第091章 第 114 章
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第091章 第 114 章
一個時辰以前——
姬縈與徐夙隱、居雲在昆侖宮外的宮道上分別。
她答應徐夙隱去麒麟門, 卻沒說是現在就去。
要論在皇宮中抄近道，沒人比她更為擅長。
她朝著問天閣徑直而去，一路上走的都是宮婢才知道的小徑。她一邊走, 一邊用最後的時間思考，如何處置她的生身父親。
若不是因為章合帝，母後不會死, 大伯父不會死, 山寨三千寨民不會死，她更不會淪落到天坑之中, 以松針和根莖為食，自然也不會遭受後來那一百零三針的酷刑。
這一切，都是因為他自身的疑神疑鬼而致。
支撐她熬過天坑寒冬，地窖一百零三針的，是對章合帝的無盡恨意。
她必須親手了結這份恩怨。
當兩層樓高的問天閣映入眼簾, 門外把守的三蠻士兵立即發現了姬縈從宮道上走來的身影。他們一邊大聲示警，一邊拔出武器向姬縈沖來。
姬縈步伐不亂, 目不斜視地往前走去, 直到走入問天閣，與無數如臨大敵，不敢貿然動手的三蠻士兵目光相接，那兩名守門的三蠻士兵也追進了閣中。
她的目光一一掃過閣中之人, 四十名三蠻士兵，二十名弓箭手, 還有一個藏身在暖閣內一臉驚懼地朝外窺探局勢的章合帝。
一共六十一人。
“人都在這兒了吧？”
姬縈慢慢合上了門扉, 又取下背上的劍匣, 拿出內裏的寶劍。她把沈重的劍匣抵在門上，封住唯一的逃生之路, 轉身對眾人笑道：
“那小冠就開始了。”
無數三蠻士兵在恐懼的支配下怒吼著沖來，哪怕是聽不懂官話的三蠻，也能從本能察覺到此刻是生死存亡的關鍵時刻。
用重劍殺了貞芪柯的姬縈，若手中只有一把寶劍，還能以一敵百嗎？
姬縈用事實告訴他們，當然。
寶劍在她手中靈活轉動，鮮血在空中飛舞，越來越多的三蠻湧了上來，又越來越多的倒下去——二樓的弓箭手再也顧不上敵我，在恐懼之中向著姬縈射出了箭矢。
箭如雨下，姬縈旋身躲入閣下，看著幾名倒黴的三蠻士兵被友軍的箭矢射中。
估摸著箭雨停止以及再發的時間，姬縈穿梭於黑色的圓柱之間。
天京淪陷以前，問天閣是翰林們議事群策的地方，現如今，卻化為人間煉獄。
一名三蠻紅著眼睛大吼著朝姬縈沖來，姬縈手中寶劍一挑，後者朝後仰去，一道血柱從喉嚨上噴湧而出，飛濺的血液跳上周圍數個三蠻的面孔。
當姬縈身上的衣裙化為沈甸甸的朱紅，問天閣內剩下的三蠻士兵已經所剩不多，章合帝見勢不對，完全躲入了暖閣之中。
姬縈斬殺了最後幾個三蠻，走入暖閣，將半個身子已經探出窗外的章合帝重新拖了回來。
章合帝撲通一聲跪了下來。
“別殺我，別殺我——徐籍給了你什麽好處，我能給你更多！”
他穿著明黃的龍袍，卻絲毫沒有皇帝的威嚴，幾縷爬窗時候蹭落的斑白頭發，老而無力地垂落在驚懼不安的面孔前。
他和她記憶中的樣子，哪有絲毫相似？
這真的是那個隨口一語就令她失去一切的罪人嗎？
他還配得上她的憎恨嗎？
姬縈手中的劍尖指著章合帝的喉嚨，只要她心念一動，她的親生父親就會以死謝* 罪，但事到如今，她個人的私仇已經變成了最微不足道的東西。
大夏即將一分為三，而今日就是她最後的機會。
殺了章合帝，雖然可以避免二皇裂夏，三蠻趁機崛起的未來，但卻會讓她將致命的把柄送到徐籍手裏。即便是殺光所有知情人，亦或永世藏起夏室公主的身份，也都各有弊端。
殺章合帝，從長遠以及她個人而言，已沒有任何好處。
但不殺，天下就會陷入百年的紛爭和戰火。
由徐夙隱去殺，似乎已是這個死局中最好的一種選擇。
那些本該她去承擔的罵名和抨擊，都將由徐夙隱一人承擔。而她，只需表面與徐夙隱割席，便可盡攬功成後的讚譽和美名。
但她真的能夠閉上眼睛，放任那清風霽月的貴公子為了她染上一身汙穢嗎？
就為了這樣一個人？
她厭惡地看著在她的劍尖下恐懼顫抖的章合帝。
章合帝看著姬縈眼中那抹熟悉的不馴和輕蔑，忽然聽見了自己驟然加重的心跳聲。
某種恐懼堵住了他的口鼻，使他幾乎無法呼吸。
“你……你的法號叫明縈？那你的本名叫什麽？”他問。
她只是依舊用那種像看腳邊穢物的眼神看著自己，絲毫不打算回答他的問題。
不可能——
絕不可能！
那孩子已經死了，玉牒上的三公主已經被劃去，一個早已死去的幽魂，怎麽可能會重新出現在自己眼前？
就算她當年僥幸逃脫，按照常理，又怎敢重新出現在他的眼前？
“日為陽，月為陰，陰陽顛倒……女姬天下。”
欽天監監正在他萬壽節那日作出的讖言還歷歷在目，如果那孩子真的沒死，如果讖言是真的……
“你是姬縈嗎？”他顫聲道，“我的女兒姬縈？”
如果讖言是真的，這或許就是他東山再起的機會！
章合帝一改先前畏懼的姿態，激動地靠了過來，想要用雙手去觸碰姬縈的身體——
在那之前，鋒利的劍身刺進了他的身體。
鮮血從傷口湧了出來，他難以置信地看著染血的劍尖，又震驚地看向身前神色不動的姬縈。
“為……什麽……”
姬縈拔出寶劍，冷冷地俯視著章合帝。
“這一劍，是替母後刺的。”
章合帝面色慘白，捂著受傷的身體想要躲藏，但身後只有厚重的墻壁。
“不……別殺我，難道你不想知道讖言是什麽嗎？”
姬縈無動於衷。
“這一劍，是替大伯父和三千寨民刺的。”
又是一劍刺中他的身體，新的鮮血湧了出來，讓明黃的龍袍變了顏色。
“你殺了我，你就是弒父弒帝的千古罪人！姬縈！你這個孽種，讖言果然是真的，你到底為什麽沒死——”章合帝在瀕死的恐懼中大叫著。
“最後一劍，是為我自己刺的。”
姬縈的劍尖抵上他的心口，但在最後時分，她如此前一樣，避開了要害。
寶劍深深地刺入章合帝的身體。
“你不配為夫，不配為父，更不配為皇。”
“從今以後，便如豬狗一般渾渾噩噩地活下去吧。”
姬縈打暈了受傷的章合帝，在滿屋屍首中尋了個跟章合帝身體特征差不多的，調換了兩人的外衣。又依照龍袍上的破口，在那具匈奴屍體上依樣刺了三劍。
她扯下問天閣裏的紗簾，將燭臺和香薰爐裏的油倒在偽裝成延熹帝的匈奴屍首身上，令火焰順著紗簾蔓延。
做完這一切，她把靠在門前的劍匣拿進了暖閣，掏空了裏面的隔層，將昏迷不醒的章合帝塞了進去。
除了殺和不殺，她還有第三種選擇。
天京光覆，是三蠻叛亂之後大夏迎來的第一場酣暢淋漓的大勝仗。雖然可惜的是章合帝殞身在戰亂之中，但除了讓大夏百姓仇恨三蠻的理由多了一個，青州皇宮裏的延熹帝夜裏能睡得安穩些以外，並沒有太多的改變。
當天晚上，天京皇宮整夜長明，鼓樂不斷，金鑾殿成為大軍論功行賞的地方。
一架馬車從果子巷悄然駛出，水叔在夜色中離開天京。誰也不知道，本該“殞身”的章合帝，手腳被縛，嘴被堵住，只能在馬車中絕望地以頭撞車。
水叔坐在車頭，一路揚鞭疾馳。
五日後，馬車抵達高州白鹿觀門口。頭戴鬥笠的明鏡院主在女冠的簇擁之中走出觀門，白紗在風中搖動，模糊的是她臉上被燒毀的狼藉，不變的是她依舊冷硬堅定的神情。
水叔拿出姬縈所寫的親筆信，雙手呈給這位在對抗三蠻的暴行中燒毀了面容的女觀主。
明鏡院主看完信中內容，目光轉到馬車上，就如當年答應江無源的請求時一樣，雖然面露惱怒，言語冷硬，但她最終還是伸出了援手。
“罷了，罷了！她在信中既把利害說得這般清楚，我若再是拒絕，豈不是茍且偷生、不忠不義的小人嗎？我早便知道，她是個麻煩！”
水叔松了口氣，本來準備好的無數說辭都不必再多費唇舌。
“還有這個，是姬縈托老夫轉交觀主的。”水叔拿出當日姬縈從明鏡觀主身上偷來的度牒。
明鏡只看了一眼，便被上面的明縈觀主四字給氣笑了。
“這改得亂七八糟的東西現在還我又有什麽用？讓她在外謹言慎行，莫給白鹿觀丟臉便是。”
明鏡轉身返回院中，走了幾步，中途停下，回頭瞪向水叔。
“站著做什麽？把人帶來！”
片刻後，一個腦袋上蒙著布口袋，雙腳不斷掙紮的男人嗚嗚叫喊著，被水叔和姜大夫拖進了地窖。
許多小女冠躲在屋檐下好奇地觀看，低聲交談。
“看衣服是匈奴人呢……”
“聽說姬縈已經把三蠻趕出天京了，天下也快太平了吧？”
曾經帶頭欺負過彩圓的小女冠已經成了她人的師姐，早已不是當初那個幼稚的孩子。她從人群中走出，吆喝著看熱鬧的小女冠們散去。
“都回萬法堂去！有這說閑話的時間，不如多學一點功課，等你們的姬縈師姐回來，小心我打你們小報告去！”
女冠們一哄而散。
在她們腳下的地窖裏，一百零三根銀針正陸續插入章合帝的頭皮。他的雙眼暴突，慘叫聲被堵在骯臟的抹布下，姜大夫是第一回，大約也是最後一回，給地位如此特殊的人實施針療之法，他難免有些慌張，幾次刺偏了位置，令手下的人多發出了幾聲慘叫。
水叔直到此時，才知道十一歲的姬縈曾躺在同樣的位置，受同樣的酷刑。
他終於明白姬縈為何會將公子忘得那般幹凈，也終於明白，公子為何對她沒有絲毫怨意。
這份明白來得太遲，他已不記得自己因此給了姬縈多少白眼冷光。
強烈的羞愧在他內心中膨脹，他甚至已不知回去之後該如何面對姬縈。
明鏡觀主閉口不言，姜大夫也含糊其辭，水叔只能自行猜測，為什麽南亭處要對一個十一歲的女孩下此毒手。
不知過了多久，姜大夫滿頭大汗，終於插完了一百零三針，而不堪劇痛的章合帝也早就昏倒過去。
姜大夫擦了擦臉上的汗，對水叔說：“走吧，我們出去說話，待藥效生效還有一段時間……”
水叔毫無同情地看著在石床上繃得如同紅蝦的人，將羞愧轉為怨氣傾瀉在章合帝身上。
“你去吧，我就在這裏守著。”
“等他再次醒來，說不定要到明天晚上了——”姜大夫驚訝道，“你熬得住嗎？”
“有什麽熬不住的，比這難熬的時候多了。”
水叔不為所動地搬來一張小板凳，挨著章合帝坐下了，目不轉睛地盯著他的每一根睫毛變化。
“我會確保直到他明天醒來，連一根螞蟻都無法挪走他頭頂的銀針。”水叔冷冷道。
……
天京光覆的消息像一道閃電，迅速傳遍大江南北。連九大節度使聯合也未能收覆的天京，在青雋節度使徐籍一人的指揮下便重回地圖之中，就連徐籍挾天子以令諸侯的行為，也在民間有了不同的解釋聲音。
天京的光覆，讓徐籍的聲譽一時無出其二。
除徐籍以外，九大節度使中僅剩的五大節度使都向朝廷發以賀表，詢問延熹帝返回天京皇宮的時間。
延熹帝在青州望眼欲穿，徐籍卻在天京以要為章合帝籌辦喪事為由，不宜動土遷居為由給拒絕了。
直到天京光覆後的第四日，徐籍才終於有空召見姬縈。
召得慢比召得快好，至少說明暖閣內的屍體沒有露餡。
雖然第一天的慶功宴是在皇宮裏開的，但之後徐籍的住所和辦公場所都是他從前在天京城中的宅邸。
遍地蕭條的天京只有徐府門口才是車水馬龍，姬縈騎馬來的時候，還以為回到了天京尚未淪陷的時候，各種小吃餛飩的攤子都擺在了徐府門前，還有叫賣筆墨紙硯的，順勢還有幫寫家書的——攤子前已圍了許多不識字的青雋士兵。
姬縈踏入徐府後，很快被領到了書房裏。
小小的書房裏，竟然同時容納了多尊大神，姬縈匆匆一掃，便看見了徐籍、張緒真、徐天麟這三張青雋熟面孔，以及白陽節度使梅召南，瞿水節度使張趣兩人。
徐家三人她早有預料，另外兩個節度使遠道而來是做什麽的？
她心中疑惑，面上不顯，不卑不亢地拱手行禮。
“勿用虛禮，你現在是我們青雋的大功臣啊。”徐籍擡了擡手，笑道。
“宰相過獎了。”
“要不是你在宮中傳遞出重要情報，我們也不能如此順利地打開北城門和麒麟門，我說你是青雋的大功臣，那都是說小了，天京能夠光覆，是我大夏之幸，有你這樣能夠在關鍵時刻力挽狂瀾，不懼個人得失的忠臣勇將，也是我大夏之幸啊！”徐籍意味深長道。
姬縈在天京光覆戰中起到的作用，並不比尋常將軍來得多。
徐籍如此說，只是為了將她刺殺章合帝的功勞，嫁接到別的事情上給她。
因而她從善如流，含笑說著客套話。
“明縈道長，我第一次賞你時，讓你做了一州之守，第二次賞你時，封你為兩州之守，第三次，你成了三州之牧，這第四次，你說我賞你什麽才好？”
“能為國做事，為宰相效力，便是小冠最大的榮幸。”姬縈拱手笑道，“若宰相實在要賞，小冠在天京的宅子還掛著曾家的牌匾，不如宰相為我題兩個字吧。”
“明縈啊明縈，你還是那麽會說話。”徐籍從長榻上起身，背手笑道，“你這牌匾，我可以為你題，不過，題的就不是兩個字那麽簡單了。”
徐籍忽然揚聲道：
“春州牧姬縈接旨！”
姬縈連忙後退兩步，垂首揖手，恭敬聽旨。
“皇上口諭，值此國家多事之秋，春州牧姬縈忠勇無匹，立下不世之功，朕心甚慰，今特封卿為慕春節度使，賜雙旌雙節，掌暮、春、蘭、閔、野、慶六州軍政！”
即便是早就已經知道徐籍會重賞姬縈的張緒真等人，也因如此誇張的擢升而變了臉色，唯有徐天麟露出了真誠的喜色。
自九大節度使縮減為六大節度使，被劃入青雋地圖的州城也由八州膨脹為十四州，而像瞿水和白陽這樣的小節度使，手中也不過兩州而已。
徐籍一聲令下，姬縈便成為僅次於他一人的大節度使。
對不知情的瞿水節度使等人而言，徐籍的心思是個謎。對姬縈來說，徐籍的心思卻昭然若揭。
她殺了章合帝，這樣大的把柄捏在手裏，即便是自立門戶，也會被群起而攻之，更不用說，改投他人，也無人敢收。
除了他徐籍手下，天底下還有她的容身之地嗎？
沒有。
對徐籍來說，她甚至是比親兒子更值得信任的人。
因為除了青雋，她再無其他生路。
姬縈謝恩過後，那些還沒緩過神的也緩過神了，瞿水節度使張趣率先起身走到姬縈面前，先揖手行了個尊禮。
“自先皇以來，大夏再也沒有新添過節度使了，可見大人多麽被朝廷器重，以後餘也要仰仗大人之光了。”
張趣臉上露著小心翼翼又討好的微笑，試探道：
“餘前些日才聽說，大人曾在青雲山附近遇險，竟州守城將士畏懼沙魔柯，竟閉緊大門不讓大人入城，簡直是墮我大夏威名，不可輕饒！此事餘一定會給大人一個說法——”
這事兒關城門守將什麽事，沒有上面的人命令，哪家守城門的敢擅自關門？
姬縈看破不說破，笑道：“事情已經過去就不必追究了。”
“大人胸襟果然不同凡響——”張趣松了口氣，後知後覺地發現背上已滲出冷汗。
“擇日不如撞日，你那牌匾，我現在就給你寫上。”徐籍笑道。
他轉身走到書桌前，鋪開一張宣紙，提起筆山上的一支白玉光素鬥筆，大筆一揮，寫下狂放不羈的五個大字——
慕春節度府！
姬縈十分給面子地露出了激動的神情，把那副題字吹得天上地下罕有——確實罕有，歷來這麽多節度使中，要麽是書法名家題的，要麽是皇帝禦賜的，姬縈還是頭個宰相給題字的。
張緒真盯著那副題字，越看心中越不是滋味。
姬縈不就是殺了個皇帝嗎？他也可以啊，義父當時為什麽不把這個任務交給他？
另外兩名節度使，則是羨慕徐籍對姬縈的寵信。
在這個時節，獲得徐籍的寵信，與獲得皇帝的寵信沒有多大區別了。
要不是徐籍素來沒有女色上的傳言，他們甚至都要懷疑姬縈是否與徐籍有什麽不可告人的關系。
滿屋子人裏，只有徐天麟看得出來是真心為姬縈高興。
他興沖沖把姬縈擠到一邊，對著她悄悄說道：“晚上我來找你，我們不醉不歸！喝完酒，我們再比試兩下！”
國喪期間，敢約人喝酒的也就只有這小子了。
姬縈才不會和他胡來，他有爹罩著，她可沒有。
走出徐府後，她就把徐籍的題字交給了制作牌匾的人——想要在被三蠻肆虐過的天京城裏找個還會制匾的匠人並不是件易事，好不容易找到了，又因為缺少材料，延誤了工期。
待新牌匾掛上曾經的曾宅，已是五天之後。
水叔在這時回來了，帶來了她期待的好消息。
“人已經醒來了，變得木頭木腦的，四肢也不太協調，走路總容易摔跤。偶爾會找一個叫謝殊影的女子，以為自己還是太子，旁的都不記得了。院裏的女冠們取笑他是瘋子，給他取了個軟腳蝦的名字。”水叔簡明扼要道。
“軟腳蝦，倒是適合他的綽號。”姬縈說，“勞煩你替我跑這麽一趟，山高路遠的，辛苦你了，水叔。”
水叔一反常態地避開了她的眼神，神情也有幾分古怪。
“……都是小事。”他掏出那張度牒，覆又遞給姬縈，“明鏡院主讓你繼續收著。”
他用眼角餘光瞥了姬縈一眼，以又快又輕姬縈險些都聽不清的音量說道：
“以後再有什麽事，吩咐便是。”
……這，這還是那個動輒給她白眼的水叔嗎？
姬縈皺起眉，一臉擔憂道：“水叔，你在路上吃壞肚子了嗎？”
“你才——”水叔戛然而止，咳了一聲，“應當是沒有的。”
姬縈：“……”
可怕啊，明鏡院主給他灌了什麽迷魂湯！
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一個時辰以前——
姬縈與徐夙隱、居雲在昆侖宮外的宮道上分別。
她答應徐夙隱去麒麟門, 卻沒說是現在就去。
要論在皇宮中抄近道，沒人比她更為擅長。
她朝著問天閣徑直而去，一路上走的都是宮婢才知道的小徑。她一邊走, 一邊用最後的時間思考，如何處置她的生身父親。
若不是因為章合帝，母後不會死, 大伯父不會死, 山寨三千寨民不會死，她更不會淪落到天坑之中, 以松針和根莖為食，自然也不會遭受後來那一百零三針的酷刑。
這一切，都是因為他自身的疑神疑鬼而致。
支撐她熬過天坑寒冬，地窖一百零三針的，是對章合帝的無盡恨意。
她必須親手了結這份恩怨。
當兩層樓高的問天閣映入眼簾, 門外把守的三蠻士兵立即發現了姬縈從宮道上走來的身影。他們一邊大聲示警，一邊拔出武器向姬縈沖來。
姬縈步伐不亂, 目不斜視地往前走去, 直到走入問天閣，與無數如臨大敵，不敢貿然動手的三蠻士兵目光相接，那兩名守門的三蠻士兵也追進了閣中。
她的目光一一掃過閣中之人, 四十名三蠻士兵，二十名弓箭手, 還有一個藏身在暖閣內一臉驚懼地朝外窺探局勢的章合帝。
一共六十一人。
“人都在這兒了吧？”
姬縈慢慢合上了門扉, 又取下背上的劍匣, 拿出內裏的寶劍。她把沈重的劍匣抵在門上，封住唯一的逃生之路, 轉身對眾人笑道：
“那小冠就開始了。”
無數三蠻士兵在恐懼的支配下怒吼著沖來，哪怕是聽不懂官話的三蠻，也能從本能察覺到此刻是生死存亡的關鍵時刻。
用重劍殺了貞芪柯的姬縈，若手中只有一把寶劍，還能以一敵百嗎？
姬縈用事實告訴他們，當然。
寶劍在她手中靈活轉動，鮮血在空中飛舞，越來越多的三蠻湧了上來，又越來越多的倒下去——二樓的弓箭手再也顧不上敵我，在恐懼之中向著姬縈射出了箭矢。
箭如雨下，姬縈旋身躲入閣下，看著幾名倒黴的三蠻士兵被友軍的箭矢射中。
估摸著箭雨停止以及再發的時間，姬縈穿梭於黑色的圓柱之間。
天京淪陷以前，問天閣是翰林們議事群策的地方，現如今，卻化為人間煉獄。
一名三蠻紅著眼睛大吼著朝姬縈沖來，姬縈手中寶劍一挑，後者朝後仰去，一道血柱從喉嚨上噴湧而出，飛濺的血液跳上周圍數個三蠻的面孔。
當姬縈身上的衣裙化為沈甸甸的朱紅，問天閣內剩下的三蠻士兵已經所剩不多，章合帝見勢不對，完全躲入了暖閣之中。
姬縈斬殺了最後幾個三蠻，走入暖閣，將半個身子已經探出窗外的章合帝重新拖了回來。
章合帝撲通一聲跪了下來。
“別殺我，別殺我——徐籍給了你什麽好處，我能給你更多！”
他穿著明黃的龍袍，卻絲毫沒有皇帝的威嚴，幾縷爬窗時候蹭落的斑白頭發，老而無力地垂落在驚懼不安的面孔前。
他和她記憶中的樣子，哪有絲毫相似？
這真的是那個隨口一語就令她失去一切的罪人嗎？
他還配得上她的憎恨嗎？
姬縈手中的劍尖指著章合帝的喉嚨，只要她心念一動，她的親生父親就會以死謝* 罪，但事到如今，她個人的私仇已經變成了最微不足道的東西。
大夏即將一分為三，而今日就是她最後的機會。
殺了章合帝，雖然可以避免二皇裂夏，三蠻趁機崛起的未來，但卻會讓她將致命的把柄送到徐籍手裏。即便是殺光所有知情人，亦或永世藏起夏室公主的身份，也都各有弊端。
殺章合帝，從長遠以及她個人而言，已沒有任何好處。
但不殺，天下就會陷入百年的紛爭和戰火。
由徐夙隱去殺，似乎已是這個死局中最好的一種選擇。
那些本該她去承擔的罵名和抨擊，都將由徐夙隱一人承擔。而她，只需表面與徐夙隱割席，便可盡攬功成後的讚譽和美名。
但她真的能夠閉上眼睛，放任那清風霽月的貴公子為了她染上一身汙穢嗎？
就為了這樣一個人？
她厭惡地看著在她的劍尖下恐懼顫抖的章合帝。
章合帝看著姬縈眼中那抹熟悉的不馴和輕蔑，忽然聽見了自己驟然加重的心跳聲。
某種恐懼堵住了他的口鼻，使他幾乎無法呼吸。
“你……你的法號叫明縈？那你的本名叫什麽？”他問。
她只是依舊用那種像看腳邊穢物的眼神看著自己，絲毫不打算回答他的問題。
不可能——
絕不可能！
那孩子已經死了，玉牒上的三公主已經被劃去，一個早已死去的幽魂，怎麽可能會重新出現在自己眼前？
就算她當年僥幸逃脫，按照常理，又怎敢重新出現在他的眼前？
“日為陽，月為陰，陰陽顛倒……女姬天下。”
欽天監監正在他萬壽節那日作出的讖言還歷歷在目，如果那孩子真的沒死，如果讖言是真的……
“你是姬縈嗎？”他顫聲道，“我的女兒姬縈？”
如果讖言是真的，這或許就是他東山再起的機會！
章合帝一改先前畏懼的姿態，激動地靠了過來，想要用雙手去觸碰姬縈的身體——
在那之前，鋒利的劍身刺進了他的身體。
鮮血從傷口湧了出來，他難以置信地看著染血的劍尖，又震驚地看向身前神色不動的姬縈。
“為……什麽……”
姬縈拔出寶劍，冷冷地俯視著章合帝。
“這一劍，是替母後刺的。”
章合帝面色慘白，捂著受傷的身體想要躲藏，但身後只有厚重的墻壁。
“不……別殺我，難道你不想知道讖言是什麽嗎？”
姬縈無動於衷。
“這一劍，是替大伯父和三千寨民刺的。”
又是一劍刺中他的身體，新的鮮血湧了出來，讓明黃的龍袍變了顏色。
“你殺了我，你就是弒父弒帝的千古罪人！姬縈！你這個孽種，讖言果然是真的，你到底為什麽沒死——”章合帝在瀕死的恐懼中大叫著。
“最後一劍，是為我自己刺的。”
姬縈的劍尖抵上他的心口，但在最後時分，她如此前一樣，避開了要害。
寶劍深深地刺入章合帝的身體。
“你不配為夫，不配為父，更不配為皇。”
“從今以後，便如豬狗一般渾渾噩噩地活下去吧。”
姬縈打暈了受傷的章合帝，在滿屋屍首中尋了個跟章合帝身體特征差不多的，調換了兩人的外衣。又依照龍袍上的破口，在那具匈奴屍體上依樣刺了三劍。
她扯下問天閣裏的紗簾，將燭臺和香薰爐裏的油倒在偽裝成延熹帝的匈奴屍首身上，令火焰順著紗簾蔓延。
做完這一切，她把靠在門前的劍匣拿進了暖閣，掏空了裏面的隔層，將昏迷不醒的章合帝塞了進去。
除了殺和不殺，她還有第三種選擇。
天京光覆，是三蠻叛亂之後大夏迎來的第一場酣暢淋漓的大勝仗。雖然可惜的是章合帝殞身在戰亂之中，但除了讓大夏百姓仇恨三蠻的理由多了一個，青州皇宮裏的延熹帝夜裏能睡得安穩些以外，並沒有太多的改變。
當天晚上，天京皇宮整夜長明，鼓樂不斷，金鑾殿成為大軍論功行賞的地方。
一架馬車從果子巷悄然駛出，水叔在夜色中離開天京。誰也不知道，本該“殞身”的章合帝，手腳被縛，嘴被堵住，只能在馬車中絕望地以頭撞車。
水叔坐在車頭，一路揚鞭疾馳。
五日後，馬車抵達高州白鹿觀門口。頭戴鬥笠的明鏡院主在女冠的簇擁之中走出觀門，白紗在風中搖動，模糊的是她臉上被燒毀的狼藉，不變的是她依舊冷硬堅定的神情。
水叔拿出姬縈所寫的親筆信，雙手呈給這位在對抗三蠻的暴行中燒毀了面容的女觀主。
明鏡院主看完信中內容，目光轉到馬車上，就如當年答應江無源的請求時一樣，雖然面露惱怒，言語冷硬，但她最終還是伸出了援手。
“罷了，罷了！她在信中既把利害說得這般清楚，我若再是拒絕，豈不是茍且偷生、不忠不義的小人嗎？我早便知道，她是個麻煩！”
水叔松了口氣，本來準備好的無數說辭都不必再多費唇舌。
“還有這個，是姬縈托老夫轉交觀主的。”水叔拿出當日姬縈從明鏡觀主身上偷來的度牒。
明鏡只看了一眼，便被上面的明縈觀主四字給氣笑了。
“這改得亂七八糟的東西現在還我又有什麽用？讓她在外謹言慎行，莫給白鹿觀丟臉便是。”
明鏡轉身返回院中，走了幾步，中途停下，回頭瞪向水叔。
“站著做什麽？把人帶來！”
片刻後，一個腦袋上蒙著布口袋，雙腳不斷掙紮的男人嗚嗚叫喊著，被水叔和姜大夫拖進了地窖。
許多小女冠躲在屋檐下好奇地觀看，低聲交談。
“看衣服是匈奴人呢……”
“聽說姬縈已經把三蠻趕出天京了，天下也快太平了吧？”
曾經帶頭欺負過彩圓的小女冠已經成了她人的師姐，早已不是當初那個幼稚的孩子。她從人群中走出，吆喝著看熱鬧的小女冠們散去。
“都回萬法堂去！有這說閑話的時間，不如多學一點功課，等你們的姬縈師姐回來，小心我打你們小報告去！”
女冠們一哄而散。
在她們腳下的地窖裏，一百零三根銀針正陸續插入章合帝的頭皮。他的雙眼暴突，慘叫聲被堵在骯臟的抹布下，姜大夫是第一回，大約也是最後一回，給地位如此特殊的人實施針療之法，他難免有些慌張，幾次刺偏了位置，令手下的人多發出了幾聲慘叫。
水叔直到此時，才知道十一歲的姬縈曾躺在同樣的位置，受同樣的酷刑。
他終於明白姬縈為何會將公子忘得那般幹凈，也終於明白，公子為何對她沒有絲毫怨意。
這份明白來得太遲，他已不記得自己因此給了姬縈多少白眼冷光。
強烈的羞愧在他內心中膨脹，他甚至已不知回去之後該如何面對姬縈。
明鏡觀主閉口不言，姜大夫也含糊其辭，水叔只能自行猜測，為什麽南亭處要對一個十一歲的女孩下此毒手。
不知過了多久，姜大夫滿頭大汗，終於插完了一百零三針，而不堪劇痛的章合帝也早就昏倒過去。
姜大夫擦了擦臉上的汗，對水叔說：“走吧，我們出去說話，待藥效生效還有一段時間……”
水叔毫無同情地看著在石床上繃得如同紅蝦的人，將羞愧轉為怨氣傾瀉在章合帝身上。
“你去吧，我就在這裏守著。”
“等他再次醒來，說不定要到明天晚上了——”姜大夫驚訝道，“你熬得住嗎？”
“有什麽熬不住的，比這難熬的時候多了。”
水叔不為所動地搬來一張小板凳，挨著章合帝坐下了，目不轉睛地盯著他的每一根睫毛變化。
“我會確保直到他明天醒來，連一根螞蟻都無法挪走他頭頂的銀針。”水叔冷冷道。
……
天京光覆的消息像一道閃電，迅速傳遍大江南北。連九大節度使聯合也未能收覆的天京，在青雋節度使徐籍一人的指揮下便重回地圖之中，就連徐籍挾天子以令諸侯的行為，也在民間有了不同的解釋聲音。
天京的光覆，讓徐籍的聲譽一時無出其二。
除徐籍以外，九大節度使中僅剩的五大節度使都向朝廷發以賀表，詢問延熹帝返回天京皇宮的時間。
延熹帝在青州望眼欲穿，徐籍卻在天京以要為章合帝籌辦喪事為由，不宜動土遷居為由給拒絕了。
直到天京光覆後的第四日，徐籍才終於有空召見姬縈。
召得慢比召得快好，至少說明暖閣內的屍體沒有露餡。
雖然第一天的慶功宴是在皇宮裏開的，但之後徐籍的住所和辦公場所都是他從前在天京城中的宅邸。
遍地蕭條的天京只有徐府門口才是車水馬龍，姬縈騎馬來的時候，還以為回到了天京尚未淪陷的時候，各種小吃餛飩的攤子都擺在了徐府門前，還有叫賣筆墨紙硯的，順勢還有幫寫家書的——攤子前已圍了許多不識字的青雋士兵。
姬縈踏入徐府後，很快被領到了書房裏。
小小的書房裏，竟然同時容納了多尊大神，姬縈匆匆一掃，便看見了徐籍、張緒真、徐天麟這三張青雋熟面孔，以及白陽節度使梅召南，瞿水節度使張趣兩人。
徐家三人她早有預料，另外兩個節度使遠道而來是做什麽的？
她心中疑惑，面上不顯，不卑不亢地拱手行禮。
“勿用虛禮，你現在是我們青雋的大功臣啊。”徐籍擡了擡手，笑道。
“宰相過獎了。”
“要不是你在宮中傳遞出重要情報，我們也不能如此順利地打開北城門和麒麟門，我說你是青雋的大功臣，那都是說小了，天京能夠光覆，是我大夏之幸，有你這樣能夠在關鍵時刻力挽狂瀾，不懼個人得失的忠臣勇將，也是我大夏之幸啊！”徐籍意味深長道。
姬縈在天京光覆戰中起到的作用，並不比尋常將軍來得多。
徐籍如此說，只是為了將她刺殺章合帝的功勞，嫁接到別的事情上給她。
因而她從善如流，含笑說著客套話。
“明縈道長，我第一次賞你時，讓你做了一州之守，第二次賞你時，封你為兩州之守，第三次，你成了三州之牧，這第四次，你說我賞你什麽才好？”
“能為國做事，為宰相效力，便是小冠最大的榮幸。”姬縈拱手笑道，“若宰相實在要賞，小冠在天京的宅子還掛著曾家的牌匾，不如宰相為我題兩個字吧。”
“明縈啊明縈，你還是那麽會說話。”徐籍從長榻上起身，背手笑道，“你這牌匾，我可以為你題，不過，題的就不是兩個字那麽簡單了。”
徐籍忽然揚聲道：
“春州牧姬縈接旨！”
姬縈連忙後退兩步，垂首揖手，恭敬聽旨。
“皇上口諭，值此國家多事之秋，春州牧姬縈忠勇無匹，立下不世之功，朕心甚慰，今特封卿為慕春節度使，賜雙旌雙節，掌暮、春、蘭、閔、野、慶六州軍政！”
即便是早就已經知道徐籍會重賞姬縈的張緒真等人，也因如此誇張的擢升而變了臉色，唯有徐天麟露出了真誠的喜色。
自九大節度使縮減為六大節度使，被劃入青雋地圖的州城也由八州膨脹為十四州，而像瞿水和白陽這樣的小節度使，手中也不過兩州而已。
徐籍一聲令下，姬縈便成為僅次於他一人的大節度使。
對不知情的瞿水節度使等人而言，徐籍的心思是個謎。對姬縈來說，徐籍的心思卻昭然若揭。
她殺了章合帝，這樣大的把柄捏在手裏，即便是自立門戶，也會被群起而攻之，更不用說，改投他人，也無人敢收。
除了他徐籍手下，天底下還有她的容身之地嗎？
沒有。
對徐籍來說，她甚至是比親兒子更值得信任的人。
因為除了青雋，她再無其他生路。
姬縈謝恩過後，那些還沒緩過神的也緩過神了，瞿水節度使張趣率先起身走到姬縈面前，先揖手行了個尊禮。
“自先皇以來，大夏再也沒有新添過節度使了，可見大人多麽被朝廷器重，以後餘也要仰仗大人之光了。”
張趣臉上露著小心翼翼又討好的微笑，試探道：
“餘前些日才聽說，大人曾在青雲山附近遇險，竟州守城將士畏懼沙魔柯，竟閉緊大門不讓大人入城，簡直是墮我大夏威名，不可輕饒！此事餘一定會給大人一個說法——”
這事兒關城門守將什麽事，沒有上面的人命令，哪家守城門的敢擅自關門？
姬縈看破不說破，笑道：“事情已經過去就不必追究了。”
“大人胸襟果然不同凡響——”張趣松了口氣，後知後覺地發現背上已滲出冷汗。
“擇日不如撞日，你那牌匾，我現在就給你寫上。”徐籍笑道。
他轉身走到書桌前，鋪開一張宣紙，提起筆山上的一支白玉光素鬥筆，大筆一揮，寫下狂放不羈的五個大字——
慕春節度府！
姬縈十分給面子地露出了激動的神情，把那副題字吹得天上地下罕有——確實罕有，歷來這麽多節度使中，要麽是書法名家題的，要麽是皇帝禦賜的，姬縈還是頭個宰相給題字的。
張緒真盯著那副題字，越看心中越不是滋味。
姬縈不就是殺了個皇帝嗎？他也可以啊，義父當時為什麽不把這個任務交給他？
另外兩名節度使，則是羨慕徐籍對姬縈的寵信。
在這個時節，獲得徐籍的寵信，與獲得皇帝的寵信沒有多大區別了。
要不是徐籍素來沒有女色上的傳言，他們甚至都要懷疑姬縈是否與徐籍有什麽不可告人的關系。
滿屋子人裏，只有徐天麟看得出來是真心為姬縈高興。
他興沖沖把姬縈擠到一邊，對著她悄悄說道：“晚上我來找你，我們不醉不歸！喝完酒，我們再比試兩下！”
國喪期間，敢約人喝酒的也就只有這小子了。
姬縈才不會和他胡來，他有爹罩著，她可沒有。
走出徐府後，她就把徐籍的題字交給了制作牌匾的人——想要在被三蠻肆虐過的天京城裏找個還會制匾的匠人並不是件易事，好不容易找到了，又因為缺少材料，延誤了工期。
待新牌匾掛上曾經的曾宅，已是五天之後。
水叔在這時回來了，帶來了她期待的好消息。
“人已經醒來了，變得木頭木腦的，四肢也不太協調，走路總容易摔跤。偶爾會找一個叫謝殊影的女子，以為自己還是太子，旁的都不記得了。院裏的女冠們取笑他是瘋子，給他取了個軟腳蝦的名字。”水叔簡明扼要道。
“軟腳蝦，倒是適合他的綽號。”姬縈說，“勞煩你替我跑這麽一趟，山高路遠的，辛苦你了，水叔。”
水叔一反常態地避開了她的眼神，神情也有幾分古怪。
“……都是小事。”他掏出那張度牒，覆又遞給姬縈，“明鏡院主讓你繼續收著。”
他用眼角餘光瞥了姬縈一眼，以又快又輕姬縈險些都聽不清的音量說道：
“以後再有什麽事，吩咐便是。”
……這，這還是那個動輒給她白眼的水叔嗎？
姬縈皺起眉，一臉擔憂道：“水叔，你在路上吃壞肚子了嗎？”
“你才——”水叔戛然而止，咳了一聲，“應當是沒有的。”
姬縈：“……”
可怕啊，明鏡院主給他灌了什麽迷魂湯！
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