墨如晦這個大師姐, 當的還是極有門道的。

自鬼谷子離去後便撐起了場子, 帶著蘇令蠻將在場的同門們都一一介紹了個遍, 連同搭頭王沐之一塊。

這些同門們亦有資質平平、至今仍碌碌無為的，或也有個子行業內拔尖的，譬如做到了皇商的趙賈, 樂師袁禮裊等人。

蘇令蠻還在裏邊發現了一個故人——

“馬掌櫃的？”

麇谷居士樂呵呵地看著阿蠻丫頭眼睛瞪得溜圓，得意地捋了捋胡子，墨如晦奇道：“小師妹你認識馬師弟？”

蘇令蠻眨了眨眼, 不太能確定眼前這身形頎長、眉眼帶媚的馬元是否就是定州那個其貌不揚的馬掌櫃, 委實是……差距太大了。

“大約……大約是的。”

馬元朝她眨了眨眼睛：“小丫頭, 不認識我了？”

從那骨碌碌亂轉的眼珠子裏, 蘇令蠻終於確定了這便是當日自己拿了信物去尋的掌櫃。雖說早前就知道了他是易容，可從一個五大三粗的糙野漢子，變成這麽一個勾人的美郎君，雖說年歲大了些, 可跨度也……未免太大了些。

“馬師兄，你的阿紅呢？”

阿紅是那只角鷹。

馬元登時便眉飛色舞起來：“信伯不讓帶進莊子, 阿紅被我放林子裏飛呢。”

麇谷居士哼了一聲：“上回讓你帶，你那臭鷹將我外莊裏一條苗圃都扇爛了。”

墨如晦亦是一臉悻悻, 那只角鷹在天上飛時，遠瞧著尚算乖巧，呆一塊便實在太淘氣，上回將她興起買來送人的羊脂白玉簪都給摔裂——

可人又不能與一個畜生計較。

麇谷居士卻趁機提起了另一樁事，他早先將馬元一塊忽悠著回了京畿, 便是為了今次，搭著他肩擺出一副哥倆好的架勢，話卻是對著蘇令蠻說的：

“阿蠻，你上回不是與我說，在書院裏，舞藝一門還有些欠缺麽？”

“馬師兄的柔術可是拔尖的，不論是雅樂舞、文舞、武舞還是胡旋舞，他都是一絕。”

蘇令蠻立時便想起從前居士便提過一回，只後來忙忙碌碌一直未能成行，沒料到現在還記得，舞藝一門在書院中，她確實進步不大，從前全無底子，而習武又是一項硬功夫，而舞藝中除了武舞，大多數還是講求柔美的。

她一臉心有戚戚焉的模樣：“舞藝一門著實難當，只不知馬師兄可願指點一二？”

鬼谷門中弟子，大都是這般過來的。

除開頭先五個大弟子，被鬼谷子親力親為地帶到大，其餘大都跟後娘養的一般，想起時便被點撥兩句，平日跟城外野地裏自生自滅的小草沒甚兩樣。

索性鬼谷門生有天然的優勢——

他們有一整棟圖書樓：鬼谷子在這一項上並不吝嗇。

不解時，還能找同門解惑，天賦頂尖如馬元，便能靠著一棟圖書樓與偶爾的點撥，成了某一門道的拔尖人物。前帶後，大拖小，漸漸的，在懶散的鬼谷子帶領下，竟也很催生出了一撥人物。

是以，蘇令蠻此時的提議或者說請求，門人幾乎是司空見慣了。

馬元還在猶豫，墨如晦卻不無好奇的問起蘇令蠻書院之事。她自多年前丟開手後，已有多年不曾過問了。

蘇令蠻將書院大體情況道了遍，說到低、中、高階學生的壁壘，墨如晦不禁擰起了眉毛：

“我當年一力督造書院，不過是為了天下女郎求一個啟智，莫要只知侍奉兒郎，沒料想如今竟也分了三六九等。”

蘇令蠻卻接受良好：“三六九等倒也不算，相宜的競爭機制，能使得學生不致懈怠，常存進取之心，只是……”

“只是什麽？”

“規矩有些刻板。”

蘇令蠻有些緊張地抿了抿唇，她幾乎是聽著墨師姐的傳奇長大的，素來敬仰她，此時要提議便覺喉間發緊：

“初升中、中升高，一年考核一次，可若是天賦型的學生，早先便有了高階學生的實力，偏偏非要老老實實在初階呆一年，中階待一年，方能上得高階課，豈非平白蹉跎了兩年歲月？”

女兒家青春珍貴，韶光易逝。

墨如晦卻是露出了然的笑，伸手摸了摸阿蠻的腦袋，親昵地道：“小阿蠻，是不是初階課已經學會了，不想再上了？”

蘇令蠻還未及搖頭，墨如晦便大包大攬地道：“這簡單，我這便修書一封給阿來，往後書院但凡有想升階的，由各科先生簽字允許後，便自可去釁階，成，便升，但若不成，自然還留在原處。”

“師姐，你又胡來！”旁邊那袁禮裊嬌聲笑道：“莫說旁的，這不是給先生們增加負擔？”

“啊對了，阿裊，師姐我險些忘了你也是書院裏的先生，”墨如晦撫掌大笑：“爾等平日授課，自家學生什麽水平難道不知？若成，給人一個機會，若不成，你不簽名便是。”

蘇令蠻好奇地看著袁禮裊，她在學堂裏不曾見過有這一位，袁禮裊卻是知道她的——

畢竟不論是十八學士，還是漱玉閣爭執，在茶餘飯後裏，都是極好的消遣，只是沒想到，從前的談資成了今日的小師妹罷了。

她不露聲色地瞥了一眼旁邊格外“艷壓群芳”的楊廷，心道果真是好戲連臺，嘴上卻道：“信伯，你這莊子涼快，反正書院裏開了兩月的避暑，我閑著也是閑著，便到你莊子上小住一會，順道教教小師妹樂理？”

麇谷居士悻悻道：“那你夫君怎麽辦？”

袁禮裊悵然嘆了口氣：“上回楊師弟從我夫郎那借了一株十八學士，回頭還了兩盆九重紫，我夫郎眼裏哪兒還有我的位置。。”

原來袁禮裊年少成名，後任了白鷺書院高階樂課的先生，與那“花癡”杜工部是難得的一對恩愛夫妻——

蘇令蠻一邊驚詫於這般巧合，一邊又對那日杜工部格外慷慨地借花行徑理解了。

有這麽一重關系在，加上威武侯的權勢和名堂，不借才是怪事。

不過：“多謝袁師姐，可阿蠻未報……樂課。”

蘇令蠻羞赧道，難得袁師姐主動提議，偏她當初沒報，孰料袁禮裊半點不介意：

“小師妹報沒報，我自然是知道的。”她當時聽到傳聞便想去見一見能讓楊師弟垂躬的小娘子，孰料反倒是如今在這見到了。

果真是名不虛傳的貌美。

“不過報與不報，跟學與不學並無聯系，莫要學書院裏那些個小家子氣的家夥，本末倒置，考核雖是重要，可亦不重要。”

到得袁禮裊這個位置，自然是已經不重要了。

可蘇令蠻卻並無這個底氣，考核便似高懸頭頂的利劍，無時無刻不督促著她鼓足勁努力。縱然不曾想過一定要得魁首，可到底是不願輸於旁人的——

墨如晦拍拍她：“便當是個消遣，好歹樂理通一通，這舞藝才能學得好，阿元，你說是不是？”

馬元一楞，他還未想好，大師姐怎就先替他應了？

蘇令蠻卻支著下巴思索開來，這一月的舞藝課，她自認肢體舒展，先生要求的姿勢無有不應，偏常常得來“狗屁不通”的四字批語，莫非是因樂理不夠通的緣故？

一方趕著一方半推半就，麇谷在旁敲邊鼓，直接便說好了每日抽出一個時辰來練柔術，至於袁禮裊便負責在旁彈彈琴，唱和番便罷了。

花廳內眾人吃茶寒暄，相熟者閑聊上小半個時辰，眼看日已中天，便一窩蜂地去小飯堂吃了一頓美味的午食，便各自腆著肚子回家。

最後留下者，亦不過寥寥幾人。

楊廷斜了王沐之一眼：“王仲衡，你還想賴在百草莊不回家？”

兩人但凡對上，便跟孩子似的。

王沐之這才收了胸前的扇子，嗤笑道：“清微，這百草莊你開的？居士，是不是？”

麇谷居士早已拉著阿蠻走遠了，並未搭理他。

墨如晦旁邊特地置了溫泉莊子，並不愛在這滿是蚊蟲的山野田林多呆，見師傅並無大礙後，便騎著高頭大馬回了自家莊子，言明日再來。

王沐之視線在前邊那青灰麻布的小娘子身上打了個轉，才收起笑慎重問：

“清微，你當真欲娶蘇二娘子為妻？”

楊廷擡頭望了望天，今日的太陽格外烈，耳邊蟬鳴陣陣，聽得人心底燥得慌。

他扯了扯襟口，淡淡道：“仲衡，看在你我相識多年的份上，我便與你透一句底。”

“有聖人在，你我兩家絕無可能聯姻。”

王沐之袖手道：“你與我大兄，說的都是同一句話。”

“今日先生批命，你可聽見了？鳳命，嘖嘖。”他瞇起眼道：“不過你且放心，先生的規矩，我懂。”

鬼谷子批命，應命之時，方能朝外透口。

王沐之這人，身為王家二郎，既不需擔祖業，亦不必承父業，素來是我行我素的性子，眠花宿柳、狂浪放達，雖有許多毛病，但有一項好處：

一諾千金。

他既應了不會說，便連最近的親人都不會透一句口風，楊廷信他。

“說吧，你今日來這一回，究竟是有何話要傳？”

聽聞王沐之新近得了個舞姬，武姿曼妙，正是得寵，如今放了新寵來觀禮，未免不符合他的性子。

王沐之眨了眨眼，才道：

“沒甚話要傳，就是告訴你一件事，最近謝道陽在找一個人，據說是在書齋裏碰見的，貌美非常。”

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