見良子還揪著那索子的事兒不放，毛哥才笑道：“拿回來做什麽，難道你還打算也開個力氣坊同人爭買賣去？或者我們倆把這裏的活計扔了，還回去做裝卸？既是拿回來也用不上的東西，拿回來做什麽，就圖個心裏痛快，還是真為了那堆鐵值幾個錢？！”

良子道：“就算用不著，也不能白便宜了他們！當日捧著你，什麽什麽都說得好好的，不是連拜財神都叫你一塊兒拜了？現在剛見人家出一個雙索的，就想耍賴皮，不想再給銀錢了，不是個東西！那索子拿回來就算白扔了河裏，也不能便宜他！

“你別看他們現在嘴裏說著什麽雙索的事情，我還就不信他們能立時定做一副來，還不是先用著你的那一副？卻不打算付錢了，只想要白落個實惠，太他娘的惡心！”

毛哥見他越說越氣，遂正經思量了一回，才正色對他道：“這力氣坊就是個靠旁人出力來掙錢的地方，這東家也不是我們的兄弟朋友，這回不過是個買賣交道，——一手交錢一手交貨的事兒。

“一早就說了，他給我這錢，不光是為了眼前用著的這一個，主要還是因為我手裏收著那個完整的樣式。限於材料，一時做不出來，才接連做了幾個湊合用的。他若不給我這筆錢，我回頭另外做了賣給旁人去，又怎麽說？拉我一塊兒拜財神，是叫我認了是‘自己人’，再給我一筆份子錢，好叫我死心塌地跟他這裏幹。

“這會兒出了一個雙索的，他們瞧了覺得比我的那個高明，自然也不惦記我手裏那完整的了，就算我現在要把這東西賣給旁人，他們也無所謂了。這時候自然就不消再付我這筆錢。

“事情打一開始就挺清楚明白，也早知道會有這麽一天，實在沒什麽好生氣的。”

良子聽了略平了氣，還是忍不住回一句：“那也不應該把索子留給他們！”

毛哥大樂：“咱們明明拿來沒用，他們又還有用，有道是‘買賣不成仁義在’，我何必為了一個拿來都沒大用的東西同人置這一口氣？為了一時之氣，把索子拿回來給了旁人或者幹脆扔了，當時或者覺著出了口氣，卻是堵了往後的一條路，又何必？”

良子撇嘴：“能堵什麽路？我們又不幹那個了。你就是想太多，膽子小，什麽人也不敢得罪！”

毛哥笑笑：“你沒聽過‘風水輪流轉’？誰曉得明後年哪個又轉到什麽位置上了。人是活的，你今日覺著得罪了也無所謂的人，明天或者就剛好卡你脖子上呢！你覺著我是膽小也罷，怕事也罷，反正我就知道，這事情做不好或者還有再來的機會，若是得罪的人太多，可就真的沒路可走了。一條索子而已，就送給他們了，能怎麽樣？還結了善緣，裏外裏一算，並不會虧。”

良子吸吸鼻子：“成，你反正說什麽都有理，月亮是黑的也是因為天不亮的緣故！我們鄉下人都是直性子，直來直往，對就是對，不對就是不對，玩不了你們城裏人那套花活兒！”

毛哥搖頭笑著：“這就叫花活兒了啊？”

良子道：“明明就是他們做事情不地道，你還勾頭縮腦地讓著捧著，叫人看著來氣。”

毛哥長嘆一聲道：“並沒有什麽‘事情’，‘事情’裏都連著人，你喜歡也好不喜歡也好，人就是那樣的。你要是不管裏頭關聯的‘人’的想法，只一個勁兒想著‘事情’對不對、在不在理，你就會發現許多你明明覺著‘對’的事情，卻怎麽也做不順。那時候你就算再怎麽覺得自己‘對’，還是做不成事情。那到底是你認定的‘對’要緊，還是你要做成的‘事情’要緊？”

良子聽了這話有些發楞，也不再回嘴反駁了，反自己坐那兒細想起來。

邊上小毛弟忽然開口道：“良子哥，你看這回力氣坊索子的事情，你一開始高興，後來又擔心，現在很生氣；可你看我哥，就沒這些。因為他在做的時候，就看明白了裏頭的人要的什麽，外頭起了什麽變化，這人就會怎麽跟著變，都在他預料中，自然也沒什麽好生氣難過的。

“你說他們這麽做就是不地道。可事實上就是因為他們是這樣的人，才有這個事情的開始和後來的結果。這麽論來，原是你看‘事情’的時候少看了一塊，畢竟沒有‘人’，又哪來的事情？要是把這‘人’也考慮進去，事情就成了理所當然了，也就沒你說的地道不地道，你也就不用生氣了。”

良子等小毛弟說完，楞了一會兒，開口笑罵道：“你哥說的話我正琢磨出一點意思來，你小子又給我整懵了！你，你給我閉嘴！現在說話越來越繞了，就不該叫你整日在書樓裏呆著。往後長歪了，連媳婦都娶不到！”

小毛弟笑笑：“良子哥你現在真是啥事兒都往娶媳婦上想，你有那麽著急麽？！”

說得良子也顧不上琢磨毛哥方才的話了，拎起一只鞋就朝著小毛弟撲過來，小毛弟趕緊閃躲，屋裏又熱鬧起來。

索子的事情算了結了，幾個人繼續忙著整理東西，準備搬家。

正準備要去坊裏退租的時候，二牛和黑杠子幾個忽然過來找良子，知道他要退房，先給攔下來了，叫他別退，直接轉租給他們。

黑杠子道：“我們現在要去排隊，不曉得排到什麽年月去了！你們走你們的，房子我們來住，租錢我們給你們，你們再去續租，這樣我們就省得排隊了。”

良子有些為難，黑杠子就道：“咱們可是一塊兒長起來的，你不會連這點忙都不肯幫吧？你忘了從前我們怎麽帶你了？”

良子只好說這裏頭自己只占了一張床位，再替他們去問問毛哥，看另外的床位成不成。

二牛和黑杠子聽了挺高興，還給了良子一拳：“成，夠哥們，沒看錯你！”

良子回頭同毛哥一說，毛哥笑道：“這是把坊務的管事們當傻子麽？要是果然這樣可以，那裏頭的人哪裏還管得過來？且如今別處都比這裏貴，坊裏要不管著這個口子，多少人就做起二房東來了。把自己租的床鋪，加幾個錢轉給別人住，誰還退租啊！你就同他們去試試吧，挨一頓罵就老實了。”

果然，二牛和黑杠子在裏頭沒住兩日，就被管坊務的揪出來了，連帶著良子也被一通訓，還罰了一個月的租錢。二牛和黑杠子很過意不去，想把錢補給良子，叫良子給推了，他道：“我也想著恐怕不妥當，只是還是想試試看，沒想到果然不成。不怨你們，若不是我自己想試試，難道我不會說不行？”

黑杠子也跟著嘆罵：“官府就他娘會欺負人！他們在那兒一坐屁事不幹，整天管東管西就為了難為我們，黑了心的直娘賊！”

良子等他罵夠了，才問他們：“那你們現在怎麽辦？”

二牛砸吧砸吧嘴：“去城裏看看，找個人家租一間先住著吧。”

良子發現他們現在出來進去的人少了幾個，問起來，二牛便道：“他們去府城找生活去了，若是有合適的，就回來喊我們。”

三個同村出來的，從前越走越生分，這回叫人劈頭蓋臉捆堆兒罵了一通，倒好似又親近了許多。便索性在河邊泥地上一蹲，細說起這陣子的事兒來。

聽說良子在跟毛哥一塊兒幹活兒，黑杠子就勸他：“你可留個心眼吧，外鄉人不好信的！從前他來這裏的時候，還是你帶著做熟的，現在他弄出一個什麽買賣來，不說同你合夥，倒把你當苦力使喚。就憑這個，這人也絕不是什麽好人！……”

良子忙道：“他原是要我合夥的，可他這買賣裏頭我一點力也沒出，也沒錢入裏頭，憑什麽白占人家份子，我就說還是按著幹活的算工錢得了，大家方便。”

黑杠子鼻子裏哼一聲，心裏看透了良子是自己死要面子又不敢說東家的壞話，只也不拆穿他罷了。

又說起他們那邊的事情來。

良子問道：“是不是來了個什麽雙索的東西，鬧得你們也沒活兒幹了？”

二牛同黑杠子都沈默了一會兒，深吸了口氣，才慢慢說起來。

原來自從汪頭兒他們那力氣坊又拿出來一副新的鎖具後，慢慢的從前一些認定要人工裝卸的商家也開始願意用器械了。因為那些用器械的力氣坊雖沒敢在明面上降價，可拿進來的錢，使個別的法子退一部分回去，實際上價兒還是便宜了。

這東西又快，價錢又變相落了，自然有人樂意用。這麽的，那幾家不用索子的力氣坊也有些撐不住了，到後來也都慢慢開始用上了索子。

他們自己自打自臉沒什麽話說，卻是苦了當日同他們穿一條褲子、跟那些之前就用索子的力氣坊對著幹的大工們。

從前是人家那裏接了得要大工幹的活計，他們故意不去，叫人家為難。現在是人家接了活計就分用索子和不用索子的，且不管用不用索子一概不雇他們這些人。

之前好的索子沒出來的時候，他們又專門紮堆在幾個力氣坊裏，人家為了留住他們，給開的工錢都比尋常的要高。加上那陣子活兒確實多，自然掙得也多。

他們也自覺“實力過人”，心裏越發篤定，這花起錢來也更沖了。加上如今德源縣裏新鮮的取樂法子也多，他們得了空還隔三差五往府城裏去，這錢是賺多少花多少還不夠，多多少少都還欠著些外債。

如今一下子沒那麽些生活做了，徒有一把子力氣，去做別的什麽零散活計又沒這麽來錢，這才覺著有些愁人了。

客棧很快就住不起了，有賒賬的飯莊酒樓也不好再去，有幾個就決定先去府城裏看看。餘下的就先在這裏湊合著。

二牛道：“你說那個兩道的索子吧？現在還沒幾家用上那個的，聽說挺貴，有些家都在猶豫要不要買，怕接不到那麽些買賣，白置辦這東西，掙不著錢。所以……倒也不是這東西的緣故。”

他們都還記著當日群裏另一個人沖毛哥發火的事情，先在眼看著別處來的索子比毛哥做的那個還厲害，一時不曉得說什麽合適。

良子便笑笑道：“毛哥一早說他那東西也用不了多久，半吊子的，不管事兒，遲早叫人家頂了。”

又順嘴勸道：“你們沒從前那麽忙了，不如也去上上夜課，多學點東西，往後再找活計也容易些。”

黑杠子嗤笑：“得了吧，狀元坊裏窮鬼多得是，會讀書管什麽用，費那勁兒！”

良子就看著二牛，二牛幾次在路上遇見靈素，也都被問起了讀書上學堂的事情，加上現在知道毛哥他們都能有自己的買賣、自己的屋子了，可見這讀書大概真是有些用處的，且從前一直唱反調、嘴巴又厲害的幾個都不在眼跟前，便遲疑著點頭道：“要不……我也去聽一下試試好了……”

黑杠子很驚訝地瞧了他一眼。

這裏良子挺高興：“去吧，技不壓身，多學點總是好的。且這機會難得得很，別處哪裏能有？也只我們這裏罷！都說咱們運道好，遇上了有能耐好官，才有這福氣！”

二牛聽了便附和：“是吧，我也聽人這麽說起過。”

黑杠子在邊上一個勁兒搖頭：“一個讀了都不能考官的書，你們可白費那勁兒幹嘛！”

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