白鷺書院與蘇令蠻想象中的完全不一樣。

“怎麽個不一樣法？”蘇玉瑤睜大眼睛好奇地看著她。

蘇令蠻看著門口兩只雄赳赳氣昂昂矗立著的石獅道：“我以為開天辟地以來第一所女書院, 總要特別些。”

由皇家出資、墨國師主持承建的白鷺書院，一色的青瓦白墻, 沿途但見花木扶疏、曲池重樓, 與尋常男子書院仿佛，甚至不見一角屋檐的特殊之處。

不過——

蘇令蠻轉念一想, 又覺得能理解了。

墨國師常嘆“女子多艱”, 著意不將白鷺書院特殊化，恐怕亦是不希望女學生自己將自己看得太過“特殊罷”。

返璞歸真, 反倒自然。

蘇玉瑤一笑，嘴角的梨渦便顯了出來：“阿瑤自小便長在長安，反倒不曾多想過書院該是何等模樣，只覺得本該如此。”

話畢, 又伸手指著曲池旁隱隱綽綽露出一角的三層小重樓道：

“前方便是臨溪閣, 授課的先生們無課之時, 偶或會在此半空。景先生每日辰時皆會來，午時再走。阿蠻姐姐既是景先生邀來, 自當先去拜會才是。”

蘇令蠻頷首稱是，眉間的梅花鈿在晨間明媚的陽光照耀下閃著細碎的光, 蘇玉瑤瞇起了眼睛, 突然道：

“阿蠻姐姐，你可知道恭太妃？”

蘇蜜兒的親姑姑？平阿翁幼女？

作為定州蘇氏中地位最高的恭太妃的“傳奇經歷”, 每年都會像個裹腳布一般被上一輩反覆講述的。

蘇令蠻輕笑了聲：“緣吝一面。”

恭太妃去定州之時，她還在繈褓裏，自然是沒機會見面的。

“恭太妃若招阿蠻姐姐幾人入宮覲見, 阿蠻姐姐記得千萬推脫別去才好。”

“為何？”

蘇令蠻不解地看著她，蘇玉瑤扁了扁嘴，不肯多做解釋，只隨手扯了把路邊的葉子在手中晃悠：“你記著便是。”

“好，我記著啦。”

蘇令蠻笑瞇瞇地捏了她鼻子，蘇玉瑤臉紅紅的不吭聲。

經過這幾日相處，蘇令蠻也發覺了，她這個堂妹初看嬌蠻任性，卻實在是個直來直去的利落性子，縱是有看不慣，也都當面懟回去了，並不會暗中使壞。既然她說不讓去，恐怕恭太妃那裏卻是有些不對的。

正說話間，兩人已經到了臨溪閣外，廊下一塊花圃被打理得極好，粉白鵝黃黛紫舒展，暖風送來盈盈花香。

蘇令蠻深吸了一口氣，隨在蘇玉瑤身後進了花廳。

花廳左邊第一間是打理書院瑣事的代掌所有，代掌約莫三十餘歲，圓臉盤子未語先笑，看著極是可親。見到蘇令蠻先是一怔，既而才道：

“院長已經事先交代過，蘇二娘子將信息登記在冊後，自行去授課堂便是。”

這話，便是不見之意了。

“可——”

蘇玉瑤一楞，正欲說話，卻被蘇令蠻輕聲打斷了：“既景先生發話，那便勞煩代掌幫阿曼帶一聲謝去，只不知束脩在何處交？”

“花廳右廂第一間便是了，小娘子交完束脩，再來我這一趟。”

束脩銀子不多，一年才三十五兩紋銀，每季還下發兩套統一的女學生服，蘇令蠻交過銀子，量體裁衣過，又歡歡喜喜地去了代掌房間。

她早先出門便註意到了，今日蘇玉瑤穿的雖仍是紅裳，卻並非飽滿的正紅，而是淡一些的海棠紅，斜對襟樣式，款式簡單，連個繡花都無，頭發又利落成髻，飾以同色系書生巾，乍一眼看去，比昨日樸素不少。

蘇令蠻卻覺得這般甚好，美衣華服縱然她亦歡喜，可書院畢竟是求學之地，這般硬性規定下來，寒門與世家勳貴差距看上去便會拉近不少。

此時她不免亦感慨起墨國師的良苦用心。

代掌事忙，匆匆交與她一個書冊，交代一會讓蘇玉瑤帶著將書院轉一圈，便讓兩人回了去。

繞過臨溪閣，前方是極之寬闊的一處大院落。

院落規劃得整整齊齊，跟棋盤似的，錯落有致地坐落著約莫七八座一居室，約莫是兩人來早了的緣故，此時居室內一片空蕩蕩。

蘇令蠻持著剛剛代掌交與的薄薄冊子對照，果見這每一個居室都能找到對應之處，對授課先生與授課時間標註地極為詳細貼心，後邊還密密地寫了院規三十條。

蘇玉瑤不與她講這些，只強調了一條：“阿蠻姐姐，白鷺書院沒那許多陳腐規矩，只是分三階，低、中、高，每階每年一次考核，若連續兩年都不合格，便會由學院直接勸退了。”

“考核？如何考？”

蘇令蠻翻了翻冊子，發覺上邊沒說，便幹脆在旁聽蘇玉瑤細說。

每一年的考核，俱是升學考。

由低階到中階，中階段到高階，如蘇玉瑤這般，入學一年直接升入中階者，大有人在。

這等通常都是在幼時便由家中請了先生事先啟蒙過的官宦人家，但如寒門，本身束脩都是向書院申請減免的，從前又一無根底，考核連通過都難，更別說升階——除非是極其聰穎之人，否則通常都需在低階呆上許久。

合格，並不代表便能升階，還得優秀，尤其中階到高階，便要難得多了。

低階到中階，三年不升，便會拒收；而中階到高階，五年不升，也會辭退。

“阿瑤以最低年齡十一入學，一年升中階，去年結院考，雖說合格了，但距離升高階還差一大截。”

蘇玉瑤嘟囔著嘴道。

蘇令蠻聽得眼皮子狂跳，心道：若到時候連個中階到考不過，丟人便要丟大發了。

她在定州之時，因暗中與大姐姐很是較了一番勁的緣故，虛虛念了幾年書，得了一筆能看的字，可京畿與邊地的師資畢竟有差距，何況她於詩詞一道上當真是狗屁不通，一點天賦都無的。

其實亦是她自己找不準定位了。

她一手草書能得國子監廩生的稱讚，言其與王沐之相差仿佛，又能從劉軒那眼刁的那換出兩壇梨花白，便可見一斑了。起碼光字一科，上頭的先生便教無可教了。

“你說的我都糊塗了。”

蘇令蠻揉了揉腦袋，正說著，後邊便傳來一道清亮的嗓子：“阿瑤阿瑤，你今日來得倒早。”

只見一瘦條條沒四兩肉的小娘子笑瞇瞇地跑了過來，身量比本就不高的蘇玉瑤還矮了小半個頭，蘇令蠻這一高挑個兒在她身邊一站，便跟帶了孩子似的。

來人先與蘇玉瑤打了聲招呼，擡眼偷摸地覷了眼“小巨人”，才拉拉蘇玉瑤袖子自以為沒人聽到的壓低嗓子：“蘇三娘，這大高個兒是哪來的？”

“倒是怪好看的。”

蘇令蠻垮了臉：大高個兒？……

蘇玉瑤黑了臉：“阿可，我現在行四了。”

羅意可正是鄂國公府左鄰居禮部侍郎家的二女兒，鄰裏鄰居的，經常同路碰上，時間一長便與蘇玉瑤混熟了，性子不差，就是腦子有時有點軸，這下一聽，登時明白了過來，悄沒聲地“哦”了一聲，掩嘴對蘇玉瑤道：“你們那地兒又過來的親戚？”

蘇令蠻在一旁聽得無奈，大約能明白這小娘子是有點缺心眼了。

蘇玉瑤兩邊都介紹過，羅意可便乖乖地跟在了蘇玉瑤身後，並不敢輕易往“大高個兒”身邊湊。

蘇令蠻倒是詫異這缺心眼居然也考上了中階，一身海棠紅跟偷穿了大人衣裳似的。

蘇玉瑤將被打斷的重新撿了起來介紹，羅意可偶爾在旁補充兩句，三人倒也處得其樂融融。

“書院聘請的先生，俱都看在墨國師面上才過來的一方巨擘，個個都有真本事，若精力能跟上的話，阿蠻姐姐還是多多益善的好。”

“聽著倒有許多。”

羅意可小小心地道：“可不？累死個人。”

她人小小一只，說話也跟蚊子叫似的，蘇令蠻聽得有趣，便道：“怎麽個累法？”

這方面羅意可是有一大堆苦水要訴的。

她那阿娘逼著她一連報了八門，就為了圓當年沒入書院的遺憾，她這一管小蠟燭可不止是兩頭燒，蘇玉瑤也不免拍了拍她肩，“唉”了一聲。

“禦、射、舞、樂、書、畫、香、廚、數、繡，還有兩門必修的禮和容。”

蘇玉瑤擺著指頭數，“除開必修，起碼得另選上三門，否則必會淘汰。”

蘇令蠻有點懵，也掰著手指頭想，但凡動手腳的，於她便是輕而易舉，禦、射兩門幾乎是手到擒來，而書一道她草書也還不錯，三項吃的老本錢，沒甚好怕。

倒是舞藝、調香和西洋畫，她都極有興趣，這麽算來，統共也要六門——

在不知考核標準之下，便不免猶豫了。

畢竟若選了不合格，也會被撂牌子啊。

“說起這考核，雖說王二娘子向來假模假式的，但確實是個能人。”羅意可仰頭道：

“她去年升高階考，十門全報了，竟得了舞藝、操琴、廚藝和數術四門魁首，另六門也都得了優秀——實乃神人。”

蘇令蠻“啊”了一聲，不免想起楊廷將這神人王二娘退婚一事來。

“阿蠻姐姐，你欲報哪幾門？”

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