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在眾人落座後，麥格教授宣布勇士入場。

隨著宴會廳的大門打開，四位勇士和他們的舞伴魚貫而入，朝禮堂前頭一張坐著裁判的大圓桌走去，禮堂裏的人們熱烈地鼓起掌來。

芙蓉?德拉庫爾穿著銀灰色的緞子長袍，美艷驚人，陪伴她的是拉文克勞學院魁地奇隊的隊長羅傑?戴維斯；塞德裏克?迪戈裏和一個清秀的亞洲女孩緊跟其後；哈利?波特則僵硬地被他的舞伴扯著胳膊往前走——這位印度姑娘穿著紮眼的粉紅色長袍，手腕上的金手鐲閃閃發亮。

而當威克多爾帶著赫敏?格蘭傑出場時，洛拉註意到大多數人都是一臉的吃驚，就算是向來挑剔的斯萊特林們也說不出什麽壞話。

勇士們來到主賓席前面落座，鄧布利多高興地笑著，並與穿淡紫色袍子的馬克西姆夫人說笑了幾句，只有卡卡洛夫校長半瞇著眼，似乎不太高興。

晚宴開始後，大家愉快地同鄰座的人邊吃邊聊，直到東西都吃完了，鄧布利多站起身，叫同學們也站起來。然後他一揮魔杖，所有的桌子都嗖地飛到墻邊，留出中間一片空地。他又變出一個高高的舞臺，貼在右墻根邊，上面擺滿了整套的魔法樂器。

隨後，樂器演奏起一支華麗優美的曲子，燈火通明的宴會廳上空突然飄落魔法雪花，四位勇士和他們的舞伴率先步入舞池，慢慢地轉圈起舞——很快，其他人也加入了進來，勇士們不再是大家註意的中心。

洛拉沒有舞伴，所以退到了邊上，她四處看了看，只見紮比尼站在圓桌的另一邊，盯著手中的飲料杯端詳——從這個角度看去，洛拉突然在他身上瞧見了一絲安諾斯的影子，但下一秒她就否決了這個想法——他們完全不同，紮比尼的沈默是陰郁的，偏激的，而安諾斯的內心卻很平和沈靜，有著自信和堅韌。

“真是可憐啊，難道你來這裏就是為了傻站著？”

巴芙拉?布塔斯卡婭拉著她的舞伴，故意擠到洛拉身邊取飲料——洛拉十分靈敏地往邊上跨了一步，躲過了對方“不小心”濺出來的果汁。

“呦，瞧我——”布塔斯卡婭沖舞伴嬌笑，“也不知怎麽，連飲料都拿不穩。”

這樣扭捏作態的把戲，讓洛拉忍不住撇開臉想要翻白眼，而更讓她覺得不舒服的，是那個一心想要耍帥的男孩——他正用一種探究的神情，有意無意地打量自己。

“哦，一曲舞蹈跳下來，我感到渾身熱極了，也許等會就會刮起一場風。”布塔斯卡婭繼續說著風涼話，“只不過，有些風輕柔溫和，而有些則不合時宜，甚至還會具有破壞力。”

“怎麽可能呢，親愛的。”

“有什麽不可能的，我可是見識過好幾回了呢！”

“……”

洛拉忍著惱意，布塔斯卡婭希望她制造麻煩，但她偏偏不如她的意——尤其是當著那麽多人的面，她不想毀壞這個美麗的聖誕之夜。

“你說，有誰會喜歡一個毫無美感，有著粗壯手臂和腰的肌肉姑娘？”

布塔斯卡婭壓低聲音說完，挑了挑眉，可對方壓根不理會她的挑釁，於是便也懶得繼續耗在這裏，“真是遺憾，本來我們還可以比較誰的舞步更優美——但你顯然連資格都沒有。”她放下高腳杯，沖舞伴笑道，“走吧，親愛的，我可不想浪費了好時光。”

洛拉盯著兩人離開，心底說不上什麽滋味，她用餘光看向周圍——紮比尼已不知在何時走開了，就她一個人孤零零地站在角落——那些沒舞伴的男孩在遠處竊竊私語，也不知道是否看到剛才這一幕。

還沒等她多想什麽，有人走到了她面前。

“嘿，洛拉，來跳舞吧！”

阿列克謝的笑容一如既往地溫暖，像是熱烈的陽光，能將所以的寒冷全都驅散，他一伸手就把女孩拉進了舞池，兩人在華爾茲的海洋裏隨波逐流。

“可是，你的舞伴怎麽辦？”

“她接受了其他人的邀舞——‘單身漢們’伺機而動，但顯然他們的膽子太小了，根本配不上我們既彪悍又高貴的公主殿下。”

洛拉被他的擠眉弄眼逗樂了，原本緊繃著的臉上終於露出了笑容。

“你還是笑起來好看——不，不笑也好看——”踩著悠揚的舞步，阿列克謝沒頭沒腦地說道。

一首長長的舞曲過後，洛拉向她的‘騎士’表達了謝意，“……哦，去吧，我看到比羅他們向你招手呢，一位紳士不該冷落自己的舞伴。”

在阿列克謝離開後，陸陸續續有人來邀舞，但洛拉都一一謝絕了，只有一個布斯巴頓男生似乎對她特別感興趣，連著兩次邀舞未果後，索性坐到邊上和她攀談起來。

對方極其熱情的態度，讓洛拉不得不禮貌地附和，而這讓男孩更加興奮，一個勁地說個不停。

“……這裏的女生的確不夠多，個子高的女生總是要排後面點，因為有些人的自尊讓他們長不高……其實我覺得像你這樣的姑娘並不可怕，大夥兒都覺得你的颶風太酷了，比起故作高傲的那些女孩，你的冷若冰霜很神秘，太吸引我了……你有沒有發現自己笑起來的時候，眼睛就像翡翠般剔透……要不是我哥們曾被堵在你們教室外頭，我想我們早就成功了……大家都以為有誰捷足先登了，卻沒想——哦，我真該堅持下去，這太遺憾了！”

浪漫多情的法國男孩嘆息地說完，就被另一個漂亮女生勾走了魂——對方只是在拿飲料時，碰巧瞟了一眼，他立即就換了個對象獻殷勤去了。

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洛拉本想著再坐上一會，就準備回去，卻不知怎麽突然被叫到了校長們的跟前，只聽有人用浮誇的聲音說道：

“……我想優秀的紳士與淑女在一起，顯然再適合不過了。”

“我十分讚成您的話。”

作為德姆斯特朗的校董，拉姆先生對卡卡洛夫的提議沒有任何意見，他示意自己的兒子上前邀舞，以期待他能盡快融入到熱鬧的氛圍中——雖然他們的姍姍來遲完全是因為惡劣的天氣，但這畢竟有些失禮了。

洛拉發現自己正面臨著一個巨大的考驗，她很想拒絕，卻不能在這裏掃了自家校長，學校校董，和整個德姆斯特朗的面子——對方亦是如此——沃爾夫?拉姆幾乎是咬著後槽牙，才將那句邀請說完的，天知道他有多麽討厭這個的女孩。

而在邊上，不知情的斯普勞特教授還以為孩子們在害羞，不斷地鼓勵催促，全然沒發覺兩人大眼瞪小眼的尷尬，和拼命掙紮的內心世界。

“你可別丟人現眼了。”

走到舞池邊上，拉姆斜著眼掃了一眼女孩。

“總比你強。”洛拉毫不客氣地反駁。

“那麽——”拉姆仰著腦袋，傲慢地伸出手，神情有些古怪。

洛拉極其不情願地將手搭了上去，卻沒想到竟被什麽尖銳的東西狠狠紮了一下——對方的掌心裏竟然長出一截寒冰，鋒利的冰刃劃破了她的手套。

拉姆冷笑一聲，對女孩的怒目相視毫不在意，雖然和他預想的有偏差——他原想會聽到尖叫，甚至是哭泣聲（如果是那樣，就太棒了）——但能夠不著痕跡地羞辱對方，無疑是自己最願意做的。

可令他沒想到的是，女孩僅僅是縮了縮，便再次將手搭了上來，似乎根本不在乎疼痛——而他的手突然火辣辣地燒起來——一團小巧的火焰在融化了冰淩之後，狠狠地舔舐了他的掌心。

“是不是很暖和？”洛拉面帶微笑，語氣冰冷。

拉姆在兩人短暫的目光交匯中，將自己的憤怒表達無疑，而這首輕松愉快的舞曲，竟被兩人跳得橫沖直撞——拉姆故意將洛拉往人潮擁擠的地方帶，旋轉的幅度大得好幾次撞上了其他人。

“醜八怪，你得清楚自己有多少分量，”拉姆惡毒地嘲笑，“我從沒將見過有人能這麽蠢頭蠢腦，讓人厭惡。”

“可惜，你居然還要和這樣的人共舞，真是悲哀——而且，你的舞技糟透了！”洛拉的反唇相譏，滿意地看著對方鼻翼邊的雀斑幾乎皺到了一起，“我比你厭惡我，還要厭惡你。”

“你這個拿錢買進來的敗類，怎麽能進德姆斯特朗?”

“總比你這個處處掛科，還走後門的強！”

“你，該死的！”拉姆忍不住低咒，他的手死死地卡在女孩的腰上——

他還真不知道，洛拉?巴羅迪斯居然是什麽都敢說出來的人。

洛拉毫不膽怯地挺直著背脊，將剛才所受的怨氣一股腦發洩出來後，她覺得舒坦多了。

在此之後，兩個人再沒有說話，只是十分不合拍地跳完了剩下的舞步。最後一個音符落下後眾人紛紛鼓掌，趁著人聲嘈雜之際，洛拉壓低聲音道，“別以為我不知道你做的事。”

“哦？那你倒是說說——”

拉姆猛地抓住她的胳膊，擺明了繼續找茬的態度，卻一不留神被反摔到了地上。

“你的體能課，是不是讓人代考的？”洛拉摁著他手腕滿臉譏諷，隨後高聲道，“我不會喜歡你這種柔弱的人，別纏著我！”

說完，她瀟灑地轉身離去，留下拉姆傻楞楞地坐在原地，當他好不容易從周圍同情的目光中回過神時，簡直要氣炸了——他發誓，他一定要讓巴羅迪斯好看，絕對！

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【洛拉?巴羅迪斯寄給莎莉安?托寧?波克森的信 1995年1月1日】

親愛的莎莉安，

你一定猜到了我現在在哪裏——

是的，我回德姆斯特朗了，原本還打算和你一起在學校度過聖誕假期的，但是事出有因，所以在舞會結束的第二天我就坐上了特快飛馬車，甚至沒能來得及向你和安東尼告別。

在來的路上我們遭遇了強勁的寒流，我努力適應著那種隨時會顛簸的情況——即便是正在喝下午茶，突如其來的驟降和攀升，仍舊能讓你和熱奶茶來一個暈乎乎的，黏噠噠的親密接觸。

但不管怎麽說，我仍舊十分榮幸能夠乘坐校董專享的交通工具——拉姆先生雖然看起來很嚴肅，但對我和其他幾名學生還算和善——可惜他的兒子讓人厭惡至極，所以大多數情況下，我寧可呆在房間裏寸步不離，也不想看到那張滿是雀斑的臉。

說到回校的原因，是因為騎獸小屋收到不明生物的襲擊——在我到達學校時，早已有其他受傷騎獸的主人留宿在校了——負責看管的小精靈說，根本沒看到有任何邪惡的魔法生物進入學校，騎獸們的傷似乎就是一夜之間的事，沒人能說出，究竟是什麽傷害了它們。

龍馬的傷大概是最重的，它渾身上下的鱗片都被抓爛了，膿液讓它的傷口難以愈合。它奄奄一息地躺在草鋪裏，虛弱得無法進食，這讓我感到很自責，我應該把它帶在身邊的。幸好契約法陣能夠通過血液抽離毒液，在灌了好幾桶解毒劑之後，它的精神明顯好轉，幾天後慢慢恢覆了進食。

它很堅強，也很勇敢，我相信它一定能早日康覆的。

知道麽，我正在考慮給它起個名字，順便也給紅尾雕梟取個名字（以前我確實太懶了）你說的沒錯，它們作為我的夥伴，確實需要一個好聽的名字。

德姆斯特朗的極夜昏暗沈悶，留校的學生人數少得可憐，大多數是一些學習狂人，一天到晚忙著自己的實驗和課題，很少會與人交流。除了照顧龍馬外，我整天都閑得發慌，不但把整個學期的作業都寫完了，甚至還把下學期的魔咒課程都練習了下來——如果升學考核不選冷僻的課題，那我就可以放寬心了，當然，我仍舊希望下學期在霍格沃茨寫的論文能夠讓我得到更多的芒星徽章。

為了專註魔法力，我最近繪制了大量油畫，這幾天的命題是海洋——我突然很想把光水母出現的壯觀場景永久地留存下來。哦，對了，我甚至還將原先起草的精靈長詩重新修改，抄錄在信的最後，希望你在閱讀之後會喜歡（請一定記得要揮舞魔杖哦，會有驚喜出現的。）

雖然房間裏布滿了保護咒，可不知道為什麽，我在睡覺的時候卻驚醒——似乎窗外會閃過奇怪的黑影——但小精靈在巡夜之後表示沒有任何發現，所以這一切只能歸結於我的神經過敏……也許，我是因為想家了吧！

你常說，英國常年陰雨，一不留神你就會發黴，但我卻期盼著早些開學，這樣就能看看四位勇士是如何面對第二項挑戰的。

差點忘了，我從圖書館裏查到了有關《黑聖術》的概論——你選的這個課題，太深奧了吧！！再給我幾天時間，我就能完完整整的抄錄下來，我會在下一封中一起寄給你。

好了，時間不早了，我該睡了，祝我好夢吧，我親愛的表姐！

你誠摯的，

希望早日和你相聚的，

洛拉

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