沐淳說著又道：“對了，這個時節崖州椰子怕是快熟了, 鮑叔能不能抽空去崖州運幾船椰子回來。”

“崖州！”鮑旺險些跳起：“大娘子, 此去崖州來回少說半年, 您讓我抽個空兒？這椰子是什麽物什，只有崖州才有？”

“一種水果，可以釀酒, 或許廣南路也有？”沐淳用手比劃了一下椰子的形狀：“鮑叔你只需去一趟聯系好當地黎人, 往後一到收獲季節, 他們自會替我們運進京。”

“水果？您說的怕是胥耶吧，碧水藥鋪子裏我見過, 那東西也能釀酒？”見沐淳點頭, 嘆了口氣：“唉, 大娘子啊, 貪多嚼不爛。”

沐淳當然知道，只是因路程太遠要提前計劃。康西桔子酒雖是受歡迎，但總覺著差點什麽, 椰酒一旦面世意義就不同了。柑橘在京中常見, 椰子不常見，味道又大別於隨處可見的水果, 老早之前她就有這念頭。鋪子裏西邊空出那一排就是專為將來擺果酒準備的。“檀菲”, 專註服務於人的一張嘴，她要把自己的品牌做起來，這可是養老的資本……

在沐淳的規劃裏，懷上孩子時, 就是她“榮養”之時。

對鮑旺說道：“無礙，你預定好貨船，還要找懂黎語的向導，待準備好，差不多我已經尋到合適的帳房先生，購物的本金也差不離夠了。我去信給爹爹說，讓他早些起程，冬至節前準能進京。”

鮑旺楞住，看樣子是真要他非去不可，但他一個土孢子又哪裏敢擔這麽大的責任，原以為這輩子能進京見世面就已經是祖墳冒青煙了。可大娘子一雙美目看著他，滿滿的鼓勵，實實的信任……

“那，那我試試？”鮑旺說罷突覺日子緊了，眼下正值六月，出發已是趕不及，若是真要做胥耶生意，他得年底去，明年夏天跟貨船回來。好在走前可以見到東家，屆時一起仔細商量。

“鮑叔，鮑嬸這次也一道來京，椰子…胥耶酒坊開起來後，你就只管酒坊，抽成也從坊裏出。”

鮑旺聽得娘子要來，下意識就翹起了嘴角，忙道：“不不不，我又沒幹什麽事，哪還能抽成。”

沐淳沒跟他啰嗦，不會虧了自己人的。

尹子禾這回算是在太學裏有了實打實的聲望，夏祭酒頗有些後悔，如果沒早訂親，這就是他的佳婿唉。

夏祭酒心裏不平，就尋機會挑刁鉆的問題讓他闡述緣由發表看法，但尹子禾仍是中規中矩泯然眾人。在尹子禾看來畢竟這又不是科試，用不著當那出頭鳥。如此幾翻，夏祭酒便罷了，又不可能真的與他“內鬥”，大事大非面前他不會感情用事。

入伏以後天兒一日比一日熱，蘇老夫人帶著兩個孫女趁早上涼快去了夏府。

蕭老太君正想教訓老妹妹連個下人都管不好，她倒自己主動來了。蕭老太君這個庶妹唉，眼界不寬又慣愛擺派頭，她這些年沒少操心。誰知這廂這還沒起上頭，那廂就訴起苦來了。

蘇老夫人還算知趣，只字不提仇四惹的那樁事，只說家裏今年的存冰不夠使，原計劃好的冰錢用到其他地方去了，想跟夏府借幾車。

蕭老太君登時拉下臉，兩個字：沒有。她還能不知道？老妹妹這是怨夏家沒幫蘇家出頭，給她添堵來了。

佟氏不好讓蘇老夫人一直尷尬下去，說道：“姨母，府裏確實錢緊了些，存冰也是剛剛夠用到出伏。”

蘇老夫人就問：“姐姐，可是在辦什麽大事？”見蕭老太君不理，她眨巴著三角眼湊近了說：“忙茹娘進宮的事？”

佟氏和蕭老太君同時拉下臉，咳嗽一聲。大小蘇娘子已是兩眼放光，表姐真做了齊王妃，說不定將來就是皇後了。齊王啊，是多風光霽月的人物，眾皇子中最俊美的一個，比先太子長得還好看……

蕭老太君氣道：“沒事就回去吧，過會子太陽大了小心沾上暑熱。”又對大小蘇說，近期別來找茹娘，她沒空，還重聲警告二人，少出去竄門，把嘴捂嚴實了。

婆孫三人忙不疊點頭，沒要到冰仍是歡歡喜喜，看得佟氏心堵。

沒幾日，寧王就率軍西去，他把首去地定為康西大營。一同隨寧王前往的還有李鐘，也就是胡紅忠。舅甥二人一路心情沈悶，卻不知早被人盯了許久。

況左丞一面防著慧慈一面也在防這便宜外孫，早對寧王頻頻會見的一個陌生男子生了疑心，這次更是尾隨在身後，待他在西城門前親眼看到馬上的李鐘，瞳孔一縮，揪脫了三根長須。

那李鐘簡直跟李府閔姨娘一個模子印出來的，偷偷摸摸會見、年紀又正好相當……都說兒子肖母，肖得好呀！況威立即著人去查，要把那男子查個底兒透。

話說回來，查不查又能怎樣，寧王至始至終都是與他互相提防，眼前的事還不夠他寒心？什麽舊事早如煙雲，賢妃和寧王只記外祖的好……閔姨娘老蚌生的珠子根本沒給毒死，一直好好活著長得都人模狗樣了，當真是藏得天衣無縫。一旦寧王繼位，李府就成了閔姨娘當家，他況威的女兒必死不疑，而況家……

左丞相府三位幕僚都為自己捏了一把汗，險些就選了寧王，踏上了死路還不自知。果然丞相有智，與其死在用心扶起來的便宜外孫手上，不如死在仇家手裏來得痛快！

寧王尚不知方才那一瞬間，他的內院起了滔天的雄雄大火。

原本，李鐘在京城從未露過臉，這一出城，他就忍不住犯了騎癮，千躲萬躲還是沒能躲掉。半步錯，功虧一簣，終究是年輕了，管不住欲望。

“王爺，此次我們出京或許正是好事。”李鐘朝車轎裏的康鑠說道。

“怎麽個好法？”

“沐氏身邊高手林立，或許您一走，那邊會放松警惕也未償可知，甲四他們便有可能得手。”

“小舅舅，非本王要笑話你，龍禁尉執行任務，從無放松一說。”

李鐘輕嘆：“王爺，容我說一句，您為何要與那小娘子過不去。”他當然知道康鑠不是缺美人，只是為洩憤，認為此舉不智，實乃徒惹事端，便想勸勸。

“母妃的話從未有假，我既是動不得曾牧晟，就動一動他的心頭好，算是收點利息。”

李鐘這條命是姐坥給的，哪敢置喙她的話，雖然姐姐夢到的預言裏，他的前程並不好。李鐘沒了再聊的興致，專心趕路。

舅甥間這翻對話，一字不漏傳進前方駕馬的一個親兵耳朵。這親兵手握韁繩目不斜視，神色與他旁邊的士兵別無不同。

寧王又道：“小舅舅有句話倒是沒講錯，本王離京如同脫困的豹子，正是好事。此去西部邊陲，你好生陪本王立樁戰功，屆時收服三路大營就不在話下。”走前寧王就問過方太醫，皇帝至少還能執朝三年。三年時間，總能一點點把皇帝的心暖回來的。

“康西大營沒有問題，我養父與他妻家的侄子早把下層將士收買服貼。您知道，這些年我在榕州可不光是進學……”

“甚好！”寧王大暢，小舅舅當然不是只會讀死書，若論來錢快，唯賭坊妓坊莫屬，榕州府五家妓樓三家都有他摻的股份，一邊提前收用可造之才，一邊也在提前培養嬌伎，財與才雙管其下。

一月後寧王軍隊在康西大營十裏處碼頭登岸，胡大郎和魏聰林頂著烈日跪迎，二人亦步亦趨跟在身後將貴人按排妥當。爾後，貴人就讓他們離開，道乏了，有事明日再說。

魏聰林跟李鐘數年沒見，再見時，已是一個天一個地，不知碧水的姑姑知道，將會怎樣震驚。

“魏表弟，康西的夏日還是這麽難熬啊。從晨起到現在，汗衫子就沒幹過。”

“我等糙人是習慣了，就是苦了鐘表哥。若是有興致，你去下面的營棚看看，裏面光溜溜一片，每日得了空他們跟下餃子似的往河裏跳。”

“是嗎？說得我都想下江泡一泡。”李鐘寒暄完，說起正事：“魏表弟，你可知以前住我們一條巷子的尹家小子現今如何了？”

魏聰林剛把表妹胡紅桃的事情擺平，又忙著撈軍功，白日，一心想著怎樣再能多提幾個叛軍的人頭回來。夜裏，隔三岔五被春夢擾心，真就沒關註過那尹子禾的事。尹家跟沐家離開碧水眼看快一年，他怎會知道。

“今年他已中了舉人，位例前三，年紀最輕，震動不小哇。”李鐘生怕無法再科考的魏聰林不夠氣憤，緊接著補充了這麽一句。

果然，魏聰林下意識攥緊了拳頭。氣嗎？胡魏兩家當年竟被一小小沐家算計了去，怎能不氣。

“年初我乘船上京，遇著了沐娘子，想是她上京去尋尹家小郎。魏兄弟你或許不知道，女大十八變，我好些年沒見過她，再見時她已美得不可方物，連我身邊天天無數美人過眼的隨從，都看直了眼睛。”

魏聰林呼吸一緊，他在夜裏可是折磨了那不可方物的沐氏好幾回。一回比一回真，一回比一回解氣。有時候，他真以為，夢裏才是他本該生活的地方。

作者有話要說： 沐淳：錯，修羅場才是你該生活的地方！

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