第 64 章
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第 64 章
夏九州定了除夕前一日來下定，他親自來與趙北辰說了日子，然後便回去悄悄準備起來，趙北辰提前與鎮國公商量過，夏九州在皇城裏根基不深，換言之，沁芳嫁過去之後不必應對許多人情世故，吃穿用度自不比從前，可鎮國公不會顧慮這些，論長遠之計，夏九州確實乃良配。
曾大夫人那裏，鎮國公親自去說，她饒是再不舍得也只能點頭，只待開了春著手給謝沁芳備嫁妝。府裏公賬出一萬兩，送來的聘禮添進嫁妝裏，其他都要靠各處添妝，如今夏家拿不出多少聘禮銀子，嫁妝都得靠曾大夫人自己貼補。
臘月二十九那天，夏九州早早穿上了新衣，叫上洪叔一起，準備去鎮國公府提親。
喜娘站在院子裏清點納彩用的物品，夏九州捧著一支桃枝深呼吸，洪叔在旁感慨道：“終於等到這一日了，老爺夫人在天之靈一定會十分欣喜。”
夏九州眼眶泛紅點了點頭：“我會對她好。”頓了頓又說，“極其可愛，你看了就知道。”
洪叔笑吟吟點頭。
夏九州圍著喜娘團團轉：“再看看，別少了東西。”轉頭又問洪叔，“銀兩準備好了嗎？”
洪叔手裏抱著個楠木盒子：“我拿著呢。”
夏九州緊張地點頭。
門外有位侍衛走進來，笑問：“哪位是夏大人？”
夏九州遲疑道：“我是。”
侍衛走近幾步，抱了抱拳道：“卑職見過夏大人，太後請夏大人進宮一趟。”
夏九州心裏一個咯噔：“太後？”
侍衛笑笑，擺出請的姿勢：“夏大人，事不宜遲，別讓太後娘娘久等。”
夏九州垂眼想了半晌，拉著洪叔走到角落，低聲道：“你和喜娘先去，我離宮後直接去國公府。”
洪叔點點頭，緊緊抱住了手裏的盒子。
夏九州展露笑容，跟著侍衛走到馬車旁，順口問道：“可知太後娘娘為何突然召見下官？”
侍衛搖頭，只笑說：“夏大人快請吧。”
夏九州焦慮不安進了宮，他一路踩著厚重的積雪往裏走，冬日裏的綠樹鮮花，屋檐廊柱均被白雪覆蓋，徒留眼前白茫茫的一片。
暖閣裏，太後被孫兒孫女們圍簇在內，疊疊的笑聲充斥在四周，房內的擺置古樸又典雅，那些充滿朝氣活力的孩子們，是偌大房間裏唯一新鮮的事物。
夏行舟坐在角落裏，慢吞吞剝著胡榛子，又吃一口酥酪。
趙念安遞了一盤糕點給他，問道：“太子哥哥怎麽不來？”
夏行舟壓低了聲音說：“皇祖母不讓他來，說他虎著臉，大家高興不起來。”
“那倒是。”趙念安不甚在意道。
夏行舟問道：“安兒，你吃不吃胡榛子，我給你剝。”
“剝吧。”
夏行舟安靜剝著胡榛子，不知想到了什麽，突然噗嗤笑了一聲，自己傻樂。
太後轉頭看來，招招手道：“舟兒怎麽坐的那麽遠，過來哀家身邊坐。”
夏行舟放下胡榛子站起身，走近太後身邊說道：“我在剝胡榛子，皇祖母你吃不吃？”
“哀家不吃，來，快坐下。”太後拉著他在羅漢床一邊坐下，笑說，“你與嵐兒成婚也有一年多了，可還習慣？”
夏行舟頷首道：“慢慢習慣了。”
“習慣了就好，說起來你是狀元郎的弟弟，哀家倒還不曾召見過你兄長。”太後牽起夏行舟的手，笑道，“趁著年節裏都清閑，哀家特意請他過來，也瞧瞧是何等俊俏的模樣。”
五公主笑瞇瞇說：“皇嫂的兄長，必然也長得極好。”
太後嗔怪地瞪了她一眼：“女兒家矜持些，休要胡說。”
五公主舉起紈扇擋住了臉，眾人笑作一團。
嬤嬤進來稟報：“夏九州大人在外求見。”
夏行舟伸長了脖子往外看。
太後拍了拍夏行舟的手背，含著笑對嬤嬤道：“哀家這裏正與孩子們說笑，讓他暫且等等。”
管事嬤嬤福腰而去。
太後慈笑道：“今日北辰不在，便不怎麽熱鬧，你們幾個小的一個都不許走，得好好陪著哀家。”
趙念安把胡榛子送進嘴裏，餘光瞥了眼寡言少語的趙長生，五公主提著裙子走到圓桌前，在趙念安身邊坐下，低聲問道：“二哥，聽說沈容養了外室，是真是假？”
趙念安臉色倏黑，五公主哈哈大笑，太後轉頭看向他們，又收回視線看向身邊的夏行舟。
五公主撚了塊糕點吃，壓低聲音道：“皇祖母素來不喜熱鬧，今日怎麽不放人？”
趙念安道：“管得真寬，吃你的糕點。”
五公主看了眼窗外皚皚白雪，喃喃道：“這雪越下越大了。”
*
夏九州抱著胳膊在雪裏等了一個多時辰，凍得他渾身麻木，才等到皇子公主們離去。
太後派人來傳他進去，夏九州抖了抖肩上的雪，在白雪地裏踩出一個又一個腳印，他艱難地挪動著身體，待進入溫暖的殿閣後，他的身體才逐漸有了溫度，嬤嬤走上前解開他身上的鬥篷，請他往暖閣裏去。
夏九州搓了搓手，整理好衣衫往前走。
暖閣內眾人已離去，只有趙長生與夏行舟猶然在內。
夏行舟忙不疊站起身，把手裏的暖爐塞給夏九州，納悶道：“九州哥哥，你怎麽發抖了？”
夏九州尷尬地笑了笑，向太後行禮。
冬日天短，夜色即臨，嬤嬤們點亮了幾盞燭臺，幽幽的燭火在屋內搖曳，令屋內眾人的面孔變得恍惚不真實。
太後不曾叫起，任由夏九州在地上跪著，他僵硬的膝蓋感覺到刺痛，隨後又一次失去知覺。
夏行舟攥著手站在一旁，茫然不知所以。
太後笑道：“聽說你近來替璟熙啟蒙，時常去太子府，應當也時常能夠兄弟團聚。”
夏九州低著頭溫溫稱是。
太後淡淡道：“叫你來也沒有旁的事情，往後太子妃要在宮裏長住，哀家怕你們兄弟情深，難舍難離，所以今日把你叫進宮來，也好再見一面。”
夏行舟問道：“皇祖母，我要在宮裏長住嗎？”
太後含笑道：“是啊，哀家喜歡你，想留你住一陣，你可願意？”
夏行舟遲疑道：“我還沒有與太子殿下說，璟熙也還不知道，我先回家收拾衣物，明日再來吧。”
夏九州面色凝重，抿著嘴暫時不吱聲。
太後輕輕笑了一聲，意味不明道：“舟兒，你與太子成婚已有一年多，子嗣一直沒有動靜，夫妻情深自然是好，可你身為太子妃，若皇嗣稀薄，便是你的過錯。”
夏行舟跪下身，著急說道：“我、我是赤子，我生不出孩子呀。”
趙長生忍不住笑了一聲。
太後睨了他一眼，無可奈何道：“舟兒，你下去吧，和你大哥再說說話，往後再見未必是幾時。”這太子妃是個傻的，不說話瞧不出來，一說話就露餡兒，太後有心提點他幾句，偏也點不到他的痛處。
太後用冰冷淩厲的目光看著夏九州道：“你該明白哀家的意思，下去休息吧。”
“謝太後。”夏九州面色緊繃，他扶著地站起身，一瘸一拐往外走。
夏行舟連忙去扶他，小聲問道：“你怎麽拐著腿了？”
兩人離去後，趙長生方苦笑道：“皇祖母，其實不必為了孫兒這般操心，許多事情水到渠成才是最好的。”
“長生，你回來也有一陣子了。”太後面色淡淡道，“有些道理哀家也該讓你明白了。”
趙長生微微蹙起眉。
太後不再多說，讓嬤嬤傳晚膳。
夏行舟扶著夏九州去了另一邊的茶廳，嬤嬤沏了兩杯熱茶來，夏九州捂著手，連著兩杯熱茶下肚才緩了過來。
夏行舟道：“不知殿下知不知道我今晚不回去，我衣裳都沒拿，若不然你幫我去跟他說一聲，我住兩天就回去。”
“好。”夏九州勉強笑了笑，如今天色已黑，加上來回路程早已經誤了吉時，太後顯然要拿夏行舟威脅他，若他今日一意孤行去提親，往後太後總有理由教訓他弟弟，今次是留他長住，下次或許就是罰站罰跪打板子，她既是太後又是長輩，想要拿捏夏行舟易如反掌。
偏偏夏行舟性格駑鈍又不知變通，遇上宮裏的主子只有吃虧的份。
夏九州摸了摸他的腦袋，問道：“太子殿下近來對你如何？”
“和昨天、前天、上個月、去年差不多。”夏行舟眼睛彎彎笑了起來。
“管家的事情多聽李叢大人的，平日裏要多勸太子去後院，他子嗣有動靜，旁人才拿捏不住你的把柄。”夏九州忽然停了下來，自嘲地笑了笑，“我跟你說這些幹什麽呢。”
“九州哥哥，你為什麽心情不好？”夏行舟問道，“你之前不是說相中了一戶好人家的女兒，要去提親嗎？你幾時才去？我攢了好些銀子，等過幾日我向皇祖母知會一聲，抽空回趟太子府，把銀子拿給你。”
夏九州淡淡道：“不去了。”
“為何不去？是不是聘禮不夠？”夏行舟道，“你不要擔心，我嫁妝箱籠裏有好多東西，殿下說都可以拿去給你。”
“天色不早了，我該回去了。”
“那你不要忘記跟殿下說一聲，我過幾日就回去，好嗎？”
夏九州望著他那張懵懂無知的臉，苦笑著點了點頭。
夏行舟追問道：“是哪家的姑娘，不如你還是告訴我吧，我請殿下去保媒，他們肯定會答應的，他們興許還不知你有多好，若是知道，肯定會放心把女兒嫁給你。”
夏九州難得聽他話多，好笑問道：“我有千般好，旁人也未必不好。”
夏行舟似是聽不太懂，呆呆地看著他。
兩人並肩往外走，嬤嬤將鬥篷遞還給夏九州，夏九州披在肩上，忽然問道：“從前挨了四十大板，害怕嗎？”
夏行舟茫然看著他，須臾問道：“那姑娘要我挨四十大板才肯嫁給你嗎？”
夏九州摸摸他的腦袋轉身要走。
“那我就挨四十大板，九州哥哥，我不怕疼，你快去提親好嗎？”
夏九州驀然回身，紅色鬥篷在風雪裏牽起一陣風，雙眸似是被血浸過，與鬥篷的顏色如出一轍。
“你真是好了傷疤忘了疼！”夏九州抿了抿唇，“憑什麽你們個個姻緣美滿，只我孤家寡人！”他轉身就走，奔跑在蒼茫雪地間。
周一善駕著馬車候在宮門前，見他滿身狼狽出宮，皺起眉道：“夏大人快上車。”
“你怎麽在這裏？”
“別問了，快！”
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夏九州定了除夕前一日來下定，他親自來與趙北辰說了日子，然後便回去悄悄準備起來，趙北辰提前與鎮國公商量過，夏九州在皇城裏根基不深，換言之，沁芳嫁過去之後不必應對許多人情世故，吃穿用度自不比從前，可鎮國公不會顧慮這些，論長遠之計，夏九州確實乃良配。
曾大夫人那裏，鎮國公親自去說，她饒是再不舍得也只能點頭，只待開了春著手給謝沁芳備嫁妝。府裏公賬出一萬兩，送來的聘禮添進嫁妝裏，其他都要靠各處添妝，如今夏家拿不出多少聘禮銀子，嫁妝都得靠曾大夫人自己貼補。
臘月二十九那天，夏九州早早穿上了新衣，叫上洪叔一起，準備去鎮國公府提親。
喜娘站在院子裏清點納彩用的物品，夏九州捧著一支桃枝深呼吸，洪叔在旁感慨道：“終於等到這一日了，老爺夫人在天之靈一定會十分欣喜。”
夏九州眼眶泛紅點了點頭：“我會對她好。”頓了頓又說，“極其可愛，你看了就知道。”
洪叔笑吟吟點頭。
夏九州圍著喜娘團團轉：“再看看，別少了東西。”轉頭又問洪叔，“銀兩準備好了嗎？”
洪叔手裏抱著個楠木盒子：“我拿著呢。”
夏九州緊張地點頭。
門外有位侍衛走進來，笑問：“哪位是夏大人？”
夏九州遲疑道：“我是。”
侍衛走近幾步，抱了抱拳道：“卑職見過夏大人，太後請夏大人進宮一趟。”
夏九州心裏一個咯噔：“太後？”
侍衛笑笑，擺出請的姿勢：“夏大人，事不宜遲，別讓太後娘娘久等。”
夏九州垂眼想了半晌，拉著洪叔走到角落，低聲道：“你和喜娘先去，我離宮後直接去國公府。”
洪叔點點頭，緊緊抱住了手裏的盒子。
夏九州展露笑容，跟著侍衛走到馬車旁，順口問道：“可知太後娘娘為何突然召見下官？”
侍衛搖頭，只笑說：“夏大人快請吧。”
夏九州焦慮不安進了宮，他一路踩著厚重的積雪往裏走，冬日裏的綠樹鮮花，屋檐廊柱均被白雪覆蓋，徒留眼前白茫茫的一片。
暖閣裏，太後被孫兒孫女們圍簇在內，疊疊的笑聲充斥在四周，房內的擺置古樸又典雅，那些充滿朝氣活力的孩子們，是偌大房間裏唯一新鮮的事物。
夏行舟坐在角落裏，慢吞吞剝著胡榛子，又吃一口酥酪。
趙念安遞了一盤糕點給他，問道：“太子哥哥怎麽不來？”
夏行舟壓低了聲音說：“皇祖母不讓他來，說他虎著臉，大家高興不起來。”
“那倒是。”趙念安不甚在意道。
夏行舟問道：“安兒，你吃不吃胡榛子，我給你剝。”
“剝吧。”
夏行舟安靜剝著胡榛子，不知想到了什麽，突然噗嗤笑了一聲，自己傻樂。
太後轉頭看來，招招手道：“舟兒怎麽坐的那麽遠，過來哀家身邊坐。”
夏行舟放下胡榛子站起身，走近太後身邊說道：“我在剝胡榛子，皇祖母你吃不吃？”
“哀家不吃，來，快坐下。”太後拉著他在羅漢床一邊坐下，笑說，“你與嵐兒成婚也有一年多了，可還習慣？”
夏行舟頷首道：“慢慢習慣了。”
“習慣了就好，說起來你是狀元郎的弟弟，哀家倒還不曾召見過你兄長。”太後牽起夏行舟的手，笑道，“趁著年節裏都清閑，哀家特意請他過來，也瞧瞧是何等俊俏的模樣。”
五公主笑瞇瞇說：“皇嫂的兄長，必然也長得極好。”
太後嗔怪地瞪了她一眼：“女兒家矜持些，休要胡說。”
五公主舉起紈扇擋住了臉，眾人笑作一團。
嬤嬤進來稟報：“夏九州大人在外求見。”
夏行舟伸長了脖子往外看。
太後拍了拍夏行舟的手背，含著笑對嬤嬤道：“哀家這裏正與孩子們說笑，讓他暫且等等。”
管事嬤嬤福腰而去。
太後慈笑道：“今日北辰不在，便不怎麽熱鬧，你們幾個小的一個都不許走，得好好陪著哀家。”
趙念安把胡榛子送進嘴裏，餘光瞥了眼寡言少語的趙長生，五公主提著裙子走到圓桌前，在趙念安身邊坐下，低聲問道：“二哥，聽說沈容養了外室，是真是假？”
趙念安臉色倏黑，五公主哈哈大笑，太後轉頭看向他們，又收回視線看向身邊的夏行舟。
五公主撚了塊糕點吃，壓低聲音道：“皇祖母素來不喜熱鬧，今日怎麽不放人？”
趙念安道：“管得真寬，吃你的糕點。”
五公主看了眼窗外皚皚白雪，喃喃道：“這雪越下越大了。”
*
夏九州抱著胳膊在雪裏等了一個多時辰，凍得他渾身麻木，才等到皇子公主們離去。
太後派人來傳他進去，夏九州抖了抖肩上的雪，在白雪地裏踩出一個又一個腳印，他艱難地挪動著身體，待進入溫暖的殿閣後，他的身體才逐漸有了溫度，嬤嬤走上前解開他身上的鬥篷，請他往暖閣裏去。
夏九州搓了搓手，整理好衣衫往前走。
暖閣內眾人已離去，只有趙長生與夏行舟猶然在內。
夏行舟忙不疊站起身，把手裏的暖爐塞給夏九州，納悶道：“九州哥哥，你怎麽發抖了？”
夏九州尷尬地笑了笑，向太後行禮。
冬日天短，夜色即臨，嬤嬤們點亮了幾盞燭臺，幽幽的燭火在屋內搖曳，令屋內眾人的面孔變得恍惚不真實。
太後不曾叫起，任由夏九州在地上跪著，他僵硬的膝蓋感覺到刺痛，隨後又一次失去知覺。
夏行舟攥著手站在一旁，茫然不知所以。
太後笑道：“聽說你近來替璟熙啟蒙，時常去太子府，應當也時常能夠兄弟團聚。”
夏九州低著頭溫溫稱是。
太後淡淡道：“叫你來也沒有旁的事情，往後太子妃要在宮裏長住，哀家怕你們兄弟情深，難舍難離，所以今日把你叫進宮來，也好再見一面。”
夏行舟問道：“皇祖母，我要在宮裏長住嗎？”
太後含笑道：“是啊，哀家喜歡你，想留你住一陣，你可願意？”
夏行舟遲疑道：“我還沒有與太子殿下說，璟熙也還不知道，我先回家收拾衣物，明日再來吧。”
夏九州面色凝重，抿著嘴暫時不吱聲。
太後輕輕笑了一聲，意味不明道：“舟兒，你與太子成婚已有一年多，子嗣一直沒有動靜，夫妻情深自然是好，可你身為太子妃，若皇嗣稀薄，便是你的過錯。”
夏行舟跪下身，著急說道：“我、我是赤子，我生不出孩子呀。”
趙長生忍不住笑了一聲。
太後睨了他一眼，無可奈何道：“舟兒，你下去吧，和你大哥再說說話，往後再見未必是幾時。”這太子妃是個傻的，不說話瞧不出來，一說話就露餡兒，太後有心提點他幾句，偏也點不到他的痛處。
太後用冰冷淩厲的目光看著夏九州道：“你該明白哀家的意思，下去休息吧。”
“謝太後。”夏九州面色緊繃，他扶著地站起身，一瘸一拐往外走。
夏行舟連忙去扶他，小聲問道：“你怎麽拐著腿了？”
兩人離去後，趙長生方苦笑道：“皇祖母，其實不必為了孫兒這般操心，許多事情水到渠成才是最好的。”
“長生，你回來也有一陣子了。”太後面色淡淡道，“有些道理哀家也該讓你明白了。”
趙長生微微蹙起眉。
太後不再多說，讓嬤嬤傳晚膳。
夏行舟扶著夏九州去了另一邊的茶廳，嬤嬤沏了兩杯熱茶來，夏九州捂著手，連著兩杯熱茶下肚才緩了過來。
夏行舟道：“不知殿下知不知道我今晚不回去，我衣裳都沒拿，若不然你幫我去跟他說一聲，我住兩天就回去。”
“好。”夏九州勉強笑了笑，如今天色已黑，加上來回路程早已經誤了吉時，太後顯然要拿夏行舟威脅他，若他今日一意孤行去提親，往後太後總有理由教訓他弟弟，今次是留他長住，下次或許就是罰站罰跪打板子，她既是太後又是長輩，想要拿捏夏行舟易如反掌。
偏偏夏行舟性格駑鈍又不知變通，遇上宮裏的主子只有吃虧的份。
夏九州摸了摸他的腦袋，問道：“太子殿下近來對你如何？”
“和昨天、前天、上個月、去年差不多。”夏行舟眼睛彎彎笑了起來。
“管家的事情多聽李叢大人的，平日裏要多勸太子去後院，他子嗣有動靜，旁人才拿捏不住你的把柄。”夏九州忽然停了下來，自嘲地笑了笑，“我跟你說這些幹什麽呢。”
“九州哥哥，你為什麽心情不好？”夏行舟問道，“你之前不是說相中了一戶好人家的女兒，要去提親嗎？你幾時才去？我攢了好些銀子，等過幾日我向皇祖母知會一聲，抽空回趟太子府，把銀子拿給你。”
夏九州淡淡道：“不去了。”
“為何不去？是不是聘禮不夠？”夏行舟道，“你不要擔心，我嫁妝箱籠裏有好多東西，殿下說都可以拿去給你。”
“天色不早了，我該回去了。”
“那你不要忘記跟殿下說一聲，我過幾日就回去，好嗎？”
夏九州望著他那張懵懂無知的臉，苦笑著點了點頭。
夏行舟追問道：“是哪家的姑娘，不如你還是告訴我吧，我請殿下去保媒，他們肯定會答應的，他們興許還不知你有多好，若是知道，肯定會放心把女兒嫁給你。”
夏九州難得聽他話多，好笑問道：“我有千般好，旁人也未必不好。”
夏行舟似是聽不太懂，呆呆地看著他。
兩人並肩往外走，嬤嬤將鬥篷遞還給夏九州，夏九州披在肩上，忽然問道：“從前挨了四十大板，害怕嗎？”
夏行舟茫然看著他，須臾問道：“那姑娘要我挨四十大板才肯嫁給你嗎？”
夏九州摸摸他的腦袋轉身要走。
“那我就挨四十大板，九州哥哥，我不怕疼，你快去提親好嗎？”
夏九州驀然回身，紅色鬥篷在風雪裏牽起一陣風，雙眸似是被血浸過，與鬥篷的顏色如出一轍。
“你真是好了傷疤忘了疼！”夏九州抿了抿唇，“憑什麽你們個個姻緣美滿，只我孤家寡人！”他轉身就走，奔跑在蒼茫雪地間。
周一善駕著馬車候在宮門前，見他滿身狼狽出宮，皺起眉道：“夏大人快上車。”
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