人間皆苦, 但若靜下心來, 以浮生忘卻之心來看待，那便又是另一幅光景。那光怪陸離, 那迥異於時, 那浮誇喧囂，簡直與色彩最為艷麗的浮世繪相比也沒什麽差別。

只是褪了色彩, 去了情調, 磨了筆法，沈澱其中的，依舊是一出出荒誕而可笑的悲劇罷了。

而這世間魑魅魍魎, 妖魅橫行的真相又是如何呢？妖怪又豈會憑空而生呢？這一切的一切，不過是內心黑暗的具現而已。

斜陽夕照, 晚風微涼, 幾縷炊煙飄飄搖搖，自極目遠眺的荒山之嶺裊裊而升，直至沒入燒雲之中隱而不現, 道旁的原野荒草萋萋，只有寥寥點綴其中的明艷花朵透出些許生氣，而他打著傘，自一條覆著薄雪的人跡罕至的道上走過。

遠處煙籠霧繞的群山模糊在天地間, 而平安京則嵌在雪融的沈寂之中，此情此景，恰如一副構圖精巧立意絕佳的潑墨山水畫，只待有人提筆, 他舉著傘停懸了一瞬，似是在欣賞那絕美的光景，片刻之後，方才背著藥箱繼續動身。

“平安京，真是美啊。”賣藥郎輕聲嘟囔著。

除卻那蠱惑眾生的皮囊，以及驚世駭俗的著裝，他的確與這街頭巷尾賣藥的行腳商人並無什麽不同，但只有少數人知道，這位賣藥郎的志向所在，並不在於醫治病痛，而是治愈人心。

學醫，並不能拯救這沈溺於陰暗無法自拔的世人，僅有以劍為藥，斬妖除魔，才可得一片凈土。

也正是懷抱著這樣的目的，他才不惜冒著危險跨越了妖魔橫行的半個日本，前往平安京去追尋那位名揚天下的大陰陽師。

“雖然看著很近了，實際上還是很遠呢。”

走了小半個時辰，但視線邊界的平安京依舊遠在天邊近在眼前，賣藥郎稍稍有些疲累地擦了擦汗，剛想從行囊中取出便當休憩片刻，路旁卻有一塊他本以為是樹皮的黑色逐漸松動，最終掉落現出原形。

“那是……”發覺到意料之外的事物，賣藥郎的手中無意識地攥緊了傘柄。

破除虛妄的障壁之後，映入視線中的是一扇門。

那扇門有著混合著濃墨重彩，卻又淡然純粹的黑，其上還繪有一只活靈活現的貓咪，微弱的鵝黃色燈光自門縫的空隙中透出，而木質門牌上的刻字也清晰可見——「貓屋餐廳」。

“原來是餐廳啊。”來歷神秘的賣藥郎輕飄飄地說著，他收束紙傘邁步向前，像是全然不擔心這眼前的居所實則是惑亂人心的幻術一般，“進去歇息一下好了。”

又或者說，是腰間那柄無往不利的退魔劍，給予著他無往不前的勇氣。

“叮鈴叮鈴——”

伴隨著這樣的響聲，賣藥郎一步一步走進那間突兀出現於此的店肆。

“什麽！上次跟我們打球的是那個籃球巨星？”

“哈哈哈哈，原來這世間還有這樣的事情嗎？”

“啊，我又想吃螃蟹了啊……”

店裏的景象有些出乎賣藥郎的預料，客人們紛繁的談話聲如輕靈的魚尾躍入他的耳膜，那生活自然的凡俗氣息並不似妖術作偽，有著淡淡的溫馨色彩，而身穿黑白制服的小狐貍不知從哪冒了出來。

“歡迎光臨！客人要點些什麽嗎？”

他有些好奇地打量著賣藥郎，面前的客人穿著色彩艷麗繁覆的素底彩紋和服，身後背著看似沈重的木箱，臉上則化著略顯怪異的妝容，朱紅的線條點綴於眼簾與鼻梁，唇瓣則以丁香般的紫色勾勒，但不僅不讓人覺得違和，反而有種別樣的俊美。

“感覺有點像那位小醜先生……”小狐貍不禁將眼前的客人與偶爾來店裏的西索做著比較，但除了那妝扮以外，無論是氣度還是眼神都截然不同就是了。

“當然。”賣藥郎有些好奇地打量著身旁無火自燃的小鳥吊燈，如同某種宗教儀式一樣纏綿於天花板上的線路，以及工筆難以畫就的精美畫作，慢條斯理地問道，“能否為小生來一杯水。”

“啊，好的好的。”小狐貍連聲應道，這位客人的自稱也是非常奇怪呢。

現在正值晚餐時刻，店裏的客人很多，僅剩的桌位大多有人，賣藥郎稍稍轉了轉身子，最終向獨自坐在桌前自斟自飲的壹原侑子問道：“這位姑娘，請問小生能坐這裏嗎？”

“請便。”盡管貓屋的米酒度數並不高，但足足喝上幾瓶的壹原侑子，現在也難免面帶酡紅，目光朦朧，她似笑非笑地看了賣藥郎一眼，輕聲說道。

“多謝。”賣藥郎略一頷首，將藥箱放下，坐了下來，身旁的女子徒具「形」意，卻不帶有「真」、「理」，饒是他雲游四方也不曾見過這般存在，不由得有些驚異。

“客人，這是您的茶。”小狐貍將茶水奉上。

賣藥郎用手碰了碰，那杯子不知是以何原料制成，透明得幾乎不帶半點瑕疵，連茶葉的顏色都被映照得格外好看，他端起來輕抿一口，茶水溫度正好，溫溫潤潤，一時間竟然沒忍住，整杯水頃刻之間就見了底。

“還要再來一杯嗎？”

“嗯，謝謝。”

所謂的菜單，即是書寫著店內料理名錄的書冊，賣藥郎一路走來，沿途的店肆大多只是將寥寥幾道菜品以石灰石寫在木板上，簡陋至極，但這家店鋪卻是以觸感極好的紙張來記錄的，他掃視著花花綠綠的頁面，手指無意識地摩挲著，似是因職業病而不自覺地估量這本冊子的價格，他思忖了片刻，忽然眼前一亮，隨後問道：“「魷魚飯」有嗎？”

魷魚飯是北海道極有名的鄉土料理，他從函館經過的時候，曾有幸品嘗過兩次，沒想到在臨近平安京的餐廳裏，竟然也有這道料理的存在。

“魷魚飯吶？應該有吧。”小狐貍撓了撓腦袋，貓屋的菜單並不是一成不變的，客人點的少的料理會撤下，而隨著時令則又會添上一些新的料理，像是這道魷魚飯，就是幸平純最近才寫上去的。

“那就來一份這個吧。”他稍稍揉了揉頭發，亞麻色的卷發略顯淩亂地披在臉上，卻將臉上的花紋照應得愈發妖冶。

“好的，請稍等！”

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