第75章 【75】
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十二月的英國，氣溫驟降。關於龍的餘溫尚未消散，大家的註意力又被另一件熱鬧事所吸引——聖誕節晚上八點至十二點將在禮堂裏舉行一場舞會。
所有的女孩都為此癡迷，她們整日談論舞會該穿什麽漂亮衣服，或是在走廊裏竊竊私語，每當有男生走過就尖聲大笑；而男孩們也在暗暗較勁，想方設法約到更漂亮的女孩當舞伴。
“最近的食物真是太油膩了！”潘西厭惡地看著午餐桌上出現的燉菜，烤肉和香草奶油布丁——為了舞會，她毫不猶豫地加入到了減重的隊伍中。
“我們只能吃這個，還有這個！”
格林格拉斯姐妹的盤子裏只有蔬菜沙拉，她們甚至放棄了果汁，而是改喝檸檬水。
“這樣下去，我可堅持不了幾天。”阿斯托利亞看著洛拉盤子裏那塊的香嫩小牛排，十分沮喪地說。
“哦，不！你絕對不能松懈，只剩下兩個星期了！”潘西瞧了一眼隔著幾個座位的德拉科?馬爾福，壓低聲音道，“我相信，大部分男孩會選擇苗條點的女孩，尤其是在跳舞的時候，她必須非常的輕盈。”
“如果你指得是那個托舉動作，我認為只要對方的臂力足夠，就沒必要將體重減得過輕——那樣做對身體不好。”
“所以，你就吃這麽多？”潘西不可思議地看著洛拉，“梅林，你最近的胃口好得有些過頭了！”
“是因為你們的體能課嗎？”阿斯托利亞問，“繞著禁林長跑？在湖裏游泳？和木樁打架？”
“這簡直就是非人待遇！如果誰讓我這麽幹，我寧願退學。”西奧多?諾特也湊了過來，他邀請了一個漂亮的布斯巴頓女孩當舞伴，最近很是春風得意。
“為了度過冬季，北方蠻荒的傳統就是儲存體內的脂肪量，他們可沒有雪地舞會，當然不必與過盛的食欲做抗衡。”布雷斯?紮比尼慢條斯理地享用著切成薄片的星期天烤肉，全然不顧四周明顯變冷的氣氛。
“哦，別理他！” 潘西幹巴巴地說，“他就是個書呆子。”
洛拉笑了笑，她並非沒聽出那話中的嘲諷，只是懶得和對方計較，況且，她還有更重要的事情。
“祝你們用餐愉快。”
目送女孩高挑的身影消失在門廳轉角，諾特忍不住說，“夥計，你太毒舌了。”
“我怎麽不覺得。”布雷斯淺酌一口藍莓汁，很不以為然。
怪胎。
潘西和格林格拉斯姐妹交換了眼神，隨後齊齊挪到了隔壁的空位。
??
洛拉一回到房間就拉攏了窗簾，羅盤上白玉芯淩空懸浮，旋轉間一道光從中升起——每天她都和安諾斯約好了時間見面，通常一聊就是一、二個小時，但這樣嚴重影響了她的睡眠，於是安諾斯便提議將聊天時間改到了中午。
“嘿，洛拉，今天過得怎麽樣？”
光幕裏出現了安諾斯熟悉的面孔。
“和昨天一樣，平淡無奇……最近的課業還算輕松，我們不用參加霍格沃茨的期末考試，卻得完成那一大堆作業，和升學考核——我只希望體能課的指標能夠低一些，我沒興趣成為一個金剛芭比。”
“哦？”安諾斯聞言笑了，“既然如此，那不如說些能讓你感興趣的事？”
“你指的是聖誕舞會？”洛拉很輕易猜出了對方的暗示，“莎莉安最近天天和我聊腰帶和裙邊的花樣，但說實話，我真的沒想過那麽多——”她揉了揉酸疼的肩膀，“我今天終於踢斷了那根木樁，受到大家夥的表揚,不過我承認，我還有得學……呃，你怎麽不說話？傷口怎麽樣了？”
“快愈合了。”安諾斯不動聲色地換了個坐姿，衣袖下的傷口被繃帶纏得緊緊的，正因新換的草藥而陣陣刺痛，但他面上卻不顯半分，“沒你想象得那麽深。”
“我去圖書館查過資料——鋸齒獠牙虎！襲擊你的可是頭史前兇獸！”洛拉一副‘你少騙人’的表情，“你不能總是選險招來取勝，當然，那些搗亂的家夥更可惡，我真像用颶風把他們扔得遠遠的……或者用我新學的格鬥術教訓教訓他們……聽說亞洲人的體術也很厲害？”
“是的，而且派系很多，江就是個體術高手。”
“嘿，別提你那個好搭檔了，雖然他長得也很帥……你說我在哪見過他？噗，你的水晶球裏錄到他了，沒註意嗎？還是你光站在山頂看風景了？哦，當然，那蒼茫的天地確實震撼，自然真是美妙而殘酷，有機會我也想去亞洲旅游了，今年夏天怎麽樣？我們一起！”
“是個好主意，但我不確定巴羅迪斯先生和夫人是否會同意。”
“這可不用你擔心，你只需要規劃好行程，領著我到處玩就行了——我們可以學麻瓜那樣，坐那種奇怪的交通工具，從天上飛過去……”
……
洛拉和安諾斯一直聊到對方去上夜晚的修行課，她合上羅盤，重新拉開了窗簾，午後耀眼的陽光灑在亂糟糟的床鋪上——上頭堆著不少郵購冊，封面上精致的首飾，和新款的女巫袍子正在來回變幻。
她抽出魔杖，隨意地揮動了幾下，整個房間很快變得幹凈整潔。而後，她忍不住望向衣櫥旁的角落——那裏正堆著好幾個嶄新的包裝盒，上頭的蝴蝶結綢緞亮得刺眼。
“我真是瘋了。”她輕嘆了口氣，自言自語道，
……
同一時間，德姆斯特朗校輪，船艙大廳。
“……威克多爾真的邀請了那個女孩？”
阿列克謝靠在離壁爐最近的沙發上，滿臉狐疑地盯著自己的好哥們。
“當然是真的！紅黃格子圍巾，袍子上繡獅子的格蘭芬多，我親眼所見！”比羅激動得差點蹦起來，“而且，我還打聽到，那女孩的成績雖然是全年級第一，卻是個麻瓜出身，這簡直太瘋狂了！我完全沒想到他會喜歡那種類型的女孩，我的意思是，她看起來挺古板。”
“但她很聰明不是嗎？年級第一又不是人人都能做到，我要是威克多爾也會喜歡聰慧獨立的，而不是只會跟著傻乎乎尖叫的女孩——嘿，幹嘛這樣看我，難道你不覺得那些‘跟屁蟲’很煩？”
“煩？怎麽會！她們崇拜的人是威克多爾，又不是咱們！啊哈，我知道了，你其實是羨慕的，如果你也這麽受歡迎，就不會沒有舞伴了。”
“我只是不想約，你知道我對這種事沒興趣。”
“你騙誰呢！”比羅一把摁住阿裏克謝，“夥計，我知道你在想什麽，她是有個小男友沒錯，但這並不妨礙她成為你的舞伴。”
“你，你在說什麽？”
“我知道你試圖掩飾，但我的‘偷聽耳朵’可靈了，除了能聽到卡卡洛夫校長向克魯姆透露火龍的細節，連大家夥兒說夢話我都能聽得一清二楚——比如說，你常常會在睡覺時候叫她的名字，我和你學學？”
“夠了，夠了！”阿列克謝趕緊捂住他的嘴，生怕周圍有誰聽見，“我真想扔了你那破爛玩意兒。”
“那可是我的寶貝，我還指望著多聽聽金色人魚蛋的歌聲呢！我早知道你在別扭這事，耽擱了這麽久，沒準她已經有約了——所以我在約艾米的時候，就順便替你約了她妹妹艾麗，別太感謝我，咱們好兄弟嘛，我怎麽可能撇下你……”
“！！！”
??
“……魔藥課是最讓我擔心的，希望那瓶解毒藥劑沒有揮發太多的藥性。”莎莉安和洛拉沿著掛滿冰柱的大理石樓梯，往上走。
“我對你有信心。”
“謝謝！對了，你還沒告訴我，你的舞伴究竟是誰？”
“事實上，我沒有……”
“親愛的，你可別太挑剔了，在我看來，英國男孩可不比你的德國男友差——哦，我到了！”莎莉安站在變形課的教室門口，裏面已經傳來了清脆的鳥叫聲，“看來考試的題目是將藍冠山雀變成紅松鼠——祝我好運？”
“祝你好運！”
洛拉在樓梯口站了一會，聽著那些被施了魔法的盔甲們演唱著聖誕頌歌。
“下午好，洛拉。”
“下午好，盧娜，你在做什麽？”
“我撿到了一串冬青果，但我不確定是從哪棵聖誕樹上掉下來的，也許我該學鳥語，這樣就能問問這些金色羽毛的貓頭鷹，它們應該知道。”
“也許吧——你們結束考試了？”
“是的，我提前交了卷，”盧娜滿不在乎地說，“反正我不用留校參加聖誕舞會，還不如早些準備行李。”
“為什麽？”
“你不知道？只有四年級以上的學生才能參加，我才三年級——有人邀請你去舞會嗎？”
“沒有。”
洛拉實話實說，她當然知道很多人都被邀請了，唯獨自己沒有舞伴，她也想過主動邀請，但其他學校的人她認識的不多——德姆斯特朗的一眾男孩都各自找了舞伴——他們個個身姿挺拔，沒有女孩會拒絕。
“可大家都以為你有，”盧娜眨了眨她那雙朦朧的眼睛，“難怪你那麽不高興，換成任何一個霍格沃茨學生，不參加舞會還能趕緊回家，而你卻哪都去不了。”
“待在房間裏也不錯，我可以看看書，或者出去欣賞雪景……英國會下雪嗎？”
“當然會。”
??
聖誕節的前一天，一場大雪紛紛揚揚地飄落在霍格沃茨的城堡上，布斯巴頓那輛淺藍色的馬車看上去像冬天裏一只掛霜的大南瓜，旁邊還有一座灑了糖霜的姜餅小房子。
洛拉起了個大早，從圓形的窗戶向外望去，巨輪的甲板上結了一層厚厚的冰，船帆的繩索上掛滿了冰淩——當然，即便是寒冷的冬季，無數只貓頭鷹仍舊帶著包裹穿梭於這片寧靜的校園。
在收到來自拉脫維亞，中國，和德姆斯特朗的各種禮物後，洛拉應莎莉安的邀請，來到城堡的禮堂一起享用了豐富的午餐——包括一百只火雞，一大堆聖誕布丁，還有堆積如山的克裏比奇巫師小脆餅幹。
交換了禮物過後，她告別了興致勃勃想去打雪仗的莎莉安和安東尼，再一次回到了房間，卻突然記起安諾斯今天一早便和所有交換生參加了課外野營活動（為期兩周）。於是，閑來無事的她便隨手拿了本書，倚在沙發上打發時間。
也不知過了多久，家養小精靈扣響了房門，並傳達了來自卡卡洛夫校長的通知——所有人必須於七點半準時在船艙門廳集合。
“可是我才三年級，而且沒有舞伴邀請，也要參加？”
“洛拉小姐，您說的似乎是霍格沃茨的規矩，而不是德姆斯特朗的。”小精靈欠了欠身，將銀托盤放在書桌後退了出去。
洛拉盯著那托盤裏的邀請函——漂亮的銀色字體正隨著信封上的雪花翩翩飛舞，隨後她看向時鐘，指針正指向五點鐘。
“好吧，那我就去湊湊熱鬧。”
於是，女孩便開始慢吞吞地梳妝打扮起來。
??
七點半，外面的天色已經昏暗下來，德姆斯特朗們依次從甲板上跳下，沿著小路往城堡大廳走去。
洛拉穿著一件垂感極佳的奶油色束腰長裙，領口的繡花絲綢裝飾延續到□□的肩膀上，柔順的淡金色長發披散在腦後，隨風飛舞；鬢角的碎發則被珍珠發鏈束成辮子垂在胸前，活潑而不失秀雅。
“洛拉，你今天真漂亮。”、
阿列克謝毫不吝嗇地稱讚道，其他男孩也跟著起哄，大夥兒都穿著統一的猩紅色羊毛禮服，和黑色的牛皮靴——一行人在雪地裏行走時，步伐輕快得如履平地。
而在一片冰天雪地裏，霍格沃茨城堡也變了一番模樣，整個如同寶石般閃著金光；階梯前的草坪成了巖石叢，幾百個精靈小仙子或坐在魔法變出的玫瑰花叢裏，或在馴鹿冰雕上面撲扇著翅膀。
“真漂亮啊！”洛拉不禁感嘆道。
當他們沿著樓梯走上門廳，正巧遇到了威克多爾，他身後的舞伴穿著一件用飄逸的淺紫光藍色面料做成的長袍，十分美麗動人。再仔細一看，洛拉驚訝地瞪大了眼睛——這不是哈利?波特的好友，赫敏?格蘭傑嗎？！
“我怎麽沒見過這個姑娘，她真漂亮。”比羅傻楞楞地說。
在宴會正式開始前，參賽的勇士和他們的舞伴將會在偏廳等候，於是洛拉便和其他穿著五顏六色禮袍的各校學生們一起走進了大廳——整個禮堂被裝飾一新，墻壁上布滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上是星光燦爛的夜空，還掛著好幾百只槲寄生小枝和常春藤編成的花環。四張長長的學院桌不見了，取而代之的是一百張點著冰雕燈籠的小圓桌。
洛拉好不容易在人群裏找到了莎莉安和安東尼——兩人穿著情侶款的寶石藍色的漸變水波紋禮服。
“梅林，你真的沒有舞伴？！”莎莉安驚呼，“那你是怎麽進來的？皮皮鬼會捉弄那些偷溜進來的低年級學生。”
洛拉揚了揚手中的邀請函，“有了這個，它拿我沒辦法。”
不遠處，將頭發梳得一絲不茍的德拉科?馬爾福穿著黑天鵝絨的高領禮袍，潘西則是一身褶邊的淺粉紅色長袍，緊緊地挽著他的胳膊。
“……沒有哪位小姐的裙擺會不停抖落蝴蝶結，帕金森小姐，你真該換個裁縫合體裁衣了。”
“哦，德拉科，你真讓我傷心！這可是今年冬季最時髦的裙子，那些蝴蝶結只是新推出的魔法幻影。”
“但是看起來卻那麽愚蠢——不，等等，也許比起韋斯萊那件過時的毛領子禮服，我不該太挑剔……你們可得小心，靠得太近就會沾上黴味的！”
高爾和克拉布應聲發出傻笑，惹得走在後面的布雷斯?紮比尼不悅地皺眉，他今日的改良版禮服剪裁得體，看起來品味不俗。
“今天我們一定會玩得很開心的！”
所有人都這樣期待道。
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十二月的英國，氣溫驟降。關於龍的餘溫尚未消散，大家的註意力又被另一件熱鬧事所吸引——聖誕節晚上八點至十二點將在禮堂裏舉行一場舞會。
所有的女孩都為此癡迷，她們整日談論舞會該穿什麽漂亮衣服，或是在走廊裏竊竊私語，每當有男生走過就尖聲大笑；而男孩們也在暗暗較勁，想方設法約到更漂亮的女孩當舞伴。
“最近的食物真是太油膩了！”潘西厭惡地看著午餐桌上出現的燉菜，烤肉和香草奶油布丁——為了舞會，她毫不猶豫地加入到了減重的隊伍中。
“我們只能吃這個，還有這個！”
格林格拉斯姐妹的盤子裏只有蔬菜沙拉，她們甚至放棄了果汁，而是改喝檸檬水。
“這樣下去，我可堅持不了幾天。”阿斯托利亞看著洛拉盤子裏那塊的香嫩小牛排，十分沮喪地說。
“哦，不！你絕對不能松懈，只剩下兩個星期了！”潘西瞧了一眼隔著幾個座位的德拉科?馬爾福，壓低聲音道，“我相信，大部分男孩會選擇苗條點的女孩，尤其是在跳舞的時候，她必須非常的輕盈。”
“如果你指得是那個托舉動作，我認為只要對方的臂力足夠，就沒必要將體重減得過輕——那樣做對身體不好。”
“所以，你就吃這麽多？”潘西不可思議地看著洛拉，“梅林，你最近的胃口好得有些過頭了！”
“是因為你們的體能課嗎？”阿斯托利亞問，“繞著禁林長跑？在湖裏游泳？和木樁打架？”
“這簡直就是非人待遇！如果誰讓我這麽幹，我寧願退學。”西奧多?諾特也湊了過來，他邀請了一個漂亮的布斯巴頓女孩當舞伴，最近很是春風得意。
“為了度過冬季，北方蠻荒的傳統就是儲存體內的脂肪量，他們可沒有雪地舞會，當然不必與過盛的食欲做抗衡。”布雷斯?紮比尼慢條斯理地享用著切成薄片的星期天烤肉，全然不顧四周明顯變冷的氣氛。
“哦，別理他！” 潘西幹巴巴地說，“他就是個書呆子。”
洛拉笑了笑，她並非沒聽出那話中的嘲諷，只是懶得和對方計較，況且，她還有更重要的事情。
“祝你們用餐愉快。”
目送女孩高挑的身影消失在門廳轉角，諾特忍不住說，“夥計，你太毒舌了。”
“我怎麽不覺得。”布雷斯淺酌一口藍莓汁，很不以為然。
怪胎。
潘西和格林格拉斯姐妹交換了眼神，隨後齊齊挪到了隔壁的空位。
??
洛拉一回到房間就拉攏了窗簾，羅盤上白玉芯淩空懸浮，旋轉間一道光從中升起——每天她都和安諾斯約好了時間見面，通常一聊就是一、二個小時，但這樣嚴重影響了她的睡眠，於是安諾斯便提議將聊天時間改到了中午。
“嘿，洛拉，今天過得怎麽樣？”
光幕裏出現了安諾斯熟悉的面孔。
“和昨天一樣，平淡無奇……最近的課業還算輕松，我們不用參加霍格沃茨的期末考試，卻得完成那一大堆作業，和升學考核——我只希望體能課的指標能夠低一些，我沒興趣成為一個金剛芭比。”
“哦？”安諾斯聞言笑了，“既然如此，那不如說些能讓你感興趣的事？”
“你指的是聖誕舞會？”洛拉很輕易猜出了對方的暗示，“莎莉安最近天天和我聊腰帶和裙邊的花樣，但說實話，我真的沒想過那麽多——”她揉了揉酸疼的肩膀，“我今天終於踢斷了那根木樁，受到大家夥的表揚,不過我承認，我還有得學……呃，你怎麽不說話？傷口怎麽樣了？”
“快愈合了。”安諾斯不動聲色地換了個坐姿，衣袖下的傷口被繃帶纏得緊緊的，正因新換的草藥而陣陣刺痛，但他面上卻不顯半分，“沒你想象得那麽深。”
“我去圖書館查過資料——鋸齒獠牙虎！襲擊你的可是頭史前兇獸！”洛拉一副‘你少騙人’的表情，“你不能總是選險招來取勝，當然，那些搗亂的家夥更可惡，我真像用颶風把他們扔得遠遠的……或者用我新學的格鬥術教訓教訓他們……聽說亞洲人的體術也很厲害？”
“是的，而且派系很多，江就是個體術高手。”
“嘿，別提你那個好搭檔了，雖然他長得也很帥……你說我在哪見過他？噗，你的水晶球裏錄到他了，沒註意嗎？還是你光站在山頂看風景了？哦，當然，那蒼茫的天地確實震撼，自然真是美妙而殘酷，有機會我也想去亞洲旅游了，今年夏天怎麽樣？我們一起！”
“是個好主意，但我不確定巴羅迪斯先生和夫人是否會同意。”
“這可不用你擔心，你只需要規劃好行程，領著我到處玩就行了——我們可以學麻瓜那樣，坐那種奇怪的交通工具，從天上飛過去……”
……
洛拉和安諾斯一直聊到對方去上夜晚的修行課，她合上羅盤，重新拉開了窗簾，午後耀眼的陽光灑在亂糟糟的床鋪上——上頭堆著不少郵購冊，封面上精致的首飾，和新款的女巫袍子正在來回變幻。
她抽出魔杖，隨意地揮動了幾下，整個房間很快變得幹凈整潔。而後，她忍不住望向衣櫥旁的角落——那裏正堆著好幾個嶄新的包裝盒，上頭的蝴蝶結綢緞亮得刺眼。
“我真是瘋了。”她輕嘆了口氣，自言自語道，
……
同一時間，德姆斯特朗校輪，船艙大廳。
“……威克多爾真的邀請了那個女孩？”
阿列克謝靠在離壁爐最近的沙發上，滿臉狐疑地盯著自己的好哥們。
“當然是真的！紅黃格子圍巾，袍子上繡獅子的格蘭芬多，我親眼所見！”比羅激動得差點蹦起來，“而且，我還打聽到，那女孩的成績雖然是全年級第一，卻是個麻瓜出身，這簡直太瘋狂了！我完全沒想到他會喜歡那種類型的女孩，我的意思是，她看起來挺古板。”
“但她很聰明不是嗎？年級第一又不是人人都能做到，我要是威克多爾也會喜歡聰慧獨立的，而不是只會跟著傻乎乎尖叫的女孩——嘿，幹嘛這樣看我，難道你不覺得那些‘跟屁蟲’很煩？”
“煩？怎麽會！她們崇拜的人是威克多爾，又不是咱們！啊哈，我知道了，你其實是羨慕的，如果你也這麽受歡迎，就不會沒有舞伴了。”
“我只是不想約，你知道我對這種事沒興趣。”
“你騙誰呢！”比羅一把摁住阿裏克謝，“夥計，我知道你在想什麽，她是有個小男友沒錯，但這並不妨礙她成為你的舞伴。”
“你，你在說什麽？”
“我知道你試圖掩飾，但我的‘偷聽耳朵’可靈了，除了能聽到卡卡洛夫校長向克魯姆透露火龍的細節，連大家夥兒說夢話我都能聽得一清二楚——比如說，你常常會在睡覺時候叫她的名字，我和你學學？”
“夠了，夠了！”阿列克謝趕緊捂住他的嘴，生怕周圍有誰聽見，“我真想扔了你那破爛玩意兒。”
“那可是我的寶貝，我還指望著多聽聽金色人魚蛋的歌聲呢！我早知道你在別扭這事，耽擱了這麽久，沒準她已經有約了——所以我在約艾米的時候，就順便替你約了她妹妹艾麗，別太感謝我，咱們好兄弟嘛，我怎麽可能撇下你……”
“！！！”
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“……魔藥課是最讓我擔心的，希望那瓶解毒藥劑沒有揮發太多的藥性。”莎莉安和洛拉沿著掛滿冰柱的大理石樓梯，往上走。
“我對你有信心。”
“謝謝！對了，你還沒告訴我，你的舞伴究竟是誰？”
“事實上，我沒有……”
“親愛的，你可別太挑剔了，在我看來，英國男孩可不比你的德國男友差——哦，我到了！”莎莉安站在變形課的教室門口，裏面已經傳來了清脆的鳥叫聲，“看來考試的題目是將藍冠山雀變成紅松鼠——祝我好運？”
“祝你好運！”
洛拉在樓梯口站了一會，聽著那些被施了魔法的盔甲們演唱著聖誕頌歌。
“下午好，洛拉。”
“下午好，盧娜，你在做什麽？”
“我撿到了一串冬青果，但我不確定是從哪棵聖誕樹上掉下來的，也許我該學鳥語，這樣就能問問這些金色羽毛的貓頭鷹，它們應該知道。”
“也許吧——你們結束考試了？”
“是的，我提前交了卷，”盧娜滿不在乎地說，“反正我不用留校參加聖誕舞會，還不如早些準備行李。”
“為什麽？”
“你不知道？只有四年級以上的學生才能參加，我才三年級——有人邀請你去舞會嗎？”
“沒有。”
洛拉實話實說，她當然知道很多人都被邀請了，唯獨自己沒有舞伴，她也想過主動邀請，但其他學校的人她認識的不多——德姆斯特朗的一眾男孩都各自找了舞伴——他們個個身姿挺拔，沒有女孩會拒絕。
“可大家都以為你有，”盧娜眨了眨她那雙朦朧的眼睛，“難怪你那麽不高興，換成任何一個霍格沃茨學生，不參加舞會還能趕緊回家，而你卻哪都去不了。”
“待在房間裏也不錯，我可以看看書，或者出去欣賞雪景……英國會下雪嗎？”
“當然會。”
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聖誕節的前一天，一場大雪紛紛揚揚地飄落在霍格沃茨的城堡上，布斯巴頓那輛淺藍色的馬車看上去像冬天裏一只掛霜的大南瓜，旁邊還有一座灑了糖霜的姜餅小房子。
洛拉起了個大早，從圓形的窗戶向外望去，巨輪的甲板上結了一層厚厚的冰，船帆的繩索上掛滿了冰淩——當然，即便是寒冷的冬季，無數只貓頭鷹仍舊帶著包裹穿梭於這片寧靜的校園。
在收到來自拉脫維亞，中國，和德姆斯特朗的各種禮物後，洛拉應莎莉安的邀請，來到城堡的禮堂一起享用了豐富的午餐——包括一百只火雞，一大堆聖誕布丁，還有堆積如山的克裏比奇巫師小脆餅幹。
交換了禮物過後，她告別了興致勃勃想去打雪仗的莎莉安和安東尼，再一次回到了房間，卻突然記起安諾斯今天一早便和所有交換生參加了課外野營活動（為期兩周）。於是，閑來無事的她便隨手拿了本書，倚在沙發上打發時間。
也不知過了多久，家養小精靈扣響了房門，並傳達了來自卡卡洛夫校長的通知——所有人必須於七點半準時在船艙門廳集合。
“可是我才三年級，而且沒有舞伴邀請，也要參加？”
“洛拉小姐，您說的似乎是霍格沃茨的規矩，而不是德姆斯特朗的。”小精靈欠了欠身，將銀托盤放在書桌後退了出去。
洛拉盯著那托盤裏的邀請函——漂亮的銀色字體正隨著信封上的雪花翩翩飛舞，隨後她看向時鐘，指針正指向五點鐘。
“好吧，那我就去湊湊熱鬧。”
於是，女孩便開始慢吞吞地梳妝打扮起來。
??
七點半，外面的天色已經昏暗下來，德姆斯特朗們依次從甲板上跳下，沿著小路往城堡大廳走去。
洛拉穿著一件垂感極佳的奶油色束腰長裙，領口的繡花絲綢裝飾延續到□□的肩膀上，柔順的淡金色長發披散在腦後，隨風飛舞；鬢角的碎發則被珍珠發鏈束成辮子垂在胸前，活潑而不失秀雅。
“洛拉，你今天真漂亮。”、
阿列克謝毫不吝嗇地稱讚道，其他男孩也跟著起哄，大夥兒都穿著統一的猩紅色羊毛禮服，和黑色的牛皮靴——一行人在雪地裏行走時，步伐輕快得如履平地。
而在一片冰天雪地裏，霍格沃茨城堡也變了一番模樣，整個如同寶石般閃著金光；階梯前的草坪成了巖石叢，幾百個精靈小仙子或坐在魔法變出的玫瑰花叢裏，或在馴鹿冰雕上面撲扇著翅膀。
“真漂亮啊！”洛拉不禁感嘆道。
當他們沿著樓梯走上門廳，正巧遇到了威克多爾，他身後的舞伴穿著一件用飄逸的淺紫光藍色面料做成的長袍，十分美麗動人。再仔細一看，洛拉驚訝地瞪大了眼睛——這不是哈利?波特的好友，赫敏?格蘭傑嗎？！
“我怎麽沒見過這個姑娘，她真漂亮。”比羅傻楞楞地說。
在宴會正式開始前，參賽的勇士和他們的舞伴將會在偏廳等候，於是洛拉便和其他穿著五顏六色禮袍的各校學生們一起走進了大廳——整個禮堂被裝飾一新，墻壁上布滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上是星光燦爛的夜空，還掛著好幾百只槲寄生小枝和常春藤編成的花環。四張長長的學院桌不見了，取而代之的是一百張點著冰雕燈籠的小圓桌。
洛拉好不容易在人群裏找到了莎莉安和安東尼——兩人穿著情侶款的寶石藍色的漸變水波紋禮服。
“梅林，你真的沒有舞伴？！”莎莉安驚呼，“那你是怎麽進來的？皮皮鬼會捉弄那些偷溜進來的低年級學生。”
洛拉揚了揚手中的邀請函，“有了這個，它拿我沒辦法。”
不遠處，將頭發梳得一絲不茍的德拉科?馬爾福穿著黑天鵝絨的高領禮袍，潘西則是一身褶邊的淺粉紅色長袍，緊緊地挽著他的胳膊。
“……沒有哪位小姐的裙擺會不停抖落蝴蝶結，帕金森小姐，你真該換個裁縫合體裁衣了。”
“哦，德拉科，你真讓我傷心！這可是今年冬季最時髦的裙子，那些蝴蝶結只是新推出的魔法幻影。”
“但是看起來卻那麽愚蠢——不，等等，也許比起韋斯萊那件過時的毛領子禮服，我不該太挑剔……你們可得小心，靠得太近就會沾上黴味的！”
高爾和克拉布應聲發出傻笑，惹得走在後面的布雷斯?紮比尼不悅地皺眉，他今日的改良版禮服剪裁得體，看起來品味不俗。
“今天我們一定會玩得很開心的！”
所有人都這樣期待道。
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