見兩個兒媳點頭，蕭老太呵斥道：“如今我們的開銷可還跟四年前一樣？”

蕭家大太太和二太太俱是一怔, 京裏每月至少要寄去一千兩, 若是不能快快想出法子來, 耽誤的則是整個家族命運的大事。兩個兒媳以及孫媳們都啞了口，再想粉飾太平就是自欺欺人了，老太太今日的態度擺明了是要認真談這事。

“你們都想回京吧？”蕭老太突然問道。

蕭家祖藉燕京, 現在堂上坐的一大半女人的娘家都在京城, 誰不想回到那繁華地兒去。汲及到回京, 牽扯的事情就多了，首當其沖要解決的便是銀子, 但銀子, 只是其一。

蕭大太太一揮手, 婆子婢女和孫兒媳們退了出去, 餘下婆媳三人神色肅穆。

蕭老太：“你們父親想搏一博，素不知，這從龍之功歷來都並非易事。”

蕭二太太稍顯急切：“母親, 京裏有消息了？”老太太主動提及此事, 定是有京中的動向傳來。

蕭老太微微頷首：“皇上松了口風，怕是心裏已有定奪。”

二位媳婦聞言神色俱是不好。

不怕皇帝壓著立太子的諫書不理會, 就怕皇帝已經有了定奪。都說正康帝不屬意四皇子康鑠, 而是更喜歡皇後生的五皇子康鐸。這二位皇子皆未行冠禮，但餘下的六皇子康銳尚不足十歲，太子之位只能在四五裏選。

大皇子三皇子早夭，行二的康銘乃是前太子, 至從六年前康銘征伐越潭戰死沙場後，皇帝一夜之間老了十歲。這些年朝中勸帝新立太子的聲音就沒斷過，可正康帝置若罔聞。如今，因了幾年前那場大病，皇帝終於邁過心中那道檻了。

“母親。”蕭大太太沈思後說道：“四皇子寧王母族雖弱，又不占嫡長，但他已經入朝理事兩年有餘，才智有目共睹。況且現今羽翼漸豐，左丞大人名義上好歹是寧王外祖……而五皇子齊王少有出現在朝前，縱是皇上再有心，也要臣子們信服齊王才行啊。”言外之意，老太太您莫要太過憂慮，寧王有勝算，蕭家上了船沒半道下去的道理，回京是勢在必行的事。

蕭老太籲了一口氣，“壞就壞在寧王的外祖左丞大人身上。”說著呷了一口茶：“哪門子的外祖，不過是個李家小妾的外孫，賢妃的親娘閔氏據說與李家主母況氏素來不睦，閔氏的兒子可是血淋淋地死在況氏手上。內宅裏的齷齪，還需我跟你們多說？”

蕭大太太只覺臉上燒得慌，低頭不敢多語。

蕭二太太嘆道：“唉，內宅不清，不但誤人誤己還誤國呀。這真是……”

蕭大太太下意識拽緊了帕子，眼露怨恨。

蕭老太仿佛沒看見大兒媳的不自在，說道：“因著賢妃三四歲就慘死的弟弟，況家與賢妃四皇子心存芥蒂，看著一派祥和實則貌合神離，互相都有顧忌吶，怎會擰成一股繩。再則，左丞大人況威，向來是堅定的忠皇派，皇帝是何意，他就是何意。”

“母親，不是還有賢妃嗎？賢妃的太姑母可是朝廷禦封的昊義公主，李家祖上跟隨太祖起事，曾賜封異姓王，真要往根子上論，也是顯赫一時。何況時下賢妃正得寵，已位同副後，兩廂合起考量，寧王的勝算顯然更大。”蕭二太太的腦子夠用，說得很有條理。

蕭老太擰眉：“你們父親當初正是因此原由義不容辭進了京，唉……”

蕭老太眉頭皺成了一個老疙瘩：“不提那昊義公主也罷，若是沒有這位傳說中的公主，你父親捉筆的信亦無此般沈重。”

“母親？”蕭二太太的心高高提起，蕭大太太亦不敢分神絲毫。

蕭老太薄唇一搭，低聲道：“你們可知公主一事全由賢妃一手操辦？她被人捉住小辯子參了一本，已交出協理後宮的權柄禁足好些時日了。在這當口上，皇帝突然應下冊立太子的奏章，局勢甚是微妙。大康由來忌諱皇宮參政，而皇帝最忌諱心思覆雜的女子，此前有多寵賢妃，此時就有多厭她。”

蕭二太太：“母親的意思是，皇帝懷疑賢妃是在為寧王鋪路？天啦，怎就被發現了呢？公主的事情傳開時，是先太子剛薨不久吧？”他們的這位皇帝呀，歷來眼中都是社稷大業，六親不認的。當他得知寵愛的妃子在他痛失愛子之機，正在汲汲營營為她親生兒子謀天下，寒心憤怒的程度可想而知。

蕭老太太點完頭，很想暗罵賢妃愚蠢，無事找事，明明沒虱子偏要捉一個放頭上。可又罵不出口，因為賢妃娘娘的心術手段非尋常女子可及，說道：“皇帝若是不看在寧王這個上進兒子的面上，賢妃許是已經貶了位份。”

蕭二太太一頓：“看來賢妃是把錯全攬過去沒殃及到寧王，倒也是好手段。”說完又突然想到什麽：“皇上既然如此看重寧王，縱使寧王無母族，亦能比過尚未理事的齊王，先前兒媳的分析果真無錯。”

“得，今兒個我就講完讓你們心中有點數。”蕭老太坐正身子：“目前爛帳的根子還是在昊義公主上。”

“啊？”蕭二太太大楞，那勞什子公主還有啥餘波不成！”

“中秋諸官去宮中過節，有人閑聊中又提及昊義公主，道那事追溯起來頗為蹊蹺。”

蕭二太太不及蕭老太說完就問：“母親，是誰在提？”

蕭老太諷刺一笑：“藺禦史……”

蕭二太太一聽就懂了，藺家的某位曾祖，就是昊義公主故事中那位舍妻保命的將軍。

蕭老太繼續說：“藺禦史說藺家以他父親這一輩為分水嶺，前從武，後從文。藺家至建朝以來先後出過九位戰前將軍，太祖那一輩就有三位，族譜中是記載有那麽一位藺家媳李氏，也僅此一位，牌位就在藺家祠堂好好兒擺著，藺家的祖墳後人年年去祭拜，李氏的墳亦是好好兒擺在那，所以太祖皇後墓裏那一位曾嫁過藺家的李氏又是誰？”

蕭二太太咬牙切齒“這藺禦史，真真可惡，就差沒明說了，還道什麽頗有蹊蹺！”怎地之前不說，偏在賢妃失勢時張口嚷嚷，無恥小人！想到這裏蕭二太太覺著哪裏不對，“母親，這藺家當初為何甘願忍下被人在故事裏胡亂編排？”

蕭老太斜了她一眼，恨鐵不成鋼：“你說是為何？”

蕭二太太一凜：“藺家倒戈相向了？難道那位要爭？”那位，她指的是齊王母親楊皇後。這是在明知故問，皇位誰不想坐，皇後要為親兒子齊王爭難道不是極正常的事嗎，無知婦孺才會相信她是大康無欲無求的賢後。

皇後也在開始行動了，一出手就拿下藺家，或許賢妃被貶禁足也是拜她所賜。賢妃當真是搬起石頭砸了自己腳，光是昊義公主這一件事，就能讓皇後做足了文章。蕭老太嘆口氣：“這藺家是薇薇墻頭草，風吹兩邊倒哇。”

蕭二太太道：“賢妃當初要沾李家先祖的光，自然是許以重利買通了藺禦史，枝葉末節都會打理到位。何況昊義公主又是經翰林院各賢能核實後，證明是真實存在過的，這幾年也的確是給李家門楣添了金。藺禦史公開這般講話，到底想做什麽？難不成說沒昊義公主這個人，是賢妃娘娘杜撰的不成？”

蕭老太的茶已經涼了，她端到嘴邊皺眉放下，道：“你父親信中說，無人知道藺禦史葫蘆裏賣的什麽藥。只道聽說皇帝在中秋宴上，當即著翰林院各修撰協同禮部深查此事，務必要給昊義公主的後人一個明明白白的交待，不能讓鳩占了鵲巢。”

蕭二太太捂嘴，這話也太重了，相必寧王極是尷尬吧。倘若查出來真另有其人，這賢妃偷雞不成蝕把米，倒給他人作了嫁衣。

蕭老太的老眼微微半合半睜，她覺得蕭家的前途不容樂觀了。

蕭二太太直直盯著膝蓋沈思，時下皇上松了口風要立太子，往好了想，就算皇上不喜寧王，他也比齊王起步早，在大康二十四路已有實力不等的擁戴者。皆是皇帝的親兒子，說不喜又能有多不喜，真要不喜便不會給他上朝的機會。因著賢妃這事，寧王與齊王仍是各有一半的成算入選太子。

只有一半的成算，若立的不是寧王，又該如何是好……蕭二太太只得問道：“母親，那父親信上最後交待的是？”

“靜觀其變，稍安勿躁。”蕭老太：“且等等看。”

堂中三人同時吐出一口氣，稍安勿躁，吐完還得繼續煎熬啊……

事關蕭家前程的大事可以等，但是眼下賺銀子的事卻不用等，話題又回到蕭三郎今日匯報的事情上。

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