威武侯府。

空氣微醺, 郁郁的燥熱彌散開來, 一盞琉璃宮燈幽幽地在廊下打著轉。

莫旌一肩背著藤箱, 一手攙著一白發老者匆匆下了馬車，三步並作兩步入了正院。

老者約莫六十有餘, 暈黃的光下, 只能見面上縱橫的溝壑, 眼中沈澱的是歲月賦予的慈藹, 即便被拉得踉蹌，也並不生氣，只問道：

“你家郎君現今如何了？”

林木在廊下走來走去，眼見來人，登時喜出望外地迎了出來：“陌太醫，你可來了。”

陌太醫捋了捋虎須：“情況如何？”

話未說幾句, 人已經到了廊下。

林木嘆了一聲：“此番來勢洶洶，還未醒。”

推門進去, 這是一間典型的兒郎房間，東墻一幅雪夜射雕圖, 蜿蜒的長幾, 將整個南窗都攬住了，陌太醫未及細看，便被拉著穿過長長的過道, 入了內室。

一股極清幽極特別的香氣撲鼻而來，似蘭非蘭，讓人聞而忘俗, 一盞落地四足兩耳青銅方鼎架在墻角，其上裊裊散著一兩一錠金的龍涎土。

陌太醫揮了揮手：“將窗開了。”

一身著絳紫團花蜀錦立領上襦的中年婦人正坐在榻旁默默揩淚，一見陌太醫便如見了主心骨似的：“陌太醫，你快些看看，郎君他……又犯病了。”

莫旌放下藤箱，默默將窗開了。

陌太醫坐到榻旁的矮幾上，朝床看去。

只見一如芝如蘭的俊俏郎君此時正昏昏沈沈地睡著，白璧似的面上此時浮滿了一粒一粒的紅疹，眉峰緊攏，額頭密密地出了一層汗，口中囈語連連，聽不大真切，顯然睡得極不安穩。

“燒了多久？”

陌太醫熟稔地扯開楊廷衣領子端詳了一番，紅疙瘩密密麻麻起了一層，手指、足間全數看過，又細細地診過脈，一邊用帕子擦了擦手一邊問。

“酉時三刻至現在便一直高燒不止，約莫兩個多時辰了。”

婦人淚水漣漣地道，被林木勸著攙到一旁坐下：“阿娘，你就莫要瞎摻和了，太醫都來了。”

宵禁落鑰後莫旌只得先去了一趟宰輔府，特特取了宰輔的手諭才將將敲開宮墻，把用慣了的陌太醫請來。這婦人亦不是旁人，正是林木的親娘林媽媽，楊廷的乳娘。

陌太醫顯然是對楊廷這樁病癥極為熟悉的，他熟稔地開了張房子讓莫旌拿下去煎退燒藥：“據老夫所知，郎君這病已經兩三年未曾犯過了，為何今日如此來勢洶洶？”

“今日可曾發生了什麽不同尋常之事，刺激到他？”

——不同尋常之事？

林木眼皮子動了動，搖頭道：“奴才不知。”

“這便奇怪了。”陌太醫捋了捋胡子，奇怪道：“按說沒什麽刺激的話，不至如此？或者郎君……”

陌太醫一咬牙，不顧一把年紀問：“與人有敦倫之事？”

林媽媽揩淚的手頓了頓，林木哭喪著臉道：“並無。”

“或有少年慕艾之人？”

林木攤手幾乎要哭了：“太醫，此乃郎君私事，奴才委實不清楚。”

便是知道，也得將嘴巴閉緊了。

思及在暗室裏那活色生香的一幕，林木恨不得將自己耳朵眼睛全掩了，知子莫若母，立時被林媽媽看出了點苗頭，照著腰間軟肉處狠狠一扭：

“阿木！說實話。”

林木支支吾吾不肯說。

陌太醫摸了摸鼻子：“心病還須心藥醫。”

作為太醫院首座三十餘載，達官貴人之中藏汙納垢之事不知凡幾，他能活到如此久，全因了“嘴嚴”兩字，所見所聞之事，從來是過眼過耳不過心。

只對著這幾乎是自己看著長大的小郎君，陌太醫還是不免心軟，忍不住多囑咐了幾句：“郎君這厭女之疾，長久下去恐不是個辦法。”

楊氏一脈像跟受了詛咒似的，最年輕一輩嫡支只得兩個兒郎，支脈更是在建朝之戰中死絕了，若楊廷始終不能親近婦人，那宰輔一脈也該絕了。

思及多年前那樁舊事，陌太醫忍不住嘆了口氣：

作孽啊。

人若當真狠毒起來，可真是連孽畜都不如嘍。

林木被林媽媽訓得跟孫子似的，投降道：“阿娘，當真不是你想的這回事，哪裏來什麽小娘子？”

林媽媽不信：“今天下午郎君接了個口信便匆匆出門，一回來便躺倒了，若非是親近了小娘子，又如何會這般發起疹子？”

林媽媽的一針見血，讓林木語塞了。

“乳娘，沒你說的這回事。”

一陣沙啞得仿佛刀刃擦過磨刀石的聲音在室內響起，楊廷吃力地撐著床頭吃坐起，朝陌太醫點了點頭：“陌太醫，又麻煩您了。”

“郎君客氣了。”

林媽媽一見，忙不疊地給他身後塞了個枕頭，怨道：“郎君也莫嫌乳娘多事，就你最早發病時，也沒見發成這樣。”

“勞乳娘擔心了。”

褪去在外的強硬，楊廷唇色發白，眼瞼微垂，側顏乖巧，仿佛還能看出幼時的一點痕跡。林媽媽心疼地抽巾子給他揩汗：“乳娘擔不擔心不重要，你千萬保重著些身體才好。”

想到那天殺的始作俑者，林媽媽便忍不住想拔刀砍人。

“既是醒了，便沒什麽大礙了，一會退燒的藥煎來後，一日分五次吞服，每次一碗，連服三日。小郎君心火過旺，還是莫要像以前，精神稍好些，便將藥餵了魚。”

楊廷嗜甜，素來不愛吃苦的，聽聞頓時皺了皺眉。

陌太醫卻不管他，藤箱一背，腳步熟門熟路地往外擡：天色已晚，宮門已落鑰，他還是在威武侯府待上一晚再說。

林木已經匆匆跟上去安排諸事，步子快得跟後頭有狗在攆似的。

“這小子！”林媽媽好笑道，見楊廷懨懨的，伸手探了探額頭，嘆了口氣：“郎君這麽多年沒發病，乳娘還以為事情就這麽過了。”

楊廷重新躺下身來，翻身朝著床內側，悶悶道：“乳娘，你回去休息吧。”

林媽媽看著自小一不快活便不想理人的郎君，“哎”了一聲：“一會莫旌拿藥來，郎君莫要耍脾氣不喝了。”

“哦。”

楊廷輕輕應了一聲。

乳娘輕巧的腳步聲消失在門外，楊廷翻了個身，怔怔看向窗外。

天氣漸熱，窗上的綃紙換作了茜素青色碧溪紗，微風徐徐，月亮的清輝透過窗紗透進，床前灑落一地清輝。

夜色溫柔。

楊廷閉上眼，沈沈睡了過去。

蘇令蠻又做起了夢。

夢裏，她被一只龐然大物追得胡亂逃竄，最後被一只狐貍藏在了洞中，躲過了一劫。正當她對狐貍感恩戴德之際，卻驚詫地發覺自己一動都動不了了。狐貍露出了真面目，猙獰地笑著，一邊將她衣物解了，拈著她光滑的皮子陶醉地道：“瞧這上好的皮子，一會剝下來，必是能賣個好價錢！不過，先讓爺爺我爽快爽快……”

狐貍皮子一揭，又變成面目模糊不清的人……

蘇令蠻嚇醒了。

夢中的細節已然記不太真切，卻能深切地記得當時的弱小，與心底鋪天蓋地襲來的恐懼——仿佛親身經歷過似的。

她深深喘了口氣，直楞楞看著床頂，無奈地發覺：

臨上書院前一晚，自己竟然失眠了。

窗外鳥鳴啾啾，蘇令蠻起得極早，每日必做的鍛煉完成了將近五遍後，小八才拎著熱水姍姍來遲。

“二娘子今日起得甚早。”

蘇令蠻笑笑，就熱水梳洗過後，便換上了昨日新買來的那套白底墨染紅衣曲裾，只在袖口和腰間一道細細的紅邊兒，大幅潑墨似的染色技法，使得整條曲裾行雲流水如一副水墨畫也似，細細的紅邊不過分喧賓奪主，卻挑染出一絲活力與朝氣，使之不過分沈悶。

曲裾與襦裙不同，極之挑人。

稍矮一些稍胖一些甚至稍瘦一些，穿出來都不是那個味兒，是以這曲裾潑墨雖難得，卻是羽衣坊滯了許久之物，價位一降再降，及至於流入了蘇令蠻手裏——否則單以這曲裾高挑的染技，價位也不可能低於三百兩紋銀。。

蘇令蠻是天生的衣架子，細腰長腿，胸脯鼓鼓，整一條深衣曲裾便仿佛是為她量身定制過，如前朝走來的貴女，溫文娟麗，不可方物。

小八繞著她忍不住“哎”了兩聲：“二娘子，你莫不當真是仙女下凡來的？”

蘇令蠻聽厭了，轉頭卻見綠蘿也訥訥地點了點頭，極為難得地道：“約莫是了。”

蘇令蠻拿著西洋鏡照了幾回，才堪堪見了一段，對於不能見證“仙女下凡奇跡”的時候有些洩氣，嘟囔道：

“若是有能將全身照進去的鏡子便好了。”

小八將帕子收了，啐道：“美得您！就你那手裏這把鏡子奴婢回頭可去打聽了，要這個數。”

她豎起了一個大拇指一個小拇指。

“六百兩？”

蘇令蠻咋舌道。

“可不？”小八將先前換下的臟衣物收了，才道：“若換成能將全身照進去的，您可不得天天守著，免得遭賊惦記去？”

蘇令蠻煞有介事地點頭，一揮手：“這倒是，那還是莫買了吧。”

綠蘿翹了翹唇，忍不住翻了個白眼：說得好像能買得起似的。

“來，二娘子，奴婢今日給您梳。”

暗衛的十八般武藝，每一回現出來，都讓蘇令蠻不免驚嘆起自己占了大便宜，她看了看頭頂兩側的流蘇髻，雙眸彎成了一彎月牙兒：

“綠蘿你這手藝，都可以去開個專門綰發的鋪子，到時候必定客似雲來。”

綠蘿睨了二娘子一眼，不理她顯而易見的興奮，只覺還少了些什麽，伸手在妝奩裏翻了翻，只找到一塊缺了一瓣花瓣的四瓣梅花鈿，蘇令蠻愕然道：

“這……怎麽給阿娘裝進去帶來了？”

“去年國公府送去的花鈿，按人頭每人一個，到我這便缺了一瓣，我記得還為這與人打了一架，原來還沒丟？”

“花鈿是近幾年長安時興起來的額心飾，二娘子既不肯塗香粉胭脂，便貼個花鈿應應景罷。”

說著，伸手一貼，並以胭脂筆略略描摹上幾筆，那缺失的一瓣恰在額心正中，更顯得膚白眼清，淑麗動人。

蘇令蠻拍手道：“時辰差不多了，我便先去與阿瑤會和吃些朝食就走，小八，你看家。”

“白鷺書院自來便有不許帶丫鬟仆役的規矩，綠蘿，你不如也與小八在家玩吧。”

綠蘿搖頭拒絕：“二娘子恐怕不知道，那些小娘子們明面上自是誰都不帶，但如奴婢這般暗中盯著的還是有幾個的。您還是讓奴婢暗中跟著吧。”

蘇令蠻想到那幕後黑手，沈吟道：

“也好。”

“不過若綠蘿有事，事先與我說一聲便可。”

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