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極夜已過，可德姆斯特朗的日照時間依舊短暫，各年級學生們早早地回到寢室，洛拉也不例外——在洗完熱水澡後，她很快進入了夢鄉。

當然，並非每個人都那麽早入眠，五年級公共休息室裏，壁爐仍舊跳躍著火光。

“恭喜你們凱旋歸來，‘勝利者’。”

“這是意料之中的事情，不是嗎？”威克多爾?克魯姆放松地靠在椅子上，濃眉舒展，“或者說，你又‘看見’了？”

“不，我只是得到了點消息，羅馬尼亞魔法學校隊總是將‘疾速沖殺’作為必殺技，可惜他們遇到了你，這點速度就不夠看了……雖然其他人有點遭罪，但不管怎麽說，失敗與成功，命運早已經註定了。”

迪米爾?菲廷霍夫伸手輕撫雪狐柔順的皮毛，這只乖巧的寵物趴在主人的膝蓋上，機靈地豎起耳朵，似乎在聆聽他們的對話。

“你的消息總是很靈通，”克魯姆笑了笑，“我想，你大概知道，對於我來說將有個好機會出現。”

“你是指簽約國家隊？”

“是的，我有很大的把握，在這回決賽中表現出色的話。”

“你會成功的，人總是對勝利有著迫切渴望，這也是執著所能帶來的唯一好處……”迪米爾瞇起眼睛，微卷的頭發披在肩上，為他平凡的五官添上神秘的氣息。

“承您吉言。”

魁地奇隊長的眼睛亮得像閃電。

“不必客氣。”

雪狐甩了甩尾巴，慵懶的樣子跟他的主人一模一樣。

“我不在的這幾個月，學校裏有什麽新鮮事嗎？”

“沒什麽特別的，除了騎獸社熱鬧了一把——罕見的古代法陣，詛咒和磐涅屬性的東方騎獸，以及被非社團人員契約的結局……所有人都小看了她,明明是個有趣的小姑娘。”

“你說的是——洛拉?巴羅迪斯？”

“當然，還能是誰。”

“她畫了一個高難度的古代魔法陣，除了繁覆的法陣圖形外，對於魔力的輸出也十分苛刻，一年級能夠成功完成非常難得。”一旁的伊萬諾?弗蘭科夫斯克挺了挺眼鏡，補充道。

“難以置信。”

克魯姆實話實說，印象中女孩會偷偷躲起來哭泣，說著不想依靠別人。他回憶起今天遇見她時，那副靦腆害羞的模樣，隨後又想起了那場魔法颶風。

“我相信，她有這個能力。”

對於他的改口，迪米爾挑了挑眉。

“她很有才華，可惜不願意加入社團。”

伊萬諾將手裏的銀色領結型徽章放回禮盒——這是他將洛拉的小短文寄給文學聯盟的學生詩歌比賽所獲得的獎章。

“銀斧巴羅迪斯的血統依舊純正……現在我們是否該慶幸，她與我們還算親近？”迪米爾望向茶幾上還未吃完的杯形海綿蛋糕，外裹的蛋白酥皮上裝飾著像細面一樣的栗子奶油，“洛拉是個體貼的好女孩，還給我們帶了意大利口味的甜點……真難想象，她以後談戀愛的樣子，一準的柔情似水。”

“你這模樣，簡直成了‘情聖’第二。”

“哦，別拿我和那個花花公子相提並論，他可不知惹了多少姑娘——而我可是有未婚妻的人。”

“她不會是我們的敵人，這點我可以保證。”

馬特維?羅曼諾夫穿著睡衣走出級長房間，他坐到了單人沙發中，魔杖輕輕揮動，一個盛著牛奶的杯子就飄到了面前。

“我們可沒這麽說，而你，還有阿裏克謝的維護似乎太過急切——我是否可以假設，也許你們倆其中之一，已經……”

“假設不成立！”

馬特維打斷了迪米爾的話，他自然知道有人在八卦羅曼諾夫家族和巴羅迪斯家族聯姻的事情，但那絕不可能發生，“這只是單純的友誼，畢竟她剛來那會人生地不熟，又常常受人排擠。”

“那現在呢？”

“自然……是和同班的人混熟了。”馬特維有些不確定，因為女孩來找他的次數越發少了，而自己也確實忙得無暇顧及她。

“最近學生會簡直亂七八糟，”他解釋著，“曼德爾恩學長已經放權了，他作為畢業生自然得把更多時間放在N.E.W.T.s上，沃福那個蠢貨常常在他離校的時候跳出來蹦達。”

“借開會的名頭來籠絡選票這事，也只有他幹得出。”伊萬諾也忍不住抱怨“簡直就是浪費我的時間，馬上就要O.W.L.s了呢。”

“我一直把他定位成跳梁小醜，”迪米爾輕松地調笑，“偶爾看看他那窘樣，還是挺有意思的，上回那次，我用記憶球錄下了……把這個當作禮物送給他，大概能當作開會請假條。”

“酷，我想重溫一下。”

“算我一個。”

雪狐收到了主人的示意，它輕巧地跳下沙發，很快從房間裏叼回一枚水晶球，隨後再次窩進了主人懷中。

水晶球裏的錄像從沃福趾高氣揚的嘲笑開始，接著他開始借名頭欺負起了其他人，甚至還有一年級們。

“可惜記憶球不能錄下聲音，不然就更妙了。”

“也許我們能加上一段慶典音樂，合著拍子看，效果肯定好。”

克魯姆見幾人津津有味的樣子也湊了過來，在看到沃福被咒語擊中開始玩命的跳踢腿舞時，忍不住笑了出來。

“沒想到他跳得還挺不錯。”

話音剛落，‘舞蹈家’的褲襠就撕裂了，但他卻仍舊不斷地高踢腿。

幾個男孩圍在水晶球前，哄然大笑。

“我現在才發現，這家夥的內褲是愛心圖案的。”

水晶球在眾人魔杖揮舞的那刻黯淡了下來。

“後來我們混戰了，所以沒功夫錄——我趁機甩了好幾個惡咒，可惜沒擊中目標。”迪米爾輕描淡寫地說，仗著菲廷霍夫家族的勢力，他從來就是這樣隨心所欲。

“你擊中了其他人？”

看著迪米爾不置可否的樣子，所有人都知道，那惡咒一定會讓被擊中的倒黴蛋好好享受一番。

“看來，這學期你很無聊。”威克多爾?克魯姆總結道。

他了解這個大家族的少爺，從來不理會其他勢力的招攬，也不輕易施展自己的才能，看似隨波逐流，卻並非看上去那樣平庸——而所有人，包括校董事會在內，都無法勉強他做任何事。

“差不多，社團裏都招不到新生。”事實上，除了他這個掛名社長，和僅有的一個社員外，再沒有別人了。

“他讓戈麥斯加入了靈異占蔔社。”伊萬諾爆料道。

“什麽？就算戈麥斯是你的終身守衛者，你也不該這麽玩他……那家夥會樂意？他最喜歡的是打群架吧！”

“車臣那邊亂成一鍋粥，我只想讓他收收心——作為萊萬多夫斯基家族的主族，最優秀的屬下留級，真是很丟敝人的臉。”

（窩在四年級寢室裏的某人，狠狠地打了個噴嚏。）

“可你還不是帶著他鬧場。”馬特維指著再次重播的水晶球。

“收官之戰……之後他就得開始好好學習。”

“我把課堂筆記全給他了，但願他能早日回到我們身邊。”伊萬諾表示自己盡力了，而面對O.W.L.s這道大坎，他也說不清有多少把握。

迪米爾難得地嘆了口氣，但很快又笑瞇瞇地開口。

“馬特維，你崇拜的曼德爾恩學長畢業後，繼任者會是誰？”

“我不知道，但絕對不該是沃福，六年級的那幫人也不會願意將學校的顏面交給那個傻冒。”

“我記得奧爾森家族和黑爾克家族是競爭關系。”

“如果你說的是馴龍這事，我想是的，可恕我無能為力，這方面還不如問我那幾個表兄弟……但我敢說，奎賽?黑爾克打心眼裏看不起學生會，只要大把大把地往騎獸社砸加隆，任何人都能與他們相處愉快——瓦倫亭漢格作為代理社長，還是挺通情達理的。”

“他們一向大手筆，但和魁地奇校隊一樣，都能拉來滿滿的讚助。”

“他們有帕克?埃博茨……”

“腦子空空的粗魯家夥。”

“還有雷耶伊?哈內……”

“校園情聖，幸好他喜歡的是異性。”

“所以……我們有機會？”

“顯而易見。”

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開學第一天的校會，卡卡洛夫校長仍舊是以表彰為主題，滔滔不絕地說了一大通，以此鼓舞全體學生的士氣，而校董事會對於魁地奇隊的表現持滿意態度，況且騎獸社又給他們帶來了一個驚喜——新的一窩獅鷲誕生了——所以他們很豪爽地提升了學校的讚助資金，具體表現在早餐時明顯豐富的菜色上。

洛拉隨意地扒了些食物，她的好心情早在睜開眼時，就消失得一幹二凈——沒人會喜歡一覺醒來，自己的床就被一大堆亂七八糟的羊皮紙卷和舊書籍所包圍。

“這些都是這段日子，陸陸續續郵寄過的……還有個大書櫃，等您去上課了，卡裏再拿上來。”小精靈將一大疊灰撲撲的書籍擱在了臥室的門口。

洛拉隨意地翻了翻，這些陳舊的紙張大部分都是學習筆記，除了有關《巴羅迪斯家族精修魔咒集》的，還有很多諸如《魔咒學?每課一練》或是《初級咒語?同步練習》之類的玩意兒，甚至，她還在其中發現了《O.W.L.s大猜題之達到及格線》——印刷日期竟然是1930年？這簡直就是古董！

“爸爸是不是瘋了……”

洛拉被父親望女成鳳的心情所雷到了。

事實上，埃德加爾只是覺得書房裏堆積的這些東西對自己來說沒有用處，還不如全交給女兒，讓她好好鞏固自己的學業。當然，這也是一種變相的催促，他暗示女兒要多抽些時間去秘密書房，學習更加完整的家族教育。

但是，洛拉自從上次與畫像的不歡而散後，就在努力逃避這件事——所以她很幹脆地選擇了眼不見為凈——將這些玩意兒全都一股腦地塞進了不使用的偏廳裏。

紅尾雕梟看著主人近似發洩般地動作，有些不解地歪起了頭。

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作為萬眾矚目的學科，黑魔法實踐與運用，終於在春季學期結束了枯燥乏味的課堂理論，開始了防禦實踐類的第一堂課。

雖然今天只是熟悉課堂環境，但孩子們還是興奮不已。斯科特教授嚴肅地告訴他們有關實踐課的課堂須知，比如，不得隨意施咒，不得往禁魔材料的墻面上倒汙漬，不得在上課期間追逐打鬧……他說了很多，但所有人幾乎是一個耳朵進，一個耳朵出——他們的註意力都被鐵門後的昏暗走廊所吸引。

而當他們排隊走入其中，好奇和雀躍很快被未知的恐懼所代替，長而蜿蜒的走廊像是巨蛇的胃壁，不知從何而來的陰寒之風，刮過每個人的面龐。隨著隊伍的行進，走廊越來越狹窄，到最後只能並排容納兩個人通過。

洛拉舉著魔杖，用熒光閃爍照明，雖說光明在前，卻無法阻擋周圍的黑暗，她緊張地握住魔杖，強迫自己不要亂想那些小說裏的恐怖情節。

“別擔心。”

安諾斯在她後面輕輕說道。

不知過了多久，所有人終於到達了目的地——這是一個寬闊的大廳，高高的起柱托著大氣而古樸的穹頂，各式各樣的獸類石像整齊地排在兩側，看起來就像是個地下宮殿。

“這位是負責教導你們的西恩教授。”

“歡迎你們，學員們。”

一個穿著黑袍的中年巫師略略頷首，洛拉想起在晨會上，卡卡洛夫校長對校董事會新委任的副手似乎不太滿意——那位未出席的西恩副校長，應該就是眼前這位。

據說這位是學術派的研究學者，在魔法界的聲譽良好，對黑魔法防禦術和詛咒的防護與化解，都有很高的造詣。

“這個學期，將由我為大家指導初級防禦類黑魔法的實際運用……”

隨後眾人跟著兩位教授參觀了整個魔法防護區——有絕對禁魔的教師/學生休息室，有設有古老禁制，純參觀的黑魔法用具室，有可調節魔力磁場的教學室，還有深層次的黑魔研究室……五花八門的門牌，直讓人看花了眼。

“就像你們所看到的，本校的黑魔法教學體系和各項設施，在全世界的魔法學校裏都是佼佼者……”西恩教授的話讓一年級們莫名地燃起自豪感，但隨後他的話鋒一轉，“可並非每個人都能夠接觸到這門課程最深層的精髓，在整個授課期間，我和斯科特教授將會給你們每個人，以身體素質，黑魔控制，魔力儲備，思想品格等項目進行綜合評分。”

“如果不合格呢？”

“評分低於基本線的學員，我不建議其再繼續學習本課程。”

孩子們議論紛紛，原來黑魔法課的‘必修’是會被強制改為“選修”的，但不管怎麽說，這也是為了防止再出現像老魔王那樣的邪惡之徒，而采取的強硬措施。

稍作休息過後，孩子們即將進行一次基礎的分班測試。

“尖子班，普通班，和放牛班……你們說，這個制度是不是套用了崔勒教授的‘亞洲教學法’？”

弗利戈?皮耶埃小聲調侃道。

“確實有些相似，不過我哥說，黑魔法課程一直都是這樣。”塔利?丁克拉格說道，“他還說，每學期的分班測試，側重點都不一樣，更多得還是看評分教授的判斷……”

“所以，你的意思是，我們得比比誰更順眼”

“也許……是比比誰長得更‘安全’。”

“哦，好吧——”皮耶埃掃了一眼艾德裏和安諾斯，“他們兩個淘汰了。”

“真是這樣就好了。”

內斯?戴晃著耳邊的兩撮卷發，衷心期盼道。

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