030
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030
日上三竿時，艾格在窗口等到了巴耐醫生。
早在三四年前，老邁的年紀就已經不允許他遠行出診與長時間的夜診，一夜未睡，老人臉色晦暗。
比身體更糟糕的是那滿心思慮，他服了點安神藥，講起這一晚上船長室的混亂，船長的重疾，事務長的歇斯底裏。他始終沒有在桌邊坐下，心神不定地徘徊一圈，就開始眺望海平線。
“我問過舵手，最遲一周，潘多拉號就能在伊林港靠岸。”
醫生說著“靠岸”，那愁容卻像是在預告沈船。
“他們會在那裏修整一段時間，請求教會的人過來禱告驅邪，在商市上賣出全部奴隸，賣出一部分香料，賣出——我不知道他們有沒有對賣掉那條志怪動物的事達成共識……我不知道，但——聽著，艾格。”
他又開始來回踱步，“靠岸後你們立刻離開這艘船——我向你保證，冬季之前……不，秋天剛開始的時候，我鐵定就會回來。但你必須得離開這艘怪船了，艾格，這回你得聽我的。”
同樣眺望著海平線，艾格沒有回話。
海風和過往幾天一樣，是面向北方的逆風，這一路的順風與好天氣少之又少，白帆始終半降，他心想那“最遲一周”的靠岸時間恐怕還要打個折扣。
老人家現在脆弱得像個玻璃藥罐，大概受不住任何反駁和爭吵，於是他留伊登在屋內陪老人閑談，自己則提上木桶去了酒艙，船醫室的酒桶昨晚就已空了。
難得的晴日，船員們卻沒有曬太陽的閑情。
寂靜中，那迅疾有序的一叢叢腳步格外響亮——受事務長之命，調查桅桿吊屍的侍從們從清早忙碌到了現在。
那是眾目睽睽下發生的事情，一個接一個船員被帶往囚室接受問訊，看這架勢，大船的管理者似乎不會放過任何一雙眼睛。
每個人都在祈禱那只是一場惡劣的玩笑，誰也不希望這艘船真的成為一則海上怪譚。
囚室前方的甲板上，船員們稀稀拉拉地分散，沒有訓誡與命令的聲音，但人們的表情卻像是在聽訓。
甲板一片狼藉，匕首，長鞭，鐵鏈……還有大片大片的血跡。
走過拐角，乍見這副圖景，艾格腳步忽停。
比血腥味更先傳來的是慘叫聲。
渾身是血的男人雙手被捆，像下放魚餌一樣吊到了舷外，底下海浪來勢滔滔，那雙懸在半空的腳如活魚掙動，鮮血和涕淚把臉弄得扭曲，一句句討饒聲破碎成斷續的嚎哭。
刀傷，鞭傷，燙傷，沒等艾格看清那血人身上所有的痕跡，撲通一聲，海浪吞沒了這陣血腥與慘呼。
背後，路過的兩名船員同樣停住腳步，避到了屋檐影子下。
“這是在幹什麽？”一人問道。
“刑訊。”另一人顫聲答，“事務長的刑訊。”
入夜之後，消息如驚雷，響遍了整艘船——桅桿吊屍的始作俑者找到了。
“是萊恩！”凱裏瞪著眼睛宣布，“記得他嗎？我向你們說起過那個家夥，那個和克裏森一起裹屍的家夥——”
“誰？”伊登整個人從吊床上坐了起來，“他幹了這件事？”
“他幹了這件事，可以肯定——他們清點了索具，每一個人的索具。那天值班的水手個個都能拿出自己的索具，除了萊恩，他怎麽也找不到自己的那副，‘他當然找不到’，他們說，因為他的索具用來吊起了克裏森的脖子！”
“這……是真的？他承認了？”
“他沒有否認，他壓根說不清一切，你不知道，萊恩那個人——你聽過他的糗事嗎？”凱裏灌了一口酒，“你應該沒聽過，膽小鬼萊恩，不少人都這樣稱呼他。每遇上一場暴風雨，他的褲子一半是被雨弄濕的，一半則是被自己尿濕的，早在克裏森死訊剛傳來的早上，他就已經嚇破了膽，人人都猜他會是下一個染上疫病的人，恐懼把他折磨得不輕。”
伊登感覺自己完全可以想象那樣一個人。我比他好一點，他想，至少他從來沒尿過褲子。
“事務長手下的人找上他的時候，那家夥的頭腦已經不清醒了，說起話來顛三倒四，他一會兒說自己一直待在艙室，一會兒又說他去過甲板，原因是克裏森找他出來喝酒曬太陽——”說到這裏，凱裏打了個顫，“無論如何，他看起來就像被什麽怪東西控制了一樣，滿嘴胡話，屍體顯然是他掛上去的——刑訊之前，他們甚至在他的手掌上找到了新鮮的繩索擦傷，要知道，除了拉吊一具屍體，那天甲板上可沒其他重活了。”
“可是……這是為什麽？他是怎麽——”
“怎麽在眾目睽睽下辦到這件事的，對嗎？”凱裏把身體埋進吊床，“這不好說，趁人不註意的時候？我不在場，也許甲板上的眼睛沒有這麽多。或者……你見過那屍體的樣子嗎？”
就算沒見過，關於屍體的詭異形貌也早已傳遍了整艘船。
“有一種說法是……”聲音降低，變得猶猶豫豫，“你知道，海上偶爾也會出現這種東西……巫術。”
這無疑是伊登最怕聽到的東西。
“……那——那個人，萊恩，他會被送到教會嗎？他現在在哪裏？”
“輪不到教會。”凱裏停頓一瞬，“經過事務長的刑訊，他還能在哪裏？”
艾格從通風口下來的時候，屋內正在談論那場持續了一下午的刑訊。
無論如何，刑訊的話題不比怪譚那麽聳人聽聞，說完萊恩，凱裏又說起幾個水手被牽連獲罪的慘劇，包括人魚水艙的看守在內，當天下午的擅離職守者歷經一通酷刑，一律被大船的管理者打發到了海裏。接連不斷的人命像船上幾盞用盡的油燈，飛快熄滅在了入夜前。
艾格坐在爬梯上旁聽片刻，低下頭，擡了擡腳，就見踩過的橫木上出現了一點血色汙跡，哪怕只是在那片刑場邊緣經過，鞋底也不可避免地粘上了血。
伊登因凱裏所說的那些死亡呆怔了一會兒。
“為什麽……”他問，“擅離職守的懲罰不是扣薪嗎？你說過——契約上是這麽說的。”
“奧，契約……潘多拉號的事務長最懂這個。”凱裏見怪不怪，“契約上還說，船上最重的刑罰是絞刑，幹脆利落的一種死法，而屍體會被運回你的家鄉，確保你靈魂的安息。但，你也看到了，一刀能解決的事情，他們喜歡劃上兩刀，三刀，無數刀……再把奄奄一息的人丟下去，成為魚群的餐點。”
他看了伊登一眼，又看了看坐在那兒的艾格。在這一眼裏，伊登想到剛上船時，這位經驗豐富的水手調侃過他們的話，“大船可不像搖籃那麽溫柔”。
“慶幸吧，這裏不比混亂的北海，商船也比不上海盜船，這些事情你們可以慢慢去發現——有些人就是喜歡這些，酷刑，慘叫，鮮血，很多很多鮮血……在海上，這樣的人尤其不少。鮮血是不祥的，但某種時候，鮮血會幫他們獲得冷靜，抑制騷亂。”凱裏張開嘴，一個介於哈欠與酒嗝之間的音節，“那些話怎麽說來著？這世道，人人都幻想遠航，每一艘大船都是一座強權與法度之外的自由島，沒錯，自由，這裏是陸地管不著的地方，因為每一艘大船都有它自己的強權和法度。”
伊登仰面看著艙室頂上，悶聲道：“我希望事情早點結束。”
“但願如此。”
誰也沒有去熄燈，任由煤油燈在墻上一點點燃盡。
這一晚比昨夜更加靜謐，艾格聽著兩旁的輾轉反側聲入了睡，似乎沒有做夢，又或者做了夢一時也想不起來。
夜深時分，又一次地，他在一陣水聲裏轉醒。
滴答，滴答。
那聲音徘徊在聽覺邊緣，模糊得像在藏匿，他睜開眼睛，通風口的蓋頂大開著，月光落盡艙室，映出吊床和人影的輪廓，等到眼睛適應這陣光亮，側耳去聽，耳邊只剩海浪與風聲了。
睡意仍在，艾格把落到吊床外的腿收回，扯了扯身上的衣服，重又閉上眼。
寂靜很快被另一邊傳來的聲音打斷。
“艾格？”伊登聽到他的動靜，像是逮住了什麽，“你也醒了？”
被這急急地一喊，艾格腦子登時清醒了兩分。
“快要天亮了，我猜還有兩小時，頂多兩個半小時，太陽就出來了，你睡得好嗎？”沒等他回答，“你睡得好極了，你是不是從來都不會做噩夢？我能跟你講講話嗎？我有點害怕……我又做噩夢了。”
這像是一段喋喋不休的開頭。艾格沒睜眼，只是翻了個身，把臉面朝向他，示意自己昏昏欲睡的傾聽。
深夜最易引發多愁善感，自從來到海上，伊登好像格外能體會這一點。
“我做了個噩夢。”他靜靜地說，“不知怎麽的，醒來時，我突然想到了在礁石上發現你的時候，想到了那塊淌滿血的礁石……那會兒你也是從海上過來，對嗎？我早該明白這一點……海上就是這麽危險。”
他恍惚又不安地問：“醫生讓我們在下一個港口離開，你會離開這艘船嗎？艾格？”
他的聲音低得近乎自言自語，艾格只聽到他開頭的一句話，他快要再度睡著了。
“……什麽噩夢。”他模糊應聲。
這是個月光透亮的夜晚，伊登轉過頭，能看清同伴雙眼閉闔的樣子。他的睡臉貼著手臂，黑暗像寬闊的床枕，月光像柔軟薄紗，他睡得安穩又平靜。在這艘深夜的孤船上，伊登心想，若他需要尋找一點能讓人感到寧靜的東西，也許他會選擇看一眼艾格的睡臉。
另一張吊床上，凱裏的鼾聲開始響起，說起噩夢時，伊登的聲音已經平靜了些許，夢裏無非是一些死人，吊在桅桿上的死人，圍在船舷邊的死人，血淋淋行走在甲板的死人。
“噩夢裏的大船真是處處危機，死人們一個個都盯著我們，追趕上來。”他說，“我被嚇醒了，卻不是被死人嚇醒——躲進艙室，躲掉了死人大軍，沒有東西盯著我們了，我以為安全了，從吊床上睜開眼睛，卻看到通風口掛下來一條……一條魚尾，長長的，黑色的，比噩夢裏的任何一種顏色都要黑……人魚坐在那裏，坐在梯子上，你不知道夢裏它的臉有多清楚，我忘了我有沒有叫出聲，你的吊床正對著它的臉，海風還把它的頭發吹得像一條條的細影子……我頭一次感覺活物比死人更可怕，我被嚇醒了。”
說著他拉起自己的衣服，把脖子縮進了布料裏。
“我睜著眼睛，躺到現在，壓根不敢去看通風口。我們應該關上頂蓋再睡的……你覺得冷嗎？我想去關一下頂蓋，但是，艾格——拜托，你能替我看一眼梯子嗎？”
艾格聽出了他更想說的是“幫忙關一下通風口”。
睜開眼睛，他揉了揉頭發，下床來到爬梯邊。
冰涼的海風灌進來，吹上臉，睡意也就去了七八分，摸上梯子，他摸到一手潮濕，掌心傳來比海風更醒神的寒意。
他擡起頭，啪嗒，一滴水落上了臉頰。
“艾格？”見他半晌沒有動作，伊登把頭探出，“怎麽了？”
水珠已經快從下巴掉落，艾格用拇指抹掉這點濕意，退遠一步，視線沿著潮濕爬梯的底端，慢慢看往頂部，通風口之上是無邊的空曠與靜謐。
過了一會兒，他把手指放到鼻端，聞了聞。
指間的水漬很快就被吹幹了，模糊的氣味隱進海風，像苔蘚與泥土的混合，泛著一點腥。那是苦而澀的草藥味。
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早在三四年前，老邁的年紀就已經不允許他遠行出診與長時間的夜診，一夜未睡，老人臉色晦暗。
比身體更糟糕的是那滿心思慮，他服了點安神藥，講起這一晚上船長室的混亂，船長的重疾，事務長的歇斯底裏。他始終沒有在桌邊坐下，心神不定地徘徊一圈，就開始眺望海平線。
“我問過舵手，最遲一周，潘多拉號就能在伊林港靠岸。”
醫生說著“靠岸”，那愁容卻像是在預告沈船。
“他們會在那裏修整一段時間，請求教會的人過來禱告驅邪，在商市上賣出全部奴隸，賣出一部分香料，賣出——我不知道他們有沒有對賣掉那條志怪動物的事達成共識……我不知道，但——聽著，艾格。”
他又開始來回踱步，“靠岸後你們立刻離開這艘船——我向你保證，冬季之前……不，秋天剛開始的時候，我鐵定就會回來。但你必須得離開這艘怪船了，艾格，這回你得聽我的。”
同樣眺望著海平線，艾格沒有回話。
海風和過往幾天一樣，是面向北方的逆風，這一路的順風與好天氣少之又少，白帆始終半降，他心想那“最遲一周”的靠岸時間恐怕還要打個折扣。
老人家現在脆弱得像個玻璃藥罐，大概受不住任何反駁和爭吵，於是他留伊登在屋內陪老人閑談，自己則提上木桶去了酒艙，船醫室的酒桶昨晚就已空了。
難得的晴日，船員們卻沒有曬太陽的閑情。
寂靜中，那迅疾有序的一叢叢腳步格外響亮——受事務長之命，調查桅桿吊屍的侍從們從清早忙碌到了現在。
那是眾目睽睽下發生的事情，一個接一個船員被帶往囚室接受問訊，看這架勢，大船的管理者似乎不會放過任何一雙眼睛。
每個人都在祈禱那只是一場惡劣的玩笑，誰也不希望這艘船真的成為一則海上怪譚。
囚室前方的甲板上，船員們稀稀拉拉地分散，沒有訓誡與命令的聲音，但人們的表情卻像是在聽訓。
甲板一片狼藉，匕首，長鞭，鐵鏈……還有大片大片的血跡。
走過拐角，乍見這副圖景，艾格腳步忽停。
比血腥味更先傳來的是慘叫聲。
渾身是血的男人雙手被捆，像下放魚餌一樣吊到了舷外，底下海浪來勢滔滔，那雙懸在半空的腳如活魚掙動，鮮血和涕淚把臉弄得扭曲，一句句討饒聲破碎成斷續的嚎哭。
刀傷，鞭傷，燙傷，沒等艾格看清那血人身上所有的痕跡，撲通一聲，海浪吞沒了這陣血腥與慘呼。
背後，路過的兩名船員同樣停住腳步，避到了屋檐影子下。
“這是在幹什麽？”一人問道。
“刑訊。”另一人顫聲答，“事務長的刑訊。”
入夜之後，消息如驚雷，響遍了整艘船——桅桿吊屍的始作俑者找到了。
“是萊恩！”凱裏瞪著眼睛宣布，“記得他嗎？我向你們說起過那個家夥，那個和克裏森一起裹屍的家夥——”
“誰？”伊登整個人從吊床上坐了起來，“他幹了這件事？”
“他幹了這件事，可以肯定——他們清點了索具，每一個人的索具。那天值班的水手個個都能拿出自己的索具，除了萊恩，他怎麽也找不到自己的那副，‘他當然找不到’，他們說，因為他的索具用來吊起了克裏森的脖子！”
“這……是真的？他承認了？”
“他沒有否認，他壓根說不清一切，你不知道，萊恩那個人——你聽過他的糗事嗎？”凱裏灌了一口酒，“你應該沒聽過，膽小鬼萊恩，不少人都這樣稱呼他。每遇上一場暴風雨，他的褲子一半是被雨弄濕的，一半則是被自己尿濕的，早在克裏森死訊剛傳來的早上，他就已經嚇破了膽，人人都猜他會是下一個染上疫病的人，恐懼把他折磨得不輕。”
伊登感覺自己完全可以想象那樣一個人。我比他好一點，他想，至少他從來沒尿過褲子。
“事務長手下的人找上他的時候，那家夥的頭腦已經不清醒了，說起話來顛三倒四，他一會兒說自己一直待在艙室，一會兒又說他去過甲板，原因是克裏森找他出來喝酒曬太陽——”說到這裏，凱裏打了個顫，“無論如何，他看起來就像被什麽怪東西控制了一樣，滿嘴胡話，屍體顯然是他掛上去的——刑訊之前，他們甚至在他的手掌上找到了新鮮的繩索擦傷，要知道，除了拉吊一具屍體，那天甲板上可沒其他重活了。”
“可是……這是為什麽？他是怎麽——”
“怎麽在眾目睽睽下辦到這件事的，對嗎？”凱裏把身體埋進吊床，“這不好說，趁人不註意的時候？我不在場，也許甲板上的眼睛沒有這麽多。或者……你見過那屍體的樣子嗎？”
就算沒見過，關於屍體的詭異形貌也早已傳遍了整艘船。
“有一種說法是……”聲音降低，變得猶猶豫豫，“你知道，海上偶爾也會出現這種東西……巫術。”
這無疑是伊登最怕聽到的東西。
“……那——那個人，萊恩，他會被送到教會嗎？他現在在哪裏？”
“輪不到教會。”凱裏停頓一瞬，“經過事務長的刑訊，他還能在哪裏？”
艾格從通風口下來的時候，屋內正在談論那場持續了一下午的刑訊。
無論如何，刑訊的話題不比怪譚那麽聳人聽聞，說完萊恩，凱裏又說起幾個水手被牽連獲罪的慘劇，包括人魚水艙的看守在內，當天下午的擅離職守者歷經一通酷刑，一律被大船的管理者打發到了海裏。接連不斷的人命像船上幾盞用盡的油燈，飛快熄滅在了入夜前。
艾格坐在爬梯上旁聽片刻，低下頭，擡了擡腳，就見踩過的橫木上出現了一點血色汙跡，哪怕只是在那片刑場邊緣經過，鞋底也不可避免地粘上了血。
伊登因凱裏所說的那些死亡呆怔了一會兒。
“為什麽……”他問，“擅離職守的懲罰不是扣薪嗎？你說過——契約上是這麽說的。”
“奧，契約……潘多拉號的事務長最懂這個。”凱裏見怪不怪，“契約上還說，船上最重的刑罰是絞刑，幹脆利落的一種死法，而屍體會被運回你的家鄉，確保你靈魂的安息。但，你也看到了，一刀能解決的事情，他們喜歡劃上兩刀，三刀，無數刀……再把奄奄一息的人丟下去，成為魚群的餐點。”
他看了伊登一眼，又看了看坐在那兒的艾格。在這一眼裏，伊登想到剛上船時，這位經驗豐富的水手調侃過他們的話，“大船可不像搖籃那麽溫柔”。
“慶幸吧，這裏不比混亂的北海，商船也比不上海盜船，這些事情你們可以慢慢去發現——有些人就是喜歡這些，酷刑，慘叫，鮮血，很多很多鮮血……在海上，這樣的人尤其不少。鮮血是不祥的，但某種時候，鮮血會幫他們獲得冷靜，抑制騷亂。”凱裏張開嘴，一個介於哈欠與酒嗝之間的音節，“那些話怎麽說來著？這世道，人人都幻想遠航，每一艘大船都是一座強權與法度之外的自由島，沒錯，自由，這裏是陸地管不著的地方，因為每一艘大船都有它自己的強權和法度。”
伊登仰面看著艙室頂上，悶聲道：“我希望事情早點結束。”
“但願如此。”
誰也沒有去熄燈，任由煤油燈在墻上一點點燃盡。
這一晚比昨夜更加靜謐，艾格聽著兩旁的輾轉反側聲入了睡，似乎沒有做夢，又或者做了夢一時也想不起來。
夜深時分，又一次地，他在一陣水聲裏轉醒。
滴答，滴答。
那聲音徘徊在聽覺邊緣，模糊得像在藏匿，他睜開眼睛，通風口的蓋頂大開著，月光落盡艙室，映出吊床和人影的輪廓，等到眼睛適應這陣光亮，側耳去聽，耳邊只剩海浪與風聲了。
睡意仍在，艾格把落到吊床外的腿收回，扯了扯身上的衣服，重又閉上眼。
寂靜很快被另一邊傳來的聲音打斷。
“艾格？”伊登聽到他的動靜，像是逮住了什麽，“你也醒了？”
被這急急地一喊，艾格腦子登時清醒了兩分。
“快要天亮了，我猜還有兩小時，頂多兩個半小時，太陽就出來了，你睡得好嗎？”沒等他回答，“你睡得好極了，你是不是從來都不會做噩夢？我能跟你講講話嗎？我有點害怕……我又做噩夢了。”
這像是一段喋喋不休的開頭。艾格沒睜眼，只是翻了個身，把臉面朝向他，示意自己昏昏欲睡的傾聽。
深夜最易引發多愁善感，自從來到海上，伊登好像格外能體會這一點。
“我做了個噩夢。”他靜靜地說，“不知怎麽的，醒來時，我突然想到了在礁石上發現你的時候，想到了那塊淌滿血的礁石……那會兒你也是從海上過來，對嗎？我早該明白這一點……海上就是這麽危險。”
他恍惚又不安地問：“醫生讓我們在下一個港口離開，你會離開這艘船嗎？艾格？”
他的聲音低得近乎自言自語，艾格只聽到他開頭的一句話，他快要再度睡著了。
“……什麽噩夢。”他模糊應聲。
這是個月光透亮的夜晚，伊登轉過頭，能看清同伴雙眼閉闔的樣子。他的睡臉貼著手臂，黑暗像寬闊的床枕，月光像柔軟薄紗，他睡得安穩又平靜。在這艘深夜的孤船上，伊登心想，若他需要尋找一點能讓人感到寧靜的東西，也許他會選擇看一眼艾格的睡臉。
另一張吊床上，凱裏的鼾聲開始響起，說起噩夢時，伊登的聲音已經平靜了些許，夢裏無非是一些死人，吊在桅桿上的死人，圍在船舷邊的死人，血淋淋行走在甲板的死人。
“噩夢裏的大船真是處處危機，死人們一個個都盯著我們，追趕上來。”他說，“我被嚇醒了，卻不是被死人嚇醒——躲進艙室，躲掉了死人大軍，沒有東西盯著我們了，我以為安全了，從吊床上睜開眼睛，卻看到通風口掛下來一條……一條魚尾，長長的，黑色的，比噩夢裏的任何一種顏色都要黑……人魚坐在那裏，坐在梯子上，你不知道夢裏它的臉有多清楚，我忘了我有沒有叫出聲，你的吊床正對著它的臉，海風還把它的頭發吹得像一條條的細影子……我頭一次感覺活物比死人更可怕，我被嚇醒了。”
說著他拉起自己的衣服，把脖子縮進了布料裏。
“我睜著眼睛，躺到現在，壓根不敢去看通風口。我們應該關上頂蓋再睡的……你覺得冷嗎？我想去關一下頂蓋，但是，艾格——拜托，你能替我看一眼梯子嗎？”
艾格聽出了他更想說的是“幫忙關一下通風口”。
睜開眼睛，他揉了揉頭發，下床來到爬梯邊。
冰涼的海風灌進來，吹上臉，睡意也就去了七八分，摸上梯子，他摸到一手潮濕，掌心傳來比海風更醒神的寒意。
他擡起頭，啪嗒，一滴水落上了臉頰。
“艾格？”見他半晌沒有動作，伊登把頭探出，“怎麽了？”
水珠已經快從下巴掉落，艾格用拇指抹掉這點濕意，退遠一步，視線沿著潮濕爬梯的底端，慢慢看往頂部，通風口之上是無邊的空曠與靜謐。
過了一會兒，他把手指放到鼻端，聞了聞。
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