呂敏眉頭一跳，若說前年私鹽的事是點兒背，這次的事委實像人為。是誰，蕭家？

勸道：“既然周縣令急著擦屁股，咱們就幫著一起擦，剛緩過來的關系本就弄壞了，再壞下去愈發不好過。咱替他擦幹凈了說不定還有轉寰的餘地。”

怎麽擦？首一件就是整理好門庭，顧好王家內宅的顏面，娶回正頭娘子，納好小妾茗詩，讓其再不出戶。

沐淳得知此事後楞怔了許久，心說這麽容易？她只是把縣令後宅的事弄成風言風雨傳出去，以此試試能不能破壞王季遠跟縣令的關系，真沒想到成了個手到擒來。

碧水縣漁把頭胡大郎待幫工關好店門，提起一尾草魚往家走，他一向如此低調，凡事親歷親為，不失他勤懇漢子的本色。見著認識的婆子媳婦總會打個招呼，遇著相熟的伯子小郎還會停下閑聊幾句。就這樣迎著時不時鉆進領子的寒風來到了梧桐巷口。

“大郎！”魏氏在叫他。

“大冷的天兒你是在等我？”胡大郎語氣不善，小門小戶就是上不得臺面，屁大點兒事一驚一炸。

“是，不，不是，我是剛好竄門回來。”

胡大郎一聽更來氣，以為魏氏等他是因為聽說了王家那事，是來聊喜事的。哼，是他高看了，這婆娘腦殼裏盡是豆腐沫，要下手戳才知道蹦跳幾下：“竄門竄門，對面那沐家多少年了還沒竄進去，成天就知道惹事。”

近年相公在家脾氣愈發大，看她愈發不順眼，魏氏心裏是明白的。只是在寒心之餘總會念著最初成婚那幾年的小溫存，那時相公一無所有，卻很得漁監司胡公公的看重。她第一次見相公是在西碼頭，哥哥的病治了一年還是沒能治活，送完哥哥欠一屁股債，債主催得緊，她來碧水縣尋外祖借錢，哭了好幾天眼睛腫得沒法看路，下船時若不是相公及時抓住她的胳膊，興許就掉進河裏了。

大熱天就著兩件衫，掉進河裏再撈起來她還有臉活嗎？就為這權宜之下的碰觸，相公緊接著就來提親了，也不知道他是怎麽打聽到她家的。家中只有老母和大嫂外帶一個稚子，窮得叮當響，好在她自己就能作主，就這樣你沒聘禮，我也沒妝奩地嫁了過來。

不然能怎麽辦？在家養母撫嫂帶侄子，一輩子不嫁嗎？她沒那麽傻。嫁人後日子一天好過一天，買了宅子生了紅桃，她哪次回家不是鄰裏稱道的有福人兒，再沒人說她嫁的是個一無所有的二婚頭。也沒人敢，她的大嘴巴子可不認人，她現在的一切體面都是相公給的，就算沒有曾經的小溫存，也得忍。

如今相公還做了個小官兒，艷羨她的更多了。可是日子卻沒往常那般好，總罵她笨，總說她蠢，交待的事總是做不好，真是有些忍不下了。家裏的兒子是尊重她，但從她知道那是貴人的孩子後，夜裏睡覺都不踏實，生怕哪裏委屈了人家將來不好交待，還不如就是相公前頭那位生的。若不是那孩子自小與眾不同，她都懷疑是相公誆她的，貴人血脈就是不同凡響。

“怔在這裏幹啥，不想回家？”胡大郎滿臉厭煩。

魏氏趕緊邁腿跟上，一路上都在思忖著怎麽開口，剛進院，還沒走到最裏那一進，她終於說話了：“大郎，今天有信來，是，是寄給忠兒的。”

胡大郎一頓，登時急道：“信在哪？你吱吱唔唔我就知道有事！”這麽大的事她磨磨蹭蹭的做甚，蠢貨的心思常人差實難猜，胡大郎怒心難抑。

“忠兒看信就走了，很急，帶…還帶了家裏一半銀子。”

“走，走了？”

魏氏語急：“大郎，一半銀子，他一個哥兒要去哪，用得了那麽多？”

“啪——”魏氏臉上立時映出四根指棱子，一條條的如同老牛犁過。她口中滿嘴鐵繡味，驚愕地張開嘴，一顆牙齒和著血水唾液掛在下巴上。

不可置信的表情：“大郎！一半銀子，三千兩啊！”

胡大郎早就驚得五內俱焚，厲聲道：“信呢！罷了，你，你收拾一下，晚點再跟你細說。”

說完咚咚咚往胡紅忠的書房奔，果然在桌上找到了信。此信非彼信，是胡紅忠寫的，並非今日外邊寄來的原件，字極草，想是時間很緊，還好把該交待的都交待了。

胡大郎看完信摸出火石點掉，再來見魏氏時，神色已然恢覆正常。

“荷娘，你想被休嗎？”

魏氏洗了臉坐在抱廈的長榻上，胡紅桃哭著在給她上藥，胡大郎這話如同把母女倆點了穴，半響都沒看到反應。

胡大郎又道：“十年了，你就能不長進一點？如果不是忠兒，家裏別說六千兩，就是六百兩都甭想有。餘下的話，還要我明說？”

魏氏委屈極了：“你們都是做大事的人，你能給我吃給我穿已是大恩德對不對？可我也是一個人吶，給你生了娃的人，活生生的！你成日埋汰我還不算，今天還動手打，是不是不想要我活了，嗚……”

胡大郎許是覺得自己確實過火，語氣軟下來，勸慰：“還不是你總是把銀子掛在嘴邊，眼裏可有我這個男人？”

魏氏訝異，正想反駁我這叫眼裏沒你，怎樣才算有？就聽胡大郎道：“我時常囑咐的話，哪一句聽進去心裏的？三天不提醒你就忘呼所以……”

魏氏聽完嚶嚶嚶埋頭哭，還是委屈，這能怪她麽？她本就是個女人，小門小戶大識不字的女人。

“好了好了。”胡大郎讓哭得稀裏嘩啦的女兒出去，摟過娘子：“咱們能幫哥兒多少是多少，夫妻一體，你既嫁了我，我的事就是你的事。往後就咱們一家三口了，過兩年得了空，好好尋個名醫給你看看身子，對門三年生兩胎，咱也不能落下，你爭口氣，給我胡家添個兒子。”

魏氏聽後甜到心裏，連腮幫子都忘記疼，總是這樣，總是這樣，我怎麽就這麽心軟，因著這些好話記吃不記打。一家三口，嗯，往後就是咱們自己一家人了。

“大郎。”魏氏擡起頭來：“內院可以添幾個人使使了吧。”

胡大郎抽身起來預備出門，點頭道：“你想添幾個使就添幾個使，讓你娘家嫂子也別三天兩頭跑了，接過來一起住。”

魏氏喜不自勝，真的，牙一點也不疼了，想起一事兒，忙道：“對了，你讓我請錢嫂子幾個傳揚的話有了大效果，今日聽說王季遠讓媒婆去呂家提親，說娶了正房就擡那女伎做姨娘，要行正正經經人家該行的事。”

錢婆子就是魏氏娘家嫂子錢氏的堂姐，在碧水縣慶源坊做幫廚，得空也接那做媒說項的嘴皮子買賣。胡大郎很早就讓魏氏多結交這些人，說不定啥時就有用處。

胡大郎露出些笑意，“嗯，這才是你該關心的事。方才我就以為你要給我說這事邀功呢。幹得好，荷娘你還是能辦事的，多用心就好，你就是懶得用心。”

“喲！”魏氏嗔了一聲：“相公啥時也學會逗弄人了。”又說：“也怪那王季遠自己行事不檢點，又不知道小心避諱，那般容易就被人發現了，我們只是聽來後煽了幾扇火。周大人可氣得不輕，紫源坊王家敗落是遲早的，定是鬥不過簫家。”

“哈哈！”胡大郎大笑：“所以我讓你多竄門還是有好處的嘛。”說完又應付了幾句總算是能出門了。

出門就提著個燈爐往漁監司走，一夜沒回。雞鳴第三聲，又看見他一大早的往慶源坊而去，然後進了彩羅莊。彩羅莊是簫家的產業，蕭家三郎蕭啟明在管理。

沐淳這半月天天準時上學，至從她借同窗們的嘴，把王贅婿送漂亮姐姐給周縣令的事宣揚出去後，接連幾天都是乖乖來的。

周縣令這個珍視羽毛堪比性命的一縣父母官氣病了，羅師爺那麽逍遙隨性的一個人也吹胡子瞪眼了好幾天。嘴裏念著什麽紅顏悅目，把持不住即毗臨險崖，亂了方寸，亂了方寸呀。

周縣令的勤政是四縣之首，在整個康西路估計也有人聽說過他，這樣一位勤官破天荒地告了三天病假，躺在床上不知怎麽地後悔呢。如同羅師爺所說，他亂了方寸。上峰下屬進獻美人，他不是沒受過，這是極平常又自然的事，遇著意氣相投，交換女婢小妾服侍也是有的，晨起賞一碗避子湯而已。哪像這次，弄得如同偷吃糍粑的貓兒，沾了一手的粘膩還被逮個正著。

同僚和商戶，畢竟是不同的！

周世沖失了這麽大一個臉面，哪裏還會待王季遠，不好好待王季遠，他就沒好事，這便成了沐淳的驚喜。

周太太倒是照常講學，看不出是何態度，只是把女學生管得比往常緊了許多。

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