第101章 第 127、128 章
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第101章 第 127、128 章
待姜大夫處理完夢覺身上的傷口, 夢覺重新穿好袈裟，姬縈的下巴才得到自由。
她重新看向夢覺，後者再次鄭重地向著姜大夫和她雙手合十, 行了一禮。
“貧僧夢覺，多謝幾位施主的援手。”
“你是小書州人士？”姬縈走了過去。
“貧僧雖在春州出生，但自小在小書州千仞山千佛洞長大, 也算得上是小書州人士。”夢覺的目光從姬縈一行人身上劃過, “看幾位施主的武功、打扮均是不凡，莫非是朝廷派來的人？”
從民婦口中得知, 這名和尚應當很欽佩自己，再加上剛剛才目睹他舍生忘死，護衛難民的大義舉動，姬縈拱了拱手，道：“我乃慕春節度使姬縈麾下的信武將軍鐵娘子, 因節度使之命深入小書州探查。”
“原來是慕春節度使的人，怪不得女施主武藝超群！”夢覺急切道, “節度使派施主前來小書州, 可是有收覆失地的打算？”
“非也，是為了另一項任務。”看著夢覺失落的神情，姬縈又補充道，“不過, 收覆失地是節度使一直以來的夙願，待她騰出手來, 一定會將三蠻徹底驅逐出山海關, 收覆大夏所有失地！”
聽她如此肯定, 夢覺心中有了希望，不禁重新振奮起來, 他雙手合十，阿彌陀佛一聲，用祈求的神色看著姬縈：
“就在前方十裏的小書城已經起義，義軍雖然掌控了城中軍政，但匈奴抽調了六萬軍隊將城池包圍，雙方已僵持數天，義軍首領蔡理群雖有義勇，但卻不擅守城，貧僧鬥膽，可否請求鐵施主往小書城，襄助義軍擊退圍城的匈奴？”
來都來了，能幫的順手幫幫也無妨。
姬縈思考片刻，開口道：“你且說說小書城現在的戰況。”
夢覺大喜，四下張望後撿起一根樹枝，在地上畫下一座城池的雛形。
“這裏便是小書城，我們現在的位置在西北方十裏。”他在沙地上城池不遠處做了一個標記，樹枝又移回城池邊，畫下小書城的四個城門，以及象征敵軍的波浪流動，“敵軍主要集中在南城門外，我們可以走北門進入小書城。”
“你對蔡理群有多少了解？”姬縈問。
擅自插手別人的指揮權，無論在哪裏都是大忌。她這次出來只帶了幾個人，若是幫助小書州城的起義會節外生枝耽擱她原本的任務，她就要重新考慮夢覺的請求了。
“貧僧與蔡理群已有十年交情，貧僧理解鐵施主的憂心，但貧僧可為蔡將軍擔保，他絕非是會為一己之私不顧大局的人。”
夢覺神情懇切，姬縈決定信他一次。
若那蔡理群不要她的幫忙，她再拍拍馬屁股離開便是。
她答應了夢覺的請求，讓夢覺和水叔一起駕馬車，其餘人統統上馬，繼續朝著前方的小書城而去。
姜大夫聽說要去被圍攻的城池幫忙，一盞茶時間裏撫了八次胡須。但看見車內的徐夙隱平靜依舊，他也不好意思露出內心的慌張，只好故作鎮定地繼續捋那一把長須。
姬縈騎馬走在馬車身側，對坐在轅木上的夢覺道：
“大師既然常在小書州，定是對小書州十分了解了，可否幫我辨認一幅畫的所在？”
“貧僧不敢說十分了解，只是可以一試。不知是什麽畫呢？”夢覺疑惑道。
姬縈從袖中掏出那張浮現在玉璽上的局部山水畫，遞給夢覺。
“這是前朝畫家張瑞的《小書州見雪》一角，我想知道這是哪裏。”
夢覺看著那幅畫，眉頭緊緊地皺了起來。
“這畫上的風景……貧僧很確信見過。只不過，貧僧卻想不起來在哪裏見過了……”
“真的嗎？”姬縈精神一振，“你再好好想想。”
夢覺絞盡腦汁盯著那幅畫，許久後，仍未抓住那忽現的靈光。
他面有愧色地把畫紙遞回，誠懇道：
“抱歉……貧僧還是想不起來究竟在哪裏見過這樣的風景。”
姬縈拿回畫紙，按下失望，安慰著一臉愧色的夢覺：
“沒關系，大師什麽時候想起來，一定要告訴我。”
“一定。”夢覺嚴肅地點了點頭。
到了小書城外，姬縈等人繞過守城的匈奴，來到緊閉大門的北城門，守城的士兵迅速發覺了他們的存在，墻垛上的一把把長弓都已蓄勢待發。
夢覺一人下了馬車，獨自向城門走去。
他獨特的衣裝，手中醒目的禪杖，還有頭上的戒疤，都讓人對他的身份一目了然。
姬縈遠遠看著他揮舞手臂，似乎是在和城墻上的士兵說著什麽，過了一會，一名將領模樣的人出現在城墻上，兩人交談片刻，將領朝姬縈等人的方向望了一眼，臉上大喜過望，轉身向城樓下走去。
夢覺轉過身來，朝姬縈他們招手。
沈重的城門緩緩打開了一條可供馬車通過的縫隙，姬縈等人驅馬前進。
在城門下，姬縈看到了先前在城墻上的那名將領，他主動引著姬縈往裏走去。待城門重新關上，姬縈翻身下馬，後者終於按耐不住激動的心情，抱拳行禮，擲地有聲道：
“小書州皂班衙役蔡理群，見過鐵娘子！蔡某代城中百姓謝鐵娘子義薄雲天，願意襄助小書城！”
“無需多禮，我是應夢覺大師的要求前來此處。待擊退圍城匈奴，我們還另有要事。”話先說在前頭，明明白白告訴蔡理群她在小書州待不了多久，姬縈道，“現在是什麽情況了，地圖在哪裏？”
“軍議帳請！”蔡理群擡手相邀。
姬縈本來沒打算帶徐夙隱，因為她承諾帶他離開青州並非是為了自己的霸業，徐夙隱卻主動下了馬車，披上水叔展開的大氅後，朝他們走了過來。
“……你想一個人去哪裏？”他淡淡道。
姬縈驚訝地望著他。
因為他藏在大氅毛茸茸袖口裏的手緊緊握住了她的手。
“我以為你不想……”她怔怔道。
看著她至今仍神色懵懂，徐夙隱不禁嘆了口氣，無奈道：
“我既然自願跟你走了，就不會再說什麽不願。”
姬縈先是不解，後明白了他的言下之意——他終於決定助她爭奪帝位成就霸業！
徐夙隱看著她烏黑明亮的眼睛，隨著他的話語湧出一片亮晶晶的快活，她這般好懂，又這般可愛。無論她為什麽瞞著自己，都一定有她的道理。徐夙隱心中不禁一軟，唇畔也隱有笑意。
厚重的毛料擋住了他們的互動，蔡理群只是略有疑惑地看著徐夙隱，不知這位清貴非凡的公子又是何人。
徐夙隱松開姬縈的手，轉身向蔡理群揖了揖手。
“初次見面，在下慕春節度使麾下軍師，尹逸世。”
蔡理群恍然大悟，連忙又是一抱拳：“原來是節度使大人身邊的軍師！”
姬縈二人被迎入軍議帳，其他人便沒什麽事了。水叔和江無源盡忠盡職地守在軍議帳外，仿佛兩尊門神。
姜大夫獨自一人閑著無聊，不知不覺踱步到了傷兵營。他袖手旁觀了一會，忍不住發表了三言兩語，結果只有指導之意的他，就這麽趕鴨子上架成了治療傷兵的軍醫。
夢覺則在帳外為已經犧牲的士兵念經超度，滿臉悲傷。
姬縈和徐夙隱來到小書城之後，原本僵持的戰局很快動了起來。
如夢覺擔保的一樣，蔡理群是個心胸寬廣的豁達人士，毫無芥蒂地放手了指揮權。他原是小書城的皂班衙役，平時就多受百姓愛戴，小書城淪陷後，他一直在到處活動，組織民間反抗，直至本月，終於起義奪下了小書城。
敵方指揮將領是三蠻中也叫得出名號的名將呼延覺羅，此人陰險狡詐，蔡理群能在呼延覺羅的手下堅持數日，已是出人預料。
對此，蔡理群有些羞愧道：“實不相瞞，其實小書城能堅持到現在，並非我之功勞。而是每到危急時分，都會有一只信鴿帶回密信，信紙上不是寫著第二日呼延覺羅的行軍安排，便是如何破解攻城陰謀。”
“一開始，我也不敢冒然相信，但走投無路之後，不得不采取上面所說的辦法。如此幾回，才能堅守小書城到現在。”
“這暗中相助的人可有透露自己身份？”姬縈好奇道。
“未曾透露。”蔡理群一臉困惑，“至今我也不知對方身份。”
這就有趣了，不知那名暗中襄助的神秘人究竟是誰，能夠對呼延覺羅的軍事安排了若指掌？
是敵方的叛徒？還是我方的內應？
三日時光如白駒過隙，徐夙隱深知匈奴擅長野戰，馬背之上無人能及，於是他另辟蹊徑，利用城池的堅固與地利之便，設下了重重機關與伏擊。
第一日，當匈奴大軍如潮水般湧來，企圖以強攻破城之時，徐夙隱早已命人挖掘深溝，布下陷馬坑，使敵騎無法保持沖鋒之勢。同時，城墻上箭雨如註，檑木礌石從天而降，將敵軍攻勢一一化解。
第二日，徐夙隱遣出一支輕裝快騎，由姬縈親自率領，趁著夜色襲擾敵營，燒毀糧草，制造混亂。這突如其來的襲擊，令匈奴上下措手不及，原本井然有序的營地頓時陷入一片火海，士兵們四散奔逃，自相踐踏，軍心大亂。
第三日，匈奴重整旗鼓，準備發起總攻，小書城的大門卻忽然大開，姬縈所率領的軍中精銳手持長槍，身披重甲，如同一道黑色洪流沖出城門，直撲敵陣。
根本沒有想過守軍敢出城迎戰的呼延覺羅，被這出乎預料的舉動打了個措手不及。姬縈一馬當先，以雷霆之勢突破敵軍防線，與匈奴短兵相接，展開了一場血肉橫飛的殊死搏鬥。與此同時，城頭上的弓箭手與投石機也開始了精準打擊，將支援的匈奴騎兵一一擊退。
三日激戰，城下堆滿了匈奴攻城失敗的屍體，鮮血染紅了大地。
終於，匈奴敲響了撤退的鑼鼓。
小書城上歡呼震天。
當天晚上，蔡理群在衙門裏設宴單獨宴請姬縈一行人，陪同的還有身穿袈裟的夢覺。蔡理群單獨在他面前擺了一份齋菜。
酒過三巡，蔡理群紅著臉不好意思地開口了。
“鐵將軍，蔡某有一個不情之請。蔡某雖有心在山海關一帶的失陷州城組織起義活動，但蔡某人低言輕，缺乏號召力。蔡某曾聽人說起慕春節度使姬縈大義馳援竟州的事情，小書城也願掛起慕春的旗幟，懇請姬將軍的庇佑。鐵將軍回到慕春之後，可否向節度使稟明小書城的情況？”
送上門的城池哪有不要的道理？
更何況小書州位置重要，緊鄰山海關，這片失地姬縈早晚是要收回來的，先讓蔡理群在其中活動，於她並無害處。
“蔡將軍俠肝義膽，我焉有不應之理？”姬縈說，“待我返回慕春，一定會如實稟告節度使。”
蔡理群大喜過望，連忙抱拳說道：“那就仰仗鐵將軍了！”
姬縈正要說話，一名小兵慌慌張張地前來報信。
“將、將軍們！外面來了個人，說是信鴿的主人！”
小書城官衙大門外，兩座石獅子遙遙相對。月光如輕紗般灑落，銀輝灑滿整個青石板路，將四周的一切都籠罩在一層淡淡的幽光之中。
姬縈和眾人接連走出官衙大門，都看見了門外頭戴帷帽，背對而立的那個纖弱身影，她靜靜地站在一匹雪白的良駒旁，仿佛是從畫卷中走出一般，帶著幾分不食人間煙火的氣息。
隨著姬縈等人的腳步聲響起，她轉過身來，一襲素色的衣裙隨著夜風飄逸，如同月下仙子，超凡脫俗。
竟然是一別多時的馮知意！
……
姬縈心弦震動，脫口而出：“馮姑娘！”
馮知意的唇邊漾起一抹溫婉的笑意，輕盈地福身一拜，聲音如同春水般柔和：“知意見過大人。”
歲月悠悠，自青州一別，時光荏苒已逾一年。馮知意的容顏依舊，但是眼神中仿佛無處憑依的那股孤單，卻已經不在了。
姬縈疾步上前，緊緊握住馮知意的手，喜悅與憂慮交織在心頭：“自你離開後一直沒有消息，沒想到會在這裏遇見你。‘信鴿的主人’是什麽意思？這段時間暗中幫助小書州的神秘人就是你嗎？”
“說來話長，我也沒有想過會在小書州遇見大人。”馮知意笑道。
姬縈輕輕捏了馮知意的手一把，低聲道：“我在這裏的身份是鐵娘子，徐夙隱是尹逸世。”
馮知意頷首，嘴角的笑意更添幾分深意：“知意心中有數。”
二人並肩步入官衙，姬縈向蔡理群引見這位舊識。
“這是我從前便認識的馮知意馮姑娘，沒想到會有這樣的巧事，一直給我們送情報的竟然是老熟人。”
蔡理群聽聞是馮知意一直在給他們傳遞情報，連忙一臉恭敬之色的抱拳道：
“原來是姑娘一直在幫助我們，在下蔡理群，替小書城中的所* 有百姓感謝姑娘的大恩大德！”
“這本就是我身為漢女所應該做的。”馮知意搖了搖頭。
蔡理群連忙將人請進內室，一同宴請。
飯桌上，蔡理群忍不住好奇，問馮知意：“聽說呼延覺羅兩月前擄走一名漢人琴女，對她異常寵愛，不知……”
“此人的確是我。”馮知意大大方方地承認了。
蔡理群感慨萬分，心中已腦補了一大篇孤苦藝伎被蠻夷所擄，受盡折磨的痛苦往事來。
“原來姑娘是為了逃脫呼延覺羅魔爪，才想出這樣的法子，不僅救了自己，也救了岌岌可危的小書州……”
“將軍這就說錯了，”她說，“呼延覺羅兩個月前能在福來客棧見到我，只因我在福來客棧等了他兩個月。我若想走，呼延覺羅也留不住我。就像今夜這樣。”
“馮姑娘為什麽要特意讓蠻人擄走自己？”蔡理群大吃一驚。
“國家興難，匹婦有責。即便我只是手無縛雞之力的弱女子，亦有力所能及之事。”馮知意用輕描淡寫的語氣，說出讓在座眾人都為之一震的話語。
這樣簡單的一句話，卻不知其中包含了多少馮知意的臥薪嘗膽，舍生忘死。
時人重之若命的清白，卻被她以這般輕松的語氣說出。
蔡理群怔了片刻，肅然起敬，起身向著馮知意再次深深一拜——
“姑娘深明大義，請受蔡某代城中百姓一拜！”
礙著蔡理群在場，馮知意沒有問她為什麽會到小書州來，也是因為同樣的原因，姬縈沒有追問她為什麽會選擇走上這樣一條路。
待到酒足飯飽，蔡理群識趣地借口酒醉，結束了宴會。
姬縈看向臉色嫣紅，神色卻無一絲醉態的馮知意，說：“去後院吹吹風？”
馮知意嫣然一笑，右眼下方的淚痣動人心魄。
“好。”
姬縈將徐夙隱送回住處，囑咐水叔盯著他吃藥後，跟著馮知意走到了後院中。
官衙背後只有一個小小的後院，又因疏忽打理，只有一片荒涼之景。好在夜風涼爽，正好吹散酒後的燥熱。
姬縈和馮知意走在廊下，姬縈遲疑著問出心中那個沈重的問題。
“你會如此……是因為當初我說的那些話嗎？”
“大人口中的如此，指的是什麽？”
姬縈說不出話來。
“大人曾說過，女子亦可如男兒一般，去爭、去搶。”馮知意說，“我初離開青州時，還不甚明了。但在我一路走來，看來，目睹了太多妻離子散，又聽聞了許多大人的光輝事跡後，我漸漸萌生了想要像大人一樣，雖為女子之身，卻也可顛乾倒坤的想法。”
“我出生平凡，少年時又流落煙花之地，唯一擅長的，只有討好男人和揣測人心。戰場之上，局勢瞬息萬變，情報乃是決定勝敗的重要一環。我利用自身優勢，潛入敵陣，獲取情報，改變戰局。包括小書州在內，我已改變了三次戰爭的結果，避免了上萬人無家可歸。”
“我所做之事，或許和在青樓的時候沒什麽區別。但我相信，我現在做的事，是有意義的。”
馮知意定定地看著姬縈，神情中滿是堅定。
姬縈聞言，心中五味雜陳，既感佩馮知意的勇氣與智慧，又心疼她一路走來的不易。
“你……至少該寫封信給我，或許我能幫上你的忙。”姬縈啞聲道。
“知意所求，非為借助大人之力，而是希望有朝一日，能成為大人的助力。今日，我終於實現了自己的承諾。”
馮知意不再行女子的福身禮，而是揖手一拜，一字一句道：
“民女馮知意，前生顛沛流離，渾渾噩噩。所幸曾在鬧市之中，得大人援手相救，更蒙大人言語點撥，令我如夢初醒。從那時起，我便立誓，若有所長，必為大人效勞。如今，我已證明自己，願以卑微之軀，為大人盡忠效力。”
姬縈心中百感交集，她輕輕扶起馮知意，眼中滿是溫和與敬意。
“像你這樣冰雪聰明的女子願意投效我，我高興還來不及，怎會嫌棄呢？只是今後行事，務必與我商議，莫再獨斷獨行。”
她看著馮知意那看似柔弱無骨，實則堅韌無比的眼神，嘆了好幾口氣。
“你在敵營的時候，一定受了不少苦吧。身上有沒有傷，要不要吃藥？”
馮知意輕輕一笑，眸光流轉，既有喜又有憂，低垂的眼簾下藏著萬千思緒。
“大人且放心，忍心讓知意挨餓受凍的男人，知意至今還未遇到過。”她的話語中帶著幾分戲謔，擡眸一瞥，連姬縈都被其風采所攝。
見姬縈如此模樣，她又噗嗤一笑，忽然恢覆了些小女兒神采，笑道：
“男人的心思，其實易於駕馭，只是大人尚未谙熟此道。”
她怎麽就尚未谙熟此道了？姬縈心生不服，她還親了徐夙隱兩回嘴呢！
想起徐夙隱，她想起今天一日還沒怎麽和他親近，一時心裏癢癢，便提出了回屋休息。
“大人先行，我在此處吹風解酒。”馮知意溫婉應允。
姬縈想著小書州剛平定，這裏又是官衙，應當不會發生什麽危險。便留下馮知意，自己往徐夙隱屋去，抽查此人有沒有乖乖喝藥去了。
姬縈走後，馮知意在廊下楣子坐了下來，不冷不熱道：“你護衛的主子走了，你還不走？”
片刻之後，戴著木面具的江無源才從走廊陰影後走出。
殿下去找徐夙隱去了，那裏有水叔足夠，他再大喇喇跟著有些不解風情。但是馮知意卻不知道這一層關系，江無源下意識解釋道：“她現在不需要我護衛。”
“哦，看來你還是一個頗有自己主見的侍衛。”馮知意微笑著，眼中卻含著一絲玩味。
江無源楞在原地，不知所措。
“你還站著這兒做什麽？”馮知意問。
江無源無話可答，他也不清楚自己為什麽還要傻傻站在這裏，接受馮知意諷刺的目光洗刷。
他垂眸欲走，馮知意卻從楣子上站了起來，走至他面前，擡起頭認真地看著他。
夜風輕拂，馮知意的衣袂飄揚，兩人的腳尖幾乎碰到一起。
“我當初說要嫁給你，是一時氣話。即便你答應，我也是不會嫁的。”她盯著他在木面具下的兩只眼睛說道。
“……我知道。”江無源屏息凝神，沈聲道。
“你知道就好。”馮知意後退一步，再次審視地打量了江無源一眼。
江無源的目光卻被她眼角下方的黑痣所吸引，在她站至咫尺的距離前，他從未註意過，她眼角那一顆像是痣的東西，並非是痣。
“這是……”他情不自禁地伸出手，想要觸摸那傷痕。
她面色一凜，攔住他的手，質問道：“……你要做什麽？”
“抱歉……你的右邊眼睛下方，那裏不是淚痣嗎？”江無源怔怔道。
“不是。”馮知意平靜了下呼吸，用風淡雲輕的口吻道，“當初剛接客的時候，我因為言辭頂撞了客人，被客人用剪子威脅……我掙紮間刺到了眼睛下方。後來就留了一個疤，不過看上去更像是淚痣，反而使我變得更受歡迎了。”
她神情平靜，好像已經毫不在意。但她的視線卻始終回避接觸。
江無源想象起她描述的那個畫面，青樓女子接客多在十一二歲。她接客的時候，也只有那麽小嗎？因為言辭頂撞了客人，所以才遭剪子傷害，證明她從前也是個敢怒敢言、愛恨分明的小女孩。
“你……你今年多少歲了？”江無源小心翼翼，忐忑地看著她，“家中可還有父母、兄弟？”
馮知意的神情忽然變得尖銳、滿是譏誚。她迎向江無源的眼睛，冷冷說道：
“若是父母健在，我還會淪落煙花之地嗎？”
“對不起……”江無源連忙道歉，但馮知意已經轉過身，朝前快步走去。
他以為自己的無心之言徹底觸怒了馮知意，不想，她中途停下了腳步，露著覆雜的神情轉頭朝他看來。
“……即便是氣話，但我從前也不會隨隨便便說這樣的氣話。”
“你真是一個怪人。”她說。
未待江無源回應，馮知意便轉過身，徑自消失在長廊盡頭。
只留下江無源一人，怔怔回想著她留下的話語。
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待姜大夫處理完夢覺身上的傷口, 夢覺重新穿好袈裟，姬縈的下巴才得到自由。
她重新看向夢覺，後者再次鄭重地向著姜大夫和她雙手合十, 行了一禮。
“貧僧夢覺，多謝幾位施主的援手。”
“你是小書州人士？”姬縈走了過去。
“貧僧雖在春州出生，但自小在小書州千仞山千佛洞長大, 也算得上是小書州人士。”夢覺的目光從姬縈一行人身上劃過, “看幾位施主的武功、打扮均是不凡，莫非是朝廷派來的人？”
從民婦口中得知, 這名和尚應當很欽佩自己，再加上剛剛才目睹他舍生忘死，護衛難民的大義舉動，姬縈拱了拱手，道：“我乃慕春節度使姬縈麾下的信武將軍鐵娘子, 因節度使之命深入小書州探查。”
“原來是慕春節度使的人，怪不得女施主武藝超群！”夢覺急切道, “節度使派施主前來小書州, 可是有收覆失地的打算？”
“非也，是為了另一項任務。”看著夢覺失落的神情，姬縈又補充道，“不過, 收覆失地是節度使一直以來的夙願，待她騰出手來, 一定會將三蠻徹底驅逐出山海關, 收覆大夏所有失地！”
聽她如此肯定, 夢覺心中有了希望，不禁重新振奮起來, 他雙手合十，阿彌陀佛一聲，用祈求的神色看著姬縈：
“就在前方十裏的小書城已經起義，義軍雖然掌控了城中軍政，但匈奴抽調了六萬軍隊將城池包圍，雙方已僵持數天，義軍首領蔡理群雖有義勇，但卻不擅守城，貧僧鬥膽，可否請求鐵施主往小書城，襄助義軍擊退圍城的匈奴？”
來都來了，能幫的順手幫幫也無妨。
姬縈思考片刻，開口道：“你且說說小書城現在的戰況。”
夢覺大喜，四下張望後撿起一根樹枝，在地上畫下一座城池的雛形。
“這裏便是小書城，我們現在的位置在西北方十裏。”他在沙地上城池不遠處做了一個標記，樹枝又移回城池邊，畫下小書城的四個城門，以及象征敵軍的波浪流動，“敵軍主要集中在南城門外，我們可以走北門進入小書城。”
“你對蔡理群有多少了解？”姬縈問。
擅自插手別人的指揮權，無論在哪裏都是大忌。她這次出來只帶了幾個人，若是幫助小書州城的起義會節外生枝耽擱她原本的任務，她就要重新考慮夢覺的請求了。
“貧僧與蔡理群已有十年交情，貧僧理解鐵施主的憂心，但貧僧可為蔡將軍擔保，他絕非是會為一己之私不顧大局的人。”
夢覺神情懇切，姬縈決定信他一次。
若那蔡理群不要她的幫忙，她再拍拍馬屁股離開便是。
她答應了夢覺的請求，讓夢覺和水叔一起駕馬車，其餘人統統上馬，繼續朝著前方的小書城而去。
姜大夫聽說要去被圍攻的城池幫忙，一盞茶時間裏撫了八次胡須。但看見車內的徐夙隱平靜依舊，他也不好意思露出內心的慌張，只好故作鎮定地繼續捋那一把長須。
姬縈騎馬走在馬車身側，對坐在轅木上的夢覺道：
“大師既然常在小書州，定是對小書州十分了解了，可否幫我辨認一幅畫的所在？”
“貧僧不敢說十分了解，只是可以一試。不知是什麽畫呢？”夢覺疑惑道。
姬縈從袖中掏出那張浮現在玉璽上的局部山水畫，遞給夢覺。
“這是前朝畫家張瑞的《小書州見雪》一角，我想知道這是哪裏。”
夢覺看著那幅畫，眉頭緊緊地皺了起來。
“這畫上的風景……貧僧很確信見過。只不過，貧僧卻想不起來在哪裏見過了……”
“真的嗎？”姬縈精神一振，“你再好好想想。”
夢覺絞盡腦汁盯著那幅畫，許久後，仍未抓住那忽現的靈光。
他面有愧色地把畫紙遞回，誠懇道：
“抱歉……貧僧還是想不起來究竟在哪裏見過這樣的風景。”
姬縈拿回畫紙，按下失望，安慰著一臉愧色的夢覺：
“沒關系，大師什麽時候想起來，一定要告訴我。”
“一定。”夢覺嚴肅地點了點頭。
到了小書城外，姬縈等人繞過守城的匈奴，來到緊閉大門的北城門，守城的士兵迅速發覺了他們的存在，墻垛上的一把把長弓都已蓄勢待發。
夢覺一人下了馬車，獨自向城門走去。
他獨特的衣裝，手中醒目的禪杖，還有頭上的戒疤，都讓人對他的身份一目了然。
姬縈遠遠看著他揮舞手臂，似乎是在和城墻上的士兵說著什麽，過了一會，一名將領模樣的人出現在城墻上，兩人交談片刻，將領朝姬縈等人的方向望了一眼，臉上大喜過望，轉身向城樓下走去。
夢覺轉過身來，朝姬縈他們招手。
沈重的城門緩緩打開了一條可供馬車通過的縫隙，姬縈等人驅馬前進。
在城門下，姬縈看到了先前在城墻上的那名將領，他主動引著姬縈往裏走去。待城門重新關上，姬縈翻身下馬，後者終於按耐不住激動的心情，抱拳行禮，擲地有聲道：
“小書州皂班衙役蔡理群，見過鐵娘子！蔡某代城中百姓謝鐵娘子義薄雲天，願意襄助小書城！”
“無需多禮，我是應夢覺大師的要求前來此處。待擊退圍城匈奴，我們還另有要事。”話先說在前頭，明明白白告訴蔡理群她在小書州待不了多久，姬縈道，“現在是什麽情況了，地圖在哪裏？”
“軍議帳請！”蔡理群擡手相邀。
姬縈本來沒打算帶徐夙隱，因為她承諾帶他離開青州並非是為了自己的霸業，徐夙隱卻主動下了馬車，披上水叔展開的大氅後，朝他們走了過來。
“……你想一個人去哪裏？”他淡淡道。
姬縈驚訝地望著他。
因為他藏在大氅毛茸茸袖口裏的手緊緊握住了她的手。
“我以為你不想……”她怔怔道。
看著她至今仍神色懵懂，徐夙隱不禁嘆了口氣，無奈道：
“我既然自願跟你走了，就不會再說什麽不願。”
姬縈先是不解，後明白了他的言下之意——他終於決定助她爭奪帝位成就霸業！
徐夙隱看著她烏黑明亮的眼睛，隨著他的話語湧出一片亮晶晶的快活，她這般好懂，又這般可愛。無論她為什麽瞞著自己，都一定有她的道理。徐夙隱心中不禁一軟，唇畔也隱有笑意。
厚重的毛料擋住了他們的互動，蔡理群只是略有疑惑地看著徐夙隱，不知這位清貴非凡的公子又是何人。
徐夙隱松開姬縈的手，轉身向蔡理群揖了揖手。
“初次見面，在下慕春節度使麾下軍師，尹逸世。”
蔡理群恍然大悟，連忙又是一抱拳：“原來是節度使大人身邊的軍師！”
姬縈二人被迎入軍議帳，其他人便沒什麽事了。水叔和江無源盡忠盡職地守在軍議帳外，仿佛兩尊門神。
姜大夫獨自一人閑著無聊，不知不覺踱步到了傷兵營。他袖手旁觀了一會，忍不住發表了三言兩語，結果只有指導之意的他，就這麽趕鴨子上架成了治療傷兵的軍醫。
夢覺則在帳外為已經犧牲的士兵念經超度，滿臉悲傷。
姬縈和徐夙隱來到小書城之後，原本僵持的戰局很快動了起來。
如夢覺擔保的一樣，蔡理群是個心胸寬廣的豁達人士，毫無芥蒂地放手了指揮權。他原是小書城的皂班衙役，平時就多受百姓愛戴，小書城淪陷後，他一直在到處活動，組織民間反抗，直至本月，終於起義奪下了小書城。
敵方指揮將領是三蠻中也叫得出名號的名將呼延覺羅，此人陰險狡詐，蔡理群能在呼延覺羅的手下堅持數日，已是出人預料。
對此，蔡理群有些羞愧道：“實不相瞞，其實小書城能堅持到現在，並非我之功勞。而是每到危急時分，都會有一只信鴿帶回密信，信紙上不是寫著第二日呼延覺羅的行軍安排，便是如何破解攻城陰謀。”
“一開始，我也不敢冒然相信，但走投無路之後，不得不采取上面所說的辦法。如此幾回，才能堅守小書城到現在。”
“這暗中相助的人可有透露自己身份？”姬縈好奇道。
“未曾透露。”蔡理群一臉困惑，“至今我也不知對方身份。”
這就有趣了，不知那名暗中襄助的神秘人究竟是誰，能夠對呼延覺羅的軍事安排了若指掌？
是敵方的叛徒？還是我方的內應？
三日時光如白駒過隙，徐夙隱深知匈奴擅長野戰，馬背之上無人能及，於是他另辟蹊徑，利用城池的堅固與地利之便，設下了重重機關與伏擊。
第一日，當匈奴大軍如潮水般湧來，企圖以強攻破城之時，徐夙隱早已命人挖掘深溝，布下陷馬坑，使敵騎無法保持沖鋒之勢。同時，城墻上箭雨如註，檑木礌石從天而降，將敵軍攻勢一一化解。
第二日，徐夙隱遣出一支輕裝快騎，由姬縈親自率領，趁著夜色襲擾敵營，燒毀糧草，制造混亂。這突如其來的襲擊，令匈奴上下措手不及，原本井然有序的營地頓時陷入一片火海，士兵們四散奔逃，自相踐踏，軍心大亂。
第三日，匈奴重整旗鼓，準備發起總攻，小書城的大門卻忽然大開，姬縈所率領的軍中精銳手持長槍，身披重甲，如同一道黑色洪流沖出城門，直撲敵陣。
根本沒有想過守軍敢出城迎戰的呼延覺羅，被這出乎預料的舉動打了個措手不及。姬縈一馬當先，以雷霆之勢突破敵軍防線，與匈奴短兵相接，展開了一場血肉橫飛的殊死搏鬥。與此同時，城頭上的弓箭手與投石機也開始了精準打擊，將支援的匈奴騎兵一一擊退。
三日激戰，城下堆滿了匈奴攻城失敗的屍體，鮮血染紅了大地。
終於，匈奴敲響了撤退的鑼鼓。
小書城上歡呼震天。
當天晚上，蔡理群在衙門裏設宴單獨宴請姬縈一行人，陪同的還有身穿袈裟的夢覺。蔡理群單獨在他面前擺了一份齋菜。
酒過三巡，蔡理群紅著臉不好意思地開口了。
“鐵將軍，蔡某有一個不情之請。蔡某雖有心在山海關一帶的失陷州城組織起義活動，但蔡某人低言輕，缺乏號召力。蔡某曾聽人說起慕春節度使姬縈大義馳援竟州的事情，小書城也願掛起慕春的旗幟，懇請姬將軍的庇佑。鐵將軍回到慕春之後，可否向節度使稟明小書城的情況？”
送上門的城池哪有不要的道理？
更何況小書州位置重要，緊鄰山海關，這片失地姬縈早晚是要收回來的，先讓蔡理群在其中活動，於她並無害處。
“蔡將軍俠肝義膽，我焉有不應之理？”姬縈說，“待我返回慕春，一定會如實稟告節度使。”
蔡理群大喜過望，連忙抱拳說道：“那就仰仗鐵將軍了！”
姬縈正要說話，一名小兵慌慌張張地前來報信。
“將、將軍們！外面來了個人，說是信鴿的主人！”
小書城官衙大門外，兩座石獅子遙遙相對。月光如輕紗般灑落，銀輝灑滿整個青石板路，將四周的一切都籠罩在一層淡淡的幽光之中。
姬縈和眾人接連走出官衙大門，都看見了門外頭戴帷帽，背對而立的那個纖弱身影，她靜靜地站在一匹雪白的良駒旁，仿佛是從畫卷中走出一般，帶著幾分不食人間煙火的氣息。
隨著姬縈等人的腳步聲響起，她轉過身來，一襲素色的衣裙隨著夜風飄逸，如同月下仙子，超凡脫俗。
竟然是一別多時的馮知意！
……
姬縈心弦震動，脫口而出：“馮姑娘！”
馮知意的唇邊漾起一抹溫婉的笑意，輕盈地福身一拜，聲音如同春水般柔和：“知意見過大人。”
歲月悠悠，自青州一別，時光荏苒已逾一年。馮知意的容顏依舊，但是眼神中仿佛無處憑依的那股孤單，卻已經不在了。
姬縈疾步上前，緊緊握住馮知意的手，喜悅與憂慮交織在心頭：“自你離開後一直沒有消息，沒想到會在這裏遇見你。‘信鴿的主人’是什麽意思？這段時間暗中幫助小書州的神秘人就是你嗎？”
“說來話長，我也沒有想過會在小書州遇見大人。”馮知意笑道。
姬縈輕輕捏了馮知意的手一把，低聲道：“我在這裏的身份是鐵娘子，徐夙隱是尹逸世。”
馮知意頷首，嘴角的笑意更添幾分深意：“知意心中有數。”
二人並肩步入官衙，姬縈向蔡理群引見這位舊識。
“這是我從前便認識的馮知意馮姑娘，沒想到會有這樣的巧事，一直給我們送情報的竟然是老熟人。”
蔡理群聽聞是馮知意一直在給他們傳遞情報，連忙一臉恭敬之色的抱拳道：
“原來是姑娘一直在幫助我們，在下蔡理群，替小書城中的所* 有百姓感謝姑娘的大恩大德！”
“這本就是我身為漢女所應該做的。”馮知意搖了搖頭。
蔡理群連忙將人請進內室，一同宴請。
飯桌上，蔡理群忍不住好奇，問馮知意：“聽說呼延覺羅兩月前擄走一名漢人琴女，對她異常寵愛，不知……”
“此人的確是我。”馮知意大大方方地承認了。
蔡理群感慨萬分，心中已腦補了一大篇孤苦藝伎被蠻夷所擄，受盡折磨的痛苦往事來。
“原來姑娘是為了逃脫呼延覺羅魔爪，才想出這樣的法子，不僅救了自己，也救了岌岌可危的小書州……”
“將軍這就說錯了，”她說，“呼延覺羅兩個月前能在福來客棧見到我，只因我在福來客棧等了他兩個月。我若想走，呼延覺羅也留不住我。就像今夜這樣。”
“馮姑娘為什麽要特意讓蠻人擄走自己？”蔡理群大吃一驚。
“國家興難，匹婦有責。即便我只是手無縛雞之力的弱女子，亦有力所能及之事。”馮知意用輕描淡寫的語氣，說出讓在座眾人都為之一震的話語。
這樣簡單的一句話，卻不知其中包含了多少馮知意的臥薪嘗膽，舍生忘死。
時人重之若命的清白，卻被她以這般輕松的語氣說出。
蔡理群怔了片刻，肅然起敬，起身向著馮知意再次深深一拜——
“姑娘深明大義，請受蔡某代城中百姓一拜！”
礙著蔡理群在場，馮知意沒有問她為什麽會到小書州來，也是因為同樣的原因，姬縈沒有追問她為什麽會選擇走上這樣一條路。
待到酒足飯飽，蔡理群識趣地借口酒醉，結束了宴會。
姬縈看向臉色嫣紅，神色卻無一絲醉態的馮知意，說：“去後院吹吹風？”
馮知意嫣然一笑，右眼下方的淚痣動人心魄。
“好。”
姬縈將徐夙隱送回住處，囑咐水叔盯著他吃藥後，跟著馮知意走到了後院中。
官衙背後只有一個小小的後院，又因疏忽打理，只有一片荒涼之景。好在夜風涼爽，正好吹散酒後的燥熱。
姬縈和馮知意走在廊下，姬縈遲疑著問出心中那個沈重的問題。
“你會如此……是因為當初我說的那些話嗎？”
“大人口中的如此，指的是什麽？”
姬縈說不出話來。
“大人曾說過，女子亦可如男兒一般，去爭、去搶。”馮知意說，“我初離開青州時，還不甚明了。但在我一路走來，看來，目睹了太多妻離子散，又聽聞了許多大人的光輝事跡後，我漸漸萌生了想要像大人一樣，雖為女子之身，卻也可顛乾倒坤的想法。”
“我出生平凡，少年時又流落煙花之地，唯一擅長的，只有討好男人和揣測人心。戰場之上，局勢瞬息萬變，情報乃是決定勝敗的重要一環。我利用自身優勢，潛入敵陣，獲取情報，改變戰局。包括小書州在內，我已改變了三次戰爭的結果，避免了上萬人無家可歸。”
“我所做之事，或許和在青樓的時候沒什麽區別。但我相信，我現在做的事，是有意義的。”
馮知意定定地看著姬縈，神情中滿是堅定。
姬縈聞言，心中五味雜陳，既感佩馮知意的勇氣與智慧，又心疼她一路走來的不易。
“你……至少該寫封信給我，或許我能幫上你的忙。”姬縈啞聲道。
“知意所求，非為借助大人之力，而是希望有朝一日，能成為大人的助力。今日，我終於實現了自己的承諾。”
馮知意不再行女子的福身禮，而是揖手一拜，一字一句道：
“民女馮知意，前生顛沛流離，渾渾噩噩。所幸曾在鬧市之中，得大人援手相救，更蒙大人言語點撥，令我如夢初醒。從那時起，我便立誓，若有所長，必為大人效勞。如今，我已證明自己，願以卑微之軀，為大人盡忠效力。”
姬縈心中百感交集，她輕輕扶起馮知意，眼中滿是溫和與敬意。
“像你這樣冰雪聰明的女子願意投效我，我高興還來不及，怎會嫌棄呢？只是今後行事，務必與我商議，莫再獨斷獨行。”
她看著馮知意那看似柔弱無骨，實則堅韌無比的眼神，嘆了好幾口氣。
“你在敵營的時候，一定受了不少苦吧。身上有沒有傷，要不要吃藥？”
馮知意輕輕一笑，眸光流轉，既有喜又有憂，低垂的眼簾下藏著萬千思緒。
“大人且放心，忍心讓知意挨餓受凍的男人，知意至今還未遇到過。”她的話語中帶著幾分戲謔，擡眸一瞥，連姬縈都被其風采所攝。
見姬縈如此模樣，她又噗嗤一笑，忽然恢覆了些小女兒神采，笑道：
“男人的心思，其實易於駕馭，只是大人尚未谙熟此道。”
她怎麽就尚未谙熟此道了？姬縈心生不服，她還親了徐夙隱兩回嘴呢！
想起徐夙隱，她想起今天一日還沒怎麽和他親近，一時心裏癢癢，便提出了回屋休息。
“大人先行，我在此處吹風解酒。”馮知意溫婉應允。
姬縈想著小書州剛平定，這裏又是官衙，應當不會發生什麽危險。便留下馮知意，自己往徐夙隱屋去，抽查此人有沒有乖乖喝藥去了。
姬縈走後，馮知意在廊下楣子坐了下來，不冷不熱道：“你護衛的主子走了，你還不走？”
片刻之後，戴著木面具的江無源才從走廊陰影後走出。
殿下去找徐夙隱去了，那裏有水叔足夠，他再大喇喇跟著有些不解風情。但是馮知意卻不知道這一層關系，江無源下意識解釋道：“她現在不需要我護衛。”
“哦，看來你還是一個頗有自己主見的侍衛。”馮知意微笑著，眼中卻含著一絲玩味。
江無源楞在原地，不知所措。
“你還站著這兒做什麽？”馮知意問。
江無源無話可答，他也不清楚自己為什麽還要傻傻站在這裏，接受馮知意諷刺的目光洗刷。
他垂眸欲走，馮知意卻從楣子上站了起來，走至他面前，擡起頭認真地看著他。
夜風輕拂，馮知意的衣袂飄揚，兩人的腳尖幾乎碰到一起。
“我當初說要嫁給你，是一時氣話。即便你答應，我也是不會嫁的。”她盯著他在木面具下的兩只眼睛說道。
“……我知道。”江無源屏息凝神，沈聲道。
“你知道就好。”馮知意後退一步，再次審視地打量了江無源一眼。
江無源的目光卻被她眼角下方的黑痣所吸引，在她站至咫尺的距離前，他從未註意過，她眼角那一顆像是痣的東西，並非是痣。
“這是……”他情不自禁地伸出手，想要觸摸那傷痕。
她面色一凜，攔住他的手，質問道：“……你要做什麽？”
“抱歉……你的右邊眼睛下方，那裏不是淚痣嗎？”江無源怔怔道。
“不是。”馮知意平靜了下呼吸，用風淡雲輕的口吻道，“當初剛接客的時候，我因為言辭頂撞了客人，被客人用剪子威脅……我掙紮間刺到了眼睛下方。後來就留了一個疤，不過看上去更像是淚痣，反而使我變得更受歡迎了。”
她神情平靜，好像已經毫不在意。但她的視線卻始終回避接觸。
江無源想象起她描述的那個畫面，青樓女子接客多在十一二歲。她接客的時候，也只有那麽小嗎？因為言辭頂撞了客人，所以才遭剪子傷害，證明她從前也是個敢怒敢言、愛恨分明的小女孩。
“你……你今年多少歲了？”江無源小心翼翼，忐忑地看著她，“家中可還有父母、兄弟？”
馮知意的神情忽然變得尖銳、滿是譏誚。她迎向江無源的眼睛，冷冷說道：
“若是父母健在，我還會淪落煙花之地嗎？”
“對不起……”江無源連忙道歉，但馮知意已經轉過身，朝前快步走去。
他以為自己的無心之言徹底觸怒了馮知意，不想，她中途停下了腳步，露著覆雜的神情轉頭朝他看來。
“……即便是氣話，但我從前也不會隨隨便便說這樣的氣話。”
“你真是一個怪人。”她說。
未待江無源回應，馮知意便轉過身，徑自消失在長廊盡頭。
只留下江無源一人，怔怔回想著她留下的話語。
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