連下幾場大雨的京都終於在清晨放晴。

窗外天氣晴暖，陽光和煦，就連空氣都分外清爽。

白曉兒看著窗外，捧著玫瑰羹有一口沒一口地喝著，轉頭對芍藥道：“芍藥，你準備一下，待會陪我出去。”

芍藥訝然：“少夫人要出門？”

自解蠱後，白曉兒精神就不大好，十分容易疲倦，便一直在家呆著。這是她頭一次說要出去。

“我要去一品居瞧瞧，你去準備馬車。”

芍藥為難：“能不能明日再去？少主說少夫人的一應事宜都要先問過他才行，屬下怕……”

“芍藥。”

白曉兒挑眉，冷冷盯著她：“我是你們少主的夫人，我的話就等同他的話。你照我說的做，不要耽誤我的正事。”

記憶中白曉兒對待下人總是溫柔的，從未有過疾言厲色的時候。

芍藥再不敢耽擱，趕緊出去安排。

白曉兒吃完羹，起身去裏間換了套衣裳。

看著前方緩緩行來的女子，芍藥楞住。

少夫人身上那套郁金色湘繡衣裙，料子是上好的天絲錦，對襟和領口垂著金絲流蘇，晨光一照，流光溢彩。

她整個人都籠了在光影中。

少夫人不僅深谙打扮之道，而且禦下有方，最重要的是聰明能幹會賺錢。

像她這樣的女子，怎會長於鄉野？

就是京城這些名門貴女，比她出挑的也找不出幾個。

怪不得少主被她吃的死死的。

換作自己是個男子，恐怕也會被她迷得七暈八素。

白曉兒來的時候，一品居門剛開，兩個掃灑夥計拿著掃帚水盆在門口忙活，擡頭看見白曉兒。

“白小姐。”

他們齊聲喚道。

盡管他們的老板已經嫁人，但這些夥計還是習慣以前的稱呼。

白曉兒柔聲道：“你們忙你們的，我進去瞧瞧。”

和紫蘇進到裏面，堂中竟然已經有了客人。

掌櫃苦著臉，正在和那難纏的客人交涉，看到自家老板，頓時像見了救星：“白小姐。”

“孫掌櫃，怎麽不將貴客請到雅間，站在堂中像什麽話。”

白曉兒笑吟吟的，語氣卻頗為威嚴。

方才他們的話她聽了個大概。

一清早就有人來砸場子，她今兒也算不虛此行了。

孫掌櫃對白曉兒一揖，為難道：“白老板，咱們一品居是賣點心的，可這兩位外來的貴客想吃蜀國菜，您瞧……”

不待白曉兒出聲，那個年輕男子冷聲道：“京都貴為大夏國都，頂級的館子竟做不出一道蜀菜。就這種水準，也敢在我們蜀國開店，我保證，不出三月，你們就得夾著尾滾出蜀國。”

男子神色倨傲，孫掌櫃氣得鼻子都歪了：“誰說做不出蜀菜就是館子不行，天底下做不出蜀菜的館子多了去了，公子是不是要每家懟上一遍才行。話說回來，我們受你們王妃娘娘之邀才去蜀國開店。你若不喜歡，盡管找你們王妃說理去，何必將氣撒在這兒。”

“孫掌櫃。”

白曉兒笑了笑，示意他稍安勿躁。

轉身對兩位客人道：“大夏八大菜系，不知道二位貴客吃過多少。我們一品居雖不做蜀菜，可點心是京都一絕，不如這樣，這頓我請了，客人想吃什麽都可以，但請嘗過後再下定論。我們做生意不易，還請公子慎言。”

“誰要吃那些娘兒們吃的玩意兒。”

男子油鹽不進，顯然鐵了心要和一品居過不去，白曉兒再好的脾氣也惱了：“公子這也不行，那也不行，到底要如何？”

“我不要如何，我就是肚子餓得很，想吃蜀菜。”

白曉兒似笑非笑，素白手指指著門外：“想吃蜀菜還不簡單。出門往東走，拐過街口再往右，前行一百步就是蜀菜館。只是現在沒到做生意的點兒，公子怕是得餓到晚上才有口福。”

“小姑娘，你這是將我往外趕？”

白曉兒挑眉，不置可否。

男子幹脆耍起無賴：“我就想在這兒吃。你要做不來，就讓我的夥計來做。我有胃疾，不能久餓，出了事兒你看著辦吧。”

男子說完，拍掌三聲，兩個矮矮胖胖的中年人抱著布口袋從門外快步走來，看模樣應該是廚子。

與此同時，白曉兒發現門口竟聚了一圈看熱鬧的人，一個個夠著腦袋往裏瞧。

“呀，居然有人說一品居的菜不好，太狂妄了吧。”

“那兩個像是蜀國來的呢，開口就要吃蜀菜。依我看，這回一品居要聲名掃地了。”

眾所周知，滿京城大概只有五六個館子會做蜀菜。

但一品居開門做生意，客人要的你做不來，不管如何，傷的最後都是自家的顏面。

何況人家為了吃上飯，將自家的廚子都帶來了。

事情傳出去，那些自恃身份的貴婦貴女，恐怕好一陣子都不會再登一品居的門。

“白小姐，不能讓他們進我們的廚房。”掌櫃的提醒。

白曉兒面色冷凝。孫掌櫃說的她何嘗不知道。

但他們顯然是有備而來，她若是拒絕，後面絕對還有後招。

“孫掌櫃，帶這兩位大廚去後廚。他們要什麽東西，你只管給他們。”

白曉兒轉身對著兩位客人，眸色凜冽：“既然公子非吃蜀菜不可，我一品居若是一再拒絕，倒顯得小氣了。”

她頓了頓：“不過公子如此煞費苦心，帶了兩位蜀國大廚蒞臨一品居，我們賭個彩頭如何？”

“什麽彩頭？”男子微楞。

“由一品居和公子的廚子各做三道菜，一比高下。如果客人的廚子做得好，我一品居整頓關張一月，再奉上白銀千兩。若一品居勝出，公子就留下你的廚子，給我們一品居打下手。公子覺得如何？”

男子表情皺眉。

他沒想過白曉兒會提出這種要求。

“你們一品居明明不會做蜀菜，何必為了面子強求。”

“我們現在不會，並不代表永遠學不會。只要公子願意，我們可以照著你的廚子試著做一回。”

“呵。”

男子頓時嗤笑：“既然你自己要求，我就答應你。不過你可得說話算話。”

“這是自然。”

他們的對話聲音不小，外面人都聽著了，當下議論紛紛。

“哎，這白小姐是不是腦子壞了，蜀菜那麽難做，哪是一時半會學的會的。”

“就是，面子丟了就丟了唄。她是當今聖上的外甥媳婦兒，誰還能將她如何不成。”

“就是。換了我，必定不會頭腦發熱。日進鬥金的生意，關張一天要賠多少銀子啊，真是財大氣粗。”

孫掌櫃聽著都著急：“白小姐，我們根本沒有廚子會做蜀菜啊，您……您打算派誰去。”

“我來做。”

白曉兒對孫掌櫃笑了笑，一面走，一面挽起衣袖。

孫掌櫃拍了下腦袋，立刻讓夥計去取白曉兒的罩衣和帽子。

白曉兒的罩衣和帽子都是現成的。

只是自成親後就沒在用過了，以至不少新人都不知曉她才是一品居做點心做的最好的。

衣裳拿來，白曉兒很快穿戴整齊。

兩個蜀國廚子瞪著眼睛看白曉兒，有些不敢相信這次和他們同臺競技的是這位嬌滴滴的美人老板。

孫掌櫃看著白曉兒她的眼神莫名有些期待。

他跟了白曉兒很久，覺得白小姐是一個創造奇跡的人，她從不打沒把握的仗。

這場看似絕對輸的比試肯定會有驚喜。

而那兩個蜀國人便不這樣認為了。

他們表情嘲弄，嘴角掛著冷笑。

在他們眼裏，白曉兒就是一個不自量力且輸不起的小女子。

這樣的心胸，這樣的手段，也能獨自置下這麽大的產業，簡直沒有天理。

白曉兒轉頭看著隔壁竈臺的兩位廚子，口罩下的嘴角勾起一個弧度：“二位可以開始了。”

“哦，那你看好了，第一道菜我可以慢一些。”

白曉兒長得嬌美動人，且和自己家中幺女年齡一般大，廚師不禁起了憐香惜玉之心，不想過多為難她。

白曉兒柔柔一笑：“多謝了。”

這兩位不愧是蜀國大廚，光是切菜的把式就非同小可。

無論是圓圓的大白菜，還是脆生生水靈靈的蘿蔔，只要到了砧板上，都成了均勻薄透的細絲。

白曉兒在心裏暗忖：這兩位廚子只怕不一般，在蜀國應該算得上頂尖了。

其實她沒猜錯，這兩位是蜀國技藝最高超的兩位禦廚。

因寧王這次訪夏，怕他吃不慣大夏菜，太後特地讓兩位廚子跟著伺候，生怕委屈了寶貝兒子。

待第一道紅燒鱸魚完成，白曉兒便不敢再掉以輕心。

越簡單的菜越考驗功力，兩位大廚絕對非同尋常。

“白小姐，我們……第一道做什麽菜？”

給白曉兒打下手的是一品居的首席大廚何廚子。此刻他心裏也有些沒底，畢竟他沒做過蜀菜，也不知道自己到底行不行。

“蛋炒飯。”

白曉兒頭也不擡，瞇著眼睛看菜簍子裏的菜。

何廚子一楞，想說些什麽，最後將話吞了回去。

白小姐向來有分寸，自然她說做蛋炒飯，就一定有她的道理。

他按白曉兒的吩咐，將菜品洗幹凈辦齊，正準備拿刀來切，白曉兒取走他手裏的刀。

“我來，你去幫我看著火。”

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