道：

“你大舅舅身體一向康建，誰也不曉得竟會就這麽去了，天意難測，阿蠻，也莫太過傷心。”

蘇令蠻郁郁寡歡。

楊廷來時，便見到一個洩了氣的新婦子，他捏了捏她腮幫子，低聲道：“怎麽了？”

蘇令蠻將事情原委講給他聽，楊廷默了默，才道：

“種什麽因，得什麽果。你大舅舅當初兒子沒教好，讓他不僅沒責任擔當，後又忤逆不孝，才得了這麽個苦果，阿蠻，你也不過是裏邊的一個受害人罷了。”

蘇令蠻心裏卻不會因著這麽一番勸誡開懷。

畢竟大舅舅幼時也是給過她一段快樂時光的，只是時光匆匆溜走，誰也沒想到當初那個青蔥少年郎，會變成如今這般模樣。

誰也不知道，究竟是哪一步出了錯。

楊廷不欲見她傷神，轉而提到了另一件事逗她開心，“冀州牧過陣子會回京述職，阿蠻你那個閨中密友……”他搓了搓額，想不起名字，“也要一道過來了。”

“王爺是說阿婉？”

楊廷哪兒會記得一個不起眼的小丫頭名字，若非當初經常能看到她與阿蠻在一塊，恐怕根本不會想得起，胡亂地點了頭：“就是她。”

“真的？”

蘇令蠻驚喜地瞪大了眼睛，楊廷點頭，“真的。”

她直覺不大對，冀州牧三年一任，羅太守才去了兩年，何況官員述職早在年前便結束了，怎會現在回來，而且還是攜家帶眷的，楊廷笑而不語，蘇令蠻揪著他問，半天才將那劉生之事說了一遍。

“所以，阿婉他爹述職是假，是請罪來的？”

蘇令蠻心裏那點惻隱被擔憂一沖，登時淡了許多，楊廷道：“這事裏邊緣頭大著，冀州牧這位置許多人盯著，他回來得個先手，也免得太被動了。”

楊廷不欲將朝堂之事說得太明白，只隱晦道，蘇令蠻見他神色，便也不再問，心裏有點回過味來，富陽縣之事，首罪在縣令，繼而是郡守，最後才到冀州牧，隔了三層，最多也不過一個失察之罪，絕不至傷筋動骨。

而且如若她沒記錯，羅太守該是阿廷這邊的人，看其神色，應該是沒甚大礙的。

心下一想通，神思便不由放到了羅婉兒身上：

“也不知阿婉如今瘦些了沒？”

楊廷見她面色轉了些過來，心下才舒了口氣。哄人可當真是不大易，可他偏偏見不得眼前這人皺一皺眉，否則心裏總像有根絲牽著不舒服。

城門下閘，長安早就宵禁了，兩人便在吳氏這睡了一晚，第二日一道早又匆匆去了居士的百草莊。

“師兄。”

麇谷如今露著真容，蘇令蠻總不大習慣，總覺得那個一笑臉皺如菊花的老居士才是真的，居士卻沒這自覺，下意識要去撫一撫阿蠻的腦袋，卻被楊廷拎著移開了。

“信伯，別來無恙啊。”

麇谷沒好氣地翻了個白眼，蘇令蠻這下又覺得親切了。

“怎麽？還不能摸了？阿蠻再是你媳婦，也還是老子小師妹，跟親閨女似的。”

兩人孩子氣地鬥了幾回嘴，蘇令蠻顧左右而言他：“師傅呢？”

因著準備婚事的關系，有小兩月沒來百草莊了，這回來也算是另類的“回娘家”，居士吹著胡子道：“莫找了，師傅雲游去了。”

結親那日遠遠瞧了眼阿蠻，便閑雲野鶴似的放了句話，人先走了。

“對了，阿蠻，師傅給你留了樣東西，”麇谷似想起什麽，說風就是雨地跑走了，不一會又從屋中取了一個方方正正的錦盒過來，見楊廷那眼睛斜他，道：

“看什麽看？沒你的份！”

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