良子順嘴勸了二牛一回，見他聽了，心裏很是高興。之後還不時惦記惦記，也同毛哥說起，又說從前二牛如何幫他，笑道：“總算這回我也幫幫他了。他現在用心上課，就算慢點兒，學個一兩年，自然也會些了。到時候說出去，力氣又大，又識文斷字的，嘿，就是說媳婦也是個添彩的事兒……”

嗯，又轉到娶媳婦上了，可惜說這話的時候小毛弟沒在他跟前。

毛哥由著他說了幾回，這日聽他又說一遍，才開口道：“你覺著這讀書認字果然是個好事，把道理也說給人聽了，這就可以了。千萬別抱著他往後必定要如何如何的念頭，容易成仇。”

良子聽不明白了：“好好的勸人向上呢，怎麽就成結仇的了，凈胡說……”

毛哥道：“這可真不是胡說。本來是他過他的逍遙日子，你捱你的苦，各不相幹的。現在你覺著他那過法不太對，把自己想通的道理告訴給他，是你的仁義。這事情到了這裏，都還算是好事。只是你若因為自覺已經告訴了他‘正道’，最後卻發現他根本沒按著你說的走，心裏難免覺著他不識好歹。

“或者更著急的，把他當個親近人的，少不得又要再勸幾回。你越是勸他，就越是希望他走你指給他的那條路，他這偏不走，你這火就會越來越大。等到勸個四五回還不成，這哥們也算當到頭了……”

良子便道：“我又沒騙他，讀書認字的好處我自己已經嘗到了，再看那些高班裏如今找著差事的，若沒有這點字在身上，他們能輪得上？這都是明擺著的事兒，他做什麽要我勸四五回都不肯學？你也太……”

毛哥就笑：“瞧瞧，我說的就是這個勁兒了。越覺著自己說的是對的，就越覺著對方沒有道理不聽從。等到發現人家果然沒聽自己的話，那心裏的怨氣恐怕就要生出來了。你只想想，若是他明後日來告訴你，他根本就沒去上過課，也不打算去，你又當如何？”

良子憋了一下：“這，這他娘是聽不懂我說的話是怎麽的！他都這樣了，見過鬼還不怕黑？不趁著現在年紀小，又恰好有現成機會，趕緊讀書認字去，還想走老路？這麽過一天算一天？不說這樣能攢下什麽，只說這樣的日子能過多久啊！現在就少了許多活計了不是？！”

毛哥樂起來，咳嗽兩聲道：“我看也不用說別的了。我也勸你一句，這回要還是不行，你往後就別勸人家了。哥們還是哥們，各有各自合適走的路。當年他要是非要叫你練力氣，好當大工，只怕你也不樂意吧？一個道理，個人先管個人的吧，別傷和氣。”

良子回過神來：“嗐！都是你招的我，給我氣得！根本就沒有的事兒，叫我自己瞎想！得得得，我知道你的意思了，這麽著是挺生氣的，他要真的不領我這情，下回我不管他還不成麽？！就這麽著吧！”

結果還真叫毛哥說著了，過了一陣子，良子從南城小鋪子裏出來，在城門口正好遇見了二牛和黑杠子幾個。

他看二牛背著行李，心裏就想起了毛哥的話，一時也不知道該氣不該氣。

那邊也看見他了，就過來打招呼說話。

良子頭一句就問：“你這是要上哪兒去？學堂裏去了沒？”

二牛道：“他們說府城裏活計好找，來叫我們過去呢。”後面半句卻像是沒聽見。

良子不甘心：“那你去了那邊，可就沒法兒上學了。”

二牛便道：“嗐，那個……去不去也就那麽回事兒吧……白費工夫又不趁錢，還是趕緊找個正經差事要緊。”

良子覺著腦門一熱，開口就想再說，忽然想起同毛哥的約定來，只好強咽了話頭道：“嗯，那你自己看著辦吧。”

那邊幾個從府城回來的，也走過來笑道：“怎麽了？弄了個什麽鬼東西把我們都擠兌得沒活兒幹了，這會兒又來問東問西裝好心來了？嗤，可惜啊，老天有眼，人家這回用上雙索了，你們那個破爛玩意兒人家不用了，怎麽樣？這滋味可好不好？”

良子嘴拙，加上他實在搞不明白這人家用上雙索了，更沒有他們的差事做了，這可有什麽好得意高興的。難道就為了毛哥的索子也用不上了？買不起的燒餅掉水裏了，你該餓也還餓著，拍著巴掌笑是什麽鬼……

二牛怕幾個人起口角，便趕緊接著說讀書的事兒：“我那天聽你說了，第二天就去瞧了瞧。那東西可真是夠費勁的，邊上的小娃子都認識一多半，我倒不如他們了。這老臉擱不住，還是算了吧，我就不是那塊料。”

方才說話的人聽了兩人言語不明就裏，問邊行黑杠子，黑杠子就掩著嘴說了幾句。

這位便笑道：“嘿，幸好我們回來了，要不然你們還真叫人帶上邪路去了！學堂？呸！就那麽個破東西也配叫學堂！瞧瞧人家府城裏正經的學堂什麽樣兒吧！連管監牢的粗人都能去給上課的地方，還叫人都學去，學什麽去？沒見識就這點不好，捧著個屎坷垃當金坷垃，還勸旁人都一塊兒舔去呢！”

說完就舉起手來，在半空裏也不曉得朝著什麽方向一通指點：“狀元坊裏多少窮鬼，他們還讀的正經官學呢！再說如今那什麽鬼學堂裏出來的，我們村就有兩個，在裏頭讀了一年，現在去什麽點心鋪、匠作行當夥計了，家裏鬧得跟考上狀元了似的，真叫人笑掉大牙！

“這還是尋著活計的，還有白費了一兩年勁兒，連個差事都沒輪上的呢！這時候還勸人去讀那什麽破書的，不是腦子實在不好使，就是心眼子真的壞的，聽這種人的話，死了都穿不上褲子！”

良子聽得都快氣炸了，哆嗦著回嘴道：“照你這麽說，那些大老遠跑來讀書的這許多人都是傻子，只有你是聰明人了。連許多商行掌櫃和東家都說我們遇上有能耐的好官了，能有這樣的官學堂，真是窮人的福分呢！難道他們都沒你看得明白？！”

那人笑起來：“好官？有能耐？不錯，不錯，果然有能耐得很了。你們只當這地方越來越熱鬧，什麽官學堂官藥局地忙活，是為了你們好呢？做夢吧！那都是人家的政績，人家是為了自己腦袋上的烏紗帽！不說別的，只看看如今這縣裏的房子什麽價兒？從前什麽價兒？窮人的福分？一輩子買不上屋，就露宿街頭去，真是好大福分啊。你們還做夢呢！”

說完也不管良子什麽反應，招呼二牛幾個：“走吧，咱們還得搭船，別跟這兒廢話了。”

二牛沖良子點了點頭，便回身跟那群人一塊兒去了。

這裏良子站了好一會兒，才氣沖沖趕回作坊裏，一邊掄煤餅，一邊就跟毛哥說今天這事兒。一個人自說自話也說的跟吵架似的熱鬧。

毛哥聽完了問他：“那你打算還上不上課了？”

良子楞了一下：“上啊，幹什麽不上！”

毛哥點點頭：“那不就完了麽。要緊的是你自己怎麽想的，打算怎麽做。至於旁人怎麽想的，怎麽做的，你管他呢！再說了，你要管也管不過來啊！你看咱們從前住在坊裏的時候，整天打兒子罵孫子的可斷過？這自己生的尚且管不住，你這還能管上他們了？！趁早省省心吧。”

良子聽了就大笑起來，恨恨點頭道：“就是，管他呢，又不是我孫子！”自覺嘴上賺了便宜，很是樂了一回，便也不再提此事了。

搬進了新宅子，良子和毛哥住在前頭三間，小毛弟和果子住在後頭。本來他們在坊裏住了這麽些日子，也攢了些鍋碗瓢盆的家當，擱得屋子裏都挺擠似的。結果搬進來一收拾，就跟鹽巴落進熱湯裏一樣，沒個動靜，瞧著就那麽空蕩蕩的。

果子就在那裏列單子算要添置的東西，卻也是一頭霧水。她雖讀書勤奮，這居家主持的事兒可沒地方學去。她娘去世的時候她還小，後來只能算勉強活著，又哪裏論得上過日子。

幸好有個出息的哥哥，跟著逃出了火坑，有了一處容身之地。——有地方睡覺，不挨餓不受凍，不怕隨時被打罵，這真是從前想都不敢想的好日子了，對別的東西也沒有什麽希求。

日常做飯，也不過兩個鍋，幾個碗，後來為了腌肉放鹹菜才又買了幾個壇罐。有時候上學放學路上，看邊上住家曬菜幹掛年貨的，心裏也有些羨慕。覺著那真是安寧富足的日子了。可這畢竟只是看看，到底這一年四季的日子如何安排，她可全然不懂的。

如今比自己小的弟弟上完課還忙著學一堆更難更艱深的東西，哥哥又跟良子哥忙著做買賣掙銀錢，這家事怎麽算也應該自己多管管才成，可這真要動起手來，才發現自己真是什麽都不會。果子心裏挺著急。

她同杏妮兒要好，就把自己這發愁的事兒告訴了杏妮兒。

杏妮兒拍著巴掌樂道：“這可有什麽難的，就慢慢來唄。缺了什麽再添買，今年什麽沒早做打算，明年就記著改個行事。又不是考學，還得一回都做出來做到最對才好。”

果子道：“你有你爹管著，確實就如你說的這樣。我家裏沒人能問，我哥也不懂這些……我看許多人家都有腌菜壇子醬缸子什麽的，這些我都不懂。這裏又不是縣城裏，到時候缺鹽少醋的可怎麽辦？我還想在空地上種點東西，省得買菜了……這可這個我就更不會了……唉，我連家裏什麽東西該放哪兒合適都拿不定主意，我真是……”

杏妮兒見她這樣子心裏不忍，可是自己也教不了她呀，她為難地指指自家屋裏：“我家裏就挺亂的……反正、反正也不耽誤什麽不是？那個……對了，我帶你去拜個師好了！咱們不會，咱們可以學啊！”

果子聽了好奇，問起來，杏妮兒說的卻是陶麗芬。

她道：“陶嬸子的鋪子裏，整天那麽多人吃飯，又是一年到頭的買賣，可那鋪子收拾得可幹凈了！我爹說她們擦桌子的抹布比尋常人家擦臉的還幹凈！“聽得果子都笑出聲來。

於是兩個人就真的結伴去碼頭館子“拜師”去了。

剛好陶麗芬和靈素都在，正商議之後這鋪子的事情。陶麗芬已經被紹娘子“預定”了，可這鋪子不止她們倆，還有幫忙的大娘，她們就想最好能接上一個什麽買賣，叫大娘兩個也不至於斷了差事。只是那官庫巷的食鋪買賣都已經起來了，這裏再做飲食的話，就算有生意，也不會好了，得另外想法子才成。

結果這時候那倆小姑娘找上門來拜師學藝，卻不正是“羊入虎口”了麽！

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