第一章 出診
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第一章 出診
月明星稀的夜晚，二更鼓已經敲響兩遍，四下裏一片靜寂，唯有草叢中蟋蟀的鳴叫間或傳來。
一條曲徑通幽，直伸到水墨高墻之外。穿過朱漆小門，便是齊員外府邸的後院，絳紅燈籠高懸於樹間，映出一片燈火輝煌。只見侍女雜役們捧著熱水忙進忙出，卻連大氣不敢喘出一口。
少爺房間內，一道桃木雕花屏風將空間隔出了左右，手臂粗的紅蠟洋洋灑灑點亮了數十根，在風中搖曳著半死不活的燭光，投射出一站一臥兩道身影。
躺在床塌上的正是齊員外的獨子齊寒石，他年齡約摸弱冠，身穿一件雙縐絲質的裏衣，歪靠在身後的緞面枕頭上，表情有些痛苦。
本來是一張凈白清秀的臉，偏偏在左眼上生了翳膜，黑睛幾乎不見，被一層厚膩的白膜糊住了眼，乍一眼看過，讓人覺得有些恐怖。
在他身邊，立著另一位少年，年紀不出左右，一頭青絲被一根墨色布帶清爽得系著。雖是窮書生打扮，卻掩蓋不住骨子裏的由內而外的俊秀出塵。
只見他一掀衣擺，落座於塌前的圓凳上，伸手撫上了齊寒石的腕脈。
少年微闔雙眼，忽然入定了一般。整個房間裏靜謐一片，只剩下燭臺上的燭火，呲呲啦啦的搖曳之響。
不知過了多久，屏風另一端傳來齊員外焦急的問話:“大夫，我兒的病，可還有救？”
行醫少年沒有著急回答，微微顰著眉，思索了片刻道：“令公子此前都服用過哪些藥物？”
齊員外慌忙招了招手，命身邊的傭人把藥方取了過來:“我兒的左眼，原本只是輕微紅腫，不成想兩天後竟嚴重起來，整個白眼仁如同出血一般，慢慢連黑眼仁也被包裹了。我便差人去請城東的潘醫師過來，他判定小兒是大腸火盛所致，當下開了黃連，大黃等瀉藥讓我兒服下”，說完伸手將藥方遞給了少年。
齊員外繼續道:“吃了他開的藥，我兒連續洩了兩天，眼疾非但沒有好轉，反倒更加嚴重了，身體也一天比一天虛弱。”
“我心下著急，怕是潘醫師的藥出了問題，又趕忙找了另外一位鄭性大夫過來，鄭大夫說是我兒外感風寒，應當發汗驅寒，讓他裹著棉被，還給開了什麽……什麽桂甘姜棗麻什麽湯，結果汗倒是發了不少，眼疾卻更厲害了，現如今，整個眼睛都看不見了。”
齊員外說到此處，竟然哽咽地帶了哭腔，他沖著少年深深作了一揖道:“我聽聞先生的共濟堂醫術高明，在整個徽州都是數一數二。如今我兒病急，實在耽擱不起，便差人一路趕去將您接了過來，還望先生華佗在世，救救我兒，我齊家上下，必將沒齒難忘。”
少年見狀，急忙起身回禮:“大人莫要多禮，在下不過一介布衣，跟隨家師學了幾年醫術，讀過幾本醫書，可不敢自稱華佗在世。只是……”他的面色有些為難：“在下尚未出師，按師門規矩本不該出門行醫，只是眼下事態緊急，偏巧家師又出了遠門，思慮再三，便隨了貴府家人一同趕來，承蒙大人信任，在下今日願破例一試。”
病急亂投醫的齊員外經過幾日來的折磨，早已打定主意，要將死馬當成活馬醫——但凡能有一線希望，他也要狠狠地抓住，絕不能讓寶貝兒子真的變成睜眼瞎。不過，當他看到面前年齡尚淺的少年時，心中又不禁泛起了嘀咕，忍了半天，幹脆還是沒能忍住，猶猶豫豫地問道：“不知先生是否有了判斷，我兒的病究竟是什麽原因，竟來得如此兇險？”
少年不緊不慢道:“若在下判斷無誤，令公子所患應是翳膜遮睛，屬風邪毒熱，緣自腑臟之間，沖發其上，蘊結不散所致。”
焦急萬分的齊員外簡直一個字都沒聽懂，幹脆開門見山道：“那該如何醫治才好？”
少年道:“翳有多種，或淺或深，有可治有不可治，所幸令公子所生尚屬初期，未入機理，只要施針於患處，放出淤血，再輔以藥劑，相信不過幾日，病癥就能有所緩解。”
齊員外聽說要在眼睛上紮針，差點當場背過氣去，一時間，說話也跟著不利索起來:“這這這……這……如何使得？倘若先生稍有失手，那……那我兒的眼睛……”
少年笑了笑寬慰道:“大人莫怕，公子的眼疾只需用針輕刺，傷不到根本，倘若只是服用藥劑，倒也不是不可，就怕藥效過慢，耽誤了病情。”
齊員外一時沒了主意，進退兩難時，忽聽病榻上的齊寒石開口道:“爹！就按先生說的辦吧。兒這一遭，多半是天意，只求盡人事聽天命，即便瞎了這一只眼，也怨不得別人。”
說完他偏頭看向少年，一字一頓道:“請您寬心，動手吧。”
齊員外見兒子如此執著，卻又別無他法，只能重重地嘆了口氣，朝著少年點了點頭。
少年會意，吩咐身邊的傭人打了些熱水過來，待一切準備就緒，便從容施起了針。
只見他骨節分明的手指纖細修長，打開隨身攜帶的錦緞針盒，取了一枚銀針出來。這根針極細，仿如發絲，在燭光之下幾不可見。少年將針穩穩持住，舉手刺向了對方左眼患處。
齊寒石整個人緊繃得像根棒槌，本以為這一針下去，會疼得他死去活來，不曾想感受竟如同蚊蟻叮咬，麻中帶癢地不值一提。
數針之後，便有膠狀黏稠淤血流了出來，少年用棉布一一擦凈，又施了些藥粉於患處，這才說道:“公子眼上的淤積已經排出，相信再修養幾日，輔以祛風消毒的藥劑，不久就能恢覆。”
齊員外捂著心如擂鼓的胸口喜出望外道:“還請大夫費心將藥方一並開出，我即刻命人抓藥。”
少年點了點頭，提筆蘸墨，留下一篇簪花小楷，待墨跡風幹，起身交到齊員外手中:“此一十六味藥，有勞大人吩咐藥房煉成蜜丸，每日就著米湯一同服下，一日三次，連服五日，屆時再看藥效如何。”
待將一切囑咐清楚，已是夜半三更。齊員外連忙吩咐丫鬟雜役，引著少年去客房休息，卻被一口回絕。
“多謝大人好意，”少年道：“只是這次出門行醫，實在有違師門規矩，我是偷跑出來的，不敢多做停留，勞煩大人備輛馬車，將在下送回到歙州。”
“不過這更深露重的，您又勞心勞力到這個時辰，不如在此休息一晚，明天一早再……”
少年截口打斷道：“大人有所不知，家師一向要求嚴格，未經允許外出診治，一經查出必會受罰。如果現下趕回醫館，興許還能扯個慌蒙混過關，要是再晚被師父發現，怕是……”
齊員外遺憾地嘆了口氣道：“這次大老遠將您請來，還給您惹了這麽大的麻煩，他日我必將登門拜謝，向尊師說明情況。”
少年連忙擺了擺手：“萬萬不可！還望大人替我保守秘密，為公子診病之事，就不勞煩師父他老人家知道了。”
齊員外見他去意已決，便不再強留，命令家仆連夜備好馬車，又包了些銀兩買通了城門守夜，直直將他送出城去。
這一日的月光分外明晰，灑下一路的星星點點。郁南星坐在青帳馬車裏，屈指算了算時間——過了子時，就是七月初八，這是娘的祭日，也是他二十歲的生日。
徽州安城郁家，原本是醫學世家，屬當地名門望族，早年頗有些勢力，不想行至頂點，盛極必衰，家道中落，從此一代不如一代，傳至郁南星父親一輩，竟只剩下小小醫館立足，空留他一人坐堂，為尋常百姓看個頭疼腦熱的小癥，賺些小錢聊以養家糊口。
郁南星的父親郁雲海自幼飽讀詩書，為人頗具風采，只是將禮教綱常之事看得重了些，難免會有些迂腐不化。郁南星生母紀氏，謙順溫良，端莊舒怡，嫁為人婦後，夫妻二人情深義重，相敬如賓，日子雖不至大富大貴，卻也平安喜樂，別有一番風味。
元安十三年， 時間一晃進入七月，流火的太陽當空炙烤萬物，只有郁宅庭院中一株大葉梔子，枝繁葉茂，送出陣陣清涼。此時的紀氏，已是九月懷胎之人，郁雲海初為人父，難免既興奮又緊張。
為了迎接妻子臨盆，他早早便將產房布置妥當，桶盆器具，參藥紅糖，一應俱全，擺了滿房滿屋，甚至連負責接生的穩婆，也一同找來了四個。
郁雲海本是大夫，對於婦科之癥，雖不精通，卻也知曉一二。只是禮教年代，男女大防，授受不親，縱使是醫生，也有“寧醫十男，不醫一女”的說法，且婦女生產之地，汙穢之氣濃重，被認為多有不潔，尤其忌諱男子進出，以免沾染血光之災。
郁雲海考慮再三，還是決定將紀氏生產之事托付給幾位穩婆，自己則等候在產房外，來來回回踱著步子，不知踩趴了多少花花草草。
只是這一等，便整整等了一天一夜。紀氏羊水已破，胎位不正，被折騰得死去活來，偏偏得不到解脫。
撕心裂肺的嚎叫聲，像是一把尖刀，系數插在郁雲海的心坎上，疼得他五臟六腑一片血肉模糊。
眼看著紀氏喊到後面，聲氣越來越弱，怕是一條腿已經邁入了鬼門關，郁雲海再也顧不得其他，一把推開門沖了進去。
產床上的紀氏已經奄奄一息，臉上血色盡失，竟然比紙還蒼白。此時，饒是再有經驗的大夫，看到此情此景，也夠嗆能維系鎮定。更何況眼前這位，是他結發的妻子，未出世孩子的母親，生死攸關，身系兩命，縱使有著天大的禁忌，郁雲海也得硬著頭皮頂上。
催產湯藥已經連灌了幾碗，生產卻仍不見動靜，情急之下，他用烈酒沖了手，幹脆探入產門，企圖撥兒轉身，一番折騰之後，終於連拉帶拽，硬是將兒子扯了出來，不想紀氏卻血崩不止，各種法子都試過了，依舊無力回天，撇下他父子兩人，撒手人寰了。
紀氏一走，郁宅就如同生命被抽空了一般，肉眼可見的蕭條下去。廚房的劉嬸，心疼小少爺剛出生就沒了娘，好心將自己鄉下哺乳的堂妹接了過來，一口奶水一口米湯，算是勉勉強強將孩子餵養起來。
郁雲海的生活，更是從此一片晦暗。兒子的生辰成了妻子的祭日，他舍不得遷怒兒子，就瘋狂懲罰自己。可悲他行醫多年，治病無數，到頭來連自己的內人都救活不了。喪妻之痛讓他郁郁寡歡，成日借酒澆愁，就這樣行屍走肉般堅持了五年，積思成疾，終於還是倒下了。
病榻之上，郁雲海自知命不久矣，便將兒子叫到身旁，見他軟綿綿瘦小一團，恍惚間想起，他如今已經五歲，除了喚做“康兒”的乳名之外，竟連個正經名字都還沒有。
他滿是內疚地牽起兒子的手，回想起紀氏曾說過自己獨愛天南星科，“枝葉秀氣，花開內斂，名字又好聽……”於是便掙紮地起身，喚來了跟隨他多年的汪伯與劉嬸，吩咐了紙筆，一筆一劃寫下“郁南星”三個字，指給兒子做了表字，又舍盡力氣寫就一封長信，顫顫巍巍地將信箋包好，開口道：“我這一生，怕是走到了盡頭，只是人間這一遭，活得甚是失敗，上愧對祖宗，下抱憾子妻，我這一去，倒是解脫了，恐怕要連累康兒跟著受苦。”
汪伯與劉嬸滿含眼淚紛紛跪倒，聽郁雲海嘆了口氣道：“兩位跟隨我多年，早已是我郁家的親人，待我死後，還請您二位費心將這宅子賣掉，償還這些年來外欠的債務，餘下部分，就由你們拿去分了吧，將來返鄉歸田，買塊地頤養天年，也不枉這些年跟著我吃苦受累。只是還有一事，請二位務必幫忙，咳……咳……”
郁雲海咳得全身顫抖，緩了半晌，這才繼續道：“我早年有一位故交，在歙州開了醫館，當地頗有名氣，此人姓程，表字博鑫，為人慷慨仗義。請二位一定設法將康兒帶去，拿著我這封書信，交到程醫師手上，求他收下康兒為徒。我郁家上下，如今只剩這一脈單傳，懇請汪伯劉嬸菩薩心腸，再幫忙照看他這一路……”
話說到這裏，郁雲海已經氣力不濟，劉嬸紅著雙眼抱著南星癱坐在地上，哭得泣不成聲。
作者有話說：
小郎中與男二先行登場，王爺大人稍安勿躁，好戲在後面，信我！
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月明星稀的夜晚，二更鼓已經敲響兩遍，四下裏一片靜寂，唯有草叢中蟋蟀的鳴叫間或傳來。
一條曲徑通幽，直伸到水墨高墻之外。穿過朱漆小門，便是齊員外府邸的後院，絳紅燈籠高懸於樹間，映出一片燈火輝煌。只見侍女雜役們捧著熱水忙進忙出，卻連大氣不敢喘出一口。
少爺房間內，一道桃木雕花屏風將空間隔出了左右，手臂粗的紅蠟洋洋灑灑點亮了數十根，在風中搖曳著半死不活的燭光，投射出一站一臥兩道身影。
躺在床塌上的正是齊員外的獨子齊寒石，他年齡約摸弱冠，身穿一件雙縐絲質的裏衣，歪靠在身後的緞面枕頭上，表情有些痛苦。
本來是一張凈白清秀的臉，偏偏在左眼上生了翳膜，黑睛幾乎不見，被一層厚膩的白膜糊住了眼，乍一眼看過，讓人覺得有些恐怖。
在他身邊，立著另一位少年，年紀不出左右，一頭青絲被一根墨色布帶清爽得系著。雖是窮書生打扮，卻掩蓋不住骨子裏的由內而外的俊秀出塵。
只見他一掀衣擺，落座於塌前的圓凳上，伸手撫上了齊寒石的腕脈。
少年微闔雙眼，忽然入定了一般。整個房間裏靜謐一片，只剩下燭臺上的燭火，呲呲啦啦的搖曳之響。
不知過了多久，屏風另一端傳來齊員外焦急的問話:“大夫，我兒的病，可還有救？”
行醫少年沒有著急回答，微微顰著眉，思索了片刻道：“令公子此前都服用過哪些藥物？”
齊員外慌忙招了招手，命身邊的傭人把藥方取了過來:“我兒的左眼，原本只是輕微紅腫，不成想兩天後竟嚴重起來，整個白眼仁如同出血一般，慢慢連黑眼仁也被包裹了。我便差人去請城東的潘醫師過來，他判定小兒是大腸火盛所致，當下開了黃連，大黃等瀉藥讓我兒服下”，說完伸手將藥方遞給了少年。
齊員外繼續道:“吃了他開的藥，我兒連續洩了兩天，眼疾非但沒有好轉，反倒更加嚴重了，身體也一天比一天虛弱。”
“我心下著急，怕是潘醫師的藥出了問題，又趕忙找了另外一位鄭性大夫過來，鄭大夫說是我兒外感風寒，應當發汗驅寒，讓他裹著棉被，還給開了什麽……什麽桂甘姜棗麻什麽湯，結果汗倒是發了不少，眼疾卻更厲害了，現如今，整個眼睛都看不見了。”
齊員外說到此處，竟然哽咽地帶了哭腔，他沖著少年深深作了一揖道:“我聽聞先生的共濟堂醫術高明，在整個徽州都是數一數二。如今我兒病急，實在耽擱不起，便差人一路趕去將您接了過來，還望先生華佗在世，救救我兒，我齊家上下，必將沒齒難忘。”
少年見狀，急忙起身回禮:“大人莫要多禮，在下不過一介布衣，跟隨家師學了幾年醫術，讀過幾本醫書，可不敢自稱華佗在世。只是……”他的面色有些為難：“在下尚未出師，按師門規矩本不該出門行醫，只是眼下事態緊急，偏巧家師又出了遠門，思慮再三，便隨了貴府家人一同趕來，承蒙大人信任，在下今日願破例一試。”
病急亂投醫的齊員外經過幾日來的折磨，早已打定主意，要將死馬當成活馬醫——但凡能有一線希望，他也要狠狠地抓住，絕不能讓寶貝兒子真的變成睜眼瞎。不過，當他看到面前年齡尚淺的少年時，心中又不禁泛起了嘀咕，忍了半天，幹脆還是沒能忍住，猶猶豫豫地問道：“不知先生是否有了判斷，我兒的病究竟是什麽原因，竟來得如此兇險？”
少年不緊不慢道:“若在下判斷無誤，令公子所患應是翳膜遮睛，屬風邪毒熱，緣自腑臟之間，沖發其上，蘊結不散所致。”
焦急萬分的齊員外簡直一個字都沒聽懂，幹脆開門見山道：“那該如何醫治才好？”
少年道:“翳有多種，或淺或深，有可治有不可治，所幸令公子所生尚屬初期，未入機理，只要施針於患處，放出淤血，再輔以藥劑，相信不過幾日，病癥就能有所緩解。”
齊員外聽說要在眼睛上紮針，差點當場背過氣去，一時間，說話也跟著不利索起來:“這這這……這……如何使得？倘若先生稍有失手，那……那我兒的眼睛……”
少年笑了笑寬慰道:“大人莫怕，公子的眼疾只需用針輕刺，傷不到根本，倘若只是服用藥劑，倒也不是不可，就怕藥效過慢，耽誤了病情。”
齊員外一時沒了主意，進退兩難時，忽聽病榻上的齊寒石開口道:“爹！就按先生說的辦吧。兒這一遭，多半是天意，只求盡人事聽天命，即便瞎了這一只眼，也怨不得別人。”
說完他偏頭看向少年，一字一頓道:“請您寬心，動手吧。”
齊員外見兒子如此執著，卻又別無他法，只能重重地嘆了口氣，朝著少年點了點頭。
少年會意，吩咐身邊的傭人打了些熱水過來，待一切準備就緒，便從容施起了針。
只見他骨節分明的手指纖細修長，打開隨身攜帶的錦緞針盒，取了一枚銀針出來。這根針極細，仿如發絲，在燭光之下幾不可見。少年將針穩穩持住，舉手刺向了對方左眼患處。
齊寒石整個人緊繃得像根棒槌，本以為這一針下去，會疼得他死去活來，不曾想感受竟如同蚊蟻叮咬，麻中帶癢地不值一提。
數針之後，便有膠狀黏稠淤血流了出來，少年用棉布一一擦凈，又施了些藥粉於患處，這才說道:“公子眼上的淤積已經排出，相信再修養幾日，輔以祛風消毒的藥劑，不久就能恢覆。”
齊員外捂著心如擂鼓的胸口喜出望外道:“還請大夫費心將藥方一並開出，我即刻命人抓藥。”
少年點了點頭，提筆蘸墨，留下一篇簪花小楷，待墨跡風幹，起身交到齊員外手中:“此一十六味藥，有勞大人吩咐藥房煉成蜜丸，每日就著米湯一同服下，一日三次，連服五日，屆時再看藥效如何。”
待將一切囑咐清楚，已是夜半三更。齊員外連忙吩咐丫鬟雜役，引著少年去客房休息，卻被一口回絕。
“多謝大人好意，”少年道：“只是這次出門行醫，實在有違師門規矩，我是偷跑出來的，不敢多做停留，勞煩大人備輛馬車，將在下送回到歙州。”
“不過這更深露重的，您又勞心勞力到這個時辰，不如在此休息一晚，明天一早再……”
少年截口打斷道：“大人有所不知，家師一向要求嚴格，未經允許外出診治，一經查出必會受罰。如果現下趕回醫館，興許還能扯個慌蒙混過關，要是再晚被師父發現，怕是……”
齊員外遺憾地嘆了口氣道：“這次大老遠將您請來，還給您惹了這麽大的麻煩，他日我必將登門拜謝，向尊師說明情況。”
少年連忙擺了擺手：“萬萬不可！還望大人替我保守秘密，為公子診病之事，就不勞煩師父他老人家知道了。”
齊員外見他去意已決，便不再強留，命令家仆連夜備好馬車，又包了些銀兩買通了城門守夜，直直將他送出城去。
這一日的月光分外明晰，灑下一路的星星點點。郁南星坐在青帳馬車裏，屈指算了算時間——過了子時，就是七月初八，這是娘的祭日，也是他二十歲的生日。
徽州安城郁家，原本是醫學世家，屬當地名門望族，早年頗有些勢力，不想行至頂點，盛極必衰，家道中落，從此一代不如一代，傳至郁南星父親一輩，竟只剩下小小醫館立足，空留他一人坐堂，為尋常百姓看個頭疼腦熱的小癥，賺些小錢聊以養家糊口。
郁南星的父親郁雲海自幼飽讀詩書，為人頗具風采，只是將禮教綱常之事看得重了些，難免會有些迂腐不化。郁南星生母紀氏，謙順溫良，端莊舒怡，嫁為人婦後，夫妻二人情深義重，相敬如賓，日子雖不至大富大貴，卻也平安喜樂，別有一番風味。
元安十三年， 時間一晃進入七月，流火的太陽當空炙烤萬物，只有郁宅庭院中一株大葉梔子，枝繁葉茂，送出陣陣清涼。此時的紀氏，已是九月懷胎之人，郁雲海初為人父，難免既興奮又緊張。
為了迎接妻子臨盆，他早早便將產房布置妥當，桶盆器具，參藥紅糖，一應俱全，擺了滿房滿屋，甚至連負責接生的穩婆，也一同找來了四個。
郁雲海本是大夫，對於婦科之癥，雖不精通，卻也知曉一二。只是禮教年代，男女大防，授受不親，縱使是醫生，也有“寧醫十男，不醫一女”的說法，且婦女生產之地，汙穢之氣濃重，被認為多有不潔，尤其忌諱男子進出，以免沾染血光之災。
郁雲海考慮再三，還是決定將紀氏生產之事托付給幾位穩婆，自己則等候在產房外，來來回回踱著步子，不知踩趴了多少花花草草。
只是這一等，便整整等了一天一夜。紀氏羊水已破，胎位不正，被折騰得死去活來，偏偏得不到解脫。
撕心裂肺的嚎叫聲，像是一把尖刀，系數插在郁雲海的心坎上，疼得他五臟六腑一片血肉模糊。
眼看著紀氏喊到後面，聲氣越來越弱，怕是一條腿已經邁入了鬼門關，郁雲海再也顧不得其他，一把推開門沖了進去。
產床上的紀氏已經奄奄一息，臉上血色盡失，竟然比紙還蒼白。此時，饒是再有經驗的大夫，看到此情此景，也夠嗆能維系鎮定。更何況眼前這位，是他結發的妻子，未出世孩子的母親，生死攸關，身系兩命，縱使有著天大的禁忌，郁雲海也得硬著頭皮頂上。
催產湯藥已經連灌了幾碗，生產卻仍不見動靜，情急之下，他用烈酒沖了手，幹脆探入產門，企圖撥兒轉身，一番折騰之後，終於連拉帶拽，硬是將兒子扯了出來，不想紀氏卻血崩不止，各種法子都試過了，依舊無力回天，撇下他父子兩人，撒手人寰了。
紀氏一走，郁宅就如同生命被抽空了一般，肉眼可見的蕭條下去。廚房的劉嬸，心疼小少爺剛出生就沒了娘，好心將自己鄉下哺乳的堂妹接了過來，一口奶水一口米湯，算是勉勉強強將孩子餵養起來。
郁雲海的生活，更是從此一片晦暗。兒子的生辰成了妻子的祭日，他舍不得遷怒兒子，就瘋狂懲罰自己。可悲他行醫多年，治病無數，到頭來連自己的內人都救活不了。喪妻之痛讓他郁郁寡歡，成日借酒澆愁，就這樣行屍走肉般堅持了五年，積思成疾，終於還是倒下了。
病榻之上，郁雲海自知命不久矣，便將兒子叫到身旁，見他軟綿綿瘦小一團，恍惚間想起，他如今已經五歲，除了喚做“康兒”的乳名之外，竟連個正經名字都還沒有。
他滿是內疚地牽起兒子的手，回想起紀氏曾說過自己獨愛天南星科，“枝葉秀氣，花開內斂，名字又好聽……”於是便掙紮地起身，喚來了跟隨他多年的汪伯與劉嬸，吩咐了紙筆，一筆一劃寫下“郁南星”三個字，指給兒子做了表字，又舍盡力氣寫就一封長信，顫顫巍巍地將信箋包好，開口道：“我這一生，怕是走到了盡頭，只是人間這一遭，活得甚是失敗，上愧對祖宗，下抱憾子妻，我這一去，倒是解脫了，恐怕要連累康兒跟著受苦。”
汪伯與劉嬸滿含眼淚紛紛跪倒，聽郁雲海嘆了口氣道：“兩位跟隨我多年，早已是我郁家的親人，待我死後，還請您二位費心將這宅子賣掉，償還這些年來外欠的債務，餘下部分，就由你們拿去分了吧，將來返鄉歸田，買塊地頤養天年，也不枉這些年跟著我吃苦受累。只是還有一事，請二位務必幫忙，咳……咳……”
郁雲海咳得全身顫抖，緩了半晌，這才繼續道：“我早年有一位故交，在歙州開了醫館，當地頗有名氣，此人姓程，表字博鑫，為人慷慨仗義。請二位一定設法將康兒帶去，拿著我這封書信，交到程醫師手上，求他收下康兒為徒。我郁家上下，如今只剩這一脈單傳，懇請汪伯劉嬸菩薩心腸，再幫忙照看他這一路……”
話說到這裏，郁雲海已經氣力不濟，劉嬸紅著雙眼抱著南星癱坐在地上，哭得泣不成聲。
作者有話說：
小郎中與男二先行登場，王爺大人稍安勿躁，好戲在後面，信我！
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