佳卉嚇了一跳。

“小姐想幹什麽？”

她雖單純，卻不蠢。

相反的，佳卉是個很細心的姑娘。

白曉兒板起小臉，語氣有些嚴厲：“不要問我為什麽，你只需照我的話做。”

“小姐。”

佳卉哭喪著臉，有種不好的預感。

白曉兒看著她：“我燒掉了你和紫蘇的賣身契，從今往後你們便是自由人。

包袱裏是我準備的細軟，除了衣裳鞋襪，還有兩百兩銀票。你與紫蘇比，另多了一套赤金頭面。

佳卉，我本來打算過兩年給你說個好人家，如今恐怕不能了。這套頭面就算給你的添妝。”

“小姐。”

佳卉眼淚汪汪。

這一刻，她依稀明白了小姐的打算。

但小姐對她這樣好，她舍不得離開小姐。

“小姐，讓佳卉跟著你吧。不管去哪兒，小姐都需要人照顧呀。”

白曉兒笑了，止住話題。

“你去吧，紫蘇那邊交給你。要記得我的話，不可自作主張。”

“是。”

佳卉跪下，顫巍巍磕了個頭，紅著眼出去。

不一會兒，她帶著紫蘇推門進來，紫蘇眼圈紅紅的，面上帶著淚痕。她給白曉兒磕了三個頭，被佳卉拉走。

夜更深了，萬物俱寂。

橘色的燈火搖曳，給白曉兒身上披上暖薄的輕紗。

她盯著桌上的沙漏，小聲地說：“白曉兒，離開這裏，一切就結束了。你又可以過新的生活。”

沙漏裏最後一粒砂子落下，子時到了。

她起身，拎著燈籠走進柴房。

廚房裏壘了許多柴，上面澆了新鮮的桐油，有股澀澀的味道。

白曉兒手心滲出薄汗。

她是第一次做這樣的事。

她咬牙，手一松，燈籠掉進柴堆。

她轉身關上門。

身後火舌猛然躥高，柴禾燒得劈啪作響，黑煙瞬間冒出來。

守在宅外的暗衛見走了水，大驚失色。

少主讓他們守著白府，白小姐倘若有差池，少主一定不會輕易放過。

當下便有人去稟告林致遠，餘下三人進去找白曉兒。

桐油燃燒的煙特別大，整個院子濃煙滾滾。

幾人將白府翻了個個兒，也沒找到白曉兒，而那兩個丫鬟也離奇地消失了蹤影。

此時此刻，白曉兒已經坐上了通往渡頭的馬車。

車是汪如笙安排的，有一艘貨船在碼頭停靠，即將啟程駛往南方。

到了碼頭，白曉兒下車。

夜風帶著濕潤的水氣撲面而來。

她忍不住濕了眼眶。

汪如笙立於船頭，昏暗的燈火下，淡青色的衣裳迎風獵獵。

他突然對她伸出手。

白曉兒猶豫片刻，終是將手放進他手裏，借著他的力，小步跳上船頭。

“我以為你不來了。”

汪如笙臉色略有些蒼白，語氣帶著淡淡的嘲諷。

白曉兒縮回手，瞧見他脖子上纏著的繃帶，那是林致遠那天弄出來的傷。

她到底心虛，不敢和他對視。

“汪公子，可以開船了嗎？”

船夫問。

“可以。”

汪如笙點頭，船夫收錨，船身移動，緩緩離開河畔。

白曉兒終是感激地看著他：“汪如笙，多謝你。”

倘若汪如笙沒有出手相助，她都不知自己會落入何種境地。

此時此刻，往日的那些不越快仿佛都隨著夜風吹散了。

汪如笙說道：“我們進去，夜裏風大。”

白曉兒便隨他進了前艙。

兩人於案前坐下，一時無話。

白曉兒心裏想到：“佳卉和紫蘇肯定帶著小花跑遠了，佳卉要去鄉下姑媽家，紫蘇沒有娘，和佳卉一起去。她們兩個我不用擔心。

柴房現在應該燒沒了。好在柴房在院中，沒有靠著其他的屋子，應當也無礙。

林致遠那邊更不必說，她已經走得這麽遠，假使他真的發現，也追不上自己。”

白曉兒想到這裏，整個小臉都亮起來，嘴角漾起笑意，露出淺淺的梨渦。

這樣看著，才像個十四五歲的女孩子。

或許是艙內悶得有點不像話，汪如笙率先打破沈默：“你沒收拾東西麽？”

他指著她膝蓋邊的包袱。

白曉兒笑：“窮家富路，出門在外，除了銀子，其他的都不重要。”

汪如笙便問：“銀子可帶夠了？不夠的話我這裏有。”

“夠了，多謝。”

除了包袱裏的現銀，她貼身藏著兩萬兩銀票。這輩子都夠花了。

汪如笙卻突然問：“曉兒，你帶的是銀票？”

她一楞：“有問題麽？”

汪如笙皺眉，緩緩說道：“大夏的錢莊是連通的。你一旦取了銀子，林致遠很快就能通過票號追查到你的下落。”

白曉兒頓時嚇得臉都白了。

汪如笙想了想，說道：“不如這樣，我送你到南粵，在地下錢莊將銀子兌出，換成當地票號。如此就無礙了。”

白曉兒十分感激。

以至生出些許羞愧。

“汪如笙，這樣會不會耽誤你的正事？”

她記得他原本是要隨舅舅上京的。

“不會的。”

汪如笙說。

白曉兒低頭，不想去分辨他話裏的真假。

人都是自私的。

她如今沒有別的法子，只能腆著臉接受他的好意。

即便她知曉他對自己心存愛慕。

將近天明，白曉兒將自己安頓好。

她這段時日焦慮過度，睡眠不足，挨著枕頭便睡著了。

這時，外面隱隱傳來說話聲。

“公子，我們船上的貨物不能有失。殿下已經安排好了，公子怎能擅作主張。”一個男聲不悅地說道。

“千秋，殿下那邊自有我擔著，你只管照做。”汪如笙道。

千秋不服氣。

但殿下吩咐自己在外萬事聽汪如笙的吩咐，他不敢不從。

他忍不住道：“公子何必如此麻煩，直接帶白小姐進京便是，怎能由她性子胡來。

她是公子未過門的妻子，卻和林公子糾纏不清，如此不守婦德，浸豬籠也不為過。”

汪如笙面寒如霜：“千秋，再多言，我就將你退還給殿下。”

千秋這才有些怕了。

他對汪如笙行了半禮，自回後艙去休息。

汪如笙恨得將案上茶盞盡數掃於地上。

他出生微寒，如今未能曾取得功名，盡管殿下對他器重，將他甥舅二人奉為上賓，但殿下的部下卻心存輕視，背地給自己使絆子。

汪如笙本是心高氣傲之人，又順風順水慣了，如何受得了這種憋屈。

船沿著江面，往南行駛了三日，終於到了蜀州府。

南粵緊挨蜀州。

出了城門，白曉兒就能安頓下來。

汪如笙讓船夫將船停於碼頭，留下守衛之人，帶白曉兒去吃飯。

等吃罷飯，休憩片刻，他就送白曉兒出城。

明日一早，他的船就能到濱州城。

如此只耽擱一天工夫，想必殿下是不會怪罪的。

白曉兒坐船坐得乏了，吃完飯便想出去走走。

她人生地不熟，汪如笙自然作陪。

蜀州女子個個俏麗漂亮，且愛打扮，白曉兒見她們身上穿著繡著繁麗花朵的彩衣，陽光下一閃一閃，十分漂亮，不由心生羨慕。

汪如笙看出她的心思，便用方言向人問路，帶她去了本地最好的一間成衣坊。

白曉兒頗為驚奇：“汪如笙，你什麽時候學會蜀州話的？”

他告訴她：“就在剛剛，酒樓老夥計和我講話時。”

白曉兒咋舌。

汪如笙如此聰明，怪不得蔡老板常說他是考狀元的料。

她原先卻是小瞧他了。

想到這裏，白曉兒忍不住轉頭，多看了他兩眼。

平心而論，她的“便宜”未婚夫其實長得不錯。

雖比不上林致遠那般奪目，也算是很俊俏的少年郎。怪不得白嬌鳳曾對他起過心思。

林致遠見白曉兒不錯眼地盯著自己，臉有些發熱，玉瓷一般的光潔的面容上泛起紅暈。

他真是靦腆。

白曉兒心裏有點好笑。

便收回目光，進了成衣坊。

這裏的衣裳很是漂亮，白曉兒挑了三套，付了銀子讓老板包好。

老板是個三旬女子，生得風姿綽約，十分的美麗。

她收了銀子，又指著掛著的一套紅色的衣裳，操著軟糯的蜀州腔說道：“姑娘，這套衣裳你穿好看。你試試，若是喜歡，我不要銀子送給你。”

白曉兒愕然，那女子將衣裳取下，輕輕一抖，金線繡成的薔薇在光下折射出炫目的華彩。

白曉兒心頭一動。

這套衣裳她很喜歡。

她拿著衣裳去了裏間，不一會兒，簾子被一雙白嫩的手撩開。

汪如笙看著眼前美麗的少女，呼吸一滯。

白曉兒肌膚幼嫩，眼神澄澈，頭發好比上好的絲緞，散發著幽藍的光暈。

火紅的金線薔薇隨著她的走動漸次開放。

她似九天神女，徜徉在明麗的霞光中，款款而來。

這一刻，汪如笙如遭重擊。

他突然想，此生若是得不到眼前的少女，他這一生怕是不得圓滿。

原本因為理智強行壓下的愛火，如今越燒越旺。

他想：“我一定要娶曉兒為妻。就算林致遠是歸德候長子，太後的外孫，我也要搏上一搏。”

老板見這少年看呆了眼去，忍不住笑：“姑娘穿這身真是好看。紅粉贈佳人。這是我親手縫制的衣裳，如今總算有了歸宿。”

因這件衣裳太打眼，白曉兒將之換下，仍穿著原來的衣裳回客棧。

千秋已備好出城的馬車。

車行至城門，外面突然傳來喧嘩，似是朝廷在緝拿逃犯。

“下車。”

車簾被一只粗糙的大手強行撩開。

心莫名一跳，白曉兒面上露出懼怕的神色。

汪如笙從袖中拿出一塊令牌，對守衛道：“這位大人，我們急著趕路，還請行個方便。”

守衛見了令牌，對汪如笙抱拳：“稍等。”

便拿著令牌走了。

白曉兒心神不寧地問汪如笙：“汪如笙，好好的怎會查人。會不會是林致遠追了過來？”

想到這個可能，她面上血色一時褪盡。

汪如笙心中一痛。握住她的手：“別怕。即便林致遠發現，也不能趕在我們之前。所以你放心，定是別的事。”

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