拜師前與拜師後, 最大的不同, 對蘇令蠻來說大約便是頭上多了一堆師兄師姐。而師傅依然做足了神出鬼沒之態：

除開每日清晨醒來時, 窗前必有的一枝滴露百合。

蘇令蠻當然深受困擾——然而這困擾並未持續太久，便被接踵而至滿滿當當的課業擠沒。

許是鬼谷子已經許多年不曾出山收徒了，上一個還是六歲的威武侯, 如今輪到蘇令蠻這個嬌滴滴看似好捏的小師妹，師兄師姐們一腔無以為繼的熱情便悉數灌到了她頭上——

而他們的表現也格外不同，尋常人家是小幺最受寵, 輪到蘇令蠻便是各種填鴨式的課業灌輸, 生怕她出山了後受到歧視與欺壓, 丟了鬼谷門臉一般。

甚至連一開始表現得格外不情願的馬元亦是如此, 進入狀態特別快，每日卯時一刻便準時候在蘇令蠻小院中，督促她練習柔術：

而此時，往往還是夜空茫茫, 星子閃耀。

早先麇谷居士所教的鍛跑、拉筋早就棄之不用，改練馬師兄所教的柔術。

柔術屬鬼谷門武道的分支, 並不算正經武功，要當真打起來, 馬元未必能打過蘇令蠻，可若是比肢體柔韌度和恢覆力，後者便遠遠不及了。

以至蘇令蠻頭一回見馬元“妖妖嬈嬈”地跳了一曲掌上舞之後，只能瞠目結舌地鼓掌，只覺從前自己果然是那井底蛙, 難怪居士曾經說過前朝柔姬單憑一曲掌上舞，便能後宮獨寵多年。

與之比起來，書院教舞課的先生，倒顯尋常了。

不過——看著馬師兄的粗狂腰身，蘇令蠻忍不住腦子一抽發問：“馬師兄，您這般粗腰如何能扭出西柳垂絳還毫不違和的？”

此後第二日，馬元的訓練變本加厲自是不提。

柔術頭一樁，是拉筋提骨，居士許是早就想到了這一日，從前交與她的那套便是打基礎的，練了小半年，此時已算是入門。

蘇令蠻本還得意，不過，到馬元口中卻是嫌棄得不行：“小師妹，這柔術的最佳年齡是四五歲幼童，你這一把老骨頭，硬，太硬！”

那雙嫵媚的長眸斜睨過來，仿佛含嗔似的水波，手下卻是毫不手軟：

一口硬，哢啦——

兩口硬，再哢啦——

蘇令蠻登時便覺得自己這把“老骨頭”要不好了，此時也顧不得形象，眼淚鼻涕一把下：“馬、馬師兄，輕、輕些，小師妹真要斷、斷了……”

“斷？”

“斷不了！且安心！”馬元幸災樂禍地送來一方娟帕道：“呶，你袁師姐送來的，還有一句話贈你：吃得苦，方為人上人。”

小丫頭哎，撐著吧。

為了盡快打開蘇令蠻“長硬了”的老骨頭，麇谷居士還另行開了方，配合著馬元，每次拉筋提骨後，便泡這藥浴，早晚各一回，不論是練時如何慘烈，這藥浴一泡，便立時滿血覆活。

以至於蘇令蠻每日便在這煎熬中度過，一時間也顧不得去思考其他：當然，效果也是顯而易見的。

仿佛是骨頭都被提純過一般，不到一個月，蘇令蠻已經能輕易做出以前想也不敢想的動作，連體態都有顯著的提升，纖腰更似蒲柳，甩袖、投足，已出韻味。

此時再行來時，便真正算得上是“體態輕盈”“蓮步姍姍”了。

除開早晚各一個小時的柔術外，蘇令蠻吃完朝食，便需去麇谷居士的院子繼續學習一個時辰的醫術——

但出人意料的是，蔣思娘竟然提出與麇谷居士一塊，授她辨毒之術。

此時蘇令蠻方知，蔣師姐竟然是一個毒醫。

與麇谷純粹的醫道不同，她信奉的是以毒攻毒，制毒之術一流，教起辨毒之術來時，比之居士更得心應手，制毒更是信手拈來。

因著楊廷之前的提醒，蘇令蠻始終對這蔣師姐抱有戒心，可觀她教人，又十分盡心盡力，實在不像是對她有歹意的。

蔣師姐這人，在蘇令蠻看來，亦是十足的奇怪，與居士一般十分任意，心情好時，無有不應，心情差時，翻臉不認人亦是常事。

凡與居士呆一塊，兩人常常會鬧得雞犬不寧，以至於蘇令蠻這學醫之路平添了許多坎坷，逢上蔣思娘遷怒之時，還會加些料，讓她哭笑不得。

在這雞飛狗跳裏，她的辨毒之術倒是提升得非常快，雖說沒甚解毒本事，可何種食物、藥材相沖，卻是一眼就能辨出，按蔣思娘的原話便是：

“小師妹但凡往後宅裏一插，任誰也暗害不動你。”

跟著麇谷便是繼續研習針灸之術，人體統共七百二十穴，經絡相織，本就覆雜無比，差之毫厘謬以千裏，蘇令蠻不敢有絲毫怠慢。

而繡技亦一根繡花針，但憑眼力與手指靈活度，與針灸兩者相合，是互相促進的。居士欣慰言道：“當年老夫為了練習手指靈活度，亦偷摸著練了一陣的縫縫補補。”

又引起了蔣思娘的一頓冷嘲熱諷。

練完一個時辰的醫毒，蘇令蠻便會捧著謄來的兩本廚藝冊子去小飯堂去幫廚——

廚娘並非鬼谷子門下，長了一張白胖面孔，可那手藝，卻是連鬼谷子都稱道的。

她做的吃食並不一味精美，反是講求五味調和，刀工甚至還比不得蘇令蠻，但每逢吃下，便能讓人生出意猶未盡、幸福舒坦的感覺來。

蘇令蠻虛心捧著冊子請教，與廚娘一塊研究新菜式，漸漸，蘇令蠻做出的新菜式亦能上得了小飯堂的食單，尤其一道芙蓉軟玉面頗得眾人歡喜，麇谷與蔣思娘尤其喜歡點。

午時消完食，便去浩海樓消磨上半日。

浩瀚樓藏書萬冊，蘇令蠻日日讀來，只嫌時間不夠的。

鬼谷子為了蘇令蠻，特意著人將二樓東側清出一塊空地來，臨窗置上一張長幾，附上筆墨紙硯、茶水糕點若幹，自在學習。

若要小憩，長幾旁還有一張藤木椅，瞇眼浮生半日，沐浴浩瀚書香，算得上極為愜意了。

當日麇谷來見，都忍不住不平道：“師傅當年對我等，果真是路邊雜草，哪裏有這般精心伺候。”

糕點還是每日快馬從京畿從百味齋送來的。

蘇令蠻默默看著二樓窗外透進來的一點綠意，輕輕道了聲：“錯了。”

不是師傅。

聲音太低，以至麇谷完全沒聽到。

她躺在榻上，窗外蟬鳴聲聲，漸漸闔上了眼睛。

楊廷進來時，便見到這麽一幕。

小娘子青衣黑發，半倚藤椅，清風拂過芙蓉面，白凈的面上長睫微顫，一叢綠意悄悄探進窗來，在其面上落下一片陰影。

在這個午後，靜謐的與世隔絕的書室，楊廷突然覺得心間仿佛被一根柔軟的羽毛輕輕拂過，有一點點癢，有一點點……蠢蠢欲動。

他默默地坐到她對面，將一包尚且冒著熱氣的糕點置於桌上——

這一月裏，楊廷做這些已經習以為常。

蘇令蠻仿佛有預知般睜開了眼，眸光若水，落在楊廷身上時仿佛含情：不過兩人都知道，這是假的。

“侯爺來了？”

她依然不肯稱他為師兄。

楊廷點頭：“今日朝中沒甚事。”

一邊說著，從袖中取出一方鏤刻精美的木盒，其上一枝紅梅栩栩如生：“幸得十兩沈檀，今日便以這沈檀制香。”

沈檀？

蘇令蠻思及上回自蘇令嫻那得來的五兩沈檀，最終因種種原因沒還給舅舅，尚在定州家中，如今這威武侯竟然想以這價比千金的沈檀制香？

思及他最愛的龍涎香，便又覺得不如何了。

她懶洋洋地支著下頷，見楊廷從桌肚裏將制香的物件一樣樣取出來，如常一般一言不發地開始取材、碾碎、調和前香，突然插話道：

“侯爺何必如此屈尊降貴來教阿蠻調香？”

楊廷手頓了頓，待前香和好，煉蜜和勻，又加腦、麝捏成丸，玉雕似的十指在暗色的丸下，更顯出剔透的質感來。

動作毫無掛礙，光光看其調香，便仿佛是一種充滿了美感的藝術，甚至比之書院的先生，更有些行雲流水的韻味。

楊廷將捏好的十來粒蜜丸放在一旁小小的一個缽上，隔著一層細密的鐵網，其下是幽藍的火焰。

待幽幽的冷檀充溢在這書屋一角時，楊廷才停住動作，一邊將手就著清缽濯洗，一邊淡淡地道：

“師傅的關門弟子，總要關照著些。”

“可侯爺這般教人，阿蠻委實還是頭一回見。”

未時三刻來，教完便走，全程一言不發，實在不是當先生的料。

鼻尖的冷檀香仿佛將蘇令蠻也柔化了些，她撫了撫盒蓋上的吐蕊紅梅，唇角的笑便仿佛含了一點蜜似的，話裏的銳意，卻讓楊廷難得地蹙眉：

“可是師傅那日批的鳳命讓侯爺為難了？”

舉棋不定，想示好，卻又硬邦邦的。

楊廷掀唇笑了聲：“二娘子，命這東西，變數太大，此一時彼一時，本侯更信自己。”

“今日這香，燒制上一個時辰便可熄了，對了，本侯加了些細辛與茅香，有些驅蟲之用。”

蘇令蠻睨他，半笑不笑地諷刺：

“前日阿蠻說山中多蟲，侯爺……，莫要告訴阿蠻，這是巧合？”

她撐著長幾坐起，猛地靠近，兩人鼻頭挨得極近，眼對著眼，蘇令蠻笑問：

“侯爺，那日師傅批完命，你便日日來這浩海樓教阿蠻制香，莫要告訴阿蠻，這也是巧合？”

“侯爺，你在怕，究竟是……怕什麽？”

楊廷鼻尖微翕，瞳孔在她沖來一瞬間放大，鼻尖的冷香突然迷惑了他，他半茫然半悵惘道：

“聖人……”

話未完，他仿佛意識到什麽，閉住了嘴，狼狽地後退一步，未用完的沈檀哐啷一聲落在了地，楊廷未顧及撿，人已經匆匆到了門口。

蘇令蠻袖手漠然看著他，卻見楊廷腳步頓了頓，沈聲道：

“滇地有流民作亂，明日……明日我便將率軍出發，此後，你清凈了。”

說罷，頭也沒回地走了，玄色衣擺在樓梯口一閃而沒。

蘇令蠻轉身，默默朝仍在缽上熏的香丸子看了會，突然嗤笑了一聲。

窗外蟬鳴陣陣——

知了。

知了。

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