“英表哥彩表妹，來……”尹子禾的腦袋從廂房裏探出來，朝沈英兄妹倆招手。

四個小孩子全縮到沐淳的小房間裏，對做香皂的物什指指點點。

沈英人如其名，有一股子英氣，這骨架，一看將來定會長成壯碩大漢。他看了一眼沐淳，拿起一塊形狀不規則的香胰子嗅了嗅，又捏了捏，驚訝道：“跟裱物店裏的海貨還真像，到底是怎麽做出來的？”

沐淳歪歪小臉兒：“這是秘密啊，沈家哥哥。”是我家賺錢的秘笈，你問得未免白癡了點。這算是一種強硬的態度。

沈英一楞，再看她一眼：“你這小女娃，倒是不客氣。罷了，不跟你計較。”

沐淳耷下腦袋，有些煩躁，這小少年影響她偷聽堂廳裏大人們的對話。

“生氣了？”沈英突然問道。

“啊？哦，沒有。”

沈彩和尹子霞在那邊研究了一會兒便沒再繼續摸弄，大抵知道這就是大人感興趣能賺錢的東西，洗衣裳又方便又香。子霞頗為興奮，好幾次想問沐淳到底是怎麽弄出來的，都給沈英岔了話。

“嗚……”沐淳臉皮一痛，頓時傻住，哪裏料到這沈家哥兒竟然伸手扯她臉蛋，把她兩邊臉扯得大了一倍不止，她現在的樣子一定又醜又滑稽。

尹子禾一把打在沈英的手臂上，力氣不算小，卻沒把沈英的手打開。急道：“英表哥，你這是幹嘛，春兒妹妹要生氣的。”

沈英咧嘴笑得開心，拍拍手：“我想看她有沒有別的表情，現在滿意了。”

沐淳：……好想掐死這熊孩子。

不多時，沐二郎和尹志全也到了，五個大人在堂屋裏聊得熱火朝天……大曾氏的爽郎語聲頻頻傳進廂房。

天近黑時，大曾氏起身預備告辭，最後終結道：“就這麽說定，痛快人做痛快事，沐家兄弟預備年後還是年前開市都可以，只需給我妹夫說一聲就成。”

“太太大恩，不計身份提攜兄弟，小弟辰方感激不盡。”沐二郎臉上的感動不摻半絲假意，緊握的拳頭表示他現在仍在緊張著。

如何眨眼功夫就姐弟之稱了？看來是談得很好，不知是沐二郎有本事還是大曾氏非比尋常婦人。

“瞧沐兄弟說的，什麽身份，二十幾年前沈家也是泥腿子，百年前兩家祖宗說不定還一起排隊領過賑災米粥呢。”大曾氏很會講漂亮話，人家奉承，她心裏高興，也不吝作作謙遜姿態。

“這就是你家那靈慧的寶貝女兒？”大曾氏的目光從走進堂屋的五個孩子中瑣住沐淳。

“不敢當不敢當，靈慧個啥，就是愛一天瞎鼓搗。”沐二郎慌忙解釋：“讓她幫忙洗衣，不是嫌皂角子費神就是嫌胰子臭，年初她州城的大姨母送了一塊香胰子，她從此就日日念上了，非要自己也弄一塊出來。早前小弟也說了，怕她傷著自己，才跟杏娘不得已試著幫幫手，誰知！喏，這也算是撿著寶貝了吧。”扯一個無關緊張的大謊亦是商販的必備素養，他一口氣說下來沒打半個頓。

大曾氏神色覆雜一瞬，旋即笑道：“可不是撿著寶貝了，該是你家的財。”乜向自己兒子，“你成天也愛搗鼓，就沒見搗鼓出啥好東西，可見沒那運氣，該好好的一心念書。”

沈英表示很冤，一聳肩作無奈狀，逗得大人小孩都笑。沐淳雖也跟著笑，但敏感地覺得大曾氏並不希望兒子跟她太過熱絡。這位太太見多識廣，心思銳利，待人待事皆有長遠目光。沐淳惡趣味的暗樂，樂完轉瞬丟掉。

送走尹家一眾後，沐二郎有種終於能一展抱負的暢快。他早早的就留意到大曾氏在碧水縣的鋪面，誰知道那幾樣東西一融弄，竟就是精貴的香胰子，定型後不但好看，還比平常用的胰子順滑，又沒那股子赤鼻的油灰臭。於是他得到香胰子的做法略想都不願，直接去了尹家，不搏上一搏怎知道結果如何。

跟大曾氏商量後的結果相當令人滿意和驚喜，沈家出一間鋪面還帶一半本金，沐家負責香胰子的生產和銷售，利潤各占一半。掌櫃由沐二郎擔任，尹志全“推辭不過”進來打下手，名曰副掌櫃。最重要的一點，方子只在沐家手中。

相對於相公，顧杏娘一直憂心沖沖，她害怕，害怕生意搞砸了對不起曾姐姐。大曾氏是因為信任小曾氏才給自家這個臉面的，她的目的是賺錢，若是賺不著錢，怎麽給她交待，又怎麽面對曾姐姐？

加之又聽說他們將要賣的香胰子是康朝都無，只州城以上的裱物店裏才有的外來物什，也不知是東洋還是西洋的。要是真能那麽容易做出來，康朝人不早就仿出來了？什麽大姐從州城帶回來，估計元娘自個兒都沒用過吧，她對相公的花花嘴無語極了。

顧杏娘哪裏知道，歷史上很多看似不可思異的發明，一半是巧合，另一半才是不懈的研究和努力。沐淳也不知道怎樣勸娘，怕愈發被娘當成怪物。

沐二郎心思就簡單許多，他道：“春兒是個有福氣的，一歲時我們剛到碧水縣，她差點淹死在漲水的洛渡河邊，前年夏天又差點淹死在自家水缸裏。一次有人救，二次也有人救，這就是上天不讓她死，明擺著她不是個普通人。”講到這裏，捉住娘子的手：“咱們放眼看看四周，多少仔細養著的孩子說夭折就夭折的，有誰像她這般走運，不是得天眷顧是啥？孩子一天天大起來，她的福氣也一天天多起來，你就把心放肚子裏，等著當少奶奶吧。”

“唉，我是不懂。至從孩子開始編頭花起，這個家哪有我說話的份，哪樣不是依著你？我這是越發沒了地位！”顧杏娘說的也是實話，以前她自認為一直能當沐二郎的家，相公都是依她的。

沐二郎就笑，把娘子的頭扳到自己肩頭上，摩挲著她的頭發：“歇了吧，又有好幾天沒，你不憋嗎？”

“去！”

“哪都不去，憋死我了。”

“滾！”

“好，娘子好好看著，為夫滾來了……”

沐淳躺在自己小床上，手指繞著床梁掉下來的流蘇，轉幾圈，放開，又轉，一副百無聊奈的德性。自言自語：“這下應該可以過幾年舒服日子吧。”

普通的舒服日子？什麽才叫普通？得到的人或許永遠不覺得自己正在擁有著，這應該是一個哲學上的大問題，艱深覆雜。

胡思亂想中睡了過去……

“走，道歉，你必須道歉。”

次日一早，尹子禾押著沈英上了沐淳家。“押”這個字是尹子禾自己認為的，在沈英處，更像是半推半就。

“她給我露個真心的笑臉我就道歉。”沈英大大咧咧說道。十一歲，整個一大小子，既有故作大人的矜持，又有幾分孩子心性。

“她哪裏不真心了？你都不道歉，還讓人家笑？”尹子禾覺得表哥哪都好哪都比他強，就是有一點比不過自己——不講道理。

“她哪裏都不真心，哼，別看她在笑，其實一點也不高興，還不耐煩。她這樣的表情你英哥哥我可見多了。”

聽到這吵聲，沐淳沒辦法只得探出腦袋來，露出一個非常明顯的假笑，吐了吐舌頭：“愛見不見。”

沈英還真有些生氣，心說小丫頭片子脾氣不小，既沒有鄉下丫頭或怯懦或粗俗的性子，又沒有城裏教養好的那些女孩子們文雅，可偏讓人討厭不起來。

沐淳不把門全打開，沈英也不走，兩廂僵持著。尹子禾看不下去了，“妹妹，我表哥是想請你過去教下棋的，他下棋可厲害了。”這算道歉吧，希望妹妹不要記仇才好，兩家都要一起做生意了，理該一塊兒多處處。

“哦。”沐淳一擡眼：“不是說來道歉的嗎？”

尹子禾一怔，道：“那，英表哥，你還是先道個歉吧。”說這話他自己都沒什麽底氣，這或許就是小孩子面對大孩子時的無奈。

“道哪門子歉，不是說你們兩家好得像一家人嗎？一家人捏個臉就非道歉不可了？別那麽矯情，走走走，上我家，我教你們兩個小娃娃下棋。”

“子禾來了？”顧杏娘聽到響動抱著沐秋兒從屋裏正往院子來，

沐淳生怕她見到沈英又是一翻討好誇獎，趕緊一開門，“走走，馬上就走。”下棋嘛，她只想下五子棋，玩五子棋好了，和一群孩子下圍棋會裝得很累。

來到羅衣巷沈家的兩進宅子，沐淳略看了看，也沒覺得和普通宅子有多大不同，只是寬敞些多個門檻而已。就像前世的北京四合院，價值驚人住著卻不是極舒服，這完全要看心境。穿過來近兩年，古色古香對她已經沒有了吸引力。

跨過二門一拐彎進到沈家兄妹進學用的大書房，如她所想那樣，只會下五子棋，也不想“學”圍棋，本就不是真心來“學”棋的。到最後，五歲的沈彩也愛上五子棋，高興地說下這個她一定能贏哥哥。加上尹子霞，三個女孩子正正經經的“鬥”起棋來。

看得兩個男孩子直搖頭，頗有恨鐵不成鋼、阿鬥扶不起之感。沈英郁悶：不就是“五目”麽，懶怠之人才愛這蠻子傳過來的玩法，無趣。

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