送走王氏幾人，黃湘玉抱著阿牛匆匆來了。

看到形銷骨立的白曉兒，她心疼地抱著她大哭。

“曉兒，如今你一人如何是好。你和嬸兒一塊兒過吧。往後嬸兒把你當親閨女，阿牛就是你的弟弟。”

白曉兒搖頭。

“不用了嬸兒，我一人挺好的。再說還有佳卉和紫蘇陪著我。你別擔心，我不會有事。”

送走哀哭不止的黃湘玉母子，白曉兒終是倦了。她抱膝坐在椅子上，一會兒便睡著了。

她蜷得像只小貓，睡得並不安穩。她做了一個很長的夢，夢到很多破碎的片段。

有小時候白秋生將她舉高高，白老四秋日背她去山裏玩。

窗臺下，柳氏的臉映著夕陽，一針一線地給自己縫夏裳，眸色溫柔。

榆樹旁，小小的白蕊兒抱著更小的她，拿了竹竿給妹妹打榆錢吃，打了好久都沒打著，惱得白蕊兒直掉眼淚。

“曉兒。”

“二閨女。”

“二姐。”

他們都在喚她。

“我在這裏。爹、娘、姐、馨兒，我在這裏。”

白曉兒眼淚一顆一顆地往下掉。

她張開雙臂，想要擁抱他們，突然一切都消失了。

她獨自站在空曠的廢墟旁，柳氏、白秋生、白蕊兒和白蕊兒統統不見。

她跪在地上，哭了笑，笑了又哭，醒來發現自己滿臉都是淚水。

“娘，姐姐，馨兒，我來接你們了。”

她擦幹淚水，走到裏間，換上佳卉給自己準備好的孝服。

又重梳了頭發，在發間插一朵白色的絨花，起身出門。

到了林宅，林致遠正在窗下寫字，忽然他擡頭，對上白曉兒霧沈沈的眸子。

“林致遠，我來帶我的家人回去。”她說。

最後，柳氏他們變成了一壇壇骨灰，白曉兒將這些骨灰送回落葉村，找個青山綠水的地方埋了。

其間林致遠一直陪著。

她沒有趕他走，也沒有發怒，只是不看他，也不和他講話。

林致遠見她溫柔沈靜，臉色雪白，越發地心疼。

他摟住她單薄的腰身，下巴埋在她烏黑的發間：“若是難過就哭出來。”

她不說話，他將她摟得更緊，幾乎要將她融進骨血。

“曉兒，別離開我。我會替你報仇。”

他聲音苦澀，幾近哀求。

白曉兒搖頭，神色堅定地看著他：“我們之間再無可能。林致遠，你知道被火燒死多痛苦麽？”

她掙開他，挽起衣袖，露出胳膊上猙獰的傷處，那是被火燎過的痕跡。

“曉兒。”他的心猛然一顫。

她輕聲道：“你瞧，我不過用了蠟燭，就疼得流淚，他們卻是被活活燒死……我的馨兒才六歲，她那麽小，怎麽受得住這種痛苦……

林致遠，往後別再找我，否則下回蠟燭燒的就是這張你喜歡的臉。”

白曉兒說完，轉身離去。

林致遠望著她離去的方向，握緊拳頭，卻不敢上前。

白曉兒回到宅中，沈思齊坐在前廳等她。

開酒樓的事情已經有了眉目。

因得了奶油糕點的方子，珍饈坊的生意一日千裏，已經不是火爆所能形容。

大東家便將心思動到京城。

“大東家想在京城開一家珍饈坊，專賣這些新鮮的點心菜肴。”他告訴她。

新鮮的糕點菜肴，大夏恐怕只白曉兒一人會做。

她聽了便明白，大東家這是有意同她合作。

於是兩人動身去找大東家。

大東家十分客氣地接待了白曉兒，沈掌櫃自然也在場。

經過商議，最後幾人簽訂文書，白曉兒提出盡快動身，大東家立刻同意，日期定在三日之後。

“大東家，白小姐不過供了幾張方子，就要占六成的股，天下哪有這般便宜的事兒。而且名字還要改成一品居，您怎麽就同意了呢？”

大東家的心腹覺得自家虧大發了，有些不解。

大當家笑道：“這丫頭鬼精鬼精，在清風鎮就能鬧出這麽大的陣仗，等去了京城，咱們再加把火，前途必定不可限量。我讓她幾分又何妨。”

“大東家，您想通過白小姐，奪回那幾家鋪子？”

大東家點頭：“那些是母親的陪嫁，遲早還得回到我手中。”

大東家名喚羅仲謙，是羅家三房嫡子，因母親早逝，一直受繼母打壓，最後被發配至清風鎮。

如今因著白曉兒，珍饈坊生意越做越大，父親和族老大為滿意，令他速速回京。

至此，羅仲謙熄滅的鬥志重新燃起，白曉兒也因此得到了合作的機會。

三日後，白曉兒帶著佳卉和紫蘇，坐上去往京城的馬車，沒想沈思齊也一同隨行。

她奇怪極了：“沈大哥，你怎麽也來了？”

“我同你一起上京，牙儈行的事暫且交給豆官兒，等安頓好了我再回來。”他說。

白曉兒點頭。

京城的鋪子，除了她和大東家，沈家也占了一分的股。

她以為這是沈掌櫃的要求，自然不作他想。

此去京城路途遙遠，一行人行了月餘，其間換了三次馬車，終於到了天子腳下。

通過城門，沈思齊便小聲叮囑：“曉兒，京城水深，你要萬事小心，不能輕易得罪了人去。”

“我明白。”

白曉兒話音剛落，身後傳來喧嘩，有侍衛拿著兵刃趕人。

白曉兒他們忙讓到一旁，一隊整齊精悍的車馬從城門外行來。

為首那人是位少年貴胄，身穿明黃軟甲，頭戴七寶琉璃冠。眉目英挺，貴氣逼人，渾身殺伐咄咄。

“呀，這七皇子能兵善戰，卻生得這般俊俏，不知要迷倒京城多少貴女。”

“是呢。是呢。”

當下便有少女小聲議論。

白曉兒瞳孔猛然緊縮，面上血色一時褪盡。

“是他，他就是那位七皇子。他害死了我白家一十四口，他是我的仇人。”

白曉兒目光森然，帶著刻骨恨意，望向馬上的人。

七皇子自幼學武，感官較一般人靈敏，當下察覺到白曉兒的目光，低頭去尋，那個人卻不見了。

他不悅地皺眉。

馬背後，沈思齊抱著白曉兒的肩膀，與她一同蹲在地上：“曉兒你方才怎麽了。若被那位貴人瞧見，你命都會沒了。”

白曉兒強自鎮定下來：“沈大哥，我沒事，最近沒休息好，精神有些恍惚。”

沈思齊叮囑：“今日便好好休息，別熬壞身子。”

“我知道的。”

白曉兒勉強笑了，那邊七皇子的車隊已經過去，他們便上了馬車，進了羅仲謙位於城西的一處別院。

“小姐，這裏便是京城，真的好大呢。我以前只在說書先生那裏聽過，沒想到如今卻站在了這裏。小姐，我真的好高興。”

一路上，白曉兒收斂了情緒，看著和往日沒什麽不同。佳卉便沒像之前那般小心，恢覆了活潑性子。

白曉兒看著頭頂那方藍天，亦笑了。

安頓好便是傍晚，吃罷飯，白曉兒洗了澡便沈沈睡去。

第二日一早，有故人上門拜訪。

竟是安夫人和秋月。

白曉兒一時百感交集。

“夫人安好，芙姐兒這段日子可好？”

她對安夫人行了一禮。

安夫人微笑，細細打量她。

半年不見，白曉兒變化極大。

如今她五官長開，越發地漂亮。且舉行沈穩，氣度從容，比起那些世家小姐也不差。

想起她被羅家奉為上賓，安夫人便更加和藹了：“吃了林公子的藥，芙姐兒的病好多了。如今已能外出游玩。”

白曉兒真誠地說道：“那便太好了。夫人如今也能安心。”

這時，秋月上前拉過白曉兒。

“我昨兒在街上碰到沈公子，才知曉你也來了京城。你為何不給我提前來信，我好去城門接你。”

秋月滿臉怨色，又問：“怎麽你一人來了？你姐姐呢？她現下好不好？”

秋月和白蕊兒最為要好，當下問起她來。

白曉兒一僵，半晌，低聲道：“我姐姐……已經去世了。”

秋月不敢相信，一疊聲兒追問。

安夫人立刻喝止。

秋月意識到失態，抹淚退到一旁。

白曉兒知道她即便不說，以安家的勢力，查到這件事也不難，便告訴她們家中失火之事。

聽到這件慘事，安夫人眼圈兒也紅了，她拉過她的手，愛憐地道：“往後若有難事，記得來找我。如今白家剩了你一人，證明你是有造化的。為了父母姊妹，也要珍重自身。”

“是。”

白曉兒重重點頭。

安夫人的話她記下了。

安夫人和秋月又勸慰了她好些話才走。

晚飯後，沈思齊拿著賬冊過來，說要先將酒樓過去的賬攏出來。

這間酒樓是羅家的產業，位於城西，地段不是太好，便在羅仲謙婚後，作為小兩口的私產，轉給了他的夫人黃氏。

黃氏原也精明能幹，本打算扭虧為盈，卻因周遭酒樓林立，半年不到就虧得關了門，往後便賃出去做了客棧。

白曉兒翻了往年的賬本，心中大概有了了解。

她拿炭筆在白紙上畫下格子，迅速將她心算出的數字填入表格。

如此更加一目了然。

沈思齊早聽弟弟說過，她自創了一門古怪的記賬手法，算出的賬不僅又快而且從不出錯，料想便是這個。

白曉兒將最後的數字告訴沈思齊，想了想又道：“光看賬本也是一知半解，不如趁天色還早，你帶我去酒樓看看。如今恰是客流最多的時候，容易瞧出問題來。”

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