住在這王宮侯館之中甚是憋悶罷。”

他盯著她的笑，“確是無一刻不想回到軍前。”

“將軍想回軍前，”她又看向他，“卻不知三殿下是否打算再讓將軍回到軍前……須知入京詣闕，可不是隨便哪個邊將都能享得的殊榮，而將軍身為三殿下的親兵都統，又如何能不追隨殿下左右？”

葉增皺了皺眉，不知怎的，腦中竟突然憶起了那一日在大營中軍大帳中，孟守文似笑非笑地問他道——可曾想過去畢止？

……未曾。

可如今他人正在畢止，見識過了淳國最華貴的屋宇、嘗過了淳國最美味的菜肴、飲過了淳國最上等的美酒……還遇到了這個他從來未曾期冀能遇到的女子。

秦一瞧見他那一對緊鎖的粗眉，問他道：“留在畢止總要比在河北大營中舒服得多，將軍果真想耍回到軍前？”

葉增想也未想便點了點頭。

“為何？”她又問．

他道：“那些好聽的話我亦不會說。終不過是覺得，河南十三重鎮仍在均軍手中，菸河南岸河防尚未鞏固，若真叫我在此時留在畢止，我心中總歸是放不下南面邊事的。”

秦一嘴角揚起，輕嘆道：“果真是直白的性子。將軍若是真想回到軍前，我倒有幾言，不知將軍是否願聽？”

葉增低眼，“秦姑娘若有以教我，我自當願聞其詳。”

她便道：“將軍於三殿下有救命之恩，三殿下自然視將軍為心腹大將，欲留將軍於畢止以助其成事，可王上卻不一定願見將軍成為殿下一個人的親將。將軍若欲解去三殿下親兵都統一職，非王上開口不可，然將軍年輕，軍前行事亦常逾矩，王上定會於此多有顧慮。將軍若想解職之後南回軍前，只怕須得仔細想想待明日覲見時該如何在王上面前答話才是。”

葉增聽後沈思了許久，才緩緩擡眼道：“多謝秦姑娘。”

秦一笑笑，擡手撥弄了下被風吹亂的長發，回首去望遠處，道：“我府上的使女已在王宮西門處等我許久了。“

葉增立刻執轡轉身，“我送秦姑娘過去。”

她卻搖搖頭，“不必勞煩將軍。”繼而又笑笑，“我平日常受召入宮來陪王後說話、所以多是出入王宮西門，而非尋常女眷們所走的南門，明日逢王後每月齋戒祈福，我亦需早起入宮來．今夜與將軍便就此別過罷。”

葉增上前一步，離她近了些，低聲問：“我明日可還能再見到秦姑娘？”

秦一凝眸瞧了他一陣兒，才退後一步，未答他這話，只笑著轉身，獨自行往王宮西門去了。

待她走得遠不見影，他才回身，慢慢松開手中已被攥得有些發燙的馬韁。

然後突然想起，自己竟是真的忘了問她一問，今夜到底為何會在此主動與他搭話。

【十一】

熏籠冒著青煙，一室疊香，殿內無人說話時便顯得冷冷清清。

孟守文端正立於當中，臉上無甚表情，默默地等了許久，才又開口，沖禦榻上臥著的人道：“父王心中到底何意，不如明說。”

“你心中到底何意，倒不如明說。”孟永光低咳數聲，又揮手斥退欲上前進水的內監。

孟守文眉一緊，“兒臣奏舉葉增留京入三衙，乃是為國薦材，並無私心。”

“好一個並無私心。”孟永光冷冷道，“若無私心，為何非要葉增入三衙？便是留京，亦有許多其它軍職可選。”

孟守文的腰桿挺得筆直，“葉增乃我淳國數十年不遇之良將，歷從永沛、河北兩大邊軍，從軍七年來屢立奇功，此等將材，理當入三衙以掌國之兵務。”

孟永光冷笑，“既是此等難得將材，為何不讓他去出邊打仗，反要將他拘在朝堂之上？這又是什麽狗屁道理？”

孟守文微微咬牙，臉色發紅。

孟永光低哼道：“葉增自河北一役後便名聲大噪，舉國誰人不知鷹沖將軍勇武善戰、卻敵有方、身擁救國殊功？只是沒有多少人知曉，他這名聲所豎之功勞，當有一半歸你孟守文。你仗著他的功勳薦他入三衙，是要這滿朝文武皆知他是你的親將，而你在朝臣們心中的地位更非其他兄弟們可比——但我還沒有那麽快死，你大可不必這麽早就開始動這些心思。”

“父王！”孟守文忍不住開口，“兒臣斷無做如是想。”

“你最好是沒有。”孟永光探身喝了點水，平覆了些氣息，“須知此等將材，是屬我淳國所有，而非你孟守文一人所有。”

孟守文沈默片刻，忽而問：“父王有沒有覺得對兒臣太嚴苛了些，”不待孟永光回答，又道：“父王對王兄便從來都不會如此。兒臣是不是無論如何都比不上王兄？”

“荒謬！”孟永光狠狠斥道，“若無它事，便退下罷。”

旁邊立時有內監挪步而來，躬下身，打著圓場道：“三殿下，王上一會兒還要召見旁人，殿下還是先隨老奴退下罷。”

孟守文低頭，看不清臉上表情，一字未發，只飛快地沖上行了個禮，便隨人從側門退了出去。

少頃，內監回來，近榻稟道：“老奴服侍王上多年，還從未見三殿下如此神情不快過。”

孟永光閉眼，“自己費盡心思打造出來的名將，卻被人幾句話間就給奪了去，此事若換了你，你又豈會只是神情不快。”

內監道：“老奴以為三殿下並非只是為了此事，多半是因王上的態度。可王上心思如雲，也難怪三殿下看不真切。”

“何必再提此事。”孟永光眉頭皺了一下，問：“葉增可是來了？”

內監點頭，“早已在正門外的階前候著了，現下傳他進來？”

孟永光掙紮著坐起身來，推開內監欲扶他的手，坐著微微喘了幾口氣，道：“傳進來罷。”

葉增入內時，正見孟永光端坐在上，身上的華服遮掩不住病體的消瘦，一雙眼微凹，可目光卻是矍鑠明亮。

他站定後行禮，“王上安康。”

孟永光沖身側主人道：“給葉將軍賜座。”

內監搬來軟凳，葉增卻不敢真就入座，仍舊直通邁地立在原地，目視前方。

“這戳在地上的樣子，倒真像株鐵劍。”孟永光打量著他，“昨夜在宮宴上隔得太遠，末看清你的模樣，且走近些，讓我瞧個仔細。”

葉增便依言上前數步，然後站定。

孟永光將他從頭到腳看了個遍，“那麽小的時候便去了吃不飽穿不暖的永沛大營，如今卻能長成這般體魄，倒亦難得。”

說罷，他命人給葉增上茶，又似是不經意地開口：“這個鷹沖將軍當起來感覺如何？”

葉增低眼，“實是三殿下過擢，而臣忝居其位罷了。”

“倒也不必在我面前妄自菲薄。”孟永光道，“他蒙你所救，本也該當如此。”

葉增卻搖頭，“臣那晚並非是沖救三殿下而去，此事亦已稟明過三殿下。”

孟永光探向他的目光變得有些玩味，“你並不當自己是他的親將？”

葉增道：“臣只當自己是河北大營的守將罷了。三殿下若仍是河北行營大都統，則所出帥令，臣定當遵從，絕無二話。”

孟永光忽而笑起來，“你倒是會撿我愛聽的說。我且問你，若是讓你留在畢止，卻不當他的親兵都統，你可願意？”

葉增遲疑了一下，低眼道：“臣願出邊。”

孟永光倒不遲疑，道：“那便讓你重回永沛大營，領兵據守鎖河山防，你可願意？”

葉增頓了頓，“臣願意。”

“不嫌苦？”

葉增搖頭。“不嫌苦。”

孟永光盯著他，“可你的神色卻似在告訴我，你以為根本沒有必要派你去增兵鎖河山防。”

葉增應得坦然：“鎖河山區眼下並無外患，永沛大營守備足矣，確無加駐屯兵的必要。”

孟永光問他：“你以為休國不會趁今日之亂舉兵來犯？”

“不會。”

“為何？”

葉增擡眼，“瀾州三國自天仁十一年至天仁十五年一共戰逾四年，休兵先後屠滅晉、彭二國凡十六城，戰事雖以晉、彭二國割地求和告終，然歷經四年之戰，三國損兵數目皆是極大，尤以休國為最。臣入永沛大營時已是天仁十七年，而鎖河山東休兵的屯駐數量仍是遠不如永沛大營。到元光元年裴禎廢宣帝而受禪登基，鎖河山區趁變大起寇亂，休國眼見山寇劫了自己的軍馬，卻連剿寇的兵力都拿不出來。至於元光四年裴禎禦駕親征北上伐淳，若是瀾州尚還有任何精兵良將，他豈有不征入自己鷹下之理？因而臣以為鎖河山區井無加駐屯兵的必要，真正可患之處，仍是堅駐於河南十三重鎮而不撤的三萬均軍。”

孟永光

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