“店長, 六號桌加點一份紅姜天婦羅, 四號桌點了一份清炒苦瓜和一份鯛魚茶泡飯！”小狐貍的小腦袋探進廚房裏，報著店裏客人的點餐。

“嗯, 知道了。”幸平純重新拿起菜刀, “晴明大人來了啊？”

鯛魚茶泡飯這樣的料理，店裏點的最多的就是那位白衣飄飄的陰陽師。

“是的！還帶了一位粉白色頭發的客人來。”

幸平純想了想, 並未在記憶尋找到這樣的身影, 也就沒有在意，只是專心做著準備工作，“這樣啊……”

看著幸平純拿起那表面坑坑窪窪的苦瓜, 小狐貍皺起了眉頭：“哎，為什麽會有苦瓜這種東西呢？”

“酸甜苦辣鹹, 苦也是其中一味啊。”幸平純洗凈了苦瓜, 用刀切去了頂上的瓜蒂，“小狐貍不喜歡苦瓜嗎？”

“不喜歡！我喜歡店長做的可樂餅、秋刀魚還有蛋包飯！”

小孩子大多是很討厭苦瓜的，畢竟童年時的記憶永遠是玩, 笑，樂，甜，無憂無慮, 再大的悲傷也不過轉眼就忘記，所以欣賞不來那種苦味，直到長大成人，品嘗過比苦瓜更為苦澀的生活之後, 才會慢慢接受起那種滋味。

那時人生之路已經近半，因為這樣的緣故，苦瓜才會被人稱作半生瓜吧。

幸平純細細地剖開苦瓜，笑道：“那我們今天晚上就吃苦瓜炒肉吧。”

“啊……”小狐貍臉上的失望之情溢於言表。

“不要挑食哦，而且苦瓜對身體好，偶爾也嘗一嘗吧。”

“好，好吧……”小狐貍勉強接受了這樣的話。

喜歡什麽樣的料理，大概從某種程度上能反映出一個人的性格。

大開大合的人，總會喜歡一些濃烈而豐富的味道，而性格安靜的人，則總會點一些清淡利口的料理，至於心思敏感的家夥，因為平時會太過於在意旁人的感受，口味也總會在濃淡、鹹甜之間徘徊，總也沒有一個定型。

會在貓屋裏點苦瓜的客人，心裏所想的，會是什麽呢？

幸平純輕輕用勺柄掏出苦瓜內裏的苦瓜籽，再以斜刀切成薄片，此時的苦瓜已瞧不出原來的模樣，只能見到翡翠般的青綠色層層疊疊堆砌在案板上。

要去除苦瓜的苦澀其實也不難，苦瓜之苦，其實大部分在於那層貼著瓜肉的白瓤，只需稍稍刮得幹凈一些，就能減輕很大一部分的苦味。如果還是不耐苦，那在苦瓜切成薄片之後，再加些鹽拌勻後腌漬片刻，將那郁青色的苦水都逼出來，下鍋翻炒的時候就會少去那種難以下咽的枯澀。

店裏的苦瓜炒肉就是這樣做的，去苦後的苦瓜配上些鮮滑的裏脊肉，多油熱炒再佐以豆瓣大蒜，辛辣之餘還多了幾分爽口。但幸平純覺得，既然這位客人特意點了清炒苦瓜，那就特意是為了吃那份苦味，也就沒這樣處理，只是稍微焯了一遍水。

待鍋裏的油溫正好，幸平純放入些蒜瓣與姜絲熗煸出香味，再滑入苦瓜以大火爆炒，除了鹽與醋以外並無其他調料。如此簡單的一道料理，火候自然成了至關重要的因素，苦瓜要七分熟時最為美味，過久則軟，不足則澀，那絲淡淡的甘苦味，當然是要配合清脆的口感才稱得上是完美。

“您的清炒苦瓜好了，請慢用。”幸平純將一盤苦瓜與米飯放在了安倍晴明面前的桌上，“鯛魚茶泡飯的話，馬上就送過來。”

“嗯，知道了。”安倍晴明將苦瓜推到了一目連的面前，“一目連，這是你的。”

“好的，晴明大人。”

這就是做成料理的苦瓜啊……

一目連端詳著眼前的料理，在亮白色的瓷盤上，碧綠如冷翡的苦瓜片上點綴著些許蒜瓣，散發著若有若無的清香，恰如其分的些許熱油鋪灑在上面，讓苦瓜泛著幾分水靈。

不得不說，比起它原本的模樣，這樣看上去倒是好看了許多。

“晴明大人要嘗嘗嗎？”一目連擡頭問道。

“不……不用了！”安倍晴明連連擺手，然後從一旁的幸平純端著的托盤上取下自己的茶泡飯，“我就吃這個就好了。”

“嗯，好吧。”

一目連拿筷子的方式有些別扭，只用了三根手指，不過夾起苦瓜倒沒有什麽妨礙，他輕輕將一筷子苦瓜放入了口中。

入口時，出乎他的預料，口感爽滑脆嫩，清新爽口，那些許的苦味也就不難讓人忍受了。再多嚼幾口，苦味漸去，香味漸生，苦中所蘊含的清香被這樣烘托著，隱約有著苦去甘來的意味。

那是品味其他料理時所不曾擁有過的感覺，再吃下去，一目連就再也感覺不到最初的那種苦味了，而是一種悠悠的，讓人心生愜意的苦香，而深藏在內裏的清甜冒出來之後，苦味也化為了甘潤。

一目連忽然想起了神社前的那株苦瓜最後的模樣。

結在枝蔓前的苦瓜伶仃地寥落著，除了頑皮的孩子以外無人理睬，待到秋風興起時，它們就那樣老去，青綠色的外皮逐漸變得金黃，而內裏的苦瓜瓤與苦瓜籽則從淡白色開始越來越紅，鮮紅欲滴，紅得像旭日東升的朝陽，像即將隕落的落日，像少年時的一腔奮勇與熱血。

然後，被一場洪水沖刷得幹幹凈凈。

“一目連為什麽會想到要點苦瓜呢？”將茶泡飯頂上的鯛魚挑幹凈的安倍晴明，似有意似無意地這般問道。

“以前……我的神社前就長著一株苦瓜，所以想嘗嘗苦瓜是什麽味道。”一目連答道。

“神社？”安倍晴明有些驚訝地問道，“你以前真的是神明啊？”

他原本還以為那不過是坊間傳言呢。

一目連半晌沒有說話，安倍晴明以為自己觸及了對方的傷心事，剛想道歉，便聽見一目連說道：“嗯，我從前……是執掌風的風神。”

“那為什麽……”安倍晴明的話沒有說完，不過兩人都知道接下來的意思。

“至於為什麽……那是一個很久之前的故事了。”一目連頓了頓，凝視著安倍晴明的眼睛，緩緩說道，“晴明大人想聽嗎？”

“當然。”

“我從前，是香取山旁的一位風神……”

隨著他平穩的聲音，絢爛迷幻、流連雋永的浮世繪卷，在安倍晴明的眼前緩緩鋪展開。

浮雲的翻滾，如同洶湧的海浪，朱紅廊柱，暗綠青苔，晦暗的巖壁間由石板鋪成的小徑，通往著蒼翠的山間那壯美的神社。熙熙攘攘的信眾如游魚般匯集，祭拜著名為連的神明，保佑腳下山莊的風調雨順，五谷豐登。

這本是極其祥和寧靜的情景，直至那一日，風雨不斷，膨溢的荒川之水沖破了欄圍，近乎要將山下盡皆淹沒，村莊的人們如滄海般的蜉蝣，看著自己所擁有的一切被洪水席卷而去。

在自然的偉力面前，人類是如此渺小，他們唯一能做的事情，就是在狂風暴雨中跪在神社前，向他們以往所供奉的神明求救。

當一目連口中的故事講到這裏的時候，安倍晴明望著他眼中隱約的哀傷，已經大致猜到了後續的發展。而事情，也如他所想象的那樣。

那位高高在上的神祇，選擇了庇佑他的子民。

身為風神的他，明明面對洪水無能為力，卻選擇了以燃燒自己的神力為代價，強行改變著洪流的流向。

安倍晴明聽著一目連淡定的描述，卻能想象到與天相鬥是怎樣慘烈的場景，那盤曲騰空的金龍躍向雨雲，通體璀璨的金色鱗片逐漸剝落，繼而流下泛著灼灼光輝的血液，雷雲壓境，閃電的重擊從天而降，懲罰著妄圖逆天而行的神明，但他卻一遍又一遍地突破著阻礙，直至那蒼茫的力量逐漸相抵。

於是席卷一切的洪流開始轉向，摧毀一切的狂風漸漸消弭，只餘下坍塌潮濕的遺址與滿地散落的朽木，以及在山上驚嘆著神跡的村民們。

在那一刻，聽著人們歡呼的神明，感受到了來自內心深處的喜悅。

如果，故事在此刻結束的話，這樣圓滿的大結局，想必每個人都會喜歡的吧？

但是，事情不僅如此。

“那位神明不知道的是，從那一天起，有些事情，已經不可挽回了。”

為了抵抗那場洪水，村民們信仰的風神耗費了大部分的神力，甚至包括他自己的一只眼睛。他已經不能再保佑山下的風調雨順，終於，在又一次的大旱與無能為力之後，風神眼睜睜看著憤怒的村民砸毀了自己的神社。

“你為什麽不肯幫忙！難道是嫌我們的供奉還不夠多嗎？”

不，不是這樣的。

“為什麽啊……神啊，為什麽不救救我們……”

對不起，是我，是我太沒用了……

那座壯麗的神社，在風神失去了效用之後，便在風吹雨打中漸漸腐敗，最終變成了一團荒蕪的廢墟。

但是那位神明依舊在等著，等著他的信徒再次到來。直至他如成灰的蠟炬般幹枯，他也仍然在等待著。

隨著隨後的信仰之火也熄滅，作為神明的他再也沒有存在的理由，他卻選擇了墮落為妖怪，期望著自己能為子民們再次帶來庇佑。

“這就是屬於，不知天高地厚的風神連的可笑的故事。”一目連的嘴角，帶著些許自嘲的笑容。

“你不會恨嗎？不會後悔嗎？被自己的信徒如此背叛。”安倍晴明表情肅穆地問道。

“不，即使這樣，我也是愛他們的。”

“就算沒有那場洪水，饑荒、疫病、地震……一點小小的災難就能輕而易舉地毀滅掉他們。”

“所以，保護脆弱的他們，這才是神明存在的意義啊。”

聽著這樣簡單的回答，安倍晴明啞然無聲，或許，在這位攜著一身清風踏過山川的神明降臨濁世的那一刻起，就已經註定了他的隕落吧。

“那你願意，與我一同守護這個亂世嗎？”

沒有絲毫遲疑，就像已經等了很久這個問題一樣，一目連輕輕低頭：“幸甚之至。”

自己是身為神明還是妖怪，這樣的事情從來不是他所思考的問題。

他只是想盡己所能，保護自己所能保護的一切罷了。

屬於連的故事已經結束了。

但身為式神一目連的故事，這才剛剛拉開序幕。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）