第090章 第 113 章
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第090章 第 113 章
金母元君重新回到姬縈胸口, 殘留的體溫似在鼓吹她將這股心意一吐為快。
就在她猶豫著將要開口的時候，宮外忽然響起了急促的鼓鳴。
姬縈猛地站起身來，朝鼓鳴處看去, 一抹黑煙正越升越高——埋伏在城內的死士成功點燃了糧倉！
昆侖宮內的歡聲笑語一滯，又驚又疑的蠻族陸續走出宮殿，聚集在平坦寬闊的月臺上。姬縈拉著徐夙隱, 彎腰躲藏在涼亭後的草叢中, 看著一匹宮外的駿馬用最快速度趕到昆侖宮前，馬上的人跌落在地, 慌慌張張地踉蹌向沙魔柯，口中大聲說著什麽。
沙魔柯面色大變，在人群中用朱邪語大喊大叫，似乎是在尋找姬縈二人的身影。
居雲面色無措地站在沙魔柯身邊，不知說了什麽, 被沙魔柯大聲呵斥。
與此同時，北邊的城門傳來了巨大的轟鳴, “咚——”, “咚——”遲緩而沈重的敲擊聲，是攻城槌撞擊城門時特有的聲響。
沙魔柯等三族首領大聲指揮，眾人慌張趕回自己的防守崗位，月臺上片刻間便空無一人。
短短片刻, 居雲生辰宴的歡樂氣氛便消失不見，取而代之的是戰爭的硝煙和殘酷。
一隊正在搜尋姬縈的宮中衛隊, 越來越靠近涼亭。
姬縈握住藏在腳旁的劍匣。
“準備好了嗎？”
徐夙隱沈穩點頭。
“相信我, 跟緊我, ”她說，“只看著我。”
她沖出涼亭後的草叢, 在衛隊措不及防的時刻便殺入之中！飛舞的劍匣在姬縈手中化為一把巨大的鐮刀，無情地收割著敵人的生命。
所到之處，是敵人的鮮血，敵人迸裂的腦漿，以及勢不可擋的威力。
徐夙隱手握腰間佩劍卻無用武之地，姬縈走過的地方便是安全的地方，這些尋常衛隊，甚至來不及反應便被姬縈清之一空。
“章合帝住在未央宮，朝這邊走。”
姬縈收起染血的劍匣，毫不猶豫地選擇了一條最近的道路。
偌大的皇宮，迷宮般的小徑，對她來說都不是問題。就連宮內的一花一草，她也無比熟悉。
徐夙隱跟在姬縈身後，看她毫不猶豫地前進，但也只以為是這段時日以來她在宮中調查的成果。
姬縈以最快速度趕到未央宮，卻發現殿內空無一人，章合帝已經不見蹤影。
這是預想中最壞的結果，三蠻在姬縈之前找到章合帝，並轉移了他的所在。章合帝一旦與三蠻主力匯合，再想刺殺就難了。
“轉移章合帝的衛隊一定還沒走遠——”姬縈眉頭緊皺。
遠離城門的皇宮中心一定是最安全的地方，但如果她是沙魔柯，章合帝作為有力籌碼，一定是放在離他最近卻又相對安全的地方以掣肘攻城的漢軍。
一旦天京北門失陷，皇宮北邊的麒麟門就是第二個目標。因而沙魔柯最有可能藏匿章合帝的地方就是麒麟門附近的宮殿群！
姬縈的想法和徐夙隱不謀而合，兩人正要趕往麒麟門，卻在未央宮前的宮道前與神色不安的居雲狹路相逢。居雲的女奴立即擋在居雲身前，拔出彎刀與姬縈對峙。
與女奴顯而易見的敵意不同，直到此時，居雲看著姬縈和徐夙隱的目光中仍有一絲希望。
事已至此，姬縈反倒沒有猶豫了。
她朝居雲走了過去，在女奴的彎刀威逼下又停下了腳步，她看了一眼女奴手中的彎刀，又看向居雲：“太好了，你沒有事，我正擔心你呢。到底是誰在攻打天京城？宮裏全亂套了——”
她臉上的驚喜和困惑，都恰到好處。那是她困居在白鹿觀時，日日揣摩試探人心，觀察他人喜怒哀樂的成果。
居雲審視著姬縈和徐夙隱臉上的表情，相比起姬縈的一目了然，徐夙隱的神色比以往更難捉摸。
她的目光重新回到姬縈臉上。
“你們的宰相打破了約定，突然襲擊了我們的城門——”居雲試探道。
“這不可能！”姬縈皺起眉頭，斷然否定，“宰相既然派我們來和談，又怎會突然襲擊！宮外的敵人已經確認真身了嗎？”
“狡辯！你們漢人，不安好心！”女奴搶在居雲之前，用生疏的官話怒斥道，“我們的將士看到了，敵人的旗幟，敵人的面孔，都是你們的人！”
“你欺騙我們，我要殺了你！”
女奴握著彎刀向姬縈沖來，居雲甚至來不及阻止，就在一個眨眼之後，她以為會有危險的姬縈，已經放倒了女奴。
姬縈一個用力，女奴手中的彎刀落了下來，她一腳將其踢遠，仍保持著制伏女奴的動作，眼睛卻看著居雲。
女奴在姬縈手下掙紮，用朱邪語叫喊著什麽，或許是咒罵，但姬縈並不關心。她現在唯一需要在乎的就是皇帝的下落，其次才是居雲如何看，居雲如何想，居雲如何做。因為居雲或許就是他們找到章合帝的重要線索。
居雲見姬縈沒有傷害女奴，猶豫片刻，開口道：“如果你們真的不知情，宴會上……為什麽會突然不見了？”
姬縈終於等到她問出這個問題。
“你還記得我們在百想池邊說的話嗎？”
她沒有直接回答居雲的問題，而是用話語將居雲帶回了那個她親口承認自己是友人的下午。
挖藕的樂趣，烤藕的香甜，兩個年紀相仿的女子之間的心事密談，曾經漾起過的波瀾，一定在心間還留有痕跡。
居雲眼中果然有動容出現。
“你說的那種獨一無二，我原本以為我並不具有，直到今日你起舞之時，我才意識到是我一直沒有察覺罷了。”
姬縈的話語對徐夙隱而言晦澀難懂，但對居雲來說，卻再清楚不過。
“我不知如何面對……所以才會匆促離場。”
最好的謊言，是真假混雜。
這就像一盤打翻在地的紅豆綠豆，即便明知有異色存在，但卻難以將其剔除幹凈。
居雲的目光從姬縈和徐夙隱的臉上掃過，目光中流露出一絲哀傷。
從誤以為單相思，到如今的兩情相悅，她再也沒有堅持下去的理由。
許久後，她說：“……我信你。”
姬縈松開女奴的手臂。
“雖然宰相屬意和談，奈何朝廷中卻有許多主戰派。這次突襲，想必是他們的擅自為之。我有把握說服宰相退兵，但在此之前，我需要找到我們的陛下，確認他的安危——若陛下在混亂中有個萬一，和談一事，就真的再無希望了。”姬縈懇切道。
“……你們的陛下在問天閣裏，跟我來。”居雲說。
“公主！”女奴瞪大眼睛。
居雲已經率先朝前走去，女奴迫不得已跟了上去。
隨著轟隆一聲巨響，就連姬縈她們所踩的地面都在震顫，北門轟然倒下，難以計數的腳步聲和嘶吼聲，如潮水一般湧向皇宮以北的麒麟門。
“姬縈——”徐夙隱忽然叫住她，沈著地說道，“你去麒麟門，我跟居雲走。”
“我跟你一起去。”姬縈說。
“不，你必須出現在宮門前。”他說，“這是我們提前就說好的。”
只有如此，章合帝死亡之後，徐籍才沒有汙蔑她的把柄。他要將花團錦簇的未來留給姬縈，而千古罵名留給自己。
他短暫的一生，如此才算物盡其用。
徐夙隱用堅決的目光催促著姬縈，直到她終於轉過身往麒麟門方向趕去。
居雲並未阻攔姬縈的離去，她只是心生羨慕。即便她不知道他們提前說好了什麽，但也不影響她本能地察覺到，那是獨屬於徐夙隱對姬縈的體貼。
“我們走吧。”目光轉向居雲時，徐夙隱的神情恢覆了平靜。
居雲咬住嘴唇，轉身繼續往前走去。
夕陽已經從天空墜落，三人走的每一步都像是踩在血上。
徐夙隱看著居雲身邊的女奴指著宮道上遺棄的馬匹用朱邪語說了什麽，而居雲搖了搖頭，眼神並未看他。
他們用了兩炷香的時間，從未央宮到麒麟門外的問天閣。
聽著不遠處傳來振奮的漢人嘶吼聲，徐夙隱想象到了姬縈在敵軍之中無人能敵的颯爽模樣，他的唇邊不由揚起一絲笑意，而居雲則神色覆雜地看著這樣的他。
章合帝的確就在問天閣中不假，但她帶他來此處，卻是為了引他落入包圍圈。
因而，姬縈離開的時候，她並未阻攔。
只要擒住徐籍的長子，就有了和徐籍談判的資格，哪怕不能再重啟和談，至少也能令徐籍退兵，減免此次戰爭的傷害……
“走吧，你們的陛下就在裏面。”居雲說著，要往閣中走入。
一把鋒利的寶劍，橫在了她纖細的脖頸邊。
徐夙隱的神情依然如舊，就連唇畔的那縷笑意，似乎也沒有消失。他對驚恐怒喝著的女奴視若不見，對居雲問道：“裏面有多少人？”
“……什麽？”居雲一時沒能將他的話語和現實聯系起來。
“你打算用來包圍我的守衛，一共有多少人？”徐夙隱再次問道。
她的謀算，她的掙紮，他一眼便已看穿。
居雲好像是第一次認識真正的徐夙隱，他眼中的平靜，更像是看待一草一木那樣無動於衷的冷漠。
她在他眼中，或許連一草一木也趕不上。
“你是怎麽發現的？”她顫聲問道。
“你在看姬縈劍匣上的綁帶時，變了臉色。”徐夙隱輕聲道，“應該是看見了上面的新鮮血跡吧。在我讓姬縈去麒麟門，而你並未阻攔的時候，我就猜到你應該是想利用章合帝身邊的護衛將我拿下，作為逼宰相退兵的籌碼。”
“只可惜，你對宰相並不了解。”他說，“你的謀劃註定徒勞無功。”
他漠然的神色，讓居雲感到一陣膽寒。
“……你既然知道這裏有陷阱，為什麽還要跟著來？”
“因為我有不得不來的理由。”徐夙隱唇邊的那縷笑意有擴大的跡象。
千古罵名又何妨，只可惜，史書上他和姬縈再也沒有並排而列的機會。
他保持著長劍橫在居雲脖頸上，推著她走入了高聳的問天閣中。
閣內景象，誰也意想不到。
地上到處都是瓷器的碎片，散落的箭矢。半人高的香爐球傾倒在地，火焰順著紗簾向二樓蔓延，三蠻的橫屍到處都是——地上、樓梯上，一劍插進胸口釘在墻上；躺著，趴著，三三兩兩地堆疊著；入目所及，到處都是刺目的鮮血，血跡甚至飛濺到閣樓之上。
血腥臭和焦臭味混雜在一起，充斥在問天閣中。
火勢最為嚴重的暖閣中，陣陣黑煙掩映著趴在地上一動不動的章合帝，五個前後貫通的劍窟窿打濕了明黃的布料，已看不出絲毫生機。翻倒在側的燈籠順著墜落在地的紗簾燃燒，橘紅的火焰攀上了他後背的五爪金龍。
珠簾忽然一動，一個渾身染血的人影從中走了出來。徐夙隱下意識地握緊了長劍，但轉瞬，劍身就因失力而傾斜了。
居雲不由自主地跌倒在地，難以置信地看著走出的姬縈。
姬縈的右手提著沈重的劍匣，不知噴濺了多少人鮮血的綁帶，已被徹底染為赤紅，而她的左手，提著劍匣中延熹帝賜給她的寶劍，閃爍著寒光的劍身上流淌著章合帝的鮮血。
她看著徐夙隱，粲然一笑，面龐上星星點點的血跡宛若盛開的紅梅。
“我怎會讓你一人背負罵名。”
徐夙隱的心臟像是被猛地一撞。
居雲的目光望著燃燒的暖閣，忽然之間醒悟了一切。
“你從一開始就是騙我的？你們來，不是為了和談，是為了殺你們的皇帝？”
居雲不願相信這殘酷的事實，她多麽希望姬縈能夠否定她的猜測，但姬縈和徐夙隱，卻只是靜靜地看著她。
“是我的原因，才導致了今天你們的偷襲成功？”居雲顫聲又問。
姬縈朝她走來，而她身邊的女奴，毫不猶豫地擋在了自己面前，以脆弱的肉身和一把小小的彎刀，誓要用生命來保護她——保護著因愚蠢和天真造成今天這個局面的她。
“難道我們之間，真的沒有和平共處的可能嗎？”居雲心痛如絞，卻仍帶有一絲希望。
姬縈並未繼續前進，而是蹲下身來，平視著居雲悲痛的瞳孔。
“今日之後，無論別人怎麽指責你，都不要去聽。”
“仇恨也並非一無是處，帶著對我的恨意，繼續活下去吧。”
她說。
居雲在驚愕的表情中被打暈，失去了最後的意識。
姬縈對正要暴起的女奴說：“帶上你的主人去找沙魔柯，趁我現在還不想殺了她。”
女奴猶豫片刻，憎恨的目光從姬縈臉上剜過，隨即背起昏迷的居雲往外走去。
姬縈把劍匣背回背上，將寶劍換到鮮血淋漓的右手握住，幹凈的左手伸向沈默不語的徐夙隱。
徐夙隱看著她的手，緩緩伸出手去，還未來得及握住，便已經被等不及的她反手握住，粲然一笑。
姬縈拉著他的手，走出火勢越來越大的問天閣。
他們在宮道上找了兩匹被人遺棄的馬，直沖戰火最為猛烈的麒麟門。隨著以一當百的姬縈的加入，青雋軍們士氣更加振奮，原本還能勉強支撐的三蠻守軍轉瞬便開始潰敗。
水叔和徐夙隱匯合，一邊掩護著徐夙隱一邊向逃走的三蠻士兵射出利箭。
徐夙隱正要去襄助姬縈，一個耀目的身影忽然先他一步沖了出去。
“姬縈，我來助你！”
身穿赤色鎧甲的徐天麟騎著一匹棗紅色的駿馬沖入戰場，一把銀黑色的鉤鐮槍使得出神入化，接二連三挑起敵人頭顱。
姬縈幾次騎馬沖破敵人的列陣，打碎了敵方重新集結的希望，許多暗箭或是被背上的劍匣擋落，或是被徐天麟一槍斬落，姬縈朱紅色的灼灼身影，像是從日夜交替間徐徐升起的太陽，讓無數人情不自禁地圍繞在她身旁。
而意氣飛揚的徐天麟，就是她身邊拱衛的金烏。
他除了用這條殘命為她鋪路以外，他還能為她做什麽？
他想不到。
她將他為她所做的每一件事都記在心中，並為此感動，予以遠超他所付出的回報。她哪裏知道，他這條命，原本和她救起來的那只烏鴉一樣，本應該在無人問津中默默死去。
是她的出現，讓他觸摸到了藍天，感受到了溫暖，讓一直擔負著他人期待和要求而活的他，首次出現了想要為自己活下去的念頭。
烏鴉尚且能銜一支花來還，他所能做的，不比那只烏鴉更多。
他可以為她粉身碎骨，可以為她身敗名裂，但他卻連長久的陪伴都難以做到。
他只會是幕僚，也只能是幕僚。
他應該滿足了，不能再奢望更多。
強忍多時的咳意在這時沖破了他的喉嚨，他低頭不斷咳嗽，回避了戰場上那兩人並肩作戰的和諧一幕。幼年時，他要避著生母咳嗽，成年後，他又要避著水叔咳嗽，再後來——他努力不在姬縈面前咳嗽。
他從未自由活過，甚至從未大聲咳過一次。他寧願不要這輕易鏈接他人苦難的情感，或是丟棄那總是一瞬看透結局的理智，這樣一來，他至少可以少去一半的痛苦。
在這篩鑼擂鼓的戰場上，他終於放縱地咳了一次。
當手帕移開嘴唇的時候，雪白的巾面上多了一抹鮮紅，他怔怔地看著那抹紅色，不可思議地感到一陣平靜。
早在二十多年前，他就預料到了會有這一天。
既然是意料之中的事情，又怎麽會為之悲痛呢？
他在水叔察覺之前，先一步收起了染血的手帕，覆又看向姬縈和徐天麟默契十足的身影。
姬縈所在的地方，漸漸變成了戰場中央，她越是悍不畏死，敵人便越是恐懼，而她的同袍也被她的英勇無畏所感染，即便她並沒有指揮權，卻有越來越多的青雋士兵隨著她的劍尖所指一同沖鋒。
當最後一絲太陽的餘暉也被夜色吞沒，黔驢技窮的三蠻終於敲起了撤退的鳴鼓。
無數三蠻敗兵狼狽地向南城門逃竄，姬縈則率領著萬人之眾驅趕著他們。直到此時，一直在中軍指揮的張緒真才終於現身，他的親兵氣勢洶洶緊隨著他的沖鋒，寫有“張”字的藍色將旗高高揮舞在空中。
當最後一個三蠻踉蹌地逃出城門，姬縈身邊的青雋士兵們都不約而同地發出了震耳欲聾的歡呼聲。
時隔一年，大夏的皇城終於回到夏人手中。
即便大多數人並不知道姬縈充當使者的真正任務，但在他們眼中，以身涉險的姬縈毫無疑問也是光覆天京的大功臣。無數的青雋士兵匯聚過來，他們臉上的血跡未幹，卻已經綻放開了與有榮焉的激動笑容，姬縈艱難地婉拒了他們要將她拋起慶祝的動作，小心地護住背上的劍匣，逆著人群往回走，試圖找到徐夙隱的身影。
“姬縈！我們終於贏了！”徐天麟拉住姬縈的肩膀，興奮說道。
姬縈敷衍了事，繼續往回走去。
“你在找誰？”徐天麟大聲說道，追了上來，“跟我去見父親吧，他一定會重賞你的！”
張緒真不知從哪個角落鉆了出來，迫不及待地張口問道：“明縈道長，宰相交給你的任務完成了嗎？”
“義兄在說什麽？這天京城都打下來了，姬縈的任務自然完成了。”徐天麟皺眉道。
張緒真卻只看著姬縈，直到她點頭回答：“宰相派人去問天閣看看就知道了。”
張緒真聞言大喜，格外親熱地拍了拍姬縈的手臂，意味深長道：
“那愚兄就在這裏預祝明縈道長拔宅飛升了。”
徐天麟疑惑地看著兩人。
“我要先換下身上的衣裳，再處理一下傷口。今晚我住哪裏？”姬縈問張緒真。
“宮外所有無人的宅邸，任你選擇。”張緒真爽快道，“最好不要離皇宮太遠，今晚必定會有一場慶功宴。”
皇帝不在，宰相卻要在宮內開慶功宴。如此僭越的舉動，周圍之人卻都覺得理所當然。
姬縈當然不會自討沒趣說些什麽，她拱手行禮，借口要去療傷，匆匆離開。
她在麒麟門外找到徐夙隱和水叔，徐夙隱的面色似乎有些蒼白。
她雖然有更要緊的事情，但還是翻身下馬，擔憂道：“你的臉色怎麽這樣差？”
“……或許是因為剛剛經歷了這樣的大事吧。”徐夙隱輕描淡寫道。
“我有事和你商量。”姬縈說，“張緒真允我在宮外自由挑選宅邸入住，哪家適合掩人耳目秘密行事？”
徐夙隱略一沈吟：“城南果子巷的曾家，角門四通八達。”
“走。”姬縈果斷道。
他們各自上馬，由徐夙隱領著向果子巷而去。
被三蠻殺空了的天京城，沿途都是門戶大開的死寂民房，到了果子巷掛著曾家牌匾的宅邸，姬縈率先踏進了大門，轉身對水叔說：“水叔，我和夙隱兄在花廳有要事相商，勞煩你在外望風，切莫讓任何人接近。”
水叔從她臉色上看出事關重大，哪怕是越過他的主子發話，他也還是點頭領了命令。
“是怎麽了？”徐夙隱不禁問道。
姬縈拉著他走入花廳，隨後關上了門扉。
她取下背上的劍匣，輕輕放在地上，目光凝視著徐夙隱的眼睛。
她依舊牽著他的手。
“無論前方是鮮花著錦還是烈火烹油，只要想到與你一起，我便毫無恐懼。不知你是否和我一樣？”
她炙熱的體溫順著兩人相連的五指傳遞過來，徐夙隱的視線落到姬縈臉上，從她瞳孔中看見了自己雖死無悔的決絕。
他有資格給出的承諾並不多，恰好這是其中一項。
“我亦如此。”他毫不猶豫。
姬縈深深地看了他一眼，隨後松開他的手，將劍匣平放到了地上。
徐夙隱剛想發問，劍匣在他面前彈開。
整個劍匣內部原本放長弓和寶劍的地方被掏空，騰出了一個足以容納成人的空間。章合帝擠在劍匣之中，身上的匈奴衣裝已經被鮮血打濕，他嘴唇發白，已然因失血過多而昏迷過去。
“要是因為徐籍背負這千古罵名，我們豈不是太吃虧了？”
姬縈笑道：
“殺與不殺之外，其實我們還有第三種選擇。”
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金母元君重新回到姬縈胸口, 殘留的體溫似在鼓吹她將這股心意一吐為快。
就在她猶豫著將要開口的時候，宮外忽然響起了急促的鼓鳴。
姬縈猛地站起身來，朝鼓鳴處看去, 一抹黑煙正越升越高——埋伏在城內的死士成功點燃了糧倉！
昆侖宮內的歡聲笑語一滯，又驚又疑的蠻族陸續走出宮殿，聚集在平坦寬闊的月臺上。姬縈拉著徐夙隱, 彎腰躲藏在涼亭後的草叢中, 看著一匹宮外的駿馬用最快速度趕到昆侖宮前，馬上的人跌落在地, 慌慌張張地踉蹌向沙魔柯，口中大聲說著什麽。
沙魔柯面色大變，在人群中用朱邪語大喊大叫，似乎是在尋找姬縈二人的身影。
居雲面色無措地站在沙魔柯身邊，不知說了什麽, 被沙魔柯大聲呵斥。
與此同時，北邊的城門傳來了巨大的轟鳴, “咚——”, “咚——”遲緩而沈重的敲擊聲，是攻城槌撞擊城門時特有的聲響。
沙魔柯等三族首領大聲指揮，眾人慌張趕回自己的防守崗位，月臺上片刻間便空無一人。
短短片刻, 居雲生辰宴的歡樂氣氛便消失不見，取而代之的是戰爭的硝煙和殘酷。
一隊正在搜尋姬縈的宮中衛隊, 越來越靠近涼亭。
姬縈握住藏在腳旁的劍匣。
“準備好了嗎？”
徐夙隱沈穩點頭。
“相信我, 跟緊我, ”她說，“只看著我。”
她沖出涼亭後的草叢, 在衛隊措不及防的時刻便殺入之中！飛舞的劍匣在姬縈手中化為一把巨大的鐮刀，無情地收割著敵人的生命。
所到之處，是敵人的鮮血，敵人迸裂的腦漿，以及勢不可擋的威力。
徐夙隱手握腰間佩劍卻無用武之地，姬縈走過的地方便是安全的地方，這些尋常衛隊，甚至來不及反應便被姬縈清之一空。
“章合帝住在未央宮，朝這邊走。”
姬縈收起染血的劍匣，毫不猶豫地選擇了一條最近的道路。
偌大的皇宮，迷宮般的小徑，對她來說都不是問題。就連宮內的一花一草，她也無比熟悉。
徐夙隱跟在姬縈身後，看她毫不猶豫地前進，但也只以為是這段時日以來她在宮中調查的成果。
姬縈以最快速度趕到未央宮，卻發現殿內空無一人，章合帝已經不見蹤影。
這是預想中最壞的結果，三蠻在姬縈之前找到章合帝，並轉移了他的所在。章合帝一旦與三蠻主力匯合，再想刺殺就難了。
“轉移章合帝的衛隊一定還沒走遠——”姬縈眉頭緊皺。
遠離城門的皇宮中心一定是最安全的地方，但如果她是沙魔柯，章合帝作為有力籌碼，一定是放在離他最近卻又相對安全的地方以掣肘攻城的漢軍。
一旦天京北門失陷，皇宮北邊的麒麟門就是第二個目標。因而沙魔柯最有可能藏匿章合帝的地方就是麒麟門附近的宮殿群！
姬縈的想法和徐夙隱不謀而合，兩人正要趕往麒麟門，卻在未央宮前的宮道前與神色不安的居雲狹路相逢。居雲的女奴立即擋在居雲身前，拔出彎刀與姬縈對峙。
與女奴顯而易見的敵意不同，直到此時，居雲看著姬縈和徐夙隱的目光中仍有一絲希望。
事已至此，姬縈反倒沒有猶豫了。
她朝居雲走了過去，在女奴的彎刀威逼下又停下了腳步，她看了一眼女奴手中的彎刀，又看向居雲：“太好了，你沒有事，我正擔心你呢。到底是誰在攻打天京城？宮裏全亂套了——”
她臉上的驚喜和困惑，都恰到好處。那是她困居在白鹿觀時，日日揣摩試探人心，觀察他人喜怒哀樂的成果。
居雲審視著姬縈和徐夙隱臉上的表情，相比起姬縈的一目了然，徐夙隱的神色比以往更難捉摸。
她的目光重新回到姬縈臉上。
“你們的宰相打破了約定，突然襲擊了我們的城門——”居雲試探道。
“這不可能！”姬縈皺起眉頭，斷然否定，“宰相既然派我們來和談，又怎會突然襲擊！宮外的敵人已經確認真身了嗎？”
“狡辯！你們漢人，不安好心！”女奴搶在居雲之前，用生疏的官話怒斥道，“我們的將士看到了，敵人的旗幟，敵人的面孔，都是你們的人！”
“你欺騙我們，我要殺了你！”
女奴握著彎刀向姬縈沖來，居雲甚至來不及阻止，就在一個眨眼之後，她以為會有危險的姬縈，已經放倒了女奴。
姬縈一個用力，女奴手中的彎刀落了下來，她一腳將其踢遠，仍保持著制伏女奴的動作，眼睛卻看著居雲。
女奴在姬縈手下掙紮，用朱邪語叫喊著什麽，或許是咒罵，但姬縈並不關心。她現在唯一需要在乎的就是皇帝的下落，其次才是居雲如何看，居雲如何想，居雲如何做。因為居雲或許就是他們找到章合帝的重要線索。
居雲見姬縈沒有傷害女奴，猶豫片刻，開口道：“如果你們真的不知情，宴會上……為什麽會突然不見了？”
姬縈終於等到她問出這個問題。
“你還記得我們在百想池邊說的話嗎？”
她沒有直接回答居雲的問題，而是用話語將居雲帶回了那個她親口承認自己是友人的下午。
挖藕的樂趣，烤藕的香甜，兩個年紀相仿的女子之間的心事密談，曾經漾起過的波瀾，一定在心間還留有痕跡。
居雲眼中果然有動容出現。
“你說的那種獨一無二，我原本以為我並不具有，直到今日你起舞之時，我才意識到是我一直沒有察覺罷了。”
姬縈的話語對徐夙隱而言晦澀難懂，但對居雲來說，卻再清楚不過。
“我不知如何面對……所以才會匆促離場。”
最好的謊言，是真假混雜。
這就像一盤打翻在地的紅豆綠豆，即便明知有異色存在，但卻難以將其剔除幹凈。
居雲的目光從姬縈和徐夙隱的臉上掃過，目光中流露出一絲哀傷。
從誤以為單相思，到如今的兩情相悅，她再也沒有堅持下去的理由。
許久後，她說：“……我信你。”
姬縈松開女奴的手臂。
“雖然宰相屬意和談，奈何朝廷中卻有許多主戰派。這次突襲，想必是他們的擅自為之。我有把握說服宰相退兵，但在此之前，我需要找到我們的陛下，確認他的安危——若陛下在混亂中有個萬一，和談一事，就真的再無希望了。”姬縈懇切道。
“……你們的陛下在問天閣裏，跟我來。”居雲說。
“公主！”女奴瞪大眼睛。
居雲已經率先朝前走去，女奴迫不得已跟了上去。
隨著轟隆一聲巨響，就連姬縈她們所踩的地面都在震顫，北門轟然倒下，難以計數的腳步聲和嘶吼聲，如潮水一般湧向皇宮以北的麒麟門。
“姬縈——”徐夙隱忽然叫住她，沈著地說道，“你去麒麟門，我跟居雲走。”
“我跟你一起去。”姬縈說。
“不，你必須出現在宮門前。”他說，“這是我們提前就說好的。”
只有如此，章合帝死亡之後，徐籍才沒有汙蔑她的把柄。他要將花團錦簇的未來留給姬縈，而千古罵名留給自己。
他短暫的一生，如此才算物盡其用。
徐夙隱用堅決的目光催促著姬縈，直到她終於轉過身往麒麟門方向趕去。
居雲並未阻攔姬縈的離去，她只是心生羨慕。即便她不知道他們提前說好了什麽，但也不影響她本能地察覺到，那是獨屬於徐夙隱對姬縈的體貼。
“我們走吧。”目光轉向居雲時，徐夙隱的神情恢覆了平靜。
居雲咬住嘴唇，轉身繼續往前走去。
夕陽已經從天空墜落，三人走的每一步都像是踩在血上。
徐夙隱看著居雲身邊的女奴指著宮道上遺棄的馬匹用朱邪語說了什麽，而居雲搖了搖頭，眼神並未看他。
他們用了兩炷香的時間，從未央宮到麒麟門外的問天閣。
聽著不遠處傳來振奮的漢人嘶吼聲，徐夙隱想象到了姬縈在敵軍之中無人能敵的颯爽模樣，他的唇邊不由揚起一絲笑意，而居雲則神色覆雜地看著這樣的他。
章合帝的確就在問天閣中不假，但她帶他來此處，卻是為了引他落入包圍圈。
因而，姬縈離開的時候，她並未阻攔。
只要擒住徐籍的長子，就有了和徐籍談判的資格，哪怕不能再重啟和談，至少也能令徐籍退兵，減免此次戰爭的傷害……
“走吧，你們的陛下就在裏面。”居雲說著，要往閣中走入。
一把鋒利的寶劍，橫在了她纖細的脖頸邊。
徐夙隱的神情依然如舊，就連唇畔的那縷笑意，似乎也沒有消失。他對驚恐怒喝著的女奴視若不見，對居雲問道：“裏面有多少人？”
“……什麽？”居雲一時沒能將他的話語和現實聯系起來。
“你打算用來包圍我的守衛，一共有多少人？”徐夙隱再次問道。
她的謀算，她的掙紮，他一眼便已看穿。
居雲好像是第一次認識真正的徐夙隱，他眼中的平靜，更像是看待一草一木那樣無動於衷的冷漠。
她在他眼中，或許連一草一木也趕不上。
“你是怎麽發現的？”她顫聲問道。
“你在看姬縈劍匣上的綁帶時，變了臉色。”徐夙隱輕聲道，“應該是看見了上面的新鮮血跡吧。在我讓姬縈去麒麟門，而你並未阻攔的時候，我就猜到你應該是想利用章合帝身邊的護衛將我拿下，作為逼宰相退兵的籌碼。”
“只可惜，你對宰相並不了解。”他說，“你的謀劃註定徒勞無功。”
他漠然的神色，讓居雲感到一陣膽寒。
“……你既然知道這裏有陷阱，為什麽還要跟著來？”
“因為我有不得不來的理由。”徐夙隱唇邊的那縷笑意有擴大的跡象。
千古罵名又何妨，只可惜，史書上他和姬縈再也沒有並排而列的機會。
他保持著長劍橫在居雲脖頸上，推著她走入了高聳的問天閣中。
閣內景象，誰也意想不到。
地上到處都是瓷器的碎片，散落的箭矢。半人高的香爐球傾倒在地，火焰順著紗簾向二樓蔓延，三蠻的橫屍到處都是——地上、樓梯上，一劍插進胸口釘在墻上；躺著，趴著，三三兩兩地堆疊著；入目所及，到處都是刺目的鮮血，血跡甚至飛濺到閣樓之上。
血腥臭和焦臭味混雜在一起，充斥在問天閣中。
火勢最為嚴重的暖閣中，陣陣黑煙掩映著趴在地上一動不動的章合帝，五個前後貫通的劍窟窿打濕了明黃的布料，已看不出絲毫生機。翻倒在側的燈籠順著墜落在地的紗簾燃燒，橘紅的火焰攀上了他後背的五爪金龍。
珠簾忽然一動，一個渾身染血的人影從中走了出來。徐夙隱下意識地握緊了長劍，但轉瞬，劍身就因失力而傾斜了。
居雲不由自主地跌倒在地，難以置信地看著走出的姬縈。
姬縈的右手提著沈重的劍匣，不知噴濺了多少人鮮血的綁帶，已被徹底染為赤紅，而她的左手，提著劍匣中延熹帝賜給她的寶劍，閃爍著寒光的劍身上流淌著章合帝的鮮血。
她看著徐夙隱，粲然一笑，面龐上星星點點的血跡宛若盛開的紅梅。
“我怎會讓你一人背負罵名。”
徐夙隱的心臟像是被猛地一撞。
居雲的目光望著燃燒的暖閣，忽然之間醒悟了一切。
“你從一開始就是騙我的？你們來，不是為了和談，是為了殺你們的皇帝？”
居雲不願相信這殘酷的事實，她多麽希望姬縈能夠否定她的猜測，但姬縈和徐夙隱，卻只是靜靜地看著她。
“是我的原因，才導致了今天你們的偷襲成功？”居雲顫聲又問。
姬縈朝她走來，而她身邊的女奴，毫不猶豫地擋在了自己面前，以脆弱的肉身和一把小小的彎刀，誓要用生命來保護她——保護著因愚蠢和天真造成今天這個局面的她。
“難道我們之間，真的沒有和平共處的可能嗎？”居雲心痛如絞，卻仍帶有一絲希望。
姬縈並未繼續前進，而是蹲下身來，平視著居雲悲痛的瞳孔。
“今日之後，無論別人怎麽指責你，都不要去聽。”
“仇恨也並非一無是處，帶著對我的恨意，繼續活下去吧。”
她說。
居雲在驚愕的表情中被打暈，失去了最後的意識。
姬縈對正要暴起的女奴說：“帶上你的主人去找沙魔柯，趁我現在還不想殺了她。”
女奴猶豫片刻，憎恨的目光從姬縈臉上剜過，隨即背起昏迷的居雲往外走去。
姬縈把劍匣背回背上，將寶劍換到鮮血淋漓的右手握住，幹凈的左手伸向沈默不語的徐夙隱。
徐夙隱看著她的手，緩緩伸出手去，還未來得及握住，便已經被等不及的她反手握住，粲然一笑。
姬縈拉著他的手，走出火勢越來越大的問天閣。
他們在宮道上找了兩匹被人遺棄的馬，直沖戰火最為猛烈的麒麟門。隨著以一當百的姬縈的加入，青雋軍們士氣更加振奮，原本還能勉強支撐的三蠻守軍轉瞬便開始潰敗。
水叔和徐夙隱匯合，一邊掩護著徐夙隱一邊向逃走的三蠻士兵射出利箭。
徐夙隱正要去襄助姬縈，一個耀目的身影忽然先他一步沖了出去。
“姬縈，我來助你！”
身穿赤色鎧甲的徐天麟騎著一匹棗紅色的駿馬沖入戰場，一把銀黑色的鉤鐮槍使得出神入化，接二連三挑起敵人頭顱。
姬縈幾次騎馬沖破敵人的列陣，打碎了敵方重新集結的希望，許多暗箭或是被背上的劍匣擋落，或是被徐天麟一槍斬落，姬縈朱紅色的灼灼身影，像是從日夜交替間徐徐升起的太陽，讓無數人情不自禁地圍繞在她身旁。
而意氣飛揚的徐天麟，就是她身邊拱衛的金烏。
他除了用這條殘命為她鋪路以外，他還能為她做什麽？
他想不到。
她將他為她所做的每一件事都記在心中，並為此感動，予以遠超他所付出的回報。她哪裏知道，他這條命，原本和她救起來的那只烏鴉一樣，本應該在無人問津中默默死去。
是她的出現，讓他觸摸到了藍天，感受到了溫暖，讓一直擔負著他人期待和要求而活的他，首次出現了想要為自己活下去的念頭。
烏鴉尚且能銜一支花來還，他所能做的，不比那只烏鴉更多。
他可以為她粉身碎骨，可以為她身敗名裂，但他卻連長久的陪伴都難以做到。
他只會是幕僚，也只能是幕僚。
他應該滿足了，不能再奢望更多。
強忍多時的咳意在這時沖破了他的喉嚨，他低頭不斷咳嗽，回避了戰場上那兩人並肩作戰的和諧一幕。幼年時，他要避著生母咳嗽，成年後，他又要避著水叔咳嗽，再後來——他努力不在姬縈面前咳嗽。
他從未自由活過，甚至從未大聲咳過一次。他寧願不要這輕易鏈接他人苦難的情感，或是丟棄那總是一瞬看透結局的理智，這樣一來，他至少可以少去一半的痛苦。
在這篩鑼擂鼓的戰場上，他終於放縱地咳了一次。
當手帕移開嘴唇的時候，雪白的巾面上多了一抹鮮紅，他怔怔地看著那抹紅色，不可思議地感到一陣平靜。
早在二十多年前，他就預料到了會有這一天。
既然是意料之中的事情，又怎麽會為之悲痛呢？
他在水叔察覺之前，先一步收起了染血的手帕，覆又看向姬縈和徐天麟默契十足的身影。
姬縈所在的地方，漸漸變成了戰場中央，她越是悍不畏死，敵人便越是恐懼，而她的同袍也被她的英勇無畏所感染，即便她並沒有指揮權，卻有越來越多的青雋士兵隨著她的劍尖所指一同沖鋒。
當最後一絲太陽的餘暉也被夜色吞沒，黔驢技窮的三蠻終於敲起了撤退的鳴鼓。
無數三蠻敗兵狼狽地向南城門逃竄，姬縈則率領著萬人之眾驅趕著他們。直到此時，一直在中軍指揮的張緒真才終於現身，他的親兵氣勢洶洶緊隨著他的沖鋒，寫有“張”字的藍色將旗高高揮舞在空中。
當最後一個三蠻踉蹌地逃出城門，姬縈身邊的青雋士兵們都不約而同地發出了震耳欲聾的歡呼聲。
時隔一年，大夏的皇城終於回到夏人手中。
即便大多數人並不知道姬縈充當使者的真正任務，但在他們眼中，以身涉險的姬縈毫無疑問也是光覆天京的大功臣。無數的青雋士兵匯聚過來，他們臉上的血跡未幹，卻已經綻放開了與有榮焉的激動笑容，姬縈艱難地婉拒了他們要將她拋起慶祝的動作，小心地護住背上的劍匣，逆著人群往回走，試圖找到徐夙隱的身影。
“姬縈！我們終於贏了！”徐天麟拉住姬縈的肩膀，興奮說道。
姬縈敷衍了事，繼續往回走去。
“你在找誰？”徐天麟大聲說道，追了上來，“跟我去見父親吧，他一定會重賞你的！”
張緒真不知從哪個角落鉆了出來，迫不及待地張口問道：“明縈道長，宰相交給你的任務完成了嗎？”
“義兄在說什麽？這天京城都打下來了，姬縈的任務自然完成了。”徐天麟皺眉道。
張緒真卻只看著姬縈，直到她點頭回答：“宰相派人去問天閣看看就知道了。”
張緒真聞言大喜，格外親熱地拍了拍姬縈的手臂，意味深長道：
“那愚兄就在這裏預祝明縈道長拔宅飛升了。”
徐天麟疑惑地看著兩人。
“我要先換下身上的衣裳，再處理一下傷口。今晚我住哪裏？”姬縈問張緒真。
“宮外所有無人的宅邸，任你選擇。”張緒真爽快道，“最好不要離皇宮太遠，今晚必定會有一場慶功宴。”
皇帝不在，宰相卻要在宮內開慶功宴。如此僭越的舉動，周圍之人卻都覺得理所當然。
姬縈當然不會自討沒趣說些什麽，她拱手行禮，借口要去療傷，匆匆離開。
她在麒麟門外找到徐夙隱和水叔，徐夙隱的面色似乎有些蒼白。
她雖然有更要緊的事情，但還是翻身下馬，擔憂道：“你的臉色怎麽這樣差？”
“……或許是因為剛剛經歷了這樣的大事吧。”徐夙隱輕描淡寫道。
“我有事和你商量。”姬縈說，“張緒真允我在宮外自由挑選宅邸入住，哪家適合掩人耳目秘密行事？”
徐夙隱略一沈吟：“城南果子巷的曾家，角門四通八達。”
“走。”姬縈果斷道。
他們各自上馬，由徐夙隱領著向果子巷而去。
被三蠻殺空了的天京城，沿途都是門戶大開的死寂民房，到了果子巷掛著曾家牌匾的宅邸，姬縈率先踏進了大門，轉身對水叔說：“水叔，我和夙隱兄在花廳有要事相商，勞煩你在外望風，切莫讓任何人接近。”
水叔從她臉色上看出事關重大，哪怕是越過他的主子發話，他也還是點頭領了命令。
“是怎麽了？”徐夙隱不禁問道。
姬縈拉著他走入花廳，隨後關上了門扉。
她取下背上的劍匣，輕輕放在地上，目光凝視著徐夙隱的眼睛。
她依舊牽著他的手。
“無論前方是鮮花著錦還是烈火烹油，只要想到與你一起，我便毫無恐懼。不知你是否和我一樣？”
她炙熱的體溫順著兩人相連的五指傳遞過來，徐夙隱的視線落到姬縈臉上，從她瞳孔中看見了自己雖死無悔的決絕。
他有資格給出的承諾並不多，恰好這是其中一項。
“我亦如此。”他毫不猶豫。
姬縈深深地看了他一眼，隨後松開他的手，將劍匣平放到了地上。
徐夙隱剛想發問，劍匣在他面前彈開。
整個劍匣內部原本放長弓和寶劍的地方被掏空，騰出了一個足以容納成人的空間。章合帝擠在劍匣之中，身上的匈奴衣裝已經被鮮血打濕，他嘴唇發白，已然因失血過多而昏迷過去。
“要是因為徐籍背負這千古罵名，我們豈不是太吃虧了？”
姬縈笑道：
“殺與不殺之外，其實我們還有第三種選擇。”
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