第100章 第 125、126 章
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第100章 第 125、126 章
兩天後, 姬縈一行人的隊伍抵達慕春最邊緣的城池慶州。
進入慕春領地，姬縈終於放下心來，除青州邊境上遇到的徐天麟以外, 他們在之後也陸續碰到幾波追兵，但好在，最終還是安全進入慕春。
徐夙隱的身體似乎比回青州之前更差了, 姬縈總見到他背著自己在咳嗽, 還會把掩嘴的手帕悄悄扔掉，姬縈有一次暗中撿了起來, 發現上面有著星星點點的血跡。
那一天，她單獨找到水叔。
“大夫說還有多久？”
“……若能過閑雲野鶴的生活，或許還有一年之多。”
水叔的眼眶紅了，而她許久沒有說話。
“還有一年時間呢，一定還有辦法的。”姬縈笑了起來, “青雋沒有能醫的大夫，不代表天下沒有。我會派人四處尋訪醫術高超的大夫, 只要還沒走到最後一步, 就不要先擺出一張已經窮途末路的臉來。”
“不然，他是會把這一切攬到自己身上去的。”她微笑道。
水叔被她點醒，神情一振。
“……你說的對，我們最應打起精神, 不能徒增公子的憂慮。”
姬縈回到馬車上時，用袖子兜了一把橙色的野柿子, 興沖沖地放進桌上白凈的瓷盤裏。
“哇, 小縈你在哪裏找到的？”霞珠驚訝地張大嘴。
“我去洗手的時候在溪邊看到一棵柿子樹, 我爬上去把熟的給摘了下來。”姬縈把裝滿野柿子的瓷盤往兩人面前一推，得意道, “你們嘗嘗，可甜了。我已經用溪水洗過了。”
寒冬臘月裏很難有什麽新鮮水果，霞珠已迫不及待地拿起一枚啃了起來，徐夙隱雖然沒什麽胃口，但為了不讓姬縈失望，也還是拿了一枚野柿子握在手裏。
姬縈也拿起其中一枚，一邊啃，一邊狀若隨意道：“我記得當時我們在破廟裏相遇的那次，你也是在替徐籍尋找傳國玉璽，也是因為那什麽千雷機嗎？”
“是，只不過上次找到的傳國玉璽是仿品，之後也陸續有過玉璽消息，不過也都是假的。”徐夙隱說，“或許這是太祖冥冥之中的意志吧，不願千雷機那樣傷人和的武器再現人間。”
“千雷機到底是什麽東西？”姬縈問。
“當年太祖銷毀千雷機和制造圖紙之後，民間只剩一些野史流傳，只知其為銅鐵為管，裝藥發石，威力巨大，一發便可地動天搖，連最堅固的城墻也無法抵擋。”
若是能將千雷機掌握在自己手中，會是多麽所向披靡的武力？姬縈的心砰砰跳了起來。
“那千雷機和玉璽又有什麽聯系？”她強壓著心中的激動，故作自然道。
“具體我也不知，只是傳聞太祖封存千雷機後，擔心將來子孫後世陷入今日這般的境地，因而在傳國玉璽中留下了千雷機的秘密。”徐夙隱說完，頓了頓，淡淡一笑，“不過，都是沒有根據的傳言而已。”
有沒有根據，等她回暮州看過自己的傳國玉璽就知道了。
四日後，姬縈一行人抵達暮州。徐籍似乎正在為了掩蓋延熹帝暴斃的事情而焦頭爛額，直到此時也沒有向慕春發難。
這給了姬縈喘息的時間。
回到暮州後，她立即召集眾人。
其一，便是遍尋天下名醫；其二，積極擴軍備戰，應對與青雋的決戰；其三，盡快變賣慕春以外的商鋪，一旦開戰，立即停止慕春以外勢力的活票兌換。
“今後的大致方向就是如此，你們還有什麽疑問沒有？”姬縈環視花廳內的眾人。
“卑職有一事相告，南院的徐異這幾天不知聽到了什麽消息，嚷嚷著要回青州探親。卑職以大人還未返回為由，將他擅自扣下了。”
“做得好。”姬縈說，“告訴徐異，從今日起，就讓他呆在南院別出來了。喜歡玩火，隨便玩，實驗經費有的是。什麽時候給我掌握爆炸的秘密，什麽時候他才有自由之身。”
眾人陸續散去後，尤一問仍留在原地，姬縈看出他有事想單獨向自己匯報。
等人走完了，她才問道：“說吧，有什麽事？”
尤一問顯得有些猶豫，似乎擔心因此被治罪。
“派去尋找霞珠姑娘家人的人已傳回了消息，那一家人確是霞珠姑娘失散的父母和兄長不假，只不過……”
“只不過什麽？”
“只不過，我們的人去晚了一步。他們已經被其他人接走了。”
姬縈皺起眉頭：“其他人是什麽人？”
尤一問搖了搖頭：“周圍的鄉民也不認識他們。”
除了姬縈，還有誰在找他們？找他們做什麽？姬縈嗅到了陰謀的味道。
“屬下辦事不力，還請大人責罰——”
尤一問起身，長拜下去，滿面愧疚。
姬縈嘆了口氣，將人虛扶起來。
“算了，此事也不怪你。你費心將之後的資產變賣和活票止兌辦好就行。”
尤一問松了口氣，感激地揖手道：“屬下一定不會再讓大人失望！”
處理完其他事務後，姬縈終於回到節度府自己住的院落。
她從院角裏挖出深埋在地底的木匣，填平了土坑後，拍掉匣子上的泥土回到室內。
打開木匣，拿出許久未曾打量過的傳國玉璽。姬縈舉起這四方爭搶的玉璽，在窗外透進的自然光中仔細端詳。
碧綠的傳國玉璽在她手中的觸感溫潤如脂，通體散發著溫潤而沈穩的光澤，既彰顯著無上的威嚴，又不失細膩與精致。她左看右看，上看下看，除了這是一塊好玉，以及雕刻它的必定是頂級工匠以外，她沒看到任何和千雷機有關的東西。
玉璽清透，透過一面便能看見另一面。因而也不可能像木匣這樣中間藏物。
讓徐籍等人趨之若鶩的秘密，究竟藏在哪裏呢？
雖然玉璽在她手中，但她離千雷機的秘密似乎還甚遠。
接下來的幾日裏，姬縈只要一有時間，就返回屋中研究玉璽。但玉璽裏的秘密，輕易不向她露面。她都要懷疑那是人們以謠傳謠了——一日躺在床上把玩玉璽的時候，姬縈忽然註意到翠龍下方的方形璽印中，有著小小的凸起和凹陷，藏在玉璽本身的雕刻中，很難被人單獨留意到。
姬縈從床上猛地坐了起來，緊皺眉頭重新打量玉璽。
這些小小的凸起和凹陷，如果不單純是雕刻的花紋……會不會是凹鏡和凸鏡？
她* 一個機靈跳下床，拿著玉璽奔向桌面。
姬縈找出房間裏的所有蠟燭，按孔鏡的高低位置不同，截斷蠟燭後點燃，使得光源正好穿透孔鏡。
當所有孔鏡面前都有燃燒的蠟燭投以光源，一幅若隱若現的山水圖浮現出來。
姬縈顧不上狂喜，連忙找出紙筆，依樣畫葫蘆地大概畫下地圖的模樣。當其中一支蠟燭燃燒過了正正照射到孔鏡的高度，玉璽上浮現出的圖樣馬上就消失了。姬縈又重新截斷蠟燭點燃，如此幾回，才終於畫下玉璽上浮出的山水圖。
她畫技堪憂，僅能算是臨摹了個大概。
拿著那張覆刻下來的山水圖，姬縈絞盡腦汁也沒想到這會是什麽地方。
有山有水，山高，水長，這樣的地方多了去了。怎麽找？
“姬姐！南院的徐異說是研究出了爆炸的規律，吵著要離開節度府回青州，某給了他兩下也不老實，姬姐親自去看看吧！”秦疾的粗喉嚨從院外傳來，姬縈應了一聲，收起玉璽和木匣，匆匆出了門。
南院裏面，徐異果然在鬼哭狼嚎。
這竹竿一樣纖長細瘦的紈絝公子此時也不記得自己有潔癖的設定了，眼淚鼻涕地朝著姬縈撲了過來。
“兩軍交戰，不斬來使啊！我已經按你說的研究出了爆炸的規律，現在還要怎樣？我只是代父和親，現在和親不成，你放我回去吧，我保證不會亂說的！”
姬縈一把抵住他的額頭，似笑非笑道：
“你想亂說什麽？說我在慕春研究怎麽掌握爆炸，炸翻他青雋嗎？”
徐異眼神飄忽，四處游移：“我當然不是這個意思……”
“隨你是什麽意思。”姬縈松手，神情變得嚴肅，“徐籍是你伯父，又不是你的親爹，要是讓他知道你在慕春幫我研究怎麽炸翻他，你以為你還有活路？”
徐異神色慌張起來。
“你不能過河拆橋……”
“勸你留下來，是為了你好。”姬縈說，“雞蛋不能放在一個籃子裏的道理，用不著我教。你自己好好想想吧。”
姬縈安撫了徐異，重新回到房間。她先檢查了藏起來的木匣和玉璽，見玉璽安然無恙，這才松了口氣。
當天晚上，趁著月黑風高，姬縈將裝有傳國玉璽的木匣重新埋進地裏。
不會山寨中的那首歌謠，即便發現了木匣的機關也無法打開，若是想暴力拆取，脆弱的傳國玉璽也會跟著損壞。
無法映出千雷機秘密的傳國玉璽，也不過是一只成色極佳的石頭罷了。
現在最要緊的便是認出那幅山水畫的所在，姬縈思來想去，覺得見多識廣的徐夙隱最有可能回答她的問題。
她帶著那張手繪的圖，來到夙院。
徐夙隱回來後，夙院裏那雷打不動的藥釜又擺出來了，終日都在咕嚕咕嚕地熬煮湯藥。
姬縈總疑心這些又苦又臭的藥物實際起到的作用，但目前看來，除了繼續服用也沒有更好的辦法。
她敲門之後，邁入屋中，發現火盆已撤了大半，只剩下一個火盆在墻角隱隱散發熱氣。
“今日火盆怎麽撤了這麽多？”姬縈好奇道。
“姜大夫換了個補虛的藥方，似乎有幾分作用。”徐夙隱正坐在桌前看書，聽聞姬縈疑問，頭也不擡地答道。
前段時間，姬縈已派人把白鹿觀的姜大夫接了過來，替徐夙隱診治開方。癡癡傻傻的章合帝也跟著來了暮州，只不過姬縈單獨給他安排了住處和看守，不讓他隨意見人。
“有起色就好，也不枉我大老遠把他搬來。”姬縈欣慰道。
徐夙隱還是低頭看書。
“什麽書這麽好看？你為什麽不擡頭看我？”姬縈不滿地伸手在他眼前晃了晃。
“一本游記罷了。”徐夙隱說。
他終於擡起頭，平靜地看著姬縈。不知為何，她總覺得被他看得有些心慌。
“我正好有個和游記相關的事情想問你。我手裏有一副畫，你能看出這畫的是哪裏嗎？”姬縈說著，拿出她臨摹覆刻的山水畫。
畫上只能說有一個輪廓，姬縈實在不好意思講她的鬼畫符稱作為畫。
她希望徐夙隱看懂了她的意會。
徐夙隱看著那幅拙劣的畫作，過了片刻，說道：
“這是前朝名家張瑞的畫作，畫的小書州的山川雪景。”
……
前朝畫家張瑞的《小書州見雪》臨摹版，在半天之後擺到了姬縈面前。
透過光鏡出現在玉璽上的，是這幅畫西南角上的一片山巒，看圖看不出個所以然來，恐怕要實際到那個地方，才能知道為什麽單單把這片山巒藏在玉璽中。
小書州地處天京以北，三蠻叛亂後落入蠻族手中，至今未能光覆。事關重大，甚至能左右慕春和青雋的最終決戰，她不放心將此事交給別人。
徐籍對外宣稱延熹帝和皇後在走火中受了驚嚇，正在閉關休養，朝臣議論紛紛，再加上張緒真和沙魔柯仍在前線，而後方對延熹帝要割地求和的事情民怨沸騰，徐籍短時間內是抽不出手來處理姬縈。
借著這個時間差，她倒是可以親自跑一趟小書州。
只是……她放不下徐夙隱。
她雖然總是以樂觀的一面面對水叔或徐夙隱，但她內心之中也有一種恐懼，那就是她稍微離開一會，徐夙隱便已不在了。
從青州回來後，她除了睡覺的時間，幾乎都在夙院辦公。
她履行自己的承諾，不再就政事上咨詢徐夙隱的意見，她只希望他能在暮州安安心心地養病。
起了親自去一趟小書州的想法後，在臨出發前的一日，她終於忍不住，問道：
“我打算明日去一趟小書州，你要和我一起去嗎？”
徐夙隱還沒回答，她又繼續說道：
“路上雖然說會比較辛苦，但是一路上也可以見見不同的風景。我會把姜大夫和水叔一起帶上，所以你也不用擔心路上吃藥的問題。”
“你何必問我？”徐夙隱擡起眼來，淡淡瞥了她一眼。
姬縈不解地看著她。
“你既然把我從青州帶走，還想獨自去哪兒？”
姬縈聽明白他的言下之意，立即高興起來，這幾日她和徐夙隱之間那股古怪的冷淡好像也為之一空。
“那我立即讓水叔收拾你的行李！”
水叔端著藥碗從屋外走了進來，一向板著的臉上，罕見地露出一縷若有若無的笑意。
“不用了，昨日公子便吩咐老夫收拾好了。”
徐夙隱頭也不投地說道：“你派人找《小書州見雪》的時候，我就知道你會親自去一趟小書州。”
姬縈有些尷尬地笑了笑，試探地問道：“你不問我為什麽去小書州？”
“……你想告訴我的時候，自然會告訴我的。”徐夙隱擡起頭來，那雙眼眸沈靜似水。
姬縈被看得有點心虛。
其實她最近一直都想找機會告訴徐夙隱自己的真實身份，只不過，卻找不到合適的時機。
或許這次小書州之行就是契機。
第二日，姬縈準備好一輛馬車，至於隨行人員，她思考再三，帶了姜大夫和江無源、水叔三人。
一個擅長遠距離攻擊，一個擅長近戰和追蹤，還有一個可以回血的大夫，隊伍精簡至此便足夠了，再多也是浪費。
除了姜大夫和徐夙隱以外，其他人都單獨騎一匹快馬。
在皇宮裏獨自堅持了小半年的霞珠，回到姬縈身邊後又變成了愛哭鬼。分離之際，直把姬縈的道袍衣襟給哭濕了哭透了，才抽噎著鼻子不情不願地松手。
一行人向著小書州徑直而去。
前邊的路很輕松，出了慕春就是瞿水，瞿水過了白陽，白陽節度使梅召南無心理政，軍事又不強，光靠著拍徐籍馬屁和請北邊的蠻族首領喝酒吃肉茍了下來。
白陽一過，就是大夏仍未收服的淪陷地。春州和小書州都在其中。
仍在漢人統治下的州城與蠻族統治的州城有著天壤之別，一出白陽，官道便肉眼可見地破敗冷清起來。姬縈他們時常走上一天，也見不到一個行人。
隨著他們愈發接近小書州，路邊的景象愈發淒涼，橫屍遍野，觸目驚心。這些遺體高度腐爛，衣衫襤褸，顯然已被多人翻檢，就連稍微完整的衣物也被剝奪一空。
山林間，篝火的遺跡時隱時現，伴隨著被啃食的人類遺骸，令人不寒而栗。
在三蠻之中，匈奴的習性尤為兇殘，他們歷來有吞食戰俘的惡習，俗稱“兩腳羊”。而在戰亂與饑荒交織的地帶，不僅是匈奴，就連饑餓難耐的漢人也可能失去理智，對同類痛下殺手。
在這片土地上，活人尚且難以保全尊嚴，更何況是死人呢？
為了避免不必要的麻煩，姬縈將標志性的劍匣深藏於馬車之中，腰間僅佩帶一把長劍。途中，他們數次遭遇饑腸轆轆的難民窺視，好在這些難民試探之後發現無從下手，最終只得作罷。
歷經十天的跋涉，他們終於離開了暮州，踏入了小書州的邊界。
剛一越過界石不遠，騎馬走在最前探路的江無源突然吹響了口哨，隨即調轉馬頭，疾馳而歸。
口哨聲意味著“前方有異樣”。一聽到這信號，駕馭馬車的水叔立刻拉緊了韁繩，後方的姬縈也輕輕一夾馬腹，與江無源在中部的馬車旁匯合。姜大夫按捺不住好奇，悄悄掀開車簾向外窺視。
“出什麽事了？”姬縈眉頭緊鎖。
“前方有大量難民正朝這裏湧來。我們是調頭避開他們，還是——”江無源問道。
“數量有多少？”
“至少四十人。”
姬縈凝視著前方，地平線上，塵土飛揚，一群難民踉蹌而來，他們的眼中充滿了驚恐與絕望。為首的是一名中年女子，雖然衣衫襤褸，但仍流露出幾分不屈的勇氣。她不斷地向姬縈這邊揮手呼喊，姬縈望著他們絕望的模樣，心中終究還是不忍。
“……看看他們要做什麽吧。”
他們自然沒有多餘的糧食，但可以讓姜大夫為其中的傷者處理外傷。止血生肌的草藥隨處可見，也不會耽擱太多時間。
那些難民似乎已筋疲力盡，跑跑停停數次後，終於縮短了與他們的距離，喊話也能聽清了。
為首的中年婦人氣喘籲籲，她無法判斷姬縈中誰是主事之人，於是本能地向著中間的馬車跪了下去。
婦人一跪，身後的難民也紛紛效仿。
“求貴人伸出援手，救救大師一命！”
婦人的請求讓眾人一楞，因為這一路上，向他們求糧食的難民雖多，但要求救人的卻從未有過。
“你們是什麽人？”姬縈騎馬走出隊列，“那位大師又是何人？”
“民婦乃是小書州人士，家中親人都被三蠻屠殺，僅剩下一個兒子，與民婦一同逃往慕春。”
民婦的回答出乎姬縈的意料，從淪陷的地區出去之後，最近的也是白陽和瞿水，為何民婦會舍近求遠，選擇慕春呢？
“瞿水和白陽不是更近一些嗎？”姬縈問。
“是大師和我們說，那慕春的節度使姬大人是這些蠻夷在天底下最害怕的人。”民婦小心翼翼地解釋道，“我們都害怕三蠻再次打來，因而決定投奔慕春。就在前面大約四五裏的地方，我們本來正在和一名來自千佛洞的大師交談，忽然出現了一批匈奴士兵，大師一人攔下了他們，叫我們先逃——”
民婦強忍恐懼，在地上砰砰磕了兩個響頭：
“民婦觀幾位貴人衣著完好，又有馬車，敢光明行走而不懼流民侵害，應當不是束手無策的凡人，民婦鬥膽請貴人救大師一命！”
姬縈觀她神情，不似在說謊。前方又正好是他們要去的方向，哪怕不應婦人的請求，她也依舊要從那裏經過。
她答應了婦人的請求，讓江無源護衛馬車隨後跟來，自己騎著馬率先朝前奔去。
如婦人所言，僅僅四五裏的距離，她就看見了前方的匈奴士兵。
她原以為等待著她的是僧人的屍體，卻沒想到，戰鬥依然沒有結束。
原本應該是一場單方面殺戮的現場，那身披血色袈裟的年輕和尚卻手持禪杖打得不分上下，他屹立於戰場中央，禪杖上滿是鮮血，宛如一尊怒目金剛，周身散發著凜冽的殺氣，令那些蠻子不敢再輕易靠近。
姬縈翻身下馬，一個箭步沖入戰場。劍光閃爍間，鮮血飛散，敵人驚恐地不斷後退。她驅散了圍攻和尚的殘餘匈奴，回首向那負了傷的年輕和尚問道：
“大師，你怎麽樣？”
和尚轉頭，目光中閃過一抹詫異，隨即點了點頭，眼中閃過一絲感激：“多謝施主援手，貧僧夢覺，本欲護送難民平安離去，未料遭遇匈奴伏擊——”
姬縈瀟灑一笑，手中劍花一挽，用風淡雲輕的口吻說道：
“那就請夢覺大師稍作休息，待我清除這些礙事的蠻夷再來和大師一敘！”
姬縈揮劍闖入敵陣，如猛虎入林，所向披靡。沒有沙魔柯那般強悍的對手，眼前的敵人不過是待宰的羔羊。對這些不知殺害了多少同胞的匈奴，姬縈心中毫無憐憫，手中長劍所到之處，血花四濺，不斷有匈奴倒下。
那退居身後的夢覺和尚，敬佩不已地看著姬縈利落的身影。
在姬縈勢如破竹的攻勢下，剩餘的匈奴終於崩潰，他們丟棄武器，轉身逃離，仿佛背後有追命的惡鬼。此時，江無源等人也及時趕到，姬縈連忙扶住搖搖欲墜的夢覺，大聲向馬車中的姜大夫喊道：“姜大夫，快下來看看這位傷者！”
夢覺古銅色的臉龐下，隱隱透出紅暈，顯然是對姬縈的肢體接觸而拘謹萬分。
“阿彌陀佛，施主，還是讓貧僧自己站著吧。”他輕聲說道。
馬車上的人們紛紛下車，姜大夫接過夢覺，將他小心翼翼地扶到一旁。他脫下夢覺的袈裟，露出那年輕緊實的上身，肌肉線條分明，宛如雕塑。姜大夫拿出傷藥，開始處理他那觸目驚心的傷口，似乎全然忘記了在場的還有一位女性。
姬縈似乎也忘了在場之中，唯有自己是個女人，不但沒有避嫌之意，還大喇喇地盯著夢覺和尚那肌肉線條涇渭分明的上身觀看。
夢覺和尚的皮膚因常年修行而呈現出健康的古銅色，仿佛能感受到大自然的呼吸與脈動。一雙濃眉之下，藏著一雙清澈如泉的眼睛，它們深邃而明亮，仿佛能洞察人心。這雙眼睛察覺到了姬縈直勾勾的目光，窘迫地看向一旁，耳垂紅得像要滴血。
姬縈毫無所察地看著，忽然視線被黑暗籠罩。
徐夙隱的右手輕輕蒙住了她的眼睛，一股清冷的藥香從他的衣袖間飄散而出。
“你遮我眼睛幹什麽？”姬縈扯下他的手，驚訝地看著徐夙隱。
“好看麽？”他淡淡道。
“什麽好看……”姬縈回過神來，啊了一聲，露出狡黠的笑容，“你不願意我看別人，那我只看著你好了。”
她目光灼灼地盯著他，就像一只得意洋洋的小豹子，滿是頑皮與挑逗。
徐夙隱在這樣毫不遮掩的目光下不禁失去了心跳的冷靜，他握住姬縈的下巴，輕輕側至沒有夢覺和尚的一邊，輕聲道：
“如此就好。”
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兩天後, 姬縈一行人的隊伍抵達慕春最邊緣的城池慶州。
進入慕春領地，姬縈終於放下心來，除青州邊境上遇到的徐天麟以外, 他們在之後也陸續碰到幾波追兵，但好在，最終還是安全進入慕春。
徐夙隱的身體似乎比回青州之前更差了, 姬縈總見到他背著自己在咳嗽, 還會把掩嘴的手帕悄悄扔掉，姬縈有一次暗中撿了起來, 發現上面有著星星點點的血跡。
那一天，她單獨找到水叔。
“大夫說還有多久？”
“……若能過閑雲野鶴的生活，或許還有一年之多。”
水叔的眼眶紅了，而她許久沒有說話。
“還有一年時間呢，一定還有辦法的。”姬縈笑了起來, “青雋沒有能醫的大夫，不代表天下沒有。我會派人四處尋訪醫術高超的大夫, 只要還沒走到最後一步, 就不要先擺出一張已經窮途末路的臉來。”
“不然，他是會把這一切攬到自己身上去的。”她微笑道。
水叔被她點醒，神情一振。
“……你說的對，我們最應打起精神, 不能徒增公子的憂慮。”
姬縈回到馬車上時，用袖子兜了一把橙色的野柿子, 興沖沖地放進桌上白凈的瓷盤裏。
“哇, 小縈你在哪裏找到的？”霞珠驚訝地張大嘴。
“我去洗手的時候在溪邊看到一棵柿子樹, 我爬上去把熟的給摘了下來。”姬縈把裝滿野柿子的瓷盤往兩人面前一推，得意道, “你們嘗嘗，可甜了。我已經用溪水洗過了。”
寒冬臘月裏很難有什麽新鮮水果，霞珠已迫不及待地拿起一枚啃了起來，徐夙隱雖然沒什麽胃口，但為了不讓姬縈失望，也還是拿了一枚野柿子握在手裏。
姬縈也拿起其中一枚，一邊啃，一邊狀若隨意道：“我記得當時我們在破廟裏相遇的那次，你也是在替徐籍尋找傳國玉璽，也是因為那什麽千雷機嗎？”
“是，只不過上次找到的傳國玉璽是仿品，之後也陸續有過玉璽消息，不過也都是假的。”徐夙隱說，“或許這是太祖冥冥之中的意志吧，不願千雷機那樣傷人和的武器再現人間。”
“千雷機到底是什麽東西？”姬縈問。
“當年太祖銷毀千雷機和制造圖紙之後，民間只剩一些野史流傳，只知其為銅鐵為管，裝藥發石，威力巨大，一發便可地動天搖，連最堅固的城墻也無法抵擋。”
若是能將千雷機掌握在自己手中，會是多麽所向披靡的武力？姬縈的心砰砰跳了起來。
“那千雷機和玉璽又有什麽聯系？”她強壓著心中的激動，故作自然道。
“具體我也不知，只是傳聞太祖封存千雷機後，擔心將來子孫後世陷入今日這般的境地，因而在傳國玉璽中留下了千雷機的秘密。”徐夙隱說完，頓了頓，淡淡一笑，“不過，都是沒有根據的傳言而已。”
有沒有根據，等她回暮州看過自己的傳國玉璽就知道了。
四日後，姬縈一行人抵達暮州。徐籍似乎正在為了掩蓋延熹帝暴斃的事情而焦頭爛額，直到此時也沒有向慕春發難。
這給了姬縈喘息的時間。
回到暮州後，她立即召集眾人。
其一，便是遍尋天下名醫；其二，積極擴軍備戰，應對與青雋的決戰；其三，盡快變賣慕春以外的商鋪，一旦開戰，立即停止慕春以外勢力的活票兌換。
“今後的大致方向就是如此，你們還有什麽疑問沒有？”姬縈環視花廳內的眾人。
“卑職有一事相告，南院的徐異這幾天不知聽到了什麽消息，嚷嚷著要回青州探親。卑職以大人還未返回為由，將他擅自扣下了。”
“做得好。”姬縈說，“告訴徐異，從今日起，就讓他呆在南院別出來了。喜歡玩火，隨便玩，實驗經費有的是。什麽時候給我掌握爆炸的秘密，什麽時候他才有自由之身。”
眾人陸續散去後，尤一問仍留在原地，姬縈看出他有事想單獨向自己匯報。
等人走完了，她才問道：“說吧，有什麽事？”
尤一問顯得有些猶豫，似乎擔心因此被治罪。
“派去尋找霞珠姑娘家人的人已傳回了消息，那一家人確是霞珠姑娘失散的父母和兄長不假，只不過……”
“只不過什麽？”
“只不過，我們的人去晚了一步。他們已經被其他人接走了。”
姬縈皺起眉頭：“其他人是什麽人？”
尤一問搖了搖頭：“周圍的鄉民也不認識他們。”
除了姬縈，還有誰在找他們？找他們做什麽？姬縈嗅到了陰謀的味道。
“屬下辦事不力，還請大人責罰——”
尤一問起身，長拜下去，滿面愧疚。
姬縈嘆了口氣，將人虛扶起來。
“算了，此事也不怪你。你費心將之後的資產變賣和活票止兌辦好就行。”
尤一問松了口氣，感激地揖手道：“屬下一定不會再讓大人失望！”
處理完其他事務後，姬縈終於回到節度府自己住的院落。
她從院角裏挖出深埋在地底的木匣，填平了土坑後，拍掉匣子上的泥土回到室內。
打開木匣，拿出許久未曾打量過的傳國玉璽。姬縈舉起這四方爭搶的玉璽，在窗外透進的自然光中仔細端詳。
碧綠的傳國玉璽在她手中的觸感溫潤如脂，通體散發著溫潤而沈穩的光澤，既彰顯著無上的威嚴，又不失細膩與精致。她左看右看，上看下看，除了這是一塊好玉，以及雕刻它的必定是頂級工匠以外，她沒看到任何和千雷機有關的東西。
玉璽清透，透過一面便能看見另一面。因而也不可能像木匣這樣中間藏物。
讓徐籍等人趨之若鶩的秘密，究竟藏在哪裏呢？
雖然玉璽在她手中，但她離千雷機的秘密似乎還甚遠。
接下來的幾日裏，姬縈只要一有時間，就返回屋中研究玉璽。但玉璽裏的秘密，輕易不向她露面。她都要懷疑那是人們以謠傳謠了——一日躺在床上把玩玉璽的時候，姬縈忽然註意到翠龍下方的方形璽印中，有著小小的凸起和凹陷，藏在玉璽本身的雕刻中，很難被人單獨留意到。
姬縈從床上猛地坐了起來，緊皺眉頭重新打量玉璽。
這些小小的凸起和凹陷，如果不單純是雕刻的花紋……會不會是凹鏡和凸鏡？
她* 一個機靈跳下床，拿著玉璽奔向桌面。
姬縈找出房間裏的所有蠟燭，按孔鏡的高低位置不同，截斷蠟燭後點燃，使得光源正好穿透孔鏡。
當所有孔鏡面前都有燃燒的蠟燭投以光源，一幅若隱若現的山水圖浮現出來。
姬縈顧不上狂喜，連忙找出紙筆，依樣畫葫蘆地大概畫下地圖的模樣。當其中一支蠟燭燃燒過了正正照射到孔鏡的高度，玉璽上浮現出的圖樣馬上就消失了。姬縈又重新截斷蠟燭點燃，如此幾回，才終於畫下玉璽上浮出的山水圖。
她畫技堪憂，僅能算是臨摹了個大概。
拿著那張覆刻下來的山水圖，姬縈絞盡腦汁也沒想到這會是什麽地方。
有山有水，山高，水長，這樣的地方多了去了。怎麽找？
“姬姐！南院的徐異說是研究出了爆炸的規律，吵著要離開節度府回青州，某給了他兩下也不老實，姬姐親自去看看吧！”秦疾的粗喉嚨從院外傳來，姬縈應了一聲，收起玉璽和木匣，匆匆出了門。
南院裏面，徐異果然在鬼哭狼嚎。
這竹竿一樣纖長細瘦的紈絝公子此時也不記得自己有潔癖的設定了，眼淚鼻涕地朝著姬縈撲了過來。
“兩軍交戰，不斬來使啊！我已經按你說的研究出了爆炸的規律，現在還要怎樣？我只是代父和親，現在和親不成，你放我回去吧，我保證不會亂說的！”
姬縈一把抵住他的額頭，似笑非笑道：
“你想亂說什麽？說我在慕春研究怎麽掌握爆炸，炸翻他青雋嗎？”
徐異眼神飄忽，四處游移：“我當然不是這個意思……”
“隨你是什麽意思。”姬縈松手，神情變得嚴肅，“徐籍是你伯父，又不是你的親爹，要是讓他知道你在慕春幫我研究怎麽炸翻他，你以為你還有活路？”
徐異神色慌張起來。
“你不能過河拆橋……”
“勸你留下來，是為了你好。”姬縈說，“雞蛋不能放在一個籃子裏的道理，用不著我教。你自己好好想想吧。”
姬縈安撫了徐異，重新回到房間。她先檢查了藏起來的木匣和玉璽，見玉璽安然無恙，這才松了口氣。
當天晚上，趁著月黑風高，姬縈將裝有傳國玉璽的木匣重新埋進地裏。
不會山寨中的那首歌謠，即便發現了木匣的機關也無法打開，若是想暴力拆取，脆弱的傳國玉璽也會跟著損壞。
無法映出千雷機秘密的傳國玉璽，也不過是一只成色極佳的石頭罷了。
現在最要緊的便是認出那幅山水畫的所在，姬縈思來想去，覺得見多識廣的徐夙隱最有可能回答她的問題。
她帶著那張手繪的圖，來到夙院。
徐夙隱回來後，夙院裏那雷打不動的藥釜又擺出來了，終日都在咕嚕咕嚕地熬煮湯藥。
姬縈總疑心這些又苦又臭的藥物實際起到的作用，但目前看來，除了繼續服用也沒有更好的辦法。
她敲門之後，邁入屋中，發現火盆已撤了大半，只剩下一個火盆在墻角隱隱散發熱氣。
“今日火盆怎麽撤了這麽多？”姬縈好奇道。
“姜大夫換了個補虛的藥方，似乎有幾分作用。”徐夙隱正坐在桌前看書，聽聞姬縈疑問，頭也不擡地答道。
前段時間，姬縈已派人把白鹿觀的姜大夫接了過來，替徐夙隱診治開方。癡癡傻傻的章合帝也跟著來了暮州，只不過姬縈單獨給他安排了住處和看守，不讓他隨意見人。
“有起色就好，也不枉我大老遠把他搬來。”姬縈欣慰道。
徐夙隱還是低頭看書。
“什麽書這麽好看？你為什麽不擡頭看我？”姬縈不滿地伸手在他眼前晃了晃。
“一本游記罷了。”徐夙隱說。
他終於擡起頭，平靜地看著姬縈。不知為何，她總覺得被他看得有些心慌。
“我正好有個和游記相關的事情想問你。我手裏有一副畫，你能看出這畫的是哪裏嗎？”姬縈說著，拿出她臨摹覆刻的山水畫。
畫上只能說有一個輪廓，姬縈實在不好意思講她的鬼畫符稱作為畫。
她希望徐夙隱看懂了她的意會。
徐夙隱看著那幅拙劣的畫作，過了片刻，說道：
“這是前朝名家張瑞的畫作，畫的小書州的山川雪景。”
……
前朝畫家張瑞的《小書州見雪》臨摹版，在半天之後擺到了姬縈面前。
透過光鏡出現在玉璽上的，是這幅畫西南角上的一片山巒，看圖看不出個所以然來，恐怕要實際到那個地方，才能知道為什麽單單把這片山巒藏在玉璽中。
小書州地處天京以北，三蠻叛亂後落入蠻族手中，至今未能光覆。事關重大，甚至能左右慕春和青雋的最終決戰，她不放心將此事交給別人。
徐籍對外宣稱延熹帝和皇後在走火中受了驚嚇，正在閉關休養，朝臣議論紛紛，再加上張緒真和沙魔柯仍在前線，而後方對延熹帝要割地求和的事情民怨沸騰，徐籍短時間內是抽不出手來處理姬縈。
借著這個時間差，她倒是可以親自跑一趟小書州。
只是……她放不下徐夙隱。
她雖然總是以樂觀的一面面對水叔或徐夙隱，但她內心之中也有一種恐懼，那就是她稍微離開一會，徐夙隱便已不在了。
從青州回來後，她除了睡覺的時間，幾乎都在夙院辦公。
她履行自己的承諾，不再就政事上咨詢徐夙隱的意見，她只希望他能在暮州安安心心地養病。
起了親自去一趟小書州的想法後，在臨出發前的一日，她終於忍不住，問道：
“我打算明日去一趟小書州，你要和我一起去嗎？”
徐夙隱還沒回答，她又繼續說道：
“路上雖然說會比較辛苦，但是一路上也可以見見不同的風景。我會把姜大夫和水叔一起帶上，所以你也不用擔心路上吃藥的問題。”
“你何必問我？”徐夙隱擡起眼來，淡淡瞥了她一眼。
姬縈不解地看著她。
“你既然把我從青州帶走，還想獨自去哪兒？”
姬縈聽明白他的言下之意，立即高興起來，這幾日她和徐夙隱之間那股古怪的冷淡好像也為之一空。
“那我立即讓水叔收拾你的行李！”
水叔端著藥碗從屋外走了進來，一向板著的臉上，罕見地露出一縷若有若無的笑意。
“不用了，昨日公子便吩咐老夫收拾好了。”
徐夙隱頭也不投地說道：“你派人找《小書州見雪》的時候，我就知道你會親自去一趟小書州。”
姬縈有些尷尬地笑了笑，試探地問道：“你不問我為什麽去小書州？”
“……你想告訴我的時候，自然會告訴我的。”徐夙隱擡起頭來，那雙眼眸沈靜似水。
姬縈被看得有點心虛。
其實她最近一直都想找機會告訴徐夙隱自己的真實身份，只不過，卻找不到合適的時機。
或許這次小書州之行就是契機。
第二日，姬縈準備好一輛馬車，至於隨行人員，她思考再三，帶了姜大夫和江無源、水叔三人。
一個擅長遠距離攻擊，一個擅長近戰和追蹤，還有一個可以回血的大夫，隊伍精簡至此便足夠了，再多也是浪費。
除了姜大夫和徐夙隱以外，其他人都單獨騎一匹快馬。
在皇宮裏獨自堅持了小半年的霞珠，回到姬縈身邊後又變成了愛哭鬼。分離之際，直把姬縈的道袍衣襟給哭濕了哭透了，才抽噎著鼻子不情不願地松手。
一行人向著小書州徑直而去。
前邊的路很輕松，出了慕春就是瞿水，瞿水過了白陽，白陽節度使梅召南無心理政，軍事又不強，光靠著拍徐籍馬屁和請北邊的蠻族首領喝酒吃肉茍了下來。
白陽一過，就是大夏仍未收服的淪陷地。春州和小書州都在其中。
仍在漢人統治下的州城與蠻族統治的州城有著天壤之別，一出白陽，官道便肉眼可見地破敗冷清起來。姬縈他們時常走上一天，也見不到一個行人。
隨著他們愈發接近小書州，路邊的景象愈發淒涼，橫屍遍野，觸目驚心。這些遺體高度腐爛，衣衫襤褸，顯然已被多人翻檢，就連稍微完整的衣物也被剝奪一空。
山林間，篝火的遺跡時隱時現，伴隨著被啃食的人類遺骸，令人不寒而栗。
在三蠻之中，匈奴的習性尤為兇殘，他們歷來有吞食戰俘的惡習，俗稱“兩腳羊”。而在戰亂與饑荒交織的地帶，不僅是匈奴，就連饑餓難耐的漢人也可能失去理智，對同類痛下殺手。
在這片土地上，活人尚且難以保全尊嚴，更何況是死人呢？
為了避免不必要的麻煩，姬縈將標志性的劍匣深藏於馬車之中，腰間僅佩帶一把長劍。途中，他們數次遭遇饑腸轆轆的難民窺視，好在這些難民試探之後發現無從下手，最終只得作罷。
歷經十天的跋涉，他們終於離開了暮州，踏入了小書州的邊界。
剛一越過界石不遠，騎馬走在最前探路的江無源突然吹響了口哨，隨即調轉馬頭，疾馳而歸。
口哨聲意味著“前方有異樣”。一聽到這信號，駕馭馬車的水叔立刻拉緊了韁繩，後方的姬縈也輕輕一夾馬腹，與江無源在中部的馬車旁匯合。姜大夫按捺不住好奇，悄悄掀開車簾向外窺視。
“出什麽事了？”姬縈眉頭緊鎖。
“前方有大量難民正朝這裏湧來。我們是調頭避開他們，還是——”江無源問道。
“數量有多少？”
“至少四十人。”
姬縈凝視著前方，地平線上，塵土飛揚，一群難民踉蹌而來，他們的眼中充滿了驚恐與絕望。為首的是一名中年女子，雖然衣衫襤褸，但仍流露出幾分不屈的勇氣。她不斷地向姬縈這邊揮手呼喊，姬縈望著他們絕望的模樣，心中終究還是不忍。
“……看看他們要做什麽吧。”
他們自然沒有多餘的糧食，但可以讓姜大夫為其中的傷者處理外傷。止血生肌的草藥隨處可見，也不會耽擱太多時間。
那些難民似乎已筋疲力盡，跑跑停停數次後，終於縮短了與他們的距離，喊話也能聽清了。
為首的中年婦人氣喘籲籲，她無法判斷姬縈中誰是主事之人，於是本能地向著中間的馬車跪了下去。
婦人一跪，身後的難民也紛紛效仿。
“求貴人伸出援手，救救大師一命！”
婦人的請求讓眾人一楞，因為這一路上，向他們求糧食的難民雖多，但要求救人的卻從未有過。
“你們是什麽人？”姬縈騎馬走出隊列，“那位大師又是何人？”
“民婦乃是小書州人士，家中親人都被三蠻屠殺，僅剩下一個兒子，與民婦一同逃往慕春。”
民婦的回答出乎姬縈的意料，從淪陷的地區出去之後，最近的也是白陽和瞿水，為何民婦會舍近求遠，選擇慕春呢？
“瞿水和白陽不是更近一些嗎？”姬縈問。
“是大師和我們說，那慕春的節度使姬大人是這些蠻夷在天底下最害怕的人。”民婦小心翼翼地解釋道，“我們都害怕三蠻再次打來，因而決定投奔慕春。就在前面大約四五裏的地方，我們本來正在和一名來自千佛洞的大師交談，忽然出現了一批匈奴士兵，大師一人攔下了他們，叫我們先逃——”
民婦強忍恐懼，在地上砰砰磕了兩個響頭：
“民婦觀幾位貴人衣著完好，又有馬車，敢光明行走而不懼流民侵害，應當不是束手無策的凡人，民婦鬥膽請貴人救大師一命！”
姬縈觀她神情，不似在說謊。前方又正好是他們要去的方向，哪怕不應婦人的請求，她也依舊要從那裏經過。
她答應了婦人的請求，讓江無源護衛馬車隨後跟來，自己騎著馬率先朝前奔去。
如婦人所言，僅僅四五裏的距離，她就看見了前方的匈奴士兵。
她原以為等待著她的是僧人的屍體，卻沒想到，戰鬥依然沒有結束。
原本應該是一場單方面殺戮的現場，那身披血色袈裟的年輕和尚卻手持禪杖打得不分上下，他屹立於戰場中央，禪杖上滿是鮮血，宛如一尊怒目金剛，周身散發著凜冽的殺氣，令那些蠻子不敢再輕易靠近。
姬縈翻身下馬，一個箭步沖入戰場。劍光閃爍間，鮮血飛散，敵人驚恐地不斷後退。她驅散了圍攻和尚的殘餘匈奴，回首向那負了傷的年輕和尚問道：
“大師，你怎麽樣？”
和尚轉頭，目光中閃過一抹詫異，隨即點了點頭，眼中閃過一絲感激：“多謝施主援手，貧僧夢覺，本欲護送難民平安離去，未料遭遇匈奴伏擊——”
姬縈瀟灑一笑，手中劍花一挽，用風淡雲輕的口吻說道：
“那就請夢覺大師稍作休息，待我清除這些礙事的蠻夷再來和大師一敘！”
姬縈揮劍闖入敵陣，如猛虎入林，所向披靡。沒有沙魔柯那般強悍的對手，眼前的敵人不過是待宰的羔羊。對這些不知殺害了多少同胞的匈奴，姬縈心中毫無憐憫，手中長劍所到之處，血花四濺，不斷有匈奴倒下。
那退居身後的夢覺和尚，敬佩不已地看著姬縈利落的身影。
在姬縈勢如破竹的攻勢下，剩餘的匈奴終於崩潰，他們丟棄武器，轉身逃離，仿佛背後有追命的惡鬼。此時，江無源等人也及時趕到，姬縈連忙扶住搖搖欲墜的夢覺，大聲向馬車中的姜大夫喊道：“姜大夫，快下來看看這位傷者！”
夢覺古銅色的臉龐下，隱隱透出紅暈，顯然是對姬縈的肢體接觸而拘謹萬分。
“阿彌陀佛，施主，還是讓貧僧自己站著吧。”他輕聲說道。
馬車上的人們紛紛下車，姜大夫接過夢覺，將他小心翼翼地扶到一旁。他脫下夢覺的袈裟，露出那年輕緊實的上身，肌肉線條分明，宛如雕塑。姜大夫拿出傷藥，開始處理他那觸目驚心的傷口，似乎全然忘記了在場的還有一位女性。
姬縈似乎也忘了在場之中，唯有自己是個女人，不但沒有避嫌之意，還大喇喇地盯著夢覺和尚那肌肉線條涇渭分明的上身觀看。
夢覺和尚的皮膚因常年修行而呈現出健康的古銅色，仿佛能感受到大自然的呼吸與脈動。一雙濃眉之下，藏著一雙清澈如泉的眼睛，它們深邃而明亮，仿佛能洞察人心。這雙眼睛察覺到了姬縈直勾勾的目光，窘迫地看向一旁，耳垂紅得像要滴血。
姬縈毫無所察地看著，忽然視線被黑暗籠罩。
徐夙隱的右手輕輕蒙住了她的眼睛，一股清冷的藥香從他的衣袖間飄散而出。
“你遮我眼睛幹什麽？”姬縈扯下他的手，驚訝地看著徐夙隱。
“好看麽？”他淡淡道。
“什麽好看……”姬縈回過神來，啊了一聲，露出狡黠的笑容，“你不願意我看別人，那我只看著你好了。”
她目光灼灼地盯著他，就像一只得意洋洋的小豹子，滿是頑皮與挑逗。
徐夙隱在這樣毫不遮掩的目光下不禁失去了心跳的冷靜，他握住姬縈的下巴，輕輕側至沒有夢覺和尚的一邊，輕聲道：
“如此就好。”
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