沐蘭娘然雖只是去啐罵，幫不上別的忙，但身為大姑有這份氣性，已屬難得了，至少她一直當沐春兒是沐家女兒。別的人要麽知道管不了懶得管，要麽是沒那閑工夫，沒工夫做無價值的事情，任由慘況持續。只有蘭娘脾氣暴且直，一直被劉氏當炮筒使的人，才有這份氣性。

到這裏，沐淳大概摸出好幾種古代村姑的不同秉性來。

沐蘭娘略抱了抱尚未滿月的沐秋兒，拉著妹妹芳娘當日就回家去了。家裏的劉氏可真是離不得人，馬上就要生了。

巧得很，劉氏生娃比顧氏輕省太多，雖作了諸多過場，還是在鬧了個把時辰後就把孩子生了下來，趕上沐蘭娘姐妹倆到家的當口兒上。

自然沒啥意外，是個女兒，是個一出生把穩婆都嚇了一跳的女兒。

說好的兒子呢？說好的夢見蛇了呢？劉氏一如鋸了嘴的葫蘆，然後又在看完女兒的模樣後直接暈過去，但頭是自己埋到被子裏的，不知是太累還是沒臉見人，反正是裝死去了。

講述那日情形的是幫沐二郎種地的唐小郎家娘子，當時她就在場。因為沐老娘萬分信任大媳婦，出於兩個兒子成婚好幾年都只得一個孫子身板不硬的考慮，想揚眉一回，就把村中住得近的婦人們都請來幫忙，於是老多人一塊兒看了一場好戲。

唐家娘子還道劉氏和沐家人全準備的男娃衣賞，在鄉裏可算是精貴了，穩婆給娃穿衣時手都是僵的，活像是那穩婆對不起劉氏似的。

真不知劉氏早前是哪來的自信，沐淳百思不得其解。想到沐老娘和一眾沐家人當時的心理活動，有種啼笑皆非之感。生活遠比書本精彩呀，好想笑怎麽辦，哈哈哈哈……

以沐二郎和顧杏娘當前的性子，照例是你沒送禮，咱也不會送去討嫌，親兄弟處得連遠房親戚都不如。

得到這個準信兒後，顧杏娘憋了五六年的郁氣怕是都要給吹散，當天晚膳多吃了兩個糖水蛋多喝了一碗雞湯。沐二郎送了五朵頭花給幫著帶信的唐家娘子，並邀請她有空常來玩，千萬別客氣。

顧杏娘道：“許是還以為我們不知道吧。”

沐二郎答：“那咱還是送只花兒給小侄女？”反正本錢又沒幾個。

沐淳嘴角噙笑：傷口撒鹽有助於消毒。

顧杏娘手一揮：“送！”哎喲劉氏，你也有今天。

這邊兩口子還沒高興幾天，顧家就有惱人的消息傳來了，開心的時光總是太短暫。

顧仲勳接回付氏，重新領了婚書，顧家二房破鏡重圓。

顧杏娘心裏膈應得當日少吃了兩個雞蛋少喝了一碗雞湯。見誰都不順眼，見誰都橫眉冷對，令得沐二郎走路躡手躡腳，進出都是倚著墻根兒，靠挪。

沐淳見她爹接連幾日都瑣著劍眉，一臉的陰郁，她也沒招兒。這個時代沒有親子鑒定一說，況且二舅顧仲勳猶如一塊渾身起棱角的頑石，在任何沐家人包括她這個孩子面前，從沒給過好臉色。愈是無能的男人，在有些方面愈是心胸狹窄得驚人，同時在某些方面，又偏執得發狂。

如今和付氏又覆了婚，以付氏的手段，定是挑唆得顧仲勳更為憎恨小妹顧杏娘一家。然而沐二郎並不是為這個原因陰郁，顯然是揪心二舅兄落到付氏那樣的女人手中，明知那是個蕩婦是根吸血螞蝗，也無力阻止從而心有愧疚罷了。莫說他無法在二舅兄面前提付氏，倘若真提了，估計迎接他的也是顧仲勳的大柴刀。

便也只能哀其不幸，怒其不爭了。

眨眼又快過年，六坐八爬，沐秋兒已經會爬了。穿得厚，兩只小短手在小棉衣外被迫呈“丫”狀，嘴裏時常啊啊咿咿胡亂哼哼到處翻，一不留神就梭到地上去，讓照看她的沐淳好不惱火。

學堂裏放了假，尹子禾家的表兄妹又來到碧水縣。沐淳後來得知，大曾氏在紫源坊買了四間鋪面，讓她妹夫尹志全幫著收租，並沒有自己拿回來做生意。春節前她假借串門，實則是過來巡視產業。

“看樣子，來年是要想擡租。”沐二郎跟顧杏娘說道。

“爹爹，上次我弄出來的香胰子可好使？”沐淳偎在沐二郎腳邊撒嬌。來這裏一年半親近父母親上癮後感覺很不錯，認為是老天補償她的，樂得享受。

沐二郎正色道：“你搗鼓別的我不管，那東西傷手，濺眼裏還會瞎，休得再弄。”

沐淳趕緊說自己一直一向小心，話鋒一轉：“爹爹真笨。”

“呵，我笨？咱家你最聰明，得了吧。”

“爹啊，那可以賺大錢的。秋日裏我存了不少幹桂花，開始本說留著讓您給我做糕點，後來用在胰子裏，竟能蓋住赤鼻味，可香了。”“爹，這東西一定很值錢呢，您不是也使過嗎？只抹一點衣裳就洗得幹幹凈凈。”

沐二郎心說我哪有使過，是你自己使的吧。

“爹，若是挑著擔子賣，賣不出高價的，得擺在店鋪裏才精貴。”

沐二郎大笑，傻女兒還以為什麽都能賣錢，掉錢眼裏了。“誒？”笑完作疑惑狀。

“爹，您不是一直想開店嗎？現在……”

沐二郎一怔，機靈如他，當真靜下心來開始尋思了。

“爹，您不用用怎麽知道呢？眼見為識啊。”“爹？”

“走。”沐二郎當即牽起女兒小手往她的小閨房去。

顧杏娘前一刻還在給小女兒餵粥，後一刻一擡頭，怎地人都不見了？吵道：“你倆又是要鬧哪樣？分個人抱秋兒，我要上茅房！”

父女倆全作耳邊風，蹲在小閨房裏擺弄一陣。顧杏娘上完茅房回屋，顧秋兒已經在床上大哭大鬧叫娘了，忙不慌地跑去哄，瞧見相公不知何時又來了這屋，正抄起一件剛換下的臟衣要走，氣得火大。

“你是死人啊，不知道抱抱秋兒！”

“娘子別惱，為夫有緊要事。”

沐二郎咬文嚼字躲過娘子的九陰百骨爪一個閃身溜了。氣中的顧杏娘不免奇怪，抱起小女兒琢磨父女倆別是真搞出什麽稀罕東西來。許是換了個女兒的原因，她這兩年的“戾氣”給沐淳磨掉不少，凡事也愛靜下用來用腦子了。

不多時，沐二郎和沐淳又風風火火來到院子裏，在桂花樹下洗衣裳……

晚上歇息後，沐二郎到下半夜都沒睡著。給娘子大概講了講，鬧得顧杏娘也在床上烙大餅。

待第二日香胰子定了形，沐二郎眼睛發亮，內心洶湧澎湃，握在掌中手都微微發抖。好不容易定住神，立刻急匆匆出了門，跟有鬼在追他似的。

午膳就娘仨在家用，顧杏娘食不吃味，一頓飯看了院門不下百次。

“都申時了……”她喃喃自語。冬日天黑得早，再有一個時辰就該點燈了，二郎咋還沒回來，成不成都行，千萬別出什麽事。

想著想著，百感交集地看向一派天真模樣的大女兒，真不知有這樣一個孩子是福還是禍。如果二郎的想法落空，沈家要買方子咱就賣，千萬不能和官家人較勁，別鬧到最後怎麽死的都不知道。可是她又覺得曾姐姐家的姐妹也應該和她一樣和善才對，唉……腦子都要混沌成面疙瘩了。

沐淳搓著手指，心下也在琢磨，如果出現“意外”她將如何應對。

就在這當口，曾氏帶著她二姐並兩家的四個孩子熱熱鬧鬧地走進院子。大曾氏行事低調，在碧水縣出門從不帶仆從，穿著一身官宦人家常見的綢料孺裙，莫名地讓人心生好感。

“春兒妹妹，你成功了！為何不是第一個告訴我？”尹子禾很興奮，一邊說一邊如在自己家似的往沐淳房裏鉆。

顧杏娘剛出月子時的豐腴已經消下，現在胖瘦合宜是見得人的，只是臉上表情很精彩，緊張、惶恐、警惕、猜疑……一時無人看得懂，忙不疊地接待沈太太大曾氏。還好兩個一身貴氣的孩子極隨意自在，沒有靦腆，也沒有身為士家哥兒姐兒的傲嬌，這讓身為女主人的她心安不少。

“英哥兒，彩姐兒，來，見見沐家嬸嬸。”大曾氏喚道。

虛歲十一的沈英行了一個標準的晚輩禮，五歲的沈彩屈腿也施得很足，可把顧杏娘慌著了，忙說使不得使不得，趕緊請進去倒茶遞水，初始的擔心完全放下，還湧出一股小人之心的羞意。

“家裏沒有茶餅，鄉下人喝不慣。有自家樹上結的幹桂花，老姜也是自家田裏產的，還好昨兒剛買了紅糖，核桃仁也有，還有……太太若是不嫌棄……”顧杏娘哪曾想到人家太太會上門，腦子嗡嗡，慌不作亂。城裏人喝茶的這些講究，還是平常從她爹顧萬德那裏知道的。

“不嫌棄，客隨主便，顧妹子不要太見外了。”大曾氏客氣道。觀著和妹妹曾氏一般爽利，只是眉宇間比妹妹多一分幾不可聞的厲色，這是居上位常被人恭維者自帶的氣勢，自己或許都不曾留意到。

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