“就是縣令太太辦的，城裏一共有三家，百年蕭氏族學設有專授女子才德女紅的女學，另一家就是王百萬家資助的碧水商會知善堂。”沐二郎說道。

顧杏娘問：“你是從哪打聽的？”

“還能有誰，自然是趙三哥聽說我有這想法，便幫我去問的。”

顧杏娘往相公碗裏添了一筷子：“蕭家咱不去肖想，可不還有家商戶女進學的去處嘛，二郎為何卻看上縣令太太辦的女學？我們家哪裏進得去。”

“也不是什麽女學，就只有五六個衙門中人的女兒，外加幾個下面財主家的姑娘罷了。你當蕭氏族學和商會的知善堂有多少，頂多也就二三十……”

顧杏娘直點頭，這些情況跟她所認知的一樣，看了眼女兒，忙插嘴道：“喲，瞧我們家春兒命多好。若是要天上的星星，恐怕你爹也會給你摘下來。”

沐二郎笑了笑，繼續道：“既然縣令太太閑不住願意攬這好名聲，想是請羅師爺去說項，春兒進去還有幾分把握。商會覆雜，有錢人送女兒進學圖的是以後找個好夫婿，多半還存著商家互相交好往來的意思，咱們這個層次還進不去。縱是能進，學堂裏也定是遍布攀比欺窮之風，跟春兒的性子不符。”

沐淳抓到個重點：“爹爹，羅師爺？”

沐二郎笑得愈加開懷，朝娘子道：“果然是好女藏不住哇，羅師爺前陣子曾光顧過皂鋪，還問起過春兒。趙三哥今日告訴我，說羅師爺評價春兒大氣，岳父的事情換得尋常女娃早就哭得死去活來，她卻臨危不亂言詞間條理分明，竟能以大人的眼界看事。感嘆春兒沒出生在好人家，怕是要被耽誤，若是男兒，損失就更大了。趙三哥便跟他提起我預備讓孩子進學的事，羅師爺當即說好，還誇我們家不愚。”

顧杏娘初使甚是開心，聽到後面不樂意了：“什麽叫沒投生在好人家，投到他家去便好了？再說，女兒家都是筷子命，夾什麽菜就看端的是什麽碗。你我都不是為了錢財賣女兒的爹娘，她咋就不好了？看她從小心眼就多，以後的事情，難道我還能胡亂作她的主？”莫明來了氣，看沐淳也不順眼了，氣哼哼的。

沐淳忙下碗撲到她身上：“娘您氣啥，羅師爺是嫉妒娘生了個好女兒。”

顧杏娘又沒來由的岔氣一笑：“不知羞，哪有自個兒誇自個兒的。”

“羞，羞。娘，羞。”沐秋兒正到咿咿學語的時候。

沐淳佯裝惱了，輕掐妹妹的圓臉，逗得她咯咯咯直笑。一家四口就這樣在樂呵呵中把沐淳上學的事情定下了……

入夜，沐淳正準備休息，沐二郎走進屋來，像是話交待。

“爹？”

沐二郎一臉正色：“春兒，明日就帶你去見羅師爺，興許下午就能見到縣令周太太。你老早就愛書本寫字，爹盡一切能力滿足你，你要珍惜。記住，咱只是去讀聖賢書學女子本事的，可別想著別的事。”

沐淳裝著不懂：“春兒不明白爹的話。”

“真不明白？”沐二郎也有點摸不準她。

沐淳繼續懵懂道：“不明白呀。我去女學不是念書還能想著別的什麽事？”見他爹臉色一松，馬上作恍然大情悟狀：“哦，爹指外祖父的事？”

沐二郎牙疼，大眼一瞪：“對！那是爹的事，不是你的事。女學就在衙門後堂，該不該亂走亂竄，你心裏要有數！翻年就是八歲姑娘了，別以為爹不知道你膽子肥。”

我明明還沒滿七周歲呢，沐淳默了會子，問道：“爹，您很尊敬我外祖父吧。”

“自然，沒有他，就沒有咱們現在這個家。”沐二郎不再像往日那般遮掩，許是想到了顧萬德當年的調解跟原諒，心存感激，說道：“這個世上豈今為止，僅你外祖父一人信任我，當年也是他真心把你娘托付於我。”

男人之間的感情沐淳不是太懂，就像男人不懂女人之間的友情一樣。她點點頭，表示自己明白了，又問：“爹，娘一點也不溫柔，你怎就那麽鐘情她呢？”

沐二郎劍眉習慣一皺：“你知道的還真不少，腦子裏開始裝這些東西了？”回道：“聽說過情人眼裏出西施嗎？或許就是我上輩子負過她，這輩子就認準她了。行了，睡吧，我說的話一定要記住，不要讓爹爹擔心。”

“知道了。”沐淳聽話地答應著。心裏卻不這麽想，不趁著人小辦些事情，難不成大了辦？

沐二郎出得門後囑咐女兒把門栓好，不知到底有沒有真放下心。而沐淳這時還在回味他方才的話，輕聲說道：“不是上輩子您負了我娘，而是她負了您吧。”不然，怎會有後來發生的事。

負了你的怕是還有沐春兒……老婆和女兒都被你害了，這個時代的女人，命運似乎都受著男人的影響，如娘所說——筷子命。

次日，沐淳再次見到羅師爺。大叔待她很親切，只是眼窩有點深，許是夜裏太過辛勞的緣故。消受美人恩，也得有個好身體才行。

“沐春兒，這名字實是有些粗陋，這樣，若是不嫌棄我便給你改個名字可好？”羅師爺見到端莊而立不卑不亢的沐淳，愈發覺得這樣的小姑娘少見，一時起了愛護之心。

沐二郎忙道：“哪裏會嫌棄，感激師爺還來不及。”

沐淳很無語她爹的狗腿，羅師爺當真在撫鼻思考，一會兒望天一會兒望地……

“沐淳。”

“嗯？”沐淳答道，旋即一驚，趕緊低頭。畢竟是被叫了好多年的本名，給人乍然喊出完全沒有反應時間，被本能支配了。腦子轟然一炸，哪怕她低著頭，也絲毫影響不了那股磅礴的思緒。舊情舊愛舊事舊人，猝不及防地滲入她身體，瞬時感慨萬端。

“哈哈哈哈。”羅師爺大笑：“單名一個淳字，看來令愛很喜歡這個名兒嘛。”

沐二郎跟著笑，疑惑地問道：“師爺，可知是哪個‘淳’字？”

“淳，濃也，雋永。樸實無華，貞靜敦厚，又不失本韻。好比淳酒味甘，飲之者醉不相知……”羅師爺腦袋左右搖晃。

沐二郎捂掌道：“甚好，小女當得這個淳字。”完全忘記此刻應該謙虛。

沐淳：果真不管在哪裏，都是看臉的時代。羅師爺只見過她兩面，馬上就臆想出這許多妙意，許是還寄托了這文人自己的美好想法吧。一時五味雜陳，家變了，她的名字也回來了，是不是意味著沐春兒的一生已徹底改變？

這時，趙三郎與三位和他差不多年紀的男子急步走來，趙三郎道：“沐老弟，我就說這事能成的吧。瞧，我們哥仨連祝學禮都準備好了。”

“嗨，趙三哥薪俸也不多，小娃娃進個學而已，哪用破費。”

“都是些小物件兒，別跟哥幾個客氣，客氣就是看不起。”趙三郎把東西一股腦塞沐淳手上。

桃花點綴的專為女子準備的竹書簍、一只和她小手很匹配的狼毫筆、一方小巧的硯臺。

“沐淳謝謝三位伯伯。”她寶貝地收下，笑得一臉燦爛。收禮物就一定要讓送者開心。

羅師爺捋著自己的八字胡：“別跟他們見外，年初那小王百萬捐了一千兩銀子予衙裏，落他們手裏，至少也有十兩八兩，半年的工錢。”

沐二郎和沐淳同時默了半瞬，爾後才進入狀態。

與趙三郎告別，羅師爺領著父女倆往後堂走，來到一處有悅耳讀書聲傳出的長郎外。羅師爺找來一個小丫鬟說了幾句，然後三人都站在原地等。

沐二郎覺得周遭的空氣都透出一股屬於女子專有的書墨香，甚是好聞，牽女兒的手緊了緊，心下忽然感到有點忐忑，比他當年自己見先生還緊張。他的女兒，就該來這種地方。

沒多久，那小丫鬟扶著一位頭戴碧色珠花，雙耳各墜一粒南珠，身穿丁香色襦裙的中年女子走過來。女孩子們的讀書聲仍在繼續。沐二郎放開女兒的手，趕緊行禮，沐淳有樣學樣。

“太□□，學生今日打擾，為的就是這爺倆。”

聽羅師爺在周太太面前自稱學生，沐二郎就明白了他與周縣令的關系。

“哦？是這位小姑娘要進學吧？你叫什麽？”周太太微發福，看著富態語氣隨意，想是羅師爺往日也有引見過女學生。

“回太太，民女剛得羅師爺贈名，名喚沐淳，淳厚的淳。”

周太太眉一挑，看了眼羅師爺，想必淳厚一詞是他說與小姑娘聽的。瞧父女倆雖身著布衣，但卻沒有此類人身上常見的汗臭，女兒長得俊俏至極，父親又五官朗朗……表情隨和了幾分，聽得小姑娘說的是贈名，而不是賜名，不免對沐淳又多看了幾眼。

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