“呼……哈……呼……”

經過幾輪高強度的攻防之後, 火神大我喘著粗氣, 擡手拭去額角的汗水，盡管他一直在努力調節自己的呼吸頻率, 但心臟跳動的速度依舊跟短了路的電路表指針一般, 連帶著耳膜裏都回蕩著嘭嘭的響聲，而短發與衣服也早已被汗水浸透了, 整個人就像是剛剛從海底打撈上來的一樣。

反觀他面前的櫻木花道, 明明跑動的劇烈程度與他類同，卻只是出了一層淺淺的薄汗而已，甚至連呼吸的節奏都與之前保持一致, 如此強悍的身體素質，簡直跟怪物沒什麽兩樣。

“怎麽了, 高中生, 打起精神來啊。”櫻木花道運著球，一步一步向著火神大我所在的籃筐逼近。

“太強了……”火神大我費力地咽下一口唾沫，紅發男人的打球風格與黃瀨涼太或者青峰大輝都不同, 穩紮穩打中又帶著些侵略性，在對方不知不覺的時候把握對方的節點，將對方納入到自己掌控的節奏中來，這種打法, 正是火神大我一直在試圖領會的。

但櫻木花道卻比火神大我的速度更快，不論火神是想要突破還是拉開距離，他都能迅速作出應變，那些試圖蒙混的假動作自然也騙不過球場經驗豐富的老球員。而當火神找不到機會只能強行投籃的時候, 就會遭到他毫不留情的一記蓋帽。

“好厲害……”對於場內完全的壓制情況，場邊的黑子哲也自然看得真切，那紅發男子就像是同時將火神的彈跳力，青峰的速度，黃瀨的反應同時會合在一起而誕生的集合體一樣，強到令人窒息。

“你在發什麽呆呢！”

在火神大我稍稍走神的時候，櫻木花道一個胯下運球繞過他的防守，隨後半秒都沒有停留，直接手腕輕勾，拋投得分。

“抱歉……”火神大我拍了下腦袋，一路小跑去把球撿了回來，卻又聽見櫻木花道說道，“這麽打好沒意思啊，要不你們倆一起來吧。”

“我也來嗎？”黑子哲也指著自己問道。

“是啊，反正就玩玩看嘛，就當飯前消食了。”櫻木花道攤了攤手。

火神大我自然是極具潛力的，但是這種潛力目前尚未開發完全，身為一名籃球職業運動員，就這麽欺負高中生也沒什麽意思，他索性讓那邊的藍發男生一起來一對二。

而黑子哲也一加入戰團，場上的情勢立刻發生了極大的變化。假如剛剛的戰場還是真刀真槍的肉搏的話，那麽下一秒，就變成飛劍與法寶齊飛的鬥法現場了。

“餵餵餵剛剛那個球是怎麽傳過去的？”

“等等，你剛剛在哪裏啊？怎麽就繞到我背後了？”

“看本天才的……哎？我的球呢？”

櫻木花道完全沒看懂這是怎麽一回事，明明之前球還在自己手中，卻在運球的中途莫名其妙改變方向落到了火神大我的手中，簡直就像什麽靈異事件一樣。

“不行了我得認真起來了……想扣籃？沒門！看我的蒼蠅拍球！”

“同樣的招數是不會對我生效兩次的……等等，我的球呢？”

光與影的意義，便是彼此依存，彼此同在，光因影而愈發耀眼，影因光而愈發深邃。而櫻木花道，此時也嘗到了城凜這對未來之星的棘手之處。

“這倆小家夥的確是有點本事的啊。”

“咕嚕嚕——”

本就空空如也的肚子經過這一陣子運動之後，不甘寂寞地叫了起來，櫻木花道臉色一變，揉了揉自己空癟的肚皮，擺了擺手：“不打了不打了，我還沒吃晚飯呢，餓死我了。”

一開始只是打算順便來看一看，誰知道一遇到籃球就走不動路了，他對自己也是絲毫沒有辦法。

“我們倆本來也只是打算投幾個就去吃晚飯的……”黑子哲也望了望早已暗淡的天色，回頭說道，“要不大叔跟我們一起去吃吧。”

“去哪吃啊？對了。”櫻木花道這時才想起自己之前在找的事情，“你們知道貓屋在哪嗎？”

“……太巧了。”黑子哲也有些楞神，“我們正準備去那呢。”

“那太好了，一起吧！”

籃球或許是男人之間溝通感情最快的工具之一，明明之前還素不相識的三人，此時卻一同並肩走在一起，如多年的老友一樣大聲地聊著天。

“我說，紅發小子，你還得多練練啊。”

“多練練……練什麽好呢？”火神大我問道，其實訓練他一直都沒少做，但是一直覺得獲效甚微。

“這還用想？練爆發啊。”櫻木花道一針見血地說道，“你現在最大的問題，就是瞬間爆發力不夠。”

在籃球場上，想要擺脫對方防守球員並不需要太過華麗的技術或者超快的速度，一個簡單的變向加速就足夠了，現在的火神大我，所欠缺的就是靈活運用這種瞬間爆發力的能力。

“至於藍發的小鬼……”

“嗯？”黑子哲也擡頭望著他。

“雖然你的傳球的確很不錯，但是你還是多練練投籃吧。”櫻木花道語重心長地說道。

“投籃啊……”

見黑子哲也似乎心存疑慮，他繼續說道：“我並不是說一定要你去投籃，而是當你擁有投籃的能力的時候，你在球場上所做的選擇就會多一些，而對方要防範的東西也就更多，給對手添麻煩，這不就是控球後衛的意義所在嗎？”

“可是，我學不會投籃……”黑子哲也小聲說道，即使私下裏練了很久，他的命中率也低的嚇人。

“多投啊，總有辦法能投進的，一百次不行就一千次，一千次不行就一萬次！總是能把投籃練好的，你說是不是！”

“嗯？或許吧……”

“什麽或許啊！男人可不能含含糊糊的，說一定！”櫻木花道不高興的說著。

“一定！”

“這就對了嘛！我跟你講，好好練，一定能練好的。”

“啊，到了。”

早已見過無數次的熟悉木門又出現在黑子哲也的面前，他不假思索地拉開門，先讓火神大我邁步走了進去，隨後向腳步停滯不前的櫻木花道問道：“大叔，你不進去嗎？”

“啊啊啊，當然要進去。”回過神來的櫻木花道往前跨了幾步，正好聽見適時響起的迎客鈴的聲音。

“叮鈴——喵~叮鈴——”

嗯？剛剛是他的錯覺嗎？怎麽感覺中間還夾雜了一聲貓叫聲？

櫻木花道細心一打量，才發覺眼前有一只小橘貓，正乖巧地正坐著面朝著他們所在的方向，頭歪著賣著萌。

“小橘晚上好啊！”

黑子哲也親熱地上去打招呼，不知小橘貓是害羞了還是怎麽著，甩甩尾巴一溜煙躥到了櫃臺後邊，只探出小腦袋繼續瞅著他們。

“是黑子君與火神君啊，歡迎光臨！”穿著制服的小狐貍對他們說道，“請到裏邊找個位置坐吧……這位客人是？”

剛開始的時候，由於視線被火神大我擋在了後面所以沒有看到，小狐貍這才發現後面還有一位紅頭發的客人，而且……同樣高得嚇人。

這些人究竟是吃什麽長大的呢？

他比較了一下自己與那兩人的身高差距，心裏暗自嘀咕了一下，難道是金坷垃嗎？

黑子哲也拉了拉櫻木花道，說道，“這位大叔是跟我們一塊來的。”

“這樣啊……”

黑子哲也與火神大我總是習慣坐在六號桌的位置，不過這會兒已經被太宰治幾人坐住了，他們看了一眼，就坐在了旁邊的五號桌這裏。

“大叔以前來過這裏嗎？”

“來是來過，只是變化有點大啊……”

不過這麽多年過來，誰的變化又不大呢。

“您點的餐齊了，請慢用。”系著淺灰色圍裙的少女將旁邊餐桌的料理上完之後，又走到了這邊來，“現在可以開始點餐了，想好要點什麽了嗎？”

“我要咖喱牛肉飯！”黑子哲也不假思索地說道。

“火神君呢？”幸平純的目光瞥向正埋頭翻著菜單的火神大我。

“哎？我的話……”火神大我似乎有些苦惱的樣子，“我還得再想想。”

“實在不知道點什麽的話，跟我點一樣的好了！”櫻木花道卻直接開口了，“我要一份豬肉味噌湯。”

“豬肉味噌湯？”在這種天氣吃一碗味噌湯好像也蠻不錯的，火神大我欣然點頭，“那我也來一份吧。”

“一份咖喱牛肉飯，兩份豬肉味噌湯，就這樣是嗎？”幸平純確認道。

“嗯！”

“好的，請稍等。”

味噌湯被稱作日本的國湯，在這彈丸之地的小島幾乎人人都會做，那是如此簡單，又如此通俗易懂的料理，但貓屋的味噌湯，自然有著別樣的風味。

春夏之交，貓屋裏的味噌湯裏往往會添些山菜或者黃瓜之類的清鮮的時令蔬菜，進入秋季，碗中的主角少不得各類肥美的菇蕈，而冬季時特供的豬肉味噌湯，則又是另一種美味的體現，味噌湯的材料依照四季變化而略有不同，時令之氣息，卻在這半碗方寸間展露無遺。

“還是用五花肉吧。”

既然是豬肉味噌湯，那裏面自然少不得豬肉，而冬季裏的暖身湯，肯定要帶些油花才好，因此五花肉就成了上上之選。被幸平純切得又大又薄的五花肉片堆積在案板上，如同一圍白脂玉砌成的院墻，在這之後，她又著手準備處理其他的食材。

除了白蘿蔔與青菜以外，蒟蒻與豆腐當然也不可或缺，與平時裏謹慎地用刀切成整齊的方塊不同，幸平純這次直接用手將它們掰成了大小不一的塊狀，壘在鍋中，就像是崩裂的山崖塌落的山石一般。

而味噌湯中最為關鍵的，還是那看似不起眼的一小勺味噌。

味噌按照發酵時間長短而分為兩類，赤味噌色深味重，白味噌色淺味甜，但要取用時，卻並不是單取一種來用的。單一味噌的味道往往不盡如人意，不是偏甜就是過鹹，只有細心搭配過的味噌，才能表達出那種層次而和諧的味道。

像是幸平純此時，就是按照赤味噌與白味噌三比二的比例來進行調和的，這樣湯料會稍鹹一點，但餘味清甜。

味噌的香味會在久煮之後消散，因此在湯咕嘟咕嘟快要煮好的時候，幸平純才用細網勺裝著味噌準備下鍋，她用筷子輕輕地攪拌著，讓味噌的顏色融化漫進湯汁，將周圍染成散發著盎然暖意的紅色，而味噌的味道就這樣與湯汁、食材融為一體。

“兩位的豬肉味噌湯好了，請慢用。”幸平純將料理擺在火神大我與櫻木花道的面前，同時對黑子哲也抱歉地笑道，“咖喱的話，麻煩再等等。”

店裏的牛肉煮的時間總會久一點，黑子哲也理解地點點頭，說道：“我不急的。”

“哦謔謔，豬肉味噌湯，好久沒吃過這個了。”櫻木花道拿起筷子，摩拳擦掌地說道。

“這味噌湯看上去……嗯……”火神大我打開碗蓋，深深吸了一口氣，感受著其中氤氳的淡淡霧氣，味噌那醞釀千百回的豆香隨著水氣緩緩上升著。

黑紅色的漆碗裏，切成大片的蔬菜與五花肉在湯水中如同新年的龍舟般飄蕩著，翠綠與紅嫩的光彩令人食指大動，而豆腐與蒟蒻則是水中淡白漆黑的礁石，那豪爽大塊的模樣，即使目光只是淡淡掃過都能在心頭留下十足的存在感。

色彩明暖，食材豐富，這正是貓屋的料理一向擁有的特色。

“啊嗚……”櫻木花道先用筷子攪勻了清湯與沈底的味噌，隨後張開大嘴，一口送下去一大勺。

本就可口的青菜與白蘿蔔沾上了味噌發酵過的淡淡香氣，變得愈發美味，而用手掰開的豆腐和蒟蒻，那凹凸不平的斷面反而變得更易入味，舌苔被輕輕摩擦的同時，味噌的新鮮風味也能感受得淋漓盡致。

料理，其實從某種程度上來說也是廚師的誠意體現，即使廚藝與設備有力所難及的地方，但滿懷誠意悉心調理所烹飪出來的料理，那一味真心比世上任何高級的調味料都來得美味。

而秋田所產的秋田米，與這樣的豬肉味噌湯更是絕配，那滾圓白糯的米粒混著溫暖的鹹美豆香，怎是一個美字可以形容得了的呢？

初時櫻木花道還是一口菜一口米飯，中間順帶著穿插喝一口湯，後來幹脆直接將味噌湯倒在了碗裏，吃起了湯泡飯，吸足了湯汁的米飯又是一種別的滋味，而味噌湯的味道，卻絲絲入扣沁入心脾。

“啊呀，再來一碗好了……”櫻木花道揉了揉肚子，“剛剛運動了一下，感覺更餓了啊！”

“那我也來一碗吧。”早就這樣打算的火神大我附和道。

“可是，你們這已經是第三碗了啊……”還在吃著自己的咖喱牛肉飯的黑子哲也嘴唇動了動，最終還是將這句話憋了回去。

豬肉味噌湯，雖然貓屋的用料很足，但是價錢倒是一向很便宜，一碗只是五百日元，但這頓飯最終的價格，依然出乎了黑子哲也的預計。

“盛惠五千九百日元！”幸平純在櫃臺前算好了價格。

“……感覺每次跟火神君出來吃飯都很誇張呢。”

“還好吧，我一個人吃漢堡也是這麽多啊。”火神大我不以為然。

“好了，讓我來請客吧，小家夥們。”櫻木花道伸手掏出錢包，卻不小心將卡在裏面的一張相片落了出來，“哎呀！”

幸平純將其撿了起來，相片上是一位笑容甜美可愛的少女，只是似乎已經有些年代了，連底質都有些發黃，她笑著將相片遞回去，打趣道：“大叔，這是你的女朋友嗎？”

“啊，是啊。”櫻木花道承認道，他從幸平純的手上接過相片，小心翼翼地放了回去，“不過馬上不是了。”

“嗯？怎麽……”難道是準備分手了嗎？幸平純有些惋惜。

“再過一個月，她就是我的妻子了。”櫻木花道一臉幸福地說道，連那張臉都被憧憬與希望所點亮。

那種自內而外散發出的光芒，幾乎溢滿了這間小小的餐廳。

或許終有一天，青梅會枯萎，竹馬會老去，但歷盡千帆的少年歸來時，卻依舊是少年模樣。

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