夜游者
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門廊的上方掛著提燈，光線四散，在櫥窗與店門前映出了一片米白的空間。光線越過少年布滿銀屑的絨帽子，在光滑的瓷磚地面上拉扯著又大又長的影子。他趴在櫥窗上，僅見得櫥窗被發黃的報紙遮蔽。
“……已消失半載，或將何去何從？”
“……二三年……二……十日？……再無……”
“暴雪……降溫……”
櫥窗上的剪報破舊，模糊，甚至受了潮。化開的油墨像顆糖，甜膩只讓少年理解了甜，卻不理解甜膩的含義。他不自覺的把眼睛都貼到了櫥窗蒙塵的玻璃上，卻發現頭側的光線因此被遮住受阻，又稍微松開一點身子，試著繼續閱讀文字。
門廊的提燈所畫下的圓陣外圍便是深不見底的淵墨。在少年試著舔舐無根無源的信息的殘片時，腳步聲在寬廣的空間中跌宕起伏。並最終從少年的三規管中收縮定型，變成了來自身後清晰的問候。
“哪來的小鬼，趴在人家的門前做什麽啊？”
中年女性的聲音富有底蘊，如同湧潮一般撲向趴在櫥窗上的少年。他嚇得哆嗦，卻妄想著，堂堂正正的問候也不會是什麽邪魅。他側過頭，從櫥窗的窗臺下小心伸腳落地，回首撓頭，並嘗試予以尷尬的笑臉。
“抱歉，阿……姐姐，我不知道這裏你的家，我只是……”
不等少年繼續解釋，剛剛如同是僅有一個看似上了年紀的頭顱浮出水面一般的身影隨著穩健的步伐穿過深色的迷障。
少年的話像咒語，向著深不見底的淵壑中期許著目的。煞白的皮囊鼓著氣，從幽邃的墨域中浮出一個頭顱。頭顱拽扯著脖頸，接下來是黑色及膝大衣，豐潤的小腿，以及在空曠空間中震蕩不已的高跟長靴。她的大衣上綁上數到顏色各異的纏帶，纏帶或系或扣地排列著各色器具。工具帶隱去的側腹在米白色的空間中勾勒出一條邪魅的曲線，配合她套著修長手套的手指插在其上的晃動，有形的強迫感上升為異化的同理心直擊少年的心壁。少年吞咽了自己的咽喉，口幹舌燥，原因或許是眼前堪稱魔鬼的女性身上還有一張能喚醒沈睡基因的臉孔。
“哦呀，嘴真甜，要不要來姐姐家喝口茶？”
女性嫵媚一笑，徑直朝掛著燈的店門走出，將別在大衣內的鑰匙抽出，一插一扭打開同樣被剪報裹得密不透光的玻璃制店門。少年目光跟隨，只記得女性大衣內的曼妙陰影與光線下朦朧健美的大腿。顯然，他忘記了自己是如何走進門店。
仍粘黏在意識中的婀娜多姿的緊身衣褲，被不合時宜的關門聲擊碎。回到現實的少年左右扭頭，剛才所在的米白色空間蕩然無存，周遭被一股粘稠的霧息遮蔽了雙目。
“姐姐給你倒杯茶，來，這邊坐一下吧。”
聲音拽了拽少年的頭顱，未見那面容姣好，風韻柔存的姐姐的身影，但見得一點燭火把一張桌子從伸手不見五指的霧息內變出。細看之下，甚至配套了一對椅子。他也學著大姐姐方才落落大方的步伐，在桌邊上小心落座。不料輕微推拉椅子的聲音剛剛結束，沈淵之中又伸出了一雙玉色潤手，透明玻璃的茶壺，兩個附帶杯碟的陶瓷茶具就這樣依次出現在菊黃雕花的桌布上。
欠身倒茶的大姐姐姿態對於少年來講過於的刺激，甚至連玻璃茶壺中流出的液汁都因此格外芬芳。他一時將眼睛放在專心倒茶的臉，一時凝視因地心引力而變幻莫測的曲線，一時註意到女人的大手細長而柔潤。可當他耳中聞得斟水的聲音漸漸厚重，又故作姿態的低下頭凝視眼前的茶水。
畢竟他確實口幹舌燥。
姐姐在少年的對面坐下，將一杯放在燭臺附近的茶水往自己的身邊移走。少年見狀，也試著伸出手，桌子不大，他判斷自己能拿走茶杯。但姐姐比他更快，她伸出另一只手，將另一杯看著像是沖給少年的茶，往自己身邊移走。她左手提起自己的茶杯，右手則蓋住少年的茶，表情富含玩味，用手指在茶杯的杯口環蹭。
“那麽，跟姐姐說說，你是什麽人？”
“我……我叫李茂，我又渴又餓，看見大房子裏有燈亮，我就爬外面的樓梯上來了。然後我看見窗戶上有字，就試著看這些字在寫什麽，我沒想到這裏是人家，但我只是渴得不行，所以才在這裏繼續等的。姐姐，我……”
蘭花指撚起透明的茶杯，在漆著花紋的杯口留下口紅印，眼睛瞇上又睜開。
“那你又是從哪裏來的。”
“我，我也不知……”
姐姐聞聲，以伶俐的目光瞪了少年一眼。
“我是從北面，江北省的錫河地下城過來的。我們……”
少年捏緊了瘦弱的手掌。
“地下城把我和我哥給優化了，我們和幾個地下城周圍的流浪者組了個隊伍，向南走了好幾天的路。前些天，我跟隊伍走散了，食物和水也丟失了，在城裏流浪了好久才找到這裏……”
“哦，是錫河城啊，那我們還是老鄉啊。”
姐姐將她的右手松開，單手捏住杯碟撐起杯子，將它遞給李茂，李茂雙手接過杯子。剛想猛口喝下熱茶的他在接觸茶杯的同時又改口細品，茶杯卻從未從手中放下。
“你可以叫我胡姨，目前就住在這家店裏面，我等下還要做飯，你要不要也一起吃？”
李茂點點頭，抱起茶杯繼續喝。胡姨就這樣看著他，哭鬧不成又滿懷感激地蠻幹，頂著滾燙的茶溫汆湯喉舌。半晌才把茶杯放下，還沒等他臉上露出“活過來了啊”的表情，第二杯茶已經倒進了茶杯中。不出一刻鐘，他竟在胡姨的幫助下補充了一整個茶壺的水分。
直到李茂從對水的渴求中解脫，胡姨才開始與之交談。從這位年紀不大的“老鄉”口中，她逐漸獲悉如今家鄉的變化，可一切就如同胡姨平靜的臉色，家鄉的變化或許並不大，甚至小的出奇，她僅僅是面帶微笑的和這個身高不到她的胸膛的少年，融洽地交談了接近數分鐘。
“胡姨，我覺得，有點，困……”
李茂像是因短暫的交談得到了釋放，單手揉搓眼睛的舉動讓他看起來比起少年更像個小孩。不等他的脊椎扶直他的腰，無情的重力便把他從椅子上整個扯下來，翻到在燭火不及的瓷磚地板上，眼中的長靴緩緩變黑。
“滴答”
按鈕扣動的聲響刺激回路，廚房正上方的三根長光管應聲點亮。明亮通透的白光垂直射向不銹鋼金屬制成的長桌。長桌長一米八，寬一米五，長桌的四周焊有方便導流液體的凹槽，凹槽也設有略微的傾斜，其斜面的最後則是一個白色的塑料桶。
食材則已被放在長桌上。
婦女從案板上取出鋒利菜刀，用刀鋒輕松割開食材的咽喉，並在咽喉的一側插入導血槽，血液順著血槽流入導液的凹槽，再緩緩流入白色塑料桶中。既要趁著新鮮，也避免鮮血在接下來的解刨中被飛濺的血液汙染衣裳，她趁著放血的空隙往身上套上塑料布制成的長袍，又戴上了塑料制成的手套。期間，見血液流出的速率下降，婦女又把食材略微墊高，好讓血液徹底流出。還要提前準備多個容器分批放置部位。
隨後，在數個盆子中加入定量清水，撒鹽溶解，將接好的血液分裝到各個盆子中。在接下來的解刨結束後，這些血液就會凝固成美味的血旺。血液放入水中後就應該移動到別處好讓出廚房的操作空間了，接下來會更忙。
頭顱不吃，取出更闊更沈的砍骨刀整個砍下。脊椎骨異常堅硬，花了點時間，好在砍骨刀沒有崩刃，切下的頭顱就放櫃子上擺好，繼續解剖。
取出鋒利的解刨用彎刀，沿軀幹的側面刺入，但不能太深，剛好刺入刀尖即可。然後左手使力輕輕撕開傷口，右手緩緩切割，沿著皮膚下的紋理緩緩圈出腹腔的皮膚。但還不能停止，傷口接著往上移動，穿過胸腔邊緣抵達腋窩，隨後從繞進被斬首後的頸部，最後回到期初下刀的位置。
輕輕的將撕開的皮膚扒下，露出胸腔和腹腔。小心用刀劃斷連接腹腔脂肪組織的結締塊，將其整面取下，置入預先準備好的容器。食材看起來很瘦，不管是脂塊煉油還是切塊烹調都不怎麽能滿足為胃口。
取胸腔肋骨正中往脖頸處垂直下刀，切斷連接肋骨的筋膜。小心下刀避免錯切氣管。見到食管以後，拽取，向腹腔方向拉拽，遇到阻力則尋著力道把筋膜切掉，並繼續緩緩拉扯的同時，切斷妨礙的筋膜。
有點重，歇會兒。
檢查排洩口的位置，小心地環切刨出，將它們從軀殼中分離。繼續剛剛的臟器拖拽分離。不用擔心，筋，膜，血管等組織能將它們連接起來，只需拽出即可將內臟盡數轉移。將腹腔胸腔凈空後，同樣將連接起來的臟器，以及連接在其上的泌尿與排洩器官裝入預先準備的塑料方桶。
處理內臟要乘勝追擊。在臟器堆塊中對輪廓明確的獨立器官，切割連接其上的血管與筋膜等組織。依次是食道，肺部，心臟，胃，肝。要小心，肝下面有個膽囊，註意不要戳破，然後是腸道。泌尿系統會附著在兩者間的筋膜上，同樣小心切出筋膜即可，最後將內臟排列挨個清點放置。
軀幹部分使用砍骨刀，解刨刀共同處理。使用懸掛在天花板上的鐵鉤吊起脖頸，使用砍刀從背脊部分慢慢砍下，將軀幹對半分開，若遇到頑固難纏的組織則使用小刀切斷筋條。脖頸位置之後會遇到連接脊椎的肋骨，相信砍骨刀，直接劈斷即可。軀幹對半切分後，如法炮制切割四肢，斬斷肩關節，髖關節。上肢有點瘦弱，肩部僅僅一刀便只剩點皮還連著。理應頗具彈性的臀部顯得有點癟。大小腿肌肉倒是展現出與長時間的移動相吻合的緊實。
婦女將食材解刨分裝完畢，清理一下長桌上的血水。取鍋在竈內開火燒水，洗好二兩生米，與植物油脂分開放入水中做粥。此時血旺已經凝固，勺約合二兩五左右的血旺，切作為粉條狀備用。肝臟切長條，取一兩備用，剩餘放入容器中存儲。取脾臟切片，同樣取一兩備用。腎臟小心橫片出三片，摘除內核管結構，再同取一兩切片備用。剩餘食材打包存放，取酒，鹽，胡椒粉腌制所準備好的材料。
年輕的心臟兼具鮮嫩彈牙且富有韌性，也切半再切片備用好了。倒是大腸，小腸，肺部分清洗需要大量的水，作罷棄之不食。待粥水沸騰，依次放入心，肝，脾，腎，等待再次沸騰後再下血旺，關小火攪拌並加入酒，胡椒粉適量拌勻。關火燜數秒待其混合完成後即可出鍋。
忙完這頓下水粥已經是後半夜，胡姨累得手腳乏力。她輕輕打開鍋蓋，米香肉香在廚房內隨起霧盤旋而上，食材的活力僅隨氣管直入肺部就讓身體變得輕盈起來。她鼓足氣勢，擡起數斤的熱粥就往廳裏放搬。燭光，熱粥，在配上大號的精美瓷碗，美味的宵夜是勞動者最佳的犒賞。
湯勺勺出一碗粥水，臟器鮮艷溫潤的色澤使人食指大動。心臟果真彈牙，但是煮粥就容易做得太熟，老了。血旺給人感覺非同凡響，鮮嫩爽滑，細品之下還富有口感。肝臟下水的時間有點早，嘗起來顆粒感有點厚重，相比之下，腎臟脾臟就更加爽滑。橘黃色的燭火之下，潔白的粥身蘊著黑一片褐一片的臟器，大快朵頤。
一碗不夠，盛上第二碗。胡姨心思吃完這鍋粥後還得把食材處理一番，若是在宵夜時浪費太多時間，待室溫下降後它們就會盡數冰封，第二碗便盛得比第一碗還要稍微多一點。她右手筷子架起一片肝臟，左手勺了些許的粥扶著筷子上的臟片，輕吹氣息降下滾燙的溫度，然後放入嘴中仔細咀嚼起來。
“叩叩叩”
門口的三聲敲門聲驚住了咀嚼肝臟的胡姨。她環顧四周，廚房仍然亮著刺眼的白光，客廳中則是一盞小小的燭火。桌面是一鍋粥，一只碗，碗裏粥。
那麽能開門嗎？
她站起身就想往店門處走。自然卻步，胡姨的身上是布滿飛濺血汙和筋條碎肉的塑料長袍。她穩了穩心神，回到廚房摘下長袍蓋住並排擺放的臟器肉塊，又將血旺，臟器，碎肢挪到長桌底下，關燈，將廚房的門小聲關上。她確信門外的人應該只聽得屋內人在整理些什麽，但應該聽不出到底在整理什麽。
胡姨的手隨意抄起晾在墻邊的手帕，擦拭雙手。她小心的打開店門，露出半個張臉寬度門縫，窺視門外。
“月亮下山了，把燈打開吧。”
跟在身後的少年朝身前邁步的男性喊話。沒有作答，滴答聲響，掛在腰前的提燈朝前方放射出梯狀的光柱。顆粒分明的瀝青地面上散射著細碎的霜屑，二人深淺不一的腳步聲混著結晶碎裂的聲音緩緩遠去。
大樓形狀從放射狀光柱上方流入。男性取下提燈，左中右覆合構造的門樓上方是融入繁星一隅的磚色樓房。巨大門樓的深處別有洞天，磨砂材質的路面幹凈整潔，兩側則是整齊劃一的玻璃幕墻門店。見旅伴駐足不前，身後的少年扯了扯他的衣袖。
“錦叔，要不今天就走到這裏吧。”
名喚錦叔的男人點了點頭，拍了拍少年的肩膀便一同深入洞天。
玻璃幕墻上充斥塗鴉，臟汙，以及印刷不明的公告，如此這般的小店給挑高過甚的街道添磚加瓦。腳步聲停在街區的十字路口，特意圈起的覆式水池中是清澈見底的冰塊。手搖式的提燈繞著水盆旋轉，十字路口的四角是四家仍未搬空的店面。鐵閘敞開，露出誘人深入的內在。
錦叔的背包靠在了水池邊上，他的話很簡單。
“劉星，你去超市找點吃的，我去看看那家書店。”
“為什麽不能反著來？”
劉星自覺地點亮別在腰間的提燈，擡頭看了眼按著肩膀盯著他的錦叔。
“因為你進書店了就不會出來了。”
劉星咂舌，卸下自己的行李就往名叫超市的店家走去。
理應是弧形的墻面上砌了一整面的落地玻璃，一張張寫滿今日特價之流的海報又把通透的整面玻璃占滿。矛盾停在與內部空間格格不入的商店門廊。占滿層高的奢侈門洞後是一條才放得進兩個人的狹窄走廊，廊道的一面是玻璃外墻背面，另一面則是延伸至商鋪盡頭的收銀臺。
標志商品種類的標簽懸掛在吊頂上，其下整齊的貨架上零零散散地擺放著各式各樣的商品，從工具，洗液，到飲品，食物應有盡有。無人的超市中只有劉星的一束光在快速瀏覽著超市的資產，他時而撿起的藏在貨架深處的商品，搖了搖頭便放了回去。時而拿起了商品就直接扔進了跨在肘子上的提籃。
工具貨架的上擺了好幾個仍未拆封的棒狀儀器，半透明的玻璃管內封紅色的液柱，停在了所有刻度的下方。劉星將手電靠近，最低的刻度上寫的是，負五十。
冷鮮的吧臺隔壁是耐儲的食品區塊。駐足的劉星端詳起匿藏其中的罐頭，手電在金屬包裝上反覆掃描。正當他打算盤下這個器皿時，保質期上的數字讓他皺了皺眉，無奈地把這罐食物放了回去。相仿的行動在逐漸變小的貨架上反覆演算，直到劉星打算離開這個超市時，才發現提籃裏竟一個能下鍋的食物都沒有留下。
錦叔則朝著劉星前進的反方向前進。
低矮的木色包邊同樣含著相似的大面積玻璃櫥窗，櫥窗被木質的條格分出整齊的窗格，使其反射光線讓人只看得到一層白。櫥窗的一側是一面用嶄新的掉漆木板含著小塊玻璃制的貓眼的奇怪店門，門栓上掛著用鐵在空中揮毫而成的看著很漂亮的文字，以充當招牌。
“叮~叮~叮。”
推開沒鎖的店門，門後的鈴鐺隨男人的腳步聲搖響。木制的吧臺直通店鋪的深處，吧臺上放置瞅著精美的收銀機與各色新奇的小型商品。留有一人通過寬度的吧臺後方，棕色木紋邊框的深綠色的墻面，被一張蓋一張的大字小字海報釘得滿滿當當。
錦叔提燈飄忽不定，貨架從揚塵的海洋中升起，穹頂上適時地降下一面面標稱貨架上到底是何種類型的方正文字。綠色枝條與褐色樹皮在錦叔的頭上飛舞，環境又因此變幻成一處悅動的森林。錦叔將手伸向蘊含豐富貨品的層架，拇指寬的精美硬紙盒中是整沓書滿記憶與沈澱的人類造物。
這是一家書店。一家保存完好，貨品齊全的書店。
可只認得此物為何並不能幫助錦叔挑選適宜的物資。他漫無目的地在結滿果實的叢林中穿梭，既不知道自己該在哪一棵樹下摘取樹莓，也不知道該把手伸向哪一顆漿果。仿徨與沖動在落灰的褐色地板上留下雜亂無章的腳印。他猛然回頭，兩手空空的自己正站在店鋪的門口，呆呆的望著這片細小又巨大的森林。
門外傳來了腳步聲，錦叔知道，這是劉星的搜查結束了。他只好沿著緊靠外墻的貨架默數四到五步的距離，隨意拿走了十來本五顏六色的書籍。也沒有朝吧臺那邊打聲招呼，他用下巴扶穩懷抱的書籍，空出一只手搖響了店門後的門鈴。
回到水池邊上，劉星已經整理好他背包裏的鐵片小爐。他在爐竈前打坐，調整提燈的光線開始審視淘來的書籍。錦叔摘下深色的手套，用布滿繭子的粗糙手掌摩挲著書的封面。他眨了眨眼睛，揭開扉頁，接著翻開次頁，然後再翻開又一頁，搖了搖頭。
錦叔並不識字。
“要我幫你嗎？”
他微笑著搖了搖頭，狠狠的撕下一頁，一頁，又一頁。不論封面何等精美，也不論印刷排版如何賞心，更不論那些不明所以的詞句看上去如何悅目，他也只是撕掉，撕掉，繼續撕掉。撕掉的書頁又被他細細撕成條狀，在爐竈中均勻地鋪作一層又一層，直到碎紙層來到了他經驗中高度。塗黑的匕首與鋁片激起火星，將撕碎的書頁點燃，升起一團讓人溫暖的火焰。
劉星默契地將盛滿碎冰的飯盒架到火焰上，二人凝視著緩緩化開又轉為沸騰的水液。
錦叔接過劉星遞過來的包裝，使用刀刃開口後發現裏面全是某種谷物碾片。他瞪了一眼劉星，把這些或許能稱為食物的東西倒入鍋中。紙張的燃燒速度很快，錦叔也只好反覆地把剛剛撕掉十來頁的書本取出，繼續重覆往火爐中添加燃料的操作，空氣中彌漫著油墨燃燒後的奇特香味。錦叔擦了擦額頭上並不存在的汗滴，小心滴將煮好的湯汁撤離明火。
為了做成這頓飯，他們已經消耗掉了兩本拇指厚的書本了。
用餐中的餘光瞥見爐竈中的火焰將熄，錦叔把手伸向第三本書。
沒等他翻開扉頁，搖曳餘輝便映照出封面上的男人。封面中的他在火的一側，盤坐在森林之中，衣著暴露邋遢，朝向讀者的背影異常的堅定。他手持木條擺弄著封面中心的篝火，火一般的紅色像極了爐竈中的燃灰。錦叔看不懂那幾個大幾號的字所寫成的標題，他只是出神的擡手撫摸了一下自己久未打理過的胡子，與封面裏的那個逢頭垢面的男人一模一樣。
他把書遞給正在用餐的劉星，趁著間隙換出第四本書撕碎書頁延續爐竈中的火焰。
“這是要用來做什麽嗎？”
“我想聽一下這本書，劉星，你能給我念念嗎。”
錦叔的聲音聽起來有點不好意思，隔著鐵片小竈的劉星看不清他埋進飯盒裏的臉。
“這本小說我已經看過了，甚至還記得個大概，要我直接給你說說嗎？”
“……不要，給我從頭念一遍吧。”
錦叔很果斷地放下了遮住臉的飯盒，劉星不用碰自己的提燈都可以看見他耳根都染紅了。他的嘴角彎成了月牙，二人繼續分吃飯盒中的膳食。
飯後，新增的冰塊在鍋內繼續融化，沸騰，燒紅了的飯盒裏傳來蒸汽敲擊蓋子的聲音。
被蒸汽燙到的手猛地縮回，畏畏縮縮的錦叔謹慎地伸手抓住吊起飯盒的鐵架。他將滾燙的沸液離火後，嫻熟地將其內的沸水分出一杯幹凈的水液遞給劉星。
劉星接過水杯後，略有所思地張望著四周沈入淵墨中的商店街。他茫然地回過頭，凝視著給自己倒水的錦叔。
“錦叔，如果我們一直都沒有找到新的光之獸的話，怎麽辦。”
“繼續找啊。”
錦叔捧起溫熱的水杯，繼續補充。
“我相信黑暗的彼端一定會有光明。”
劉星笑了，他解下自己腰上的提燈遞給錦叔。
“小說可以給你念，但是看書用的燈你得親自給我搖。”
“先賒賬怎麽樣？”
錦叔接過了劉星的提燈，然後把自己的提燈遞了過去。
“今晚就開始會不會有點太猴急了？”
錦叔笑而不語，一臉搞怪的表情，端起劉星提燈上的搖柄一個勁地搖。劉星翻開書的扉頁，擡頭，怪表情已切換成期待的神情。
“1632年，我出生於約克城一個體面的上流社會家庭。我……”
紙片燃燒的聲音漸漸消失。商店街十字路口，搖柄的聲音與讀書聲相互印襯，直至深夜。
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門廊的上方掛著提燈，光線四散，在櫥窗與店門前映出了一片米白的空間。光線越過少年布滿銀屑的絨帽子，在光滑的瓷磚地面上拉扯著又大又長的影子。他趴在櫥窗上，僅見得櫥窗被發黃的報紙遮蔽。
“……已消失半載，或將何去何從？”
“……二三年……二……十日？……再無……”
“暴雪……降溫……”
櫥窗上的剪報破舊，模糊，甚至受了潮。化開的油墨像顆糖，甜膩只讓少年理解了甜，卻不理解甜膩的含義。他不自覺的把眼睛都貼到了櫥窗蒙塵的玻璃上，卻發現頭側的光線因此被遮住受阻，又稍微松開一點身子，試著繼續閱讀文字。
門廊的提燈所畫下的圓陣外圍便是深不見底的淵墨。在少年試著舔舐無根無源的信息的殘片時，腳步聲在寬廣的空間中跌宕起伏。並最終從少年的三規管中收縮定型，變成了來自身後清晰的問候。
“哪來的小鬼，趴在人家的門前做什麽啊？”
中年女性的聲音富有底蘊，如同湧潮一般撲向趴在櫥窗上的少年。他嚇得哆嗦，卻妄想著，堂堂正正的問候也不會是什麽邪魅。他側過頭，從櫥窗的窗臺下小心伸腳落地，回首撓頭，並嘗試予以尷尬的笑臉。
“抱歉，阿……姐姐，我不知道這裏你的家，我只是……”
不等少年繼續解釋，剛剛如同是僅有一個看似上了年紀的頭顱浮出水面一般的身影隨著穩健的步伐穿過深色的迷障。
少年的話像咒語，向著深不見底的淵壑中期許著目的。煞白的皮囊鼓著氣，從幽邃的墨域中浮出一個頭顱。頭顱拽扯著脖頸，接下來是黑色及膝大衣，豐潤的小腿，以及在空曠空間中震蕩不已的高跟長靴。她的大衣上綁上數到顏色各異的纏帶，纏帶或系或扣地排列著各色器具。工具帶隱去的側腹在米白色的空間中勾勒出一條邪魅的曲線，配合她套著修長手套的手指插在其上的晃動，有形的強迫感上升為異化的同理心直擊少年的心壁。少年吞咽了自己的咽喉，口幹舌燥，原因或許是眼前堪稱魔鬼的女性身上還有一張能喚醒沈睡基因的臉孔。
“哦呀，嘴真甜，要不要來姐姐家喝口茶？”
女性嫵媚一笑，徑直朝掛著燈的店門走出，將別在大衣內的鑰匙抽出，一插一扭打開同樣被剪報裹得密不透光的玻璃制店門。少年目光跟隨，只記得女性大衣內的曼妙陰影與光線下朦朧健美的大腿。顯然，他忘記了自己是如何走進門店。
仍粘黏在意識中的婀娜多姿的緊身衣褲，被不合時宜的關門聲擊碎。回到現實的少年左右扭頭，剛才所在的米白色空間蕩然無存，周遭被一股粘稠的霧息遮蔽了雙目。
“姐姐給你倒杯茶，來，這邊坐一下吧。”
聲音拽了拽少年的頭顱，未見那面容姣好，風韻柔存的姐姐的身影，但見得一點燭火把一張桌子從伸手不見五指的霧息內變出。細看之下，甚至配套了一對椅子。他也學著大姐姐方才落落大方的步伐，在桌邊上小心落座。不料輕微推拉椅子的聲音剛剛結束，沈淵之中又伸出了一雙玉色潤手，透明玻璃的茶壺，兩個附帶杯碟的陶瓷茶具就這樣依次出現在菊黃雕花的桌布上。
欠身倒茶的大姐姐姿態對於少年來講過於的刺激，甚至連玻璃茶壺中流出的液汁都因此格外芬芳。他一時將眼睛放在專心倒茶的臉，一時凝視因地心引力而變幻莫測的曲線，一時註意到女人的大手細長而柔潤。可當他耳中聞得斟水的聲音漸漸厚重，又故作姿態的低下頭凝視眼前的茶水。
畢竟他確實口幹舌燥。
姐姐在少年的對面坐下，將一杯放在燭臺附近的茶水往自己的身邊移走。少年見狀，也試著伸出手，桌子不大，他判斷自己能拿走茶杯。但姐姐比他更快，她伸出另一只手，將另一杯看著像是沖給少年的茶，往自己身邊移走。她左手提起自己的茶杯，右手則蓋住少年的茶，表情富含玩味，用手指在茶杯的杯口環蹭。
“那麽，跟姐姐說說，你是什麽人？”
“我……我叫李茂，我又渴又餓，看見大房子裏有燈亮，我就爬外面的樓梯上來了。然後我看見窗戶上有字，就試著看這些字在寫什麽，我沒想到這裏是人家，但我只是渴得不行，所以才在這裏繼續等的。姐姐，我……”
蘭花指撚起透明的茶杯，在漆著花紋的杯口留下口紅印，眼睛瞇上又睜開。
“那你又是從哪裏來的。”
“我，我也不知……”
姐姐聞聲，以伶俐的目光瞪了少年一眼。
“我是從北面，江北省的錫河地下城過來的。我們……”
少年捏緊了瘦弱的手掌。
“地下城把我和我哥給優化了，我們和幾個地下城周圍的流浪者組了個隊伍，向南走了好幾天的路。前些天，我跟隊伍走散了，食物和水也丟失了，在城裏流浪了好久才找到這裏……”
“哦，是錫河城啊，那我們還是老鄉啊。”
姐姐將她的右手松開，單手捏住杯碟撐起杯子，將它遞給李茂，李茂雙手接過杯子。剛想猛口喝下熱茶的他在接觸茶杯的同時又改口細品，茶杯卻從未從手中放下。
“你可以叫我胡姨，目前就住在這家店裏面，我等下還要做飯，你要不要也一起吃？”
李茂點點頭，抱起茶杯繼續喝。胡姨就這樣看著他，哭鬧不成又滿懷感激地蠻幹，頂著滾燙的茶溫汆湯喉舌。半晌才把茶杯放下，還沒等他臉上露出“活過來了啊”的表情，第二杯茶已經倒進了茶杯中。不出一刻鐘，他竟在胡姨的幫助下補充了一整個茶壺的水分。
直到李茂從對水的渴求中解脫，胡姨才開始與之交談。從這位年紀不大的“老鄉”口中，她逐漸獲悉如今家鄉的變化，可一切就如同胡姨平靜的臉色，家鄉的變化或許並不大，甚至小的出奇，她僅僅是面帶微笑的和這個身高不到她的胸膛的少年，融洽地交談了接近數分鐘。
“胡姨，我覺得，有點，困……”
李茂像是因短暫的交談得到了釋放，單手揉搓眼睛的舉動讓他看起來比起少年更像個小孩。不等他的脊椎扶直他的腰，無情的重力便把他從椅子上整個扯下來，翻到在燭火不及的瓷磚地板上，眼中的長靴緩緩變黑。
“滴答”
按鈕扣動的聲響刺激回路，廚房正上方的三根長光管應聲點亮。明亮通透的白光垂直射向不銹鋼金屬制成的長桌。長桌長一米八，寬一米五，長桌的四周焊有方便導流液體的凹槽，凹槽也設有略微的傾斜，其斜面的最後則是一個白色的塑料桶。
食材則已被放在長桌上。
婦女從案板上取出鋒利菜刀，用刀鋒輕松割開食材的咽喉，並在咽喉的一側插入導血槽，血液順著血槽流入導液的凹槽，再緩緩流入白色塑料桶中。既要趁著新鮮，也避免鮮血在接下來的解刨中被飛濺的血液汙染衣裳，她趁著放血的空隙往身上套上塑料布制成的長袍，又戴上了塑料制成的手套。期間，見血液流出的速率下降，婦女又把食材略微墊高，好讓血液徹底流出。還要提前準備多個容器分批放置部位。
隨後，在數個盆子中加入定量清水，撒鹽溶解，將接好的血液分裝到各個盆子中。在接下來的解刨結束後，這些血液就會凝固成美味的血旺。血液放入水中後就應該移動到別處好讓出廚房的操作空間了，接下來會更忙。
頭顱不吃，取出更闊更沈的砍骨刀整個砍下。脊椎骨異常堅硬，花了點時間，好在砍骨刀沒有崩刃，切下的頭顱就放櫃子上擺好，繼續解剖。
取出鋒利的解刨用彎刀，沿軀幹的側面刺入，但不能太深，剛好刺入刀尖即可。然後左手使力輕輕撕開傷口，右手緩緩切割，沿著皮膚下的紋理緩緩圈出腹腔的皮膚。但還不能停止，傷口接著往上移動，穿過胸腔邊緣抵達腋窩，隨後從繞進被斬首後的頸部，最後回到期初下刀的位置。
輕輕的將撕開的皮膚扒下，露出胸腔和腹腔。小心用刀劃斷連接腹腔脂肪組織的結締塊，將其整面取下，置入預先準備好的容器。食材看起來很瘦，不管是脂塊煉油還是切塊烹調都不怎麽能滿足為胃口。
取胸腔肋骨正中往脖頸處垂直下刀，切斷連接肋骨的筋膜。小心下刀避免錯切氣管。見到食管以後，拽取，向腹腔方向拉拽，遇到阻力則尋著力道把筋膜切掉，並繼續緩緩拉扯的同時，切斷妨礙的筋膜。
有點重，歇會兒。
檢查排洩口的位置，小心地環切刨出，將它們從軀殼中分離。繼續剛剛的臟器拖拽分離。不用擔心，筋，膜，血管等組織能將它們連接起來，只需拽出即可將內臟盡數轉移。將腹腔胸腔凈空後，同樣將連接起來的臟器，以及連接在其上的泌尿與排洩器官裝入預先準備的塑料方桶。
處理內臟要乘勝追擊。在臟器堆塊中對輪廓明確的獨立器官，切割連接其上的血管與筋膜等組織。依次是食道，肺部，心臟，胃，肝。要小心，肝下面有個膽囊，註意不要戳破，然後是腸道。泌尿系統會附著在兩者間的筋膜上，同樣小心切出筋膜即可，最後將內臟排列挨個清點放置。
軀幹部分使用砍骨刀，解刨刀共同處理。使用懸掛在天花板上的鐵鉤吊起脖頸，使用砍刀從背脊部分慢慢砍下，將軀幹對半分開，若遇到頑固難纏的組織則使用小刀切斷筋條。脖頸位置之後會遇到連接脊椎的肋骨，相信砍骨刀，直接劈斷即可。軀幹對半切分後，如法炮制切割四肢，斬斷肩關節，髖關節。上肢有點瘦弱，肩部僅僅一刀便只剩點皮還連著。理應頗具彈性的臀部顯得有點癟。大小腿肌肉倒是展現出與長時間的移動相吻合的緊實。
婦女將食材解刨分裝完畢，清理一下長桌上的血水。取鍋在竈內開火燒水，洗好二兩生米，與植物油脂分開放入水中做粥。此時血旺已經凝固，勺約合二兩五左右的血旺，切作為粉條狀備用。肝臟切長條，取一兩備用，剩餘放入容器中存儲。取脾臟切片，同樣取一兩備用。腎臟小心橫片出三片，摘除內核管結構，再同取一兩切片備用。剩餘食材打包存放，取酒，鹽，胡椒粉腌制所準備好的材料。
年輕的心臟兼具鮮嫩彈牙且富有韌性，也切半再切片備用好了。倒是大腸，小腸，肺部分清洗需要大量的水，作罷棄之不食。待粥水沸騰，依次放入心，肝，脾，腎，等待再次沸騰後再下血旺，關小火攪拌並加入酒，胡椒粉適量拌勻。關火燜數秒待其混合完成後即可出鍋。
忙完這頓下水粥已經是後半夜，胡姨累得手腳乏力。她輕輕打開鍋蓋，米香肉香在廚房內隨起霧盤旋而上，食材的活力僅隨氣管直入肺部就讓身體變得輕盈起來。她鼓足氣勢，擡起數斤的熱粥就往廳裏放搬。燭光，熱粥，在配上大號的精美瓷碗，美味的宵夜是勞動者最佳的犒賞。
湯勺勺出一碗粥水，臟器鮮艷溫潤的色澤使人食指大動。心臟果真彈牙，但是煮粥就容易做得太熟，老了。血旺給人感覺非同凡響，鮮嫩爽滑，細品之下還富有口感。肝臟下水的時間有點早，嘗起來顆粒感有點厚重，相比之下，腎臟脾臟就更加爽滑。橘黃色的燭火之下，潔白的粥身蘊著黑一片褐一片的臟器，大快朵頤。
一碗不夠，盛上第二碗。胡姨心思吃完這鍋粥後還得把食材處理一番，若是在宵夜時浪費太多時間，待室溫下降後它們就會盡數冰封，第二碗便盛得比第一碗還要稍微多一點。她右手筷子架起一片肝臟，左手勺了些許的粥扶著筷子上的臟片，輕吹氣息降下滾燙的溫度，然後放入嘴中仔細咀嚼起來。
“叩叩叩”
門口的三聲敲門聲驚住了咀嚼肝臟的胡姨。她環顧四周，廚房仍然亮著刺眼的白光，客廳中則是一盞小小的燭火。桌面是一鍋粥，一只碗，碗裏粥。
那麽能開門嗎？
她站起身就想往店門處走。自然卻步，胡姨的身上是布滿飛濺血汙和筋條碎肉的塑料長袍。她穩了穩心神，回到廚房摘下長袍蓋住並排擺放的臟器肉塊，又將血旺，臟器，碎肢挪到長桌底下，關燈，將廚房的門小聲關上。她確信門外的人應該只聽得屋內人在整理些什麽，但應該聽不出到底在整理什麽。
胡姨的手隨意抄起晾在墻邊的手帕，擦拭雙手。她小心的打開店門，露出半個張臉寬度門縫，窺視門外。
“月亮下山了，把燈打開吧。”
跟在身後的少年朝身前邁步的男性喊話。沒有作答，滴答聲響，掛在腰前的提燈朝前方放射出梯狀的光柱。顆粒分明的瀝青地面上散射著細碎的霜屑，二人深淺不一的腳步聲混著結晶碎裂的聲音緩緩遠去。
大樓形狀從放射狀光柱上方流入。男性取下提燈，左中右覆合構造的門樓上方是融入繁星一隅的磚色樓房。巨大門樓的深處別有洞天，磨砂材質的路面幹凈整潔，兩側則是整齊劃一的玻璃幕墻門店。見旅伴駐足不前，身後的少年扯了扯他的衣袖。
“錦叔，要不今天就走到這裏吧。”
名喚錦叔的男人點了點頭，拍了拍少年的肩膀便一同深入洞天。
玻璃幕墻上充斥塗鴉，臟汙，以及印刷不明的公告，如此這般的小店給挑高過甚的街道添磚加瓦。腳步聲停在街區的十字路口，特意圈起的覆式水池中是清澈見底的冰塊。手搖式的提燈繞著水盆旋轉，十字路口的四角是四家仍未搬空的店面。鐵閘敞開，露出誘人深入的內在。
錦叔的背包靠在了水池邊上，他的話很簡單。
“劉星，你去超市找點吃的，我去看看那家書店。”
“為什麽不能反著來？”
劉星自覺地點亮別在腰間的提燈，擡頭看了眼按著肩膀盯著他的錦叔。
“因為你進書店了就不會出來了。”
劉星咂舌，卸下自己的行李就往名叫超市的店家走去。
理應是弧形的墻面上砌了一整面的落地玻璃，一張張寫滿今日特價之流的海報又把通透的整面玻璃占滿。矛盾停在與內部空間格格不入的商店門廊。占滿層高的奢侈門洞後是一條才放得進兩個人的狹窄走廊，廊道的一面是玻璃外墻背面，另一面則是延伸至商鋪盡頭的收銀臺。
標志商品種類的標簽懸掛在吊頂上，其下整齊的貨架上零零散散地擺放著各式各樣的商品，從工具，洗液，到飲品，食物應有盡有。無人的超市中只有劉星的一束光在快速瀏覽著超市的資產，他時而撿起的藏在貨架深處的商品，搖了搖頭便放了回去。時而拿起了商品就直接扔進了跨在肘子上的提籃。
工具貨架的上擺了好幾個仍未拆封的棒狀儀器，半透明的玻璃管內封紅色的液柱，停在了所有刻度的下方。劉星將手電靠近，最低的刻度上寫的是，負五十。
冷鮮的吧臺隔壁是耐儲的食品區塊。駐足的劉星端詳起匿藏其中的罐頭，手電在金屬包裝上反覆掃描。正當他打算盤下這個器皿時，保質期上的數字讓他皺了皺眉，無奈地把這罐食物放了回去。相仿的行動在逐漸變小的貨架上反覆演算，直到劉星打算離開這個超市時，才發現提籃裏竟一個能下鍋的食物都沒有留下。
錦叔則朝著劉星前進的反方向前進。
低矮的木色包邊同樣含著相似的大面積玻璃櫥窗，櫥窗被木質的條格分出整齊的窗格，使其反射光線讓人只看得到一層白。櫥窗的一側是一面用嶄新的掉漆木板含著小塊玻璃制的貓眼的奇怪店門，門栓上掛著用鐵在空中揮毫而成的看著很漂亮的文字，以充當招牌。
“叮~叮~叮。”
推開沒鎖的店門，門後的鈴鐺隨男人的腳步聲搖響。木制的吧臺直通店鋪的深處，吧臺上放置瞅著精美的收銀機與各色新奇的小型商品。留有一人通過寬度的吧臺後方，棕色木紋邊框的深綠色的墻面，被一張蓋一張的大字小字海報釘得滿滿當當。
錦叔提燈飄忽不定，貨架從揚塵的海洋中升起，穹頂上適時地降下一面面標稱貨架上到底是何種類型的方正文字。綠色枝條與褐色樹皮在錦叔的頭上飛舞，環境又因此變幻成一處悅動的森林。錦叔將手伸向蘊含豐富貨品的層架，拇指寬的精美硬紙盒中是整沓書滿記憶與沈澱的人類造物。
這是一家書店。一家保存完好，貨品齊全的書店。
可只認得此物為何並不能幫助錦叔挑選適宜的物資。他漫無目的地在結滿果實的叢林中穿梭，既不知道自己該在哪一棵樹下摘取樹莓，也不知道該把手伸向哪一顆漿果。仿徨與沖動在落灰的褐色地板上留下雜亂無章的腳印。他猛然回頭，兩手空空的自己正站在店鋪的門口，呆呆的望著這片細小又巨大的森林。
門外傳來了腳步聲，錦叔知道，這是劉星的搜查結束了。他只好沿著緊靠外墻的貨架默數四到五步的距離，隨意拿走了十來本五顏六色的書籍。也沒有朝吧臺那邊打聲招呼，他用下巴扶穩懷抱的書籍，空出一只手搖響了店門後的門鈴。
回到水池邊上，劉星已經整理好他背包裏的鐵片小爐。他在爐竈前打坐，調整提燈的光線開始審視淘來的書籍。錦叔摘下深色的手套，用布滿繭子的粗糙手掌摩挲著書的封面。他眨了眨眼睛，揭開扉頁，接著翻開次頁，然後再翻開又一頁，搖了搖頭。
錦叔並不識字。
“要我幫你嗎？”
他微笑著搖了搖頭，狠狠的撕下一頁，一頁，又一頁。不論封面何等精美，也不論印刷排版如何賞心，更不論那些不明所以的詞句看上去如何悅目，他也只是撕掉，撕掉，繼續撕掉。撕掉的書頁又被他細細撕成條狀，在爐竈中均勻地鋪作一層又一層，直到碎紙層來到了他經驗中高度。塗黑的匕首與鋁片激起火星，將撕碎的書頁點燃，升起一團讓人溫暖的火焰。
劉星默契地將盛滿碎冰的飯盒架到火焰上，二人凝視著緩緩化開又轉為沸騰的水液。
錦叔接過劉星遞過來的包裝，使用刀刃開口後發現裏面全是某種谷物碾片。他瞪了一眼劉星，把這些或許能稱為食物的東西倒入鍋中。紙張的燃燒速度很快，錦叔也只好反覆地把剛剛撕掉十來頁的書本取出，繼續重覆往火爐中添加燃料的操作，空氣中彌漫著油墨燃燒後的奇特香味。錦叔擦了擦額頭上並不存在的汗滴，小心滴將煮好的湯汁撤離明火。
為了做成這頓飯，他們已經消耗掉了兩本拇指厚的書本了。
用餐中的餘光瞥見爐竈中的火焰將熄，錦叔把手伸向第三本書。
沒等他翻開扉頁，搖曳餘輝便映照出封面上的男人。封面中的他在火的一側，盤坐在森林之中，衣著暴露邋遢，朝向讀者的背影異常的堅定。他手持木條擺弄著封面中心的篝火，火一般的紅色像極了爐竈中的燃灰。錦叔看不懂那幾個大幾號的字所寫成的標題，他只是出神的擡手撫摸了一下自己久未打理過的胡子，與封面裏的那個逢頭垢面的男人一模一樣。
他把書遞給正在用餐的劉星，趁著間隙換出第四本書撕碎書頁延續爐竈中的火焰。
“這是要用來做什麽嗎？”
“我想聽一下這本書，劉星，你能給我念念嗎。”
錦叔的聲音聽起來有點不好意思，隔著鐵片小竈的劉星看不清他埋進飯盒裏的臉。
“這本小說我已經看過了，甚至還記得個大概，要我直接給你說說嗎？”
“……不要，給我從頭念一遍吧。”
錦叔很果斷地放下了遮住臉的飯盒，劉星不用碰自己的提燈都可以看見他耳根都染紅了。他的嘴角彎成了月牙，二人繼續分吃飯盒中的膳食。
飯後，新增的冰塊在鍋內繼續融化，沸騰，燒紅了的飯盒裏傳來蒸汽敲擊蓋子的聲音。
被蒸汽燙到的手猛地縮回，畏畏縮縮的錦叔謹慎地伸手抓住吊起飯盒的鐵架。他將滾燙的沸液離火後，嫻熟地將其內的沸水分出一杯幹凈的水液遞給劉星。
劉星接過水杯後，略有所思地張望著四周沈入淵墨中的商店街。他茫然地回過頭，凝視著給自己倒水的錦叔。
“錦叔，如果我們一直都沒有找到新的光之獸的話，怎麽辦。”
“繼續找啊。”
錦叔捧起溫熱的水杯，繼續補充。
“我相信黑暗的彼端一定會有光明。”
劉星笑了，他解下自己腰上的提燈遞給錦叔。
“小說可以給你念，但是看書用的燈你得親自給我搖。”
“先賒賬怎麽樣？”
錦叔接過了劉星的提燈，然後把自己的提燈遞了過去。
“今晚就開始會不會有點太猴急了？”
錦叔笑而不語，一臉搞怪的表情，端起劉星提燈上的搖柄一個勁地搖。劉星翻開書的扉頁，擡頭，怪表情已切換成期待的神情。
“1632年，我出生於約克城一個體面的上流社會家庭。我……”
紙片燃燒的聲音漸漸消失。商店街十字路口，搖柄的聲音與讀書聲相互印襯，直至深夜。
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