43:江城
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43:江城
馬車停在城門一側，按照約定，他在此處等著工部尚書張端與顧詢一同前去。轎外來往行人不止，守城士兵依例檢查入城之人的通關文牒，檢查貨物確認無誤後方放人入城。
喬行硯掀開轎簾觀望一番，過了片刻等來了工部的人。
他在文修的攙扶下下了馬車便要同工部尚書見禮，結果沒想到方躬身一寸，那轎簾便被猛地掀開，繼而傳來高揚的少年郎聲音：“臨舟！想不到吧，是我！”
喬行硯擡頭望去，直起了身，確實想不到，想不到工部尚書會帶著長子一同去那疫病四起的江城。
張恒雀躍地跳下馬車，行至他跟前，道：“那日世伯到府中同父親商討江城治理水患一事，我便聽到你也要去，是以便主動請命，跟著我父親一道前往。反正京都城中也無事可做，你走了，文來又成日跟著他父親處理吏部的瑣事。我一人也是無趣，倒不如隨你一道去那江城瞧瞧！”
喬行硯聞言不語，只瞥一眼對方身後掀開簾子往下走的張端，隨即便聽那人道：“賢侄不必聽他胡言亂語，哪來的什麽自請命，不過是我借了你的由頭這才說動了他。起初喊他同我一道前往江城治理水患，也算感受民間疾苦，莫要再只貪圖榮華，沈溺於煙花之地，不思進取，結果這小子死活不樂意。好在聽你父親說你也會前往江城治理水患，這小子才終於願意一道前往。”
喬行硯抿唇頷首，道：“倒也真是子修的作風。”
張恒被兩邊一道打趣也不惱，反而順著桿便往上爬，揚聲道：“那你們便說吧，我現下來沒來？是不是收拾了行囊要與你們一道而去？我何時膽小怯懦了？之前沒答應只不過是在等臨舟呢，你說對吧臨舟？”
喬行硯被對方突如其來的肩頭碰撞撞了個踉蹌，好在被身後的文修一把扶住了。
張恒見狀也是嚇一跳，趕忙伸手上前作攙扶狀，急變臉色道：“我使的勁兒很大麽？怎這般都站不穩？”
喬行硯無奈擺擺手，道：“你猝不及防便撞過來，我哪裏來得及躲，自然便被你撞倒了。”
張恒挑眉思忖一番，頷首表示讚同，嘻嘻笑道：“那我以後要撞你的時候，提前知會一聲，你立立腳跟。”
喬行硯沒話說，只輕嗤一聲便將視線移向朝他們來的另一輛馬車。
到底是當朝皇子，雖不受寵，出行的馬車卻也是比普通商賈要華貴許多。
張端與喬行硯對視一眼，隨後又拽了拽自己長子的衣袖，示意其同馬車內之人行禮。
張恒出門前，張端同他說明了此次治理水患之事的相關事宜，其中便包括同行的三殿下。
三人一齊對著未掀開的轎簾躬身作揖，異口同聲道：“三殿下。”
顧詢手握折扇，聞言收起正在緩緩扇動的折扇，手握扇柄，用扇子的另一端掀開轎簾。折扇抵在轎簾上，他瞧見了三位拱手作揖之人，只道：“三位不必多禮。江城事態緊急，現下便不過多交談了，具體事宜待出城抵達客棧修整時再言，三位意下如何？”
三人聞言同時起身，不必商討便頷首答應，張端道：“如此甚好，便不將時間花在寒暄之上了。江城的情況待抵達客棧之後再詳細言說。”
喬行硯回視馬車內被遮擋住半邊臉的顧詢，道：“依殿下所言。”
言罷，三人便重新上了各自的馬車，文修亦坐在馬車外，同車夫一左一右一並坐著，只不過車夫全程馭馬，而他只閉眼假寐。
守城士兵見了三殿下的通行令牌，趕忙派守城士兵打開鹿砦放行，三方車隊便這般領了皇命一道出了城。
平州，鎮遠軍軍營。
“報——”
一士兵手持飛鴿傳送而來的軍報快步跑向鎮遠軍大帳，白日大帳的帳簾不會合上，是以他直接便進了大帳躬身道：“寮城來報，南蕃軍隊多次踏足寮山地界，駐守寮山的士兵曾在山腳抓到一名南蕃士兵，據悉，此人乃南蕃探子一直在探查我軍的情報。”
宋雲上前接過對方手中的信紙，打開一看後發覺事態並不算好。
寮城作為平州管轄內的一個小城，是連接南蕃與平州的第一個必經之地，其城內的寮山更是最靠近南蕃的一個關口，南蕃軍隊若起了攻打平州的心，第一個要攻下的便是寮山。
現如今平州暴亂已然鎮壓，經審問過後更是確定了此次暴亂便是南蕃軍所設計，目的便是在攻城之前攪亂民心，制成一個內外交困的局面，以便一舉拿下平州城。
宋雲回身將信紙遞給坐在主座上的裴歸渡，後者看了之後皺起眉頭，揮手示意通傳之人可以下去，隨即那士兵便起身退兩步，繼而轉身離開了大帳。
此刻帳內僅裴歸渡宋雲二人，裴歸渡兩指捏著信紙一角，起身將其遞到了燭臺上的蠟燭上，借著燭火點燃了信紙，沈聲道：“信上說，那探子已經死了。”
宋雲看著那信紙頃刻間便燒為了灰燼，面色同樣不佳，道：“你是擔心寮山不止那一個探子？”
裴歸渡將最後一點紙屑也焚盡，確信道：“寮山的探子怕是如何都抓不完的。”
宋雲蹙眉等著對方的後話。
裴歸渡又道：“有一便會有二，南蕃軍駐守邊境已久，平州城之事早在很久之前就已然有了苗頭，想必那時便已經往各地塞了探子。”
“南蕃軍若想混入平州各地，只能依靠商賈專用的通關文牒才可進城。”宋雲道，“可我朝與南蕃多年來都存著貿易往來，凡出示源於南蕃的戶貼和砧基簿皆可至縣衙辦理通關文牒，如此一來，所需排查範圍實在過大。”
裴歸渡自是知曉，若想依靠往年通關記錄去排查南蕃暗探，無論如何都是來不及的，屆時怕是暗探未查清，南蕃便已然兵臨城下了。
“加派人手盯著寮山，有任何風吹草動都及時上報。”裴歸渡正色道，“此戰不可免，寮山是重要關口，一旦寮山失守，接下來的一切都會變得極為被動。”
“是。”宋雲應道。
“我讓你查的事情怎麽樣了？”裴歸渡問道。
“太子並未提及侍衛失蹤一事。”宋雲道，“春獵過後，他便隨大軍一同回了皇宮，之後很長一段時間都很安分，只是如往常一般。身邊的侍衛換了人，據查那人原是皇後宮中的侍衛，春獵過後便被調遣至東宮了。”
裴歸渡頷首，如此便算松了一口氣。
宋雲做思忖狀，像是糾結著該不該開口一般，片刻後又道：“不過……”
“不過什麽？”裴歸渡看向他。
“晨間我去你帳中尋你，見你人不在，正打算走，結果就碰見了傳令兵。”宋雲有些為難道，“那傳令兵說是收到了自京都來的信件，我擔心是什麽急報，便拆開看了。”
宋雲從懷中取出晨間收到的那封信件，遞給正犯疑惑的裴歸渡。
裴歸渡打開信件看的同時，宋雲道：“信中說，小公子隨工部尚書和三殿下一同前往江城治理水患了。可據我所知，江城部分村落，水患不止，疫病四起，那小公子又方生了一場大病。現下拖著那病弱的身子跑那種地方去，恐怕不妥？”
裴歸渡將信看完了，指腹就要將那信紙揉捏至破碎，最終也只是卸力垂下了手臂，無奈道：“他想做什麽便做什麽吧，任誰也勸不了。”
宋雲沒想到對方會是這般反應，方才不敢說便是怕他過分擔心，做出什麽不合時宜的事情來，想不到卻只是這麽一句簡單的話語。
宋雲試探道：“你就不擔心？”
裴歸渡將此封信件也焚毀，道：“這是我說一句擔心便能解決的事情麽？”
宋雲沒有說話。
“如今寮山將要開戰，平州不知何時便會起第三次暴亂。南蕃軍虎視眈眈，明裏暗裏不知多少雙眼睛在盯著我們，我若此時走了，鎮遠軍怎麽辦，平州城又怎麽辦？”裴歸渡沈聲道，“況且，我在時他便總不聽我的，現如今他執意要去——你真以為喬尚書什麽都不懂麽，他的兒子，他都勸不動，我又當如何？”
宋雲聞言只是嘆息，道：“可他身邊就一個侍衛，真的靠得住？”
“既是到江城，到底是江氏的地界，我便書信至江成喚，托他照拂一二。”裴歸渡道，“除此之外，飛鴿傳書至京都的暗衛，叫他們追上臨舟，守在身後，切莫被發現了蹤跡。”
宋雲心道果然如此，說出口的卻只是：“好，我這便去。”
平州城軍營，士兵巡守的腳步聲傳進帳內，天邊隱約可見雀鳥飛過，裴歸渡負手而立，望著江城的方向，面上無甚神情，心中卻是思緒萬千。
喬行硯一行人並未在途中停留太久，白日趕路，夜間休息一晚，次日便又一早出發，如此反覆，終於在十日後的日落前抵達了江城縛縣，臨近疫病村落但並未被水患侵蝕的地方。
縛縣縣令一早便收到了京都城的消息，說是三殿下與工部尚書一道來了江城治理水患，是以他早做好了安排，等人一到便將其領至城中最好的客棧內。
縣令安排的客棧早已清了其他客人，只將整座客棧包攬下來，供三殿下等人居住。
喬行硯耳邊是縣令阿諛奉承的聲音，眼前是煥然一新的客棧，顯然是提前叫人打掃過的，幹凈得不像給平頭百姓住過的客棧。
“縣令不必多禮，我們此行只是為了幫助縛縣治理水患，住所都是次要，這般已經足夠好了。”張端出言打斷縣令的奉承，緊接著那縣令便頗為識趣地領意閉了嘴，只又叫人安排好了晚膳吃食，便離開了客棧。
在縣令的安排下，四位貴人都住到了二樓的雅間，而隨行的侍衛則是住在了一樓，是以此刻張恒正滿臉驚喜地看著隔壁房門口的喬行硯，道：“真巧，臨舟，這一路上我們的房屋總是挨著的。”
喬行硯心道難道不是你非得與我的屋子挨著，工部尚書與三殿下懶得爭才變成這番景象的麽？
他笑道：“是呢，真巧。勞累多日，子修不妨先修整一番，待會兒也好在樓下一同用晚膳？”
張恒聞言立馬推開房門，道：“好啊，那便待會兒再見。對了臨舟，你這幾日總是咳得不停，待會兒不妨叫小二去藥房裏取些藥，可別將病耗著。”
喬行硯抿唇頷首，道：“我一會兒便叫文修去安排，多謝子修兄掛心。”
張恒揮揮手，不以為意道：“客氣什麽，我們什麽交情。”
喬行硯勾唇一笑，隨即二人便進了各自的屋內。
進屋關上門後，喬行硯將笑收起，面上只剩一股冷意，他拍了拍衣襟上落的灰，打量一番屋內的布局，隨即冷笑一聲。
“想不到這地方還真來對了。”喬行硯道。
縛縣縣令看似熱情，將客棧大堂內打理得幹幹凈凈宛若新居，可一推開房門，迎面便是一股陳舊的灰塵氣息，惹得他捱不住又咳了幾聲。
喬行硯心間有個猜測，只等去另外三人房中一探究竟。這屋子是縣令安排的，緣何他的屋子這般陳舊，仿若半月未打理，大堂內卻嶄新如初？
喬行硯沒有在屋內過多停留，屋內雖不算破舊，但堆積灰塵的氣味實在叫他難以呼吸，是以他皺著眉用衣袖遮擋，最終只是環視一圈，便直接離開了所謂的雅間。
喬行硯出門後看一眼二樓廊道上緊閉的另外三間房門，最終選擇敲響了隔壁張恒的房門。
房門很快便被打開，只著裏衣的張恒出現在了他的眼前，喬行硯借機看一眼對方屋內的布局，雖看不清具體如何，但瞧對方這般什麽也沒發生的神情，便可知曉他的屋子是幹凈的。
張恒驚道：“臨舟，你怎麽沒換衣裳？可是有什麽事？”
喬行硯明白了，對方這是方準備沐浴更衣。
他突然明白了張恒來的好處，只如實道：“屋內堆積了許多灰塵，我聞著實在難受，便直接出來了，想來你這看看。”
“什麽？”張恒果然驚呼道，“我瞧縣令方才那般奉承的模樣，還以為他真的準備十足了要以禮相待，想不到竟然敢把沒有收拾好的屋子安排給我們住？”
喬行硯註意到了，對方說的是“我們”，而並非“你”，如此一來，甚至不必他引導，此事便由怠慢禮部小公子，變成了怠慢三殿下與工部尚書。
喬行硯作為難狀，道：“興許只是事發突然，沒想到我們這麽快便到了，這才沒有處理清楚，將未打理的屋子安排給我住了。”
張恒聽得明白，可他不接受這般說辭，尤其還是將這屋子安排給了一位病未好全之人，他當即便要發怒，揚聲道：“那也不該如此！我們又不是在此處住一日，這江城水患何時能解決都說不好，我們勞心勞力從京都城趕到這，難不成就是為了住這臟亂的屋子的？待會兒我便同我父親說道一番，非叫那縣令給個交代不可！”
喬行硯赧然道：“子修聲音小些，殿下和世叔還在休息，不必如此大動幹戈。”
張恒聞言嘖一聲，他最見不得自己身邊的人敢怒不敢言的模樣，當即便安撫勸慰道：“臨舟，你不必擔心，今日我在，那縣令就休想將此事搪塞過去，這分明就是準備不足，有意怠慢，如何能平息？”
“什麽搪塞，什麽平息啊？”忽而，身後傳來一陣開門聲，隨之而來的便是工部尚書張端的斥責聲，他看一眼只著裏衣裈褲披發的張恒，壓低嗓音道，“你看看你什麽模樣，青天白日的穿成這副鬼樣子便在廊道間大聲喧嘩，若叫三殿下聽見看見成何體統！”
張恒自覺穿著有失，卻也只是低頭嘟囔著：“我這不是準備要沐浴更衣麽，沒來得及換這才……”
“說什麽呢嘀嘀咕咕的。”張端又斥道，“方才還喊那麽大聲，現下卻如雞仔般憋不出一個響屁。”
張恒聞言猛地擡頭看向對方，心道父親你斥責我的話能不能文雅些，說出來的卻是：“方才要我小聲，現下又嫌我放不出響屁，父親你可真難伺候。”
張端嘖一聲，朝喬行硯笑了笑，也不怕對方看笑話，只如往常般道：“有話便說，少扯那些亂七八糟的，三殿下還在休息，莫要吵著人家。”
喬行硯在一旁一言未發只是看著，想不到這麽多年過去了，張端與張恒父子倆還是這般的相處模式，如親友般，毫無顧忌地談話打趣。
張恒湊到張端跟前，微微俯身附耳道：“這縛縣縣令兩面做派，前腳還嬉笑奉承你與三殿下，後腳便將未經打理的屋子安排給臨舟住。這臨舟病還沒好全呢，若是在那種屋子裏住上幾日，指不定病情又要加重。”
張端聞言也是一驚，看向對面的喬行硯，確認道：“臨舟，當真如此？”
喬行硯頷首，道：“我那屋子確實積了些灰塵，但也應當是能住人的，我稍後叫文修打理一番便可。”
“這哪能行？”張恒當即否道，“我們是自京都而來的，奉皇命治理水患，他一介縣令怎能這般敷衍苛待我們？”
張端聞言一拍對方的小臂，斥道：“莫要將自己看得太重，京都而來又如何？到底都是陛下的臣子。”
張恒輕嗤一聲，不以為然，但還是沒有出言反駁。
就在三人面面相覷將要談論起來之時，身後又傳來一陣開門聲，顧詢走了出來。
顧詢看著圍在廊道上的三人，抿唇後道：“戶部尚書郭大人與縛縣縣令曾是同窗好友，早便聽聞此二人頗有往來，想來雅間也是承了郭大人的情。”
喬行硯與顧詢對視一眼，心中早已猜到，是以此刻面上也無詫異，只是平淡如初靜靜聽著，反倒是張恒一副恍然大悟的模樣。
張恒一拍掌心，也不去問顧詢在屋內是如何聽到他們談話甚至還解惑的，只道：“我知道了！所以這縣令根本不是不小心的，他就是故意安排了破舊的屋子給臨舟，只因禮部與戶部有恩怨，便將這氣撒到臨舟身上來了？這未免太小心眼了些！”
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馬車停在城門一側，按照約定，他在此處等著工部尚書張端與顧詢一同前去。轎外來往行人不止，守城士兵依例檢查入城之人的通關文牒，檢查貨物確認無誤後方放人入城。
喬行硯掀開轎簾觀望一番，過了片刻等來了工部的人。
他在文修的攙扶下下了馬車便要同工部尚書見禮，結果沒想到方躬身一寸，那轎簾便被猛地掀開，繼而傳來高揚的少年郎聲音：“臨舟！想不到吧，是我！”
喬行硯擡頭望去，直起了身，確實想不到，想不到工部尚書會帶著長子一同去那疫病四起的江城。
張恒雀躍地跳下馬車，行至他跟前，道：“那日世伯到府中同父親商討江城治理水患一事，我便聽到你也要去，是以便主動請命，跟著我父親一道前往。反正京都城中也無事可做，你走了，文來又成日跟著他父親處理吏部的瑣事。我一人也是無趣，倒不如隨你一道去那江城瞧瞧！”
喬行硯聞言不語，只瞥一眼對方身後掀開簾子往下走的張端，隨即便聽那人道：“賢侄不必聽他胡言亂語，哪來的什麽自請命，不過是我借了你的由頭這才說動了他。起初喊他同我一道前往江城治理水患，也算感受民間疾苦，莫要再只貪圖榮華，沈溺於煙花之地，不思進取，結果這小子死活不樂意。好在聽你父親說你也會前往江城治理水患，這小子才終於願意一道前往。”
喬行硯抿唇頷首，道：“倒也真是子修的作風。”
張恒被兩邊一道打趣也不惱，反而順著桿便往上爬，揚聲道：“那你們便說吧，我現下來沒來？是不是收拾了行囊要與你們一道而去？我何時膽小怯懦了？之前沒答應只不過是在等臨舟呢，你說對吧臨舟？”
喬行硯被對方突如其來的肩頭碰撞撞了個踉蹌，好在被身後的文修一把扶住了。
張恒見狀也是嚇一跳，趕忙伸手上前作攙扶狀，急變臉色道：“我使的勁兒很大麽？怎這般都站不穩？”
喬行硯無奈擺擺手，道：“你猝不及防便撞過來，我哪裏來得及躲，自然便被你撞倒了。”
張恒挑眉思忖一番，頷首表示讚同，嘻嘻笑道：“那我以後要撞你的時候，提前知會一聲，你立立腳跟。”
喬行硯沒話說，只輕嗤一聲便將視線移向朝他們來的另一輛馬車。
到底是當朝皇子，雖不受寵，出行的馬車卻也是比普通商賈要華貴許多。
張端與喬行硯對視一眼，隨後又拽了拽自己長子的衣袖，示意其同馬車內之人行禮。
張恒出門前，張端同他說明了此次治理水患之事的相關事宜，其中便包括同行的三殿下。
三人一齊對著未掀開的轎簾躬身作揖，異口同聲道：“三殿下。”
顧詢手握折扇，聞言收起正在緩緩扇動的折扇，手握扇柄，用扇子的另一端掀開轎簾。折扇抵在轎簾上，他瞧見了三位拱手作揖之人，只道：“三位不必多禮。江城事態緊急，現下便不過多交談了，具體事宜待出城抵達客棧修整時再言，三位意下如何？”
三人聞言同時起身，不必商討便頷首答應，張端道：“如此甚好，便不將時間花在寒暄之上了。江城的情況待抵達客棧之後再詳細言說。”
喬行硯回視馬車內被遮擋住半邊臉的顧詢，道：“依殿下所言。”
言罷，三人便重新上了各自的馬車，文修亦坐在馬車外，同車夫一左一右一並坐著，只不過車夫全程馭馬，而他只閉眼假寐。
守城士兵見了三殿下的通行令牌，趕忙派守城士兵打開鹿砦放行，三方車隊便這般領了皇命一道出了城。
平州，鎮遠軍軍營。
“報——”
一士兵手持飛鴿傳送而來的軍報快步跑向鎮遠軍大帳，白日大帳的帳簾不會合上，是以他直接便進了大帳躬身道：“寮城來報，南蕃軍隊多次踏足寮山地界，駐守寮山的士兵曾在山腳抓到一名南蕃士兵，據悉，此人乃南蕃探子一直在探查我軍的情報。”
宋雲上前接過對方手中的信紙，打開一看後發覺事態並不算好。
寮城作為平州管轄內的一個小城，是連接南蕃與平州的第一個必經之地，其城內的寮山更是最靠近南蕃的一個關口，南蕃軍隊若起了攻打平州的心，第一個要攻下的便是寮山。
現如今平州暴亂已然鎮壓，經審問過後更是確定了此次暴亂便是南蕃軍所設計，目的便是在攻城之前攪亂民心，制成一個內外交困的局面，以便一舉拿下平州城。
宋雲回身將信紙遞給坐在主座上的裴歸渡，後者看了之後皺起眉頭，揮手示意通傳之人可以下去，隨即那士兵便起身退兩步，繼而轉身離開了大帳。
此刻帳內僅裴歸渡宋雲二人，裴歸渡兩指捏著信紙一角，起身將其遞到了燭臺上的蠟燭上，借著燭火點燃了信紙，沈聲道：“信上說，那探子已經死了。”
宋雲看著那信紙頃刻間便燒為了灰燼，面色同樣不佳，道：“你是擔心寮山不止那一個探子？”
裴歸渡將最後一點紙屑也焚盡，確信道：“寮山的探子怕是如何都抓不完的。”
宋雲蹙眉等著對方的後話。
裴歸渡又道：“有一便會有二，南蕃軍駐守邊境已久，平州城之事早在很久之前就已然有了苗頭，想必那時便已經往各地塞了探子。”
“南蕃軍若想混入平州各地，只能依靠商賈專用的通關文牒才可進城。”宋雲道，“可我朝與南蕃多年來都存著貿易往來，凡出示源於南蕃的戶貼和砧基簿皆可至縣衙辦理通關文牒，如此一來，所需排查範圍實在過大。”
裴歸渡自是知曉，若想依靠往年通關記錄去排查南蕃暗探，無論如何都是來不及的，屆時怕是暗探未查清，南蕃便已然兵臨城下了。
“加派人手盯著寮山，有任何風吹草動都及時上報。”裴歸渡正色道，“此戰不可免，寮山是重要關口，一旦寮山失守，接下來的一切都會變得極為被動。”
“是。”宋雲應道。
“我讓你查的事情怎麽樣了？”裴歸渡問道。
“太子並未提及侍衛失蹤一事。”宋雲道，“春獵過後，他便隨大軍一同回了皇宮，之後很長一段時間都很安分，只是如往常一般。身邊的侍衛換了人，據查那人原是皇後宮中的侍衛，春獵過後便被調遣至東宮了。”
裴歸渡頷首，如此便算松了一口氣。
宋雲做思忖狀，像是糾結著該不該開口一般，片刻後又道：“不過……”
“不過什麽？”裴歸渡看向他。
“晨間我去你帳中尋你，見你人不在，正打算走，結果就碰見了傳令兵。”宋雲有些為難道，“那傳令兵說是收到了自京都來的信件，我擔心是什麽急報，便拆開看了。”
宋雲從懷中取出晨間收到的那封信件，遞給正犯疑惑的裴歸渡。
裴歸渡打開信件看的同時，宋雲道：“信中說，小公子隨工部尚書和三殿下一同前往江城治理水患了。可據我所知，江城部分村落，水患不止，疫病四起，那小公子又方生了一場大病。現下拖著那病弱的身子跑那種地方去，恐怕不妥？”
裴歸渡將信看完了，指腹就要將那信紙揉捏至破碎，最終也只是卸力垂下了手臂，無奈道：“他想做什麽便做什麽吧，任誰也勸不了。”
宋雲沒想到對方會是這般反應，方才不敢說便是怕他過分擔心，做出什麽不合時宜的事情來，想不到卻只是這麽一句簡單的話語。
宋雲試探道：“你就不擔心？”
裴歸渡將此封信件也焚毀，道：“這是我說一句擔心便能解決的事情麽？”
宋雲沒有說話。
“如今寮山將要開戰，平州不知何時便會起第三次暴亂。南蕃軍虎視眈眈，明裏暗裏不知多少雙眼睛在盯著我們，我若此時走了，鎮遠軍怎麽辦，平州城又怎麽辦？”裴歸渡沈聲道，“況且，我在時他便總不聽我的，現如今他執意要去——你真以為喬尚書什麽都不懂麽，他的兒子，他都勸不動，我又當如何？”
宋雲聞言只是嘆息，道：“可他身邊就一個侍衛，真的靠得住？”
“既是到江城，到底是江氏的地界，我便書信至江成喚，托他照拂一二。”裴歸渡道，“除此之外，飛鴿傳書至京都的暗衛，叫他們追上臨舟，守在身後，切莫被發現了蹤跡。”
宋雲心道果然如此，說出口的卻只是：“好，我這便去。”
平州城軍營，士兵巡守的腳步聲傳進帳內，天邊隱約可見雀鳥飛過，裴歸渡負手而立，望著江城的方向，面上無甚神情，心中卻是思緒萬千。
喬行硯一行人並未在途中停留太久，白日趕路，夜間休息一晚，次日便又一早出發，如此反覆，終於在十日後的日落前抵達了江城縛縣，臨近疫病村落但並未被水患侵蝕的地方。
縛縣縣令一早便收到了京都城的消息，說是三殿下與工部尚書一道來了江城治理水患，是以他早做好了安排，等人一到便將其領至城中最好的客棧內。
縣令安排的客棧早已清了其他客人，只將整座客棧包攬下來，供三殿下等人居住。
喬行硯耳邊是縣令阿諛奉承的聲音，眼前是煥然一新的客棧，顯然是提前叫人打掃過的，幹凈得不像給平頭百姓住過的客棧。
“縣令不必多禮，我們此行只是為了幫助縛縣治理水患，住所都是次要，這般已經足夠好了。”張端出言打斷縣令的奉承，緊接著那縣令便頗為識趣地領意閉了嘴，只又叫人安排好了晚膳吃食，便離開了客棧。
在縣令的安排下，四位貴人都住到了二樓的雅間，而隨行的侍衛則是住在了一樓，是以此刻張恒正滿臉驚喜地看著隔壁房門口的喬行硯，道：“真巧，臨舟，這一路上我們的房屋總是挨著的。”
喬行硯心道難道不是你非得與我的屋子挨著，工部尚書與三殿下懶得爭才變成這番景象的麽？
他笑道：“是呢，真巧。勞累多日，子修不妨先修整一番，待會兒也好在樓下一同用晚膳？”
張恒聞言立馬推開房門，道：“好啊，那便待會兒再見。對了臨舟，你這幾日總是咳得不停，待會兒不妨叫小二去藥房裏取些藥，可別將病耗著。”
喬行硯抿唇頷首，道：“我一會兒便叫文修去安排，多謝子修兄掛心。”
張恒揮揮手，不以為意道：“客氣什麽，我們什麽交情。”
喬行硯勾唇一笑，隨即二人便進了各自的屋內。
進屋關上門後，喬行硯將笑收起，面上只剩一股冷意，他拍了拍衣襟上落的灰，打量一番屋內的布局，隨即冷笑一聲。
“想不到這地方還真來對了。”喬行硯道。
縛縣縣令看似熱情，將客棧大堂內打理得幹幹凈凈宛若新居，可一推開房門，迎面便是一股陳舊的灰塵氣息，惹得他捱不住又咳了幾聲。
喬行硯心間有個猜測，只等去另外三人房中一探究竟。這屋子是縣令安排的，緣何他的屋子這般陳舊，仿若半月未打理，大堂內卻嶄新如初？
喬行硯沒有在屋內過多停留，屋內雖不算破舊，但堆積灰塵的氣味實在叫他難以呼吸，是以他皺著眉用衣袖遮擋，最終只是環視一圈，便直接離開了所謂的雅間。
喬行硯出門後看一眼二樓廊道上緊閉的另外三間房門，最終選擇敲響了隔壁張恒的房門。
房門很快便被打開，只著裏衣的張恒出現在了他的眼前，喬行硯借機看一眼對方屋內的布局，雖看不清具體如何，但瞧對方這般什麽也沒發生的神情，便可知曉他的屋子是幹凈的。
張恒驚道：“臨舟，你怎麽沒換衣裳？可是有什麽事？”
喬行硯明白了，對方這是方準備沐浴更衣。
他突然明白了張恒來的好處，只如實道：“屋內堆積了許多灰塵，我聞著實在難受，便直接出來了，想來你這看看。”
“什麽？”張恒果然驚呼道，“我瞧縣令方才那般奉承的模樣，還以為他真的準備十足了要以禮相待，想不到竟然敢把沒有收拾好的屋子安排給我們住？”
喬行硯註意到了，對方說的是“我們”，而並非“你”，如此一來，甚至不必他引導，此事便由怠慢禮部小公子，變成了怠慢三殿下與工部尚書。
喬行硯作為難狀，道：“興許只是事發突然，沒想到我們這麽快便到了，這才沒有處理清楚，將未打理的屋子安排給我住了。”
張恒聽得明白，可他不接受這般說辭，尤其還是將這屋子安排給了一位病未好全之人，他當即便要發怒，揚聲道：“那也不該如此！我們又不是在此處住一日，這江城水患何時能解決都說不好，我們勞心勞力從京都城趕到這，難不成就是為了住這臟亂的屋子的？待會兒我便同我父親說道一番，非叫那縣令給個交代不可！”
喬行硯赧然道：“子修聲音小些，殿下和世叔還在休息，不必如此大動幹戈。”
張恒聞言嘖一聲，他最見不得自己身邊的人敢怒不敢言的模樣，當即便安撫勸慰道：“臨舟，你不必擔心，今日我在，那縣令就休想將此事搪塞過去，這分明就是準備不足，有意怠慢，如何能平息？”
“什麽搪塞，什麽平息啊？”忽而，身後傳來一陣開門聲，隨之而來的便是工部尚書張端的斥責聲，他看一眼只著裏衣裈褲披發的張恒，壓低嗓音道，“你看看你什麽模樣，青天白日的穿成這副鬼樣子便在廊道間大聲喧嘩，若叫三殿下聽見看見成何體統！”
張恒自覺穿著有失，卻也只是低頭嘟囔著：“我這不是準備要沐浴更衣麽，沒來得及換這才……”
“說什麽呢嘀嘀咕咕的。”張端又斥道，“方才還喊那麽大聲，現下卻如雞仔般憋不出一個響屁。”
張恒聞言猛地擡頭看向對方，心道父親你斥責我的話能不能文雅些，說出來的卻是：“方才要我小聲，現下又嫌我放不出響屁，父親你可真難伺候。”
張端嘖一聲，朝喬行硯笑了笑，也不怕對方看笑話，只如往常般道：“有話便說，少扯那些亂七八糟的，三殿下還在休息，莫要吵著人家。”
喬行硯在一旁一言未發只是看著，想不到這麽多年過去了，張端與張恒父子倆還是這般的相處模式，如親友般，毫無顧忌地談話打趣。
張恒湊到張端跟前，微微俯身附耳道：“這縛縣縣令兩面做派，前腳還嬉笑奉承你與三殿下，後腳便將未經打理的屋子安排給臨舟住。這臨舟病還沒好全呢，若是在那種屋子裏住上幾日，指不定病情又要加重。”
張端聞言也是一驚，看向對面的喬行硯，確認道：“臨舟，當真如此？”
喬行硯頷首，道：“我那屋子確實積了些灰塵，但也應當是能住人的，我稍後叫文修打理一番便可。”
“這哪能行？”張恒當即否道，“我們是自京都而來的，奉皇命治理水患，他一介縣令怎能這般敷衍苛待我們？”
張端聞言一拍對方的小臂，斥道：“莫要將自己看得太重，京都而來又如何？到底都是陛下的臣子。”
張恒輕嗤一聲，不以為然，但還是沒有出言反駁。
就在三人面面相覷將要談論起來之時，身後又傳來一陣開門聲，顧詢走了出來。
顧詢看著圍在廊道上的三人，抿唇後道：“戶部尚書郭大人與縛縣縣令曾是同窗好友，早便聽聞此二人頗有往來，想來雅間也是承了郭大人的情。”
喬行硯與顧詢對視一眼，心中早已猜到，是以此刻面上也無詫異，只是平淡如初靜靜聽著，反倒是張恒一副恍然大悟的模樣。
張恒一拍掌心，也不去問顧詢在屋內是如何聽到他們談話甚至還解惑的，只道：“我知道了！所以這縣令根本不是不小心的，他就是故意安排了破舊的屋子給臨舟，只因禮部與戶部有恩怨，便將這氣撒到臨舟身上來了？這未免太小心眼了些！”
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