這對夫婦
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這對夫婦
六個月後，戴安娜作為已婚婦女來到科斯利，介紹她的丈夫。“意大利半島，”她在給鄧斯坦夫人的信中引用了他的話。他們在意大利周游，並且正在為他們的倫敦住所購置家具。她從意大利寄來的最初幾封信似乎帶有一點情感色彩。奧古斯都被提到喜歡這個或那個美麗的國度。他讚賞藝術，聽他談論繪畫和雕塑是一種享受，他見識淵博。“他是個權威。”她的幽默很快開始圍繞這個幸運的男人展開，而這個男人在讀信者的心目中，並沒有恰當地承受起這份情感的裝束。他以在歐洲大陸上表現出非常英式風格而自豪，如果黛安娜的閨蜜能調整對這對夫婦的態度，那麽黛安娜關於他對藝術和自然園林的高度讚賞，他在其中雕像般優雅地行走的描述，將會更有意趣。在盧卡有一段“一點口舌之爭”的描述，一位意大利郵政局長在一次檢查旅程中，要求分享他們的馬車，並大膽地試圖進入，這聽起來很可笑，但也很刺耳。也許她將來會對嘲笑失去興趣，寧願置身事外地遠觀？他很慷慨，黛安娜說在他身上感受到優秀的品質。可能是他的婚禮之旅太奢侈了。她說他無私善良，與同身份的人相處得很好。他對遇到的熟人很親切。也許他最糟糕的缺點是在外國人面前擺出一副目中無人的樣子，而這在當時並不罕見。“親愛的艾米，你要知道，我們英國人是歐洲的貴族。”鄧斯坦夫人傾向於認為我們的確是。盡管如此，出自一位“紳士文官”之口，這種冰冷的傲慢給他的舉止增添了一抹諷刺。另一方面，盧金爵士聽到關於他的描述似乎也是正面的。人們並不認為他特別拘謹，也不特別聰明，但是個不錯的家夥，騎術好，槍法好，性格好。簡而言之，他是一位驍勇善戰，遵紀守法的普通英國人。對於愛國的艾米來說，總還有些更高的標準。只是她永遠不會接受一個普通人娶走戴安娜。他會理解她，並珍視她最好的一面嗎？另一個未回答的問題是，她怎麽能屈就於一個普通人結婚呢？顯然有秘密沒有向她的朋友透露。
他出現了。他離開時，鄧斯坦夫人對他的第一印象又在腦海中浮現。盡管在拜訪的大部分時間裏，她記得托妮在引導他走出去時，有所節制地減輕了她對這段婚姻的嚴厲批判，但她未答覆的問題仍然在她的耳邊回響。然而，他需要被引導出去，這對他不利。就話題而言，他的談吐還過得去。這些話題涉及政治、繪畫、歐洲旅行、我們的制造業、我們的財富及其原因——出色而充分權衡的理由。就一般男人而言，他算是英俊的，他個子挺高，不太胖，穿著時髦的衣服，臉上一對小胡子包裹著一個蒼白的凹陷，直長的鼻子和緊閉的嘴唇間留出一段縫隙。他的嘴抿得緊緊的，展示出一種智慧，一種堅決否定的態度。他嘴唇張開微笑，牙齒光潔無瑕，構成一種冷漠的效果，對於不參與其中的北方人來說更顯冷淡。那似雲霧似碧空的眼睛，形成了一種幾乎無色的灰色，在被審視的過程中格外引人註目。他的目光流露出一種自居天生上位者的意識，總之，他是“歐洲貴族”中的貴族。他在表達不同意見之前會說“抱歉”，並露出停頓的微笑；然後簡潔地用幾句話概括了爭論，完美地解決了爭端。他不喜歡爭論。他是這樣說的，黛安娜也這樣評論他，仿佛只是作為妻子註意到了他的一個特點。在他的界限內，他措辭嚴謹見解不凡；在界限之外，他似乎對任何特定的事物都不感興趣。若是與他相比，邊界更狹窄的鄧斯坦爵士根本沒有機會。托利黨與輝格黨，他試圖扭打纏鬥，結果被扔了出去。他們在葡萄酒話題上達成了一致，沃裏克先生對葡萄酒很有鑒賞力，他們的晚餐後的談話都是圍繞著這個話題和與之相關的押頭韻的話題展開的，這話題對這位英勇的退役騎兵同樣重要，於是鄧斯坦夫人從一個男人的口中聽到了滿意的評價。“我可以告訴你，艾米，沃裏克是個聰明的家夥，深谙世道。”盧金爵士還說他是個紳士，“一位有紳士風度的官員！”黛安娜的最初描繪的特點牢牢地貼在他身上，如此真實！至於她自己，她似乎已經忘記了這一點。她不僅努力通過引導他來展示他的優點，而且在他身邊扮演著陪襯配角；她溫順地、深情地將自己完全掩藏起來，甘願變得平庸，只要他能夠閃耀；她在閨蜜裝飾金星的藍調閨房裏談起她的丈夫，在她的少女時代，她們曾在那裏談古論今針砭時弊，這暗示著她對他的欽佩；他騎術出眾，他谙熟法律，他準備好就任任何職位，他口若懸河滔滔不絕，——她說聽過他在一個地方議會上的演講。他和她一樣熱愛老十字路口莊。“他答應過我，他永遠不會要求我賣掉它，”她說，那種單純幾乎無法偽裝。
她走後，鄧斯坦夫人認為她戴著面具，那是女人試圖做出最佳選擇時的自然偽裝。她原諒了可憐的托妮，說她這種巧妙的招式，是她自己造成的。但她無法原諒她嫁給那個男人。她最初和最後的印象都讓她覺得他就像一間緊鎖的空房子，一間由室內裝潢師按慣例裝修的倫敦房子，卻空無一人。一個聰明美麗的姑娘怎麽會做出這樣魯莽的行為，真是令人困惑的謎團；更加覆雜的是，這個人是懶散的，而黛安娜有抱負，她鄙視和懼怕男人的懶散。空無一人，連幽靈都沒有！無論是□□還是精神上都是缺乏的。註視著他的心靈在沈思中變得停滯不前。
我不能不公正！鄧斯坦夫人無聲地疾呼，她樂見他更願意稱她為黛安娜，至少證明了他對托妮的欣賞。而這兩個人的聯系，瞬間被她對心肝托妮小小請求的動人回憶，溫暖地緊密結合在一起：“你會再次邀請我們嗎？”接著，托妮那可愛的黑眼睛裏閃過一種她們往昔舊情，將要溺亡的神情。不能把他們分開來考慮。她承認，對他來說被介紹給她的閨蜜是極其艱難的，他可能會表現得比實際更糟糕。然而，他對托妮的欣賞之情在盧金爵士對他的描述中略有瑕疵，盧金稱他為美麗女人不顧一切地愛慕者。也許只是因為她的美貌，而不是她的靈魂！目前他似乎還不知道它的存在。但是，為了公正起見，在第一次會面中，她幾乎沒有展示或者暗示它的跡，而當他與女主人獨處時，他抓住機會說他是最幸福的人。她註意到他說這話時，用的是最接近熱情的態度。也許正是他給人的印象不太好這一事實，才應該為他辯護。不管他是什麽樣子，他都是真實沒有偽裝的。她渴望知曉雷德沃思先生對他的評價。
她對雷德沃思看到他所愛的女人成為別人妻子時的感受表示同情，但這並沒有減弱她敦促他盡快去看望他們，並盡可能與他們多見面的緊迫性。“因為，”她給出了她的理由，“我希望黛安娜知道她在婚姻中沒有失去任何一個朋友，而只是變得更加富有。”
雷德沃思致力於這項任務。他有間用來存放感情的地牢，對於那些不應該外露的感受，他就把它們投入其中，讓他們自生自滅。那是他的內心深處，他不願沈思來聆聽它，以支撐這一切。他在世界面前毫無情感地屹立。有些可敬的人與他相似，他們被稱為心思深沈的人。他深沈得像座森嚴的地牢，地下的囚犯可能會呼喊和跳躍，但沒有人聽到他或者知道他的存在，他也從未見過陽光。黛安娜坦率地招呼：“啊，雷德沃思先生，見到你真高興！”卻得到了他最平靜的套話回應，祝願她幸福。他成為她在倫敦的住所的客人，他對那裏的家庭生活，尤其是對家中主人的描述，比她丈夫的描述更讓鄧斯坦夫人滿意。他準確地看到了這個人的本質，至少在表面上看到了男人的本質。她可以對他關於沃裏克先生的評論表示讚同：“是的，是的”，這表明他在世俗事務上頭腦清醒，相對於妻子而言卻很平庸。他們心照不宣，配得上戴安娜的高貴紳士尚未出世。同時，他們也認同不能將一個庸俗的丈夫，置於妻子美德的熾熱考驗之中。為了安慰他，鄧斯坦夫人說：“你可以相信她是一個忠實的朋友。”隨後她又對他平靜的回答有點失望：“我可以預計到這一點。”因為盡管她並不希望目睹那種多愁善感的狀態，但她希望看到他相襯黛安娜的形象——一個能點燃民族中詩人和英雄熱情的女人。她所吸引的兩個男人卻只是優秀、無情、平淡的人，只適合做點生意，這真是一種奇怪的反常。在英格蘭以外的地方，黛安娜本應受到歌頌，被讚美至高天。而在這裏，她命中註定點燃了雷德沃思先生和沃裏克先生這兩位鐵路董事，他們致力於將這個國家劃分成礫石場中兒童跳房子的樣子。
正如所有的病人一樣，回顧過去的快樂也會被它所喚起的痛苦所困擾。兩年後，她回憶起那次對命運的抗爭。那時，她真希望黛安娜除了激怒這兩個男人之外別惹其他人生氣。最初的錯誤當然是那場輕率而又最難以理解的婚姻，這是那樁婚姻的受害者從未提到過的。鄧斯坦夫人聽到了一些不和的傳言，但黛安娜沒有提及它們。她只說她丈夫在鐵路上運氣不好，家裏缺錢用，僅此而已。有一天，她的信提到她丈夫獲得政府任命，她在信的結尾寫道：“我們的麻煩結束了。”她的朋友很高興，事後回首看她的滿意，卻是他們災難的開始。
作為沃裏克夫人的崇拜者之一，丹尼斯堡勳爵的名字曾被盧金爵士提到過一兩次。他曾與沃裏克一家共進晚餐，並在他們的餐桌上見過那位傑出的內閣成員。對星星的仰慕是無害的，尤其來自一群追星者中的某一個。一位美貌女子的丈夫，接受了敬仰她的位高權重的部長的任命，無法歸咎於任何錯誤。鄧斯坦夫人是這麽想的，因為在她的靈魂深處，她對黛安娜深信不疑。但她很快從盧金爵士身上看出，老獵犬的世界正準備為一種氣味而尖叫。他天生就是一個打獵的人，懷著對獵物的一種親切的感情，他完全相信她會開始逃跑，並準備好參加追逐。幾個月來沒有發生大醜聞，世界渴望這種事件發生；而他也懷著一種對獵物真誠的感情，虔誠地希望她能逃脫；他已經將鼻子貼在地上，搜集她行進軌跡上的證據。他對妻子幾乎沒有透露什麽，但他所處的世界變得如此喧鬧，以至於他無法控制地嘟噥著嘴唇，就像在後面輕聲地吹著口哨暗示似的。雷德沃思正在美國，忙於在那個半球上劃分勢力範圍。她除了通過丈夫偶爾的八卦消息外，沒有任何消息來源；而倫敦對她來說是個死地，而黛安娜每周固定地寫兩次信，對於丹尼斯堡勳爵只字不提，只提到他是她的客人之一。她寫道：“我們女人是聯盟中被動的動詞；我們必須學習，如果我們開始行動，即使出於最美好的意圖，也會引起可怕的騷亂。我們必須像蒸汽火車一樣按照規定的軌道運行，否則將無法到達車站，最終粉身碎骨。我很不幸地知道我生來是一個行動派。我只能碰碰運氣了。”
有一次她把拉裏安勳爵和丹尼斯堡勳爵的名字聯系起來，說她對古董有致命的吸引力。
她丈夫的叔叔去世了，他的嬸嬸又生病了，這使她返回十字路口莊。她在那裏照料了幾個月，正如她的信件所示，她一直在勤奮地讀書，並觀察著毀滅者的迫近。她寫信時的語氣像她從前一樣，面對不可避免的事實，被沈思所馴服。世界停止了吠叫。鄧斯坦夫人可以想象沃裏克先生現在對他妻子的高尚品德有了更清晰的認識。他也許更加珍視它們。在倫敦他對盧金爵士談起她時稱讚道：“她是個體貼的護理。”當他和妻子還住在十字路口時，他繼承了一筆相當可觀的收入。但他不喜歡這所房子，基於之前聲稱與妻子有著共同情感的男人難以解釋的原因，想把它賣掉或出租，而他的妻子既不願意賣，也不願意出租。她提議繼續住在他們倫敦的小房子裏，而不願與十字路口莊斷絕來往。他說，這樣做很可笑——人們應該按自己的身份生活。他對那地方冷嘲熱諷，這傷害到了她；在她證明自己的護理能力之後，當他們之間重新燃起的取暖的寒火劈啪作響，露出點點火苗的時候，她的傷口已經裂開了。照顧他自己和他的親屬影響了他。他遷就了她對十字路口莊的狂熱，於是他們在倫敦住了幢稍寬敞的房子，“按他們的地位來說”，也就是說，他們住的房子比之前那所房子大得多。他的嫉妒心消失了。在這個時期，沃裏克先生想在議會中占有一席之地，並希望他職位更進一步，因此他認為向有權有勢的丹尼斯堡勳爵獻殷勤是明智之舉；而且他的妻子把他的利益放在心上，長舌圈說。流言蜚語死灰覆燃，偉大的輝格黨勳爵的聲譽和這位女士的美貌提供了助燃的素材，D先生和W女士的緋聞如野火燎原。
“你完全小心謹慎嗎？”鄧斯坦夫人寫信給戴安娜。她的朋友回信詳細地解釋：“你完全有權利問你的托妮任何問題，我將如同在審判法庭上回答。你指的是丹尼斯堡勳爵。如果我父親還活著也和他差不多年紀，而且，我想我可以肯定，他就就像我死去的父親和我最親愛的朋友艾米一樣。我愛他。我可以在大街上毫不愧疚地說出來，而你不會把我想象成無恥的人。無論他年輕時的性格如何，他可以真誠地成為一個女人的朋友，相信我。我可以看透他的內心，他沒有偽裝。而且除非我認為婚姻就是我的終結，否則我必須把他保留在我心中的珍寶之中。我幾乎每天都見到他；我不可能被欺騙；只要他肯賞光重視我那可憐的一點頭腦，來尋求我所謂的建議，我將任由世人談論。私下說，我相信我正在做好事，我知道我在各方面都有用。毫無疑問，當一個女人意識到到一位治國重臣，並沒有認為她太微不足道她的意見不足為慮時，她會有掉以輕心的危險，我也感覺得到。我向你保證，親愛的，我會小心謹慎。這並不能像他那樣友好地將我與他聯系在一起。他是最和藹可親、最開朗慈祥的人；他沒有敵人的感覺，盡管自然而然地他的敵人眾多而惡毒。他富有觀察力和幽默感。他會逗你開心的！在許多方面與你意見一致，而我也不會有絲毫的嫉妒之情。總有一天，我會請求允許把他帶到科斯利來。你知道，在議會召開期間，他太忙了。他無法給予我——他的“智慧之泉”——更多的時間，只能在下午有一小時或者傍晚幾分鐘。或者我會從議院的議員那裏收到他的一張鉛筆便箋，上面寫著一件軼事，或者關於一次投票的消息。我肯定會很開心的。”
“所以我給你寫了一封坦率詳盡直白的信。請對你的托妮保持絕對的信任，她發誓她寧願死也不會打擾到上天和她心愛的人。”
信的結尾是一則丹尼斯堡勳爵的趣事，在當下時節，這類趣聞令人捧腹。還有附言：“奧古斯都期望能夠獲得一項任務——大約一個月；不確定我是否會陪同他。”
沃裏克先生啟程執行他的任務，黛安娜留在倫敦。鄧斯坦夫人寫信給她，懇求她在科斯利度過這個月——這是她最喜歡的紫羅蘭讓位給金雞菊的季節。盡管無法接受邀請，但第二天黛安娜捎信說，她有一個驚喜，下個星期日會帶一個朋友來吃午餐，如果盧金爵士願意在山谷通向高地那條路的轉角處，按照約定的時間見面。
鄧斯坦夫人給無精打采的爵士指示，“奇怪，她自從結婚以後，從來都不會獨自前來。”
“奇怪，”那位沒有一絲良心的爵士說道，他強烈地傾向於認為，這其中一定有什麽不對勁的地方。
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六個月後，戴安娜作為已婚婦女來到科斯利，介紹她的丈夫。“意大利半島，”她在給鄧斯坦夫人的信中引用了他的話。他們在意大利周游，並且正在為他們的倫敦住所購置家具。她從意大利寄來的最初幾封信似乎帶有一點情感色彩。奧古斯都被提到喜歡這個或那個美麗的國度。他讚賞藝術，聽他談論繪畫和雕塑是一種享受，他見識淵博。“他是個權威。”她的幽默很快開始圍繞這個幸運的男人展開，而這個男人在讀信者的心目中，並沒有恰當地承受起這份情感的裝束。他以在歐洲大陸上表現出非常英式風格而自豪，如果黛安娜的閨蜜能調整對這對夫婦的態度，那麽黛安娜關於他對藝術和自然園林的高度讚賞，他在其中雕像般優雅地行走的描述，將會更有意趣。在盧卡有一段“一點口舌之爭”的描述，一位意大利郵政局長在一次檢查旅程中，要求分享他們的馬車，並大膽地試圖進入，這聽起來很可笑，但也很刺耳。也許她將來會對嘲笑失去興趣，寧願置身事外地遠觀？他很慷慨，黛安娜說在他身上感受到優秀的品質。可能是他的婚禮之旅太奢侈了。她說他無私善良，與同身份的人相處得很好。他對遇到的熟人很親切。也許他最糟糕的缺點是在外國人面前擺出一副目中無人的樣子，而這在當時並不罕見。“親愛的艾米，你要知道，我們英國人是歐洲的貴族。”鄧斯坦夫人傾向於認為我們的確是。盡管如此，出自一位“紳士文官”之口，這種冰冷的傲慢給他的舉止增添了一抹諷刺。另一方面，盧金爵士聽到關於他的描述似乎也是正面的。人們並不認為他特別拘謹，也不特別聰明，但是個不錯的家夥，騎術好，槍法好，性格好。簡而言之，他是一位驍勇善戰，遵紀守法的普通英國人。對於愛國的艾米來說，總還有些更高的標準。只是她永遠不會接受一個普通人娶走戴安娜。他會理解她，並珍視她最好的一面嗎？另一個未回答的問題是，她怎麽能屈就於一個普通人結婚呢？顯然有秘密沒有向她的朋友透露。
他出現了。他離開時，鄧斯坦夫人對他的第一印象又在腦海中浮現。盡管在拜訪的大部分時間裏，她記得托妮在引導他走出去時，有所節制地減輕了她對這段婚姻的嚴厲批判，但她未答覆的問題仍然在她的耳邊回響。然而，他需要被引導出去，這對他不利。就話題而言，他的談吐還過得去。這些話題涉及政治、繪畫、歐洲旅行、我們的制造業、我們的財富及其原因——出色而充分權衡的理由。就一般男人而言，他算是英俊的，他個子挺高，不太胖，穿著時髦的衣服，臉上一對小胡子包裹著一個蒼白的凹陷，直長的鼻子和緊閉的嘴唇間留出一段縫隙。他的嘴抿得緊緊的，展示出一種智慧，一種堅決否定的態度。他嘴唇張開微笑，牙齒光潔無瑕，構成一種冷漠的效果，對於不參與其中的北方人來說更顯冷淡。那似雲霧似碧空的眼睛，形成了一種幾乎無色的灰色，在被審視的過程中格外引人註目。他的目光流露出一種自居天生上位者的意識，總之，他是“歐洲貴族”中的貴族。他在表達不同意見之前會說“抱歉”，並露出停頓的微笑；然後簡潔地用幾句話概括了爭論，完美地解決了爭端。他不喜歡爭論。他是這樣說的，黛安娜也這樣評論他，仿佛只是作為妻子註意到了他的一個特點。在他的界限內，他措辭嚴謹見解不凡；在界限之外，他似乎對任何特定的事物都不感興趣。若是與他相比，邊界更狹窄的鄧斯坦爵士根本沒有機會。托利黨與輝格黨，他試圖扭打纏鬥，結果被扔了出去。他們在葡萄酒話題上達成了一致，沃裏克先生對葡萄酒很有鑒賞力，他們的晚餐後的談話都是圍繞著這個話題和與之相關的押頭韻的話題展開的，這話題對這位英勇的退役騎兵同樣重要，於是鄧斯坦夫人從一個男人的口中聽到了滿意的評價。“我可以告訴你，艾米，沃裏克是個聰明的家夥，深谙世道。”盧金爵士還說他是個紳士，“一位有紳士風度的官員！”黛安娜的最初描繪的特點牢牢地貼在他身上，如此真實！至於她自己，她似乎已經忘記了這一點。她不僅努力通過引導他來展示他的優點，而且在他身邊扮演著陪襯配角；她溫順地、深情地將自己完全掩藏起來，甘願變得平庸，只要他能夠閃耀；她在閨蜜裝飾金星的藍調閨房裏談起她的丈夫，在她的少女時代，她們曾在那裏談古論今針砭時弊，這暗示著她對他的欽佩；他騎術出眾，他谙熟法律，他準備好就任任何職位，他口若懸河滔滔不絕，——她說聽過他在一個地方議會上的演講。他和她一樣熱愛老十字路口莊。“他答應過我，他永遠不會要求我賣掉它，”她說，那種單純幾乎無法偽裝。
她走後，鄧斯坦夫人認為她戴著面具，那是女人試圖做出最佳選擇時的自然偽裝。她原諒了可憐的托妮，說她這種巧妙的招式，是她自己造成的。但她無法原諒她嫁給那個男人。她最初和最後的印象都讓她覺得他就像一間緊鎖的空房子，一間由室內裝潢師按慣例裝修的倫敦房子，卻空無一人。一個聰明美麗的姑娘怎麽會做出這樣魯莽的行為，真是令人困惑的謎團；更加覆雜的是，這個人是懶散的，而黛安娜有抱負，她鄙視和懼怕男人的懶散。空無一人，連幽靈都沒有！無論是□□還是精神上都是缺乏的。註視著他的心靈在沈思中變得停滯不前。
我不能不公正！鄧斯坦夫人無聲地疾呼，她樂見他更願意稱她為黛安娜，至少證明了他對托妮的欣賞。而這兩個人的聯系，瞬間被她對心肝托妮小小請求的動人回憶，溫暖地緊密結合在一起：“你會再次邀請我們嗎？”接著，托妮那可愛的黑眼睛裏閃過一種她們往昔舊情，將要溺亡的神情。不能把他們分開來考慮。她承認，對他來說被介紹給她的閨蜜是極其艱難的，他可能會表現得比實際更糟糕。然而，他對托妮的欣賞之情在盧金爵士對他的描述中略有瑕疵，盧金稱他為美麗女人不顧一切地愛慕者。也許只是因為她的美貌，而不是她的靈魂！目前他似乎還不知道它的存在。但是，為了公正起見，在第一次會面中，她幾乎沒有展示或者暗示它的跡，而當他與女主人獨處時，他抓住機會說他是最幸福的人。她註意到他說這話時，用的是最接近熱情的態度。也許正是他給人的印象不太好這一事實，才應該為他辯護。不管他是什麽樣子，他都是真實沒有偽裝的。她渴望知曉雷德沃思先生對他的評價。
她對雷德沃思看到他所愛的女人成為別人妻子時的感受表示同情，但這並沒有減弱她敦促他盡快去看望他們，並盡可能與他們多見面的緊迫性。“因為，”她給出了她的理由，“我希望黛安娜知道她在婚姻中沒有失去任何一個朋友，而只是變得更加富有。”
雷德沃思致力於這項任務。他有間用來存放感情的地牢，對於那些不應該外露的感受，他就把它們投入其中，讓他們自生自滅。那是他的內心深處，他不願沈思來聆聽它，以支撐這一切。他在世界面前毫無情感地屹立。有些可敬的人與他相似，他們被稱為心思深沈的人。他深沈得像座森嚴的地牢，地下的囚犯可能會呼喊和跳躍，但沒有人聽到他或者知道他的存在，他也從未見過陽光。黛安娜坦率地招呼：“啊，雷德沃思先生，見到你真高興！”卻得到了他最平靜的套話回應，祝願她幸福。他成為她在倫敦的住所的客人，他對那裏的家庭生活，尤其是對家中主人的描述，比她丈夫的描述更讓鄧斯坦夫人滿意。他準確地看到了這個人的本質，至少在表面上看到了男人的本質。她可以對他關於沃裏克先生的評論表示讚同：“是的，是的”，這表明他在世俗事務上頭腦清醒，相對於妻子而言卻很平庸。他們心照不宣，配得上戴安娜的高貴紳士尚未出世。同時，他們也認同不能將一個庸俗的丈夫，置於妻子美德的熾熱考驗之中。為了安慰他，鄧斯坦夫人說：“你可以相信她是一個忠實的朋友。”隨後她又對他平靜的回答有點失望：“我可以預計到這一點。”因為盡管她並不希望目睹那種多愁善感的狀態，但她希望看到他相襯黛安娜的形象——一個能點燃民族中詩人和英雄熱情的女人。她所吸引的兩個男人卻只是優秀、無情、平淡的人，只適合做點生意，這真是一種奇怪的反常。在英格蘭以外的地方，黛安娜本應受到歌頌，被讚美至高天。而在這裏，她命中註定點燃了雷德沃思先生和沃裏克先生這兩位鐵路董事，他們致力於將這個國家劃分成礫石場中兒童跳房子的樣子。
正如所有的病人一樣，回顧過去的快樂也會被它所喚起的痛苦所困擾。兩年後，她回憶起那次對命運的抗爭。那時，她真希望黛安娜除了激怒這兩個男人之外別惹其他人生氣。最初的錯誤當然是那場輕率而又最難以理解的婚姻，這是那樁婚姻的受害者從未提到過的。鄧斯坦夫人聽到了一些不和的傳言，但黛安娜沒有提及它們。她只說她丈夫在鐵路上運氣不好，家裏缺錢用，僅此而已。有一天，她的信提到她丈夫獲得政府任命，她在信的結尾寫道：“我們的麻煩結束了。”她的朋友很高興，事後回首看她的滿意，卻是他們災難的開始。
作為沃裏克夫人的崇拜者之一，丹尼斯堡勳爵的名字曾被盧金爵士提到過一兩次。他曾與沃裏克一家共進晚餐，並在他們的餐桌上見過那位傑出的內閣成員。對星星的仰慕是無害的，尤其來自一群追星者中的某一個。一位美貌女子的丈夫，接受了敬仰她的位高權重的部長的任命，無法歸咎於任何錯誤。鄧斯坦夫人是這麽想的，因為在她的靈魂深處，她對黛安娜深信不疑。但她很快從盧金爵士身上看出，老獵犬的世界正準備為一種氣味而尖叫。他天生就是一個打獵的人，懷著對獵物的一種親切的感情，他完全相信她會開始逃跑，並準備好參加追逐。幾個月來沒有發生大醜聞，世界渴望這種事件發生；而他也懷著一種對獵物真誠的感情，虔誠地希望她能逃脫；他已經將鼻子貼在地上，搜集她行進軌跡上的證據。他對妻子幾乎沒有透露什麽，但他所處的世界變得如此喧鬧，以至於他無法控制地嘟噥著嘴唇，就像在後面輕聲地吹著口哨暗示似的。雷德沃思正在美國，忙於在那個半球上劃分勢力範圍。她除了通過丈夫偶爾的八卦消息外，沒有任何消息來源；而倫敦對她來說是個死地，而黛安娜每周固定地寫兩次信，對於丹尼斯堡勳爵只字不提，只提到他是她的客人之一。她寫道：“我們女人是聯盟中被動的動詞；我們必須學習，如果我們開始行動，即使出於最美好的意圖，也會引起可怕的騷亂。我們必須像蒸汽火車一樣按照規定的軌道運行，否則將無法到達車站，最終粉身碎骨。我很不幸地知道我生來是一個行動派。我只能碰碰運氣了。”
有一次她把拉裏安勳爵和丹尼斯堡勳爵的名字聯系起來，說她對古董有致命的吸引力。
她丈夫的叔叔去世了，他的嬸嬸又生病了，這使她返回十字路口莊。她在那裏照料了幾個月，正如她的信件所示，她一直在勤奮地讀書，並觀察著毀滅者的迫近。她寫信時的語氣像她從前一樣，面對不可避免的事實，被沈思所馴服。世界停止了吠叫。鄧斯坦夫人可以想象沃裏克先生現在對他妻子的高尚品德有了更清晰的認識。他也許更加珍視它們。在倫敦他對盧金爵士談起她時稱讚道：“她是個體貼的護理。”當他和妻子還住在十字路口時，他繼承了一筆相當可觀的收入。但他不喜歡這所房子，基於之前聲稱與妻子有著共同情感的男人難以解釋的原因，想把它賣掉或出租，而他的妻子既不願意賣，也不願意出租。她提議繼續住在他們倫敦的小房子裏，而不願與十字路口莊斷絕來往。他說，這樣做很可笑——人們應該按自己的身份生活。他對那地方冷嘲熱諷，這傷害到了她；在她證明自己的護理能力之後，當他們之間重新燃起的取暖的寒火劈啪作響，露出點點火苗的時候，她的傷口已經裂開了。照顧他自己和他的親屬影響了他。他遷就了她對十字路口莊的狂熱，於是他們在倫敦住了幢稍寬敞的房子，“按他們的地位來說”，也就是說，他們住的房子比之前那所房子大得多。他的嫉妒心消失了。在這個時期，沃裏克先生想在議會中占有一席之地，並希望他職位更進一步，因此他認為向有權有勢的丹尼斯堡勳爵獻殷勤是明智之舉；而且他的妻子把他的利益放在心上，長舌圈說。流言蜚語死灰覆燃，偉大的輝格黨勳爵的聲譽和這位女士的美貌提供了助燃的素材，D先生和W女士的緋聞如野火燎原。
“你完全小心謹慎嗎？”鄧斯坦夫人寫信給戴安娜。她的朋友回信詳細地解釋：“你完全有權利問你的托妮任何問題，我將如同在審判法庭上回答。你指的是丹尼斯堡勳爵。如果我父親還活著也和他差不多年紀，而且，我想我可以肯定，他就就像我死去的父親和我最親愛的朋友艾米一樣。我愛他。我可以在大街上毫不愧疚地說出來，而你不會把我想象成無恥的人。無論他年輕時的性格如何，他可以真誠地成為一個女人的朋友，相信我。我可以看透他的內心，他沒有偽裝。而且除非我認為婚姻就是我的終結，否則我必須把他保留在我心中的珍寶之中。我幾乎每天都見到他；我不可能被欺騙；只要他肯賞光重視我那可憐的一點頭腦，來尋求我所謂的建議，我將任由世人談論。私下說，我相信我正在做好事，我知道我在各方面都有用。毫無疑問，當一個女人意識到到一位治國重臣，並沒有認為她太微不足道她的意見不足為慮時，她會有掉以輕心的危險，我也感覺得到。我向你保證，親愛的，我會小心謹慎。這並不能像他那樣友好地將我與他聯系在一起。他是最和藹可親、最開朗慈祥的人；他沒有敵人的感覺，盡管自然而然地他的敵人眾多而惡毒。他富有觀察力和幽默感。他會逗你開心的！在許多方面與你意見一致，而我也不會有絲毫的嫉妒之情。總有一天，我會請求允許把他帶到科斯利來。你知道，在議會召開期間，他太忙了。他無法給予我——他的“智慧之泉”——更多的時間，只能在下午有一小時或者傍晚幾分鐘。或者我會從議院的議員那裏收到他的一張鉛筆便箋，上面寫著一件軼事，或者關於一次投票的消息。我肯定會很開心的。”
“所以我給你寫了一封坦率詳盡直白的信。請對你的托妮保持絕對的信任，她發誓她寧願死也不會打擾到上天和她心愛的人。”
信的結尾是一則丹尼斯堡勳爵的趣事，在當下時節，這類趣聞令人捧腹。還有附言：“奧古斯都期望能夠獲得一項任務——大約一個月；不確定我是否會陪同他。”
沃裏克先生啟程執行他的任務，黛安娜留在倫敦。鄧斯坦夫人寫信給她，懇求她在科斯利度過這個月——這是她最喜歡的紫羅蘭讓位給金雞菊的季節。盡管無法接受邀請，但第二天黛安娜捎信說，她有一個驚喜，下個星期日會帶一個朋友來吃午餐，如果盧金爵士願意在山谷通向高地那條路的轉角處，按照約定的時間見面。
鄧斯坦夫人給無精打采的爵士指示，“奇怪，她自從結婚以後，從來都不會獨自前來。”
“奇怪，”那位沒有一絲良心的爵士說道，他強烈地傾向於認為，這其中一定有什麽不對勁的地方。
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