鄂國公府的饗食, 是一天裏最熱鬧的時段。

饗食一律擺在慶和苑, 為了迎合老國公府夫人的口味, 吃食通常都燉得糯糯的，而鄂國公府之人也就這一頓飯裏聚得齊活。

蘇令蠻幾人自西市臨安街逛了一圈回來, 到得國公府時, 金烏已經西落, 天將冥未冥, 門房將馬車牽走了，幾人一路跟著蘇玉瑤去慶和苑。

此時的國公府，比夜晚多了些熱鬧，比晨間多了幾分活泛氣兒，仿佛罩上了一層脈脈溫情的細紗，在蘇玉瑤的嘰嘰喳喳裏, 連迎面拂過的風，都平添了溫暖似的, 花香浮動，樹木蔥蘢。

“阿蠻, 一會若見著我阿爹, 記得放寬著心，我阿爹就是面色嚴肅些，輕易是不與人計較的, 只記得有一點，務必大方著些，他不喜歡人局促。”

一趟出門, 蘇玉瑤並不太看得上蘇蜜兒和蘇珮嵐，權當兩人是個跟班，只拉著蘇令蠻絮絮叨叨：“倒是有一個人，你註意避讓著些，大母的妹妹，也就是我那姨姑奶奶，你今晨是沒見著，昨夜家去了，脾氣有點古怪。”

“姨姑奶奶？”

蘇蜜兒驚詫地道：“阿瑤姐姐的姨姑奶奶還住這？”

蘇玉瑤倒也不在意她插話，帶著幾人穿過一道月亮門，斟酌了下言語才道：“姨姑奶奶與姨姑丈和離了，如今也常住國公府，你們見著便知道了。”

慶和苑內，又是另一番陣仗。

蘇文湛早回來了，被二房的蘇和安拉著在次室下棋打發時間，雖說二房平日裏自覺，不大願意去招老國公夫人的眼，可這饗食一頓是自老國公起便一直守下來的規矩，二房也不缺席。

三房無子，蘇和安作為二房的嫡子，與蘇文湛幼時玩在一塊，情誼還是不差的。

“聽說此番來了個好的？”

此時見蘇和安擠眉弄眼的好不正經，蘇文湛沒好氣地將棋子一丟：“你待怎的？”

“不過打聽打聽，你急甚。”

蘇和安慢條斯理地下了一子：“我那屋裏一大早便有下人嘮嗑，尤其是我那小廝阿常，跟鸚鵡學舌似的學了一下午，可把我聽得好奇死了。”

“你好歹將自己身邊管利落了。”

蘇文湛素來看不上二房的規矩松散，連主子的事也敢編排，再見蘇和安唯唯應了，方心情好些，願意談些旁的：“若論相貌……”

“絕了。”

他豎了豎大拇指。

“比之王二娘子如何？”

蘇文湛沒好氣地翻了個白眼：“你還想著她呢？人家那是你能肖想的？”

蘇和安訕訕地道：“我便想想罷了。”

整個長安城裏，十個有八個是作如此想的，只那威武侯不知是不是腦門被驢踢了，竟然將就這麽硬生生退了婚，多少郎君恨不得身以代之，蘇和安不是第一個，亦不是最後一個。

蘇文湛沈吟半晌，也沒心思下了，手一伸，便將棋盤推了：“不好比。”

“居然與王二娘子相當？”

蘇和安不信，睜大眼道：“大兄，你可莫要誆我。”

“誰說是相當了？”蘇文湛慢條斯理地道：“恰如螢燭之火，與日月爭輝。”

蘇和安顯然誤會了，他拍了拍胸脯：“大兄，你說話還待大喘氣的啊？我就說，阿常必是又說了大話。”

王二娘又怎會落敗。

“我說的是，你那王二娘，為螢燭之火，瓦礫碎磚。”蘇文湛幸災樂禍地道，他素來就不喜歡王文窈那高不可攀的模樣，更對蘇和安的品味嗤之以鼻，若要讓他選，自然是喜歡性子軟糯親和些的小娘子。

“你胡說！”

蘇和安自然是不信，嘭地一聲站了起來，棋盤上棋子登時“嘩啦啦”落了一地，他沒顧上，只憤憤道：“大兄今番若是錯了，你那一套燕歸喜便讓我看一眼。”

他覬覦燕歸喜許久，可惜大兄從來藏得嚴實，不肯與他看。按說不過一套春宮冊，但因著筆之人立意大膽，解鎖了許多見所未見聞所未聞的新姿勢，在長安城那群少年郎中很受追捧，只可惜蘇和安沒門路得著。

蘇文湛拄著下巴笑了：“那你若是錯了，給我什麽？”

“上回你那相好的不是看中了一套金頭面你手頭緊沒買著麽？我便給你買了。”

蘇文湛搖頭：“換了。”

蘇和安咋舌：“你又換了？才……”他抓了抓腦袋：“四天、還是五天來著？”

“三天。”

論這點，蘇和安還是極之佩服蘇文湛的：“大兄，莫說旁的，就你這讓小娘子們死心塌地的本事，若能傳授些給小弟我……”

“莫想了，行不通，你那王二娘子可不吃這套。”

蘇文湛翹起了二郎腿：“若我對了，一會表妹在時，你記得幫我擋一擋。”

想到阿瀟表妹，蘇和安心底登時有些發酸：“大兄你是身在福中不知福。”

蘇文湛對他看人的眼光表示懷疑，拍拍他肩人站了起來：“棋子收了。”緩步間，人已經出了房門。

蘇和安騰地站起，對著阿常道：“阿常，收棋盤。”

人亦匆匆出了去。

慶和苑已經熱鬧起來了。

除了幾個尚在外上差的國公爺和三老爺，女眷差不多來齊了，蓼氏一邊吩咐人去擺著開席，一邊吩咐人去苑門口候著，言幾位小娘子一到便引到這邊來。

席開兩桌，因自家人的幹系，並不分男女大防，全數安排在一個廳內熱熱鬧鬧地吃食。

國公爺一身煙火氣地進了廳，先與母親道了聲好，蓼氏這才遞了快巾子過去：“這被誰惹的？一身氣兒。”

三老爺也進了廳，他年輕些，長得與老夫人更相似，生就一雙圓溜溜的眼睛，也坐了下來，嘆道：

“最近王相與宰輔在朝堂之上針鋒相對，不站隊，不好混啊。”

蓼氏略有耳聞，聞言好笑道：“三弟莫非是說，威武侯退婚一事？”

女兒家看事與男子不同，總愛從艷事風流上去看，蘇政不悅道：“你懂什麽？這哪裏只退婚一樁事？”

“聖人便沒調和調和？”

蘇政與蘇棣不約而同地露出了一抹意味深長的笑來，蘇文湛聽得煩，插嘴道：“阿爹，阿娘，三叔，快飯點了，莫在飯桌上談論這些事罷。”

“那便……開飯了？”

蘇棣起身，卻聽蓼氏道：“再等一等。”

“還有誰沒來？”蘇政不悅道。

陸氏幸災樂禍地笑道：“阿瑤帶著新來的幾個上街去了，現在還沒回來，大哥不如再等一等。”

蘇政今日在朝堂上本就呆得憋屈，此時一聽，慍怒道：“瞧她能的！都飯點了還樂不思蜀，以後到得夫家也這般沒規沒矩的？”

“阿爹！你這可就冤枉阿瑤了，阿瑤是帶幾位姐姐去采購些物事，哪裏是樂不思蜀。”

正說著，一陣輕快活潑的聲音傳了進來，廳外徐徐走進來一行人。

蘇和安不需費力，便一眼瞧見了與蘇玉瑤並排而立的小娘子。

豆蔻梢頭的年紀，顫巍巍露出一點花苞，可這小娘子花苞開得太盛，將其餘幾人的光彩全壓了。

石榴紅明綃紗對襟齊胸襦裙，飾以大紅蓮紋大袖明衣，披帛飄逸，蓮步姍姍而來時，便仿佛是玄女染華塵，姝色動人。

他從前總以為紅衣艷俗，可在這小娘子的身上，卻仿佛天生契合，美得驚心動魄，如紅梅吐蕊，迎霜傲雪。

“秋水為神玉為骨……”

蘇文湛率先反應過來，他自是沒想到不過換個衣裳，這小娘子便似開光了似的，越發光彩照人，見蘇和安又犯了癡，忍不住伸手掩住他嘴，索性廳內沒人在意，只道：“服不服？”

蘇和安訥訥點頭：“服。”

“那一會阿瀟表妹便給你應付了。”

蘇文湛拍拍他，蘇和安這才哭喪著臉從美色中醒過來，此時再去想王二娘，腦中印象卻仿佛一下子沖淡了許多，寡淡得讓他提不起一絲勁。

“好。”他懨懨地點頭。

這邊的官司自然沒人在意。

蘇玉瑤已然放開蘇令蠻的手，一蹦一跳地扯了國公爺的袖子：“阿爹，可見著阿蠻姐姐了？還有蜜兒妹妹，阿嵐姐姐。”

蘇蜜兒心中不是滋味，卻到底還知道禮數，與另兩人盈盈拜下去，見了個好。

國公爺這才不自在地“恩”了一聲，雙方各自認過親，才分桌坐下。

小輩兒歸小輩兒一桌，大的歸大的一桌，只時不時掃來的視線，讓蘇令蠻頗有些適應不良。

綠蘿伸手為她夾了面前的一道松鼠鱖魚，蘇令蠻細細嚼著，明明肚裏餓得慌，偏還要保持十二分的儀態，蘇文湛卻看出了不同：

“阿蠻妹妹，你這丫鬟倒是不差。”

從舉著的姿勢到夾菜的動作，都如行雲流水般，與世家的丫鬟不差仿佛。

蘇令蠻放下筷：“多謝堂兄謬讚。”

蘇玉瑤硬是要坐她旁邊，扯扯她袖子註意另一桌還未見過的生面孔，團花織錦蜀繡褙子，青色半褶裙，面上太太一團和氣：“見著我那姨姑奶奶麽？”

蘇令蠻小聲道：“見著了。”

“以後離著她遠些。”

蘇令蠻雖不明所以，卻從善如流，兩人絮絮談論間，卻聽對面一道細細柔柔的嗓子道：“食不言寢不語，阿蠻姐姐恐怕是邊疆待久了，不曉得京畿的規矩。”

這是指責她沒規沒矩了。

蘇令蠻莫名看去，卻見一鵝蛋臉尖下巴的清秀小娘子正拄著下巴笑嘻嘻看她，心中不免好笑，這人著實沒腦子，連對桌的大輩都在聊些家常，便是針對自己，也未免落了下層。

“這位妹妹是……”

“哪裏是妹妹，”蘇玉瑤笑嘻嘻道：“阿瀟表姐都及笄了，叫阿蠻姐姐不大合適。”

柳瀟瀟自然當蘇令蠻幾人是鄉下來打秋風的窮親戚，何況她來這，也不過一個季度做上三身衣裳，而蘇令蠻一來，非但讓蘇玉瑤另眼相看，便是大表哥……

她偷偷覷了一眼，正要說話，卻被蘇和安哈哈打斷了：“表妹，吃菜，吃菜！”

蘇文湛偷偷朝蘇和安樹了個大拇指，三房的阿江嘟了嘟嘴，她這兩邊都不喜歡，只默默吃菜。

另一邊卻已經在說起蘇令蠻明日入白鷺書院之事，蘇政聽出些苗頭：“你是說，邀帖是景先生送來的？”

景春來除了授課之事，從來不管事，光光掛了個院長的名頭，這事蓼氏不知，蘇政卻是知道的，聽聞蘇令蠻能讓其另眼相看，不由面上凝重了些，匆匆扒了幾口飯，將碗筷一撂，人便起身去了外書房。

蘇棣顯然也坐不住，縱大房三房夫人在管家權上有爭鬥，可朝堂之上卻是一榮俱榮、一損俱損的，也起身出了去。

老夫人仿佛習以為常了，磨著沒牙的齒慢吞吞吃那些軟爛的菜，半晌才想起道：

“大媳婦，孩子們千裏迢迢的過來，阿蠻又是要上書院的，我們可不能短了她，一會你讓人從我這取個一百兩銀子送去，莫要虧待了人家。”

蓼氏哪能真讓婆婆貼體己銀子，忙道：“媳婦正要與您老人家說，一會我與老三媳婦一人送個一百兩過去，還有碧濤苑也要再添幾個人，小娘子們身邊的丫鬟，回頭也得記在冊上，身價銀子從公賬上出……”

熟門熟路地將安排說了一道，旁邊三房陸氏卻垮了臉，心道這大嫂要做好人，作甚要將自己拉進去，既是要給，總不好只給蘇令蠻一人，這樣一下子便又要三百兩出去。

二房媳婦龜縮著，見老夫人眼摳摳地過來，打了個激靈，忙道：“媳婦手頭緊，一百兩怕是拿不出來，一會湊一湊，每人給個五十兩給大嫂送去。”

老夫人這才滿意地“恩”了一聲。

蘇令蠻在旁聽到要添人，不由皺了皺眉，她身邊兩個丫鬟，本就比蘇蜜兒與蘇珮嵐多一個，若再送人來，總是大丫鬟，委屈誰都不好。

何況，回頭居士來了，她還想跟著去學針灸藥理，再跟個半途來的，總是不爽利，打定主意一會必是要想法子推了，只默默地撿米吃，待覺得有七八分保了，便不肯再進。

許是胖怕了，她格外聽從居士的囑咐，饗食吃得最少，蘇玉瑤羨慕地看著她纖細的腰身，也放了著：“阿蠻姐姐這般瘦，阿瑤也得學著少吃些。”

蘇文湛笑她：“那阿瑤百味齋裏每日的點心，不如一並減了吧？”

“那不成。”蘇玉瑤頭也不回地道，嬌嗲道：“大兄答應阿瑤的，可不能反悔。”

蘇蜜兒噗嗤笑了聲：“阿瑤姐姐恐怕不曉得，阿蠻姐姐從前可是……”她神秘地一笑，柳瀟瀟覺出點苗頭：“是什麽？”

“不如我來說了罷。”蘇令蠻不大在意地道：“從前我胖的大約……大約有兩個阿瑤這般大，好不容易瘦下來，便不敢多吃了。”

蘇和安一口飯險些沒吃進鼻子裏，著實是想象不出來這般貌美的小娘子胖成兩個大是何等模樣，蘇玉瑤也睜大眼睛：“當真？”

蘇蜜兒覺得沒勁，不再說了，蘇珮嵐笑笑，羨慕道：“當初阿蠻姐姐瘦下來時，定州城裏的人，可都是驚呆了的。”

蘇令蠻並不愛談這段過去，畢竟與之伴隨的，是常年的冷遇和熱嘲，轉了個話題說起了旁事。

不一會，饗食完畢，老夫人與蓼氏便領著小娘子們，將序齒重新排一排，免得叫差了。

這一輩裏，蘇令蠻仍是排了第二，蘇珮嵐大些，第三，而蘇玉瑤只得到了第四，接下來便是蘇蜜兒，三房的嫡長蘇綾江，庶次女蘇洛兒。

至於蘇大娘，自然還是國公府出嫁的嫡長女——至於上三年定州送來的幾個，卻是不再排進去了。

蘇玉瑤顯然對第四不大滿意，可論年齡，也無可推脫，只得捏著鼻子認了。

序完齒，一窩蜂人便烏壓壓散了去。

蘇令蠻這一日過得刺激，也帶著綠蘿與蘇蜜兒一行人一道回了碧濤苑。

國公府榮禧苑內。

蓼氏散了頭發，卻見難得進門的國公爺斂容肅目地進來，不由稀奇道：“老爺今日不在蓉姨娘那呆了？”

蓉姨娘是最近納的，年輕貌美，正當得寵，蓼氏從前還吃醋，現如今卻是看淡了，國公爺揮揮手道：“莫說這些，不過來囑咐幾句話。”

蓼氏親自起身，幫他將外袍脫了，服侍國公爺洗漱了，待兩人全都上了床，蘇政才道：

“這個阿蠻，你怎麽看？”

蓼氏這才明白他今日為何丟開了貌美的姨娘過來，啐道：“不過是件小事，忙慌什麽。”

“這小娘子，還有些機靈，看著也還柔順，倒是個得用的。”

“可是宮裏有動靜了？”

蘇政搖頭，“前頭那打算放一放。”

“你是說……聖人那邊……”

蓼氏掖了掖被角，小聲問，這些事蘇政歷來也只能與蓼氏談，那些個小妾姨娘玩玩尚可，可見識終歸短缺了些，他沈聲道：

“威武侯上回千裏馳援，將北疆定州、長郡、奉天三郡牢牢握在了手心，連著楊宰輔手中禦狄彜的三十萬大軍，整個大梁軍隊除開鎮國公府一脈，幾乎盡握手中。”

“莫看宰輔與威武侯父子如今不合，焉知是不是做給聖人看的？”

“宰輔是聖人的皇叔，若聖人薨了……”蘇政面色越見嚴峻：“你說是誰上位？”

“這妾身便不大明白了，宰輔這般大好的局面，為何威武侯還要承插一杠子，將與王氏的婚約給攪渾了？”

瑯琊王氏屬當朝世家，名貴清流，若與楊宰輔結盟，那便是如虎添翼，除開名頭上不大好聽，上位的可能性極大。

蘇政揉了揉額頭：“威武侯這人頗有些邪性，行為做事總讓人摸不太透。”

如今陳郡謝氏也趟了這趟渾水，聖人手腕不弱，直接指了謝道陽作伴讀，只要謝氏不想放棄這個嫡長孫，便只能將自個兒綁在了聖人的戰車上，王氏又被威武侯得罪狠了……

現如今水是越發渾了。

蘇政看不明白，便不欲下海，蓼氏卻突得想起一事：“老爺，你可還記得，威武侯去過定州！”

“怎麽了？”

“以阿蠻的相貌，試問哪個血氣方剛的小郎君能抵得？”蓼氏言語未盡，蘇政卻猛地一拍手，想起一樁舊事，哈哈大笑：“夫人，夫人你可真是老爺我的賢內助！”

“你記著，阿蠻如今，可是我蘇氏一支奇兵，慎重待之，慎重待之。”

蓼氏茫然道：“老爺這話，宮裏咱不送了？”

“不送，不送，送什麽？”

蘇政捋了捋胡子，哈哈大笑，再坐不住，起身披了衣裳便要去尋三弟議事，被蓼氏拉了住：“這般晚了，事若不急，還是莫去了，三弟妹可不是好惹的。”

蘇政一怔，又將袍子脫了下來，重新半躺到了床上，蓼氏沒好氣地問：“老爺要讓妾身做事，好歹讓妾身明白事情來由，免得壞了老爺的事。”

“也許，經此一事，我鄂國公府能風雲雷動，青雲直上。”

蘇政只說了一句話：“景先生的故居，在姜野，上回三弟翻閱舊卷之時，發覺宰輔娶先夫人之地，亦在姜野。”

蓼氏露出一個心領神會的表情，威武侯去過定州，威武侯的親生母親與景先生同出一郡，阿蠻得了景先生的邀帖。

若不以巧合論，那便只能得出一個結論：

阿蠻得了威武侯青眼。

甚至蓼氏已經聯想到了威武侯沖冠一怒為紅顏，千裏馳長安只為阿蠻退婚一事。

“夫人，你且記住了，世上沒有絕對的巧合。縱有，那我們也需得留出空來想一想。”蘇政一個泥腿子，光憑著夫人外交，便能在京畿站穩了腳跟的，當然並非與世家所傳那般無用。

“我們且推一推，看一看究竟再說。”

作者有話要說：

PS：這絕對不是渣男賤女文，阿蠻也絕對不會跪舔男主~

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