毛哥過了年剛十七, 良子比毛哥大一歲, 也到了說親的年紀了。

良子只怕毛哥會取笑他，結果毛哥冒出來頭一句卻是：“那你什麽時候成親？成親之後還在縣城裏待著不待了？”

鬧得良子都沒能接著臉紅, 就說上正事兒了：“哪有那麽快, 這剛相看好人。我娘叫我別亂花用, 多存著點往後過日子使……倒沒說什麽時候那啥, 不過就算那啥了，也得吃飯吧？那我還是得幹活不是？！你看咱們一塊兒扛活兒的, 不好些大叔呢麽……”

毛哥又想了想道：“也成。到那時候，我估摸著我那房應該也能蓋起來了, 也不用再在這裏住著, 就算到時候人更多了, 那小樓沒空了，你同你媳婦也只管在我那裏住著。我給你們單留一間房, 保管你什麽都不耽誤！”

良子叫他說得又好氣又好笑，可見他那麽坦蕩的樣子, 自己要怕羞倒顯得不爺們了，便道：“都成！”

毛哥笑起來, 看良子要起火，趕緊又換話頭：“那明天你就先跟我去咱們的作坊瞧瞧吧。”

良子點點頭，又有些擔心道：“你也說了, 這東西一倆月見不著錢, 咱們都奔這事兒去了，這吃飯可怎麽辦？”

毛哥道：“我那兒不是有東西在替我掙錢麽！再說光吃飯能吃掉幾個錢。咱們先幹他一個月的, 之後若買賣能上道，事兒就算成了。”

良子聽了也放心了：“我覺著準能成！你做事情向來想得周到，加上又有那個奇怪的娃兒在。我回家說給我家裏人聽，他們都不信，還說除非神仙托生來的，哪兒有這麽小就這麽厲害的人物兒……”

又往竈膛裏添了根長柴，笑道，“我這回還想呢，這要不要另外尋個什麽能漲本事的差事。你不是說過麽，咱們做事，最好這倚仗的東西是能一直往更厲害、更值錢變的；扛活兒這個，就靠個力氣，力氣往後可不會越來越大……我正琢磨同你商議商議呢，嘿，哪想到你都給我預備好現成的了！”

毛哥便道：“咱們這買賣起先好做，之後就不一定了。這東西其實不難，等個一年半載的，人家也琢磨出做法來了，弄個模子跟我們一樣做，就沒那麽好賺了。好在咱們這裏的煤末都是官行裏出，價兒都一樣的，這上頭沒有什麽折扣好打。要不然若遇上個能在這頭就強過我們的，我們就難了！”

良子便道：“那咱們就先把能賺的錢賺到手，後頭風水轉了，咱們再跟著轉唄，怕什麽的！”

倆人又閑聊了半天，毛哥發現良子沒有想要留在縣城裏的意思，說起買房置地等話，他還是尋個地方落腳的打算，並沒與在此生根之意，就細問起來。

良子嘆了一聲道：“我覺著這縣城裏的日子也不是太有意思，都太忙了，人人都一門心思要賺錢，一早睜開眼睛就跟都欠了多少銀子似的，不掙蹦不成。

“我還是喜歡咱們鄉下的過法兒，什麽時節該幹什麽就幹什麽，做完了就成了。就像過年，我之前是聽說城裏是到十八就算過完了，好嚒，現在都改初五了？還讓不讓人好好過日子了！這酒都沒喝痛快呢，就過完了？！

“再說現在我家裏的地都是我爹娘種著呢，往後他們上了年紀，那地總得有人種吧？那可是丁田，不能賃給旁人的。聽說今年就有人家退丁去了，自家不高興種了，要是賃給了旁人被查到就得挨罰，還不如索性退了算了。

“我爹同我說了，這田地才是根，真有個什麽天災人禍的，你有金珠子，管飽不管飽？還得有地有糧才成。所以咱們家這丁田是絕對不能退的。那就得有人種，有人管啊，到時候我就不能老在城裏呆著了。再說我爹娘也不喜歡這裏的樣子，老了更離不得家了。所以我往後就打算還這樣，田裏有事就回家幹活兒，沒事了再進城來做工掙點現錢。”

毛哥聽了點頭道：“家裏人團團圓圓的過日子才最要緊。我也不住城裏，打算跟姚叔一樣，在城根村裏落腳了。”

良子笑道：“那不錯啊，你這一輩兒是沒有丁田分的，不過你在那裏落了籍，你兒子就有丁田了。”

毛哥一笑不接他這話，反而道：“我細想了，其實要是消息靈通，常在村裏城裏兩頭跑跑，裏頭許多做買賣的機會，又能利益人，又能賺錢，其實也挺好的。”

良子便拍大腿道：“嘿！跟我想到一塊兒去了！”

他之前在書樓裏翻著了一本講瓜菜腌制的書，裏頭羅列了許多地方加工菜蔬的法子，連用鹽用糖的分量都列得極明白的。這些瓜菜他在家裏見多了的，有時候遇上大年，收的實在太多，吃也吃不掉，都腌起來也沒那麽些家夥什，——再說這明年又有新下來的，存那麽些也沒用場，便都拿去餵豬餵雞，再有吃用不掉的就索性由著它爛了。

結果打這書上他發現了許多聞所未聞的制法。加上現在縣城裏的人好像都害了饞癆病似的，什麽地方出個新菜色新點心，都一窩蜂地嘗去。一個辣茄兒做出了無數的東西，還都叫行商們收了滿天下買去。

要是自己能照著這書上的新鮮法子，做出幾樣來，不說賣去靈都、京城，只要能在縣城裏尋著買家，不也是一份買賣？且自家那裏有的是地方，若果然哪樣好吃好賣的，明年就多種些，若是開了荒地來種，多少年都不用上稅，更合適了。

這回他回去，就特地抄了幾張帶著。

到了家裏，就說給家裏爹娘聽了。長輩大人們多半不喜歡什麽新鮮古怪的法子。他這話要是就打嘴裏說出來的，還真沒人理他。可這回他是拿著紙念出來的，又說是在書樓裏的書上抄下來的。這下他爹娘就認定這東西是個“秘方”了。不僅不說他，還很樂意“照著書裏寫的”試試。

如今已經照著他抄回去的方子，又是曬又是剁、又是拌又是壓地做好了幾大壇十香菜在，只看再過個把月開壇之後是何樣效果。

說完了這些，良子又道：“我們那裏還有許多東西，只是都散碎著，可若是放到城裏來，還都不便宜的。我想著，往後我就兩頭跑跑，把東西拿到這裏來賣了。我也賺些錢，也叫村裏的人得些實惠。”

毛哥就疑惑道：“你要說制些稀罕的瓜菜幹子，還是這麽回事兒。可是這什麽別的出產，你們村裏也有人來縣城裏做工的，他們就不知道？再說之前不是還有一個專門跑縣城給臨近幾個村捎帶東西的麽？你這打算靠譜不靠譜啊。”

良子趕緊比劃道：“寫字啊，這家一點那家一點的，要是不能寫不會記，這買賣怎麽做！還有你當人人都同我這麽機靈麽？多少人就顧著自己手裏那點事兒，哪裏會想到這些上去。就跟那笑話樓裏頭的戲文似的，不說別人，只說二牛他們幾個一早的看過幾十遍了吧？他們怎麽就沒留心那箱子來回的機關呢？是不是？！”

毛哥沒話說了，便道：“細樣的一件兩件或者說不好，不過你這個大面上的路子是沒錯的，我覺著很可以試試。”

良子看他一眼，那表情就是好活脫脫的“那還用你說？！”

一會兒飯菜都得了，三個人一起吃著法，良子就開始暢想往後的好日子了：家裏種著地，城裏做著工，來回的時候還兩邊捎帶東西掙點錢，真是條條大路皆向陽，美得很。連被毛哥催著趕去上夜課都沒覺著那麽辛苦了。

第二天倆人就直奔了城根村。

良子見挺大一塊地方，墻倒是挺整齊，裏頭卻只搭了幾個席篷，便有些擔心道：“這成不成啊？煤餅煤球都得晾曬，你這個頂兒一陣大風就刮跑了吧？！”

毛哥道：“銀錢不湊手了，先湊合著吧。”

他當日想了半天，還是這圍圈更要緊些，屋子倒可以緩緩。

他們倆正說話，外頭有人叫門。

開了門一看，卻是杏妮兒和果子，倆人一個拎著個籃子，一個提了個陶罐，見了他們兩個笑道：“我們送飯來了。”

毛哥接過東西來問道：“還在家呢？一會兒上課還趕不趕趟啊？！”

果子一笑道：“這就走了！我們直接撐船從水路穿進去，快得很！”說著話拉起杏妮兒就往外跑。

毛哥又在後頭叮囑：“別瞎跑，這邊是石頭地，當心摔一跤！……豁了牙讀不得書！”

那倆哪裏聽他的，還一徑去了。

一早毛哥就來得及熱了下昨天的剩飯，看沒多少，就都留給小毛弟了。倆人本來說出來在街上隨便買點的，結果一路說話給鬧忘了，還真幸虧她們給送來點吃的。

良子趕緊拿來細看，陶罐裏是半罐熱乎乎的雜米粥，籃子裏是剛出鍋的熱烘餅。掰開來一看，有幹豇豆豬肉餡兒的，還有蘿蔔絲鹹肉餡兒的。外頭的皮烘得金黃鼓起，裏頭的餡兒油潤酥口，別說正餓著的倆人，就是吃個半飽了，見了也得流口水。

都顧不上說話，趕緊就分著吃了個幹凈。

吃完了良子才想起來道：“果子怎麽曉得我回來了，還給拿了這麽些！”

毛哥看看他道：“這裏頭還有我的午飯吶！”

因這些日子他都是一個人在這裏悶頭幹活兒，爐子和煤餅倒是現成的，旁的一概沒置辦。姚瓦匠來看了兩回，就叫杏妮兒給毛哥拿點吃的過來。果子如今又成天同杏妮兒在一處，倆人就結伴來了。

良子聽了倒沒覺著有什麽不好意思的，反擔心起來：“那咱們一會兒的午飯可又怎麽辦？！”

學堂裏的都有人管飯，他們倆可沒有了。這地方又前不著村後不著店的，一到飯點炊煙四起，卻沒有什麽做買賣的。

“現在我覺著過日子果然還是城裏舒服點兒……”良子開始擔憂斷頓遭餓，就忍不住換了心腸了。

毛哥笑罵：“得了，還沒開始幹活兒呢，你倒先惦記上吃了！”

結果還是果子趕回來給他們拿了一大包大餡兒包子，總算沒叫他們空心幹活。

晚上躺下的時候，良子卻說起早上吃的烘餅來，他道：“那東西也是家裏做的？我看那倒是個好買賣。這烘的東西少水不愛壞，要是做出來在碼頭上一賣，準定許多人買……現在那麽些船走遠路的，都帶的幹烙饃，那玩意兒可噎人得很……”

毛哥誇他：“不錯不錯，你現在真是愛琢磨了。”

良子心道：“我這就回去過了一個年，你都成‘毛頭兒’了，我再不加點緊能成麽！”

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