真心？

楊廷滯了許久, 黑暗籠罩他大半個身子，透過一點微光, 尚能見到其冰雪似的容顏, 五官如冰雕玉塑, 當他冷然看人時，自有一股居高臨下的凜人意味。

“罷了。”

他懶懶道, 寬大的袖口滑落，楊廷撣了撣, 斜倚向身後沁涼的書架, 兩人之間的距離隔開了些許，方道：

“十八學士便罷了, 本侯不問你討。但看在你我相識一場的份上, 本侯提醒你一句：師傅收徒，向來只看眼緣。莫要傻乎乎的以為, 所有的師兄師姐, 都心懷善意。”

“你是指……”蘇令蠻張了張口，“有人欲對我不利？”

楊廷一哂：“那倒也未必。”

“二娘子，”他緩了緩聲音，清冽如水的嗓子在此時逼仄的空間中竟仿佛揉了一絲溫柔：“可還記得定州的春日宴上, 本侯順藤摸的瓜麽？”

“你是說……？

蘇令蠻悚然一驚, 當日楊廷三緘其口，莫不是與鬼谷子門下有關？

楊廷搖頭道：“順著前任定州太守往前順，這絲一直是牽到了京城，說來也怪, 這溜來溜去的，全打成了一團亂，雲遮霧罩，倒是楊某有幸，那人手伸得甚長，竟滲透進我暗衛十二部曲來，釘子拔去了一大半……”

還有一些，便是故意留著迷惑人的。

“既是拔出了大大半的釘子，還查不出幕後誰人？”

蘇令蠻不大信。

楊廷眸光微動，直直看著她：“你想知道？”

“自然。”

“那二娘子用什麽來換？”

蘇令蠻不意他會如此問，楞了一楞，還未答便被楊廷搶白了：“莫非二娘子以為，憑著本侯那一點特殊的情誼，便能對本侯予取予求？”

那話本子裏，總將才子佳人那點子事描繪得濃情愜意，恨不能身死證心，以至於養刁了許多小婦人——

總以為，憑著貌美可愛，男子便自當為她神魂顛倒、千嬌百寵，若不，那便是人品卑劣，合該天譴。

楊廷自問不是被婦人牽著鼻子走的無腦蠢貨，總被腹下二兩肉支使，既在腦中惡狠狠地訓斥前一刻被媚色迷惑了心智行為失常的自己，壓下那些不理智不痛快，面上重新恢覆了原先冷然的模樣，妄圖在與蘇令蠻交鋒中，尋到占據上風的機會——

縱然，連他自己也不明白，心底的那一絲不甘心，究竟何時能散幹凈。

蘇令蠻被奚落了一番也不生氣，嘴角翹了翹：“阿蠻什麽都還未說，侯爺便將歹話給說盡了。阿蠻知道，侯爺鐵石心腸，縱使是新來的小師妹，恐怕也沒甚特權，只是既然是交易，那你我便說交易。”

楊廷垂眼看她，打算看這巧舌婦人嘴裏能說出些什麽花來。

令蠻卻神秘地笑笑，不說了，身子猛地湊近，楊廷渾身肌肉一緊，發覺這小娘子鼻尖幾乎要貼到胸前的暗銀綢花上，熱氣噴薄，他背腹登時崩緊了。

蘇令蠻仰著臉笑：“侯爺緊張了？”

楊廷握了握拳，瞇起眼意味不明地笑了笑：“若小師妹欲春風一度，本侯倒也樂意奉陪。”

蘇令蠻沒理他的輕薄，輕笑了一聲：

“聽聞侯爺身具紫薇鬥數，有帝命加身，可曾想過以後？”

她這話簡直是晴天霹靂，若換個人來，恐怕當場人頭落地。蘇令蠻卻篤定了楊廷不會出手，畢竟……她如今可是鬼谷子指明要認的小徒弟。

楊廷眉頭一擰，冷聲否了：“一派胡言。”

蘇令蠻挑眉，也不與他爭辯：“世上無不透風之墻。鬼谷子嘗為太祖披言，言梟雄立國，果然應了；披語墨師姐一身孤寡，甘當國祚，也應了……那麽，你威武侯的批命……”

此命一批，便當今聖人當真與他情誼甚篤，矛盾爆發之時，沒有一個明君再容得下，何況楊宰輔確實權傾朝野。

楊廷沈聲道：“你意欲何為？”

“既然侯爺的十二部曲都能被人滲透，為何不往上頭猜一猜？若當真是……上頭那位猜忌，有此能量，不足為奇。”

蘇令蠻知道自己是僅憑著那一點點的聯系瞎猜，不過有這一點點，也足夠她作籌碼綁一綁了：“侯爺這命數，多少人知曉，又有多少人會不顧同門之誼通風報信？侯爺從阿蠻那裏抽絲拉藤地牽了那一大片出來，可有曾想過，為何對付侯爺之人，與對付阿蠻的，是同一波？”

這問題，在蘇令蠻心裏攪和了許久，此時卻終於可以毫無顧忌地問出來。

楊廷看著她的面色，有些奇特。

他從前想過，這蘇家的二娘子還有些莽撞魯直的天真與野性，卻不曉得她一慣的小聰明裏，尚有這麽一份政治敏銳度，雖說路線錯了。

“所以……？”

“雖說不知情由，可想來阿蠻與侯爺是同一根繩子上的螞蚱——”

楊廷笑了一聲，負手道：“本侯可不是螞蚱。”

蘇令蠻不在意地擺擺手：“這不重要。”

正欲再說，楊廷卻不肯再給她繼續的機會了，他看著她，目光流轉，突然嘆了一聲：“從前本侯也以為，對付你我的，是同一撥人，可查到後邊，卻發覺不過是個巧樁。你那頭，也是亂糟糟的一團，查到京城，便止了。”

只暗流湧動，到底是何人下手，卻沒有任何思緒，倒是裏邊揪出來兩個人，其中一個便是——

“二娘子，師傅門下你且警惕一人：蔣思娘。”

餘者，楊廷再不肯多言。

蘇令蠻卻能理解，畢竟同屬一門，楊廷肯透露一句，其實已算是隱約站隊，畢竟，不看僧面看佛面。

待楊廷走後，蘇令蠻才有心思坐下來，細細盤算，看來之前她猜測有誤，但有一點，卻是很明確的，能使出這般陰毒手段的，往往是處於瘋狂嫉妒中的女子——

可若從時間線往前捋，一個六歲稚女有何值得嫉妒之處？

她額頭觸著沁涼的書架子，腦子迅速運轉。

一連串猜測被她否了，又一些線頭露了出來，她試圖換個思路。

若那人選擇這般麻煩的手段，緣由僅僅是：她殺不了或者，幹脆不能殺呢？

當時參加春日宴會殞命的消息，是從巧心口中得出的——可若連巧心得到的消息也是經過巧手掩飾過的，又當如何？

從這個出發點來看，後邊春日宴上發生之事，便說得通了。那人先是試圖逼她跳水，甚至安排了一個卑賤之人落水相救，意欲壞她閨譽，甚或後面還有一連串手段逼她嫁給那個“救命恩人”？

見那落水的戲碼行不通，便又安排鎮表哥欺辱她，依然是毀人閨譽的老手段。

之後馬球賽上致馬發狂，許是幕後之人清楚自己的本事，總不會殞命，至多不過是致殘——蘇令蠻此時想來，竟也很確定，憑著自己本事，總能保下性命來的。

毀人閨譽、致殘等等手段，卻唯獨不取她性命，究竟是不願、還是不能？

蘇令蠻傾向於後者。

可思路到這裏，又進入了死胡同。

世上所有事，總有來由動機，那人對付一個六歲稚女，動機何在？

蘇令蠻想不通時，便繞著書架子轉悠，指尖劃過一排排陳品，視線突然落到了標有《玄易》二字的龜甲上去。

手掌般大小，龜背上細細的棱紋仿佛被歲月浸透，顯出一股古樸厚重的氣息。

蘇令蠻心跳如鼓，視線膠著在那小小的甲片上，只覺得血液全數往胸口湧去，仿佛有什麽沈寂的東西在體內瞬間鼓噪起來——

她幾乎不受控制地伸手去取，一道微涼的風拂過，鬼谷子現出身形，左手執著那龜甲，搖頭謔道：“小阿蠻，這東西，可不是你能碰的噢。”

那股熱意瞬間褪去，蘇令蠻默了默，忍不住問：“師傅，這是何物？”……為何她感覺如此奇怪？

鬼谷子將龜甲收了，伸手輕輕在蘇令蠻頭上按了兩下，聲澈如水：“小阿蠻，莫心急，且待以後……你總會知道的。。”

“是玄門之物？”

蘇令蠻兀自不死心，總覺得眼前之物十分重要，重要到……似乎牽涉進她的命裏。

“我鬼谷一門，包容萬象，小阿蠻，莫強求。”

蘇令蠻一凜，直覺再問下便恐是不利，便幹脆直截了當應了聲是。鬼谷子又神出鬼沒地隱了。

這下，整座浩海樓唯她一人，重新恢覆了寧靜。

蘇令蠻略站了站，不再耽誤時間，收斂起心中萬般猜測，重新去了二樓，三樓對她而言太過艱澀，二樓卻是包羅萬象，各中雜家學術，甚或一些偏門的知識，亦包羅其中，蘇令蠻一入書海，便幾乎忘卻了時間，待狼冶來敲門時，才發覺日已近黃昏。

她在浩海樓消磨了一下午。

甚至在裏邊拾到了關於廚藝一道的兩本小冊子，這冊子封面起了毛邊，翻開來，尚且能見到小篆註解，記錄下各種菜色的配比、火候，甚或一些奇思妙想。

眾所周知，世家貴女比之寒門，有一項格外突出的，便是其傳承多年的私人食單，那些個特殊雅致又各有典故的精致菜肴，越是豐富，代表底蘊越足。

據傳前朝瑯琊王氏嫁女，光那食單拉開來，便有將近三丈，光這食單帶入夫家壓箱，便已經十足的有面兒了。大梁國有新嫁女入廚的風俗，第二日見公婆，早間都需親自下廚燒一桌子好菜，菜市越新鮮越特別，便越受看中。

書院廚這一道，入門先以刀工起，待雕花、成盤都合格，方能進入下一步。蘇令蠻刀工不差，不過練習了兩月便初有成就，超過了初級班的所有學生，授課先生之意，待避暑月結，便可讓其進入火候、調味與起鍋的步驟，不過大約是廚藝一道的敝帚自珍之風氣，先生教，也不過是酒樓中的尋常菜色。

而蘇令蠻尋到的兩本小冊，卻詳細地記載了各色食單，零零總總將近百道，甚或有一些奇思妙想，看得出，這記冊之人手藝不俗，能被收攏了二樓，想來總是有獨到之處。

蘇令蠻不由想起小飯堂裏的那些個美味菜色，便東望酒樓出了名的菜色，口味亦多有不及。

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